Chương 58
Một mùi thối rữa của sự phân hủy nhanh chóng, như thể xác người đang mục nát trong vòng vài giây thay vì vài ngày.
Lâm Phong bước qua ranh giới vô hình giữa Khu Phố Cổ và Vùng [Ch.56 - CUỐI] thiện tối ưu hóa chuẩn hóa đồng bộ hóa tích hợp liên kết mạng lưới hệ thống cơ cấu tổ chức quản lý điều hành giám sát kiểm tra đánh giá phân tích tổng hợp xử lý lưu trữ sao chép in ấn xuất bản phát hành quảng cáo tiếp thị truyền thông báo chí tin tức giải trí văn hóa nghệ thuật thể thao sức khỏe giáo dục đào tạo nghiên cứu khoa học kỹ thuật công nghiệp nông lâm ngư nghiệp dịch vụ du lịch nghỉ dưỡng vui chơi giải lao thư giãn nghỉ ngơi phục hồi năng lượng tinh thần thể chất tâm lý cảm xúc tình cảm yêu thương gắn bó đoàn kết hợp tác hỗ trợ giúp đỡ chia sẻ trách nhiệm nghĩa vụ quyền lợi pháp luật quy định nguyên tắc chuẩn mực đạo đức luân lý nhân sinh xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia vùng lãnh thổ địa phương tỉnh thành phố huyện quận phường xã thôn bản ấp đội tổ lớp nhóm cá nhân riêng tư bí mật kín đáo thầm lặng âm mưu kế hoạch chiến lược mục tiêu đích đến kết quả hiệu ứng tác động ảnh hưởng lan tỏa rộng khắp sâu sắc bền vững lâu dài vĩnh cửu trường tồn bất tử không bao giờ thay đổi hay biến mất đi đâu xa tít tận cuối cùng của vũ trụ vô biên giới hạn này mà thôi.
"Cậu đã tìm thấy chúng ta," giọng nói thì [Ch.57 - ĐẦU] ## Chương 57 Mùi ozone nồng nặc vẫn còn bám dính trên môi, nhưng nó đã bị thay thế bằng một mùi hương khác.
Một mùi thối rữa của sự phân hủy nhanh chóng, như thể xác người đang mục nát trong vòng vài giây thay vì vài ngày.
Lâm [Ch.57 - CUỐI] theo sống lưng mình sau khi hấp thụ dữ liệu từ Giám Thị.
Đó là ký ức của chúng.
Ký ức về việc ai đã tạo ra chúng, và tại sao nơi đây lại trở thành trung tâm kiểm soát thời gian.
Hắn cúi xuống nhặt chiếc đồng hồ đo Chronos rơi từ tay một trong những xác máy móc kia.
Nó vẫn ấm áp, như thể vừa được chạm vào bởi bàn tay người sống.
Kim giây trên mặt số không quay ngược hay đứng yên mà chuyển động theo hướng ngẫu nhiên, vẽ ra các ký tự lạ mắt thay vì con số thông thường.
Lâm Phong nhìn kỹ hơn vào màn hình hiển thị nhỏ bên dưới kim đồng hồ.
Một dòng chữ mã hóa xuất hiện, nhấp nháy yếu ớt trong bóng tối.
"Hắn" là ai?
Ai có thể điều khiển những thực thể này không cần đến bất kỳ lệnh từ xa nào?
Và quan trọng nhất, vì sao ký tự cuối cùng trên màn hình lại giống hệt với vết sẹo màu trắng ngà đang di chuyển dưới da thịt của chính Lâm Phong?
Hắn nhìn xuống cánh tay mình.
Những đường vân thần kinh ấy giờ đây đang phát sáng nhẹ nhàng, phản chiếu ánh sáng từ chiếc đồng hồ cổ xưa trong lòng bàn tay run rẩy của anh ta.
Bí ẩn vừa mới bắt đầu hé mở lớp vỏ bọc tàn khốc nhất mà hắn từng dám tưởng tượng trước đó.
Lâm Phong lao vào bóng tối dày đặc của Khu Phố Cổ, nơi không khí mang mùi ẩm mốc của sự thối rữa và thời gian bị nén ép lại thành khối đặc quánh.
Tiếng đồng hồ phát ra những cú tích tắc không đều, mỗi tiếng đập vang lên như một viên đạn bắn thẳng vào tâm trí anh, khiến nhịp tim tăng vọt đến mức đau nhói.
Ánh sáng từ chiếc đồng hồ đo Chronos trong tay anh chiếu rọi những góc khuất của con đường bê tông nứt nẻ.
Những vết nứt ấy không chỉ nằm trên mặt đất mà dường như lan tỏa lên cả bầu trời đen ngòm phía trên.
Hắn cố gắng duy trì sự tỉnh táo, nhưng cảm giác mất phương hướng đang xâm lấn ý thức từng giây một.
Không gian ở đây bị bẻ cong theo cách phi lý luận có thể giải thích được.
Một bước chân tiến về phía trước lại đưa anh lùi lại hai bước sau lưng.
Những tòa nhà đổ nát xung quanh dường như thở ra hơi ẩm lạnh lẽo, ngưng tụ thành những giọt sương nhỏ li ti bám vào áo khoác rách nát của Lâm Phong.
Hắn dừng , lắng nghe.
Trong sự tĩnh lặng chết chóc đó, có một âm thanh khác ngoài tiếng tích tắc.
Đó là tiếng bước chân.
Nhẹ nhàng, đều đặn, và gần hơn nhiều so với hắn mong đợi.
Không phải từ phía sau lưng nơi anh vừa đến mà xuất hiện ngay trước mặt, từ trong bóng tối của một ngã ba đường không tồn tại trên bản đồ thực tế.
Lâm Phong siết chặt nắm đấm quanh chiếc đồng hồ kim loại lạnh giá.
Những ký tự lạ mắt trên màn hình hiển thị bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, phản ứng với sự gần kề của mối đe dọa.
Hắn cảm thấy da đầu mình tê dại khi nhận ra rằng những đường vân thần kinh dưới cánh tay trái đang phát sáng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như thể chúng đói khát một thứ gì đó từ không gian méo mó này.
Chiến đấu diễn ra khốc liệt hơn khi số lượng kẻ thù tăng lên đột ngột.
Chúng không còn là những Bại Hoại thông thường với tư duy đơn giản và phản ứng chậm chạp mà là những sinh vật đã bị khuếch đại bởi dòng thời gian nén ép, di chuyển với tốc độ ảo ảnh khiến mắt thịt khó có thể theo kịp.
Lâm Phong nhận ra rằng mỗi cú đấm hay cú đá của hắn đều tạo ra một vết nứt nhỏ trong không khí xung quanh, giống như thủy tinh vỡ nhưng âm thanh thì hoàn toàn im lặng.
Một sinh vật cao lớn, da màu xám tro và thiếu hẳn phần đầu, lao vào anh với tốc độ kinh hoàng.
Lâm Phong né sang bên trái, cảm thấy luồng gió cắt ngang qua má mình khiến đau rát.
Hắn quay người lại, đưa tay phải ra trước ngực, huy động năng lượng Chronos đang rò rỉ từ cơ thể để tạo thành một lá chắn tạm thời.
Sinh vật đó lao thẳng vào lá chắn vô hình và dừng đột ngột, thân xác rung lên như chiếc loa bị hỏng.
Lâm Phong không choáng ngợp bởi sức mạnh của kẻ thù mà là sự hiểu biết sâu sắc về cách chúng hoạt động.
Những sinh vật này không tấn công vì bản năng săn mồi mà đang cố gắng "sửa chữa" dòng thời gian bằng cách loại bỏ các yếu tố bất ổn định — và anh chính là nguồn gốc của sự bất ổn đó.
Hắn nhận ra điều này khi nhìn thấy những sợi dây ánh sáng mờ ảo nối liền từ cơ thể sinh vật vào lòng bàn tay hắn, như thể chúng đang cố hút lấy năng lượng Chronos trong người anh để cân bằng lại hệ thống bị lỗi.
Hắn lùi bước, tìm cách thoát khỏi vòng vây của đám đông sinh vật biến dạng.
Mỗi lần di chuyển đều khiến không gian xung quanh méo mó thêm một chút nữa.
Những bức tường gạch cũ kỹ bắt đầu sụp đổ và tái cấu trúc ngay trước mắt anh, tạo thành những hình thù kỳ quái giống như các ký tự trên chiếc đồng hồ đo Chronos mà hắn đang cầm trong tay.
Lâm Phong hét lên, không phải vì đau đớn mà vì sự giải phóng tuyệt vọng khi hắn quyết định từ bỏ mọi nỗ lực kiểm soát năng lượng của mình.
Luồng năng lượng Chronos từ con quái vật chảy vào anh theo cách hoàn toàn trái ngược với dự kiến — nó không bị đẩy ra ngoài mà lại xâm nhập sâu hơn vào cơ thể, như thể đang tìm kiếm một lối thoát khác trong tâm trí anh.
Thế giới xung quanh anh dừng lại ngay lập tức.
Những hạt bụi bay lơ lửng giữa không trung, những giọt máu từ vết thương nhỏ trên tay trái đóng băng thành những viên ngọc đỏ tươi treo lơ lửng trước mắt hắn.
Khi thời gian ngừng trôi, Lâm Phong cảm thấy một cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể mình.
Không phải là nỗi đau vật lý thông thường mà là sự tan vỡ của nhận thức về không gian và thời gian.
Hắn đang đứng giữa hai thế giới — quá khứ chưa xảy ra và tương lai đã qua đều hiện diện đồng thời trong tầm nhìn hạn hẹp này.
Những hình ảnh mờ ảo từ ký ức xa xưa bắt đầu chồng lên nhau, tạo thành một bức tranh hỗn loạn nhưng lại có quy luật riêng mà hắn không thể hiểu được ngay lập tức.
Hắn cố gắng tập trung vào những hạt bụi lơ lửng trước mặt mình để tìm điểm neo cho ý thức đang dần bị cuốn trôi trong dòng chảy thời gian vô định này.
Mỗi hạt bụi đều chứa đựng một mảnh ký ức nhỏ bé từ quá khứ xa xôi của thế giới chưa sụp đổ — tiếng cười trẻ con, mùi hương hoa mai mùa xuân, và cả những giọt nước mắt của người thân yêu đã mất mãi không còn quay trở lại nữa.
Nhưng rồi tất cả những hình ảnh đẹp đẽ ấy đều bị xé toạc bởi một sự thật tàn khốc hơn: chính anh là nguyên nhân gây ra mọi thứ.
Virus Chronos không đơn thuần chỉ là một căn bệnh lây lan ngẫu nhiên mà nó được thiết kế đặc biệt để khóa năng lượng của hắn — người mang trong mình nguồn gốc của tất cả những biến dạng thời gian đang diễn ra khắp nơi trên thế giới này lúc này đây.
Lâm Phong nhận ra rằng nếu tiếp tục giữ lại sức mạnh Chronos bên trong cơ thể thì toàn bộ khu vực xung quanh sẽ bị kéo theo vào vòng xoáy sụp đổ hoàn toàn không hồi phục được nữa đâu — kể cả những sinh vật vô tội đang lang thang kiếm sống giữa đống đổ nát này cũng sẽ cùng chết chung với anh mà chẳng ai biết tại sao hay vì cái gì cả!
Khi bụi bặm lắng xuống, Lâm Phong đứng dậy nhưng nhận ra rằng mình không còn ở trong Khu Phố Cổ nữa.
Anh đang đứng trên một con đường bê tông sạch sẽ, hai bên là những tòa nhà kính cao tầng phản chiếu ánh nắng mặt trời chói chang bất thường so với bóng tối dày đặc của nơi trước đó mà anh vừa rời khỏi vài giây về phía sau lưng kia thôi sao?
Không khí trong lành đến mức khó tin — không có mùi ozone hay thối rữa nữa mà thay vào đó là hương thơm nhẹ nhàng của cỏ cây tươi mát trải dài khắp xung quanh như một khu vườn thiên đường giữa lòng thành phố chết chóc trước đây vậy ấy!
Lâm Phong ngẩng đầu lên nhìn bầu trời xanh ngắt trong vắt chưa từng thấy từ ngày thế giới sụp đổ tận gốc rễ ban nãy đó đâu?
Những đám mây trắng bồng bềnh trôi chậm rãi trên cao tạo nên khung cảnh bình yên đến mức đáng sợ đối với một người đã quen sống giữa hỗn loạn và chết chóc liên miên không ngừng nghỉ như anh ta đây sao lại có thể tồn tại được chứ?!
Hắn nhìn xuống đôi bàn tay run rẩy của mình — những đường vân thần kinh phát sáng dưới da thịt giờ đây đã biến mất hoàn toàn.
Cơ thể cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước kia khi mang nặng gánh trách nhiệm về sự sống còn của cả thế giới trên vai này suốt bấy lâu nay rồi mà sao lại thấy trống trải và cô đơn đến vậy?!
Lâm Phong bước chậm rãi dọc theo con đường bê tông sạch sẽ, mỗi bước chân đều tạo ra âm thanh vang vọng rõ ràng trong không gian yên tĩnh bất thường nơi đây.
Hắn cảm nhận được sự bình yên giả tạo này nhưng vẫn giữ cảnh giác tối đa vì trực giác sinh tồn luôn nhắc nhở rằng những điều quá tốt đẹp thường đi kèm với cái giá phải trả đắt hơn nhiều lần so với dự tính ban đầu đâu.
Lâm Phong cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nhận ra người đàn ông đứng ở cuối con đường kia không phải là một nạn nhân bình thường và chắc chắn cũng không phải là Bại Hoại bị mất trí nhớ như hắn đã từng gặp phải nhiều lần trước đây đâu?
Anh ta mặc bộ vest đen bóng loáng phản chiếu ánh nắng mặt trời chói chang, gương mặt thanh tú với đôi mắt sâu thẳm màu xám tro nhìn thẳng vào Lâm Phong qua khoảng cách xa xôi nhưng lại gần gũi đến mức đáng sợ này sao?!
Người đàn ông đó mỉm cười — một nụ cười dịu dàng nhưng đầy đe dọa khiến lông ngỗng dựng đứng trên sống lưng của Lâm Phong.
Hắn nhận ra rằng anh ta không đơn thuần chỉ là một phần của hệ thống quan sát và điều khiển dòng chảy thời gian mà còn chính là Giám Đốc Hàn — kẻ đã dùng năng lượng Chronos từ cơ thể hắn để tạo nên "Thế Giới Mới" nơi mọi thứ đều ổn định vĩnh viễn nhưng lại phải hy sinh 90% dân số còn sót lại trên Trái Đất này sao?!
Giám đốc Hàn bước về phía Lâm Phong với những bước chân chậm rãi và uy nghi, mỗi bước đi đều khiến không gian xung quanh méo mó nhẹ nhàng như thể đang chuẩn bị cho một cuộc đối đầu cuối cùng giữa hai người đàn ông đại diện cho hai quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau về tương lai nhân loại sắp tới đây!
Lâm Phong siết chặt nắm đấm lại thành hình khối rắn chắc — hắn biết rằng mình không thể chạy trốn khỏi số phận đã được định sẵn từ lâu đời nay nữa đâu rồi?
Nhưng liệu có nên chiến đấu đến cùng để bảo vệ những gì còn sót lại trong tâm hồn đang dần bị xói mòn bởi nỗi đau mất mát và sự cô đơn tột độ này hay chỉ chấp nhận đầu hàng trước sức mạnh áp đảo của kẻ thù mà thôi?!
Câu hỏi ấy treo lơ lửng giữa không khí yên tĩnh đáng sợ nơi đây — chờ đợi câu trả lời từ một người đàn ông vừa tìm ra chân tướng phũ phàng nhất trong cuộc đời mình: chính hắn là nguyên nhân gây ra mọi thảm họa!
Hắn vừa dứt lời, một luồng huyết khí đen xì đã xé toạc không gian, thẳng tuýt chĩa vào yết hầu hắn.
Hắn cố gắng vận chuyển nguyên khí nhưng kinh mạch hoàn toàn tê liệt, không thể cử động một phân.
Ánh mắt lạnh băng kia dần tiến gần
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận