Chương 76
Không phải là nỗi đau thể xác, mà là sự giãn nở của ý thức khi linh hồn bị kéo ngược từ vực thẳm về lại khung xương thịt mong manh này.
Lục Khuyết mở mắt ra, thế giới trước mặt quay cuồng trong một màu xám xịt chết chóc.
Mùi máu tanh và ozone cháy xém không khí.
Anh đang nằm ngửa trên nền đá lạnh lẽo của Đấu Trường Tử Thần.
Phía trên đầu là những vòng khán giả tối tăm, nơi hàng ngàn cặp mắt vô cảm đang dán vào hắn như thể chờ đợi một bữa tiệc tàn sát tiếp theo.
Hệ thống 'Thiên Đạo' kích hoạt ngay lập tức.
Những dòng chữ đỏ tươi hiện lên trong tầm nhìn, nhấp nháy đầy ác ý: [TRÙNG SINH THÀNH CÔNG].
[GIÁ TRỊ ĐỔI LẤY: 10 NĂM THỌ MỆNH].
[TÌNH TRẠNG HIỆN TẠI: TỬ VONG SẮP XẢN RA].
Lục Khuyết cố gắng ngồi dậy.
Cơ thể anh run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì kiệt sức tột độ.
Ký ức của kiếp trước — hay chính xác hơn là những mảnh vỡ ký ức từ vô số vòng lặp thất bại — đang ùa về như một cơn lũ dữ.
Hắn biết điều gì đã xảy ra ở cuối Chương 75.
Chết dưới tay Viper, kẻ thù mà hắn từng coi là đồng minh tạm thời trong kiếp trước kia.
Nhưng lần này khác.
Lần này, anh có sự chuẩn bị.
Hoặc ít nhất, đó là những gì hệ thống nói với anh.
Ánh sáng mờ ảo từ các cột đèn ma thuật chiếu xuống, làm nổi bật những vết nứt trên sàn đấu.
Lục Khuyết đưa tay lên cổ tay trái của mình.
Đồng hồ đếm ngược ở đó vẫn đang chạy, nhưng con số hiển thị không phải là thời gian còn lại cho cuộc đời hắn.
Nó đang đếm ngược theo một nhịp điệu hoàn toàn sai lệch: 05:00.
Hắn nhìn về phía trước.
Ba mét xa hơn, bóng đen của Viper đang đứng đó.
Gã ta chưa tấn công ngay lập tức.
Thay vào đó, gã ta đang quan sát Lục Khuyết với một ánh mắt khó hiểu — sự tò mò pha lẫn nghi ngờ sâu sắc.
Trong những vòng lặp trước, Viper luôn là kẻ hung bạo nhất, lao vào chém cắt mà không cần lời chào hỏi.
Nhưng lần này.
có gì đó sai sót trong kịch bản định mệnh.
Lục Khuyết hít thở sâu, cố gắng ổn định nhịp đập của trái tim đang chập chờn giữa sự sống và cái chết.
Hắn nhớ lại giọng nói trẻ thơ vang lên từ hẻm núi ở chương trước: *"Nó chỉ mở cho những ai không còn gì để mất cả thôi."*
Và giờ đây, Lục Khuyết hiểu ra ý nghĩa thực sự của câu nói đó.
Không phải là việc đánh đổi mạng sống.
Mà là việc chấp nhận trở thành một phần của cỗ máy khổng lồ này — nơi nỗi đau là nhiên liệu và hy vọng là kẻ thù duy nhất cần bị tiêu diệt.
Viper dừng chân cách Lục Khuyết ba mét.
Khoảng cách này là chết người nếu Lục Khuyết cố gắng chạy, nhưng hoàn hảo nếu anh muốn tấn công bất ngờ.
Tuy nhiên, cơ thể anh không cho phép.
Máu từ vết thương ở vai trái đang chảy ròng, tạo thành một vệt đỏ tươi trên lớp áo khoác cũ kỹ.
Linh lực trong kinh mạch gần như cạn kiệt sau cú trùng sinh vừa rồi.
Hắn cần thời gian.
Chỉ vài giây thôi cũng đủ để hệ thống phân tích điểm yếu của Viper dựa trên dữ liệu từ những lần chết trước đó.
Nhưng Hệ Thống lại im bặt.
Thay vì cung cấp thông tin chiến đấu, một cửa sổ mới xuất hiện, lung linh màu tím u ám: [KHÁM PHÁ BÍ ẨN: NGUỒN GỐC CỦA SỰ IM LẶNG].
Lục Khuyết nhướng mày.
Đây không phải là nhiệm vụ tiêu diệt quái vật hay thu thập tài nguyên.
Đây là một yêu cầu điều tra.
Và trong thế giới Thọ Mệnh Kinh Tế, sự im lặng thường báo hiệu cái chết sắp tới cho cả hai bên — kẻ săn mồi và con mồi đều như nhau.
Hắn nhìn kỹ hơn vào Viper.
Không phải bằng mắt thịt, mà bằng "Mắt Thiên Đạo" — khả năng đặc biệt được mở khóa sau khi tích tụ đủ điểm trải nghiệm từ những lần thất bại trước đó.
Dưới lớp da bọc thép của đối thủ, Lục Khuyết thấy một thứ gì đó kỳ lạ đang chuyển động bên trong lồng ngực gã ta.
Đó không phải là tim.
Mà là một khối (thạch tinh) đen ngòm, hình dạng giống như một quả trứng bị nứt vỡ.
Từ khe hở nhỏ xíu trên bề mặt thạch tinh, những sợi dây vô hình màu xanh lam đang tỏa ra, cắm sâu vào các huyệt đạo của Viper.
Lục Khuyết sững sờ.
Hắn từng nghĩ Viper là một Ma Đầu thuần túy — một sinh vật được tạo ra từ sự oán hận và năng lượng tối.
Nhưng nếu đúng như những gì anh thấy qua cặp mắt đặc biệt này.
thì Viper chỉ là một chiếc bình chứa.
Một công cụ sống để Giám Sát Viên 001 kiểm soát dòng chảy thời gian trong đấu trường.
"Cậu đang nhìn cái gì vậy?" Giọng nói của Viper vang lên, trầm thấp và đầy sát khí.
Nhưng lần đầu tiên, Lục Khuyết nhận ra sự run rẩy ẩn sâu bên dưới lớp vỏ cứng rắn đó.
Gã ta sợ hãi.
Không phải vì sức mạnh của Lục Khuyết, mà vì chính bản thân gã đang dần mất kiểm soát với thứ (ký sinh) trong người mình.
Lục Khuyết không đáp lời.
Hắn chỉ nhướn lông mày, ngón tay khẽ chạm vào thanh kiếm gỗ cầm trên tay — vũ khí duy nhất còn lại sau khi linh lực kiệt quệ.
Nhưng hắn biết rằng chiến đấu trực diện là tự sát.
Anh cần phải làm cho Viper mất tập trung.
Hoặc tốt hơn nữa, kích hoạt lỗi trong hệ thống điều khiển kia.
Anh nhớ đến Bạch Thanh Y và Tử Cốt đang chờ ở đâu đó bên ngoài bức tường vô hình của đấu trường này.
Nếu anh chết lần nữa, không chỉ là việc trùng sinh lại một cách đơn thuần.
Lần tiếp theo, Hệ Thống sẽ tăng độ khó lên mức kinh hoàng hơn nữa.
Và khi ấy, ngay cả ký ức kiếp trước cũng có thể bị xóa sạch.
Viper phản ứng nhanh hơn dự kiến.
Gã ta dích người sang bên, tránh cú lao của Lục Khuyết, nhưng động tác này khiến gã mất cân bằng nhẹ.
Thanh kiếm xương cốt vung lên, chém vào không khí, cắt đứt vài tóc của Lục Khuyết.
Lưỡi gió lạnh lẽo lướt qua má anh, để lại một vết bỏng rát nhỏ xíu.
Lục Khuyết quay người né tránh đòn tấn công tiếp theo, đồng thời hét lớn: "Đừng di chuyển!
Thứ đó đang ăn mòn linh hồn cậu!"
Viper dừng chân giữa chừng, vẻ mặt đầy hoang mang.
Gã ta nhìn xuống ngực mình, nơi khối thạch tinh đen ngòm đang đập thình thịch mạnh hơn bình thường — không phải nhịp tim của một người sống, mà là tiếng chuông báo động của sự hủy diệt sắp xảy ra.
Những sợi dây xanh lam bắt đầu phát sáng rực rỡ, xuyên qua da thịt gã và cắm sâu vào nền đá phía dưới.
Lục Khuyết tận dụng cơ hội này để tiến gần hơn nữa.
Mỗi bước chân của anh đều nặng trĩu như chì, nhưng ánh mắt thì sắc lạnh như băng giá.
Hắn biết mình đang đi trên lưỡi dao razor — sai một ly sẽ chết ngay lập tức.
Nhưng đây là cách duy nhất để giải mã bí mật mà Giám Sát Viên 001 đã che giấu trong suốt nhiều thế kỷ qua: Ma Đầu không phải là kẻ thù của con người.
Chúng là nạn nhân đầu tiên của cuộc thí nghiệm thời gian này.
"Giúp tôi." Viper thốt lên, giọng nói nghẹn ngào đầy đau đớn.
Khối thạch tinh bên trong ngực gã ta bắt đầu nứt vỡ hoàn toàn, giải phóng ra một luồng năng lượng hỗn loạn màu tím đen.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề đến mức khó thở.
Những khán giả ở trên cao hét lớn, phấn khích trước cảnh tượng sắp diễn ra — họ không biết rằng mình đang chứng kiến sự sụp đổ của một hệ thống kiểm soát tàn bạo.
Lục Khuyết lao vào ôm lấy Viper.
Một hành động điên rồ mà bất kỳ chiến binh nào cũng sẽ coi là tự sát.
Nhưng hắn cần tiếp xúc trực tiếp với nguồn năng lượng đó trước khi nó bùng nổ và phá hủy toàn bộ đấu trường — cùng với cơ hội cứu sống em gái của anh.
Khi hai người va chạm vào nhau, thế giới xung quanh đột ngột im bặt.
Tiếng hét của đám đông biến mất.
Ánh sáng đèn ma thuật tắt ngấm.
Chỉ còn lại tiếng đập thình thịch của khối thạch tinh và hơi thở gấp gáp của chính Lục Khuyết đang hòa quyện thành một nhịp điệu kỳ lạ.
Hệ Thống phát ra âm thanh cảnh báo chói tai: [CẢNH BÁO: SỰ XÂM NHẬP DỮ LIỆU NGUY HIỂM].
[ĐANG TIẾP CẬN LÕI TRUNG CỦA HỆ THỐNG.]
Lục Khuyết nhắm mắt lại, để cho dòng chảy năng lượng đó cuốn trôi ý thức của anh.
Hắn không cố gắng chống cự.
Thay vào đó, hắn mở rộng tâm trí mình ra như một cái phễu khổng lồ, hấp thụ tất cả những ký ức đau đớn và nỗi tuyệt vọng tích tụ trong Viper qua nhiều đời kiếp trước đây — những kẻ đã từng đứng ở vị trí này và thất bại để trở thành xác chết vô tri phục vụ cho mục đích đen tối hơn nữa.
Và rồi, từ sâu thẳm của dòng chảy ý thức đó, một hình ảnh hiện ra: Một phòng thí nghiệm cổ xưa, nơi hàng trăm chiếc đồng hồ đếm ngược được treo trên tường như những quả chuông tang lễ.
Và giữa căn phòng đó là bóng dáng mờ ảo của Giám Sát Viên 001 — không phải dưới dạng con người, mà là một tập hợp dữ liệu thuần túy đang cười khẩy đầy mỉa mai trước sự yếu đuối của nhân loại.
Viper không chết ngay lập tức.
Sự chuyển nhượng thời gian bị ép buộc đã gây ra một lỗi hệ thống nghiêm trọng trong cấu trúc mã nguồn của đấu trường này.
Thay vì chết hoàn toàn, Viper trở thành một "Người Mất Thời Gian" – một trạng thái quái dị chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ tài liệu nào về Thọ Mệnh Kinh Tế.
Cơ thể gã ta bắt đầu tan rã từ bên ngoài vào bên trong.
Những mảnh da thịt rơi xuống như tro bụi dưới tác động của trọng lực ảo.
Nhưng khuôn mặt thì vẫn nguyên vẹn — mang vẻ bình yên đến lạ thường sau những năm tháng chịu đựng nỗi đau tột cùng.
Đôi mắt xanh lam của Viper đang nhìn thẳng vào Lục Khuyết, nhưng ánh sáng trong đó đã tắt ngấm hoàn toàn — thay thế bằng sự trống rỗng vô tận của khoảng không vũ trụ.
Lục Khuyết lùi lại vài bước, tay vẫn còn run cầm cập vì dư chấn từ cuộc tiếp xúc nãy với nguồn năng lượng tối cổ xưa kia.
Hắn vừa chứng kiến một điều mà ngay cả những cường giả cấp độ S-rank cũng chưa từng dám mơ tới: việc phá vỡ vòng lặp định mệnh bằng cách hy sinh chính ý thức của mình làm vật liệu thay thế cho linh hồn kẻ khác.
Hệ Thống im lặng hoàn toàn.
Không có thông báo thành công, không phần thưởng nào được trao tặng — chỉ có sự tĩnh mịch đáng sợ bao trùm lấy cả khu vực đấu trường này cùng với những dấu hiệu rõ ràng nhất về việc một cuộc đại họa lớn hơn đang rình rập phía trước chờ đợi họ giải quyết dứt điểm nó thôi là đủ để làm cho bất kỳ ai cũng phải khiếp đảm tột độ rồi đây sẽ xảy ra chuyện gì nữa chứ?
Những khán giả trên các tầng lầu bắt đầu la hét hoảng loạn khi phát hiện thấy sàn đấu bắt đầu rung lắc dữ dội do ảnh hưởng từ vụ nổ năng lượng nãy.
Những khối đá cẩm thạch nứt vỡ thành nhiều mảnh lớn nhỏ khác nhau rơi xuống khắp nơi gây nên cảnh tượng hỗn loạn tột độ chưa từng xảy ra bao giờ trong lịch sử tồn tại của nơi đây cả!
Lục Khuyết cúi đầu nhìn vào bàn tay phải của mình — nơi mà trước kia chỉ là một phần cơ thể bình thường thì nay lại đang tỏa sáng rực rỡ màu tím đen giống hệt như khối thạch tinh bên trong ngực Viper vừa rồi vậy đó!
Hắn nhận ra rằng chính mình cũng đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi hệ thống này nữa rồi.
dù cho có muốn hay không đi chăng nữa?
Lục Khuyết bắt đầu chạy.
Không phải chạy trốn Viper, mà chạy vào giữa đám đông khán giả đang hoảng loạn tột độ lúc này đây!
Anh hét lên thật to, giọng nói vang vọng khắp mọi ngóc ngách trong đấu trường: "Thời gian miễn phí!
Ai muốn thời gian miễn free không?"
Đám đông sững sờ.
Họ chưa bao giờ nghe thấy ai dám thách thức trực diện quy tắc tối thượng của Đại Lục Huyền Hư như vậy cả — việc tặng cho người khác thời gian sống là điều cấm kỵ tuyệt đối bởi nó đồng nghĩa với việc tước đoạt quyền lực kiểm soát sinh mệnh từ tay những vị thần cai quản nơi đây!
Nhưng Lục Khuyết không quan tâm đến hậu quả sắp xảy ra nữa.
Hắn biết rằng mình đang mở cánh cửa (dẫn lối) vào thế giới bí ẩn phía sau bức màn giả tạo này — nơi mà tất cả mọi thứ đều được điều khiển bởi một bộ máy vô hình đáng sợ hơn bất kỳ loại quái vật nào tồn tại trên mặt đất này!
Và rồi, từ giữa đám đông hoang mang lo lắng đó, một bóng người bước ra trước.
Đó là Bạch Thanh Y – với vẻ lạnh lùng đầy kiêu hãnh nhưng sâu thẳm bên trong lại đang giấu kín nỗi đau cùng cực không thể chia sẻ cho bất kỳ ai khác nghe cả!
Cô gái nâng tay lên — chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay cô bắt đầu phát sáng rực rỡ màu đỏ tươi như máu mới chảy ra vậy đó.
"Anh đã làm điều này, Lục Khuyết." Giọng nói của Bạch Thanh Y vang lên lạnh băng đầy giận dữ: "Bây giờ chúng ta không còn là nô lệ nữa.
Chúng ta sẽ cùng nhau đốt cháy toàn bộ hệ thống điên rồ này đến tận gốc rễ!
Nhưng trước hết." Cô gái quay sang nhìn về phía những bóng đen đang dần hình thành từ các góc tối xa nhất trong đấu trường.
".anh phải trả giá cho việc đã đánh thức con quái vật ngủ đông suốt hàng ngàn năm qua!"
Làn sương đen vỡ tung, lộ ra bộ xương rồng cổ xưa đang vươn nanh vuốt thẳng về phía hắn.
Hắn cứng đờ, linh lực trong cơ thể bỗng chốc đóng băng, tê liệt hoàn toàn.
Răng nanh sắc lẹm
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận