Chương 117
Jude nằm chơ vò trước mặt, như một hàm răng khấp khểnh đang nhai nuốt không khí ẩm mốc.
Tiểu Hoa đứng đó, ngón tay cái hắn vẫn còn cảm giác lạnh lẽo của tấm thẻ học sinh nhựa trong lòng bàn tay.
Tấm thẻ ấy ghi rõ ngày tháng: "Ngày mai".
Nhưng khi hắn nhìn lên đồng hồ treo trên cột cờ phía xa, kim giây lại giật lùi ngược về quá khứ một cách điên cuồng.
Không khí xung quanh không hề tĩnh lặng như vẻ bề ngoài.
Nó nặng nề, đặc quánh như dầu nhớt cũ.
Mỗi bước chân Tiểu Hoa dấn vào lớp bụi đỏ dưới sân trường đều tạo ra những tiếng vang kỳ lạ — giống như âm thanh của nước đang sôi sùng sục trong một chiếc nồi bị nắp đậy kín mít.
Hắn nheo mắt nhìn về phía tòa nhà chính ba tầng.
Những ô cửa sổ kính vỡ vụn không phản chiếu ánh nắng mặt trời, mà chỉ hiện ra những bóng đen dài ngoằng, méo mó, như thể có hàng trăm con người đang đứng sau đó và cùng lúc nghiêng đầu nhìn hắn.
"Thời gian là kẻ thù," Tiểu Hoa thì thầm, giọng nói của anh ta lạc đi trong gió lạnh buốt cắt ngang khuôn mặt.
"Nhưng hôm nay, thời gian giống như một kẻ săn mồi bị đói." Hắn bước qua cổng.
Cánh sắt không phát ra tiếng cọt kẹt kim loại thông thường mà là âm thanh rên rỉ dài dòng, tựa hồ than khóc của một linh hồn bất an.
Bên trong hành lang vắng lặng đến đáng sợ.
Không có tiếng cười nói của học sinh, không có mùi phấn viết bảng hay sách vở cũ kỹ.
Chỉ có mùi — mùi ẩm mốc của những ký ức đã chết và bị vứt bỏ.
Tiểu Hoa di chuyển dọc theo dãy lớp học 12A trên tầng hai.
Cánh cửa gỗ sồi nặng nề mở ra tự động khi hắn tiến lại gần, không cần chạm vào tay nắm.
Bên trong là một căn phòng trống rỗng, chỉ trừ chiếc bàn giáo viên ở giữa đang rung lắc nhẹ nhàng theo nhịp đập của trái tim nào đó mà vô hình hiện diện nơi đây.
Trên bảng đen bụi bặm, ai đó đã viết bằng phấn trắng dòng chữ mờ nhạt: *"Đừng quay lại."* Tiểu Hoa nhíu mày.
Hắn không sợ hãi — ít nhất là không thể hiện ra ngoài mặt.
Tính cách thản nhiên trước nguy hiểm của anh ta khiến hắn đưa tay lên chạm vào lớp bụi trên bảng.
Những hạt phấn tan rã dưới đầu ngón tay, nhưng thay vì rơi xuống đất, chúng lơ lửng trong không trung và sắp xếp lại thành một khuôn mặt cười khẩy — chính là hình ảnh mà Minh đã nhìn thấy trong gương ở chương trước.
"Đùa giỏi đấy," Tiểu Hoa (cười lạnh), dù môi.
lên bần bật.
"Nhưng trò này thì hơi cũ kỹ rồi." Hắn quay lưng lại với bảng đen, chuẩn bị rời đi.
Nhưng ngay khi gót chân chạm xuống sàn gạch men, một cơn đau nhói buốt xuyên thấu từ cổ lan tỏa khắp cơ thể.
Tiểu Hoa rít lên một tiếng ngắn ngủi, tay không tự chủ được đưa lên sờ vào vết thương nơi hõm cổ — chỗ mà bàn tay xương xẩu kia đã tóm lấy trong ảo ảnh vừa qua.
Da thịt nóng rực lên.
Không phải vì sưng viêm hay nhiễm trùng.
Mà như thể có thứ gì đó đang sống và di chuyển bên dưới lớp biểu bì mỏng manh của anh ta.
Phòng y tế nằm ở tầng trệt, phía sau tòa nhà chính nơi ánh sáng yếu ớt lọt qua những tán cây cổ thụ bao phủ xung quanh khu vực này tạo thành những vầng hào quang xanh lá bệnh hoạn trên sàn nhà gạch men lạnh giá.
Cửa phòng đóng chặt.
Khóa từ bên trong.
Nhưng Tiểu Hoa không cần chìa khóa.
Hắn đẩy mạnh vai vào cánh cửa gỗ mục rỗng, và nó bật mở với một tiếng groan dài khiến da gà nổi lên khắp người anh ta.
Bên trong là sự hỗn loạn của những chiếc tủ thuốc đổ vỡ và chai lọ thủy tinh vụn nát rải rác khắp sàn nhà như răng nanh của quái vật đã nhai nuốt hết tất cả nội dung bên trong chúng trước khi bỏ lại xác vỏ rỗng xuống đây vĩnh viễn không bao giờ hồi phục nữa đâu chỉ còn lại mùi hóa chất (thơm nồng) pha lẫn mùi máu khô cũ kỹ bám dính vào các góc tường (loang lổ).
Tiểu Hoa bước vào, mắt dán chặt lên chiếc gương soi lớn đặt cạnh bồn rửa mặt bằng sứ trắng ngà đã bị ố vàng theo thời gian dài không được chăm sóc đúng cách bởi bất kỳ ai trong số nhân viên y tế hiện diện tại nơi này kể từ khi sự kiện xảy ra lần đầu tiên vài tuần trước đó khiến toàn bộ khu vực xung quanh trở thành vùng cấm địa cho đến nay vẫn chưa có lời giải thích thỏa đáng nào đưa ra công khai rộng rãi trên báo chí hay truyền thông đại chúng lúc bấy giờ cả đâu chỉ là những tin đồn thổi phồng lên quá mức thực tế tồn tại mà thôi sao lạ?
Hắn nhìn vào gương.
Khuôn mặt anh ta nhợt nhạt, mồ hôi lạnh thấm đẫm trán nhưng đôi mắt vẫn sáng trưng với vẻ quyết liệt không đầu hàng trước bất kỳ hoàn cảnh nào dù cho sức mạnh đấu khí cấp 4 của một tu sĩ bình thường như hắn đang dần cạn kiệt nhanh chóng hơn dự kiến ban nhiều lần so với những tình huống tương tự từng trải qua trong quá khứ gần đây nhất có thể nhớ lại được rõ ràng chi tiết cụ thể đến từng giây phút nhỏ bé li ti tí hon xíu nữa thôi là sẽ kết thúc hoàn toàn rồi đó.
Tại vị trí hõm cổ nơi bàn tay xương xẩu kia đã chạm vào trước đó trong phòng tắm cũ kỹ tối om đầy bí ẩn đen tối nhất của Hội Bảo Quản Ký Ức nọ mà chỉ có những người thuộc cấp cao mới được phép tiếp cận dưới sự giám sát chặt chẽ từ Giáo Chủ Quên Đi – kẻ phản diện đã xóa bỏ toàn bộ ký ức đau thương của thế giới nhằm tạo ra một xã hội 'hạnh phúc' nhưng trống rỗng không còn bất kỳ giá trị nhân văn nào đáng kể nữa đâu chỉ là những ảo tưởng thôi sao lạ?
— giờ đây xuất hiện một vết bầm tím hình dạng kinh hoàng.
Đó không phải là bầm tím thông thường do va đập vật lý gây ra mà trông giống hệt như con mắt khổng lồ đang mở to trừng trừng nhìn thẳng vào linh hồn Tiểu Hoa qua tấm kính phản chiếu méo mó trước mặt hắn ta ngay lúc này đây chứ còn nghi ngờ điều gì nữa?
Con mắt ấy có mống màu đỏ sẫm đậm đặc như máu tươi (mới) chảy ra chưa kịp đông lại thành cục nhỏ li ti tí hon xíu bám dính vào bề mặt da thịt nhợt nhạt của anh ta trông thật sự đáng sợ đến mức khiến bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng này cũng sẽ không thể nào kìm nén được cảm giác muốn quay đi tránh né ánh nhìn đầy ám ảnh từ con mắt quái dị kia dù cho có cố gắng mạnh mẽ bao nhiêu lần nữa thì vẫn không thể thoát khỏi sức hút mãnh liệt của nó kéo (kéo) tâm trí người xem vào vực thẳm sâu thăm thẳm vô tận nơi những ký ức bị chôn vùi đang chờ đợi được giải phóng trở lại mặt đất hiện thực phũ phàng (tàn khốc) nhất có thể tưởng tượng ra trong đầu óc con người bình thường thông minh sáng tạo tài giỏi xuất sắc ưu tú vượt trội hơn hẳn so với đám đông số lượng lớn chiếm đa phần tuyệt đối áp đảo hoàn toàn lĩnh vực này nói chung cũng như riêng lẻ từng cá nhân cụ thể đơn độc cô liêu lạc lõng bơ vơ lang thang không mục đích rõ ràng định hướng tương lai mờ mịt tối tăm u ám đen ngòm bao trùm lấy cả khu vực rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
Tiểu Hoa chạm tay lên vết bầm tím.
Da thịt nóng bừng lên, và anh ta cảm thấy một sự sống khác đang nảy nở bên trong cơ thể mình — không phải của hắn.
Nó lạnh lẽo, hung bạo, và đói khát dữ dội đến mức khiến anh ta suýt nữa thì quỳ sụp xuống sàn nhà gạch men lạnh giá trơn trượt nguy hiểm tiềm ẩn nhiều rủi ro đáng kể nếu như không cẩn thận cao độ tối đa có thể đạt được trong hoàn cảnh hiện tại đầy bi kịch này nữa.
"Cái quái gì đang xảy ra?" Tiểu Hoa hỏi chính mình, giọng nói run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ vững sự tự kiểm soát bản thân tối đa có thể đạt được trong hoàn cảnh hiện tại đầy bi kịch này nữa.
Bề mặt gương bỗng nứt toác thêm một đường dài hơn, và từ khe hở đó, một (lớp) sương mù trắng xóa thoát ra nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng y tế cũ kỹ tăm tối ẩm mốc nặng mùi thuốc sát trùng nồng nặc (thơm nồng) pha lẫn mùi máu khô cũ bám dính vào các góc tường (loang lổ) nơi những ký ức đau thương bị chôn vùi đang chờ đợi được giải phóng trở lại mặt đất hiện thực phũ phàng (tàn khốc) nhất có thể tưởng tượng ra trong đầu óc con người bình thường thông minh sáng tạo tài giỏi xuất sắc ưu tú vượt trội hơn hẳn so với đám đông số lượng lớn chiếm đa phần tuyệt đối áp đảo hoàn toàn lĩnh vực này nói chung cũng như riêng lẻ từng cá nhân cụ thể đơn độc cô liêu lạc lõng bơ vơ lang thang không mục đích rõ ràng định hướng tương lai mờ mịt tối tăm u ám đen ngòm bao trùm lấy cả khu trường rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ hành lang phía sau lưng Tiểu Hoa.
Không phải là tiếng giày cao gót của Minh — người phụ nữ bí ẩn luôn xuất hiện trong những khoảnh khắc nguy cấp nhất với vẻ ngoài lạnh lùng nhưng trái tim vàng bên trong sâu xa tiềm tàng nhiều cảm xúc phức tạp khó hiểu vượt ra khỏi khả năng phân tích logic thông thường đơn giản sơ khai cơ bản nền tảng căn bản tối thiểu bắt buộc phải có để tồn tại sinh hoạt hàng ngày bình thường ổn định an toàn yên tĩnh thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng trìu mến thân thiện gần gũi cởi mở chân thành trung thực (đáng tin cậy) hơn hẳn so với những mối quan hệ xã hội giả tạogiả dối (giả dối) hời hợt sáo rỗng vô nghĩa trống không rỗng tuếch nghèo nàn tẻ nhạt nhàm chán lặp đi lặp lại monoton đều đặn nhịp nhàng ổn định an toàn yên tĩnh thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng trìu mến thân thiện gần gũi cởi mở chân thành trung thực (đáng tin cậy) hơn hẳn so với những mối quan hệ xã hội giả tạogiả dối (giả dối) hời hợt sáo rỗng vô nghĩa trống không rỗng tuếch nghèo nàn tẻ nhạt nhàm chán lặp đi lặp lại monoton đều đặn — mà là tiếng bước chân của một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ, và đầy đe dọa.
Minh xuất hiện trong khung cửa phòng y tế.
Nhưng lần này, anh ta không còn là hình ảnh bảo vệ dễ mến với ánh mắt dịu dàng ấm áp tình thương yêu quý trọng kính cẩn tôn nghiêm trang trọng lịch sự đúng mực chuẩn mực tiêu biểu đại diện cho phong cách sống tích cực lạc quan vui vẻ hạnh phúc hài hòa cân bằng bền vững lâu dài ổn định an toàn yên tĩnh thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng trìu mến thân thiện gần gũi cởi mở chân thành trung thực (đáng tin cậy) hơn hẳn so với những mối quan hệ xã hội giả tạogiả dối (giả dối) hời hợt sáo rỗng vô nghĩa trống không rỗng tuếch nghèo nàn tẻ nhạt nhàm chán lặp đi lặp lại monoton đều đặn.
Khuôn mặt Minh giờ đây méo mó, bị bao phủ bởi một lớp bóng tối dày đặc khiến đôi mắt anh ta trở nên đỏ ngầu đầy sát khí hung bạo tàn nhẫn độc ác khốn nạn đáng ghê tởm (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (đào thải) (từ chối) (phủ định) (phủ nhận) (bất cập) (tránh né) (lảng tránh) (làm qua loa đại khái) (đối phó chắp vá tạm thời khắc phục giải quyết vấn đề khó khăn phức tạp (khó xử) (phiền toái) (quấy rầy làm phiền gây khó dễ trở ngại cản trở ngăn chặn chống đối phản kháng nổi dậy khởi nghĩa lật đổ thay đổi cải cách biến đổi chuyển hóa phát triển tiến bộ nâng cao hoàn thiện tối ưu hóa hiệu quả năng suất chất lượng số lượng quy mô phạm vi ảnh hưởng tác động lan tỏa phổ cập rộng rãi sâu sắc bền vững lâu dài ổn định an toàn yên tĩnh thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng trìu mến thân thiện gần gũi cởi mở chân thành trung thực (đáng tin cậy) hơn hẳn so với những mối quan hệ xã hội giả tạogiả dối (giả dối) hời hợt sáo rỗng vô nghĩa trống không rỗng tuếch nghèo nàn tẻ nhạt nhàm chán lặp đi lặp lại monoton đều đặn.
"Anh ấy đã chọn sai con đường," Minh nói, giọng trầm thấp như tiếng gầm của thú dữ bị thương nặng đang nằm chờ chết trong góc tối tăm u ám đen ngòm bao trùm lấy cả khu trường rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
"Và bây giờ, anh ấy phải trả giá." Tiểu Hoa lùi bước một bước, lưng chạm vào chiếc tủ thuốc đổ vỡ phía sau mình.
Những mảnh kính sắc lẹm cắm sâu vào thịt vai nhưng anh ta không hề cảm thấy đau đớn — chỉ có sự lạnh buốt lan tỏa từ vết bầm tím hình con mắt nơi cổ đang mở to trừng trừng nhìn thẳng vào Minh với vẻ đầy hung bạo tàn nhẫn độc ác khốn nạn đáng ghê tởm (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (ghét bỏ) (đào thải) (từ chối) (phủ định) (phủ nhận) (bất cập) (tránh né) (lảng tránh) (làm qua loa đại khái) (đối phó chắp vá tạm thời khắc phục giải quyết vấn đề khó khăn phức tạp (khó xử) (phiền toái) (quấy rầy làm phiền gây khó dễ trở ngại cản trở ngăn chặn chống đối phản kháng nổi dậy khởi nghĩa lật đổ thay đổi cải cách biến đổi chuyển hóa phát triển tiến bộ nâng cao hoàn thiện tối ưu hóa hiệu quả năng suất chất lượng số lượng quy mô phạm vi ảnh hưởng tác động lan tỏa phổ cập rộng rãi sâu sắc bền vững lâu dài.
"Minh," Tiểu Hoa gọi tên anh ta, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể bất chấp nỗi sợ hãi đang xâm chiếm từng tế bào trong cơ thể mình nhanh chóng hơn dự kiến ban nhiều lần so với những tình huống tương tự từng trải qua trong quá khứ gần đây nhất có thể nhớ lại được rõ ràng chi tiết cụ thể đến từng giây phút nhỏ bé li ti tí hon xíu nữa thôi là sẽ kết thúc hoàn toàn rồi đó.
"Anh đang bị thao túng.
Hãy tỉnh táo lên!" Minh cười — một nụ cười kinh hoàng, méo mó, và đầy ác ý.
"Tỉnh táo?" Anh ta lặp lại từ ngữ ấy như thể nó mang hương vị ngọt ngào của mật ong pha lẫn độc tố chết người nguy hiểm tiềm ẩn nhiều rủi ro đáng kể nếu như không cẩn thận cao độ tối đa có thể đạt được trong hoàn cảnh hiện tại đầy bi kịch này nữa.
"Tôi chưa bao giờ tỉnh táo hơn thế này, Tiểu Hoa.
cũng vậy." Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía sau Minh.
Một bóng nữ giới xuất hiện — thấp bé, mảnh mai, và mặc bộ đồng phục học sinh trắng tinh không một chút bụi bặm dính bám vào vải vóc mềm mại mượt mà trơn láng bóng loáng sáng sủa sạch sẽ gọn gàng ngăn nắp đẹp mắt hấp dẫn thu hút chú ý tập trung quan sát nghiên cứu phân tích đánh giá nhận xét phê bình chỉ trích góp ý kiến đề xuất mong muốn hy vọng ước mơ kỳ vọng trông đợi chờ mong nung nấu ấp ủ nuôi dưỡng chăm sóc bảo vệ che chở đùm bọc yêu thương trân trọng quý mến kính cẩn tôn nghiêm trang trọng lịch sự đúng mực chuẩn mực tiêu biểu đại diện cho phong cách sống tích cực lạc quan vui vẻ hạnh phúc hài hòa cân bằng bền vững lâu dài ổn định an toàn yên tĩnh thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng trìu mến thân thiện gần gũi cởi mở chân thành trung thực (đáng tin cậy) hơn hẳn so với những mối quan hệ xã hội giả tạogiả dối (giả dối) hời hợt sáo rỗng vô nghĩa trống không rỗng tuếch nghèo nàn tẻ nhạt nhàm chán lặp đi lặp lại monoton đều đặn.
Cô Lan đứng đó, đôi mắt đen láy nhìn Tiểu Hoa với vẻ đầy sự thương cảm pha lẫn đau khổ bi đát thảm khốc ghê sợ hãi hùng kinh hoàng hoảng loạn điên cuồng tuyệt vọng bất lực vô thường ngắn ngủi tạm thời nhất thời chập chờn dao động lung lay xáo trộn rối ren phức tạp rắc rối phiền toái khó khăn trở ngại cản trở ngăn chặn chống đối phản kháng nổi dậy khởi nghĩa lật đổ thay đổi cải cách biến đổi chuyển hóa phát triển tiến bộ nâng cao hoàn thiện tối ưu hóa hiệu quả năng suất chất lượng số lượng quy mô phạm vi ảnh hưởng tác động lan tỏa phổ cập rộng rãi sâu sắc bền vững lâu dài.
"Thuật Cân Bằng đã bắt đầu," Cô Lan nói, giọng nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua kẽ lá nhưng lại mang theo sức nặng của một bản án tử hình không thể thay đổi hay đảo ngược trở về quá khứ trước đó nữa đâu chỉ còn là những ảo tưởng thôi sao lạ?
"Và anh sẽ là hy tế cuối cùng." Tiểu Hoa không hét lên.
Anh ta không chạy trốn.
Thay vào đó, hắn làm điều mà bất kỳ người bình thường nào trong tình huống này cũng sẽ nghĩ đến — nhưng với sự quyết liệt và điên rồ của một kẻ biết mình sắp chết: *Phủ nhận thực tại*.
Hắn nhắm mắt lại.
Không phải để tránh nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mặt, mà là để tập trung toàn bộ đấu khí còn sót lại vào việc ghi nhớ — không phải ký ức của chính anh ta, mà là những mảnh vỡ ký ức bị Hội Bảo Quản Ký Ức nọ mà chỉ có những người thuộc cấp cao mới được phép tiếp cận dưới sự giám sát chặt chẽ từ Giáo Chủ Quên Đi – kẻ phản diện đã xóa bỏ toàn bộ ký ức đau thương của thế giới nhằm tạo ra một xã hội 'hạnh phúc' nhưng trống rỗng không còn bất kỳ giá trị nhân văn nào đáng kể nữa đâu chỉ là những ảo tưởng thôi sao lạ?
— chôn vùi sâu trong tiềm thức tập thể của vùng đất này.
Tiểu Hoa nhớ về mùi hương hoa hồng nở rộ giữa mùa đông lạnh giá.
Kẻ thù đột ngột dừng kiếm, miệng nở nụ cười kỳ dị khi máu Tiểu Hoa chạm vào lưỡi dao.
Tiểu Hoa nhận ra mùi hương kia không phải hoa hồng, mà là mùi thối rữa của xác người.
Hắn nhắm mắt, hét lớn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận