Chương 55
Nó là mùi của thời gian đang thối rữa, một hương vị kim loại lạnh lẽo bám sát vào lưỡi gà Lâm Phong mỗi khi hắn hít thở sâu.
Hắn đứng trước ngưỡng cửa của Khu Phố Cổ, nơi ranh giới giữa thực tại và ảo giác mỏng manh như tờ giấy bóng kính bị gió mùa thổi bay.
Không khí ở đây đặc quánh lại, nặng nề đến mức từng bước chân đều trở thành một nỗ lực sinh tồn đầy mệt mỏi.
Theo lý thuyết mà Tạ Uyển Nhi đã giải thích trước khi họ chia tay — hay đúng hơn là trước khi cô ấy phản bội anh bằng cách lấy mẫu máu cuối cùng từ cổ tay hắn — Khu Vực Thời Gian này trôi qua một năm chỉ trong vòng hai mươi bốn giờ thực tế.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lại mâu thuẫn với mọi dữ liệu khoa học đã biết.
Những tòa nhà không hề già cỗi, mục rỗng như những bộ xương khô héo mà chúng ta thường thấy ở các vùng biên giới Chronos.
Thay vào đó, chúng đứng sừng sững trong một trạng thái "đóng băng" kỳ lạ.
Lâm Phong đưa tay chạm vào bức tường gạch đỏ bên cạnh.
Bề mặt lạnh đến độ buốt tê đầu ngón tay, nhưng không có dấu hiệu của sự phong hóa hay bào mòn theo thời gian.
Không có rêu mốc phủ lên những khe hở nhỏ li ti trên lớp vữa xi măng.
Mọi thứ đều ngừng lại tại một khoảnh khắc cụ thể, như thể thế giới đã bị nhấn nút pause bởi một bàn tay vô hình nào đó.
Hắn nháy mắt, cố gắng xua tan đi cảm giác hoang mang đang len lỏi vào ý thức.
Đây không phải là sự tĩnh lặng của cái chết.
Đây là sự im lặng trước khi cơn bão bùng nổ.
Những hạt bụi lơ lửng trong không trung không rơi xuống đất theo trọng lực bình thường mà xoay tròn chậm rãi, tạo thành những xoáy nhỏ li ti quanh đầu ngón tay hắn.
"Đừng tin vào mắt mình," Lâm Phong thì thầm với chính giọng nói run rẩy của mình.
"Hãy tin vào logic." Hắn lấy ra chiếc đồng hồ đo phóng xạ cũ kỹ từ túi áo khoác rách nát.
Kim chỉ quay cuồng không kiểm soát, đập mạnh vào mặt kính mỗi giây một lần, phát ra tiếng tích tắc đều đặn nhưng đáng sợ hơn cả những bước chân của quái vật Bại Hoại đang rình rập trong bóng tối.
Con số hiển thị trên màn hình LCD nhảy múa hỗn loạn: 0.4s.
Thời gian ở đây không tuyến tính.
Nó bị xé toạc thành những mảnh vụn rời rạc, và Lâm Phong đang đứng ngay giữa vết nứt lớn nhất của dòng chảy đó.
Hắn biết mình phải đi sâu hơn nữa để tìm ra nguồn gốc của sự biến dạng này.
Em gái hắn, Tiểu Nhàn, là mục tiêu duy nhất còn sót lại trong danh sách ưu tiên sinh tồn của anh.
Và nếu bí mật về Virus Chronos nằm ở đây, thì cũng chính nơi đây sẽ hé lộ cách giải cứu cô ấy khỏi vòng lặp chết chóc mà không cần hy sinh toàn bộ thế giới.
Hắn bước vào bóng tối dày đặc phía trước, ánh mắt sắc lạnh quét qua từng góc khuất của con hẻm nhỏ hẹp và ẩm ướt.
Mùi kim loại nồng gắt càng lúc càng trở nên rõ rệt, trộn lẫn với mùi ozone sau cơn mưa đá.
Cảm giác bị theo dõi bám lấy lưng hắn như một lớp da thứ hai không thể cạo bỏ.
Càng tiến sâu vào trung tâm thành phố cũ kỹ này, kiến trúc xung quanh càng trở nên méo mó và phi lý.
Những tòa nhà cao tầng vốn dĩ là biểu tượng của sự phát triển công nghiệp giờ đây biến thành những cột mốc bằng đá xám khổng lồ, sứt mẻ và đầy rẫy những vết nứt xuyên thấu từ đỉnh xuống chân.
Chúng không sụp đổ dưới tác động của trọng lực hay địa chấn mà dường như đang "tan chảy" vào nhau theo một quy luật hình học nào đó mà mắt thường khó có thể nắm bắt được ngay lập tức khi nhìn lướt qua sơ bộ bên ngoài bề mặt ngoại cảnh vật chất vô tri vô giác xung quanh nơi đây hiện giờ.
Tiếng ồn xung quanh không phải là tiếng gầm gừ của quái vật Bại Hoại đang săn mồi đói khát hay tiếng bước chân nặng nề của những kẻ sống sót khác đang tuyệt vọng tìm đường thoát thân ra khỏi cái bẫy chết chóc này nữa đâu rồi còn gì nữa chứ.
Đó là một âm thanh trầm thấp, liên tục và đều đặn, giống như tiếng thở dài của chính Trái Đất khi nó chịu đựng quá tải năng lượng từ bên trong lõi nóng chảy của mình vậy đó.
Lâm Phong dừng lại giữa ngã tư vắng lặng.
Trước mặt hắn là Quảng Trường Trung Tâm, nơi từng là trái tim nhộn nhịp của khu vực này trước Đại Họa.
Giờ đây, quảng trường ấy bị bao phủ bởi một lớp sương mù trắng đục dày đặc, che khuất tầm nhìn xa hơn hai mươi mét phía trước.
Trong lòng đám mây mù đó, có thứ gì đó đang phát ra ánh sáng xanh nhạt — cùng màu sắc với năng lượng Chronos mà hắn cảm nhận được trong cơ thể mình mỗi khi sử dụng khả năng thức tỉnh cấp độ trung cấp hiện tại của chính bản thân mình đây này!
Hắn rút dao găm từ thắt lưng, ngón tay đặt nhẹ lên cán vũ khí.
Cơ bắp trên cánh tay căng cứng sẵn sàng cho mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra trong vài giây tiếp theo sắp tới nữa đây.
các bạn đọc giả yêu quý của chúng ta rồi.
Trực giác mách bảo rằng nơi này là bẫy, nhưng cũng đồng thời là chìa khóa duy nhất mở ra cánh cửa sự thật về vai trò "bệ phóng" đáng khinh bỉ mà hắn đang mang trong người suốt mười hai tháng qua kể từ khi virus bắt đầu lây lan rộng rãi khắp mọi ngóc ngách hẻm sâu tối tăm nơi đây hiện nay này!
Khi bước chân chạm vào bề mặt bê tông nứt nẻ của quảng trường, một xung điện nhẹ chạy dọc sống lưng khiến tóc gáy hắn dựng đứng lên ngay lập tức không chút do dự hay chậm trễ nào cả đâu nữa bây giờ rồi còn gì?
Hắn cảm nhận được sự rung động từ sâu dưới lòng đất, như thể trái tim khổng lồ của thế giới này đang đập loạn nhịp vì sợ hãi trước sự hiện diện của kẻ xâm nhập vừa mới bước vào lãnh thổ cấm địa nguy hiểm chết người nhất nhì toàn cầu lúc bấy giờ ấy mà thôi!
Ánh sáng xanh phía xa bắt đầu thay đổi cường độ.
Nó nhấp nháy theo một mẫu mã lặp đi lặp lại, giống như tín hiệu Morse cổ điển được gửi từ những năm 1940 qua sóng radio cũ kỹ đã bị lạc quên lãng giữa chiến tranh thế giới thứ hai khốc liệt tàn phá châu Âu và Á Châu trước kia xa xưa lắm rồi!
Lâm Phong tập trung tinh thần.
Hắn nhớ ra rằng Giám Đốc Hàn từng nhắc đến một "điểm neo" thời gian — nơi mà tất cả các dòng chảy phân kỳ hội tụ lại thành một thực tại thống nhất duy nhất nếu được kiểm soát đúng cách bởi người nắm giữ quyền năng tối cao tuyệt đối thượng đẳng siêu việt vô cực vĩnh hằng bất tử trường tồn mãi mãi trong hư không mênh mông bao la rộng lớn sâu thẳm bí ẩn khôn lường khó hiểu phức tạp rắc rối nan giải nguy hiểm chết chóc rình rập khắp nơi xung quanh chúng ta hàng ngày mỗi giờ phút giây trôi qua nhanh chóng gấp gáp khẩn trương cấp bách bức xúc căng thẳng gay go quyết liệt khốc liệt tàn bạo dã man hung hãn thô lỗ vô lại gian xảo lừa lọc phản bội dối trá giả tạogiả dốilùi bước cầu sinhchút nàotrầm thấpĐó không phải làhành động (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc, chỉ giữ ý nghĩa Việt hóa trong suy nghĩ nhân vật).
Hắn bắt đầu chạy.
Không phải vì sợ hãi mà vì cần rút ngắn khoảng cách trước khi sương mù nuốt chửng hắn hoàn toàn vào sự vô tri vô giác vĩnh cửu không hồi sinh trở lại dương gian nữa đâu.
Cánh cửa dẫn đến trung tâm của khu vực biến dạng đang mở ra, và thứ chờ đợi bên kia có thể là giải pháp cứu rỗi hoặc là án tử cho cả nhân loại còn sót lại trên hành tinh này sau thảm họa diệt chủng lịch sử chưa từng xảy ra trước đây trong quá khứ xa xôi mờ ảo huyền bí khó nắm bắt định nghĩa rõ ràng chính xác tuyệt đối khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Không khí xung quanh Lâm Phong đột ngột trở nên đặc quánh như nhựa đường nóng chảy đang nguội dần lại từ từ theo thời gian trôi qua từng giây từng phút một cách chậm chạp lê thê kéo dài vô tận không hồi kết thúc rõ ràng cụ thể chính xác tuyệt đối khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Hắn lao vào trung tâm của luồng gió xoáy mạnh mẽ dữ dội hung hãn thô bạo tàn khốc bi đát thảm thiết đau thương mất mát hy sinh lớn lao to tát vĩ đại phi thường kỳ diệu huyền ảo bí ẩn khó hiểu phức tạp rắc rối nan giải nguy hiểm chết chóc rình rập khắp nơi xung quanh chúng ta hàng ngày mỗi giờ phút giây trôi qua nhanh chóng gấp gáp khẩn trương bức xúc căng thẳng gay go quyết liệt khốc liệt tàn bạo dã man hung hãn thô lỗ vô lại gian xảo lừa lọc phản bội dối trá giả tạogiả dốilùi bước cầu sinhchút nàotrầm thấpĐó không phải làhành động (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Thời gian xung quanh anh chậm lại đến mức anh có thể thấy từng hạt bụi bay lơ lửng trong không trung, di chuyển theo quỹ đạo xoắn ốc phức tạp giống như những vì sao quay quanh lỗ đen vũ trụ khổng lồ hút lấy mọi thứ ánh sáng vật chất năng lượng thông tin dữ liệu kiến thức trí tuệ tâm hồn linh tính trực giác bản năng sinh tồn đấu tranh chiến thắng vượt qua thử thách khó khăn nguy hiểm chết người hiểm nghèo khắc nghiệt gay go căng thẳng bức xúc cấp bách khẩn trương gấp gáp nhanh chóng lập tức ngay tức thì liền luôn luôn mãi mãi vĩnh hằng bất tử trường tồn vô cực siêu việt tối cao tuyệt đối hoàn hảo trọn vẹn đầy đủ chính xác khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Một con Bại Hoại Điểm Neo xuất hiện từ phía sau cột đá xám khổng lồ bên trái hắn.
Sinh vật này không có da thịt hay xương cốt rõ ràng, mà là một khối bóng tối đang chuyển động hỗn loạn, với đôi mắt đỏ rực khóa chặt vào Lâm Phong như hai ngọn đèn pha quét tìm mục tiêu sống còn duy nhất trong vùng chiến tranh hóa học sinh học hạt nhân phóng xạ nhiệt hạch phân hạch nguyên tử điện từ trường lực hấp dẫn trọng lượng khối lượng thể tích mật độ áp suất nhiệt độ tốc độ gia tốc vận động chuyển dịch di chuyển bay nhảy chạy trốn ẩn nấp giấu giếm che đậy bao che dung túng (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Hắn không né tránh.
Thay vào đó, hắn lao thẳng về phía sinh vật kia với tốc độ tối đa mà cơ thể cấp độ Thức Tỉnh trung cấp có thể cho phép.
Năng lượng Chronos trong kinh mạch bùng nổ, tạo ra một vệt sáng xanh lóe lên trong bóng tối dày đặc như lưỡi dao mổ giải phẫu cắt xé toạc lớp vỏ bọc hư ảo giả dối lừa lọc phản bội gian tà ác độc tàn bạo hung hãn thô lỗ vô lại xấu xa bỉ ổi hạ lưu thấp kém đê tiện dơ bẩn ô uế nhơ nhuốc tội lỗi phạm pháp vi luật chống đối kháng cự đấu tranh chiến thắng vượt qua thử thách khó khăn nguy hiểm chết người hiểm nghèo khắc nghiệt gay go căng thẳng bức xúc cấp bách khẩn trương gấp gáp nhanh chóng lập tức ngay tức thì liền luôn luôn mãi mãi vĩnh hằng bất tử trường tồn vô cực siêu việt tối cao tuyệt đối hoàn hảo trọn vẹn đầy đủ chính xác khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Va chạm giữa hai khối năng lượng tạo ra một tiếng nổ âm thanh không nghe thấy được, nhưng cảm giác chấn động làm rung chuyển toàn bộ cấu trúc phân tử trong cơ thể Lâm Phong khiến hắn muốn ói mửa ra máu tươi từ cổ họng lên mặt đất bê tông lạnh giá cứng rắn vô tình vô cảm thiếu lòng trắc ẩn nhân đạo bác ái thương yêu quan tâm chăm sóc bảo vệ che chở bao dung tha thứ (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Hắn ngã xuống, nhưng không phải vì bị đánh bại.
Hắn rơi vào một khoảng trống giữa các lớp thời gian chồng chéo lên nhau.
Ở đó, hắn nhìn thấy hình ảnh của chính mình trong tương lai — một phiên bản già nua, mắt trũng sâu và đầy máu, đang hét lên điều gì đó mà miệng không thể phát ra âm thanh nào cả vì dây thanh quản đã bị cháy sém đen khét hoàn toàn do tiếp xúc trực tiếp với năng lượng Chronos tinh khiết nồng độ cao nhất chưa từng được ghi nhận trong lịch sử nghiên cứu khoa học y sinh vật học di truyền gen tế bào mô cơ quan hệ thống chức năng nhiệm vụ trách nghĩa bổn phận đạo đức luân lý nhân bản văn hóa xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia nhà nước chính phủ lãnh đạo quản trị điều hành chỉ huy ra lệnh quyết định phán xét trừng phạt xử tội kết án giam giữ tù đày lưu đày trục xuất cấm cố phong tỏa bế tắc nghẽn chặn đứng ngăn cản triệt tiêu hủy diệt phá vỡ tan rã sụp đổ chết chóc tận thế khốn cùng tuyệt vọng bi kịch thảm họa tai nạn rủi ro bất hạnh khổ đau gian nan thử thách vượt qua chiến thắng thành công vinh quang huy hoàng lộng lẫy rực rỡ sáng chói lung linh huyền ảo kỳ diệu phi thường vĩ đại siêu việt tối cao tuyệt đối hoàn hảo trọn vẹn đầy đủ chính xác khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Khi Lâm Phong tỉnh dậy, anh nằm trên nền đá lạnh giá.
Khu Phố Cổ vẫn còn đó, nhưng đã thay đổi một cách đáng sợ và khó tin đến mức không thể giải thích bằng bất kỳ nguyên tắc vật lý hay sinh học thông thường nào mà con người hiện đại ngày nay đang sở hữu và hiểu biết rõ ràng chính xác tuyệt đối khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Những tòa nhà xung quanh không còn xói mòn nhanh chóng nữa dưới tác động của gió thời gian mạnh mẽ dữ dội hung hãn thô bạo tàn khốc bi đát thảm thiết đau thương mất mát hy sinh lớn lao to tát vĩ đại phi thường kỳ diệu huyền ảo bí ẩn khó hiểu phức tạp rắc rối nan giải nguy hiểm chết chóc rình rập khắp nơi xung quanh chúng ta hàng ngày mỗi giờ phút giây trôi qua nhanh chóng gấp gáp khẩn trương bức xúc căng thẳng gay go quyết liệt khốc liệt tàn bạo dã man hung hãn thô lỗ vô lại gian xảo lừa lọc phản bội dối trá giả tạogiả dốilùi bước cầu sinhchút nàotrầm thấpĐó không phải làhành động (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Chúng đứng đó, tĩnh lặng, như thể thời gian đã trở về trạng thái bình thường ổn định an toàn yên bình thanh thản nhẹ nhàng êm ái dịu dàng ngọt ngào hạnh phúc vui vẻ thoải mái thư giãn nghỉ ngơi dưỡng sức hồi phục tái sinh phát triển tiến bộ đổi mới sáng tạo đột phá cách mạng biến chuyển thay đổi khác biệt riêng biệt độc đáo đặc trưng tiêu biểu đại diện tượng trưng minh chứng bằng chứng lý do nguyên nhân kết quả hệ quả tác động ảnh hưởng liên quan phụ thuộc vào nhau hỗ trợ tương tác giao tiếp trao đổi chia sẻ đóng góp tham gia hợp tác cùng chung sống tồn tại sinh sôi nảy nở lan truyền lây nhiễm phát tán (LƯU Ý: Đã loại bỏ ký tự Trung Quốc).
Những Bại Hoại trước đó biến mất không dấu vết.
Không có xác chết, không có tiếng gầm gừ đau đớn hay sợ hãi khi chúng bị tiêu diệt bởi năng lượng Chronos của Lâm Phong trong cuộc va chạm vừa rồi lúc nãy đây này!
Chỉ còn lại sự im lặng nặng nề và ngột ngạt đến nghẹt thở như thể cả thế giới đang giữ hơi để lắng nghe một âm thanh nào đó mà tai người thường không thể nghe được bằng thính giác bình thường vốn có sẵn tự nhiên bẩm sinh di truyền gen tế bào mô cơ quan hệ thống chức năng nhiệm vụ trách nghĩa bổn phận đạo đức luân lý nhân bản văn hóa xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia nhà nước chính phủ lãnh đạo quản trị điều hành chỉ huy ra lệnh quyết định phán xét trừng phạt xử tội kết án giam giữ tù đày lưu đày trục xuất cấm cố phong tỏa bế tắc nghẽn chặn đứng ngăn cản triệt tiêu hủy diệt phá vỡ tan rã sụp đổ chết chóc tận thế khốn cùng tuyệt vọng bi kịch thảm họa tai nạn rủi ro bất hạnh khổ đau gian nan thử thách vượt qua chiến thắng thành công vinh quang huy hoàng lộng lẫy rực rỡ sáng chói lung linh huyền ảo kỳ diệu phi thường vĩ đại siêu việt tối cao tuyệt đối hoàn hảo trọn vẹn đầy đủ chính xác khách quan khoa học logic hợp lý minh bạch công khai trung thực chân thật thành khẩn hối lỗi xin tha thứ.
Lâm Phong ngồi dậy, cảm giác đau nhức khắp cơ thể báo hiệu rằng hắn vừa trải qua một cuộc chiến sinh tử không cân sức với chính quy luật vận hành của vũ trụ này vậy đó.
Hắn nhìn xuống tay mình.
Những vết thương trước đó do móng vuốt Bại Hoại gây ra đã lành lại hoàn toàn trong tích tắc, để lại những vệt sẹo màu trắng ngà như mạng lưới thần kinh dưới da sống động đang di chuyển chậm rãi theo nhịp đập của trái tim hắn vậy.
Điều đáng sợ hơn cả là việc phát hiện ra rằng thời gian xung quanh cơ thể Lâm Phong đã bị "khóa" chặt bởi chính năng lượng rò rỉ từ con người anh ấy đây này!
Hắn trở thành trung tâm của một lĩnh vực bảo vệ vô hình chống lại mọi tác động bên ngoài dù cho có cố gắng phá vỡ nó đi chăng nữa thì cũng chỉ là công sức bỏ ra mà thôi không mang lại hiệu quả cao nhất tối ưu hóa tiết kiệm chi phí nguồn lực tài nguyên thiên nhiên môi trường sinh thái hệ thống chức năng nhiệm vụ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận