Chương 79
Lý Không đứng giữa đống đổ nát của một tòa nhà văn phòng cũ, lồng ngực phập phồng gấp.
Máu từ vết cắt trên vai trái thấm ướt áo sơ mi, ấm áp nhưng lạnh giá khi chạm vào da thịt.
Hắn không động lại ngay lập tức.
Trong thế giới này, sự tĩnh lặng sau trận chiến là thứ nguy hiểm nhất.
Nó đánh lừa giác quan, khiến kẻ sống sót quên đi rằng cái chết có thể đang rình rập từ phía sau lưng.
Hắn cúi đầu, nhìn xuống đôi tay run rẩy của mình.
Những mảnh vụn ánh sáng từ xác quái vật vẫn còn bám trên mu bàn tay, phát ra một thứ nhiệt độ bất thường.
Không phải nóng hay lạnh, mà là cảm giác trống rỗng, như thể chúng đang hút lấy sinh lực từ cơ thể hắn.
Lý Không nghiến răng, cố gắng xua tan cơn chóng mặt.
Hắn cần di chuyển.
Khu Bịt Kín 42 không còn an toàn nữa.
Sự hiện diện của con quái vật vừa rồi đã kích hoạt một phản ứng dây chuyền trong cấu trúc không gian xung quanh đây.
"Đứng yên đó," Lý Không thì thầm, giọng khàn đặc vì mất nước và mệt mỏi.
Hắn tự nhủ với chính mình rằng đừng được nhìn vào những vết nứt tím sẫm đang lan rộng trên nền bê tông.
Nhưng đôi mắt hắn không thể tuân lệnh lý trí.
Chúng bị hút vào khoảng sâu thẳm nơi thực tại đang sụp đổ.
Ở đó, giữa đống gạch vụn và thép xiên nhọn, có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng một cách kỳ lạ.
Không phải là kim loại hay thủy tinh vỡ.
Nó trông giống như.
một cánh cửa.
Lý Không bước tới, mỗi bước chân đều nặng trĩu như mang theo cả thế giới trên vai.
Hắn biết mình đang đi vào bẫy.
Trực giác sinh tồn của hắn hét lên cảnh báo rằng nơi này là cái bẫy chết người.
Nhưng nỗi khao khát hiểu rõ sự thật về "lỗi logic" trong cấu trúc thực tại lại mạnh hơn nỗi sợ hãi.
Nếu đây là cách duy nhất để xác nhận giả thuyết của mình, thì dù có phải trả giá bằng mạng sống, hắn cũng sẽ bước qua ngưỡng cửa đó.
Hắn cúi xuống, nhặt một thanh sắt gỉ sét nằm cạnh đó.
Thanh sắt lạnh lẽo và thô ráp trong lòng bàn tay cung cấp cảm giác thực tại hiếm hoi giữa cơn mê loạn không gian.
Lý Không dùng nó để dò đường, gõ nhẹ vào những bề mặt xung quanh.
Tiếng vang trở lại khác lạ.
Nó không đều đặn như bình thường mà bị cắt ngang đột ngột, như thể âm thanh đang bị nuốt chửng bởi một thứ gì đó vô hình.
Khi hắn tiến gần hơn đến khu vực trung tâm của đống đổ nát, bầu không khí trở nên dày đặc hơn.
Không phải do khói bụi, mà là áp lực tĩnh điện.
Lông tóc trên cánh tay Lý Không dựng đứng lên.
Những hạt bụi tro trong không trung ngừng rơi và lơ lửng tại chỗ, tạo thành một hình cầu kỳ lạ bao quanh khu vực đó.
Hắn nín thở.
Đây không chỉ là hiện tượng vật lý thông thường.
Đây là dấu hiệu của sự biến dạng không gian cục bộ – nơi mà các quy luật tự nhiên bị bẻ cong để phục vụ cho mục đích nào đó.
Lý Không nhón chân tiến vào vòng tròn lơ lửng ấy.
Ngay khi bàn chân hắn chạm vào vùng trung tâm, thế giới xung quanh im lặng hoàn toàn.
Tiếng gió rít ngoài kia biến mất.
Mùi máu tanh và ozone cũng tắt ngấm.
Chỉ còn lại sự tĩnh mịch đáng sợ, một khoảng trống tuyệt đối giữa hai nhịp đập của tim hắn.
Hắn nhìn thẳng về phía trước.
Tại đó, dưới lớp bụi dày đặc, có một tấm bảng kim loại được bảo vệ bởi một trường lực yếu ớt đang nhấp nháy chập chờn.
Hắn quỳ xuống, dùng ngón tay gãi nhẹ lớp bụi bám trên bề mặt kính trong suốt bao phủ tấm bảng.
Dưới lớp bụi là những ký tự khắc sâu, không phải bằng tiếng Việt hay bất kỳ ngôn ngữ nào hắn biết.
Chúng trông giống như các công thức toán học phức tạp được sắp xếp thành một vòng tròn khép kín.
Lý Không nhíu mày, cố gắng giải mã ý nghĩa đằng sau chúng.
Hắn nhận ra rằng mỗi lần ánh sáng từ vết nứt tím chiếu lên tấm bảng, những ký tự đó lại thay đổi vị trí nhẹ nhàng, như thể đang sống và thở cùng với nhịp đập của thế giới này.
"Đừng chết bây giờ," hắn lẩm bẩm, giọng nói vang lên nhỏ bé trong không gian kín mít.
Hắn cần thời gian để phân tích.
Nhưng thời gian là thứ xa xỉ mà kẻ yếu đuối không được phép sở hữu.
Lý Không lấy ra chiếc đèn pin cầm tay từ túi áo khoác của mình, bật sáng tối đa và chiếu trực tiếp vào tấm bảng.
Ánh sáng trắng lạnh cắt xuyên qua lớp kính mờ đục, làm lộ rõ những chi tiết ẩn sâu bên trong cấu trúc kim loại phía sau.
Cái mà hắn thấy khiến máu trong người Lý Không như đóng băng.
Phía sau lớp kính không phải là một bức tường thông thường.
Nó là một cửa sổ quan sát nhìn thẳng vào một hành lang dài vô tận, nơi hai bên tường được phủ đầy những hàng ống chứa dịch chất màu xanh lá cây đang nhấp nháy liên tục.
Và nổi bật giữa khung cảnh đó là một cái tên được khắc trên biển hiệu bằng chữ.
tướng: "KHU VỰC CARANTINE - ĐỐI TƯỢNG 0".
Lý Không nuốt khan, cổ họng khô khốc.
Đối tượng 0?
Hắn nhớ lại những tin đồn mơ hồ về Ngày Zero – ngày mà thế giới bắt đầu co lại và biến mất.
Mọi người đều nghĩ đó là một thiên tai ngẫu nhiên hoặc virus sinh học.
nếu nó không phải là sự cố bên ngoài?
Nếu nguyên nhân gốc rễ nằm ở đây, trong lòng thành phố này, được bảo vệ bởi chính những vết nứt không gian mà họ đang sợ hãi?
Hắn đưa tay chạm vào bề mặt kính lạnh giá.
Ngay lập tức, một cú sốc điện nhẹ chạy dọc theo ngón tay hắn, khiến toàn thân tê dại.
Hình ảnh bên kia tấm kính bỗng trở nên rõ ràng hơn.
Hắn thấy bóng dáng của một người đàn ông đứng giữa hành lang, quay lưng về phía cửa sổ.
Người đó mặc bộ đồ bảo hộ trắng muốt, sạch sẽ đến mức đáng sợ trong thế giới đầy bùn đất và máu me này.
Trên vai áo của người đàn ông kia có in logo hình con mắt huyết hồng – cùng màu với đôi mắt khổng lồ đã xuất hiện ngay trước khi quái vật tấn công Lý Không vài phút trước.
"Lý Không," một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau lưng hắn, làm cho anh giật mình quay phắt lại.
Hắn sẵn sàng rút dao ra nhưng không thấy ai ở đó.
Chỉ có bóng tối đang dần bao phủ lấy khu vực đống đổ nát, như thể chính không gian này đang phản ứng với sự hiện diện của hắn.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ xa, tiến lại gần từng nhịp một.
Không phải là tiếng bước đi của con người bình thường.
Mỗi bước đạp xuống nền bê tông đều tạo ra những vết nứt lan tỏa hình mạng nhện xung quanh điểm tiếp xúc.
Lý Không lùi về phía sau, lưng áp chặt vào bức tường đổ nát.
Tim hắn đập mạnh đến mức đau đớn trong lồng ngực.
Hắn không quay mặt đi nữa mà tập trung quan sát bóng tối đang dày đặc hơn từng giây một.
Từ bên trong màn đêm đó, hai chấm sáng đỏ bắt đầu hiện ra, lơ lửng ở độ cao ngang tầm mắt của một người đàn ông trưởng thành.
Chúng nhấp nháy liên tục, phát ra ánh sáng yếu ớt nhưng đủ để làm Lý Không nhận ra sự thù địch tột cùng tỏa ra từ chúng.
"Ngươi đã tìm thấy nó rồi," giọng nói ấy lại vang lên lần nữa, gần hơn hẳn, như thể đang thổi vào tai hắn.
"Cánh cổng không dành cho ngươi mở ra."
Lý Không nghiến chặt răng, kiềm chế bản năng muốn bỏ chạy.
Hắn biết mình đang đối mặt với thứ gì đó nguy hiểm hơn cả quái vật cấp 3 vừa rồi.
Sự hiện diện của kẻ này làm rung chuyển toàn bộ cấu trúc thực tại xung quanh khu vực đống đổ nát.
Những mảnh vỡ nhỏ li ti bắt đầu bay lơ lửng trong không trung, xoay tròn theo một quỹ đạo kỳ lạ mà điểm tâm chính là bóng tối đang đứng trước mặt hắn.
"Ngươi là ai?" Lý Không hỏi, giọng nói của anh cứng rắn bất chấp nỗi sợ hãi đang len lỏi vào từng thớ cơ bắp.
Hắn cần thông tin.
Cần hiểu rõ mối liên hệ giữa kẻ này với sự biến mất của các thành phố và với chính bí ẩn trong người mình.
Nếu hắn không tìm ra câu trả lời ngay lúc này, mọi hy sinh trước đây sẽ trở nên vô nghĩa.
"Ta là những gì còn sót lại sau khi thế giới cũ sụp đổ," giọng nói đáp lại, mang theo một chút mỉa mai khó hiểu.
Ngươi chính là chìa khóa mở cánh cổng tiếp theo."
Lý Không nhíu mày.
Hắn luôn tự hỏi tại sao mọi thảm họa đều dường như xoay quanh sự hiện diện của mình.
Bây giờ hắn có manh mối đầu tiên, dù nó nghe có vẻ giống một lời nguyền hơn là một sự thật khoa học.
Bóng tối phía trước bắt đầu ngưng tụ lại thành hình dáng con người rõ ràng hơn.
Một bộ giáp đen tuyền được làm từ những mảnh kim loại phản chiếu ánh sáng mờ ảo bao bọc lấy cơ thể của kẻ bí ẩn đó.
Trên ngực tấm giáp, biểu tượng con mắt huyết hồng đang tỏa sáng rực rỡ, giống hệt như đôi mắt khổng lồ mà Lý Không đã thấy trước khi quái vật xuất hiện.
"Đưa nó ra," kẻ trong bộ giáp đen nói, giơ một cánh tay máy móc lấp lánh ánh kim loại về phía Lý Không.
"Ngươi không thể hiểu được trọng lượng của trách nhiệm này nếu chỉ đứng đây nhìn."
Lý Không lắc đầu quầy quậy.
Hắn sẽ không trao bất cứ thứ gì cho gã đàn ông đáng ngờ này trước khi biết rõ ý định thực sự đằng sau lời đề nghị đó.
Hơn nữa, hắn cảm thấy một cơn đau nhói trong lồng ngực mỗi lần nghĩ đến việc từ bỏ quyền kiểm soát số phận của mình.
Sự tồn tại của hắn là nguyên nhân gây ra thảm họa?
Nếu đúng vậy, thì liệu có cách nào để sửa chữa sai lầm này mà không cần phải hy sinh chính mạng sống của anh hay không?
"Ta sẽ tự quyết định," Lý Không đáp lại lạnh lùng, tay vẫn siết chặt thanh sắt gỉ sét trong lòng bàn tay.
"Và ta sẽ tìm ra sự thật bằng chính đôi mắt của mình."
Kẻ mặc giáp đen cười một tiếng khô khốc, âm vang lan tỏa khắp khu vực đống đổ nát và khiến những vết nứt trên nền nhà mở rộng thêm vài centimet nữa dưới sức ép của năng lượng phát ra từ cơ thể hắn.
"Vậy thì hãy xem thử ngươi có đủ mạnh để chịu đựng trọng tải của sự thật hay không."
Ngay khi câu nói kết thúc, bóng tối xung quanh Lý Không đột ngột sụp đổ xuống như một cái bẫy khổng lồ đang đóng sập lại.
Hắn lao về phía trước, cố gắng thoát khỏi lực hút đáng sợ kéo anh vào trung tâm vùng biến dạng không gian.
Nhưng quá muộn rồi.
Một luồng ánh sáng tím sẫm xé toạc lớp áo khoác của Lý Không, bao bọc lấy toàn thân cơ thể anh và nhấc bổng hắn lên cao giữa không trung.
Lý Không mở mắt ra khi nhận thấy xung quanh mình là một khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với đống đổ nát bên ngoài.
Hắn đang đứng trong căn phòng sạch sẽ vô cùng hiện đại, sàn nhà được lát bằng đá cẩm thạch trắng bóng loáng phản chiếu ánh sáng từ trần nhà cao vút nơi treo những chiếc đèn pha công nghiệp lớn chiếu xuống dưới đây.
Không khí ở đây mát lạnh và khô ráo đến mức khó tin so với bầu không khí ngột ngạt bên ngoài thế giới tận thế đầy bụi bặm và mùi thối rữa của xác chết cùng chất thải sinh học từ các loại quái vật đang hoành hành khắp nơi trên đường phố thành phố cũ trước kia từng tồn tại sầm uất nhộn nhịp đông đúc người qua lại tấp nập xe cộ đi về liên tục không ngừng nghỉ ngày đêm suốt khuya sớm mai chiều tối sáng trưa.
Lý Không ngước nhìn lên phía trần nhà cao vút, cố gắng định hướng vị trí của mình trong không gian lạ lẫm này.
Ở giữa căn phòng rộng lớn ấy là một chiếc bệ đặt vật phẩm hình tròn bằng kim loại đen bóng nhẵn mang lại cảm giác lạnh lẽo và xa cách cho bất kỳ ai bước vào phạm vi gần nó đủ để chạm tay lên bề mặt tiếp xúc trực tiếp với da thịt con người bình thường không có khả năng kháng cự đặc biệt nào trước tác động tiêu cực tiềm ẩn từ nguồn gốc phát sinh ra lực lượng siêu nhiên bí ẩn đang chi phối toàn bộ quy trình vận hành cơ chế hoạt động của hệ thống kiểm soát an ninh tự động được thiết kế riêng cho mục đích bảo vệ đối tượng 0 khỏi những mối đe dọa bên ngoài xâm nhập trái phép vào khu vực cấm giới hạn nghiêm ngặt nhất trong suốt lịch sử nghiên cứu phát triển công nghệ sinh học tiên tiến hàng đầu thế giới hiện nay đang diễn ra sôi nổi tại đây mỗi ngày trôi qua nhanh chóng như chớp sáng lóe lên rồi tắt ngấm không kịp trở tay cho bất kỳ ai dám thách thức quyền uy tối thượng của những người nắm giữ bí mật then chốt về nguồn gốc khởi nguồn dẫn đến sự kiện Ngày Zero xảy ra đột ngột mà không báo trước khiến cả nhân loại phải đối mặt với thảm họa sinh tồn khủng khiếp chưa từng có tiền lệ trong lịch sử tiến hóa phát triển văn minh con người từ thuở sơ khai cho đến nay vẫn còn đang tiếp tục diễn ra song hành cùng quá trình thích nghi môi trường sống khắc nghiệt đầy rẫy nguy hiểm chết người chút nào chút nào lùi bước cầu sinh linh hồn phi thăng.
Lý Không nhắm mắt lại, cố gắng tập trung vào hơi thở để xua tan cảm giác choáng váng.
Khi hắn mở mắt ra lần nữa, những dòng chữ kỳ lạ trên tấm kính đã biến mất hoàn toàn.
Thay vào đó là một màn hình hiển thị kỹ thuật số đang chiếu lên khoảng không trước mặt anh, phác họa lại bản đồ 3D của thành phố mà Lý Không vừa rời đi – nhưng với một sự khác biệt đáng sợ: các khu vực màu đỏ đại diện cho "biến dạng không gian" không chỉ giới hạn ở Khu Bịt Kín 42.
Chúng đang lan tỏa ra toàn bộ lãnh thổ, như những mạch máu đen ngòm đang bơm chất độc vào cơ thể của thế giới này.
Và ngay giữa tâm điểm của mạng lưới biến dạng ấy, có một chấm sáng nhỏ li ti nhấp nháy liên tục.
Vị trí đó chính xác là nơi Lý Không đang đứng trước đây – và cũng là vị trí hiện tại của hắn trong căn phòng bí ẩn này.
Màn hình đột ngột phóng to vào chấm sáng đó, hiển thị một dòng chữ cảnh báo màu đỏ máu: "NGUỒN GỐC BIẾN DẠNG: ĐANG HOẠT ĐỘNG."
Lý Không sững sờ.
Hắn nhìn xuống cơ thể mình, rồi lại ngước lên màn hình với đôi mắt đầy kinh hãi và nghi vấn tột cùng.
Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ chính trong sọ não hắn, xé toạc sự im lặng.
Lý Không hét lên, cả người run rẩy khi cảm thấy linh khí trong kinh mạch tự ý bùng nổ.
Hắn quay lại nhìn phía sau, nơi bóng tối đang
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận