Chương 66
Hắn quỳ giữa đống đổ nát, ngực phập phồng từng nhịp nặng nề như muốn xé toạc lồng ngực.
Mỗi hơi thở đều kéo theo một cơn đau buốt lạnh xuyên tủy sống.
Không phải vì thương tích thể xác.
Mà bởi thứ gì đó bên trong hắn đang thay đổi cấu trúc tế bào.
Hắn nhìn xuống lòng bàn tay.
Da thịt màu xám xịt, tĩnh mạch nổi ngoằn ngoèo dưới lớp biểu bì mỏng manh.
Những ngón tay dài bất thường với những chiếc vuốt keratin sắc lẹm vẫn còn dính đầy máu của con quái vật vừa bị giết.
Nhưng thứ khiến hắn run rẩy không phải là cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.
Đó là cảm giác tê dại lan tỏa từ lòng bàn tay lên cánh tay, như thể có một dòng điện sinh học đang chạy ngược về tim.
Giọng nói trong đầu lại vang lên.
Lần này nó rõ ràng hơn, sắc bén hơn, và đáng sợ hơn bao giờ hết.
*"Đừng kháng cự,"* giọng nói ấy thì thầm, mang theo sự uy quyền của một vị thần tối tăm.
*"Đây là bước tiếp theo."*
Lâm Phong nghiến răng, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.
Hắn biết mình đang mất kiểm soát.
Virus Shenmu không chỉ đơn thuần biến đổi cơ thể.
Nó đang viết lại mã di truyền của hắn từng bit một.
Và thứ gọi là "Bóng" mà hắn luôn cố gắng che giấu kia giờ đây đã bắt đầu lộ diện rõ ràng hơn trong ý thức.
Nó không còn là ký sinh trùng thụ động nữa.
Nó muốn hòa nhập hoàn toàn.
Hắn đứng dậy, chân bước run rẩy nhưng quyết liệt.
Trước mặt hắn là một hành lang tối đen dẫn sâu vào lòng trung tâm thương mại bỏ hoang.
Ánh sáng yếu ớt từ khe hở trên trần nhà chiếu xuống tạo thành những tia bụi li ti lơ lửng trong không khí tĩnh lặng chết chóc.
Không có tiếng động nào khác ngoài tiếng bước chân nặng nề của chính mình và âm thanh chảy máu nhỏ giọt từ vết thương ở vai trái.
Hắn cần tìm hiểu thêm về nơi này.
Về những dòng mã DNA phi Euclid mà hắn đã nhìn thấy trước đó.
Nếu Thượng Quan Vũ muốn tiêu diệt tất cả các Tiến Hóa Bậc cao để "cứu" nhân loại, thì Lâm Phong phải biết rõ hơn về nguồn gốc của virus.
Phải biết được tại sao cha mình lại chọn con đường này.
Và quan trọng nhất là cách nào để tách rời cái Bóng kia khỏi cơ thể trước khi nó ăn mòn hoàn toàn phần còn sót lại của nhân tính hắn.
Hắn tiến sâu vào bóng tối, đôi mắt đã thích nghi với ánh sáng yếu ớt nhờ sự đột biến võng mạc Bậc 3.
Thị lực tăng lên gấp ba lần cho phép hắn nhận ra những chi tiết nhỏ nhất trong màn đêm dày đặc.
Những dấu chân lớn, không thuộc về bất kỳ loài động vật nào từng tồn tại trên Trái Đất trước kia, in hằn sâu trên nền bê tông bám đầy bụi bẩn và phân hủy hữu cơ.
Lâm Phong dừng lại bên cạnh một bức tường đổ sập.
Trên đó là những vết cào xé sâu hoắm như do móng vuốt của quái thú để lại.
Nhưng góc độ tấn công cho thấy kẻ gây ra chúng không phải là sinh vật hoang dã mất kiểm soát.
Chúng có chủ đích, có chiến thuật phòng thủ và phản kích.
Hắn chạm tay vào bề mặt bê tông lạnh giá, cảm nhận được sự rung động cực kỳ nhẹ nhàng từ sâu dưới lòng đất.
Có gì đó đang di chuyển bên dưới.
Một mạng lưới đường hầm phức tạp, hoặc một cơ sở ngầm đã bị lãng quên qua nhiều thập kỷ chiến tranh sinh học.
Mùi hôi thối nồng nặc hơn ở đây, pha lẫn với mùi kim loại gỉ sét và ozone – mùi của các thiết bị điện tử cũ kỹ vẫn còn hoạt động yếu ớt đâu đó trong lòng đất này.
Hắn cúi xuống, dùng móng vuốt sắc nhọn khoét nhẹ vào lớp bê tông nứt vỡ.
Một khe hở nhỏ lộ ra, tiết ra làn khí lạnh lẽo từ bên dưới.
Không phải là không khí ẩm mốc của xác thối mà là mùi sạch sẽ, vô trùng đặc trưng của các phòng thí nghiệm cấp độ sinh học cao nhất trước thảm họa.
Tim hắn đập mạnh hơn.
Đây chính là thứ hắn đang tìm kiếm.
Bằng chứng sống còn về những gì đã xảy ra ngày hôm đó – Ngày Thảm Họa thực sự bắt đầu không phải từ bầu trời, mà từ lòng đất này.
Từ nơi mà cha anh và những nhà khoa học khác từng bí mật nghiên cứu virus Shenmu trước khi nó bùng phát toàn cầu.
Lâm Phong hít một hơi thật sâu để trấn an bản thân đang run rẩy vì kích thích quá mức rồi cẩn thận leo xuống qua cái lỗ hổng vừa tạo ra.
Cánh tay trần trụi tiếp xúc trực tiếp với bề mặt kim loại lạnh giá bên dưới, khiến những sợi lông dựng lên dù da thịt đã dày hơn nhiều so với người bình thường.
Những thớ cơ bắp trên vai co giãn nhẹ nhàng hỗ trợ cho chuyển động linh hoạt bất ngờ của hắn trong không gian chật hẹp và tối tăm này.
Hắn leo xuống hoàn toàn khi chân chạm vào nền nhà bằng nhựa tổng hợp bóng loáng phản chiếu ánh sáng mờ nhạt phát ra từ những tấm pin năng lượng mặt trời hỏng hóc nằm rải rác khắp nơi xung quanh căn phòng rộng lớn phía dưới đây!
Những chiếc bàn làm việc xếp thành hàng dài trước đó nay đã bị lật đổ ngổn ngang cùng với vô số tài liệu giấy tờ vương vãi khắp sàn nhà lẫn trong lớp bụi dày cộm phủ lên mọi thứ từ lâu rồi!
Nhưng lạ lùng thay là những thiết bị máy tính cũ kỹ đặt trên giá đỡ kim loại ở góc phòng lại vẫn còn nguyên vẹn và thậm chí đèn báo nguồn màu xanh lá cây nhấp nháy liên tục cho thấy hệ thống đang hoạt động bình thường mặc dù đã qua nhiều thập kỷ không ai bảo trì sửa chữa gì thêm nữa cả!
Lâm Phong tiến gần hơn tới cái bàn làm việc lớn nhất đặt ngay chính giữa căn phòng.
Trên mặt bàn là một chiếc máy chủ hình trụ nhỏ bằng kim loại đen bóng loáng với những đường dây cáp dữ liệu dày cộm nối vào các cổng giao tiếp phía sau lưng nó!
Cạnh đó còn có một cuốn sổ tay da bò màu nâu sẫm đóng lại cẩn thận bên cạnh cái kính lúp khoa học dùng để quan sát tế bào dưới độ phóng đại lớn gấp trăm lần so với mắt thường nữa!
Hắn cúi xuống mở chiếc nắp đậy bảo vệ màn hình cảm ứng đã vỡ vụn thành nhiều mảnh nhỏ li ti nằm rải rác khắp nơi xung quanh khu vực bàn phím trước kia từng quen thuộc lắm rồi đây này ạ!
Dù không thể sử dụng được chức năng nhập liệu thông qua chạm vào bề mặt kính nữa nhưng may mắn thay là cổng kết nối USB type-C phía dưới vẫn còn hoạt động ổn định nhờ nguồn điện dự trữ độc lập từ pin lithium-ion đặt sẵn trong tủ thiết bị gần đó kia mà!
Lâm Phong rút chiếc ổ cứng di động SSD 2TB dung lượng lớn chứa đầy dữ liệu nghiên cứu virus Shenmu do cha mình để lại trước khi qua đời khỏi túi áo khoác bên ngoài rồi cắm vào cổng kết nối USB type-C phía dưới màn hình máy chủ kim loại đen bóng loáng kia ngay lập tức!
Đèn báo nguồn màu xanh lá cây trên thân thiết bị bắt đầu nhấp nháy nhanh hơn bình thường rất nhiều lần so với lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Hắn chờ đợi trong sự im lặng tuyệt đối.
Mồ hôi lạnh thấm ướt trán nhưng hắn không dám lau đi vì sợ làm gián đoạn quá trình truyền dữ liệu quan trọng này.
Những dòng mã code bắt đầu hiện lên trên màn hình tinh thể lỏng phía trước mặt hắn với tốc độ chóng mặt khiến mắt khó có kịp theo dõi hết tất cả thông tin chi tiết được hiển thị ra ngoài kia đâu!
Lâm Phong nheo đôi mắt lại cố gắng tập trung đọc từng ký tự một cách chậm rãi cẩn thận nhất có thể trong điều kiện ánh sáng yếu ớt hiện tại này.
Những dòng chữ tiếng Anh chuyên ngành y sinh học phức tạp xen lẫn những biểu tượng hình học kỳ lạ chưa từng thấy ở đâu trước đây khiến đầu óc hắn quay cuồng khó hiểu nổi ý nghĩa thực sự đằng sau chúng là gì nữa!
Nhưng dần dần, một mô hình bắt đầu xuất hiện rõ ràng hơn trong tâm trí của Lâm Phong.
Virus Shenmu không phải là vũ khí sinh học ngẫu nhiên phát tán ra ngoài môi trường tự do như những báo cáo tin tức ban đầu từng tuyên truyền rộng rãi khắp nơi trên thế giới trước kia đâu!
Nó được thiết kế đặc biệt nhằm mục đích cải biến gen di truyền loài người theo hướng tiến hóa nhanh chóng hơn gấp trăm ngàn lần so với tốc độ sinh học thông thường mà con người đang sở hữu từ xưa đến nay rồi đây này ạ!
Và điều khiến hắn kinh hoàng nhất khi đọc xong đoạn mã cuối cùng trên màn hình là phát hiện cho thấy chính cha mình đã tự nguyện trở thành đối tượng thử nghiệm đầu tiên – Số 0 trong chuỗi thí nghiệm nguy hiểm chết người này.
Không phải để cứu thế giới khỏi dịch bệnh hay thiên tai nào cả!
Mà nhằm tạo ra một giống loài mới mạnh mẽ hơn, thích nghi tốt hơn với môi trường khắc nghiệt sau ngày tận thế sắp tới kia mà thôi đâu ạ!
*"Cha đã sai lầm,"* giọng nói trong đầu Lâm Phong lại vang lên lần nữa nhưng lần này mang theo vẻ đau khổ tột cùng thay vì sự uy quyền lạnh lùng như trước đây từng quen thuộc lắm rồi đấy ạ!
*"Nhưng con sẽ hoàn thành công việc của ông ấy."*
Lâm Phong nhắm mắt lại cố gắng ngăn chặn cơn đau dữ dội xé toạc vùng đỉnh đầu đang lan tỏa khắp cơ thể hắn lúc này.
Sự hòa nhập giữa ý thức riêng lẻ và cái Bóng kia đã đạt đến mức độ nguy hiểm chưa từng có trước đây!
Hắn cảm nhận được những ký ức không thuộc về mình bắt đầu xâm chiếm tâm trí – hình ảnh của một hành tinh xanh tươi nơi mọi sinh vật đều chung sống hài hòa dưới bầu trời trong vắt thay vì bầu khí quyển xám xịt đầy bụi mịn Shenmu như hiện tại này đâu ạ!
Hắn mở mắt ra khi phát hiện thấy có bóng dáng người đang đứng ở phía sau lưng mình từ lúc nào không hay biết cả!
Đó là Tạ Vũ – kẻ buôn lậu thông tin luôn sẵn sàng bán mạng cho bất kỳ ai trả giá đủ cao để mua được những bí mật nguy hiểm chết người nhất trong thế giới mạt thế khốc liệt hiện tại này rồi đây này ạ!
Lâm Phong quay lại nhìn đối phương với vẻ mặt lạnh lùng đầy cảnh giác.
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ màn hình máy tính phía trước tạo thành cặp hẹp dài đáng sợ giống như loài thú dữ hoang dã sẵn sàng lao vào xé toạc thịt sống dễ dàng chỉ trong một cú quào nhẹ thôi đâu ạ!
Tạ Vũ lùi lại bước khi nhìn thấy bộ dạng kinh hoàng của Lâm Phong lúc này.
Hắn ta không còn là gã buôn bán thông tin nhanh nhẹn thiếu trung thành như trước kia nữa mà trở nên run rẩy sợ hãi tột độ khi đứng trước con quái vật tiến hóa Bậc 3 đầy uy lực đang sục sôi giận dữ bên cạnh mình đâu!
ngươi đã làm gì với bản thân vậy?" Tạ Vũ lắp bắp hỏi bằng giọng run rẩy đầy hoảng loạn không giấu được vẻ kinh sợ trong ánh mắt nhìn chằm chằm vào những vết nứt nhỏ trên da mặt Lâm Phong lúc này đây ạ!
Lâm Phong không trả lời ngay.
Hắn chỉ đưa tay lên chạm nhẹ vào chiếc kính lúp khoa học đặt trên bàn làm việc trước đó rồi từ từ nâng nó lên soi vào chính khuôn mặt biến dạng của mình dưới ánh sáng mờ nhạt phát ra từ tấm pin năng lượng mặt trời gần đó kia mà thôi đâu ạ!
Những gì hắn nhìn thấy qua thấu kính phóng đại khiến dạ dày quặn thắt đau đớn tột cùng.
Da thịt không còn là biểu bì bình thường nữa mà đã chuyển thành lớp màng sinh học bán trong suốt cho phép quan sát trực tiếp hệ thống mạch máu và dây thần kinh bên dưới bề mặt da lúc này đây!
Những tế bào miễn dịch màu xanh lá cây phát sáng rực rỡ đang di chuyển liên tục khắp cơ thể nhằm tiêu diệt những tác nhân lạ xâm nhập vào hệ tuần hoàn chung của hắn đâu ạ!
Và đáng sợ hơn cả là hình ảnh cái Bóng kia – một khối sinh vật ký sinh không rõ cấu trúc giải phẫu học cụ thể nào cả nhưng lại có khả năng điều khiển mọi hoạt động sống còn trong cơ thể chủ người mang virus Shenmu đang lan tỏa khắp nơi xung quanh phòng thí nghiệm này rồi đây này ạ!
Nó không phải là kẻ thù cần loại bỏ mà chính là chìa khóa mở cánh cửa tiến hóa mới cho loài nhân loại nói chung lẫn riêng Lâm Phong nữa chứ gì đâu ạ!
Hắn hạ kính lúp xuống khi nhận ra Tạ Vũ đang cố gắng rút súng lục từ trong túi áo khoác bên ngoài của mình để tự vệ trước mối nguy hiểm tiềm ẩn sắp tới đây thôi kia mà!
Nhưng thay vì bắn trả lại đối phương như dự kiến ban đầu từng lên kế hoạch sẵn sàng rồi đấy ạ, Lâm Phong chỉ lạnh lùng nói:
"Đừng phí đạn.
Chúng ta cùng nhau giải mã phần còn thiếu trong dữ liệu này thì có lợi hơn cho cả hai bên nhiều lắm đó."
Tạ Vũ ngừng cử động tay cầm vũ khí khi nghe thấy lời đề nghị bất ngờ từ phía đối phương lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Hắn ta nghiến răng nghiến lợi cố gắng giữ vững vẻ mặt bình tĩnh giả tạo trước những biến số không lường trước được đang diễn ra xung quanh căn phòng thí nghiệm bỏ hoang này rồi đây này ạ!
"Vậy ngươi muốn tao làm gì?" Tạ Vũ hỏi với giọng điệu đầy cảnh giác nhưng cũng sự tò mò khó che giấu nổi khi nhìn thấy bộ dạng kỳ quái của Lâm Phong lúc này đây ạ!
Lâm Phong mỉm cười lạnh lùng – nụ cười không chút ấm áp hay thiện cảm nào cả mà chỉ là sự tính toán lợi ích tối đa cho bản thân trong hoàn cảnh sinh tồn khốc liệt hiện tại này thôi đâu ạ.
Hắn đưa chiếc ổ cứng SSD 2TB dung lượng lớn chứa đầy dữ liệu nghiên cứu virus Shenmu do cha mình để lại trước khi qua đời kia về phía Tạ Vũ cầm trên tay lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
"Giải mã phần còn thiếu trong chuỗi gen đột biến Bậc 4.
Tao sẽ bảo vệ ngươi khỏi những kẻ khác đang săn đuổi chúng ta khắp nơi xung quanh khu vực trung tâm thương mại cũ bỏ hoang này."
Tạ Vũ nhìn chằm chằm vào chiếc ổ cứng kim loại đen bóng loáng nằm gọn trong lòng bàn tay run rẩy của mình lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Ánh mắt hắn ta chuyển từ sợ hãi sang tham lam rồi lại quay trở về vẻ mặt lạnh lùng đầy toan tính như ban đầu từng quen thuộc lắm rồi kia mà!
"Chiếc ổ cứng này có giá trị hơn cả mạng sống của tao đó," Tạ Vũ nói với giọng điệu đầy thách thức nhưng cũng sự run rẩy không giấu được trong ánh mắt nhìn chằm chằm vào bộ dạng kinh hoàng của Lâm Phong lúc này đây ạ.
"Nếu ngươi chết, tao sẽ bán nó cho bất kỳ ai trả giá cao nhất – kể cả Thượng Quan Vũ."
Lâm Phong nhếch môi cười nhạt khi nghe thấy lời đe dọa rõ ràng từ phía đối phương lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Hắn không hề ngạc nhiên trước sự bội bạc thường tình của những kẻ buôn lậu thông tin trong thế giới mạt thế khốc liệt hiện tại này đâu cả!
Chỉ là hắn cần thời gian để hoàn thành quá trình hòa nhập với cái Bóng kia mà thôi sao?
"Thôi được, ta hiểu rồi," Lâm Phong đáp lại bằng giọng điệu lạnh lùng đầy uy quyền thay vì sự tức giận vô lý như dự kiến ban đầu từng lên kế hoạch sẵn sàng rồi đấy ạ.
"Nhưng nếu ngươi dám phản bội tao, hãy nhớ rằng tao có thể tìm ra em gái bị đột biến xấu của ngươi trước khi Thượng Quan Vũ làm được điều đó."
Tạ Vũ sững sờ khi nghe thấy thông tin bất ngờ từ phía đối phương lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Hắn ta không ngờ rằng Lâm Phong lại nắm giữ điểm yếu chí mạng nhất trong chiến lược sinh tồn của mình đâu cả!
Ánh mắt hắn chuyển từ thách thức sang lo lắng tột độ khi nhận ra sự thật phũ phàng đang chờ đợi phía trước kia mà!
ngươi biết nơi trú ẩn của cô ấy?" Tạ Vũ hỏi với giọng run rẩy đầy hoảng loạn không giấu được vẻ kinh sợ trong ánh mắt nhìn chằm chằm vào bộ dạng kỳ quái của Lâm Phong lúc này đây ạ.
Lâm Phong gật đầu nhẹ nhàng khi nhận ra chiến thuật tâm lý đang phát huy tác dụng tuyệt đối lên đối phương lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ!
Hắn không cần phải nói thêm bất kỳ lời nào khác nữa cả vì ánh mắt đầy sợ hãi và run rẩy của Tạ Vũ đã chứng minh đủ cho thấy sức mạnh uy quyền ngầm ẩn trong từng cử chỉ hành động nhỏ li ti nhất từ phía hắn đâu ạ!
Hắn quay lại nhìn màn hình máy tính đang hiển thị những dòng mã code phức tạp xen lẫn biểu tượng hình học kỳ lạ chưa từng thấy ở đâu trước đây kia một lần nữa khi phát hiện thấy có bóng dáng người đang đứng ở cửa ra vào căn phòng thí nghiệm bỏ hoang này từ lúc nào không hay biết cả!
Đó là Thượng Quan Vũ – kẻ thù số một luôn tìm cách tiêu diệt tất cả các Tiến Hóa Bậc cao để ngăn chặn sự tuyệt chủng của loài nhân loại do virus Shenmu lan rộng khắp nơi xung quanh khu vực trung tâm thương mại cũ bỏ hoang này rồi đây này ạ!
Lâm Phong nghiến răng khi nhìn thấy bộ dạng lạnh lùng đầy uy quyền của đối phương lúc nãy giờ mới đây thôi đấy ạ.
Hắn biết rằng trận chiến quyết định số phận cuối cùng sắp diễn ra bất cứ lúc nào nữa cả!
Nhưng thay vì chạy trốn hay tấn công trực diện như dự kiến ban đầu từng lên kế hoạch sẵn sàng rồi đấy ạ, hắn chỉ lạnh lùng nói:
Giữa không khí chết lặng, một vệt máu tươi bất ngờ bắn lên mặt hắn, mang theo mùi sắt gỉ nồng nặc.
Hắn ngước đầu, co lại kịch tính khi thấy kẻ thù trước mặt đang nhai nhấm một ngón tay còn nguyên thịt sống.
Cái bóng đen sau lưng hắn bỗng then chốt.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận