Chương 80
Lý Không đứng vững trên mép vực bê tông vỡ vụn, đôi mắt lạnh băng quét qua khoảng trống vô tận bên dưới.
Nơi đây từng là trung tâm thương mại lớn nhất thành phố, nơi ánh đèn neon và tiếng cười nói của hàng triệu người còn vang vọng trong ký ức.
Giờ chỉ còn lại một rãnh đen ngòm, sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy đáy.
Đó không phải là hố bom hay sự sụp đổ kiến trúc.
Đó là vết thương hở trên cơ thể thực tại.
Hắn đưa tay lên, ngón tay run nhẹ khi chạm vào lớp bụi tro bám đầy trên áo khoác rách nát.
Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ lòng bàn tay, xâm nhập vào mạch máu, khiến từng tế bào trong người hắn co rút lại.
Không phải vì nhiệt độ thấp.
Mà là bởi sự vắng lặng đáng sợ của không gian xung quanh.
Những tòa nhà lân cận vẫn còn đứng đó, nhưng chúng mờ ảo như những bức tranh vẽ bằng mực nước đang bị hòa tan dần vào sương mù trắng xóa.
Lý Không hít một hơi sâu, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định.
Hắn cần bình tĩnh.
Sự hoảng loạn là kẻ thù chết người trong thế giới này.
Nhưng nỗi sợ hãi không chỉ đến từ bên ngoài.
Nó nằm ngay trong đầu hắn, âm ỉ như cơn đau mãn tính.
Màn hình kỹ thuật số ảo vẫn lơ lửng trước mắt, hiển thị dòng chữ cảnh báo màu đỏ máu: "NGUỒN GỐC BIẾN DẠNG: ĐANG HOẠT ĐỘNG." Hắn quay lưng lại với vực thẳm, bước vào phần còn sót lại của sảnh chờ tầng cao nhất.
Sàn nhà bằng đá cẩm thạch giờ đã nứt nẻ, những vết nứt chạy dài như mạng nhện đen ngòm.
Mỗi bước chân Lý Không đặt xuống đều tạo ra tiếng lạo xạo nhỏ nhẹ, vang vọng trong sự im lặng chết chóc.
Hắn không biết mình đang đi đâu.
Bản năng dẫn lối, hoặc có lẽ là chính cái "lỗ hổng" bên trong hắn đang kéo con mồi về phía trung tâm của cơn bão.
Không gian ở đây bị bóp méo một cách kỳ lạ.
Những cột trụ bê tông cong vênh như thể chúng đang cố gắng thoát khỏi lực hút nào đó.
Ánh sáng từ cửa sổ vỡ vụn chiếu vào, tạo ra những tia sáng xanh nhạt, lạnh lẽo và vô tri.
Lý Không cảm thấy trọng lượng cơ thể mình thay đổi.
Lúc thì nặng nề như mang theo cả một ngọn núi, lúc lại nhẹ bẫng như đang trôi nổi trong nước.
Đây là triệu chứng của biến dạng không gian cấp độ cao.
Nếu hắn tiếp tục tiến sâu hơn nữa mà không có biện pháp bảo vệ, cơ thể hắn sẽ bị xé toạc thành hàng tỷ mảnh vi mô và phân tán vào hư vô.
Hắn dừng lại trước một bức tường kính vỡ vụn.
Qua những khe hở đó, hắn nhìn thấy cảnh tượng khiến dạ dày quay cuồng.
Những tòa nhà xung quanh không chỉ là đổ nát.
Chúng đang.
biến mất từng lớp một.
Như thể ai đó đã lấy một cục tẩy khổng lồ và lau sạch chúng khỏi thực tại.
Chỉ còn lại khung xương thép hoen gỉ và những mảng tường bê tông trôi nổi lơ lửng trong không trung, vi phạm mọi quy luật vật lý cơ bản.
Lý Không rút dao găm từ thắt lưng ra.
Lưỡi dao bằng hợp kim tối màu phản chiếu ánh sáng mờ ảo.
Hắn kiểm tra kỹ càng lưỡi dao, đảm bảo nó đủ sắc để xé mở bất kỳ thứ gì cản đường – dù đó là thịt người hay vải vóc của không gian.
Hắn cần tìm hiểu nguồn gốc của sự biến dạng này.
Và theo những dữ liệu hắn thu thập được từ các bản đồ cũ và nhật ký của những kẻ đã chết trước đó, điểm khởi đầu luôn nằm ở nơi có mật độ dân cư cao nhất trước Ngày Zero.
Trung tâm thương mại này không chỉ là một địa điểm ngẫu nhiên.
Nó là trái tim của sự sụp đổ.
Và Lý Không biết rằng mình đang đi vào bẫy tử thần.
Nhưng hắn không có lựa chọn nào khác.
Nếu thế giới tiếp tục co lại, cuối cùng sẽ chẳng còn gì để tồn tại cả.
Ngay cả cái chết cũng trở nên xa xỉ khi không gian chứa đựng linh hồn cũng bị xóa bỏ.
Hắn bước qua đống đổ nát của quầy lễ tân, nơi những máy tính cũ kỹ vẫn còn cắm dây cáp nhưng màn hình chỉ hiển thị toàn bộ ký tự lỗi mã hóa.
Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ phía sâu trong hành lang.
Đó không phải là tiếng gầm gừ của quái vật hay tiếng bước chân của kẻ săn mồi con người.
Nó giống như tiếng thì thầm, ngàn lớp chồng chất lên nhau, tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn và đáng sợ.
Lý Không siết chặt nắm tay, gân guốc nổi rõ trên da trắng bệch.
Hắn đang tiến vào vùng cấm địa của thực tại.
Và ở đó, những quy luật sinh tồn thông thường sẽ hoàn toàn vô nghĩa.
Sinh vật bóng đen tấn công mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Không có hiệu ứng ánh sáng chói lòa, không có âm thanh nổ đùng đoàng rung chuyển đất trời.
Chỉ có một đường cắt sắc lẹm lao thẳng vào cổ Lý Không từ phía bên trái.
Tốc độ của nó nhanh đến mức giác quan bình thường không thể phản hồi kịp thời.
Nếu không phải vì bản năng sinh tồn đã được tôi luyện qua hàng trăm trận chiến chết chóc, hắn đã nằm dài trên sàn nhà với nửa thân dưới tách rời khỏi cơ thể.
Lý Không nghiêng người mạnh mẽ về phía sau, cảm nhận luồng khí lạnh cắt da thịt sát bên tai mình.
Lưỡi dao trong tay anh vụt lên theo phản xạ thuần thục, chạm nhẹ vào một bề mặt mềm mại nhưng cứng như thép.
Đó không phải là xác thịt.
Nó giống như việc chém vào bóng tối được vật chất hóa thành khối đặc quánh.
Va chạm tạo ra tiếng va đập kim loại chói tai, rung động lan tỏa dọc theo cánh tay Lý Không khiến các khớp xương tê dại momentarily.
Sinh vật đó đứng dậy từ đám đổ nát phía sau bức tường kính vỡ.
Nó không có hình dạng cố định.
Thân thể nó liên tục biến đổi, co giãn và tái cấu trúc như những mảng mực đen bị vương vãi vào nước.
Đôi mắt của nó – nếu có thể gọi là vậy – phát ra ánh sáng tím sẫm, cùng màu với những vết nứt trên bầu trời bên ngoài tòa nhà.
Ánh nhìn đó không mang cảm xúc của sự hung dữ hay khát khao máu thịt.
Nó trống rỗng.
Chứa đựng một sự vô tri đáng sợ hơn bất kỳ nỗi giận dữ nào của quái vật thông thường.
Lý Không lùi lại hai bước, giữ khoảng cách an toàn tối thiểu ba mét.
Hắn quan sát sinh vật đó với cặp mắt lạnh lùng và tinh tường.
Đây không phải là loại zombie hay đột biến sinh học mà hắn đã quen thuộc từ những ngày đầu tiên của tận thế.
Cấu trúc cơ thể nó thiếu đi các bộ phận giải phẫu học thông thường như tim, phổi hoặc não bộ hữu hình.
Thay vào đó, toàn thân nó được cấu thành từ một thứ năng lượng mật độ cao đang bị giam cầm trong một vỏ bọc vật chất không ổn định.
"Biến dạng thực tại," Lý Không thầm thì dưới răng, giọng nói khàn đặc vì khô họng và căng thẳng tột độ.
Hắn nhận ra sự tương đồng giữa sinh vật này và cảm giác bất an luôn hiện hữu bên trong chính cơ thể mình.
Những lần hắn thức tỉnh sức mạnh để tự vệ, không gian xung quanh cũng rung động với tần số tương tự.
Có một liên kết ẩn sâu dưới bề mặt của mọi thứ đang diễn ra ở đây.
Sinh vật bóng đen lao về phía trước một lần nữa.
Lần này, nó không dùng móng vuốt hay răng nanh.
Nó giơ bàn tay – nếu có thể gọi là vậy – và vung mạnh xuống sàn nhà.
Một sóng xung kích vô hình lan tỏa từ điểm tiếp xúc, làm nứt vỡ thêm hàng mét vuông bê tông xung quanh.
Lý Không nhảy lùi lên một chiếc ghế sofa cũ kỹ bị lật úp để né tránh đợt tấn công này.
Sức ép của sóng xung kích khiến hắn phải nghiến răng chịu đựng áp lực đè nén lên lồng ngực như thể có cả một tòa nhà đang đè nặng lên vai.
Hắn quan sát kỹ hơn chuyển động của sinh vật.
Nó không di chuyển theo đường thẳng hay các góc độ chiến thuật thông thường mà con người sử dụng trong combat training.
Nó xuất hiện và biến mất tại những vị trí ngẫu nhiên, dường như nó hiểu rõ cách thao túng khoảng cách ngắn giữa hai điểm trong không gian bị méo mó này.
Mỗi lần nó "nhảy" về phía trước, không gian xung quanh nó nhăn lại như tờ giấy gấp rồi bung ra đột ngột.
Lý Không rút thêm một quả lựu đạn khói từ túi áo khoác bên ngoài ra.
Đây là vũ khí duy nhất còn sót lại trong kho dự trữ hạn hẹp của hắn sau chuyến đi tìm kiếm tài nguyên thất bại tại Khu Bịt Kín 42 tuần trước đó.
Hắn không tin vào khả năng tiêu diệt sinh vật này bằng sức mạnh thô bạo đơn thuần.
Hắn cần thời gian để phân tích và tìm ra điểm yếu cấu trúc của nó – nếu thực sự tồn tại một cái như vậy trong loại hình thù quái dị này đang đứng chắn đường hắn tiến sâu hơn nữa vào trung tâm biến dạng không khí chết chóc bao trùm lấy toàn bộ khu vực rộng lớn xung quanh nơi đây vốn dĩ từng là trái tim nhộn nhịp sôi động nhất của đô thị trước khi mọi thứ sụp đổ tan tành chỉ trong một đêm dài kinh hoàng đầy ám ảnh mà không ai có thể quên được dễ dàng ngay cả khi đã trải qua hàng năm tháng sống sót giữa đống tàn tích hoang vu lạnh lẽo vắng lặng đáng sợ đến mức khiến con người ta phải nghi ngờ về sự tồn tại ý thức chính mình nữa chứ đừng nói gì đến hy vọng xa vời vợi nào đó nơi cuối chân trời ảo tưởng hão huyền kia đâu có thật sự tồn tại bao giờ cả đâu đúng không.
Hắn ném quả lựu đạn vào giữa khoảng trống trước mặt sinh vật.
Tiếng nổ nhỏ và cột khói dày đặc màu xám xịt lan tỏa nhanh chóng che khuất tầm nhìn của Lý Không trong vài giây quý giá cần thiết để hắn di chuyển sang hướng khác an toàn hơn tránh bị tóm gọn ngay lập tức bởi cú phản công chí mạng tiếp theo đang chực chờ phát xuống bất cứ lúc nào mà không báo trước chút xíu nào cả dù chỉ là một millisecond nhỏ bé nhất cũng đủ khiến cuộc đời kết thúc vĩnh viễn trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy mọi giác quan còn sót lại của hắn lúc này đây rồi thì sao?
Khói tỏa chưa kịp tan hết, Lý Không đã cảm nhận được sự thay đổi đáng sợ.
Sinh vật không cần tầm nhìn để tấn công.
Nó "cảm" được hắn thông qua những rung động trong cấu trúc không gian mà chính nó đang thao túng.
Những bức tường bê tông hai bên hành lang bắt đầu phát ra tiếng rít chói tai, như thể chúng đang bị ép vào nhau bởi một lực vô hình khổng lồ.
Lý Không quay lại kịp thời để thấy sinh vật bóng đen đứng giữa đám khói loãng đi dần.
Nó không còn là một thực thể đơn lẻ nữa.
Từ những vết nứt trên sàn nhà và tường vách, hàng trăm mảnh vỡ nhỏ của chính nó – hoặc có lẽ là các phiên bản song song từ những chiều không gian khác đang bị hút vào điểm tập trung này – tụ họp lại.
Chúng hợp nhất thành một khối lớn hơn, dày đặc hơn và đáng sợ hơn nhiều so với lúc đầu xuất hiện.
Cơ thể sinh vật giờ đây cao gần ba mét, thân hình phình to ra như những đám mây đen sấm sét cuộn xoáy hỗn loạn bên trong lớp vỏ bọc mờ ảo của nó.
Những tia sáng tím nhấp nháy liên tục trên bề mặt cơ thể nó tạo thành các hoa văn phức tạp giống như mã nhị phân hoặc công thức toán học cao cấp đang được giải mã trực tiếp trước mắt người quan sát.
Lý Không cảm thấy đau đớn dữ dội ở thái dương khi cố gắng nhìn vào những hình ảnh đó lâu hơn hai giây.
Não bộ hắn tự động kích hoạt cơ chế bảo vệ, chặn lại luồng thông tin quá tải từ thực tại bị biến dạng này xâm nhập vào ý thức của mình.
"Đừng suy nghĩ về nó," Lý Không hét lên với chính mình trong đầu, nghiến chặt hàm răng đến mức đau đớn tột cùng nhằm duy trì sự tỉnh táo tối đa trước nguy cơ mất kiểm soát tâm trí hoàn toàn dưới tác động áp đảo từ trường năng lượng mạnh mẽ tỏa ra xung quanh con quái vật khổng lồ đang mở rộng kích thước liên tục không ngừng nghỉ mà dường như không có giới hạn nào kìm hãm được nữa cả rồi đúng không hả?
Hắn lùi dần về phía cửa sổ vỡ vụn, nơi gió lạnh buốt thổi vào giúp làm dịu bớt cơn đau nhức đầu dữ dội đang bùng nổ bên trong sọ não hắn.
Sinh vật đó bước chậm rãi nhưng chắc chắn tiến về phía Lý Không.
Mỗi bước chân của nó để lại một dấu vết cháy đen trên sàn nhà bê tông cứng rắn nhất cũng không chịu nổi sức nóng và áp lực cực đoan từ đôi bàn chân vô hình ấy dẫm lên chúng như thể bùn đất mềm yếu trước mắt.
mà sao giờ đây lại trở nên nguy hiểm chết người đến mức khiến cho bất kỳ ai dám đối mặt trực diện với nó đều phải run rẩy kinh hãi tột cùng không nói thành lời được ngay lúc này đây nữa đâu.
Lý Không biết hắn đang bị kẹt giữa hai bức tường bê tông đang dần hút vào nhau một cách chậm chát nhưng chắc chắn.
Khoảng trống trước mặt anh thu hẹp lại từng milimet mỗi giây trôi qua.
Sinh vật bóng đen đã tái sinh, lớn hơn và mạnh mẽ hơn gấp nhiều lần so với lúc ban đầu khi nó chỉ là một bóng tối mơ hồ trong góc khuất của sảnh chờ tầng cao nhất tòa nhà chọc trời bị bỏ hoang này mà thôi chứ đâu có ngờ rằng sau vài phút giao tranh ngắn ngủi đầy kịch tính căng thẳng tột độ như thế kia thì giờ đây nó đã trở thành mối đe dọa hiện hữu ngay trước mũi khiến cho mọi kế hoạch phòng thủ sơ bộ đều trở nên vô nghĩa hoàn toàn trước sức mạnh áp đảo tuyệt đối của kẻ thù không đội trời chung này đâu.
Hắn cảm thấy hơi thở gấp gáp hơn, tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung ra ngoài da thịt mỏng manh bao bọc lấy nó.
Linh khí trong kinh mạch tự ý bùng nổ một cách hỗn loạn, phản ứng lại với sự hiện diện của sinh vật biến dạng không gian này.
Lý Không nhận ra rằng linh lực của hắn và năng lượng cấu thành nên con quái vật kia có cùng nguồn gốc – hoặc chí ít là chúng tương tác mạnh mẽ đến mức nguy hiểm chết người nếu để xảy ra va chạm trực tiếp giữa hai luồng năng lượng trái dấu cực đoan ấy trong một phạm vi hẹp nhỏ như thế này đây rồi thì hậu quả sẽ thảm hại hơn nhiều so với cái chết đơn thuần thông thường nữa đó.
Hắn quyết định mạo hiểm.
Thay vì né tránh thêm nữa – điều mà rõ ràng là không thể tiếp tục được lâu dài khi khoảng trống sinh tồn đang bị thu hẹp nhanh chóng từng giây một trôi qua đằng trước mắt hắn đứng chôn chân tại chỗ bất động như tượng đá.
mà sao giờ đây lại cảm thấy tuyệt vọng tột cùng đến mức gần như muốn buông xuôi tất cả những hy vọng xa vời vợi nào đó nơi cuối chân trời ảo tưởng hão huyền kia đâu có thật sự tồn tại bao giờ cả đâu đúng không.
Lý Không lao thẳng vào sinh vật bóng đen.
Hắn nhắm mắt lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi va chạm, tập trung toàn bộ ý chí và linh khí còn sót lại trong cơ thể mình để tạo ra một vụ nổ năng lượng nhỏ từ lòng bàn tay phải đang siết chặt nắm đấm chứa đựng dao găm hợp kim tối màu sắc lạnh lẽo vô cảm nhưng cũng đầy quyết tâm sống còn tột cùng của hắn lúc này đây rồi thì sao?
Va chạm xảy ra.
Nhưng không có tiếng nổ, không có máu tanh bay tứ tung như Lý Không đã dự đoán dựa trên kinh nghiệm chiến đấu trước đó của mình trong hàng trăm trận sinh tử nơi mà con người và quái vật thường xuyên đối đầu nhau đến cùng bằng mọi giá cần thiết phải hy sinh tính mạng để bảo vệ sự tồn tại cuối cùng còn sót lại cho những ai may mắn thoát chết qua được màn kịch câm đầy bí ẩn vừa mới hé lộ ra ánh sáng chân lý phũ phàng này!
Thay vào đó, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra.
Sinh vật bóng đen bắt đầu "mọc" ra những cánh hoa trắng tinh từ chính cơ thể nó đang biến dạng dữ dội dưới tác động va chạm trực tiếp của luồng năng lượng thức tỉnh mạnh mẽ tỏa ra từ lòng bàn tay Lý Không vừa nãy rồi thì sao?
Những cánh hoa này không phải làm từ thực vật hữu cơ thông thường mà ta hay thấy ở những khu vườn xanh tươi mướt mát trước khi tận thế ập đến quét sạch mọi dấu vết sự sống khỏi bề mặt trái đất khô cằn hoang vu lạnh lẽo đáng sợ bao trùm lấy toàn bộ bầu khí quyển dày đặc ô nhiễm độc hại chết người đang chực chờ nuốt chửng bất kỳ ai dám hít thở vào chúng mà không có biện pháp bảo vệ chuyên dụng đắt tiền mua từ thị trường chợ đen ngầm dưới lòng thành phố cũ kỹ đổ nát này đâu.
Chúng được cấu tạo hoàn toàn từ chính năng lượng thức tỉnh của Lý Không – hoặc chí ít là một phần nhỏ bé li ti tách rời ra khỏi cơ thể hắn trong quá trình giao chiến gần gũi thân mật đến mức nguy hiểm chết người tột cùng ấy rồi thì sao?
Mỗi cánh hoa phát sáng dịu dàng màu trắng ngà, tỏa ra nhiệt độ ấm áp dễ chịu trái ngược hoàn toàn với bầu không khí lạnh buốt đáng sợ bao trùm lấy khu vực xung quanh nơi mà những tòa nhà khác vẫn còn nguyên vẹn nhưng bầu trời trên đầu chúng đang bắt đầu xuất hiện những vết nứt mờ ảo giống như thủy tinh vỡ vụn dưới tác động lực nén ép cực đoan từ bên trong lõi trái đất bị biến dạng không khí chết chóc lan tỏa ra toàn bộ lãnh thổ rộng lớn bao la mênh mông vô tận này mà chẳng ai có thể ngăn chặn nổi nữa đâu.
Lý Không đứng sững người lại, mắt dãn to kinh hãi nhìn cảnh tượng trước mặt.
Những cánh hoa tinh thể trắng ngà nở rộ từ thân thể sinh vật bóng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận