Chương 75
Mùi sắt gỉ xộc vào mũi hắn, trộn lẫn với mùi ẩm mốc đặc trưng của những con hẻm sâu trong khu ổ chuột Huyền Hư.
Ba gã thợ săn linh thú cấp E-rank đang bao vây hắn thành một hình tam giác kín mít.
Không có lời cảnh báo nào cả.
Chỉ có tiếng kim loại va chạm lanh canh và hơi thở gấp gáp, nặng nề của sự hung bạo sắp bùng nổ.
Tên thủ lĩnh, một gã đàn ông râu ria lởm chởm với vết sẹo chạy dọc từ trán xuống má trái, vung lưỡi dao cong sắc lẹm nhắm thẳng vào cổ Lục Khuyết.
Cú đánh đó mang theo lực đạo đủ để xé nát da thịt của một người bình thường.
Nhưng Lục Khuyết không né tránh hoàn toàn.
Hắn chủ động đưa vai trái ra hứng lấy vết cắt trượt nhẹ.
Lưỡi dao cứa qua lớp vải, ăn sâu vào da thịt vài milimét, nhưng ngay lập tức bị hắn khóa lại bằng cách siết chặt cơ bắp quanh xương bả vai.
Máu chảy ròng ròng, nhưng ánh mắt Lục Khuyết vẫn lạnh băng như tảng đá dưới đáy vực thẳm.
Hắn không nhìn khuôn mặt đầy sát khí của đối thủ.
Thay vào đó, con ngươi đen láy của hắn dán chặt vào cổ tay phải của gã râu ria.
Ở đó, chiếc đồng hồ đếm ngược đang chạy đều đặn.
tick.*
Hệ thống trong đầu Lục Khuyết lập tức kích hoạt một cảnh báo đỏ tươi:
Con số thấp đến đáng buồn cười, nhưng với Lục Khuyết, đó không phải là lời từ chối.
Đó là dữ liệu đầu vào để tính toán lại chiến thuật.
Trong kiếp trước, hắn đã chết vì quá tin vào sức mạnh bản thân và sự may mắn.
Lần này khác.
Hắn biết mọi thứ đều có giá của nó.
Và giá mà gã râu ria kia đang trả cho cú đánh vừa rồi chính là "Giây Phút".
Lục Khuyết cúi thấp người, né đòn tấn công tiếp theo từ bên cánh phải bằng một chuyển động nhỏ nhất nhưng đầy hiệu quả.
Khi gã thợ săn kia mất thăng bằng vì lực lao đi quá đà, Lục Khuyết đã ở ngay sau lưng hắn.
Một cú đấm ngắn gọn, tập trung toàn bộ sức mạnh vào khu vực giữa hai xương bả vai — nơi hệ thống chỉ ra là điểm yếu cấu trúc của loại áo giáp da rẻ tiền này.
Xương sườn gãy vỡ phát ra tiếng "rắc" khô khốc trong không khí ẩm ướt.
Gã thợ săn sấp mặt xuống nền đất bùn, bất tỉnh ngay lập tức.
Hai tên còn lại kinh hãi lùi bước, nhưng chúng không bỏ chạy.
Chúng hiểu quy luật của khu ổ chuột: kẻ yếu phải chết để nuôi dưỡng kẻ mạnh.
Lục Khuyết thở nhẹ nhàng, lau vết máu trên vai bằng tay áo bên kia.
Hắn quay sang gã râu ria đang cố đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh hơn trước đây rất nhiều.
"Đừng phí thời gian," hắn nói, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng vang vọng trong không gian hẹp.
"Các anh muốn lấy đồng hồ của tôi?
Nhưng các anh phải trả giá bằng mạng."
Gã râu ria khạc nhổ ra một ngụm máu, đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ và tham lam.
Hắn cười nhạo, tiếng cười khàn khàn như mèo kêu.
"Cậu nghĩ cậu có thể thắng ba người chúng tôi?
Cậu chỉ là một con chuột cống vừa bị thương mà thôi."
Lục Khuyết không đáp lời.
Hắn đang quan sát thứ gì đó kỳ lạ trên cổ tay của gã râu ria.
Đồng hồ đếm ngược của kẻ này.
đang chạy chậm hơn bình thường.
Thay vì những giây đều đặn, kim giây lại giật cục, như thể thời gian xung quanh hắn bị bóp méo.
Đây là dấu hiệu của việc sử dụng "Thuốc Kích Thích Thời Gian" — một loại cấm phẩm cực kỳ nguy hiểm và đắt đỏ trong thế giới Thọ Mệnh Kinh Tế này.
Hệ thống lên tiếng:
Lục Khuyết nhíu mày.
Hắn đã biết trước rằng sẽ có những biến số ngoài dự kiến, nhưng việc một gã thợ săn E-rank lại sở hữu công nghệ điều khiển thời gian thì hoàn toàn nằm ngoài tầm tính toán thông thường.
hắn không phải là một kẻ bình thường.
Hoặc hắn đang phục vụ cho một thế lực lớn hơn mà Lục Khuyết chưa từng chạm tới trong ký ức kiếp trước.
"Chạy đi," Lục Khuyết ra lệnh, nhưng không dành cho hai tên thợ săn kia.
Hắn quay sang phía sau lưng mình, nơi Tử Cốt và Bạch Thanh Y đang ẩn nấp sau đống phế thải kim loại gỉ sét.
Hai đứa trẻ nhìn hắn với vẻ mặt hoảng loạn, ánh mắt của Tử Cốt thì đầy tò mò trong khi Bạch Thanh Y lại dè dặt, nghi ngờ.
"Em không sợ sao?" Lục Khuyết hỏi khẽ, chỉ đủ cho em gái mình nghe thấy.
Tử Cốt lắc đầu, nụ cười trên môi cô bé vẫn hồn nhiên nhưng đôi mắt lại chứa đựng một sự trầm tĩnh kỳ lạ của người lớn.
"Anh Lục Khuyết mà nói thì em tin.
Nhưng anh phải hứa không được làm đau những người đó quá nhiều."
Lục Khuyết nhếch mép (cười khổ).
Em gái hắn thật sự là chìa khóa duy nhất giữ cho tâm hồn hắn khỏi bị hủy diệt bởi bóng tối của Hệ Thống.
Hắn quay lại đối mặt với gã râu ria, tay phải chậm rãi rút ra một thanh kiếm nhỏ bằng xương — vật phẩm hắn vừa thu thập được từ xác tên Thuốc Độc ở chương trước.
Blade mỏng manh nhưng tỏa lạnh lẽo đáng sợ.
"Đây là lần đầu tiên tôi gặp trường hợp này," Lục Khuyết nói, giọng điệu bình thản đến mức khiến hai gã thợ săn còn lại run rẩy.
"Một E-rank mà có thể thời gian?
Các anh không phải là thợ săn.
Các anh là thí nghiệm."
Gã râu ria gầm lên, lao vào như một con thú hoang.
Tốc độ của hắn nhanh hơn hẳn so với trước đó, những tàn ảnh mờ ảo xuất hiện xung quanh cơ thể hắn do hiệu ứng chậm lại thời gian tương đối.
Lục Khuyết né tránh linh hoạt, nhưng mỗi lần gần chạm đến gã kia, không khí dường như trở nên nặng nề hơn, cản trở chuyển động của hắn.
Hệ thống liên tục phát ra cảnh báo:
Lục Khuyết cắn chặt răng.
Hắn cần một lối thoát.
Và hắn đã có nó.
Trong khi gã râu ria đang tập trung tất cả sức mạnh vào việc bóp nghẹt không gian xung quanh mình để tăng tốc độ tấn công, Lục Khuyết nhận ra rằng nguồn năng lượng duy trì trường thời gian đó không đến từ chính gã này.
Nó đến từ một vật thể nhỏ bé treo trên cổ hắn — một chiếc medallion hình quả cầu đen bóng đang phát sáng yếu ớt.
Đó là "Hạt Nhân Thời Gian" nguyên thủy, thứ mà Hệ Thống 'Thiên Đạo' dùng để kiểm soát những kẻ đi trước như Lục Khuyết trong các vòng lặp cũ.
Hắn đã từng thấy nó ở đâu đó.
trong ký ức mơ hồ của kiếp trước, khi hắn còn chưa biết mình đang bị thao túng.
Lục Khuyết giả vờ trượt chân, ngã xuống bùn đất.
Gã râu ria cười nhạo, giơ cao lưỡi dao để kết liễu.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Lục Khuyết lao người lên không trung theo một góc độ kỳ lạ, bàn tay trái của hắn chộp lấy chiếc medallion đang treo lủng lẳng trước ngực gã râu ria.
"Không!" Gã râu ria hét lên, vẻ mặt biến dạng vì sợ hãi tột cùng.
"Cậu không được chạm vào nó!
Nó sẽ hút cạn linh lực của cậu trong tích tắc!"
Nhưng đã quá muộn.
Khi lòng bàn tay Lục Khuyết tiếp xúc với bề mặt lạnh lẽo của chiếc medallion, một luồng dữ liệu khổng lồ xôn xao chạy dọc sống lưng hắn.
Không phải là đau đớn thể xác, mà là nỗi kinh hoàng tinh thần khi nhìn thấy những mảnh vỡ ký ức không thuộc về mình.
Hắn thấy chính mình — nhưng đó không phải là phiên bản hiện tại.
Đó là Lục Khuyết của mười năm trước, đang quỳ gối cầu xin một bóng ma trong phòng thí nghiệm tối tăm.
Hắn nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Giám Sát Viên 001 vang lên từ sâu thẳm ký ức: *"Đau đớn là nhiên liệu.
Hối hận là động cơ.
Cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi chu kỳ này nếu cậu chưa hiểu được giá trị thực sự của cái chết."*
Vision (Tầm nhìn) mờ dần, Lục Khuyết rút tay ra, chiếc medallion rơi xuống đất và vỡ tan thành bột đen.
Trường thời gian méo mó xung quanh gã râu ria lập tức sụp đổ, khiến hắn ngã quỵ vì kiệt sức đột ngột.
Hai gã thợ săn còn lại cũng chạy mất tiêu vào bóng tối, bỏ mặc đồng đội của chúng.
Lục Khuyết đứng đó, run rẩy không phải vì sợ hãi mà vì shock.
Hắn vừa chứng kiến sự thật tàn khốc: Hệ Thống 'Thiên Đạo' không chỉ là một công cụ hỗ trợ.
Nó đang nuôi dưỡng hắn bằng chính nỗi đau và ký ức bị bóp méo của những phiên bản "Lục Khuyết" đã thất bại trước đó.
Và giờ, nó muốn hắn trở thành nguồn cung cấp năng lượng vĩnh cửu cho sự tồn tại của Đại Lục Huyền Hư này — một cái pin sống mãi mãi trong đau khổ.
Bạch Thanh Y bước ra từ sau đống phế thải, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào chiếc medallion đã vỡ vụn trên tay Lục Khuyết.
"Cậu biết nó là gì rồi đúng không?" cô hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.
"Đó là thứ chúng ta đang cố phá hủy để tự do."
Lục Khuyết ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn giờ đây tối sầm hơn bao giờ hết.
Nỗi đau mất đi em gái và người yêu trong kiếp trước vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bây giờ nó được trộn lẫn với một sự căm thù sâu sắc dành cho chính số phận đang sắp đặt cuộc đời hắn.
"Không," Lục Khuyết nói, giọng trầm ấm nhưng mang theo quyết tâm thép.
"Chúng ta không thể phá hủy nó bằng cách chạy trốn.
Chúng ta phải xâm nhập vào lõi của nó."
Tử Cốt bước đến bên cạnh anh trai, nắm lấy tay hắn.
Cô bé nhìn lên bầu trời đầy sương mù phía trên những tòa nhà cao tầng che khuất ánh mặt trời.
"Anh biết đường đi rồi đúng không?
Nơi mà tất cả những 'Lục Khuyết' khác đã từng thất bại?"
Lục Khuyết gật đầu nhẹ.
Ký ức vừa được kích hoạt từ chiếc medallion cho hắn thấy một tọa độ cụ thể — Phòng Kiểm Soát Thời Gian nằm sâu dưới lòng đất của Tháp Trung Tâm, nơi Giám Sát Viên 001 thường trú ngụ.
Đó là nơi duy nhất mà hệ thống đếm ngược toàn cầu có thể bị chỉnh sửa hoặc.
hủy diệt hoàn toàn.
Nhưng trước khi họ có thể di chuyển, một giọng nói cơ học vang lên từ chính chiếc đồng hồ đeo tay của Lục Khuyết — thứ đã được hắn chiếm đoạt từ tên Thuốc Độc ở chương trước.
Màn hình hiển thị thay đổi màu sắc từ xanh lá sang đỏ máu, và những dòng chữ trắng xóa hiện ra, đập vào mắt tất cả mọi người trong hẻm nhỏ:
Lục Khuyết sững sờ.
Hắn nhìn xuống đồng hồ, rồi ngẩng lên nhìn Tử Cốt và Bạch Thanh Y.
Hệ Thống không chỉ muốn hắn chiến đấu; nó đang yêu cầu hắn bán đi chính con người của mình để có được sức mạnh tiêu diệt nó.
Một vòng lặp đau khổ mới vừa bắt đầu, nhưng lần này, giá trị trao đổi là những gì khiến hắn trở thành "Lục Khuyết".
Hắn mỉm cười một cách lạnh lùng, ngón tay run nhẹ khi chạm vào nút xác nhận trên màn hình ảo.
Hắn sẽ không quên họ — không bao giờ.
Nhưng để cứu họ, có lẽ hắn phải chấp nhận sống trong bóng tối của chính mình mãi mãi.
Và rồi, từ phía xa thẳm của khu ổ chuột, một âm thanh kỳ lạ vang lên — giống như tiếng kim loại ma sát vào đá cẩm thạch mà hắn đã nghe thấy ở hang động trước đó.
Nhưng lần này, nó gần hơn rất nhiều.
Một bóng đen khổng lồ đang hình thành giữa sương mù, mang theo mùi hương thối rữa của xác chết và ozone bị đốt cháy.
Lục Khuyết nhận ra rằng họ không còn thời gian để suy nghĩ nữa.
Cái bẫy vừa mới mở ra, và con mồi chính là hắn — cùng với hai người phụ nữ mà hắn thề sẽ bảo vệ bằng mọi giá, dù phải đánh đổi linh hồn mình đi chăng nữa.
Bóng tối đột ngột xé toạc sương mù, lộ ra một đôi cánh xương khô đang chĩa thẳng vào tim hắn.
Lục Khuyết quát lớn, tay vung kiếm tạo thành hào quang ánh sáng cuối cùng để đẩy hai người phụ nữ ra xa.
Bức chắnlinh lực vỡ vụn, tiếng cười khinh bỉ vang lên từ chính trong
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận