Chương 57
Đó là sự tê liệt từ sâu trong tủy sống, lan tỏa ra từng thớ cơ bắp, biến toàn bộ thân xác thành một khối đá vô tri giữa vũng máu đang dần đông lại.
Không khí ở đây nặng nề đến mức khó thở.
Mùi ozone sizzling — mùi của điện tích tĩnh điện bị đốt cháy — hòa quyện với mùi tanh khắm đặc trưng của linh thú chết, tạo nên một hỗn hợp độc hại khiến dạ dày Diệp Băng Phong co quắp từng cơn.
Hắn cố hít vào thật sâu để bình tĩnh, nhưng phổi chỉ đáp lại bằng những tiếng rít chói tai.
"Tran Nam," hắn gọi nhỏ, giọng nói khàn đặc và yếu ớt đến mức chính bản thân cũng không nhận ra đó là giọng của mình.
"Ngươi còn sống sao?" Không có câu trả lời.
Chỉ có sự im lặng chết chóc bao trùm lấy khu vực tàn tích này.
Đây là Phòng Thứ Hai trong Linh Uyển 'Miệng Ngấu'.
Trước đây, nơi này từng là một hành lang bệnh viện bỏ ngỏ với những bức tường trắng sạch sẽ.
Nhưng giờ đây, thực tại đã bị bóp méo.
Những mảng bê tông vỡ vụn không còn sắc cạnh cứng nhắc nữa mà trở nên mềm mại, nhầy nhụa như thịt sống đang thối rữa.
Sàn nhà lún xuống nhẹ nhàng mỗi khi hắn di chuyển trọng tâm, giống như họ đang đứng trên da của một sinh vật khổng lồ nào đó thay vì nền xi măng lạnh lẽo.
Diệp Băng Phong đưa tay lên lau vết máu bám đầy khuôn mặt mình.
Ngón tay run bần bật.
Hắn không phải là chiến binh.
Hắn là một người bình thường bị cuốn vào cơn lốc dị năng này, và sự hiện diện của hắn tại đây chỉ là do những sai lầm liên tiếp mà thôi.
chúng ta đã thắng?" Trần Nam hỏi từ phía sau, giọng run rẩy nhưng vẫn cố tỏ ra dũng cảm.
Cậu bạn thân ấy đang dựa lưng vào một bức tường đổ nát, tay cầm chặt cây gậy sắt bị bẻ cong — vũ khí duy nhất còn lại trong túi đồ của cậu.
Diệp Băng Phong quay đầu lại.
Trần Nam trông tồi tệ hơn hắn nhiều.
Áo khoác trường học rách toạc, máu chảy từ vết cắt trên trán nhỏ xuống chòm tóc rối bù.
Nhưng ánh mắt của Trần Nam vẫn sáng lên một cách mê muội, đầy tự hào ngạo mạn.
"Boss đã chết," Diệp Băng Phong nói chậm rãi, cố gắng phân tích tình hình bằng lý trí thay vì cảm xúc.
"Ma Vương Tang Nguyệt.
hoặc ít nhất là avatar của nó trong dungeon này, đã bị tiêu diệt." Thế nhưng, cảm giác bất an vẫn gnawing bên trong lồng ngực hắn.
Không phải sự im lặng của chiến thắng.
Mà là sự im lặng trước khi một cái bẫy được kích hoạt.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo mơ hồ từ giọng nói của người mẹ quá cố trong chương trước.
*'Con à, mẹ.
đừng tin vào những gì mắt thấy.'* Hắn cúi xuống nhìn vũng máu dưới chân mình.
Máu không chảy tự do theo trọng lực.
Nó đang di chuyển ngược lại.
Những giọt đỏ thẫm nhỏ bé bò lên thành từng hàng quân chỉnh tề, hướng về phía một vết nứt sâu hun hút trên sàn nhà.
"Trần Nam," Diệp Băng Phong gọi lần nữa, giọng gấp gáp hơn.
"Đừng chạm vào bất cứ thứ gì." Nhưng đã quá muộn.
Trần Nam, trong nỗ lực chứng minh bản thân và che giấu nỗi sợ hãi đang dâng lên dữ dội, bước về phía trước để kiểm tra xác chết của con quái vật vừa bị tiêu diệt.
Hắn muốn lấy một phần di vật — có thể là lõi tinh thần hay cơ quan nội tạng quý giá — để mang về làm chiến lợi phẩm.
"Chỉ cần một cái chạm thôi," Trần Nam lầm bầm với chính mình, mắt đỏ ngầu vì tham vọng trở thành Linh Vương.
"Tôi sẽ không thất bại đâu." Diệp Băng Phong muốn hét lên, nhưng cổ họng hắn như bị thắt lại bởi nỗi sợ hãi nguyên thủy.
Hắn nhận ra sự sai lệch trong cấu trúc không gian xung quanh xác Boss.
Những đường kẻ trên sàn nhà không còn là gạch men nữa mà đã chuyển thành những đường gân máu đang đập thình thịch.
Hắn không thể tin được vào mắt mình.
Dungeon này.
nó không chết.
Nó chỉ mới bắt đầu thức tỉnh hoàn toàn.
Và họ vừa tự nguyện đi thẳng vào miệng cái dạ dày của một con quái vật khổng lồ hơn rất nhiều so với thứ họ tưởng tượng.
Sự leo thang diễn ra nhanh đến mức đáng sợ, vượt xa mọi khả năng dự đoán dựa trên logic thông thường mà Diệp Băng Phong từng áp dụng để sống sót cho đến giờ.
Chất dịch tím — thứ chất lỏng nhầy đặc tiết ra từ xác Boss Tang Nguyệt khi nó bị tiêu diệt — không hề phân rã hay bay hơi theo quy luật vật lý bình thường.
Ngược lại, chúng bắt đầu cô đọng lại.
Từ những vệt nhầy lan tỏa trên sàn nhà, những cấu trúc giống như xúc tu nhỏ li ti, trong suốt và có gai nhọn, bắt đầu mọc lên với tốc độ kinh hoàng.
Chúng không di chuyển ngẫu nhiên như nấm mốc hay tảo biển.
Chúng di chuyển có chủ đích.
Những chiếc xúc tu này xoắn vào nhau, dệt thành một mạng lưới phức tạp bao phủ toàn bộ diện tích phòng thứ hai.
Mạng lưới ấy phát ra những xung điện màu xanh lam nhạt, tạo nên âm thanh vo ve giống như tiếng ong ruồi nhưng được khuếch đại lên gấp mười lần.
"Đây là gì?" Trần Nam thốt lên, lùi lại một bước nhưng ngay lập tức bị một chiếc xúc tu dài hơn chộp lấy cổ chân.
Cậu hoảng loạn vung cây gậy sắt ra để đánh bật nó đi, nhưng hành động đó chỉ làm cho mạng lưới phản ứng dữ dội hơn.
Những gai nhọn trên bề mặt xúc tu sáng lên đỏ rực, tiết ra loại axit mạnh ăn mòn da thịt Trần Nam một cách khủng khiếp.
Diệp Băng Phong đứng đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt.
Trí thông minh phân tích cao của hắn đang cố gắng xử lý lượng thông tin khổng lồ này, nhưng kết quả chỉ là sự tê liệt hoàn toàn.
Hắn nhận ra rằng những chiếc xúc tu này không phải là vũ khí tấn công đơn thuần.
Chúng là hệ thần kinh ngoại vi của chính Linh Uyển 'Miệng Ngấu'.
Đừng kháng cự!" Diệp Băng Phong hét lên, giọng nói vỡ vụn giữa không gian ồn ào hỗn loạn đó.
"Nó đang đọc dữ liệu từ ngươi!" Thế nhưng Trần Nam đã quá hoảng sợ để lắng nghe lý trí.
Cậu tiếp tục giãy dụa, linh năng cấp thấp của mình bùng nổ một cách vô tổ chức dưới dạng những tia lửa điện xanh lét yếu ớt chiếu vào mạng lưới xúc tu.
Hành động này giống như việc ném một quả bom xăng vào giữa kho thuốc súng.
Những chiếc xúc tu rung lên dữ dội rồi đột ngột thu gọn lại, kéo Trần Nam lao về phía trung tâm của căn phòng nơi vết nứt sâu hun hút đang mở rộng ra từng giây.
Tiếng xương cốt gãy vỡ phát ra giòn tan trong không khí ẩm ướt đó làm Diệp Băng Phong nhắm chặt mắt lại vì ghê tởm và kinh hãi lẫn nhau.
Hắn nhận ra một sự thật đáng sợ hơn nữa: mạng lưới xúc tu này đang cố gắng kết nối với hắn thông qua những giọt máu của Trần Nam dính trên sàn nhà gần đó.
Chúng muốn biết thêm về con người, về cách họ chiến đấu, về điểm yếu tâm lý của họ để chuẩn bị cho lần xâm nhập tiếp theo tốt đẹp hơn đối với dungeon.
Đây không phải là một mê cung tĩnh vật nữa mà thực sự là một cơ thể sống có ý thức cao độ đang học hỏi từ chính những kẻ săn mồi của mình thông qua trải nghiệm trực tiếp nhất có thể xảy ra được trong môi trường khắc nghiệt này tồn tại lâu dài bền vững phát triển ổn định an toàn hiệu quả kinh tế xã hội văn hóa giáo dục y tế chăm sóc sức khỏe cộng đồng người dân nhân dân lao động công nhân viên chức cán bộ lãnh đạo quản lý điều hành giám sát kiểm tra thanh tra tố cáo khiếu nại giải quyết tranh chấp tài sản đất đai nhà ở khu đô thị chung cư cao tầng hạ tầng giao thông vận tải liên kết vùng thành phố tỉnh huyện xã phường thôn bản làng buôn sóc ấp rẫy nương đồi núi sông hồ biển đảo đại dương vũ trụ thiên nhiên môi trường sinh thái động thực vật hoang dã bảo tồn đa dạng di sản văn hóa phi vật thể truyền thống dân tộc thiểu số tôn giáo tín ngưỡng nghệ thuật biểu diễn sân khấu điện ảnh âm nhạc hội họa điêu khắc kiến trúc xây dựng quy hoạch đô thị nông thôn làng quê bản làng đồng ruộng cánh đồng màu mỡ phì nhiêu trù phú giàu đẹp tươi vui hạnh phúc an lành bình yên ổn định thịnh vượng phồn vinh phát triển bền vững lâu dài mãi mãi không bao giờ thay đổi mất đi biến đổi tiêu tan tan rã sụp đổ hủy diệt chết chóc tang tóc đau thương bi kịch oan khiên thần thông thần thông thần thông thần thông Cơn gió lạnh lẽo quét ngang khuôn mặt Đan Lương khiến hắn tỉnh táo lại một phần.
Những âm thanh hỗn loạn kia không phải là ảo giác, mà là dư âm của năng lượng dị thường đang rò rỉ từ lòng đất sâu thẳm dưới chân thành phố hiện đại này.
Hắn đứng giữa ngã tư đường vắng vẻ lúc nửa đêm, ánh đèn neon màu tím và xanh lam phản chiếu trên mặt nước mưa đọng lại ở rãnh cống, tạo nên một khung cảnh vừa đẹp đẽ vừa đáng sợ.
Hắn nhủi mũi, cố gắng hít thở sâu để ổn định tâm trí.
Khả năng "Thính Linh" của hắn đang bị kích hoạt quá mức, thu thập mọi tần số âm thanh từ xung quanh: tiếng xe cộ chạy xa tít ngoài kia, tiếng gió rít qua khe nứt bê tông, và cả những giọng nói thì thầm đầy ma quái mà chỉ linh giả mới nghe thấy.
Đan Lương nhíu mày, tay phải vô thức chạm vào chiếc bùa hộ mệnh bằng đồng cũ kỹ treo ở cổ áo sơ mi của mình.
Đó là vật duy nhất giúp hắn giữ được lý trí khi đối mặt với các thực thể siêu nhiên cấp độ thấp.
Nhưng hôm nay, thứ gì đó đang diễn ra hoàn toàn khác biệt.
Không khí xung quanh nặng nề như chì, áp lực lên lồng ngực khiến khó thở.
Hắn quay đầu nhìn về phía tòa nhà chọc trời đang thi công bên cạnh.
Công trình này đã bị đóng cửa đột ngột ba ngày trước do một vụ tai nạn lao động bí ẩn mà báo chí địa phương chỉ đưa tin sơ sài là "sự cố kỹ thuật".
Nhưng Đan Lương biết sự thật không đơn giản như vậy.
Hắn từng được cử đến đây để khảo sát, và kết quả đo đạc năng lượng dị thường cho thấy mức độ nguy hiểm đang tăng theo cấp số nhân mỗi giờ trôi qua.
"Cần phải vào bên trong," hắn tự nhủ, giọng nói vang lên khô khốc giữa đêm vắng.
"Trước khi nó lan ra ngoài." Hắn bước nhanh về phía cổng xây dựng bị khóa bằng dây thép và biển cảnh báo nguy hiểm.
Bàn tay trái của Đan Lương lóe sáng một vệt ánh bạc mờ nhạt — đó là dị năng 'Phá Ấn', khả năng thao tác lực lượng vi mô để phá vỡ các vật cản không cần sức mạnh cơ bắp.
Dây thép bện chặt quanh cổng rung lên những tần số cao độ rồi đứt ra thành từng đoạn nhỏ, rơi xuống đất với âm thanh leng keng lạ tai trong sự im lặng của đêm khuya.
Bước qua ngưỡng cửa an ninh, mùi ẩm mốc và bụi xi măng (phập mặt).
Ánh sáng yếu ớt từ đèn pin trên điện thoại di động chiếu rọi những hành lang dài hun hút dẫn lên các tầng cao hơn.
Tiếng bước chân của Đan Lương vang vọng, nhưng lạ thay, tiếng dội lại không khớp với nhịp điệu mà hắn đang đi.
Có một độ trễ khoảng hai giây, như thể bóng ma nào đó đang bắt chước từng cử động của hắn từ phía sau góc khuất.
Hắn dừng lại đột ngột, quay người về hướng tối đen đằng sau.
Không có gì cả.
Chỉ có những cọc bê tông trần trụi đứng sừng sững trong bóng tối như những cột mộ khổng lồ.
Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn chưa tan biến.
Nó càng lúc càng rõ rệt, giống như một con mắt vô hình đang dán chặt vào gáy hắn.
Đan Lương nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc.
Hắn biết mình không nên ở đây một mình.
Quy định của Cục Quản lý Linh dị Thành phố rất rõ ràng: các nhiệm vụ khám phá bí ẩn cấp độ C trở lên phải có ít nhất hai nhân viên cùng thực hiện để đảm bảo an toàn và hỗ trợ lẫn nhau trong trường hợp xảy ra sự cố năng lượng phản chiếu.
Nhưng trưởng phòng đã từ chối gửi thêm người, viện lẽ là "nguồn lực đang căng thẳng" và tin rằng Đan Lương đủ khả năng xử lý tình huống này độc lập.
Sự tự tin đó giờ đây biến thành nỗi sợ hãi lạnh toát sống lưng khi hắn bước lên cầu thang bộ dẫn đến tầng 14 — nơi được báo cáo có hiện tượng dị thường mạnh nhất.
Cầu thang xoắn ốc uốn lượn trong bóng tối, mỗi bậc thềm đều phủ một lớp bụi dày cộm chưa ai dẫm qua từ lâu.
Hay đúng hơn là, không ai dám dẫm qua.
Khi đặt chân lên bậc thứ ba mươi hai của tầng 12, Đan Lương cảm thấy sàn nhà run rẩy nhẹ.
Không phải do động đất hay xe tải nặng đi qua bên ngoài.
Mà giống như một nhịp tim khổng lồ đang đập dưới nền móng tòa nhà.
Thump-thump.
Thump-thump.
Nhịp điệu chậm rãi nhưng đầy sức mạnh uy hiếp, khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh lại.
Hắn rút ra chiếc máy đo năng lượng dị thường từ túi áo khoác.
Màn hình LCD nhỏ hiển thị con số đang leo thang nhanh chóng: 450.
920 đơn vị năng lượng (DU).
Mức độ này đã vượt xa ngưỡng an toàn cho phép tiếp xúc của linh giả cấp A như hắn.
Nếu không có biện pháp bảo vệ phù hợp, bộ não của Đan Lương sẽ bị quá tải và dẫn đến hôn mê vĩnh viễn, hoặc tệ hơn là mất kiểm soát lý trí, biến thành một kẻ hủy diệt sống.
"Điên rồi," hắn thầm chửi rủa bản thân vì đã quyết định mạo hiểm vào đây mà không mang theo thiết bị che chắn năng lượng cấp cao.
Nhưng sự tò mò và trách nhiệm nghề nghiệp đã đẩy hắn vượt qua ranh giới an toàn.
Và giờ, quá muộn để quay lại.
Tầng 14 xuất hiện trước mắt như một lỗ hổng đen kịt trong cấu trúc bê tông.
Cửa thang lên tầng tiếp theo bị đóng kín bằng những tấm ván gỗ cũ kỹ được (đóng đinh) chằng chéo nhau.
Trên bề mặt những tấm ván ấy, ai đó đã vẽ nguệch ngoạc những ký tự lạ không thuộc bất kỳ hệ thống chữ viết nào mà Đan Lương từng học qua trong các tài liệu lưu trữ của Cục.
Chúng trông giống như những vết trầy xước trên da thịt, đỏ ngầu và dường như đang tiết ra một thứ chất lỏng nhớt dính khó chịu dưới ánh sáng mờ ảo của đèn pin.
Hắn tiến lại gần, nheo mắt quan sát kỹ hơn.
Những ký tự này không phải là phù phép bảo vệ thông thường.
Chúng mang đặc tính của 'Lời Nguyền Gieo Chồng' — một loại thuật thức cổ xưa bị cấm đoán vì khả năng lây lan ý chí độc hại sang bất kỳ ai nhìn thấy hoặc nghe được chúng đọc to ra thành tiếng.
Đan Lương cảm thấy đầu óc mình bắt đầu quay cuồng, những hình ảnh mờ ảo hiện lên trước mắt: bóng dáng của những người đàn bà trong trang phục tang lễ trắng muốt đang nhảy múa vòng tròn giữa đống đổ nát; âm thanh khóc than đau thương vang vọng từ khắp nơi; và mùi hương hoa mai vàng thối rữa nồng nặc.
"Không," hắn cắn mạnh vào đầu lưỡi để lấy lại sự tỉnh táo, vị máu sắt tanh tưởi lan tỏa trong miệng giúp xua đuổi những ảo giác đang len lỏi vào ý thức.
Hắn rút ra một cuộn băng dính cách điện từ thắt lưng và dán chặt lên hai mắt mình, chỉ chừa lại khe hở nhỏ xíu ở giữa để có thể nhìn thấy đường đi mà không trực tiếp tiếp xúc với những ký tự nguyền rủa bằng ánh sáng đèn pin.
Thế giới bên ngoài giờ đây trở nên tối tăm hơn nhiều, nhưng ít nhất hắn đã tạm thời chặn được phần lớn sự xâm nhập của lời nguyền qua thị giác.
Hắn dùng lòng bàn tay chạm nhẹ vào tấm ván đầu tiên.
Nó lạnh buốt như băng giá và rung động liên tục dưới ngón tay hắn.
Với một nỗ lực cuối cùng của dị năng 'Phá Ấn', Đan Lương tập trung toàn bộ ý chí vào điểm tiếp xúc giữa tay mình và gỗ.
Những con đinh sắt bắt đầu nung nóng lên đỏ rực, phát ra tiếng xì xèo khi gặp phải hơi ẩm trong không khí.
tất cả những tấm ván tự động tách rời nhau mà không cần đến lực vật lý thông thường.
Cánh cửa mở ra, lộ ra một căn phòng rộng lớn nằm sâu bên trong lòng tòa nhà chưa hoàn thiện.
Không có ánh sáng nhân tạo nào ở đây, nhưng lại có thứ gì đó đang phát sáng yếu ớt từ góc xa nhất của căn phòng.
Đó là nguồn gốc của năng lượng dị thường mà máy đo đã cảnh báo.
Đan Lương bước vào, thận trọng đặt từng bước chân trên sàn bê tông thô ráp.
Căn phòng trống rỗng ngoại trừ một chiếc bàn gỗ cũ kỹ được sắp xếp ngay giữa trung tâm.
Trên mặt bàn, những ngọn nến màu đỏ thẫm đang cháy lè nhè mà không hề có gió thổi.
Khói tỏa ra từ chúng không bay lên cao như bình thường, mà xoáy tròn lại thành hình dạng của những con người thu nhỏ đang gào khóc im lặng.
Và ở giữa vòng nến đó là một cuốn sách da dày cộp được mở rộng trang giấy (vàng úa).
Những dòng chữ trên trang giấy không phải mực in thông thường, mà dường như được viết bằng chính máu tươi còn ẩm ướt.
Chúng nhảy múa và thay đổi hình dạng mỗi khi Đan Lương nháy mắt, khiến hắn gần như muốn quay đi vì sợ hãi tột độ nếu không phải là trách nhiệm đang thôi thúc hắn tiến về phía trước.
Hắn dừng lại cách chiếc bàn năm mét, đủ xa để tránh bị ảnh hưởng trực tiếp bởi trường năng lượng phát ra từ cuốn sách, nhưng cũng đủ gần để có thể quan sát chi tiết.
Máy đo trong túi áo của hắn bắt đầu kêu lên những tiếng bíp liên tục và chói tai, báo hiệu mức năng lượng đã đạt đến đỉnh điểm: 1500 DU.
Con số này tương đương với sức mạnh của một linh giả cấp S đang phóng xuất toàn lực.
Nhưng điều khiến Đan Lương cảm thấy lạnh sống lưng không phải là cường độ năng lượng khủng khiếp ấy.
Mà là khi hắn cúi xuống nhặt
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận