Chương 71
Lâm Phong bước vào, đôi chân trần lạnh giá chạm xuống nền bê tông ẩm ướt, dính đầy những vết máu khô từ nhiều năm trước.
Không khí ở đây khác biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Nó nặng nề, đặc quánh như dầu nhớt cũ, mang theo mùi mốc meo của giấy tờ mục rữa và sự thối nát của thời gian bị nén ép lại trong một không gian chật hẹp.
Hắn dừng bước.
Đồng hồ thông minh trên cổ tay trái, thiết bị duy nhất còn hoạt động.
dự phòng được kích hoạt khẩn cấp, bắt đầu phát ra những âm thanh chói tai.
Kim giây quay ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ điên cuồng, tạo thành một vòng xoáy ánh sáng mờ ảo trước mắt hắn.
Không phải là lỗi kỹ thuật.
Đây là hiện tượng vật lý thực tế.
Hắn đang đi vào Khu Phố Cổ, nơi mà một ngày trôi qua tương đương với một năm ở thế giới bên ngoài theo lý thuyết của Giám Đốc Hàn.
Lâm Phong hít thở sâu, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định dù cơ thể hắn rung lên vì sự bất an bản năng.
Logic rằng nếu thời gian bị bẻ cong, thì nguyên nhân phải nằm ở nguồn phát xạ trung tâm.
Virus Chronos không tự nhiên xuất hiện khắp nơi như một trận dịch ngẫu nhiên.
Nó cần một bộ khuếch đại.
Một lõi xử lý dữ liệu sinh học đủ mạnh để duy trì trường lực này xuyên suốt hai mươi lăm năm qua mà không bị sụp đổ do entropy nhiệt động lực học tiêu hủy nó từ bên trong.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua những bức tường gạch đỏ đã chuyển màu xám xịt.
Những khe nứt trên tường không phải là kết quả của sự xuống cấp theo tuổi thọ vật liệu thông thường.
Chúng chạy dọc theo các đường vân gỗ tự nhiên của thực tại, giống như vết vỡ trên một tấm kính chịu lực quá tải từng giây.
Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều vang lên tiếng vọng kỳ lạ, kéo dài ra thành những âm thanh trầm đục như thể đang được phát lại từ một thiết bị ghi âm cũ kỹ đã hỏng hóc nghiêm trọng bên trong hộp kim loại kín khí chứa đầy bụi bặm và ký ức đau thương chưa kịp phai nhạt đi theo năm tháng trôi qua vội vã của cuộc đời con người chúng ta hiện nay này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Hắn rút dao găm từ thắt lưng, lưỡi lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng yếu ớt lọt qua những ô cửa kính vỡ vụn phía trên cao tầng lầu thứ bảy của tòa nhà đổ nát trước mặt mình ngay lúc này đây rồi sau đó mới tiếp tục di chuyển sâu hơn nữa vào bên trong lòng đất nơi mà dòng chảy thời gian đang trở nên hỗn loạn nhất chưa từng thấy kể từ khi con người bắt đầu sử dụng điện năng làm nguồn cung cấp chính cho mọi hoạt động sản xuất kinh doanh tiêu dùng hàng ngày của toàn xã hội loài người chúng ta trên trái đất xinh đẹp này hiện nay vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Khi tiến sâu hơn vào trung tâm Khu Phố Cổ, Lâm Phong phát hiện ra rằng sự rối loạn thời gian không phải là ngẫu nhiên.
Nó được kiểm soát bởi một cấu trúc trung tâm – một tòa tháp cũ kỹ, nơi từng là trung tâm quản lý năng lượng điện lực trước khi đại dịch bùng nổ phá tan mọi hệ thống hạ tầng cơ sở thiết yếu phục vụ nhu cầu sinh hoạt thường nhật của hàng triệu cư dân thành phố lớn nhỏ khắp cả nước ta hiện nay vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Tòa tháp này giờ đây đã biến dạng, những tấm bê tông cốt thép cong vênh như bị một bàn tay vô hình bẻ gãy chúng từ bên trong ra ngoài ngược lại hướng ban đầu khi thi công xây dựng hoàn thiện đưa vào khai thác sử dụng chính thức cho mục đích phục vụ cộng đồng dân cư địa phương lân cận xung quanh khu vực này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Lâm Phong leo lên những bậc thang xoắn ốc bên trong lõi tòa tháp, mỗi bước chân đều khiến hắn cảm thấy nặng nề hơn trước đó rất nhiều lần so với lúc vừa mới bắt đầu cuộc hành trình khám phá bí ẩn này đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Không khí càng lên cao thì càng trở nên lạnh giá, mang theo mùi ozone nồng nặc của các tia phóng xạ ion hóa mạnh mẽ đang tràn lan khắp mọi ngóc ngách hốc đá hang động ngầm dưới lòng đất sâu thẳm nơi đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Đột ngột, một bóng người xuất hiện phía trước hắn.
Đó là Guardian – kẻ canh giữ tháp thời gian mà Giám Đốc Hàn đã nhắc đến trong những bản ghi âm mật mã bị đánh cắp từ phòng thí nghiệm ngầm số 9 hồi tuần trước kia rồi nay giờ đây lại tái sinh trở về với bộ dạng kinh hoàng đáng sợ hơn bất kỳ quái vật nào từng tồn tại trên hành tinh xanh này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Guardian mặc một bộ đồ bảo hộ cũ kỹ đã bị ăn mòn bởi axit thời gian, khuôn mặt sau lớp kính chắn gió trong suốt mờ đục hiển thị rõ ràng những biểu cảm đau đớn tột cùng không gì sánh được giữa hai con mắt đỏ ngầu máu tươi chảy ròng ròng xuống cằm như suối nguồn bất tận vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Hắn nâng dao găm lên cao hơn nữa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến đấu sinh tử sắp diễn ra bất cứ lúc nào cũng có khả năng xảy ra ngay trước mắt mình đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của nó cả đâu nha.
Nhưng Guardian không tấn công.
Thay vào đó, hắn ta giơ tay lên chỉ về phía sau lưng mình – nơi mà một cánh cửa khổng lồ bằng kim loại đen bóng đang từ từ mở ra tạo thành một khoảng trống hình chữ nhật hoàn hảo giữa hai bức tường bê tông dày đặc xung quanh nó vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Lâm Phong nghi ngờ nhưng vẫn bước qua ngưỡng cửa ấy vì hắn biết rằng đây chính là lối thoát duy nhất để tiếp cận sự thật đằng sau tất cả những bí ẩn bao trùm lấy cuộc đời mình từ rất lâu trước khi virus Chronos bắt đầu lây lan rộng rãi khắp mọi nơi trên thế giới này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Bên trong cánh cửa là một căn phòng tròn rộng lớn với trần nhà cao vút chạm tới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh phía xa xôi nơi đó vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Ở trung tâm căn phòng là một cái bệ đá đen bóng phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ những ngọn nến đặt xung quanh thành vòng tròn ma thuật cổ xưa vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Trên cái bệ đá ấy nằm một cuốn sách da bò cũ kỹ đã mục nát gần như hoàn toàn chỉ còn lại những trang giấy vàng khè mỏng manh dễ vỡ như lá cây khô héo dưới nắng mặt trời gay gắt mùa hạ vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Lâm Phong tiến lại gần, tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung ra ngoài da thịt vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn cúi xuống nhìn kỹ hơn vào cuốn sách ấy, nhận thấy rằng những dòng chữ viết trên đó không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào mà hắn từng học qua hay biết đến trước đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Chúng giống như những ký hiệu toán học phức tạp kết hợp với biểu tượng âm nhạc tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn nhưng lại ẩn chứa đựng ý nghĩa sâu xa nào đó mà con người bình thường không thể hiểu được nếu chưa trải qua quá trình huấn luyện chuyên môn kỹ lưỡng nghiêm ngặt đủ lâu năm trước khi chính thức trở thành những nhà nghiên cứu khoa học hàng đầu thế giới hiện nay vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn chạm tay vào trang sách, và lập tức một luồng điện giật mạnh chạy dọc khắp toàn thân hắn khiến lông tóc dựng đứng lên cao tưng bừng như muốn bay ra khỏi da đầu vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Thế giới xung quanh hắn bắt đầu xoay tròn nhanh chóng, những bức tường căn phòng tan biến thành vô số mảnh vỡ kính màu sắc sặc sỡ lung linh dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống từ phía trên cao tầng thượng tòa tháp nơi mà Guardian vẫn đang đứng đó im lìm quan sát mọi diễn biến tiếp theo xảy ra trước mắt mình đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Lâm Phong nhắm chặt đôi mắt lại, cố gắng tập trung tư tưởng để giữ vững ý thức trong khi thân xác hắn đang bị kéo lê đi sâu hơn nữa vào bên trong dòng chảy thời gian hỗn loạn này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn nghe thấy tiếng cười trẻ con vang lên từ khắp mọi hướng, cùng với những lời thì thầm đầy ác ý của chính mình trong quá khứ xa xưa khi còn chưa thức tỉnh năng lực phi lý ẩn chứa sâu bên trong tiềm thức vô thức tập thể chung loài người chúng ta hiện nay vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Khi hắn mở mắt ra lần nữa, mình đang đứng giữa một quảng trường rộng lớn nơi mà những tòa nhà cao tầng chọc trời vẫn còn nguyên vẹn chưa bị phá hủy bởi bom đạn chiến tranh hay thiên tai bão lũ quét qua đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Người dân đi lại tấp nập trên những con đường lát đá granite bóng loáng phản chiếu ánh nắng mặt trời rực rỡ chói chang bầu không khí trong lành mát mẻ dễ chịu vô cùng tuyệt vời hiếm khi mới được cảm nhận như thế này đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Nhưng mọi thứ đều mờ ảo, giống như những hình ảnh trong một giấc mơ dài đằng đẵng không bao giờ muốn kết thúc vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Lâm Phong nhìn thấy em gái mình – Tiểu Nhàn – đang chơi đùa với một quả bóng bay màu hồng ở phía bên kia quảng trường vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Cô bé cười vui vẻ, khuôn mặt trong sáng ngây thơ đáng yêu vô cùng khiến tim hắn thắt lại đau đớn tột độ không gì sánh được giữa hai con mắt đỏ ngầu máu tươi chảy ròng ròng xuống cằm như suối nguồn bất tận vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn muốn hét lên gọi tên cô ấy, nhưng cổ họng hắn bị nghẹn lại bởi một khối u vô hình nào đó đang chèn ép lấy khí quản khiến hắn không thể phát ra bất cứ âm thanh nào dù chỉ là tiếng thở dài nhẹ nhàng thôi cũng đủ làm cho mọi người xung quanh chú ý đến sự hiện diện kỳ lạ của mình nơi đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn cố gắng di chuyển về phía Tiểu Nhàn, nhưng mỗi bước chân hắn đặt xuống đều bị trượt ra xa hơn nữa so với vị trí ban đầu như thể không gian xung quanh đang co giãn lại thành những đường cong hyperbol phức tạp khó hiểu vượt quá khả năng nhận thức lý tính thông thường của con người chúng ta hiện nay vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Đột ngột, một bóng đen xuất hiện phía sau lưng hắn, ôm chặt lấy eo từ phía sau và kéo lê đi ngược lại hướng mà hắn đang cố gắng tiến tới vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Lâm Phong quay phắt đầu ra phía sau, nhìn thấy khuôn mặt biến dạng kinh hoàng của chính mình trong một phiên bản song song khác nơi mà hắn đã chọn hy sinh Tiểu Nhàn để cứu lấy thế giới này vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
"Anh không nên đến đây," phiên bản khác của Lâm Phong nói với giọng điệu lạnh lùng vô cảm đầy chất thép kim loại nặng nề dày đặc lắng đọng sâu thẳm bên trong từng tế bào cơ thể mình vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
"Đây là nơi dành cho những kẻ thất bại mà thôi." Lâm Phong nghiến răng chặt lại, lực lượng tiềm ẩn bên trong cơ thể hắn bắt đầu bùng nổ ra ngoài mạnh mẽ chưa từng thấy trước đây vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Hắn dùng vai hất phăng phiên bản khác của mình ra xa, đồng thời vung dao găm cắt đứt dây rốn kết nối hai thực tại lại với nhau thành một khối thống nhất hoàn chỉnh không thể tách rời được nữa vậy đó chứ không phải do yếu tố môi trường sống hay điều kiện dinh dưỡng hàng ngày cung cấp cho cơ thể duy trì hoạt động bình thường theo đúng chu kỳ tự nhiên vốn có của it cả đâu nha.
Ánh mắt hắn bỗng chốc tối sầm khi nhận ra máu tươi từ vết thương lại chảy ngược vào lòng bàn tay đối phương.
Lưỡi kiếm rung lên dữ dội, không phải do sức mạnh mà vì sự sợ hãi tột độ đang xâm chiếm linh hồn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận