Chương 70
Hắn đứng sững giữa hang động sâu thẳm, nơi những khối đá đen bóng phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ lớp bụi vàng kim đang lơ lửng trong không khí.
Tiếng cười kinh dị kia đã tắt nghẹn lại, thay vào đó là sự im lặng chết chóc, nặng nề hơn cả tiếng gầm của quái vật.
Một bàn tay xương khô vẫn còn siết chặt lấy cổ chân hắn, nhưng sức ép khủng khiếp từ nó đột ngột biến mất.
Không phải vì hắn phá vỡ được bẫy.
Mà như thể thứ gì đó ở dưới sâu thẳm đã.
ngắt kết nối.
Mộc Thanh Phong cúi đầu nhìn xuống.
Bàn tay xương ấy đang tan rã thành những mảnh dữ liệu pixel hóa, chuyển màu từ trắng xám sang đỏ tía trước khi biến mất hoàn toàn vào hư không.
Hắn nhún người, rút chân ra khỏi lòng đất ẩm ướt với một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Trong đầu hắn, dòng chữ hệ thống nhấp nháy liên tục, phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc này:
[CẢNH BÁO: Thời gian tồn tại còn lại: 03:00:00]
[Trạng thái: Mất kết nối với Server Cửu Thiên - Vùng Chết]
[Linh lực đang suy giảm do môi trường bất ổn định.]
Hắn nhếch mép, một nụ cười lạnh lùng và đầy vẻ mỉa mai hiện lên trên khuôn mặt tái nhợt.
Ba giờ đồng hồ.
Chỉ còn ba giờ trước khi linh hồn của hắn bị xóa sổ vĩnh viễn khỏi hệ thống này.
Nhưng điều khiến Thanh Phong cảm thấy sợ hãi không phải là cái chết sắp đến.
Hắn quay lại nhìn vào hang động sâu thẳm mà bàn tay xương khô vừa trồi lên.
Ánh sáng từ thanh kiếm trong tay hắn chiếu rọi xuống những lớp đất đá bị xé toạc.
Ở đó, thay vì một xác chết hay một quái vật tu tiên, hắn thấy thứ gì đó không thuộc về thế giới này.
Một cột trụ bằng kim loại đen bóng, khắc đầy những ký tự mã nguồn phát ra ánh sáng xanh nhạt.
Nó nằm sâu dưới lòng đất, xuyên qua các lớp địa tầng như thể được cắm vào đó từ hàng ngàn năm trước.
Đây không phải là vật phẩm tu tiên.
Đây là cơ sở hạ tầng của Server.
"Hệ Thống," Thanh Phong thì thầm, giọng nói vang lên khô khốc trong hang động trống rỗng.
"Phân tích cấu trúc này."
Không có phản hồi ngay lập tức.
Thay vào đó, một màn hình hologram màu đỏ tía hiện ra trước mắt hắn, phủ kín tầm nhìn:
[PHÂN TÍCH.]
[LỖI DỮ LIỆU]
[VẬT PHẨM KHÔNG ĐƯỢC PHÉP HIỂN THỊ CHO NGƯỜI CHƠI CẤP THƯỜNG]
[KHUYẾN CÁO: TIẾP CẬN SẼ GÂY RA SỰ CHÚ Ý CỦA QUẢN TRÍ VIÊN.]
Mộc Thanh Phong nheo mắt.
Quản trị viên?
Trong thế giới Cửu Thiên, không ai gọi Thiên Cơ Chủ hay các lão tổ là 'Quản Trị Viên'.
Đây là thuật ngữ của người chơi.
Của những kẻ tạo ra trò chơi này.
Hắn bước tiến về phía cột trụ kim loại.
Mỗi bước chân đi đều khiến mặt đất rung lên nhẹ nhàng, như thể thế giới xung quanh đang cố gắng từ chối sự hiện diện của hắn ở đây.
Mùi ozone càng lúc càng nồng nặc, kích thích mũi và làm đau những dây thần kinh đã mệt mỏi vì chiến đấu liên tục trong vài ngày qua.
Khi hắn đến gần hơn, ánh sáng xanh nhạt từ các ký tự mã nguồn bắt đầu xoay tròn nhanh chóng, tạo thành một xoáy nhỏ giữa không trung.
Thanh Phong đưa tay ra, định chạm vào bề mặt lạnh lẽo của cột trụ.
(ngón tay) của hắn run lên nhẹ nhàng, không phải vì sợ hãi, mà vì sự tò mò đang bùng cháy mạnh mẽ hơn cả nỗi sợ chết chóc.
Ngay khi đầu ngón tay tiếp xúc với kim loại đen bóng, một cú sốc điện tử chạy dọc theo cánh tay hắn, thẳng vào tâm trí.
Những hình ảnh chớp nhoáng xuất hiện trong đầu: những dòng mã lỗi đỏ tía lan tỏa khắp bầu trời Cửu Thiên; hàng ngàn tu tiên giả đang hóa đá cùng lúc trên đồng ruộng; và khuôn mặt của chính hắn – nhưng không phải là Mộc Thanh Phong cấp Hóa Thần này, mà là một phiên bản cũ hơn, rách nát, với nhãn hiệu [BẢN SAO #998] in rõ ràng trên trán.
Hắn giật thót người, rút tay lại như thể bị bỏng.
Hơi thở gấp gáp, tim đập trống trong lồng ngực.
Hắn không phải là người đầu tiên.
Và cũng sẽ không phải là người cuối cùng.
Đang khi Thanh Phong còn chưa kịp xử lý thông tin kinh hoàng vừa nhận được, một âm thanh rít lên xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.
Đồ Khôi lao về phía hắn với tốc độ đáng sợ, thanh trường kiếm của gã phát ra ánh sáng đỏ rực, cắt ngang qua lớp sương mù dày đặc trong hang động.
Cú chém ấy mang theo sức gió mạnh mẽ, khiến những tảng đá nhỏ xung quanh bay tứ tung.
Thanh Phong né tránh bằng một động tác cơ bản nhất – lui bước sang bên trái và nghiêng người.
Nhưng lực chấn động từ cú chém trượt quá gần vẫn làm rung chuyển toàn bộ thân hình hắn, đẩy chân hắn lún sâu vào lòng đất ẩm ướt thêm nửa tấc nữa.
"Ngươi đã thấy thứ không được phép xem rồi," Đồ Khôi nói, giọng trầm thấp và đầy vẻ đe dọa.
Gã đứng thẳng người lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Thanh Phong như thể đang nhìn một con mồi bị thương nặng.
"Bây giờ ngươi phải trả giá."
Thanh Phong lau đi vết máu nhỏ chảy từ khóe môi do lực chấn động gây ra.
Hắn không hoảng loạn.
Ngược lại, ánh mắt của hắn trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.
Hắn nhận ra rằng Đồ Khôi không chỉ là một quái vật tu tiên thông thường.
Gã đang hoạt động theo một kịch bản nào đó – một chương trình phòng thủ tự kích hoạt khi có người xâm nhập vào khu vực cấm.
Chiến đấu trực tiếp với Đồ Khôi trong tình trạng linh lực suy giảm và thời gian tồn tại đếm ngược chắc chắn là hành động ngu ngốc nhất mà Thanh Phong từng nghĩ đến.
Hắn cần một lối thoát.
Hoặc ít nhất, là một cách để mua thêm thời gian cho mình tìm hiểu sự thật về cột trụ kia.
Hắn nhắm mắt lại trong tích tắc, tập trung vào hệ thống đang chạy ngầm trong đầu.
Những dòng lệnh quen thuộc hiện ra: [Level Up], [Skill Tree], [Inventory].
Nhưng hôm nay, hắn không nhìn vào những mục đó.
Hắn lách sâu hơn nữa, đi vào vùng tối của giao diện người dùng mà trước đây hắn chưa bao giờ dám chạm tới – khu vực dành cho các lỗi hệ thống và chức năng ẩn.
Ở đó, giữa vô số dòng mã hỗn loạn, một tùy chọn nhỏ xíu đang nhấp nháy màu tím đậm: [Chế Độ Hy Sinh].
Mô tả ngắn gọn hiện ra bên cạnh: [Đổi 10% HP vĩnh viễn để kích hoạt trạng thái 'Vô Hình' trong 5 giây và tăng tốc độ di chuyển lên 300%.
Chỉ sử dụng được một lần mỗi chu kỳ hệ thống.]
Thanh Phong mở mắt, đồng tử co lại.
Mười phần trăm máu vĩnh viễn?
Đó là một cái giá đắt đỏ cho bất kỳ tu tiên giả nào.
Nó có nghĩa là hắn sẽ không bao giờ hồi phục hoàn toàn sức mạnh tối đa của mình nữa.
Nhưng so với cái chết tức thì trước lưỡi kiếm của Đồ Khôi.
Một cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể hắn, như thể ai đó đang rút ruột linh lực ra khỏi kinh mạch chỉ trong một tích tắc.
Thanh Phong gầm lên tiếng, quỳ xuống một cách yếu ớt.
Màu sắc của thế giới xung quanh bỗng trở nên xám xịt và mờ nhạt đi rất nhiều.
Đồ Khôi nghi ngờ nhíu mày, nhưng không dừng lại.
Gã vung kiếm lần nữa, nhắm thẳng vào tim của Thanh Phong đang run rẩy trên mặt đất.
Nhưng thanh kiếm xuyên qua hư không mà không chạm vào bất kỳ thứ gì cả.
Thanh Phong đã biến mất.
Hắn xuất hiện cách Đồ Khôi mười bước chân phía sau, nơi ánh sáng từ cột trụ kim loại chiếu rọi rõ ràng nhất.
Trạng thái 'Vô Hình' kết thúc, và cơ thể hắn trở nên rắn chắc một lần nữa – nhưng cũng là lúc sự mệt mỏi tột độ ập đến.
Hắn không chạy trốn thêm nữa.
Thay vào đó, Thanh Phong lao thẳng về phía cột trụ kim loại mà Đồ Khôi đang cố gắng ngăn cản.
Gã thợ săn lầm lỡ này chỉ là một con rối được lập trình để bảo vệ cánh cửa.
Và Mộc Thanh Phong đã quyết định bước qua nó – dù biết rằng phía sau cánh cửa có thể là địa ngục thật sự.
Cú đâm của Thanh Phong không nhắm vào Đồ Khôi, mà là vào chính cột trụ kim loại kia.
Hắn rút hết toàn bộ linh lực còn sót lại trong kinh mạch, dồn tất cả vào một đòn tấn công duy nhất mang tên 'Kiếm Ý Xé Không'.
Mục đích không phải để tiêu diệt kẻ thù, mà là để phá vỡ lớp vỏ bảo vệ của cơ sở hạ tầng server này.
Khi lưỡi kiếm va chạm với bề mặt kim loại đen bóng, thay vì tiếng kim loại vang lên sắc bén, một âm thanh chói tai như kính vỡ lan tỏa khắp hang động.
Những vết nứt lớn xuất hiện trên cột trụ, và từ bên trong những khe hở đó, ánh sáng trắng xóa tuôn ra như nước lũ.
Đồ Khôi hét lên một cách đầy vẻ hoang mang khi cơ thể hắn bắt đầu bị ảnh hưởng bởi luồng năng lượng này.
Gã cố gắng rút lui, nhưng quá muộn.
Những hạt bụi vàng kim trước đây chỉ lơ lửng trong không khí giờ đây bám chặt lấy gã thợ săn lầm lỡ kia, xé toạc từng mảnh dữ liệu cấu thành nên thân xác của hắn.
Thanh Phong lùi lại (vài bước), che mắt khỏi ánh sáng chói chang.
Hắn cảm thấy một luồng thông tin khổng lồ đang cố gắng xâm nhập vào ý thức của mình qua vết nứt trên cột trụ.
Nó không phải là linh lực, cũng không phải pháp thuật.
Đó là dữ liệu thô – những dòng mã nguồn gốc tạo nên thế giới Cửu Thiên.
Và trong biển dữ liệu hỗn loạn đó, hắn thấy một thứ khiến máu trong người mình đông cứng lại: một danh sách dài hàng ngàn tên tuổi.
Mỗi cái tên đều đi kèm với trạng thái [ĐÃ XÓA] hoặc [LỖI HỆ THỐNG].
Và ở cuối cùng của danh sách, sau những bản sao #900 đến #998, là dòng chữ đang nhấp nháy đỏ tía:
[MỘC THANH PHONG - BẢN SAO #999]
[TRẠNG THÁI: HOẠT ĐỘNG]
[LỖI MỤC TIÊU: PHÁT HIỆN CẤU TRÚC SERVER]
[HÀNH ĐỘNG GỢI Ý: XÓA NGAY LẬP TỨC.]
Hắn không tin vào mắt mình.
Hắn là một lỗi?
Một bug trong hệ thống đang được theo dõi sát sao bởi chính những người tạo ra nó?
Những gì hắn trải qua – từ lúc thức tỉnh hệ thống, từ những nhiệm vụ seemingly ngẫu nhiên cho đến những cuộc chiến sinh tử – tất cả chỉ là quy trình huấn luyện?
Để xem bản sao thứ 999 này có đủ khả năng để trở thành một công cụ hoàn hảo hơn nữa trước khi bị loại bỏ không?
Sự tức giận bùng nổ trong lòng Thanh Phong, mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào.
Hắn đã chấp nhận bi kịch, hắn đã tìm kiếm sự thật dù biết kết cục đen tối.
Nhưng ý tưởng rằng toàn bộ cuộc đời tu tiên của mình chỉ là một thí nghiệm vô nghĩa khiến hắn muốn phá vỡ mọi thứ xung quanh.
Đồ Khôi giờ đây hoàn toàn tan biến thành những hạt bụi vàng kim, không còn dấu vết nào nữa.
Hang động trở nên trống rỗng hơn bao giờ hết, ngoại trừ cột trụ đang rung chuyển dữ dội và thanh kiếm trong tay Thanh Phong – vốn đã bị gãy làm đôi do va chạm với cơ sở hạ tầng server.
Hắn nhìn vào hai nửa lưỡi kiếm nằm trên mặt đất ẩm ướt rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng như băng giá của mùa đông vĩnh cửu.
Nếu đây là một trò chơi, thì hắn sẽ không chơi theo luật lệ nữa.
Hắn sẽ phá vỡ quy tắc.
Hắn sẽ tìm ra cách thoát khỏi cái vòng xoáy này trước khi hệ thống kịp xóa sổ linh hồn mình lần thứ hai – hay đúng hơn, lần đầu tiên thực sự cho bản sao #999.
Sự im lặng trở lại bao trùm hang động, nhưng không còn tĩnh mịch như trước.
Không khí rung lên nhẹ nhàng bởi những dao động tần số thấp phát ra từ cột trụ kim loại đang bị hư hỏng nặng.
Những hạt bụi Thời Gian vẫn tiếp tục tan biến dần trong ánh sáng mờ ảo, mang theo chúng là cảm giác trống rỗng khó tả trong lòng Mộc Thanh Phong.
Hắn kiểm tra lại hệ thống một lần nữa, tay run nhẹ khi chạm vào màn hình hologram trước mặt mình.
Con số 'Thời' hiện tại của hắn đã tăng lên đáng kể – đủ để mua thêm vài ngày sống nếu hắn muốn chạy trốn khỏi nơi này và tìm kiếm sự an toàn tạm thời trong các thành phố lớn của Cửu Thiên.
Nhưng Thanh Phong biết rằng đó chỉ là một ảo ảnh ngắn ngủi.
Hệ thống đang cho phép hắn tồn tại, không phải vì thương hại, mà bởi vì nó cần thu thập thêm dữ liệu từ những hành động tiếp theo của 'Bản Sao #999'.
Hắn càng kháng cự mạnh mẽ, hệ thống sẽ học hỏi được nhiều hơn về cách đối phó với các biến số ngoài ý muốn.
Và một khi họ hiểu rõ điểm yếu của hắn.
Thanh Phong cúi đầu xuống nhìn vào hai nửa thanh kiếm gãy nát trên mặt đất.
Lưỡi kim loại phản chiếu khuôn mặt mệt mỏi nhưng kiên quyết của hắn.
Hắn không cần vũ khí vật lý để chiến đấu nữa.
Những gì hắn thực sự cần là kiến thức – những lỗ hổng trong hệ thống, những điểm yếu mà ngay cả Quản Trị viên cũng chưa thể vá kín hoàn toàn.
Hắn nhặt một mảnh vỡ nhỏ từ cột trụ kim loại lên.
Nó lạnh buốt và nặng chịch hơn bất kỳ linh thạch nào từng thấy.
Khi hắn cầm nó trong lòng bàn tay, một dòng thông tin mới hiện ra trên góc màn hình hệ thống:
[VẬT PHẨM THU THẬP: MẢNH VỠ CẤU TRÚC SERVER]
[MÔ TẢ: Cho phép người dùng truy cập tạm thời vào nhật ký lỗi của Server Cửu Thiên.]
[CẢNH BÁO: Sử dụng vật phẩm này sẽ làm giảm độ ổn định thần trí vĩnh viễn 5%.]
Thanh Phong nhếch mép, một nụ cười đầy vẻ điên dại hiện lên trên khuôn mặt tái nhợt.
Giảm độ ổn định thần trí?
Tốt hơn là bị xóa sổ hoàn toàn bất cứ lúc nào mà không biết trước được gì.
Hắn đưa mảnh vỡ đó vào trong túi đồ của mình – nơi nó sẽ nằm cùng với những bí mật đen tối nhất mà hắn đã khám phá cho đến nay.
Hang động bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ hơn, như thể cả thế giới này đang cố gắng loại bỏ sự hiện diện của một lỗi hệ thống nguy hiểm ra khỏi cơ thể mình.
Những khối đá lớn rơi xuống từ trần hang, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.
Thanh Phong biết rằng hắn không còn thời gian để đứng đây suy nghĩ thêm nữa.
Hắn quay người và bắt đầu chạy vào sâu hơn trong bóng tối của khu vực bị cấm này – hướng về phía mà tiếng cười cổ xưa kia vừa vang lên trước đó.
Nếu hệ thống muốn huấn luyện một công cụ hoàn hảo, thì hãy xem xét kỹ lưỡng những gì hắn sắp làm tiếp theo.
Hắn không định trở thành nô lệ cho bất kỳ ai – dù là Thiên Cơ Chủ hay chính những dòng mã nguồn tạo nên thế giới này.
Bước chân của Thanh Phong vang lên đều đặn trên nền đá ẩm ướt, hòa nhịp với tiếng cảnh báo hệ thống đang đếm ngược trong đầu: [02:45:13], [02:45:12].
Và rồi, từ tận đáy hang động sâu thẳm dưới chân hắn, một giọng nói cơ khí lạnh lùng vang lên xuyên qua lớp đất đá dày đặc, khiến toàn bộ khu rừng rung chuyển dữ dội như vừa đánh thức một giấc ngủ ngàn năm chết chóc.
Nhưng lần này, không phải là tiếng cười kinh dị của quái vật nào cả.
Đó là giọng nói chính xác của Mộc Thanh Phong – nhưng từ một phiên bản khác của hắn đang đứng ở phía bên kia bức tường vô hình ngăn cách giữa thực tại và ảo tưởng trong thế giới Cửu Thiên rộng lớn bao la mênh mông này đây!!
Bản thể kia nhếch môi cười, tay phải cầm một mảnh gương vỡ đang phản chiếu linh hồn Mộc Thanh Phong.
Hắn sững sờ, cảm giác lạnh toát sống lưng khi nhận ra ký ức của mình đang bị xoá bỏ từng chút một.
Mảnh gương kia bỗng nhiên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận