Chương 72
Chỉ số Tín Dụng của anh hiện tại đang nhấp nháy màu đỏ báo động trên giao diện hệ thống, giảm từ 450 xuống còn một con số khủng khiếp: 12.
Mỗi lần con số đó rung lên, một cảm giác ngứa ngáy khó chịu lan tỏa khắp da thịt hắn, như thể có hàng ngàn kiến bò dưới lớp biểu bì.
Hệ Thống không chỉ là công cụ; nó là bản án tử hình được treo lơ lửng trên cổ mỗi người chơi trong Thiên Thành.
Trước mặt Lý Băng Phong là lối vào của "Thư Viện Dữ Liệu Cũ", một tòa nhà bê tông thô sơ bị lãng quên giữa rừng bê tông kính phản chiếu ánh sáng neon.
Những tấm biển quảng cáo hologram phía trên đầu đang cố gắng chiếu hình ảnh những người mẫu ảo cười tươi, nhưng chúng bị lỗi kỹ thuật làm cho khuôn mặt họ méo mó, biến thành những bức tranh kinh dị trừu tượng.
Hắn liếc nhìn đồng hồ thông minh đeo ở cổ tay trái.
Kim giây quay ngược lại.
Thời gian tại đây không tuân theo quy luật vật lý bình thường.
Nó là một lỗ hổng trong mã nguồn của Thiên Thành, nơi mà các quy tắc xã hội bị bẻ cong để phục vụ cho những giao dịch ngầm nhất.
Lý Băng Phong đưa tay lên chạm vào vết thương trên lòng bàn tay phải – con mắt khổng lồ đã đóng lại sau cú va chạm với Cleaner.
Nó không còn đen sạm nữa, nhưng vẫn để lại một sẹo hình tròn lạnh giá, như thể nó đang ngủ đông chờ lệnh thức tỉnh.
"Cần thông tin," Lý Băng Phong thì thầm, giọng khàn đặc vì mất nước và căng thẳng tột độ.
"Và cần tiền."
Hắn bước vào bóng tối của lối đi hẹp.
Mùi hôi thối từ các cống rãnh phía dưới bốc lên, trộn lẫn với mùi ozone điện tử cháy khét.
Đây là nơi mà những kẻ bị 'Xóa Bỏ' ký ức thường lui tới trước khi hoàn toàn biến mất khỏi hệ thống quản lý nhân khẩu học chính thức.
Một bóng người loạng choạng xuất hiện từ góc khuất đó.
Đó không phải là quái vật hay robot an ninh, mà chỉ là một gã đàn ông mặc vest rách nát, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và lạm dụng chất kích thích ảo.
Gã ta nhìn Lý Băng Phong với ánh mắt sợ hãi nhưng tham lam.
"Nghe này," gã run rẩy nói ra, giọng rè như đĩa than cũ kỹ bị xước nặng.
"Cậu không nên ở đây vào giờ này.
Những kẻ 'Săn Thợ' đang hoạt động rất mạnh gần đây.
Chúng chúng quét sạch mọi tín hiệu bất thường."
Lý Băng Phong không đáp lại.
Hắn chỉ đưa ra một thẻ chip đen, còn sót lại từ ví tiền của mình trước khi nó bị tịch thu bởi Cleaner.
Trên đó có ghi dòng chữ mờ nhạt: *Tài khoản ưu tiên cấp D*.
Gã đàn ông nhìn thấy chiếc thẻ, đồng tử co lại đột ngột.
Sự sợ hãi trong mắt gã chuyển hóa thành sự dè chừng và tò mò.
nguy hiểm lắm đấy," gã ta nói, nhưng tay thì không ngừng run lên khi đưa ra để nhận lấy món quà chết người đó.
Lý Băng Phong đẩy nhẹ chiếc thẻ vào tay gã.
Hắn cần một hướng đi cụ thể hơn là những lời cảnh báo chung chung về sự hỗn loạn đang lan rộng trong thành phố này mỗi ngày trôi qua thêm một chút nữa thôi sẽ không còn ai có thể kiểm soát được mọi thứ xung quanh mình cả đâu!
Cơn gió lạnh thổi qua con phố hoang tàn, mang theo tiếng kim loại rít lên khi Người Giám Sát lao thẳng về phía Băng Phong.
Lưỡi dao plasma cắt không khí, tạo ra những tia lửa xanh lè bắn ra tứ phía.
Băng Phong lăn người sang bên trái kịp thời tránh được nhát chém chí mạng đó chỉ trong tích tắc ngắn ngủi.
sao lại cảm thấy như cả đời mình đang trôi qua trước mắt vậy.
Băng Phong dựa lưng vào bức tường bê tông ẩm ướt, tim đập thình thịch mạnh đến mức hắn có thể nghe rõ từng nhịp rung động của máu chảy trong tĩnh mạch.
Hệ Thống phát ra âm thanh cảnh báo chói tai: *[CẢNH BÁO: ĐANG BỊ THEO DÕI BỞI AGENT AN NINH CẤP CAO]*
Hắn liếc nhìn góc phải màn hình HUD của mình.
Một cái tên hiện lên với màu đỏ tươi tía đáng sợ: *Đỗ Minh Đức - Giám Sát Viên Trật Tự*.
Hắn ta không chỉ là một phản diện đơn thuần trong câu chuyện này; hắn đại diện cho chính quyền tối cao và sự kiểm soát tuyệt đối mà Thiên Thành Corp đang áp đặt lên toàn bộ dân chúng nơi đây!
"Ngươi đã vượt quá giới hạn cho phép," giọng nói của Đỗ Minh Đức vang lên từ loa phát thanh công cộng khắp khu vực, mang theo âm sắc máy móc lạnh lùng nhưng đầy uy quyền đáng sợ đến mức khiến người ta phải run rẩy mỗi khi nghe thấy nó dù chỉ một lần duy nhất thôi cũng đủ để ghi nhớ mãi mãi không bao giờ quên được nữa đâu!
Lý Băng Phong nhếch mép cười mỉa mai.
Hắn luôn biết rằng mình sẽ bị theo dõi từ giây phút đầu tiên bước vào vùng cấm này.
Nhưng hắn cũng không hề sợ hãi chút nào cả vì những gì đang chờ đợi phía trước mới thực sự quan trọng hơn bất cứ điều gì khác trong cuộc đời ngắn ngủi của chính bản thân mình nữa chứ!
Hắn rút ra một thiết bị nhỏ xío từ túi áo – đó là máy phát nhiễu tần số do Trần Tiểu Uyển chế tạo vội vàng trước khi họ chia tay tạm thời tại nhà hàng tối hôm qua vừa rồi đây mà?
Thiết bị này có khả năng làm tê liệt hệ thống nhận diện khuôn mặt và dấu vết nhiệt trong bán kính mười mét quanh người sử dụng nó hiệu quả đến đáng kinh ngạc luôn ấy chứ!
Lý Băng Phong nhấn nút kích hoạt.
Một luồng sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh hắn, khiến cho các camera an ninh gần nhất bị mất tín hiệu tạm thời khoảng ba giây đồng hồ thôi nhưng cũng đủ để tạo nên sự khác biệt lớn lao rồi đó bạn ơi!
Trong khoảng khắc im lặng tuyệt đối sau cú bấm chuột ấy thì mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng đến lạ thường không hề có chút âm thanh nào phát ra từ bất cứ đâu xung quanh khu vực này cả dù chỉ là tiếng thở nhẹ thôi cũng bị bóp nghẹt hoàn toàn bởi sức mạnh áp đảo của công nghệ tiên tiến nhất hiện nay trên thế giới rộng lớn bao la này đây!
Người Giám Sát đứng lại, đầu quay vòng như một cái máy tính đang cố gắng xử lý dữ liệu mâu thuẫn.
Lưỡi dao plasma hạ xuống thấp hơn, nhưng ánh đèn đỏ trên mắt hắn vẫn khóa chặt vào vị trí mà Lý Băng Phong vừa mới rời đi trước đó không lâu lắm đâu.
Hắn lợi dụng cơ hội này để chạy thẳng về phía lối thoát hiểm ở cuối hành lang dài ngoằng và tối tăm như địa ngục trần gian vậy đấy!
Mỗi bước chân của Lý Băng Phong đều nặng trĩu bởi gánh nặng trách nhiệm cũng như nỗi sợ hãi tột độ trước những gì đang chờ đợi mình ngay tại đích đến cuối cùng của cuộc truy lùng lần này đây mà?
Băng Phong lao ra khỏi vị trí ẩn nấp, chân đạp mạnh vào một mảnh vỡ bê tông để tăng tốc độ.
Người Giám Sát quay người lại, lưỡi dao plasma vung lên như một cái bẫy chết chóc.
Băng Phong né gần như là tự động, cơ thể anh uốn cong theo bản năng sinh tồn đã được rèn giũa qua hàng trăm lần chiến đấu sống còn nơi những góc khuất tối tăm nhất của xã hội hiện đại này!
Hắn cảm thấy sức nóng từ lưỡi dao lướt qua tai mình, làm cháy một vài sợi tóc.
Mùi tóc cháy phả vào mũi khiến hắn buồn nôn, nhưng không có thời gian cho sự yếu đuối ấy cả đâu vì phía trước kia mới là nơi mà tất cả bí mật đều được che giấu kỹ lưỡng nhất trong lòng thành phố này đây!
Lối thoát hiểm dẫn xuống tầng hầm B2 của tòa nhà thư viện dữ liệu cũ.
Đây từng là kho lưu trữ vật lý trước khi toàn bộ thông tin bị số hóa và đưa lên mạng lưới cloud server trung ương quản lý bởi Thiên Cơ Corp ngày nay đó bạn ạ?
Nhưng giờ thì nó chỉ còn là một mê cung bê tông lạnh lẽo, nơi những bóng ma kỹ thuật số lang thang tìm kiếm sự giải thoát mà không bao giờ có thể đạt được thôi!
Lý Băng Phong trượt dài trên sàn nhà trơn trượt do dầu nhớt tràn ra từ các đường ống cũ.
Hắn lao vào một căn phòng nhỏ đóng kín cửa bằng sắt gỉ sét ăn mòn theo thời gian vô cùng khắc nghiệt của môi trường sống bên dưới lòng đất sâu thẳm này đây mà?
Cửa sổ duy nhất của căn phòng là một tấm kính mờ đục, qua đó có thể nhìn thấy ánh sáng xanh nhạt phát ra từ những màn hình máy tính cổ điển vẫn còn đang hoạt động lờ đờ ở phía xa hơn nữa trong hành lang tối đen như mực kia!
Hắn thở dốc, tay run rẩy mở khóa cửa bằng mã mật khẩu mà Trần Tiểu Uyển đã cung cấp cho mình trước khi họ chia ly tạm thời cách đây không lâu lắm đâu.
Cú click của ổ khóa vang lên khô khốc trong sự im lặng chết chóc bao trùm lấy toàn bộ khu vực này lúc này đây!
Bên trong căn phòng là một biển dữ liệu giấy tờ được in ra từ những năm 2040 – kỷ nguyên trước khi Hệ Thống 'Mẹ' chính thức tiếp quản hoàn toàn mọi mặt đời sống xã hội tại Thiên Thành vĩ đại này đâu bạn ơi?
Những chồng hồ sơ cao ngất trời chất đống lên nhau như những tòa nhà mini thu nhỏ vậy đó!
Lý Băng Phong bước vào, đóng cửa lại sau lưng mình.
Hắn cảm thấy an tâm hơn một chút khi nghe tiếng khóa quay cạch một cách chắc nịch đáng tin cậy đến lạ thường trong hoàn cảnh đầy bất trắc này đây mà?
Ánh sáng xanh từ màn hình máy tính bên ngoài chiếu qua khe hở của tấm kính mờ đục tạo nên những vệt sáng huyền ảo lung linh trên sàn nhà bê tông xám xịt lạnh lẽo nơi đây!
Hắn bắt đầu lục soát nhanh chóng những chồng hồ sơ.
Móng tay hắn cào xé qua lớp giấy mỏng manh, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào liên quan đến cái chết bí ẩn của cha mình – Lý Quốc Cường – người đàn ông đã từng là một trong những kiến trúc sư chính tạo ra Bức Tường Vô Hình bao quanh Thiên Thành này đây!
"Mày đang giấu điều gì?" Lý Băng Phong gầm lên vào bóng tối, giọng nói vang vọng khắp căn phòng nhỏ hẹp đầy mùi mốc meo của giấy cũ và thời gian trôi qua vô tình phũ phàng với con người chúng ta lắm đó bạn ạ?
Không có câu trả lời nào đến từ phía bên kia của bức tường ngăn cách giữa thế giới thực tại hỗn loạn này với quá khứ xa xôi mờ nhạt như sương mai sớm tan biến nhanh chóng dưới ánh nắng mặt trời chói chang gay gắt buổi trưa hè oi ả nơi đây!
Băng Phong thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự nhẹ nhõm này ngắn ngủi.
Người Giám Sát, giờ đã được lập trình lại bởi chính Đỗ Minh Đức từ xa thông qua kết nối mạng không dây bảo mật cao cấp nhất hiện nay đó bạn ơi!
Nó bắt đầu quét lại toàn bộ khu vực xung quanh căn phòng bí ẩn nhỏ bé đầy những bí mật chôn sâu dưới lòng đất lạnh giá này đây mà?
Nhưng thay vì quét người dân vô tội đang lang thang trên đường phố phía trên kia, nó bắt đầu quét chính hệ thống lưu trữ dữ liệu vật lý bên trong căn phòng này!
Một tia laser đỏ chiếu thẳng vào chồng hồ sơ ngay trước mặt Lý Băng Phong, làm cho những trang giấy mỏng manh bốc cháy lập tức thành tro tàn xám xịt rơi xuống sàn nhà lạnh lẽo nơi đây!
"Không!" Lý Băng Phong hét lên khi thấy ngọn lửa lan nhanh như chớp.
Hắn lao tới cố gắng cứu lấy vài tập tài liệu quan trọng nhất mà hắn vừa mới tìm được từ đống hỗn loạn giấy tờ kia, nhưng tay hắn chỉ kịp với lấy một cuốn sổ nhỏ màu da bò cũ kỹ bị cháy xém mép góc trang bìa trước mắt này thôi!
Người Giám Sát bước vào căn phòng qua cánh cửa sắt đã bị phá vỡ bởi sức mạnh áp đảo của lưỡi dao plasma nóng rực đỏ ngầu đáng sợ kia bạn ạ?
Ánh đèn đỏ trên mắt nó sáng lên dữ dội hơn bao giờ hết, chiếu rọi khắp không gian nhỏ hẹp tăm tối đầy mùi khét lẹt khó chịu đến tột cùng này đây!
Lý Băng Phong nhìn cuốn sổ trong tay mình.
Nó còn sót lại một phần nội dung quan trọng chưa bị thiêu hủy hoàn toàn bởi ngọn lửa tàn phá khủng khiếp ấy đâu.
Hắn lật nhanh mấy trang giấy đầu tiên, những dòng chữ viết bằng mực xanh dương đã phai màu theo thời gian dài trôi qua vô tình phũ phàng với con người chúng ta lắm đó bạn ạ!
*“Dự án Rebirth: Giai đoạn 3 – Loại bỏ biến số con người.
Chủ trì: Lý Quốc Cường.”*
Tim Lý Băng Phong như ngừng đập trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng lại kéo dài tột độ đau đớn tuyệt vọng đến mức hắn gần như không thể đứng vững trên đôi chân run rẩy của chính mình nữa kia!
cha hắn đã là người khởi xướng kế hoạch loại bỏ nhân tính khỏi hệ thống quản lý xã hội Thiên Thành vĩ đại này sao?
Người Giám Sát tiến lại gần, lưỡi dao plasma rung lên phát ra âm thanh rè rè đáng sợ như tiếng gầm gừ của thú dữ đói khát đang chuẩn bị lao vào nuốt chửng con mồi bất lực trước mắt nó vậy đó!
Lý Băng Phong siết chặt cuốn sổ trong tay, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng hắn khiến cho da thịt nổi ghê rợn đầy nỗi kinh hãi tột độ chưa từng thấy từ trước đến nay trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của chính bản thân mình nữa chứ?
Hắn không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với sự thật phũ phàng vừa mới được hé lộ ra ánh sáng đời thường khắc nghiệt nhất thế giới này bao giờ hết!
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt máy móc lạnh lùng vô cảm của kẻ thù trước mặt mình, nụ cười mỉa mai thoáng hiện trên khóe môi nhợt nhạt của hắn ta đây mà?
Băng Phong bước qua cánh cửa, để lại phía sau những tiếng thì thầm đầy ghen tị và sợ hãi của đám đông.
Không khí bên trong khu vực trung tâm mát lạnh, mùi hương của tiền bạc và quyền lực tỏa ra từ mọi ngóc ngách.
Những tòa nhà kí.
Lý Băng Phong đứng trước mặt Đỗ Minh Đức khi người đàn ông này bước ra từ bóng tối phía sau căn phòng đã bị thiêu rụi gần như hoàn toàn bởi ngọn lửa dữ dội vừa rồi kia bạn ạ?
Khuôn mặt lạnh lùng tính toán của Lý Băng Phong không hề rung chuyển dù chỉ một chút nào cả, trái lại ánh mắt hắn còn sắc bén hơn bao giờ hết khi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy vẻ tự tin ngạo mạn của kẻ thù trước mặt mình này đây!
"Ngươi nghĩ ngươi đã thắng?" Đỗ Minh Đức hỏi, giọng nói trầm thấp nhưng chứa đựng sức nặng đáng sợ đến mức khiến không khí xung quanh như đông lạnh đi ngay lập tức vậy đó?
Hắn ta giơ tay lên, những dòng mã code xanh lá cây bắt đầu chạy dọc theo cánh tay cơ học lộ ra từ bên trong lớp vải vest sang trọng đắt tiền kia!
Lý Băng Phong nhếch mép cười.
Hắn đưa cuốn sổ nhỏ cháy xém lên cao hơn nữa trước mặt gã đàn ông quyền lực nhất thành phố này đây mà?
"Chưa," hắn đáp lại với giọng nói lạnh băng cắt da cắt thịt đáng sợ đến tột cùng này kia!
"Mày mới là kẻ thua cuộc thực sự khi để tôi sống sót qua được ba trăm sáu mươi lăm ngày tận số cuối cùng của mình đấy!"
Đỗ Minh Đức nhíu mày, vẻ tự tin trên mặt hắn ta xuất hiện một vết nứt nhỏ li ti nhưng đủ lớn để lộ ra sự bối rối hiếm thấy nơi vị giám sát viên trật tự tuyệt đối này kia!
Lý Băng Phong biết rằng đây là cơ hội duy nhất còn lại trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn vào khoảnh khắc cuối cùng của chương trình trò chơi tử thần đầy kịch tính và bất ngờ liên tiếp không ngừng nghỉ nữa đâu.
Hắn đưa tay ra phía sau lưng, nơi mà một vật thể nhỏ xío nhưng cực kỳ nguy hiểm đang nằm chờ đợi lệnh kích hoạt từ chính bàn tay run rẩy vì căng thẳng tột độ của hắn ta đây!
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một vệt máu tươi loang ra từ trang giấy, mùi tanh nồng nặc xộc lên mũi hắn.
Hắn rít lên, linh lực trong kinh mạch bạo tẩu, suýt nữa đứt gãy.
Khóe môi hắn nhếch lên,
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận