Chương 38
Không khí đột ngột trở nên nặng nề, linh lực trong không gian bùng nổ mạnh mẽ, tạo ra những luồng sóng vô hình khiến da thịt Lâm Phong như bị ngàn vạn kim châm xé nát.
Đây là khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm, khi "Luật Luân Chuyển" bắt đầu vận hành tàn khốc nhất.
Hắn đứng lặng trên bờ vực thẳm, nơi cánh cổng đá cổ kính vừa vỡ tan thành mây khói chỉ vài phút trước.
Những mảnh đá bay lơ lửng trong không trung, phản chiếu ánh sáng cuối cùng của ngày cũ.
Vị trí chân hắn vẫn còn vết tích những sợi dây xích máu đỏ thẫm trỗi từ lòng đất, giờ đây đã khô lại như than chì nhưng vẫn tỏa ra mùi hôi tanh của tử khí.
Bạch Tử Hân đứng cách đó ba bước đường, kiếm trong tay run rẩy nhẹ.
Không phải vì sợ hãi, mà vì hắn đang cố gắng kiểm soát luồng nguyên lực điên cuồng đang tuôn chảy từ lòng đất lên.
Đôi mắt kiêu ngạo thường ngày giờ đây đầy vẻ cảnh giác, quét từng góc tối của hang động sâu thẳm trước mặt họ.
"Đừng có làm gì nguốc nghếch," Tử Hân gầm nhẹ, giọng nói khàn đặc vì đau đớn sau trận chiến trước đó.
"Luật Luân Chuyển đang mở ra ranh giới.
Nếu linh hồn ngươi rời khỏi thể xác lúc này."
Hắn không cần câu.
Cả hai đều biết hậu quả.
Đối với người bình thường, đây là cái chết.
Đối với Lâm Phong — kẻ mang nguyền rủa và bản chất lạc loài — đây có thể là sự giải phóng hoặc hủy diệt vĩnh viễn.
Lâm Phong đặt tay lên vết thương ở ngực nơi linh lực đang xoay chuyển hỗn loạn.
Hắn cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình, không còn đều đặn nữa mà như một con thú hoang bị giam cầm trong lồng sắt.
Bên trong cơ thể hắn, hai nhân cách — 'Phong' và 'Khuyết' — đang đấu tranh âm thầm.
Một bên muốn chạy trốn, tìm kiếm sự an toàn.
Một bên muốn lao vào bóng tối, xé toạc mọi thứ cản trở.
"Có gì đó ở phía sau cánh cổng," Lâm Phong nói, giọng lạnh lùng bất thường.
Hắn không nhìn Tử Hân mà hướng mắt về khoảng trống đen kịt nơi bàn tay xương trắng từng vươn ra.
"Nó đang gọi tên ta."
Không phải tiếng gọi bằng ngôn ngữ con người.
Đó là một tần số rung động sâu thẳm trong linh hồn, như những nốt nhạc trầm vang lên từ đáy biển cả, kéo dãn thời gian và không gian lại thành một điểm duy nhất.
Tử Hân nghiến răng, lưỡi kiếm phát ra âm thanh rít nhẹ khi hắn rút hoàn toàn khỏi bao kiếm.
"Ta sẽ đi trước.
Nếu ngươi bị nuốt chửng, ta thề sẽ chặt đứt linh hồn kẻ đã làm điều đó."
Lâm Phong gật đầu.
Hắn không tin vào lời hứa của Tử Hân, nhưng sự hiện diện của người anh cả tinh thần này là neo giữ hắn với thế giới thực tại.
Bước chân thứ nhất đặt xuống mặt đất phía bên kia — nơi ánh sáng mặt trời không thể chạm tới — mang theo cảm giác lạnh buốt thấu xương tủy.
Họ tiến vào bóng tối dày đặc như mực đen vừa mới đổ ra.
Không có mùi ẩm mốc của hang động, mà là hương thơm kỳ lạ của hoa sen nở giữa đêm đông — một mùi hương thuần khiết đến mức đáng sợ trong nơi chết chóc này.
Linh lực ở đây không chảy theo quy luật thông thường.
Nó xoáy tròn lại thành những cột trụ vô hình, va chạm nhau tạo ra tiếng xì xèo như nước sôi lên sùng sục.
Lâm Phong cảm thấy trọng lượng cơ thể mình đang dần biến mất.
Không phải là bay lên, mà là sự tồn tại vật lý của hắn đang bị hòa tan vào môi trường xung quanh.
Những ký tự lạ hoắc khắc trên vách đá bắt đầu phát sáng màu xanh lam nhạt khi họ đi ngang qua.
Chúng không phải văn tự Thiên Hạ Đại Lục, cũng không thuộc về bất kỳ chủng tộc nào đã biết trong lịch sử tu luyện.
"Hãy tập trung," Tử Hân lên tiếng, giọng nói vang vọng khác thường trong không gian hẹp.
"Đừng để ý thức của ngươi bị cuốn theo dòng chảy này.
Luật Luân Chuyển đang cố gắng đồng hóa chúng ta."
Lâm Phong nhắm mắt lại một giây.
Hắn điều khiển linh lực bên trong các huyệt đạo, đẩy nó về điểm Tịch Liên — tầng thứ hai của cảnh giới Hấp Thụ.
Tại đây, hắn phải giữ cho khí tức nội tại ổn định như một hồ nước phẳng lặng giữa biển động.
Nếu không, linh hồn sẽ bị xé toạc bởi áp suất chênh lệch giữa thế giới thực và khu vực biên giới này.
Bỗng nhiên, từ bóng tối phía trước, ba luồng ánh sáng đỏ chói lóa bắn ra.
Chúng lao thẳng về hướng Lâm Phong với tốc độ kinh hoàng, mang theo ý chí hung tàn và sự thèm khát linh hồn thuần túy.
Đó không phải là quái thú thông thường.
Hắn nhận ra năng lượng phát ra từ chúng — đó là những Tu Tiên giả cấp Hấp Thụ tầng 5 đã chết nhưng chưa tan biến hoàn toàn, bị lực hấp dẫn của cánh cổng này giữ lại thành những xác sống tà đạo.
"Tránh ra!" Tử Hân quát lên, thân hình hắn lóe sáng trắng khi kiếm ý bùng phát.
Lưỡi kiếm bạc cắt ngang không khí, chém đứt một luồng ánh sáng đỏ đang lao vào mặt Lâm Phong.
Mảnh vỡ linh lực bắn ra như mưa, xé rách áo choàng của Tử Hân.
Ba bóng người hiện rõ từ trong sương mù đen kịt.
Họ mặc y phục rách nát, da thịt xám xịt và mục rữa, nhưng đôi mắt thì vẫn mở to đầy sự cuồng điên.
Những kẻ săn hồn này không cần ăn uống hay ngủ nghỉ.
Chúng tồn tại duy nhất để thu thập linh lực mạnh mẽ từ những người sống, sử dụng nó để duy trì ý thức mong manh của chính mình trước khi bị Luật Luân Chuyển nghiền nát hoàn toàn.
có mùi vị tuyệt vời," một trong số chúng nói, giọng khàn đặc như tiếng ma sát giữa hai tảng đá lớn.
"Huyết thống Chìa Khóa."
Lâm Phong sững sờ.
Hắn chưa từng tiết lộ bí mật về thân phận 'Chìa Khóa' của mình cho bất kỳ ai ngoại trừ sư phụ cũ đã khuất.
Làm sao những xác sống này có thể biết?
Và quan trọng hơn, tại sao chúng lại gọi hắn là chìa khóa chứ không phải nạn nhân?
Tử Hân tấn công trước khi Lâm Phong kịp phản ứng.
Kiếm quang như lightning xuống đầu kẻ đứng giữa, nhưng lưỡi kiếm của Tử Hân đột nhiên bị chặn lại bởi một bàn tay trong suốt hình thành từ sương mù đen.
Không có xương cốt, chỉ là khí tức ngưng tụ dày đặc đến mức cứng rắn hơn thép.
Kẻ săn hồn cười dữ dội, tiếng cười vang vọng khắp hang động như ngàn vạn con dơi cùng kêu gào.
"Luật Luân Chuyển bảo vệ chúng ta!
Ngươi không thể giết những gì đã thuộc về cái chết!"
Nó tay mạnh mẽ, quét ngang qua người Tử Hân.
Người anh cả tinh thần bị hất văng ra xa vài mét, va đập vào vách đá với một tiếng động.
Máu tươi phun ra từ khóe miệng hắn, làm bẩn tuyết trắng giả tạo trong hang động.
Lâm Phong cảm thấy máu trong cơ thể mình nóng lên.
Nhân cách 'Khuyết' bên trong đang gào thét đòi được giải phóng để xử lý tình huống này bằng bạo lực tuyệt đối.
Nhưng 'Phong' thì nhấn mạnh sự tỉnh táo.
Hắn cần hiểu rõ hơn về nơi đây trước khi lao vào chiến đấu mù quáng với những kẻ đã chết từ lâu nhưng vẫn giữ được trí tuệ và ký ức của kiếp trước.
Hắn lùi lại một bước, quan sát kỹ cấu trúc linh lực xung quanh các xác sống.
Chúng không đứng tự do.
Có những sợi dây mỏng như tóc nối liền chúng với nền đất đá phía sau — nơi mà cánh cổng ban đầu đã vỡ ra.
Những sợi dây này đang hút lấy sinh mệnh từ lòng đất và truyền vào cơ thể chúng, tái tạo lại hình hài hư hỏng mỗi giây trôi qua.
"Mày không phải độc lập," Lâm Phong nói chậm rãi, giọng lạnh băng.
"Mày là một phần của hệ thống phòng thủ cho thứ gì đó ở sâu hơn."
Ba kẻ săn hồn đồng loạt quay đầu về phía hắn.
Ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cậu bé trẻ tuổi trước mặt chúng như thể hắn mới là con mồi ngon nhất mà chúng đã chờ đợi cả ngàn năm.
"Đúng vậy," kẻ đứng giữa gật đầu, hàm răng vàng đen lộ ra trong nụ cười ghê rợn.
"Và ngươi chính là chìa khóa để mở cánh cửa cuối cùng.
Bước vào đi, Lâm Phong.
Hoặc chết ở đây như một con chó bị bỏ rơi."
Tử Hân cố gắng đứng dậy nhưng chân tay hắn tê liệt hoàn toàn.
Kiếm ý của hắn đã bị chấn thương nghiêm trọng khi va chạm với lớp sương mù đen kia.
Hắn nhìn thấy ba bóng dáng đang bao vây lấy Lâm Phong, và nỗi sợ hãi thực sự lần đầu tiên xâm nhập vào tâm trí kiêu ngạo của hắn.
Không phải vì bản thân mình, mà vì người con trai yếu đuối trước mặt — kẻ luôn che giấu sức mạnh khủng khiếp trong vỏ bọc của một phế vật.
Lâm Phong không lùi bước thêm nữa.
Hắn hít thở sâu, cảm nhận luồng khí lạnh lẽo tràn vào phổi.
Thay vì kích hoạt linh lực để chiến đấu, hắn làm điều ngược lại: hắn mở rộng lòng bàn tay và thả lỏng toàn bộ phòng thủ nội tại.
Đây là hành động tự sát nếu xét theo quy tắc tu luyện thông thường.
Nhưng Lâm Phong không tuân theo quy tắc của người sống.
Hắn nhớ lại lời dạy cuối cùng của sư phụ cũ trước khi chết.
*“Khi linh hồn rời khỏi thể xác, đừng kháng cự dòng chảy.
Hãy để nó cuốn ngươi đi.
Vì chỉ trong sự buông bỏ tuyệt đối, mới có thể chạm đến chân lý bị che khuất.”*
Hắn nhắm mắt lại và ngừng kiểm soát luồng nguyên lực bên trong các huyệt đạo.
Cảm giác trống rỗng lan tỏa khắp cơ thể như nước đá tan chảy vào sông băng.
Linh hồn của hắn bắt đầu tách rời khỏi xương thịt, nhẹ bẫng và trong suốt.
Những kẻ săn hồn sững sờ khi thấy mục tiêu không hề phản công mà lại tự nguyện mở rộng tinh thần ra cho chúng xâm nhập.
"Ngươi đang làm gì?" Kẻ đứng giữa hét lên, vẻ mặt xuất hiện sự bối rối hiếm gặp trên khuôn mặt xác sống.
"Nếu ngươi để ý thức hòa tan vào đây, ta sẽ xé nát linh hồn của ngươi thành ngàn mảnh!"
Nhưng đã quá muộn.
Lâm Phong không còn nghe thấy giọng nói kia nữa.
Hắn đang rơi tự do trong một biển ký ức không thuộc về mình.
Những hình ảnh chớp nhoáng xuất hiện trước mắt: một tòa tháp cao chọc trời được xây bằng xương cốt; một bàn tay khổng lồ vẽ nên những đường nét của Luật Luân Chuyển trên bầu trời thế giới; và cuối cùng, là khuôn mặt của Tiêu Vô Kỵ — người mà hắn từng coi là kẻ thù, giờ lại đang đứng ở trung tâm mọi sự kiện với nụ cười thương cảm đầy bi kịch.
Tiếng thì thầm vang lên trong đầu Lâm Phong, không phải từ bên ngoài mà từ chính sâu thẳm tiềm thức của hắn: *“Chào mừng trở về, Chìa Khóa số Không.”*
Hắn mở mắt ra.
Nhưng thế giới trước mặt đã thay đổi hoàn toàn.
Những bức tường đá biến mất, nhường chỗ cho một căn phòng rộng lớn vô tận với sàn nhà làm bằng gương phản chiếu bầu trời sao đang xoay chuyển điên cuồng phía dưới chân hắn.
Và ở trung tâm căn phòng đó là một cột trụ ánh sáng trắng xóa, nơi mà ba kẻ săn hồn vẫn còn đứng nguyên vị trí cũ nhưng giờ đây trông nhỏ bé và yếu ớt như những con kiến trước một ngọn núi lửa vừa phun trào.
Tử Hân cũng xuất hiện trong tầm nhìn của Lâm Phong — hoặc ít nhất là hình ảnh ảo giác của hắn đang quan sát từ góc độ linh hồn.
Tử Hên đang quỳ gối, cầm kiếm chĩa vào ngực chính mình, vẻ mặt đau khổ tột cùng như thể vừa chứng kiến một bí mật kinh hoàng mà không ai có quyền được biết.
"Không." Lâm Phong thì thầm trong ý thức.
"Đừng làm điều đó."
Nhưng hình ảnh Tử Hân không phản ứng.
Hắn chỉ tiếp tục nhìn vào cột ánh sáng trung tâm, nơi mà bóng dáng của Tiêu Vô Kỵ đang dần hiện ra rõ ràng hơn giữa những tia hào quang chói lòa.
Tiêu Vô Kỵ giơ tay lên, và ngón tay hắn chạm nhẹ vào hư không như thể đang chỉnh sửa một bản nhạc symphony vĩ đại nhất từ trước đến nay về sự hủy diệt.
Lâm Phong nhận ra rằng mình đã khám phá ra bí mật lớn nhất của thế giới này: Luật Luân Chuyển không phải là định mệnh tự nhiên hay quy luật thiên đạo ngẫu nhiên.
Nó là một công cụ nhân tạo, được lập trình để chuẩn bị cho ngày tận số.
Và hắn — với tư cách là Chìa Khóa sống duy nhất còn sót lại từ thời kỳ sáng tạo ban đầu — chính là người kích hoạt nút nhấn cuối cùng đó.
Cảm giác ghê tởm dâng trào trong lòng Lâm Phong.
Hắn muốn hét lên, muốn phá vỡ ảo ảnh này và quay trở về thực tại nơi mà cuộc chiến vẫn đang diễn ra giữa thịt da xương cốt thật sự.
Nhưng linh hồn của hắn bị giữ chặt bởi sức hút khủng khiếp từ cột ánh sáng trung tâm kia.
Mỗi giây trôi qua đều kéo dãn cảm giác đau đớn tinh thần đến giới hạn chịu đựng của con người bình thường — dù Lâm Phong đã lâu không còn là một kẻ tầm thường nữa.
Đột nhiên, một cơn sóng nhiệt lớn quét ngang qua căn phòng ảo.
Những tấm gương dưới chân hắn bắt đầu nứt vỡ từng mảnh nhỏ li ti, phát ra âm thanh rít lên sắc nhọn như ngàn vạn cây kim đâm vào màng nhĩ.
Tiêu Vô Kỵ quay sang nhìn thẳng về phía nơi mà ý thức của Lâm Phong đang ẩn náu trong bóng tối góc phòng.
"Ngươi đã đến rồi," giọng nói của đối thủ cũ vang lên không chút giận dữ, chỉ có sự mệt mỏi sâu thẳm và một nỗi buồn vô tận bao trùm lấy toàn bộ không gian hư ảo này.
"Ta biết ngươi sẽ tìm thấy nơi đây sớm hay muộn thôi.
Giờ thì hãy nhìn thật kỹ vào những gì mà ta đã cố gắng che giấu khỏi thế giới bên ngoài trong suốt hai mươi năm qua."
Mặt trời đỏ sẫm bắt đầu ló rạng một tia sáng yếu ớt ở chân trời xa, báo hiệu sự kết thúc của giai đoạn giao thoa linh lực mạnh nhất.
Áp suất khủng khiếp đè nén lên vai Lâm Phong đột ngột giảm đi đáng kể khi ranh giới giữa thế giới thực và ảo trở nên mong manh hơn nữa.
Hắn buộc phải rời khỏi trạng thái thiền định sâu thẳm đó trước khi bị cuốn hút hoàn toàn vào cột ánh sáng trung tâm kia.
Quá trình tách linh hồn ra khỏi thể xác luôn nguy hiểm chết người nếu không được kiểm soát cẩn thận, đặc biệt là trong môi trường hỗn loạn như hiện tại nơi mà dòng chảy nguyên lực đang đảo ngược chiều hướng đột ngột mỗi vài phút một lần.
Lâm Phong trở về thể xác của mình với một tiếng thét đau đớn kinh hoàng xé toạc cổ họng hắn khi hai phần linh hồn và vật chất tái hợp lại không hoàn hảo.
Hắn nằm gục xuống mặt đất đá lạnh lẽo, thở hổn hển dữ dội như vừa trải qua một cuộc chạy marathon trong địa ngục trần gian mà không ai khác hiểu nổi ý nghĩa thực sự của những gì mới xảy ra bên trong tâm trí hắn chỉ vài phút trước đó thôi đâu có biết được gì cả chứ!
Cơ thể kiệt sức đến mức mỗi cơ bắp đều co rút lại đau đớn tột cùng nhưng ngược lại thì tâm trí lại sáng tỏ hơn bao giờ hết nhờ vào trải nghiệm siêu việt vừa rồi kia nữa đây này nọ.
Hắn nhìn thấy rõ ràng những mạch năng lượng ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc giả tạo của thực tại xung quanh họ hiện nay đang đứng ở đâu đó giữa ranh giới sinh tử mỏng manh như sợi tóc.
Bạch Tử Hân cũng nằm vật ra bên cạnh, sắc mặt trắng bệch và mồ hôi lạnh toát ướt đẫm trán.
Người anh cả tinh thần này nhìn Lâm Phong với ánh mắt phức tạp khó tả — vừa kinh ngạc lẫn nghi ngờ cùng lúc ấy đó là cảm giác gì đây.
Có phải hắn đã thấy thứ gì tương tự như những ảo ảnh mà chính mình đang chứng kiến qua con mắt của kẻ thù không hề nhỏ chút nào đâu!
cậu đã gặp ai?" Tử Hân hỏi, giọng run rẩy rõ rệt hơn bình thường rất nhiều lần so với trước kia bao giờ hết cả.
Kiếm trong tay hắn vẫn còn giữ nguyên tư thế phòng thủ nhưng cánh tay thì suy yếu đi đáng kể.
chạm trực tiếp vào lớp sương mù đen kia hồi nãy.
Lâm Phong cố gắng ngồi dậy, dùng sức mạnh cuối cùng của mình để chống đỡ cơ thể nặng nề như chì đang đè ép lên vai hắn mỗi lúc một nhiều hơn nữa đây.
"Ta đã thấy.
tương lai," hắn đáp chậm rãi, chọn từ ngữ cẩn thận nhất có thể tránh gây kích động thêm tình hình vốn dĩ căng thẳng sẵn rồi mà thôi!
"Tương lai?" Tử Hân nhướng mày đầy nghi ngờ nhưng chưa kịp hỏi tiếp thì bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau lưng họ làm cho cả hai đồng thời quay đầu lại với tốc độ đáng kinh ngạc của những người tu luyện lâu năm trong nghề này chứ không phải là dân thường đâu.
Lâm Phong quay sang nhìn.
Một người phụ nữ trong bộ đồ đen tuyền đứng trên một tảng đá cao cách đó mười lăm bước đường, tóc dài bay phấp phới trong gió lạnh lẽo của buổi bình minh sắp tới gần dần.
Ánh mắt cô ta sắc bén như lưỡi dao freshly sharpened vừa mới được mài giũa xong xuôi đâu có gì phải bàn cãi về độ nguy hiểm tiềm tàng từ phía đối phương cả.
Cô ta không cần nói thêm bất kỳ lời giải thích nào khác ngoài câu nói ngắn gọn đầy ẩn ý kia thôi cũng đủ khiến cho bầu không khí xung quanh trở nên nặng nề gấp bội lần so với trước đây bao giờ hết rồi đúng chứ bạn đọc thân mến của tôi ơi!
Lâm Phong cảm thấy một cơn run rẩy lạnh sống lưng chạy dọc theo xương cột sống khi nhận ra rằng người phụ nữ này chính là biểu tượng sống còn lại duy nhất của dòng họ cổ xưa đã tạo nên Luật Luân Chuyển từ ngàn năm trước đây xa xôi vời vợi kia mà thôi nào chứ không phải ai khác.
Và điều đáng sợ hơn nữa là.
cô ta đang mỉm cười với hắn bằng một nụ cười đầy thiện đến mức kinh khủng lạ thường như thể họ mới chỉ vừa gặp nhau lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ chờ đợi mòn mỏi nơi đây vậy đó!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận