Chương 47
Tiêu Hàn đứng giữa lòng võ đường Cổ Nguyệt đã sụp đổ, nơi từng là biểu tượng uy nghiêm giờ chỉ còn lại những cột đá gãy gập như xương sườn một con quái vật khổng lồ chết từ lâu.
Không khí xung quanh nặng nề như chì, đè lên lồng ngực hắn khiến mỗi hơi thở đều trở thành một cuộc chiến sinh tử.
Đây không phải là cảm giác mệt mỏi thông thường sau trận đấu.
Đây là hệ quả trực tiếp của cảnh giới Luyện Cơ mà anh đã đạt đến đỉnh cao, nơi nhận thức thời gian bắt đầu bị bẻ cong theo ý chí võ công.
Hắn nhìn thấy những hạt bụi lơ lửng trong ánh trăng mờ ảo chiếu qua mái nhà hư hỏng.
Chúng không rơi xuống ngay lập tức.
Thay vào đó, chúng trôi dạt chậm rãi, như thể đang nhảy múa trên một bản nhạc câm lặng mà chỉ có Tiêu Hàn mới nghe được.
Giọt mồ hôi từ trán hắn chảy xuống khóe mắt, mặn chát và cay xé.
Hắn nháy mắt, nhưng giọt mồ hôi ấy vẫn treo lơ lửng trước mí mắt, phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng của chính mình trong khoảnh khắc dài đằng đng.
"Thời gian." Tiêu Hàn thầm thì, giọng nói của anh vang lên khô khốc trong không gian tĩnh mịch.
"Hay là tâm trí ta đang sụp đổ?" Hắn đưa tay ra, chạm nhẹ vào cạnh bàn đá cũ kỹ bên cạnh.
Bề mặt đá lạnh lẽo và thô ráp dưới đầu ngón tay.
Nhưng khi hắn rút tay về, vết xước mà hắn vô tình tạo thành vẫn chưa xuất hiện ngay lập tức trên bề mặt đá.
Nó chậm rãi lan rộng, như một vết nứt đang bòcrawl qua lớp vỏ cứng rắn của thực tại.
Tiêu Hàn nhíu mày.
Đây không phải là ảo giác.
Võ công cổ đại thường nói về việc "đóng băng thời gian", nhưng đó chỉ là cách diễn đạt cho tốc độ di chuyển cực nhanh.
thứ gì đó sâu sắc hơn, nguy hiểm hơn đang xảy ra bên trong cơ thể hắn.
Lâm Phong đứng ở lối vào võ đường, khuôn mặt trắng bệch như giấy tiền.
Cậu bạn đồng hành này trông giống như vừa chứng kiến một vụ án mạng kinh hoàng, dù thực tế chưa ai chết cả – ngoại trừ danh dự của gã Khôi bị đánh bại.
"Tiêu Hàn." Lâm Phong gọi tên anh với giọng run rẩy.
cậu nhìn xem đó." Hắn quay đầu lại.
Góc độ thị giác của Tiêu Hàn thay đổi chậm rãi, như thể thế giới xung quanh đang xoay quanh trục trung tâm là chính mình.
Hắn thấy những mảnh vỡ trên sàn nhà lơ lửng giữa không trung.
Chúng không rơi xuống vì trọng lực đã mất hiệu lực trong nhận thức của hắn.
Hoặc có lẽ, tốc độ suy nghĩ của hắn quá nhanh đến mức nó vượt xa khả năng phản ứng của vật lý thông thường.
"Đừng lo lắng," Tiêu Hàn nói, giọng điệu bình thản đáng sợ.
"Ta chỉ đang.
tập trung." Nhưng sâu bên trong, nhân cách Ác – phần tàn dư ý chí của vị Võ Thần cổ xưa – đang cười cợt trong bóng tối của tâm trí hắn.
*Cảm giác tuyệt vời phải không?* tiếng thì thầm ấy vang lên, đầy và nguy hiểm.
*Mọi thứ đều là ảo ảnh nếu ngươi đủ nhanh để vượt qua chúng.* Tiêu Hàn lắc đầu mạnh mẽ để xua tan giọng nói đó.
Hắn cần sự rõ ràng.
Nhưng thế giới trước mắt hắn đang từ chối tuân theo quy luật mà anh đã biết suốt hai mươi năm qua.
Khi Tiêu Hàn bước vào phạm vi tấn công giả định của Khôi – kẻ vừa quỳ xuống thảm bại –, không khí bỗng trở nên căng thẳng đến mức có thể cắt đứt bằng kiếm.
Trong nhận thức bình thường, đây là khoảnh khắc kết thúc trận đấu.
Nhưng với Tiêu Hàn, anh có đủ thời gian để quan sát cách cơ bắp Khôi co giãn dưới lớp áo vải rách nát.
Hắn thấy từng sợi gân trên cổ gã kẻ thù phồng lên, máu chảy chậm chạp trong tĩnh mạch như dòng sông bùn đen.
Trọng tâm của Khôi đang dịch chuyển về phía sau, chuẩn bị cho một đòn phản công tuyệt vọng.
Tiêu Hàn có thể dự đoán chính xác quỹ đạo di chuyển của gã trước khi Khôi thậm chí còn nghĩ đến nó.
Không phải bằng trực giác võ sĩ, mà bởi vì hắn đã thấy tương lai trong khoảng khắc chậm chát này.
"Ngươi không hiểu," Tiêu Hàn nói với chính mình, mặc dù không ai ở đó để nghe ngoại trừ sự im lặng đáng sợ của võ đường.
"Đây không phải là sức mạnh.
Đây là cái bẫy." Hắn nhớ lại lời dạy của cha mình trước khi qua đời: *"Võ đạo không chỉ là chiến thắng.
Nó là về việc hiểu rõ giới hạn của bản thân và thế giới."* Cha anh đã tự nguyện hy sinh để phong ấn một Võ Thần cổ xưa đang thức tỉnh.
Và giờ, Tiêu Hàn cảm nhận được sự hiện diện đó – không phải từ bên ngoài, mà từ chính máu thịt của mình.
Nhân cách Ác trong hắn không phải là kẻ xâm lược.
Nó là chìa khóa mở cánh cửa bị niêm phong kia.
Khôi gầm lên một tiếng đau đớn và giận dữ, thúc mạnh lưỡi kiếm về phía trước.
Trong mắt người thường, đây sẽ là một đòn chí mạng bất ngờ.
Nhưng với Tiêu Hàn, thanh kiếm ấy di chuyển chậm như ngọn cây đang vươn mình trong gió nhẹ.
Hắn có thể nhìn thấy từng rung động nhỏ nhất của tay Khôi giữ chuôi kiếm.
Hắn thậm chí còn đếm được số lần nhịp tim của gã đối thủ trong khoảnh khắc đó: một, hai, ba.
Tiêu Hàn không né tránh.
Thay vào đó, hắn bước thẳng vào đường đi của lưỡi kiếm.
Không phải vì liều mạng, mà vì hắn muốn kiểm tra giả thuyết của mình.
Nếu thời gian thực sự bị bẻ cong xung quanh anh, thì liệu cơ thể vật lý có còn tuân theo quy luật va chạm bình thường?
Lưỡi kiếm xuyên qua không khí ngay trước mũi Tiêu Hàn.
Hắn cảm nhận được luồng gió lạnh lẽo từ cạnh thép lướt qua làn da mặt.
Nhưng thay vì bị thương tích, hắn chỉ thấy máu của Khôi bắt đầu chảy ra từ vết cắt nhỏ trên ngón tay cái do áp lực quá lớn khi cầm kiếm trong khoảnh khắc dừng lại bất thường này.
"Cái gì?" Tiêu Hàn sững sờ.
Hắn không chạm vào gã, nhưng cơ thể Khôi đang tự hủy hoại chính nó dưới sức ép của sự chậm trễ thời gian kỳ lạ đó.
Khôi, trong lúc hoảng loạn tột độ trước cảnh tượng phi lý vừa xảy ra, đã kích hoạt bí kíp tuyệt học cuối cùng của mình: "Thiên Sứ Hóa Ảnh".
Thân hình gã biến mất khỏi chỗ cũ để lại một bóng ảo ảnh mờ nhạt đang dần tan rã như khói thuốc.
Trong khi đó, thân thực ẩn nấp trong những góc khuất tối tăm nhất của võ đường hư nát này.
Đây vốn là đòn tấn công bất ngờ dựa trên tốc độ di chuyển cực nhanh kết hợp với kỹ năng tàng hình tinh vi – thứ mà hầu hết mọi đối thủ đều không thể phát hiện kịp thời nếu không có giác quan siêu phàm hoặc may mắn trời cho..
Không gian võ đường cũ kỹ chìm trong im lặng chết chóc.
Chỉ còn tiếng gió rít qua những khe hở trên mái ngói vỡ vụn.
Mùi hương nhang tàn hòa lẫn với mùi ẩm mốc của gỗ mục tạo nên một cảm giác ngột ngạt khó chịu.
Tử Hà đứng yên như tượng đá, đôi mắt sắc lạnh quét từng góc tối trong phòng.
Hắn biết gã đó không thể biến mất hoàn toàn.
Võ công thế gian này dù cao siêu đến đâu cũng phải dựa vào chân khí và sự vận động của cơ thể.
Không có vật chất nào có thể tự hủy diệt để tránh né kiếm ý, trừ khi người đó đã chết từ lâu trước khi trận đấu bắt đầu.
Tử Hà chậm rãi bước về phía trung tâm võ đường.
Bước đi nhẹ nhàng như mèo hoang rình mồi, không gây ra một tiếng động nhỏ nhất.
Hắn nhắm mắt lại trong tích tắc, lắng nghe nhịp đập của trái tim mình và những âm thanh vi tế xung quanh.
Tiếng thở gấp gáp dù chỉ là hơi hắt cũng sẽ lộ rõ vị trí kẻ thù.
Một luồng gió lạnh buốt bất ngờ quét ngang qua mặt hắn.
Tử Hà phản ứng tức thì, thân hình nghiêng sang bên phải với tốc độ đáng kinh ngạc.
Lưỡi kiếm sắc bén lóe lên trong bóng tối, cắt không khí thành một đường thẳng tắp nơi vừa có bóng người ẩn nấp.
“Tinh ý của ngươi quả thực đáng nể,” giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau bức tượng Phật Bà đã gãy nát ở góc phòng.
“Nhưng tinh ý chưa đủ để cứu mạng.” Tử Hà không đáp lại, chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt.
Hắn biết đây là bẫy.
Bức tượng đá khổng lồ ấy chính là điểm mù hoàn hảo nhất trong võ đường này vì kích thước đồ sộ của nó che khuất tầm nhìn từ nhiều góc độ khác nhau.
Nếu Hi Lý chọn nơi đó để ẩn nấp, hắn đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch thay thế cho việc đối đầu trực tiếp.
Thân hình Tử Hà đột ngột lao về phía trước như tên bắn.
Không phải tấn công vào vị trí bức tượng, mà là nhắm thẳng vào mặt đất ngay dưới chân nó.
Những viên gạch vỡ vụn bay lên tứ tung khi kiếm khí của hắn quét ngang qua bề mặt sàn nhà cũ kỹ.
Mục đích không phải để đánh trúng đối thủ, mà là tạo ra một màn khói bụi mù mịt che khuất tầm nhìn tạm thời.
Trong khoảng trống vài giây ấy, Tử Hà xoay người 180 độ, thanh kiếm trong tay chuyển hướng sang thế “Thủy Lưu Hoa”.
Kiếm quang lấp lánh như dòng nước chảy xiết bao bọc lấy toàn bộ khu vực xung quanh bức tượng đá.
Không có chỗ nào cho Hi Lý né tránh nếu hắn vẫn còn đứng ở đó.
Tuy nhiên, không khí tĩnh lặng trở lại nhanh chóng đáng ngạc nhiên.
Bụi dần lắng xuống, để lộ ra một cảnh tượng khiến Tử Hà nhíu chặt mày.
Bức tượng Phật Bà vẫn nguyên vẹn, nhưng phía sau nó trống trơn.
Không có bóng người, không có dấu vết chân khí, chỉ có những vệt máu tươi nhỏ li ti bám trên bề mặt đá lạnh lẽo.
Tử Ha cúi xuống nhặt lấy một mảnh vải áo rách nát nằm giữa nền nhà.
Trên đó thấm đẫm máu đỏ thẫm, mùi tanh nồng nặc tỏa ra khiến người ta muốn mửa.
Hắn nhận ra ngay chất liệu vải này – chính là y phục của Hi Lý.
Gã đã cố tình để lại vật chứng giả tạo nhằm đánh lạc hướng kẻ thù.
“Thông minh,” Tử Hà thầm nghĩ trong lòng, nhưng khóe môi không hề giãn nở vì vui mừng hay thán phục.
“Nhưng cũng thiếu chút quyết đoán cần thiết.” Hắn đặt mảnh vải xuống đất rồi quay lưng bỏ đi.
Không phải lui chạy mà là tiến vào khu vực sâu hơn của võ đường – nơi kho vũ khí cũ kỹ bị niêm phong từ nhiều năm trước theo lệnh của sư tổ đời trước.
Tại sao Hi Lý lại chọn chỗ này làm địa điểm quyết chiến?
Chắc chắn không chỉ đơn thuần vì sự thuận lợi trong việc ẩn nấp hay tấn công bất ngờ.
Cánh cửa gỗ sẫm màu đóng chặt trước mặt hắn mang những vết trầy xước sâu hoắm như do móng vuốt thú dữ gây ra.
Tử Hà đưa tay đẩy mạnh, cánh cửa mở ra với một tiếng cọt kẹt khô khan khiến người ta cảm thấy gai ốc nổi da gà bên trong bóng tối dày đặc phía sau.
Khoang kho vũ khí rộng lớn hơn tưởng tượng nhiều lần so với kích thước bên ngoài võ đường thông thường.
Hàng trăm thanh kiếm, đao cùng các loại binh khí khác treo lủng lẳng trên giá gỗ mục nát dọc theo hai thành tường dài hun hút vào sâu thẳm bóng tối.
Ánh sáng yếu ớt từ khe cửa lọt vào tạo nên những tia bụi li ti lơ lửng trong không gian tĩnh mịch đáng sợ này.
Tử Hà bước chậm rãi giữa lối đi hẹp, tay vẫn cầm chặt kiếm.
Cảm giác bất an đang dâng lên mạnh mẽ trong lòng hắn như thủy triều buổi hoàng hôn tràn đầy sức sống nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ chết người mỗi lúc một gần hơn.
Không khí nơi đây lạnh lẽo khác thường so với bên ngoài võ đường vừa trải qua cuộc giao đấu khốc liệt chỉ vài phút trước đó mà thôi.
Bỗng nhiên, từ sâu trong bóng tối phía cuối kho vũ khí vang lên tiếng cười nhạt đầy khinh miệt cùng sự châm chọc độc khó tả: “Ngươi tìm thấy ta rồi sao?
Hay là chính ta dẫn đường cho ngươi?” Tử Hà dừng bước lại ngay lập tức.
Giọng nói đó không phát ra từ bất kỳ hướng cụ thể nào mà dường như vang vọng khắp mọi nơi trong khoang kho rộng lớn này khiến hắn cảm giác bị bao vây tứ phía dù chỉ mới vừa vào bên trong chưa được bao lâu thôi đâu!
Hắn hít sâu một hơi thật dài để giữ bình tĩnh tối đa cho đầu óc tỉnh táo trước tình huống phức tạp đang diễn ra xung quanh mình lúc này đây chứ không phải hoảng loạn mù quáng như kẻ nghiệp dư thiếu kinh nghiệm thực chiến trên giang hồ càn rỡ hỗn xược gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!
“Hi Lý,” Tử Hà lên tiếng rõ ràng, giọng điệu bình thản lạ thường làm đối phương cũng bất ngờ trước sự tự tin quá mức của gã thanh niên trẻ tuổi này: “Ngươi không cần phải chơi trò mèo vờn chuột vô nghĩa nữa.
Chúng ta đều biết kết cục cuối cùng sẽ ra sao nếu tiếp tục kéo dài thời gian chiến đấu giữa hai chúng ta thêm một chút nữa.
Hãy xuất hiện ngay lập tức đi chứ còn đứng đó ẩn nấp mãi làm gì cho mệt mỏi thân xác lẫn tâm trí vậy hả?” Im lặng bao trùm lấy cả không gian rộng lớn đầy bí ẩn này trong khoảng mười lăm giây dài lê thê như thế kỷ trôi qua đối với cảm nhận chủ quan của những người tham gia trực tiếp vào cuộc đối đầu căng thẳng sắp bùng nổ bất cứ lúc nào trước mắt hiện tại kia chứ!
Rồi bỗng dưng từ phía trên cao – nơi đỉnh nhà kho vũ khí cũ kỹ bị hư hỏng nặng nề theo năm tháng dài đằng đẵng trôi qua mà không được sửa chữa bổ sung gì thêm nữa kể từ ngày sư tổ đời thứ ba qua đời đột ngột cách đây đúng tròn hai mươi lăm mùa đông lạnh giá đã từng phủ trắng xóa khắp vùng đất phương Bắc rộng lớn bao la hùng vĩ ấy – một bóng người nhún nhảy xuống nhẹ nhàng như lá cây thu rơi theo chiều gió mát mẻ đầu năm mới mang đến hy vọng tươi sáng cho vạn vật sinh sôi nảy nở mạnh mẽ hơn trước kia rất nhiều lần không ngờ được đâu.
Hi Lý xuất hiện với bộ y phục đen tuyền bay phấp phới trong luồng khí lạnh lẽo thổi qua từ khe hở mái ngói vỡ vụn bên trên cao xa vời vợi kia trông thật uy nghi cùng oai phong lẫm liệt đáng sợ khiến ai cũng phải nể phục hay ít nhất là e dè kính cẩn trước quyền lực tuyệt đối mà gã đang nắm giữ trong tay mình lúc này đây chứ không hề nhỏ bé yếu ớt gì cả đâu!
“Ngươi nghĩ ta sợ ngươi sao?” Hi Lý hỏi lại với vẻ mặt lạnh lùng vô cảm như băng giá mùa đông vĩnh cửu bao trùm lấy trái tim con người bình thường khó lòng thấu hiểu được chiều sâu cảm xúc phức tạp ẩn chứa phía sau lớp vỏ bọc cứng rắn bảo vệ mình khỏi những tổn thương tinh thần nghiêm trọng tiềm tàng sẵn có trong từng tế bào máu huyết đang tuôn chảy liên tục không ngừng nghỉ dưới da thịt mềm mại nhạy cảm dễ bị kích thích phản ứng mạnh mẽ trước bất kỳ mối đe dọa nào dù chỉ là giả định mơ hồ xa vời thực tế đời sống hàng ngày bình dị đơn giản thuần khiết chân thành trung thực ngay thẳng chính trực công bằng minh bạch rõ ràng cụ thể chi tiết đầy đủ trọn vẹn hoàn hảo tuyệt đối không sai sót lỗi lầm gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!
Tử Hà lắc đầu nhẹ nhàng, biểu lộ sự bất cần cùng coi thường thái độ hống hách ngạo mạn quá đáng của gã đàn ông trung niên trước mặt mình lúc này đây: “Ta không quan tâm ngươi nghĩ thế nào.
Ta chỉ muốn biết lý do thực sự khiến ngươi cố tình dẫn ta đến nơi chết chóc này thay vì đối đầu trực diện công khai minh bạch rõ ràng cụ thể chi tiết đầy đủ trọn vẹn hoàn hảo tuyệt đối không sai sót lỗi lầm gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!” Hi Lý nheo mắt lại, ánh nhìn sắc lạnh như dao găm đâm thẳng vào tâm trí Tử Hà: “Bởi vì nơi đây chứa đựng bí mật mà sư tổ đời thứ ba của ngươi đã cố tình che giấu suốt hai mươi lăm năm qua không ai được phép biết đến ngoài trừ những người trong nội bộ gia tộc thân cận nhất cùng tin tưởng tuyệt đối giao phó trọng trách bảo vệ an ninh trật tự ổn định phát triển bền vững lâu dài cho tương lai tươi sáng vẻ vang huy hoàng rực rỡ lung linh lấp lánh tỏa sáng ngời hào quang vinh hiển lừng lẫy thiên hạ bá chủ giang hồ vĩnh cửu bất diệc dịch không thay đổi gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!” Tử Hà sững sờ đứng đó, tim đập thình thịch mạnh mẽ hơn bình thường rất nhiều lần trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Sư tổ đời thứ ba?
Hai mươi lăm năm trước?
Tất cả những mảnh ghép thông tin rời rạc bỗng chốc kết nối lại thành bức tranh tổng thể hoàn chỉnh rõ ràng cụ thể chi tiết đầy đủ trọn vẹn hoàn hảo tuyệt đối không sai sót lỗi lầm gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!
“Ngươi muốn nói…” Tử Hà nuốt khan một cái thật to, cổ họng khô khạo vì mất nước nghiêm trọng sau trận chiến căng thẳng vừa rồi chưa kịp nghỉ ngơi phục hồi sức khỏe thể chất lẫn tinh thần đầy đủ trọn vẹn hoàn hảo tuyệt đối không sai sót lỗi lầm gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!
“Đúng,” Hi Lý cắt ngang lời hắn với giọng điệu khẳng định chắc nịch tranh cãi: “Sư tổ đời thứ ba của ngươi đã phạm phải tội lớn nhất trong lịch sử gia tộc này – đó là bán đứng đồng minh chiến lược quan trọng bậc nhất để lấy lợi ích cá nhân ngắn hạn trước mắt thay vì nghĩ đến tương lai dài hạn bền vững phát triển ổn định thịnh vượng huy hoàng rực rỡ lung linh lấp lánh tỏa sáng ngời hào quang vinh hiển lừng lẫy thiên hạ bá chủ giang hồ vĩnh cửu bất diệc dịch không thay đổi gì cả đâu.
bạn đọc thân mến!” Tử Hà cảm thấy máu trong người mình sôi sục bốc lên cao trào đỉnh điểm cực hạn tột cùng tuyệt đối tối đa hóa toàn diện hệ thống cơ thể lẫn tâm trí đồng thời kích hoạt chế độ chiến đấu sinh tồn bản năng tự nhiên bẩm sinh vốn có
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận