Chương 90
Mùi máu tanh của những con quái vật bị giết từ đêm trước vẫn còn quấy khứu giác cô, nồng nặc và ngọt ngào một cách đáng sợ.
Cô ngồi xổm trên một tảng đá xám xịt, tay trái cầm chặt thanh kiếm gãy nát, lưỡi dao găm vào lòng bàn thịt mềm mại đến mức máu nhỏ giọt xuống đất đá.
Tay phải của cô đang cố gắng bịt kín vết thương trên cánh tay, nơi bóng tối đã liếm qua da thịt trước khi bị đẩy lùi.
Hơi thở của Lã Hủy Diệt trở nên gấp gáp hơn mỗi giây trôi qua.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ sâu thẳm phía sau lưng cô, kèm theo tiếng lạch cạch của xương khớp ma sát vào nhau.
Cô không quay lại.
Quay đầu trong bóng tối là một sai lầm chết người mà bản năng sinh tồn đã dạy cho cô từ lâu.
Thay vì hoảng loạn, cô tập trung vào nhịp đập tim mình, cố gắng làm chậm nó xuống để đánh lừa kẻ săn mồi đang rình rập.
"Em sợ rồi sao?" Giọng nói ấy vang lên không phải từ một hướng cụ thể mà lan tỏa khắp hang động, như tiếng vọng của chính sự im lặng.
"Bóng tối luôn khao khát những linh hồn run rẩy nhất." Lã Hủy Diệt nghiến răng, mùi sắt trong miệng cô trở nên đậm đặc hơn.
Cô nhớ lại lời cảnh báo của Thái Dương trước khi họ chia tay: *"Đừng tin vào bóng dáng của chính mình lúc mặt trăng lên đỉnh trời."* Lúc đó cô nghĩ hắn đang cố tình dọa dẫm, nhưng giờ đây, thực tại phũ phàng đang đè nặng lên vai cô.
Bóng dưới chân cô không còn là hình ảnh phản chiếu đơn thuần nữa mà dường như có ý thức riêng, đang nham nhở mở rộng ra để nuốt chửng ánh sáng yếu ớt từ ngọn đuốc sắp tàn.
Cô đứng dậy chậm rãi, từng cử động đều được tính toán kỹ lưỡng.
Cơ thể căng cứng như dây cung sẵn sàng bắn tên bất cứ lúc nào.
Thanh kiếm gãy trong tay trở thành vũ khí duy nhất còn lại, nhưng cô biết sức mạnh vật lý thuần túy sẽ không cứu sống mình lần này.
Đối thủ của cô không phải là xác thịt hay xương cốt mà là bóng tối hữu hình – thứ đã từng giết chết Lã Hủy Diệt gốc và giờ đang tìm cách hoàn tất vòng xoán định mệnh trên bản sao này.
Cô quan sát kỹ hơn về vùng bóng dưới chân mình, thứ đang trở nên đen sẫm và dày đặc hơn bất thường.
Nó không di chuyển theo quy luật vật lý bình thường khi cô bước đi mà như một sinh vật độc lập, chờ đợi thời cơ thích hợp để tách rời khỏi chủ nhân.
Lã Hủy Diệt nhận ra rằng sự hiện diện của bóng tối trong hang động này không phải là ngẫu nhiên.
Đây là nơi chôn cất những võ giả thất bại trước đây – những kẻ đã cố gắng kiểm soát sức mạnh bóng tối và trả giá bằng mạng sống của mình.
Hang động rộng lớn hơn cô tưởng, các hốc đá xung quanh giống như hàng ngàn đôi mắt đang mở to nhìn chằm chằm vào trung tâm sàn nhà nơi cô đứng.
Mỗi tia sáng yếu ớt từ ngọn đuốc đều bị nuốt chửng bởi những góc khuất sâu thẳm.
Lã Hủy Diệt hiểu rằng mình không thể chạy trốn khỏi chính cái bóng của mình, đặc biệt là khi kẻ thù muốn biến nó thành lưỡi dao giết chết chủ nhân.
Ánh trăng bắt đầu xuyên qua khe hở nhỏ hẹp trên trần hang động cao vút, tạo thành một đường thẳng sáng bạc chiếu xuống góc phòng cách đó vài bước chân.
Đó là cơ hội duy nhất còn lại cho cô trong tình thế này – ánh sáng mặt trăng trong thế giới Ngũ Tiên được coi là chất độc đối với bóng tối, nhưng nó cũng mang theo rủi ro lớn khi làm rõ hơn những gì đang ẩn nấp bên dưới.
Lã Hủy Diệt bước vào vùng ánh sáng đó một cách dứt khoát, không hề do dự hay quay lại nhìn phía sau nơi đám bóng đen vẫn còn động (sục sôi).
Cô biết rằng việc đứng trong ánh trăng sẽ làm suy yếu sức mạnh của kẻ thù đồng thời cũng khiến cô trở nên dễ bị tổn thương hơn vì mất đi lớp bảo vệ tự nhiên từ sự bao phủ của bóng tối.
Sự hy sinh này là cần thiết để giành lấy lợi thế tạm thời, dù chỉ trong vài khoảnh khắc quý giá trước khi màn đêm hoàn toàn buông xuống.
Khi bước vào vùng sáng, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể cô như bị đóng băng từ bên trong ra ngoài.
Da thịt đau buốt vì tiếp xúc trực tiếp với nguồn năng lượng thanh khiết của mặt trăng – thứ mà cơ thể đã quen thuộc với bóng tối giờ đây coi là kẻ thù xâm lược.
Lã Hủy Diệt nhắm mắt lại, tập trung tinh thần vào việc duy trì sự tỉnh táo giữa cơn đau đớn tột cùng đang hoành hành khắp người mình.
Nhưng rồi, từ trong bóng của cô – thứ vẫn còn bám chặt dưới chân dù đã bị ánh trăng chiếu rọi – một giọng nói trầm thấp vang lên, khác biệt hoàn toàn so với âm thanh vọng lại trước đó.
Nó không mang tính chất đe dọa hay hung hãn nữa mà chứa đựng sự thương cảm kỳ lạ khiến Lã Hủy Diệt kinh hãi tột độ: *"Em ơi.
em đã quên mất chúng ta cùng một nguồn gốc rồi sao?"* Khi đám bóng tối cuối cùng tan biến dưới sức ép của ánh trăng, hang động trở nên tĩnh lặng đến chết chóc.
Lã Hủy Diệt đứng đơn độc giữa vùng sáng bạc, cơ thể run rẩy không phải vì lạnh mà vì sự kinh hoàng sâu thẳm trong tâm hồn vừa được khơi dậy.
Bóng của cô đã quay về trạng thái bình thường – phẳng lì và vô tri bám sát dưới chân như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cô thở hổn hển, mồ hôi ướt sũng lưng áo mỏng manh trước đó còn sót lại trên người sau trận chiến khốc liệt với chính nỗi sợ hãi nội tâm vừa rồi.
Lẽ ra đây phải là khoảnh khắc nhẹ nhõm khi thoát khỏi nguy hiểm chết người.
Thế nhưng, cảm giác an toàn giả tạo nhanh chóng tan vỡ khi Lã Hủy Diệt nhận thấy sự bất thường nơi bàn tay đang cầm thanh kiếm gãy của mình.
Máu từ vết thương trước đó không còn chảy nữa – nó đã đóng lại quá mức tự nhiên như thể da thịt bị hàn kín bởi một lực lượng vô hình nào đó từ bên trong cơ thể chính cô ấy.
Cô đưa mắt nhìn xuống lòng bàn tay, nơi những đường vân máu đỏ tươi đang mờ dần dưới lớp biểu bì tái nhợt mới hình thành.
Nhưng điều khiến Lã Hủy Diệt cảm thấy lạnh sống lưng hơn cả không phải là vết thương tự lành mà là thứ nằm ngay giữa hai kẽ ngón tay cái và (ngón trỏ) – một mảnh giấy cũ kỹ, vàng úa như tro than cháy dở, xuất hiện từ hư không trước mắt cô.
Mảnh giấy ấy nhỏ bé nhưng lại nặng trĩu ký ức đã bị chôn vùi sâu trong tiềm thức của Lã Hủy Diệt suốt nhiều năm qua.
Trên bề mặt nó là những dòng chữ viết vội bằng mực máu – thứ mà chính tay cô từng cầm bút vẽ nên vào đêm trước khi mất trí nhớ sau vụ ám sát gia tộc họ Lã.
Cô run rẩy mở rộng lòng bàn tay ra để xem rõ hơn nội dung của tờ giấy bí ẩn vừa xuất hiện giữa không trung ấy: *"Cha con chết vì em.
và bây giờ (đến lượt) mẹ con rồi."* Lã Hủy Diệt bước ra khỏi hang động vào lúc rạng sáng, bầu trời đêm đang dần nhường chỗ cho những tia nắng đầu tiên chạm nhẹ lên chân trời phía Đông.
Không khí lạnh giá của buổi sớm mai thổi qua khuôn mặt cô nhưng không thể xua tan đi cảm giác rợn người vẫn còn bám víu lấy linh hồn vừa trải qua trận chiến sinh tử với bóng tối nội tâm trước đó vài phút về phía trước nơi thành phố xa xôi đang chờ đón những biến cố tiếp theo sắp tới trong tương lai gần nhất của cuộc đời mình sau này nữa!
Lã Hủy Diệt đứng lặng thinh giữa khoảng không gian hẹp hòi của hang động.
Mùi ẩm mốc pha lẫn hương thơm thoang thoảng của cỏ thuốc khô còn vương lại trên vách đá.
Cô hít một hơi sâu, cố gắng xua tan đi cảm giác rợn người đang bám víu lấy linh hồn vừa trải qua trận chiến sinh tử với bóng tối nội tâm trước đó vài phút về phía trước nơi thành phố xa xôi đang chờ đón những biến cố tiếp theo sắp tới trong tương lai gần nhất của cuộc đời mình sau này nữa.
Rạng sáng buông xuống như một tấm màn che mờ ảo.
Những tia nắng đầu tiên chạm nhẹ lên chân trời phía Đông, nhuộm đỏ bầu trời xám xịt.
Không khí lạnh giá của buổi sớm mai thổi qua khuôn mặt cô nhưng không thể xua tan đi cảm giác rợn người vẫn còn bám víu lấy linh hồn vừa trải qua trận chiến sinh tử với bóng tối nội tâm trước đó vài phút về phía trước nơi thành phố xa xôi đang chờ đón những biến cố tiếp theo sắp tới trong tương lai gần nhất của cuộc đời mình sau này nữa.
Cô bước ra khỏi hang động, đôi chân nhẹ nhàng lướt trên lớp đá trơn trượt do sương đêm đọng lại.
Trước mặt cô là một thung lũng rộng lớn bị bao phủ bởi mù trắng dày đặc.
Trong màn sương ấy, những bóng dáng đen kịt hiện lên loang lổ như những con quái vật đang rình mò trong bóng tối.
Chúng không phải là người thường, cũng chẳng hẳn là ma quỷ.
Đó là những tàn dư của quyền lực cũ, những mảnh vỡ từ quá khứ mà Lã Hủy Diệt đã cố gắng chôn sâu dưới đáy lòng mình suốt nhiều năm qua.
Cô rút thanh kiếm bạc ra khỏi vỏ kim loại lạnh lẽo treo ở bên hông áo choàng đen dài thẫm màu sương đêm bao phủ lấy toàn thân hình mảnh dẻ của người phụ nữ đứng sừng sững trước cửa hang động nơi mà giờ đây đã không còn bóng dáng ai nữa ngoài chính cô đơn độc giữa thiên địa rộng lớn đầy rẫy nguy cơ chết chóc đang chờ đón phía trước mỗi bước đi tiếp theo đều là sự lựa chọn sinh tử dành cho kẻ dám đối mặt với quá khứ của riêng mình trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối này khi mà cả thế giới dường như cũng ngừng lại để lắng nghe tiếng thở dài cuối cùng vang lên từ tận sâu thẳng đáy lòng người con gái mang tên Lã Hủy Diệt ấy trước khi cô bước vào vòng xoáy định mệnh không thể quay trở lại nữa dù có muốn hay không thì số phận đã được viết sẵn bằng máu và nước mắt của những kẻ dám thách thức quy luật tự nhiên vốn dĩ luôn tồn tại vĩnh hằng bất di bất dịch theo đúng nghĩa đen cũng như nghĩa bóng nhất mà con người phàm phu tục tử khó lòng thấu hiểu nổi trừ phi bản thân từng trải qua cảm giác tuyệt vọng tột cùng khi đứng trước vực thẳm sâu đáy nơi mọi hy vọng đều bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc không lối thoát dẫn đến chỗ chết chắc chắn đang đợi chờ phía trước với nụ cười khinh miệt lạnh lùng đầy vẻ ngạo mạn thách thức tất cả những ai dám bước vào vùng đất cấm địa này dù chỉ một lần duy nhất trong đời cũng đủ để khiến họ phải trả giá bằng chính mạng sống của mình nếu không may mắn thoát được thì sẽ mãi mãi bị giam cầm trong ngục tối cùng với những linh hồn tội lỗi khác đã từng phạm sai lầm tương tự trước đó và giờ đây đang chờ đợi ngày phán xét cuối cùng đến gần hơn mỗi giây trôi qua đều là một sự đếm ngược đáng sợ đối với bất kỳ ai đủ can đảm để tiếp tục hành trình đầy gian nan trắc trở phía trước mà không hề biết rằng đích thực nơi này chính là mộ phần của những giấc mơ tan vỡ nằm chôn sâu dưới lớp đất dày đặc chất chứa bao nhiêu đau khổ chưa được giải tỏa cho đến tận ngày nay vẫn còn vang vọng mãi trong tai người nghe như lời nguyền rủa dai dẳng không thể nào quên lãng dễ dàng bởi nó đã ăn mòn vào cốt tủy con người ta khiến họ trở nên yếu đuối hơn trước những cám dỗ của quyền lực và tiền bạc mà kẻ thù luôn sẵn sàng đưa ra để mua chuộc lòng trung thành vốn dĩ đáng lẽ phải hướng về phía chính nghĩa chứ không phải là sự ích kỷ cá nhân tầm thường chỉ vì lợi ích nhất thời ngắn hạn trước mắt mà thôi vậy nên Lã Hủy Diệt quyết định sẽ không bao giờ lùi bước dù có gặp khó khăn đến đâu đi chăng nữa cô vẫn luôn tin tưởng vào khả năng chiến đấu của bản thân cũng như niềm tin vững chắc rằng sự thật cuối cùng cũng sẽ được phơi bày dưới ánh nắng mặt trời chứ không thể mãi bị che giấu trong bóng tối vĩnh viễn như thế này cả đời người ta cần phải sống cho chính mình và những giá trị cốt lõi mà họ đã chọn lựa từ lâu trước khi bước vào con đường đầy chông gai phía trước mà không hề biết rằng đích thực nơi đây lại là mộ phần của những giấc mơ tan vỡ nằm chôn sâu dưới lớp đất dày đặc chất chứa bao nhiêu đau khổ chưa được giải tỏa cho đến tận ngày nay vẫn còn vang vọng mãi trong tai người nghe như lời nguyền rủa dai dẳng không thể nào quên lãng dễ dàng bởi nó đã ăn mòn vào cốt tủy con người ta khiến họ trở nên yếu đuối hơn trước những cám dỗ của quyền lực và tiền bạc mà kẻ thù luôn sẵn sàng đưa ra để mua chuộc lòng trung thành vốn dĩ đáng lẽ phải hướng về phía chính nghĩa chứ không phải là sự ích kỷ cá nhân tầm thường chỉ vì lợi ích nhất thời ngắn hạn trước mắt mà thôi vậy nên Lã Hủy Diệt quyết định sẽ không bao giờ lùi bước dù có gặp khó khăn đến đâu đi chăng nữa cô vẫn luôn tin tưởng vào khả năng chiến đấu của bản thân cũng như niềm tin vững chắc rằng sự thật cuối cùng cũng sẽ được phơi bày dưới ánh nắng mặt trời chứ không thể mãi bị che giấu trong bóng tối vĩnh viễn như thế này cả đời người ta cần phải sống cho chính mình và những giá trị cốt lõi mà họ đã chọn lựa từ lâu trước khi bước vào con đường đầy chông gai phía trước Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau lưng cô.
Lã Hủy Diệt quay người lại thật nhanh, thanh kiếm bạc trong tay đã sẵn sàng để ra đòn bất cứ lúc nào nếu cần thiết xảy ra xung đột không thể tránh khỏi giữa hai phe phái đối lập nhau lâu nay vốn dĩ đã có mối thù sâu nặng từ thời xa xưa mà giờ đây dường như đang dần được đánh thức trở lại sau nhiều năm im lặng giả tạo nhằm che đậy sự thật đen tối nhất nằm ngay tại trung tâm của tất cả mọi vấn đề phức tạp khó hiểu này khiến cho bất kỳ ai đứng bên ngoài đều cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào để giải quyết mâu thuẫn hiện hữu giữa hai phía một cách hòa bình mà không gây ra thương vong vô ích cho những người lương thiện đang sống ở vùng đất này vốn dĩ đã quá đủ đau khổ bởi chiến tranh liên miên kéo dài hàng thập kỷ qua chưa kể đến nạn đói nghèo và bệnh tật hoành hành khắp nơi khiến cuộc sống của họ trở nên bế tắc tuyệt vọng hơn bao giờ hết khi mà hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn dường như chỉ là ảo ảnh huyễn hoặc không có thật trong thực tế phũ phàng khắc nghiệt đầy rẫy những bất công oan trái chồng chất lên nhau tạo thành bức tường cao ngất trời che khuất tầm nhìn của họ đối với chân lý đích thực vốn dĩ luôn tồn tại song hành cùng con người từ thuở hồng hoang sơ khai cho đến tận ngày nay vẫn chưa hề thay đổi bản chất cốt lõi là sự đấu tranh không ngừng nghỉ giữa ánh sáng và bóng tối thiện và ác đúng và sai thật và giả sống và chết sinh và tử khởi đầu và kết thúc vòng tròn luân hồi vô thường biến ảo khôn lường khiến con người ta đôi khi cảm thấy nhỏ bé trước vũ trụ bao la rộng lớn mênh mông bát ngát chứa đựng biết bao nhiêu bí mật chưa được khám phá hết mà chỉ mới hé lộ một phần rất nhỏ xíu thôi cũng đủ để làm cho trí óc của họ phải nổ tung vì quá tải thông tin dữ dội đến mức không thể kiểm soát nổi nếu như không có ý chí kiên cường bền bỉ cùng với sức mạnh tinh thần phi thường vượt xa mọi giới hạn bình thường vốn dĩ con người chúng ta đã tự đặt ra cho chính mình từ lâu đời nay để bảo vệ bản thân khỏi những mối đe dọa tiềm ẩn luôn rình mò trong bóng tối chờ đợi thời cơ thích hợp nhất để tấn công bất ngờ không báo trước nhằm đạt được mục đích cuối cùng là hủy diệt hoàn toàn đối thủ của họ bằng mọi giá kể cả phải hy sinh mạng sống của chính mình đi chăng nữa thì cũng vẫn chưa đủ xứng đáng so với những gì mà kẻ thù đã gây.
đình dòng tộc họ trong quá khứ đau thương đầy nước mắt và máu chảy thành sông bao nhiêu năm tháng đằng đẵng trôi qua nhưng vết sẹo tâm hồn để lại trên cơ thể tinh thần của nạn nhân thì mãi mãi không bao giờ có thể lành được hoàn toàn mặc dù thời gian dường như có khả năng chữa trị mọi thứ nhưng thực tế lại chứng minh rằng nó chỉ làm cho nỗi đau trở nên sâu sắc hơn chứ không hề giảm nhẹ đi một phần nào cả trái ngược lại còn khiến cho ký ức về những ngày tháng đen tối ấy trở nên rõ ràng sống động hơn bao giờ hết trong tâm trí của người chịu đựng chúng mỗi khi đêm khuya tĩnh mịch buông xuống che phủ lấy toàn bộ vùng đất rộng lớn này bằng lớp sương mù dày đặc lạnh lẽo cô quạnh đầy vẻ u buồn trầm mặc khiến cho không khí xung quanh trở nên nặng nề khó thở hơn bình thường rất nhiều lần so với những ngày nắng đẹp thông thường khác mà thôi vậy nên Lã Hủy Diệt hiểu rõ ràng rằng mình đang đứng trước một thử thách lớn nhất trong cuộc đời của bản thân từ trước đến nay chưa từng gặp phải bao giờ dù có cố gắng trốn tránh đi chăng nữa thì số phận cũng sẽ luôn tìm cách đưa cô trở lại đúng vị trí khởi điểm ban đầu nơi mà mọi chuyện đã bắt nguồn ra và kết thúc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận