Chương 89
Mùi ấy không còn là sự thanh khiết của bùn lầy nữa, mà giống như mùi của xác chết đang phân hủy trong lòng đất ẩm ướt.
Lã Hủy Diệt đứng sững giữa ánh sáng mờ ảo của trăng khuyết, bóng đen từ hư không vẫn chưa tan biến hoàn toàn.
Nó lơ lửng trước mặt cô, một hình thù méo mó nhưng quen thuộc đến đáng sợ.
Khuôn mặt kia.
nó đã chết từ ngàn năm trước?
Hay đó là sự phản chiếu của chính linh hồn cô đang bị xé toạc ra khỏi cơ thể?
Hơi thở Lã Hủy Diệt gấp gáp.
Cô không dám nhúc nhích, thậm chí cả việc co một ngón tay cũng khiến da thịt cô đau buốt.
Không phải vì thương tích vật lý, mà là cảm giác như có hàng ngàn kim loại nóng chảy đang thẩm thấu vào mạch máu.
Ánh mắt của bóng đen đó – đôi mắt đỏ rực, trống rỗng và đầy thù hận – xuyên thủng lớp vỏ bọc lạnh lùng vốn dĩ bảo vệ tâm trí cô.
không phải kẻ khác," giọng nói của Lã Hủy Diệt khàn đặc, vỡ vụn giữa tiếng gió hú.
"Ngươi là ai?" Bóng đen không đáp lại bằng lời lẽ con người.
Thay vào đó, nó đưa tay ra – bàn tay trong suốt như mực tàu pha loãng – và chạm nhẹ vào trán cô.
Một luồng lạnh giá xộc thẳng vào tâm trí Lã Hủy Diệt, kéo theo những mảnh ký ức vỡ vụn mà cô đã cố tình chôn sâu dưới đáy vô thức.
Cảnh tượng đầu tiên hiện lên không phải là chiến trường, hay cung điện xa hoa của Ngũ Tiên.
Đó là một căn phòng tối tăm, chỉ có ánh nến leo lét chiếu rọi vào một chiếc giường gỗ cổ kính.
Trên giường nằm một người phụ nữ với mái tóc đen dài trải ra như dòng suối đêm.
Người đó đang cầm trên tay một cuốn sách da bò cũ kỹ, trang giấy vàng vì thời gian.
"Con gái của ta," giọng nói trầm ấm vang lên từ bóng tối, nhưng lại mang theo sự đau đớn tột cùng.
con không hiểu được giá trị của cái chết." Lã Hủy Diệt cố gắng lùi bước, nhưng chân cô như bị đóng đinh vào sàn gỗ mục nát.
Cô nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ trong ký ức – đó là mẹ cô?
Hay một phiên bản khác của chính mình?
Người phụ nữ ấy mở cuốn sách ra, và giữa hai trang giấy, thay vì chữ viết, lại là những hình ảnh sống động đang chuyển động.
Một đóa sen máu tươi nở rộ trên trang giấy.
Nó không tỏa hương thơm ngát như hoa sen thường thấy, mà phát ra khí tức của Tiên Đế đã thất truyền – một mùi vị kim loại tanh tưởi mixed với sự uy nghiêm cổ xưa khiến Lã Hủy Diệt phải nín thở.
"Đây là bí mật," người phụ nữ trong ký ức nói, giọng đầy mệt mỏi nhưng kiên quyết.
"Bí mật mà cha con không bao giờ được biết đến." Lã Hủy Diệt cố gắng thoát khỏi tầm kiểm soát của bóng đen, nhưng cảm giác bị mắc kẹt ngày càng tăng lên.
Cô nhận ra rằng đây không phải là ảo ảnh đơn thuần.
Đây là một phần ký ức kín (bị niêm phong) bên trong linh hồn cô – những mảnh vỡ từ quá khứ xa xôi mà bản thân cô đã tự cắt đứt để tồn tại.
Cô nhìn vào đôi bàn tay run rẩy của mình trong hiện thực, rồi lại ngước lên nhìn bóng đen kia.
Nó không còn là kẻ thù nữa.
Hay đúng hơn, nó là một phần của chính Lã Hủy Diệt – mặt tối mà cô luôn cố gắng che giấu dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng và vô cảm.
"Bí mật gì?" Lã Hủy Diệt hỏi lần thứ hai, giọng này sắc bén hơn, mang theo sự đe dọa ngầm ẩn.
"Nếu ngươi không nói ra, ta sẽ hủy diệt cả ngươi lẫn ký ức này." Bóng đen khẽ cười – một nụ cười chua chát và đầy bi kịch.
Hình ảnh của người phụ nữ trong ký ức biến mất, thay vào đó là cảnh tượng một trận chiến khốc liệt giữa hai kiếm sĩ mặc y phục trắng tinh tuyền dưới mưa máu.
Một trong số họ có khuôn mặt giống hệt Lã Hủy Diệt hiện tại – cùng đôi mắt lạnh lùng, cùng dáng vẻ kiêu ngạo và quyết đoán.
"Ta không thể chết," bóng đen nói, giọng vang vọng như từ đáy vực sâu.
"Và ngươi cũng vậy." Lã Hủy Diệt sững sờ.
Cô nhìn kỹ hơn vào người kiếm sĩ trong ký ức – đó là 'Lã Hủy Diệt' gốc, bản gốc đã chết mà cô từng nghe đồn đại?
Hay đây chính là tương lai của cô?
Cánh cửa phòng thu nhỏ trên đỉnh tháp bỗng mở ra một cách đột ngột, tiếng gỗ creak yếu ớt vang lên giữa không gian tĩnh lặng.
Lã Hủy Diệt quay đầu lại, kinh hoàng nhận thấy Thái Dương đang đứng ở lối vào – ánh mắt hắn sáng rực như hai ngọn đèn pha trong đêm tối, nhưng khuôn mặt thì đầy vẻ hoang mang và sợ hãi.
đã làm gì?" Thái Dương hỏi, giọng run rẩy.
Hắn cầm chặt thanh kiếm của mình trên tay, nhưng lưỡi kiếm lại hướng xuống đất – dấu hiệu cho thấy sự bất lực chứ không phải đe dọa.
Lã Hủy Diệt quay lại đối mặt với bóng đen một lần nữa.
Cô nhận ra rằng cuộc chiến này không chỉ là giữa thiện và ác, mà còn là giữa quá khứ và hiện tại, giữa ký ức thật và ảo tưởng được xây dựng nên từ nỗi sợ hãi.
"Ta đang khám phá sự thật," Lã Hủy Diệt trả lời lạnh lùng, nhưng trong lòng cô lại dấy lên một cảm giác lạ thường – như thể có ai đó đang kéo giật dây thừng bên trong tâm trí cô, buộc phải đối mặt với những điều mà trước đây cô đã cố tình quên lãng.
Bóng đen bắt đầu tan biến dần thành sương mù mỏng manh, để lại sau lưng nó là một dấu vết hình tròn trên sàn gỗ – nơi từng xuất hiện cuốn sách da bò cũ kỹ.
Lã Hỷ Diệt bước tiến về phía đó, lòng bàn tay chạm vào mặt đất lạnh lẽo và ẩm ướt.
Và rồi cô cảm thấy được thứ gì đó cứng nhắc nằm dưới lớp bụi tro tàn của thời gian.
Lã Hủy Diệt quỳ xuống, dùng móng tay cào nhẹ lên bề mặt sàn gỗ mục nát.
Dưới lớp phủ bởi bụi bẩn và thời gian là một hốc nhỏ – vừa đủ để chứa đựng một vật thể hình chữ nhật bằng đá đen bóng loáng như obsidian.
Vật này tỏa ra hơi lạnh giá, khiến da thịt cô tê buốt ngay lập tức khi tiếp xúc trực tiếp với nó.
Cô nâng nhẹ tấm bia đá lên khỏi vị trí cũ của nó, cẩn thận tránh làm vỡ vụn những mảnh nhỏ li ti đang bám vào bề mặt phía dưới.
Khi ánh sáng trăng chiếu rọi xuống khu vực vừa được mở ra ấy – một khoảng không gian bí mật lộ rõ trước mắt Lã Hủy Diệt.
Đó là một căn phòng ngầm sâu thẳm bên dưới đỉnh tháp canh, rộng lớn hơn cô tưởng tượng nhiều lần so với diện tích bề mặt phía trên.
Những bức tường đá sần sùi được chạm khắc những hoa văn phức tạp – hình ảnh các vị thần cổ đại đang chiến đấu chống lại bóng tối cùng những biểu tượng liên quan đến sức mạnh nội tại của chính con người khi đối đầu trước nguy cơ tuyệt diệt từ bên trong lẫn ngoài kia thế giới xung quanh họ hàng ngày phải chịu đựng mà không biết nguyên do thực sự đằng sau tất cả mọi chuyện xảy ra cho đến nay vẫn còn là ẩn số lớn nhất cần giải đáp sớm muộn cũng sẽ có câu trả lời thỏa đáng nếu ai đó đủ can đảm để bước vào vùng cấm địa nguy hiểm chết người này ngay lúc này đây!
Lã Hủy Diệt rụt lại một bước, tim đập nhanh hơn trong lồng ngực.
Cô không ngờ rằng nơi mình đang đứng – đỉnh tháp canh vốn chỉ là điểm quan sát đơn thuần cho quân lính tuần tra biên giới – lại che giấu một bí mật khổng lồ như vậy dưới lòng đất sâu thẳm này!
Thái Dương tiến vào sau lưng cô, ánh mắt đầy tò mò nhưng cũng pha lẫn sự dè chừng.
ta chưa từng nghe nói đến," hắn thẳng thắn.
"Ngươi tìm thấy nó thế nào?" "Không phải do ta chủ động tìm kiếm," Lã Hủy Diệt trả lời ngắn gọn, giọng lạnh lùng như băng giá mùa đông đang tràn ngập khắp căn phòng ngầm tối tăm chỉ có ánh sáng yếu ớt từ khe hở trần nhà chiếu xuống tạo thành những tia sáng le lói giống như hy vọng mong manh sắp tắt lịm bất cứ lúc nào mà không báo trước cho ai biết cả dù cố gắng hết sức để duy trì sự sống sót qua mỗi ngày tháng trôi qua nhanh chóng hơn bao giờ hết trong thế giới đầy rẫy cạm bẫy nguy hiểm chờ đợi phía trước những người dám mạo hiểm bước chân vào vùng đất cấm địa này!
Bóng đen đã hoàn toàn biến mất, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn còn đó – như có ai đó đang lảng vảng đâu đó quanh góc khuất tối tăm nhất của căn phòng ngầm rộng lớn đầy bí ẩn chưa từng được khám phá trước đây bởi bất kỳ ai trong lịch sử hàng ngàn năm tồn tại của cung điện hoàng gia vĩ đại này từ thuở khai sinh lập quốc cho đến giờ phút hiện tại vẫn còn là câu hỏi lớn cần giải đáp sớm muộn cũng sẽ có lời giải thích thỏa đáng nếu như ai đó đủ dũng cảm để đối diện với những sự thật phũ phàng nhất mà con người thường xuyên cố tình che đậy bởi nỗi sợ hãi bản năng tự bảo vệ mình trước nguy cơ mất mát kiểm soát hoàn toàn cuộc đời mình chỉ vì một quyết định sai lầm nhỏ nhặt nào đó thôi cũng đủ khiến mọi thứ sụp đổ tan tành trong chốc lát!
Lã Hủy Diệt bước vào căn phòng ngầm, chân cô chạm lên nền đá lạnh giá và ẩm ướt.
Mùi hương hoa sen thối rữa ngày càng đậm đặc hơn – không còn là mùi thơm nhẹ nhàng nữa mà trở thành một loại chất độc tinh thần đang thẩm thấu dần vào phổi của cô mỗi lần hít thở sâu.
Trước mặt Lã Hủy Diệt là hàng loạt những bức tượng đá cổ kính được khắc họa chi tiết đến từng đường nét biểu cảm trên khuôn mặt các nhân vật trong chúng – tất cả đều mang vẻ đau đớn tột cùng như thể đang chịu đựng sự tra tấn vĩnh hằng không có hồi kết dưới địa ngục trần gian này!
"Đây là." Thái Dương thì thầm, giọng đầy kinh ngạc.
"Phòng tưởng niệm?" Lã Hủy Diệt lắc đầu, mắt cô dán chặt vào bức tượng lớn nhất đặt chính giữa căn phòng – một người phụ nữ mặc y phục trắng tinh tuyền đang giơ cao thanh kiếm lên trời với vẻ mặt kiên quyết nhưng cũng pha lẫn sự tuyệt vọng sâu sắc.
Đó là hình ảnh quen thuộc mà cô đã nhìn thấy trong ký ức ban nãy!
"Không," Lã Hủy Diệt nói chậm rãi, giọng vang lên rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng đáng sợ của căn phòng ngầm tối tăm này.
"Đây là nơi an táng cho những linh hồn chưa yên nghỉ." Thái Dương nhíu mày, vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.
"Ý ngươi là.?" "Những người đã chết nhưng vẫn còn ám ảnh bởi nỗi hận thù hoặc lòng tham không đáy," Lã Hủy Diệt trả lời dứt khoát.
"Họ không thể siêu thoát được cho đến khi sự thật về cái chết của mình được phơi bày ra ánh sáng công chúng." Cô tiến gần hơn tới bức tượng đá lớn, ngón tay khẽ chạm vào bề mặt lạnh giá của nó.
Ngay lập tức – một luồng năng lượng mạnh mẽ xộc thẳng vào lòng bàn tay cô như dòng điện cao áp đang chạy dọc theo mạch máu toàn thân khiến Lã Hủy Diệt phải thốt lên thành tiếng đau đớn!
"Ngươi ổn chứ?" Thái Dương hỏi vội vã, bước tới gần hơn nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn nhất định để phòng trường hợp xảy ra biến cố bất ngờ nào đó ngoài dự tính ban đầu của họ khi quyết định mạo hiểm khám phá vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này ngay lúc này đây!
Lã Hủy Diệt gật đầu yếu ớt, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo lụa mỏng manh.
Cô nhận ra rằng mình vừa kích hoạt một cơ chế phòng thủ tự động nào đó được cài đặt sẵn trong hệ thống bảo vệ bí mật nơi này – và giờ thì đã quá muộn để rút lui an toàn trở lại bề mặt phía trên nữa rồi!
Những bức tường đá xung quanh bắt đầu rung chuyển nhẹ, kèm theo tiếng rít gào kinh hoàng vang lên từ sâu thẳm lòng đất như thể có hàng ngàn linh hồn đang oán trách cùng một lúc về việc bị đánh thức khỏi giấc ngủ vĩnh hằng của chúng sau nhiều thế kỷ im lặng chờ đợi ai đó đủ can đảm để đối diện với sự thật phũ phàng nhất mà con người thường xuyên cố tình che đậy bởi nỗi sợ hãi bản năng tự bảo vệ mình trước nguy cơ mất mát kiểm soát hoàn toàn cuộc đời mình chỉ vì một quyết định sai lầm nhỏ nhặt nào đó thôi cũng đủ khiến mọi thứ sụp đổ tan tành trong chốc lát!
Lã Hủy Diệt nhắm mắt lại, tập trung vào hơi thở của chính mình.
Cô biết rằng đây không phải là lúc để hoảng loạn – dù cảm giác bị bao vây bởi hàng ngàn linh hồn giận dữ đang xung quanh cô ngày càng tăng lên theo từng giây trôi qua nhanh chóng hơn bất kỳ lời tiên tri nào cũng không thể dự đoán trước được những gì đang chờ đợi phía trước nữa!
"Ta sẽ tìm ra chân tướng," Lã Hủy Diệt tự nhủ trong lòng, giọng đầy quyết tâm.
"Dù phải trả giá bằng mạng sống của chính mình." Lũ bóng đen bắt đầu xuất hiện từ mọi hướng – không còn là những hình thù méo mó nữa mà trở thành các sinh vật có dạng người với đôi mắt đỏ ngầu và nụ cười đầy thù hận trên khuôn mặt biến dạng.
Chúng bao vây Lã Hủy Diệt lẫn Thái Dương một cách nhanh chóng đến mức kinh ngạc, chặn đứng mọi đường lui của hai người trong căn phòng ngầm tối tăm này!
"Chạy đi!" Thái Dương hét lên, rút kiếm ra khỏi vỏ và lao vào giữa đám bóng đen đang áp sát ngày càng gần hơn từng giây trôi qua.
Lưỡi kiếm của hắn phát sáng rực rỡ dưới ánh trăng mờ ảo chiếu xuống từ khe hở trần nhà phía trên – tạo thành những vệt ánh sáng vàng kim lóe lên chói mắt trong không gian tối tăm đầy chết chóc này!
Nhưng Lã Hủy Diệt không di chuyển chỗ đứng.
Cô vẫn quỳ trước bức tượng đá lớn, tay đặt nhẹ nhàng nhưng kiên quyết chạm vào bề mặt lạnh giá của nó một lần nữa – như thể đang tìm kiếm sự kết nối cuối cùng với linh hồn người phụ nữ trong quá khứ đã hy sinh tính mạng mình để bảo vệ bí mật này khỏi rơi vào tay kẻ thù xấu xa nhất mà cả thế giới đều sợ hãi nhắc tên!
Một luồng năng lượng mạnh mẽ hơn trước đó rất nhiều lần xộc thẳng vào lòng bàn tay cô – kèm theo tiếng rít gào kinh hoàng vang lên từ sâu thẳm trong tâm trí Lã Hủy Diệt như thể có ai đó đang cố gắng phá vỡ lớp vỏ bọc lạnh lùng vốn dĩ bảo vệ tâm trí cô khỏi những ký ức đau thương bi thảm đằng sau hậu trường câu chuyện cổ tích hào nhoáng lừa dối người đời tưởng tượng ra bởi chính bản thân họ muốn tin vào điều tốt đẹp cuối cùng luôn chiến thắng cái ác dù thực tại phũ phàng tàn nhẫn hơn bất kỳ lời tiên tri nào cũng không thể dự đoán trước được những gì đang chờ đợi phía trước nữa!
Lã Hủy Diệt mở mắt ra – và kinh hoàng nhận thấy rằng chính cô đang biến đổi thành một trong số các sinh vật bóng đen kia!
Da thịt cô trở nên trong suốt như mực tàu pha loãng, đôi mắt đỏ ngầu thay thế cho màu nâu vốn có của chúng từ thuở sơ sinh đến giờ phút hiện tại vẫn còn là câu hỏi lớn cần giải đáp sớm muộn cũng sẽ có lời giải thích thỏa đáng nếu như ai đó đủ dũng cảm để đối diện với những sự thật phũ phàng nhất mà con người thường xuyên cố tình che đậy bởi nỗi sợ hãi bản năng tự bảo vệ mình trước nguy cơ mất mát kiểm soát hoàn toàn cuộc đời mình chỉ vì một quyết định sai lầm nhỏ nhặt nào đó thôi cũng đủ khiến mọi thứ sụp đổ tan tành trong chốc lát!
"Không!" Lã Hủy Diệt hét lên, cố gắng chống cự lại sự biến đổi đang diễn ra nhanh chóng hơn bất kỳ lời tiên tri nào cũng không thể dự đoán trước được những gì đang chờ đợi phía trước nữa!
Nhưng quá trình này đã vượt ngoài tầm kiểm soát của cô – như thể có một sức mạnh cổ xưa đang thao túng cơ thể từ bên trong mà không ai có khả năng ngăn chặn nó bằng mọi giá dù phải trả bất kỳ cái giá nào đi chăng nữa cho đến khi sự thật cuối cùng được phơi bày ra ánh sáng công chúng!
Thái Dương quay lại, kinh hoàng nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
ngươi đang làm gì vậy?" hắn hỏi run rẩy, giọng đầy hoảng loạn nhưng cũng pha lẫn sự thương cảm sâu sắc dành cho người bạn đồng hành tạm thời của mình trong hoàn cảnh tuyệt vọng này!
"Ta không thể ngừng lại," Lã Hủy Diệt trả lời lạnh lùng – dù trong lòng cô lại dấy lên một cảm giác lạ thường như thể có ai đó đang kéo giật dây thừng bên trong tâm trí cô buộc phải đối mặt với những điều mà trước đây cô đã cố tình quên lãng bởi nỗi sợ hãi bản năng tự bảo vệ mình trước nguy cơ mất mát kiểm soát hoàn toàn cuộc đời mình chỉ vì một quyết định sai lầm nhỏ nhặt nào đó thôi cũng đủ khiến mọi thứ sụp đổ tan tành trong chốc lát!
Cô nâng thanh kiếm lên – không phải để chiến đấu chống lại đám bóng đen đang bao vây họ nữa mà là tự cắt đứt mối liên hệ giữa linh hồn và cơ thể vật lý của chính mình một cách dứt khoát nhất có thể trước khi quá trình biến đổi hoàn tất khiến cô trở thành kẻ thù tồi tệ hơn cả Đế Vương phản diện mà cả thế giới đều sợ hãi nhắc tên!
Lưỡi kiếm lóe lên sáng rực dưới ánh trăng mờ ảo chiếu xuống từ khe hở trần nhà phía trên – tạo thành một vệt ánh sáng trắng tinh tuyền cắt ngang qua không gian tối tăm đầy chết chóc này!
Không còn tiếng rít gào kinh hoàng của hàng ngàn linh hồn giận dữ xung quanh nữa.
Vị trí của đối thủ đột ngột trống rỗng, chỉ còn lại một vệt máu tươi đang nhỏ giọt từ trên cao.
Hắn ngước lên, co lại vì kinh hãi khi thấy bóng đen đó đang treo ngược trần nhà.
Móng vuốt sắc như dao cùn đã xuyên thủng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận