Chương 7
Anh đứng im, hai bàn tay buông thõng bên hông, ngón tay cái cọ xát nhẹ vào lòng bàn tay để kích thích lưu thông máu – một thói quen thần kinh học giúp anh duy trì tỉnh táo khi tim đập 120 lần/phút.
Dòng chữ vẫn còn ám ảnh trong võng mạc, như một lỗi render đồ họa dính lại trên màn hình thực tại.
Đối diện anh là "Sói Alpha" – sinh vật biến dị Bậc 1.
Lớp lông của nó không còn là sợi lông động vật thông thường.
Chúng là những sợi keratin hóa cứng, xếp chồng lên nhau như vảy cá sấu, tiết ra một loại chất nhờn màu xanh lá cây để chống lại axit và nhiệt độ cao.
Đôi mắt của nó không có đồng tử, chỉ là hai hốc đen sâu thẳm phát ra ánh sáng sinh học đỏ nhạt, quét qua cơ thể Lục Minh như một tia laser tìm kiếm điểm yếu cấu trúc.
Lục Minh hít thở.
Không khí trong hành lang ngầm ẩm mốc, mùi thối của xác thối và mùi kim loại của máu cũ.
Anh cảm thấy đói.
Không phải đói bình thường.
Đó là một cơn đói ăn sâu vào tế bào, như thể các organelle trong tế bào cơ của anh đang kêu gào đòi hỏi nguyên liệu.
*Sự hy sinh.*
Dòng chữ đó vẫn còn đó.
Lục Minh nhìn vào miếng thịt gấu còn dính trên đầu lưỡi.
Nó đã tan ra, hòa quyện vào dịch vị.
Nhưng cảm giác nóng bỏng không giảm.
Nó lan tỏa.
Sói Alpha gầm lên.
Tiếng gầm không phải là âm thanh, mà là một sóng áp lực.
Nó đánh vào màng nhĩ Lục Minh, gây ra một cơn đau nhức nhối.
Sóng xung kích này đủ mạnh để làm vỡ xương hàm của một con người bình thường.
Nhưng Lục Minh không lùi.
Anh cảm thấy những sợi cơ trên cổ mình co lại, không phải vì sợ hãi, mà vì phản xạ sinh học.
Lục Minh nháy mắt.
Trong khoảnh khắc đó, thế giới chậm lại.
Anh không nhìn thấy Sói Alpha như một con vật.
Anh nhìn thấy nó như một tập hợp các vector lực.
Anh thấy sự căng thẳng trong các gân cơ chân trước của nó.
Anh thấy sự tích tụ áp suất trong lồng ngực trước khi nó phun ra hơi thở độc.
*Đây không phải là trực giác,* Lục Minh nghĩ.
*Đây là dữ liệu.*
Sói Alpha lao tới.
Tốc độ của nó đáng kinh ngạc – gần 60 km/h trên quãng đường ngắn.
Lớp móng vuốt sắc như dao mổ xé không khí.
Lục Minh không né.
Anh bước tới.
Chỉ một bước.
Nhưng bước đó mang theo một sự chính xác đáng sợ.
Anh đưa tay phải ra, không phải để chặn, mà để dẫn.
Bàn tay của anh trượt dọc theo cánh tay trước của con sói, nắm lấy lớp da nhờn nhờn đó.
Ma sát giữa da carbon nứt vỡ của anh và lớp keratin của con sói tạo ra một tiếng rít chói tai.
Con sói kinh ngạc.
Nó không hiểu tại sao một con mồi lại tự lao vào vuốt của nó.
Nhưng sự kinh ngạc chỉ kéo dài một phần giây.
Lục Minh xoay người.
Lực ly tâm từ cú xoay kết hợp với đà tiến của con sói khiến nó mất thăng bằng.
Con sói quay người theo quán tính, nhưng Lục Minh đã ở ngay bên cạnh.
Anh đưa tay trái, nơi lớp da carbon đã nứt nẻ, đâm thẳng vào hốc mắt của nó.
*Crack.*
Không phải tiếng xương gãy.
Đó là tiếng vỡ của một cấu trúc sinh học phức tạp.
Bàn tay của Lục Minh xuyên thủng hộp sọ mềm bên dưới lớp keratin bảo vệ.
Anh cảm thấy sự kháng cự của não bộ con sói – một khối gelatin ấm áp, rung động.
Anh rút tay ra.
Máu não bắn lên mặt anh.
Sói Alpha gào thét, một âm thanh chói tai làm rung chuyển cả hành lang.
Nó quay lại, hai mắt trống rỗng, máu chảy thành suối.
Nhưng nó không dừng lại.
Nó lao vào tường, đập đầu vào bê tông, cố gắng tống khứ cái gì đó trong đầu mình.
Lục Minh đứng đó, thở hổn hển.
Anh nhìn bàn tay mình.
Nó đang run rẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì sự thay đổi.
Anh nhìn vào retina.
*Danh sách Tử Vong: +1.
Tổng cộng: 7/10.*
Và bên cạnh đó, một dòng chữ mới hiện ra, màu đỏ sẫm hơn, như máu đông đặc.
*[CẢNH BÁO: NHIỄM TRÙNG DI TRUYỀN.
TÍCH HỢP DNA BẬC 1.
TIẾN HÓA BẮT ĐẦU.]*
Lục Minh nhắm mắt lại.
Anh cảm thấy đau.
Một nỗi đau dữ dội, xé toạc từng tế bào.
Nhưng cùng với nỗi đau là sức mạnh.
Anh cảm thấy cơ bắp mình đang tái cấu trúc.
Sợi cơ dày lên, gân cốt cứng lại.
Lớp da carbon trên tay anh bắt đầu lành lại, nhưng không phải là da người bình thường.
Nó trở nên dày hơn, cứng hơn, có màu xám tro.
Anh mở mắt.
Thế giới trông khác đi.
Màu sắc trở nên rực rỡ hơn.
Anh có thể thấy được sự thay đổi nhiệt độ trên cơ thể con sói đang quẫy đạp bên kia hành lang.
Anh có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình – chậm lại, đều đặn, hiệu quả hơn.
Anh không còn là Bậc 0.
Nhưng anh cũng không còn hoàn toàn là con người.
Tiếng bước chân vang lên từ phía sau.
Lục Minh quay lại.
Không phải là quái vật.
Không phải là Harvesters.
Là một nhóm người.
Khoảng năm người.
Họ mặc những bộ đồ bảo hộ màu xám, đeo mặt nạ gas.
Trên ngực họ có ký hiệu của Tổ Chức 'Cái Nhìn'.
Người dẫn đầu bước ra.
Hắn ta cao lớn, vai rộng.
Hắn ta tháo mặt nạ ra, lộ ra khuôn mặt quen thuộc.
Lâm Thiên Vũ.
Nhưng không phải Lâm Thiên Vũ mà Lục Minh từng biết.
Người này trẻ hơn, lạnh lùng hơn, và đôi mắt của hắn ta trống rỗng, giống như Tiêu Hàn.
"Chào mừng, Mẫu thử 01," Lâm Thiên Vũ nói.
Giọng nói của hắn ta vang lên trong đầu Lục Minh, không phải qua tai.
Đó là một truyền tin thần kinh.
"Ngươi đã tiến hóa.
Tốt."
Lục Minh nhìn hắn ta.
Anh không nói gì.
Anh chỉ nhìn.
"Ngươi đang cảm thấy đau, phải không?" Lâm Thiên Vũ hỏi.
"Đau đớn là dấu hiệu của sự thích nghi.
Ngươi đang tích hợp DNA của những kẻ yếu kém.
Ngươi đang trở nên mạnh mẽ hơn."
"Vì sao?" Lục Minh hỏi.
Giọng nói của anh khàn khàn, lạ lùng.
"Vì thế giới cần sự trật tự," Lâm Thiên Vũ đáp.
"Và trật tự đòi hỏi sự hy sinh.
Ngươi là người đầu tiên.
Ngươi sẽ dẫn đường cho những người khác."
Lục Minh cười.
Một nụ cười lạnh lùng, đầy khinh miệt.
"Ta không dẫn đường cho ai.
Ta chỉ muốn sống."
Lâm Thiên Vũ nhíu mày.
"Sống là một khái niệm tương đối.
Với ngươi, sống là chiến đấu.
Với chúng ta, sống là kiểm soát."
Hắn ta giơ tay lên.
Những người bảo vệ bên cạnh hắn ta rút súng ra.
Lục Minh không sợ.
Anh cảm thấy cơ thể mình đang run rẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì sự hưng phấn.
Anh nhìn vào retina.
*Danh sách Tử Vong: 7/10.*
Anh cần thêm ba.
Chỉ cần ba.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận