Chương 78
Lý Không đứng giữa đống đổ nát của một trung tâm thương mại cũ, nơi không gian đang bị xé toạc bởi những vết nứt màu tím sẫm – dấu hiệu của sự "co lại" thảm khốc.
Những khe hở ấy không chỉ là hư vô; chúng là miệng hố nuốt chửng thực tại, kéo theo ánh sáng và âm thanh vào bóng tối vĩnh cửu.
Hắn hít thở chậm rãi, cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập như trống chiến trong lồng ngực.
Mỗi hơi thở đều mang vị kim loại tanh tưởi của máu khô lẫn mùi ozone từ các vết nứt không gian.
Ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt trên trần nhà cao vút chiếu xuống những mảnh kính vỡ, tạo thành một mớ hỗn độn sắc màu giả tưởng.
Trinh đứng cách hắn năm mét, tay siết chặt khẩu súng lục đã hết đạn.
Gương mặt cô tái nhợt, mồ hôi lạnh ướt sũng mái tóc búi cao.
Cô không nhìn vào Lý Không mà chăm chú quan sát những bóng tối đang ở rìa ánh sáng.
Sự hiện diện của y tá đầu đội quân là một sự thật phũ phàng: hắn cần cô để sống sót về thể chất, nhưng cũng phải cảnh giác trước những tính toán ngầm trong tâm trí cô ta.
"Đừng di chuyển," Trinh thì thầm, giọng nói khàn đặc vì sợ hãi và mệt mỏi.
"Chúng phản ứng với dao động tần số sinh học.
Nếu ngươi làm loạn nhịp tim lên nữa, toàn bộ khu vực này sẽ sụp đổ."
Lý Không không đáp lại.
Hắn cúi xuống, nhặt một mảnh kính vỡ từ nền đất.
Gương mặt hắn trong suốt, nhưng đôi mắt thì lạnh lẽo như băng giá.
Hắn nhìn thấy sự phản chiếu của chính mình – một kẻ giả dối đang đóng vai nạn nhân giữa bi kịch mà bản thân đã gây ra.
Cảm giác tội lỗi không làm hắn yếu đi; nó trở thành nhiên liệu cho sự tàn nhẫn cần thiết để tồn tại.
Hắn cảm nhận được sự rung động lạ lùng từ sau gáy, nơi những ký ức bị che khuất đang cố gắng bứt phá.
Con mắt huyết nhãn trong cơn ác mộng trước đó vẫn còn in hằn trong tâm trí hắn.
Nó không phải là ảo giác.
Đó là một thông điệp.
Một lời mời gọi hoặc một cảnh báo từ chính cấu trúc thực tại đang phân rã này.
Lý Không bước đi, từng bước chậm rãi và thận trọng trên lớp bụi dày đặc của những tòa nhà đã biến mất.
Tiếng giầy của hắn vang lên trong không gian tĩnh lặng chết chóc, tạo ra tiếng vọng kỳ lạ như thể bị bẻ cong bởi một lực vô hình nào đó.
Hắn biết rằng mỗi bước chân là một canh bạc với cái chết.
Nhưng sự thật thì luôn nằm ở nơi nguy hiểm nhất.
Lý Không lao vào trận chiến, không phải bằng sức mạnh thô bạo, mà bằng sự tính toán lạnh lùng đến mức đáng sợ.
Anh biết rõ cơ chế của những sinh vật này: chúng phản ứng với ý định tấn công, không phải với hành động vật lý đơn thuần.
Do đó, anh giả vờ tê liệt khi một bóng đen phảng phất từ góc thị giác.
Con quái vật ấy không có hình dạng cố định.
Nó là sự kết hợp giữa xác chết và những mảnh vỡ kiến trúc, di chuyển theo cách méo mó như khung hình bị lỗi trong phim ảnh.
Những cánh tay dài ngoằng của nó xoạt qua không khí với tốc độ cắt đứt mọi thứ trên đường đi.
Hắn nhắm mắt lại một giây ngắn ngủi.
Trong sự im lặng tuyệt đối ấy, hắn cảm nhận được dòng chảy ý thức của kẻ thù.
Nó đang chờ đợi phản ứng từ não bộ của Lý Không – tín hiệu sợ hãi hoặc hung hăng sẽ kích hoạt đòn tấn công tiếp theo.
Thay vì chạy trốn hay chống cự, Lý Không tập trung vào việc "tắt" đi những xung điện thần kinh liên quan đến nỗi sợ.
Khi hắn mở mắt ra, ánh nhìn trống rỗng như thể đang nhìn một vật vô tri.
Hắn không né tránh khi móng vuốt đen ngòm xé toạc áo khoác của mình, cắt sâu vào da thịt vai trái.
Máu chảy ra, ấm áp và nhói buốt, nhưng hắn vẫn giữ nguyên tư thế đứng thẳng.
Sự bất thường này làm con quái vật chần chừ.
Những cánh tay của nó rung lên, dao động giữa việc tấn công tiếp hay rút lui.
Lý Không lợi dụng khoảnh khắc do dự đó để bước tới gần hơn.
Hắn không dùng vũ khí.
Thay vào đó, hắn đưa bàn tay trần ra chạm nhẹ vào bề mặt rắn chắc nhưng lại mềm mại kỳ lạ của quái vật.
Cảm giác lạnh lẽo lan truyền từ lòng bàn tay lên cánh tay trái bị thương.
Không phải là sự tiếp xúc thông thường mà là một sự cộng hưởng tần số.
Lý Không đang sử dụng chính cơ thể mình – "lỗ hổng" trong không gian – để làm rối loạn cấu trúc dữ liệu của kẻ thù.
Hắn cảm nhận được những ký tự code ảo đang chạy qua mạch máu, như thể hắn đang hack vào hệ điều hành của thực tại.
Con quái vật phát ra tiếng rít chói tai, một âm thanh nghe giống như kim loại bị mài sát trên đá cẩm thạch.
Nó co lại, rút các chi tiết hình học phức tạp về bên trong lõi năng lượng nhỏ bé của mình.
Lý Không không dừng lại.
Hắn tiếp tục đẩy bàn tay sâu hơn vào cơ thể đối phương, xâm nhập vào lớp bảo vệ ảo tưởng mà nó đang duy trì để tồn tại trong thế giới này.
Trinh đứng ở phía sau, chứng kiến cảnh tượng đó với vẻ mặt kinh hoàng lẫn thán phục.
Cô hiểu rằng những gì Lý Không vừa làm vượt xa khả năng của một người thức tỉnh thông thường.
Đó là sự thao túng thực tại trực tiếp – thứ quyền lực mà Kiếm Sư Vực Trời đang khao khát tìm kiếm.
Và giờ thì hắn đã bắt đầu chạm vào nó, dù có thể sẽ phải trả giá bằng chính linh hồn mình.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, khi một con quái vật khác lao thẳng vào mặt Lý Không từ phía bên kia, anh không né tránh.
Thay vào đó, anh chủ động bước vào vùng không gian bị xé toạc – nơi vết nứt màu tím đang mở rộng như miệng thú đói khát.
Đây là một canh bạc điên rồ mà chỉ có hắn mới dám thực hiện.
Hắn biết rằng nếu tính toán sai lệch dù chỉ một phần nghìn giây, cơ thể hắn sẽ bị cắt đôi bởi sự chênh lệch áp suất không gian hoặc tệ hơn nữa – biến thành những mảnh vụn dữ liệu trôi nổi mãi trong hư vô.
Nhưng nỗi sợ hãi ấy đã được thay thế bằng sự tò mò bệnh hoạn về nguồn gốc của chính mình và bí mật đằng sau cuộc đại hủy diệt này.
Không khí xung quanh trở nên dày đặc như xi măng lỏng.
Thời gian dường như bị kéo dãn ra, từng giây trôi qua chậm chạp đến mức có thể đếm được những hạt bụi lơ lửng trong ánh sáng mờ ảo.
Lý Không cảm nhận được trọng lực biến mất hoàn toàn.
Hắn bay lên, không phải do sức mạnh cơ học mà vì quy luật vật lý tại đây đã ngừng hoạt động đúng cách.
Bên trong vết nứt màu tím là một thế giới khác biệt hẳn so với bên ngoài.
Màu sắc ở đây bị đảo ngược: đen thành trắng, đỏ thành xanh lá cây nhạt.
Những tòa nhà đổ nát xuất hiện dưới dạng các khối đa giác sáng bóng lơ lửng tự do mà không tuân theo bất kỳ quy luật hấp dẫn nào.
Con quái vật lao vào cùng hắn nhưng lại trượt qua một cách dễ dàng như thể nó là ảo ảnh.
Lý Không quay đầu nhìn về phía sau, thấy Trinh đang cố gắng giữ thăng bằng trên mép vực của hiện thực.
Cô ta hét lên điều gì đó, nhưng âm thanh không truyền đến được tai hắn trong môi trường chân không tương đối này.
Hắn tập trung vào cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể.
Đây là nơi ranh giới giữa các chiều giao thoa nhau – nơi mà "lỗi logic" của thế giới lộ rõ nhất qua những dòng mã nguồn sáng màu xanh dương nhấp nháy trên bầu trời giả tạo.
Lý Không giơ tay lên, nắm chặt thành quyền như muốn bắt lấy một thứ gì đó vô hình đang treo lơ lửng trước mặt hắn.
Đột nhiên, một luồng dữ liệu khổng lồ ập vào tâm trí hắn.
Những ký ức bị che khuất từ ngày đầu tiên thảm họa xảy ra giờ đây vỡ òa trở lại dưới dạng những mảnh ghép rời rạc nhưng đầy đủ chi tiết đến ghê tởm.
Hắn thấy chính mình đứng giữa quảng trường trung tâm thành phố, tay cầm một thiết bị phát sóng lạ mắt – món quà mà người cha đã mất của hắn để lại trước khi biến mất vào thinh không.
Hắn nhớ ra cảm giác tội lỗi khủng khiếp khi nhấn nút kích hoạt thiết bị đó vì nghĩ rằng nó sẽ cứu thế giới khỏi dịch bệnh đang lây lan nhanh chóng khắp nơi lúc bấy giờ.
Nhưng thay vì chữa lành, nó đã xé toạc lớp màng bảo vệ thực tại mỏng manh bao bọc lấy nhân loại khỏi những thứ nằm ngoài hiểu biết của khoa học thông thường – tạo ra chính con quái vật đầu tiên và khởi động chuỗi phản ứng dây chuyền dẫn đến sự co lại toàn cầu mà họ đang sống qua mỗi ngày nay.
Hắn thét lên trong đau đớn tinh thần tột cùng khi nhận thức được chân phác bi đát này: mình không phải là nạn nhân ngẫu nhiên của hoàn cảnh nữa rồi; chính hắn mới là kẻ đã nhấn nút tự sát cho cả thế giới loài người từ rất lâu trước đây mà thậm chí còn chưa hề hay biết rõ ràng về hậu quả nghiêm trọng chờ đợi phía sau những hành động tưởng chừng như vô hại ban đầu ấy!
Người theo dõi không tấn công lại.
Thay vào đó, hắn rút ra một thiết bị nhỏ, giống như một chiếc điện thoại cũ kỹ với màn hình đen bóng và viền kim loại gỉ sét, và nhấn một nút duy nhất nằm ở cạnh bên hông máy.
Không có tiếng động phát ra từ hành động này cả về mặt vật lý lẫn âm thanh thính giác thông thường; nhưng Lý Không cảm nhận được rõ rệt sự kết nối thần kinh đột ngột được thiết lập giữa hai cơ thể họ qua khoảng không gian hư vô đang dần ổn định trở lại quanh khu vực trung tâm thương mại cũ kia.
Một luồng dữ liệu mật mã hóa cao cấp chui vào não bộ của Lý Không dưới dạng những hình ảnh trừu tượng khó hiểu nhưng mang tính biểu tượng mạnh mẽ về các cánh cửa mở ra dẫn đến thế giới khác – nơi mà Kiếm Sư Vực Trời đang nhắm tới để thoát khỏi sự co lại tất yếu này.
Thông tin ấy không chỉ đơn thuần là kiến thức lý thuyết suông nữa đâu; nó còn kèm theo cả cảm xúc kinh hoàng lẫn tuyệt vọng của chính người gửi tin nhắn ẩn danh đằng sau màn hình đen ngòm kia trước khi tự sát bởi áp lực tâm trí quá tải từ việc tiếp xúc với chân trời sự kiện nguy hiểm này.
Lý Không sững sờ đứng giữa không trung đang sụp đổ chậm rãi xuống nền đất cứng chắc bên dưới đôi bàn chân trần của mình.
Hắn nhận ra rằng người đàn ông mặc áo choàng đen trước đó đã từng là một nhà nghiên cứu cấp cao thuộc dự án bí mật cùng tên với thiết bị mà cha hắn để lại – nguồn gốc thực sự gây ra thảm họa ngày zero cách đây hơn hai năm về phía sau lưng chúng ta rồi!
"Ngươi không hiểu đâu," giọng nói trầm thấp vang lên từ mọi hướng quanh Lý Không, dường như phát trực tiếp từ chính tâm trí của anh thay vì qua sóng âm thanh truyền thống trong không khí loãng này.
"Chúng tôi đã cố gắng sửa lỗi đó suốt hai năm nay nhưng thất bại hoàn toàn do thiếu hụt nguồn năng lượng cần thiết để tái cấu trúc lại màng chắn bảo vệ thực tại vốn dĩ quá mỏng manh dễ vỡ ngay từ ban đầu khi được tạo dựng nên bởi tổ tiên xa xưa của chúng ta trước thềm kỷ nguyên công nghệ số hóa toàn cầu hóa hiện đại này!"
Lý Không cố gắng lên tiếng hỏi thêm chi tiết nhưng cổ họng anh bị tê cứng hoàn toàn vì sốc tinh thần tột cùng.
Hắn chỉ có thể nhìn chằm chằm vào thiết bị đang lơ lửng giữa không trung phía trước mặt mình, tỏa ra ánh sáng xanh dương nhạt dần theo nhịp đập của trái tim đang yếu đi nhanh chóng trong lồng ngực chật hẹp của hắn mà thôi!
Trinh chạy tới bên cạnh Lý Không, kéo tay anh mạnh mẽ để ngăn chặn nguy cơ rơi xuống vực thẳm dữ liệu ảo tưởng bao la trước mắt họ lúc này đây.
Cô ta nhìn vào đôi mắt trống rỗng đầy hoang mang sợ hãi của người đàn ông vừa trải qua cú sốc lớn nhất cuộc đời mình cho đến giờ phút hiện tại căng thẳng kịch tính như thế này!
"Chúng ta phải rời khỏi nơi đây ngay lập tức!" Trinh hét lên trong khi kéo Lý Không lùi lại phía sau lưng cô ấy đang chắn trước nguy cơ sụp đổ không gian bất ngờ xảy ra tiếp theo nữa nếu họ cứ đứng yên một chỗ quá lâu ở vùng đệm nhạy cảm giữa hai chiều kích khác biệt nhau rõ rệt như vậy!
Lý Không gật đầu nguệch ngoạc bằng hàm răng trắng bóng lộ rõ qua lớp môi khô nứt nẻ chảy máu tươi đỏ thẫm do căng thẳng tột độ gây ra trước tình huống hiểm nghèo chưa từng có tiền lệ trong lịch sử sinh tồn khốc liệt này của nhân loại chúng ta rồi!
Khi bóng dáng của người theo dõi biến mất hoàn toàn vào hư không, Lý Không quay lại khu vực trung tâm thương mại với bộ dạng thảm hại hơn bao giờ hết.
Không khí vẫn ngột ngạt nhưng cảm giác bị săn đuổi đã giảm đi đáng kể nhờ sự can thiệp kịp thời từ Trinh cùng những manh mối quý giá vừa mới được hé lộ qua cuộc gặp gỡ ngắn ngủi đầy kịch tính nãy giờ!
Anh kiểm tra lại thanh kiếm plasma còn sót ít ỏi năng lượng pin dự trữ cuối cùng trên thắt lưng bên phải của mình.
Ánh sáng xanh dương mờ nhạt phát ra từ lưỡi dao lạnh lẽo phản chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt thiếu máu nuôi dưỡng đủ cho cơ thể hoạt động bình thường trong thời gian dài liên tục như vậy nữa đâu!
Lý Không cúi xuống nhặt một mảnh kính vỡ lớn tương đối nguyên vẹn còn lại trên nền đất bê tông nứt nẻ đầy rẫy những vết chân dẫm đạp của xác chết khô héo nằm rải rác khắp nơi quanh khu vực trung tâm thương mại rộng lớn này.
Gương mặt hắn trong suốt nhưng đôi mắt thì lạnh lẽo như băng giá hơn trước rất nhiều lần so với buổi sáng sớm hôm nay khi vừa thức dậy từ giấc mơ kinh hoàng về con mắt huyết nhãn khổng lồ đang mở to nhìn chằm chằm vào hắn đầy vẻ đe dọa khủng khiếp tột cùng!
Hắn cảm nhận được sự rung động lạ lùng từ sau gáy nơi những ký ức bị che khuất đang cố gắng bứt phá mạnh mẽ hơn nữa ra khỏi lớp sương mù dày đặc khó xuyên thấu bằng bất cứ phương tiện khoa học hay công nghệ hiện đại nào còn sót lại trên mặt đất này kể từ khi thảm họa bắt đầu quét sạch mọi thứ chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi tưởng chừng như mãi mãi không bao giờ có thể lấy lại được những gì đã mất đi vĩnh viễn rồi!
Khói đen sặc sụa bất ngờ xé toạc lớp sương mù ký ức dày đặc khó xuyên thấu bằng bất cứ phương tiện khoa học hay công nghệ hiện đại nào còn sót lại trên mặt đất này kể từ khi thảm họa bắt đầu quét sạch mọi thứ chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi tưởng chừng như mãi mãi không bao giờ có thể lấy lại được những gì đã mất đi vĩnh viễn rồi!
Hắn hoảng loạn thét lên, cố gắng lùi bước nhưng chân tay đã hoàn toàn tê liệt bởi nỗi kinh hãi tột cùng xâm chiếm trọn vẹn tâm trí yếu đuối dễ tổn thương của mình lúc này đây trước thực tại phũ phàng vừa mới hé lộ ra ánh sáng mặt trời chói chang gay gắt chiếu rọi xuống khu vực trung tâm thành phố cũ kỹ hoang tàn đổ nát đầy rác thải sinh hoạt lẫn xác chết thối rữa bốc mùi hôi tanh nồng nặc khó chịu tột cùng khiến ai cũng phải bịt mũi lại để tránh bị ngạt thở do độc khí phát ra từ những chất phóng xạ nguy hiểm ẩn chứa bên trong lòng đất sâu thẳm phía dưới lớp bê tông cốt thép dày đặc bao phủ bề mặt thành phố rộng lớn này!
Ánh sáng bỗng ngưng tụ lại thành một con mắt huyết hồng khổng lồ, nhìn xuống từ khoảng không mênh mông vô tận phía trên đầu hắn đang run rẩy toàn thân vì lạnh giá buốt thấu xương thịt da lông tóc móng vuốt răng nanh hàm sọ não tim phổi gan thận ruột dạ dày miệng mũi mắt tai cổ tay chân ngón cái trỏ giữa áp út gót bàn khuỷu đầu gối háng mông lưng ngực bụng!
Hắn cảm thấy linh hồn bị xé toạc ra làm hai nửa rời rạc không thể gắn kết lại với nhau được nữa dù có cố gắng đến đâu đi chăng nữa thì cũng vô ích hoàn toàn trước sức mạnh hủy diệt khủng khiếp tột cùng của con quái vật huyền thoại vừa mới xuất hiện đột ngột từ phía sau lưng hắn đang đứng yên một chỗ bất động như tượng đá vậy!
Móng vuốt đen ngòm xé không khí lao tới với tốc độ cắt đứt mọi thứ trên đường đi mà Lý Không không hề hay biết gì cả cho đến tận giây phút cuối cùng trước khi kết liễu đời mình trong đau đớn tột cùng bởi chính bàn tay của kẻ thù giấu mặt đằng sau những màn kịch câm đầy bí ẩn vừa mới hé lộ ra ánh sáng chân lý phũ phàng này!
Lưỡi kiếm lạnh lẽo xé toạc không khí, đóng băng ngay trước huyệt đạo mệnh môn.
Lý Không ngước lên, co rút lại khi nhận ra khuôn mặt kia là người hắn tin tưởng nhất.
Hắn mở miệng hỏi: "Tại."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận