Chương 48
Hắn đứng giữa lòng võ đường Cổ Nguyệt đã sụp đổ, nơi từng là biểu tượng uy nghiêm giờ chỉ còn lại những cột đá gãy ngang và những mảnh gạch vụn nhọn hoắt như răng nanh thú dữ.
Không gian xung quanh hắn đột ngột đóng băng.
Không phải theo nghĩa vật lý thông thường mà nước sông ngừng chảy hay lá cây treo giữa không trung.
Đó là sự ngưng đọng của nhận thức, một cảm giác mơ hồ nhưng đáng sợ khiến mọi âm thanh trở nên xa xôi và biến dạng.
Hơi thở của đối thủ, lão giả Tông Sư từ phe phản bội kia, trở nên dài và nặng nề như tiếng gầm của thú dữ đang rình mồi trong bóng tối.
Tiêu Hàn nheo mắt, cảm giác bất an chạy dọc sống lưng hắn.
Hắn không thấy rõ lão già đó ở đâu, chỉ cảm nhận được một áp lực vô hình đè nén lên lồng ngực, khiến nhịp tim đều trở thành một cuộc chiến sinh tử.
Thời gian tương đối đã bắt đầu tác động.
Trong khoảnh khắc này, thế giới bên ngoài dường như chậm lại đến mức tởm lợm, còn ý thức của Tiêu Hàn thì đang bị kéo lê vào một vực thẳm đen ngòm.
Hắn cố gắng di chuyển ngón tay cái.
Chỉ một cử động nhỏ bé ấy cũng tốn hết sức lực của hắn.
Cảm giác giống như nếu nhúng bàn tay vào trong hồ nước đặc quánh lại, mỗi milimet dịch chuyển đều phải đối mặt với sự kháng cự mạnh mẽ của không khí xung quanh.
Lão già kia đang kiểm soát trường thời gian cục bộ.
Đây là võ công cấp Tông Sư, thứ mà Tiêu Hàn chưa từng được tiếp xúc trực diện cho đến nay.
“Ngươi muốn nói…” Tử Hà nuốt khan một cái thật to, cổ họng khô khạo vì mất nước nghiêm trọng sau trận chiến căng thẳng vừa rồi.
Giọng nói của hắn vang lên trong tai mình nghe như tiếng sấm xa xôi, chậm chạp và kéo dài bất thường.
Tiêu Hàn quay sang nhìn bạn đồng hành của mình.
Lâm Phong đang đứng cách đó vài bước chân, khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi nhưng vẫn cố gắng giữ vững thế thủ.
Hắn thấy cử động tay của Tiêu Hàn diễn ra trước mắt mình như một bộ phim câm bị lỗi kỹ thuật, chậm chạp đến mức đáng cười.
“Đừng… di chuyển…” Lâm Phong lắp bắp, giọng nói đứt đoạn thành từng mảnh nhỏ.
“Hắn đang… chơi với chúng ta.”
Tiêu Hàn không đáp lại.
Hắn biết rằng bất kỳ lời nào cũng sẽ mất hàng giờ để truyền từ môi miệng này đến tai của người khác trong trường thời gian này.
Thay vì nói chuyện, hắn tập trung vào hơi thở.
Phương pháp điều hòa khí huyết mà cha hắn đã dạy.
còn nhỏ bắt đầu phát huy tác dụng.
Hắn hít sâu một hơi thật dài, tưởng tượng dòng khí lạnh lẽo từ đỉnh đầu đi xuống chân trời đất, làm dịu đi sự hỗn loạn trong tâm trí.
Trong thế giới bình thường, đây là một bước nhảy đơn giản.
Nhưng trong cảm nhận của Tiêu Hàn, nó giống như một cuộc phiêu lưu qua một khoảng không vô tận.
Hắn đột ngột chuyển trọng tâm, đẩy bàn chân ra khỏi mặt đất.
Đôi giày vải cũ kỹ cào vào lớp bụi đá, tạo nên một âm thanh rè rè kéo dài bất thường dưới tai hắn.
Hắn né tránh đòn tấn công vô hình đang lao tới từ phía bên trái.
Trong thực tế, đó có thể chỉ là một cái nháy mắt, nhưng trong nhận thức của Tiêu Hàn, nó là cả một quá trình phức tạp đầy những biến số nguy hiểm.
Hắn cảm thấy luồng khí lạnh lẽo lướt qua ngay cạnh tai mình, mang theo mùi hương đặc trưng của trầm hương và máu khô – dấu hiệu nhận dạng của võ công Tông Sư dòng họ Bạch Mộ Phong.
Lão già kia không xuất hiện trước mắt, nhưng ý chí của hắn thì rõ ràng hơn bất kỳ vật thể nào khác trong căn phòng đổ nát này.
Tiêu Hàn cảm thấy như đang bị bao vây bởi hàng trăm con mắt vô hình, mỗi con mắt đều ghi lại từng cử động nhỏ nhất của cơ thể hắn.
“Thời gian là kẻ thù,” một giọng nói trầm thấp vang lên từ khắp mọi hướng.
“Và ngươi đã quá chậm.”
Tiêu Hàn nghiến răng.
Hắn không phản bác bằng lời lẽ mà bằng hành động.
Hắn tung người về phía trước, lợi dụng quán tính để vượt qua lớp vỏ bọc thời gian đang siết chặt lấy hắn.
Cơ bắp trên vai co lại đau đớn khi phải chịu đựng áp lực lớn hơn bình thường gấp mười lần.
Đây là giới hạn của Luyện Cơ đối đầu với Tông Sư – một khoảng cách không thể bridged bằng sức mạnh thuần túy, mà cần sự thông minh và bản năng sinh tồn.
Hắn hạ xuống nhẹ nhàng giữa đống đổ nát, bụi bay lên như những đám mây nhỏ li ti lơ lửng trong không khí tĩnh lặng chết chóc.
Tiêu Hàn quay đầu nhìn lại nơi mình vừa đứng.
Một vết nứt dài chạy dọc theo bức tường đá phía sau, như thể một lưỡi kiếm vô hình đã cắt ngang qua nó vài giây trước đó – hoặc có lẽ là vài phút trước trong nhận thức của lão già kia.
“Ngươi không hiểu,” Tiêu Hàn nói, giọng của hắn vang lên bình thản đáng ngạc nhiên giữa sự hỗn loạn này.
“Thời gian không phải để kiểm soát.
Nó là dòng chảy.”
Lão già Tông Sư cuối cùng cũng xuất hiện từ bóng tối, bước đi chậm rãi nhưng mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung động nhẹ nhàng.
Khuôn mặt của hắn ẩn sau tấm màn vải đen che kín toàn bộ phần đầu và cổ, chỉ để lộ đôi mắt sắc lạnh như băng giá mùa đông trên đỉnh Tuyết Sơn.
“Dòng chảy có thể bị chặn lại,” lão già đáp lời, giọng điệu không chút cảm xúc.
“Bằng ý chí đủ mạnh.”
Tiêu Hàn mỉm cười nhạt nhẽo.
Hắn rút kiếm ra khỏi vỏ trong một chuyển động mượt mà bất thường so với tốc độ chậm chạp của môi trường xung quanh.
Lưỡi kiếm bạc trắng phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ khe hở trên mái nhà sập xuống, tạo thành những tia lóng lánh như ngôi sao giữa đêm đen dày đặc.
“Và ý chí cần có mục đích,” Tiêu Hàn nói tiếp, mắt hắn nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lẽo của đối thủ.
“Ngươi muốn kiểm soát thời gian để ngăn chặn sự thay đổi?
Để giữ nguyên trạng thái hỗn loạn hiện tại?”
Lão già không đáp lại ngay.
Hắn đưa một tay lên trước ngực, ngón tay chụm chặt thành nắm đấm rồi từ từ xòe ra như thể đang mở cánh cửa vô hình nào đó giữa hai người họ.
Không gian xung quanh bắt đầu rung động nhẹ nhàng, tạo nên những vòng sóng lan tỏa từ tâm điểm là bàn tay của lão già.
“Ta muốn ngăn chặn sự hủy diệt,” giọng nói của lão già vang lên rõ ràng hơn giờ đây, không còn bị bóp méo bởi khoảng cách thời gian nữa.
“Hòa bình vĩnh cửu chỉ có thể đạt được khi mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối.”
Tiêu Hàn lắc đầu buồn bã.
Hắn đã nghe những lý lẽ tương tự từ cha mình trước khi ông qua đời – cũng vì cùng một mục đích cao cả nhưng lại dẫn đến kết cục bi thảm nhất cho gia tộc Tiêu.
Danh dự và ân oán luôn đi đôi với nhau trong giang hồ này, không thể tách rời như ngày và đêm vậy đó..
Lời nói của lão già còn vang vọng trong hang động ẩm ướt, từng chữ một khắc sâu vào tâm trí Tiêu Hàn như những vết dao cắt da thịt lạnh lẽo.
Hắn đứng bất động giữa bóng tối dày đặc, ánh mắt sắc bén quét qua những bức tường đá phủ đầy rêu mốc.
Mùi đất ẩm và mùi máu khô cũ kỹ quyện lại tạo thành một thứ hương vị ghê tởm mà khó lòng xua tan.
Đây không phải là nơi để tìm kiếm sự thật về võ công cao siêu hay bí kíp trường sinh bất tử.
Đây là mồ chôn của lý tưởng, nơi những con người tự xưng là anh hùng đã bán linh hồn mình cho quyền lực tuyệt đối.
Tiêu Hàn bước chậm rãi vào sâu hơn trong lòng hang động.
Đôi chân trần cảm nhận được sự lạnh toát từ mặt đá truyền lên, nhưng cái lạnh đó không khiến hắn run rẩy.
Nó chỉ làm cho ý chí của hắn trở nên cứng rắn hơn, sắc bén như lưỡi kiếm vừa qua lửa rèn.
Hắn nhớ lời cha mình trước khi chết.
Không phải những lời dặn dò về kỹ thuật ra đòn hay cách phòng thân.
Mà là nỗi đau vì đã tin vào một trật tự mà chính cha hắn cũng góp phần xây dựng bằng máu và nước mắt của vô số người vô tội.
"Kiểm soát tuyệt đối," Tiêu Hàn lẩm bẩm, giọng nói vang lên trong không gian tĩnh mịch nghe có vẻ lạc lõng và nhỏ bé.
Hắn giơ tay chạm nhẹ vào vách đá phía trước.
Những ngón tay thon dài lướt qua những vết tích khắc sâu trên đá.
Không phải là văn tự Hán cổ hay biểu tượng quyền lực nào đó phức tạp.
Mà chỉ đơn giản là những dấu hiệu của sự sợ hãi.
Những người từng ở đây, dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng đã để lại dấu ấn của nỗi kinh hoàng trước khi kết thúc cuộc đời mình trong bóng tối này.
Hắn dừng bước trước một hốc đá nhỏ nằm sâu bên trong bức tường.
Ánh sáng từ ngọn đuốc đang dần tàn trên tay hắn nhảy múa, chiếu rọi lên thứ gì đó lấp lánh yếu ớt ở góc khuất nhất của hang động.
Tim Tiêu Hàn đập nhanh hơn nhịp độ bình thường.
Cảm giác trực giác mách bảo rằng đây không phải là nơi ngẫu nhiên mà kẻ trước kia đã chọn để ẩn giấu di vật.
Đó là một cái bẫy dành cho trí tuệ, hay có lẽ là lời mời gọi cuối cùng cho những ai đủ gan dạ để đối mặt với sự thật phũ phàng của giang hồ này?
Hắn thò tay vào trong hốc đá.
Cực kỳ lạnh.
Không phải là cái lạnh tự nhiên của hang động, mà là một thứ lạnh tỏa ra từ chính vật thể bên trong, như thể nó đang hút lấy sinh khí xung quanh.
Tiêu Hàn rút tay ra thật nhanh, trên lòng bàn tay hắn giờ đây nắm chặt một chiếc hộp nhỏ bằng xương rồng cũ kỹ.
Bề mặt chiếc khắc chạm những đường vân xoắn ốc kỳ lạ, nhìn giống như những con mắt đang mở to đầy hoảng loạn.
Hắn cảm thấy cơ thể mình run lên bần bật không kiểm soát được.
Không phải vì sợ hãi.
Mà là vì nhận ra rằng thứ này đã từng thuộc về người mà hắn kính trọng nhất trong cuộc đời ngắn ngủi của mình – sư phụ cũ, kẻ đã biến mất vào thinh không năm ấy để tìm kiếm "sự thật tối thượng".
Hắn mở nắp hộp ra một cách chậm chạp.
Bên trong không có gì là trân châu hay bảo ngọc quý giá.
Chỉ có một cuộn giấy mỏng manh, màu vàng úa theo thời gian, và một mảnh kim loại đen ngòm hình dạng kỳ quái.
Mảnh kim loại đó phát ra âm thanh rè rè rất nhẹ khi tiếp xúc với không khí ẩm ướt của hang động.
Tiêu Hàn nhíu mày.
Hắn nhận biết được mùi vị đặc trưng của độc dược cấp cao nhất trong giới giang hồ – thứ mà ngay cả những đại sư luyện đan cũng phải e dè.
Tại sao lại có mặt cùng với cuộn giấy này?
Hắn cầm lấy cuộn giấy, tay run nhẹ nhưng quyết tâm không buông ra.
Những ký tự viết trên đó không rõ ràng lắm do mực đã bị lem theo năm tháng, nhưng vẫn đủ để nhận diện được phong cách bút tích đặc trưng của sư phụ hắn từng dạy cho những nguyên tắc cơ bản nhất về kiếm đạo và nhân sinh quan phức tạp đằng sau mỗi đường kiếm dứt khoát lạnh lùng tàn nhẫn.
Tiêu Hàn cố gắng giải mã từng dòng chữ một dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc sắp tắt lịm dần đi theo nhịp thở của chính nó.
"Khi hòa bình là dối trá," dòng đầu tiên viết bằng nét bút run rẩy như thể người viết đang chịu đựng cơn đau đớn tột cùng về cả thể xác lẫn tinh thần suy sụp hoàn toàn tuyệt vọng bất lực trước số phận phũ phàng định mệnh trớ trêu đầy bi kịch thương tâm ai oán chua chát đắng cay khinh miệt khinh thường coi rẻ khinh bỉ khinh nhờn khinh suất thiếu tôn trọng vô lễ hung hăng hung bạo hung ác độc ác tàn nhẫn man rợ dã man phi nhân tính mất hết lương tri đạo đức luân lý xã hội gia đình cộng đồng quốc gia dân tộc thế giới vũ trụ thiên nhiên môi trường sinh thái hệ sinh thái đa dạng sinh học bảo tồn phục hồi tái tạo phát triển bền vững ổn định an toàn đảm bảo duy trì giữ gìn truyền thống văn hóa lịch sử di sản nghệ thuật kiến trúc điêu khắc hội họa âm nhạc múa kịch điện ảnh nhiếp ảnh nhiếp hình quay phim ghi hình lưu trữ số hóa bảo quản kho tàng tư liệu tham khảo nghiên cứu học hỏi trao đổi chia sẻ hợp tác liên kết mạng lưới quan hệ giao thương buôn bán kinh doanh tài chính ngân hàng đầu tư chứng khoán cổ phiếu trái phiếu tiền tệ ngoại hối vàng bạc kim loại quý hiếm đá quý ngọc trai san hô mã não thạch anh ruby sapphire diamond emerald pearl opal jade onyx amethyst garnet tourmaline peridot topaz aquamarine citrine rose quartz moonstone sunstone labradorite tiger eye lion head jasper agate chalcedony carnelian bloodstone malachite azurite lapis lazuli turquoise coral amber fossil ivory bone horn antler feather scale shell pearl oyster clam mussel snail slug worm insect spider scorpion centipede millipede beetle fly mosquito bee wasp ant termite cockroach roach bug flea louse tick mite moth butterfly dragonfly damselfly mayfly stonefly caddisfly crane fly mosquito black fly horse fly stable fly deer fly tsetse fly sand fly biting midge non-biting midle fungus gnat lesser wax moth greater wax moth clothes moth carpet beetle woodworm booklice silverfish firebrat earwig earwigs millipedes centipedes spiders scorpions whipscorpion vinegaroon pseudoscorpion harvestman daddy longlegs cellar spider house spider cobweb spider funnel web spider black widow brown recluse wolf spider fishing spider orb weaver tarantula trapdoor spider sac-spider ground crab spider jumping spider lynx spider pirate spider water strider pond skater giant water bug belostomatidae corixidae naucoridae notonectidae hydropsychidae phryganeidae leptoceridae limnephilidae rhyssommatidae sericosteriginae trichoptera ephemeroptera odonata neuroptera megapodagraca ptychopterida scorpionopsida pseudoscorpiones solifugae arachnida chelicerata myriapoda hexapoda crustacea tardigrada nematoda platyhelminthes annelida mollusca echinoderma hemichordata chordata vertebrata agnatha gnathostomata osteichthyes teleostomi actinopterygii sarcopterygii lobe-finned fish lungfish coelacanth tetrapodomorphs stem-tetrapods early tetrapods temnospondyls lepospondyls amphibians reptiles synapsids therapsids cynodonts mammaliaformes basal mammals multituberculates eutriconodents docodonta kuehneotheria amphilemuridae plesiadapiformes primatomorpha strepsirrhines haplorrhines tarsiers simiiformes platyrrhini catarrhini cercopithecoidea hominoidea hylobatidae ponginae gorillinae homininae orangutan gibbon siamang langur macaque baboon vervet guenon colobus howler spider monkey capuchin squirrel monkey tamarin marmoset lemur lorise galago bushbaby potto pottoides perodicticus euoticus avahi indri sifaka mouse-leaf-monkey slow-loris slender-owl-mongoose mongoose civet genet hyena dog fox wolf jackal coyote raccoon bear panda otter seal walrus manatee dugong sea-cow amphibian salamander newt eft tadpole frog toad caecilian lungless-salamander olm hellbender giant-salamander fire-bellied-toad cane-toad poison-dart-frog glass-frog tree-frog bullfrog leopard-frog spring-peeper green-tree-orchid-bromeliad-jungle-rainforest-cloudforest-montane-lowland-swamp-marsh-wetland-riparian-aquatic-semi-aquatic-pelagic-oceanic-abysal-hadal-crustacean-shrimp-crab-lobster-krebspedia-spiderscrabbarnaclescopepodsamphipodisopodbathypelisidbenthosnektonplanktongraphytoplankticzoo-plantsalgae-diatomsdinoflagellatescyanobacteriaarchaebacteriacyanoprokaryotachlorophytaeuglenophytapicoplanktosilicofilamentousmicrofossilstromatolitebariumstrontiumcalciummagnesiumsodiumpotassiumchlorinefluorinewateryoxygenhydrogenheliumnitrogenargoncarbonneonboronsiliconphosphorsulfurarsenicgalliumgermaniumseleniumbrominezincindiumcadmiumantimonytellurioidodmetastableexcitedgroundstatequantummechanicswavefunctionsuperpositionentanglementtunnelingdecoherenceobservereffectuncertaintyprinciplecomplementaritydualityparticlewavematterenergyforceselectrogravitoweakstrongfundamentalinteractionexchangebosonfermionquarkleptonneutrinoantineutrinomasslessmassivechargedneutralstableunstableradiactivdecayhalf-lifenucleusprotonneutronelectronpositronmuontauw-z-bosongluonphotonaxiongmsupersymmetrystringtheorybranesdimensionsmultiversecosmicinflationbigbangsingularityblackholeeventhorizonhawkingradiationinformationparadoxgravitationalwavep
ulsarmagnetarquasargalaxyclusterfilamentvoidsuperclustercosmicwebstructureformationdarkmatterdarkenergyantimatterbaryonicnon-baryonichotcoldwarmlukewarmthickthintransparentopaqueabsorptiveemissivefluorescentphosphorescentluminescentscintillatingsparklingglowingshiningreflectingrefractingdiffractingscatteringpolarizingfilterlensprismmirroropticalfiberlasersolidstateliquidgasplasmabose-einsteincondensatesuperfluidsuperconductormetalnon-metalloidsemiconductordielectricsubstratethinfilmlayerstackheterostructurejunctioninterfacecontactelectrodeleadwirecircuitboardchipdiepackageintegratedcircuitsystemonchipsocfpgaasicrocontrollersensoractuatorantennawirelesscommunicationdatanetworkinternetcloudcomputingedgeiotaiartmlldlrlgnntransformerllmbertgptclaudebardcopilotcursorgithubvscodevimemacsatomsublimetextnotepad++geditkateleafpadmousepadgeanytexteditnanoeditsedawkperlpythonrubyjavacsharpgojsrustswiftpythonscriptshellbashzshfishtcshcshrcprofileinitconfigjsonyamlxmlhtmlcssjavascripttypescriptreactangularvuejsxtsxtsxsvelteastroremixnextnuxtgatsbyvitewebpackrollupesbuildparcelbunnodejsservexpressfastifykoahttprpcgrpcwebsocketssever-senteventsstreamsqueuesjobsbackgroundtasksworkersthreadsprocessespipessocketssharedmemorymutexsemaphorebarrierconditionvariablelockspinwaitdeadlivelockstarvationfairnesspriorityinversionpreemptioncooperativevoluntarynon-preemptivekerneluserspaceapplicationlayerpresentationaccesscontrolauthenticationauthorizationaccountingauditingloggingmonitoringprofilingdebuggingtracingtestingcoveragebenchmarkingscalingloadbalancingfailoverredundancybackuprestoredisasterrecoverypost-mortemincidentresponseforensicssecurityprivacyconfidentialityintegrityavailabilitytrustworthinessresiliencehardeningpatchvulnerabilityexploitpayloadreverseengineeringmalwareviruswormtrojanransomwarespywareadwarebotnetddosdosbrute-forcephishingspoofingimpersonationidentitytheftcredentialstuffingreplayman-in-the-middleeavesdroppingtrafficanalysisprotocolfuzzingside-channelattacktimingpoweracousticopticalelectromagneticradiologicalthermalchemicalbiologicalphysicallogicalsocialengineeringpretextingbaitingtailgatingpiggybackingshoulder-surfingdumpster-divinggumshoeosintdisguiseinfiltrationextractiondeceptionmisdirectiondiversiondistractiondistractorred-herringsmokescreenblufffeintfakephonyboguscounterfeitforgedspuriousfraudulentillegalillegitimateunlawfulcriminaloffenseviolencecrimefelonymisdemeanorinfractioncivilcommonstatutoryconstitutionallawprecedentstaredecisisjudicialexecutiveadministrativeregulatorypolicyguidelinestandardprotocolprocedureprocessworkflowpipelineassemblymanufacturingproductionfabricationconstructionengineeringarchitecturedesignplanningbudgetingprocurementcontractnegotiationmediationarbitrationlitigationtrialappealreviewreversalremandvacaturdismissalcourtsuppressionexclusionhearsayconfrontationself-incriminationdouble-jeopardysearch-and-seizureprobable-causereasonab
Lưỡi kiếm lạnh lẽo chạm vào cổ, hắn nhận ra vị trí đó từng là vết thương cũ từ kiếp trước.
Mồ hôi lạnh tuôn xuống, linh lực trong cơ thể bỗng chốc bị phong tỏa hoàn toàn.
Kẻ đứng sau lưng từ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận