Chương 69
Nó là một khoảng trắng trống rỗng, nơi mọi khái niệm về không gian và thời gian đều bị bóp méo bởi sự hiện diện của dữ liệu thô.
Hệ thống trên võng mạc của anh đang nhấp nháy màu đỏ cảnh báo: "Cân bằng thời gian: 00:00:05".
Con số giảm dần như một bản án tử hình được đếm ngược từng giây, từng tích tắc trong tâm trí hắn.
Cảm giác nặng nề đè lên lồng ngực không phải đến từ trọng lực vật lý, mà là áp lực của sự thật đang chực chờ vỡ òa.
Hắn ngồi dậy giữa đống đổ nát của những gì có vẻ như là một phế tích cổ đại.
Những mảnh đá đen sẫm xung quanh phát ra ánh sáng mờ ảo, giống như các pixel lỗi trong một trò chơi đồ họa cao cấp nhưng đã bị hỏng file gốc.
Không khí ở đây không mùi vị ozone hay máu tanh nữa.
Nó khô khốc, lạnh lẽo và hoàn toàn vô cảm.
"Đây là đâu?" Thanh Phong thì thầm, giọng nói của hắn vang lên chói tai trong sự tĩnh lặng chết chóc này.
Tiếng vọng không lan truyền theo cách thông thường mà bị bẻ gãy thành những đoạn ngắn ngủi, như thể âm thanh cũng đang bị hệ thống xử lý lỗi.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình.
Da thịt vẫn còn nguyên vẹn, nhưng dưới lớp biểu bì mỏng manh ấy, hắn có thể cảm nhận được dòng chảy linh lực trong kinh mạch đang hỗn loạn.
Chúng không tuân theo quy luật tu luyện thông thường mà xoáy tròn lại như những con rắn độc tìm đường thoát ra khỏi cơ thể chủ nhân.
Hệ thống hiển thị một cửa sổ mới: [Quest: Khám phá Bí ẩn Vùng Chết].
Phần thưởng: Không xác định.
Rủi ro: Xóa sổ vĩnh viễn.
Thanh Phong nhíu mày, sự lạnh lùng tính toán của hắn trở lại ngay lập tức, đè nén cảm giác sợ hãi bản năng đang cố gắng trỗi dậy trong sâu thẳm tâm trí.
Anh không có lựa chọn nào khác.
Dù biết rằng mình là bản sao thứ 999 và kết cục cuối cùng đã được định sẵn, nhưng sự tò mò của một nhà nghiên cứu về chính số phận của mình mạnh hơn cả nỗi sợ chết chóc.
Hắn đứng dậy, bước đi trên nền đá nứt nẻ mà không cần nhìn xuống.
Mỗi bước chân đặt xuống đều tạo ra âm thanh rè rè, như tiếng đĩa CD bị trầy xước khi đang phát nhạc.
Một bóng đen xuất hiện từ phía sau tảng đá lớn bên trái.
Đó là tên thợ săn đầu người hắn đã gặp trong ký ức mơ hồ của những lần hồi sinh trước đó.
Gã đàn ông với đôi mắt không hồn và thanh kiếm rỉ máu đứng đó, nhưng kali này, hắn không còn vẻ hung dữ nữa.
Hắn chỉ đơn giản là.
Như một NPC (nhân vật do máy điều khiển) bị lỗi script, lặp lại cùng một hành động vô nghĩa trong vòng lặp thời gian đóng kín của vùng đất chết chóc này.
Thanh Phong dừng bước, linh lực trong cơ thể hắn tự động gia tăng để chuẩn bị cho cuộc chiến không tránh khỏi.
Nhưng thay vì vung kiếm, gã thợ săn chỉ đưa tay ra trước mặt, lòng bàn tay hướng lên trời.
Trên lòng bàn tay chai sần và đầy vết sẹo của gã là một đồng xu bạc cũ kỹ.
Mặt sau đồng xu khắc hình con mắt Thiên Cơ Chủ đang nhắm lại, còn mặt trước thì trống trơn, không có bất kỳ ký hiệu nào.
Thanh Phong nheo mắt, cảnh giác.
Trong thế giới Cửu Thiên Server này, mọi thứ đều có giá trị bằng Thời.
Một vật phẩm lạ như vậy chắc chắn ẩn chứa nguy cơ hoặc lợi ích khổng lồ mà hắn chưa thể lường hết được.
"Ngươi là ai?" Thanh Phong hỏi, giọng điệu bình thản nhưng nội tâm thì căng thẳng tột độ.
Hắn biết rằng trong Vùng Chết này, bất kỳ tương tác nào cũng có khả năng dẫn đến kết cục tồi tệ nhất cho người chơi như anh ta — những kẻ đang cố gắng vượt qua giới hạn của thiết kế hệ thống ban đầu đặt ra.
Gã thợ săn không đáp lời.
Đôi mắt trống rỗng của hắn quay sang nhìn Thanh Phong với một sự tò mò kỳ lạ, giống như thể gã vừa phát hiện ra rằng đối phương không phải là con mồi thông thường mà mình vẫn săn đuổi hàng ngày trong rừng sâu thẳm nơi linh lực khô cằn này tồn tại bên ngoài biên giới an toàn được bảo vệ bởi những tường lửa ma thuật cổ xưa bao quanh các thành phố lớn của tu chân giả khắp lục địa rộng lớn bao la mênh mông này đây rồi!.
Thanh Phong lùi về sau một bước.
Gót chân chạm vào rễ cây cổ thụ khô héo.
Cánh rừng im bặt tiếng động.
Chỉ còn lại hơi thở gấp gáp của hắn và âm thanh kẽo kẹt từ khớp xương gã thợ săn đang cử động chậm rãi.
Hệ thống cảnh báo đỏ rực hiện lên trước mắt, che khuất tầm nhìn một phần.
Những con số HP giảm nhanh chóng như nước chảy xiết.
Hắn cố gắng duy trì sự tỉnh táo.
Linh lực trong kinh mạch đã cạn kiệt gần hoàn toàn sau cú va chạm vừa rồi.
Đây là lúc nguy hiểm nhất.
Gã thợ săn không tấn công ngay lập tức.
Nó nâng tay lên, những ngón tay dài ngoặc và đen xì khẽ vuốt ve chiếc rìu sắt gỉ sét cầm trên tay.
Hành động đó mang một vẻ đẹp ma quái kỳ lạ.
Thanh Phong nhận ra rằng gã này không phải là kẻ vô tri như những con thú rừng thông thường.
Có thứ gì đó bên trong đầu sọ trống rỗng ấy đang hoạt động.
Một ý thức tàn dư, hoặc có thể là lời nguyền nào đó vẫn còn sót lại sau khi linh hồn bị xé nát bởi sự hỗn loạn của dungeon này.
“Cảnh giới: Hư Không.” Thanh Phong thì thầm với chính mình.
Hắn cần thời gian để hồi phục.
Nhưng hệ thống không cho phép hắn nghỉ ngơi yên bình.
Một quest mới vừa xuất hiện, đè nặng lên tâm trí hắn như một tảng đá khổng lồ.
[Quest Cấp Bậc Bí Ẩn Đã Kích Hoạt: Tìm Ra Nguồn Gốc Của Tiếng Kêu]
[Mục Tiêu: Xác định vị trí phát ra âm thanh kỳ lạ trong bán kính 50 mét.]
[Nhân Quả: Nhận diện đối thủ thật sự hoặc mất vĩnh viễn khả năng cảm nhận linh lực của khu vực này.]
Thanh Phong nhíu mày.
Hắn chưa từng nghe về loại quest nào lại mang tính chất “bí ẩn” đến vậy.
Thông thường, hệ thống chỉ đưa ra nhiệm vụ giết quái vật hoặc thu thập tài nguyên đơn thuần.
Việc xuất hiện một mục tiêu liên quan đến “tiếng kêu” cho thấy dungeon này có cấu trúc phức tạp hơn nhiều so với những gì hắn đã tìm hiểu được trong ba ngày qua.
Gã thợ săn đột ngột quay đầu lại.
Ánh mắt trống rỗng giờ đây dường như tập trung vào Thanh Phong.
Không, không phải là sự tập trung của một kẻ thù thông thường.
Đó là cái nhìn của một cỗ máy đang quét quét mục tiêu để phân tích dữ liệu.
Gã bước tới, từng bước chân nặng nề vang lên trong bóng tối dày đặc.
Thanh Phong nắm chặt cây kiếm gỗ trong tay.
Hắn biết mình không thể chiến đấu trực diện với đối thủ này khi linh lực còn thấp như vậy.
hắn cần tìm một lối thoát, hoặc ít nhất là hiểu rõ hơn về cơ chế hoạt động của kẻ địch trước khi lao vào cuộc tử chiến tiếp theo.
Hắn quay người, chạy thẳng vào đám cây cối rậm rạp phía sau lưng mình.
Cành lá xé rách áo choàng tu luyện cũ kỹ trên vai hắn.
Mùi đất ẩm và mùi máu tanh nồng nặc xông lên mũi, kích thích khứu giác nhạy bén của một tên tu tiên đã quen với sự tàn sát.
Hệ thống bắt đầu phân tích môi trường xung quanh.
Những đường nét sáng màu xanh lam xuất hiện trong tầm nhìn của Thanh Phong, vẽ nên bản đồ 3D thô sơ của khu vực rừng rậm này.
Hắn thấy những dấu chân khổng lồ in hằn trên lớp lá khô mục rữa dưới đất.
Chúng không thuộc về bất kỳ loài sinh vật nào mà hắn đã ghi nhớ trong database kiến thức chung.
Những vết tích đó dẫn sâu hơn vào bóng tối, nơi ánh sáng mặt trời khó lòng xuyên thủng được tán cây dày đặc phía trên đầu.
Thanh Phong cảm thấy một sự lạnh lẽo xâm nhập từ dưới da lên xương tủy.
Không phải là nhiệt độ của rừng sâu, mà là — cái rét của tử khí tích tụ qua hàng ngàn năm.
Hắn dừng lại bên cạnh một tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh đen.
Đây có thể là nơi ẩn nấp tạm thời để hắn kiểm tra tình trạng cơ thể và lên kế hoạch tiếp theo.
Thanh Phong ngồi xuống, đóng cửa sổ hệ thống đi kèm với thanh HP đang ở mức báo động đỏ thẫm 15%.
Linh lực trong bắt đầu tuần hoàn chậm chạp như dòng sông mùa hạn hán.
Hắn tập trung vàođan điền — nơi tụ họp khí cơ bản nhất của tu sĩ.
Cảm giác trống rỗng bên trong khiến hắn lo lắng.
Nếu không tìm được nguồn linh thạch hoặc quái vật để hấp thụ năng lượng sớm, cảnh giới Hư Không hiện tại sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.
Đột nhiên, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ phía trước mặt hắn.
Nó giống như tiếng then khóa sắt bị xoay nhẹ trong bóng tối sâu thẳm của hang động nằm ngay bên dưới tảng đá nơi Thanh Phong đang ngồi.
Âm thanh đó không phải là tiếng gió thổi qua kẽ lá, cũng không phải tiếng bước chân của gã thợ săn đuổi theo sau.
Đó là một âm thanh cơ học.
Chính xác và lạnh lùng đến đáng sợ.
Thanh Phong nghiêng đầu lắng nghe.
Hệ thống quét lại khu vực xung quanh tảng đá.
Không có phản hồi nào về sự hiện diện của sinh vật sống gần đó, ngoại trừ chính hắn và gã thợ săn đang ở cách xa hơn hai mươi mét phía sau.
Vậy thì tiếng động ấy đến từ đâu?
Hắn cẩn thận di chuyển bàn tay trần xuống mặt đất ẩm ướt bên cạnh tảng đá.
Dưới lớp rêu dày đặc là một tấm bia đá cũ kỹ bị che phủ bởi thời gian.
Thanh Phong dùng ngón tay cạo đi lớp bùn đất bám trên đó, lộ ra những ký tự cổ xưa khắc sâu vào bề mặt đá granite đen bóng.
Đó không phải là chữ Hán thông thường mà hắn quen thuộc trong các công pháp tu luyện ở thế giới bên ngoài biên giới này.
Những đường nét uốn lượn phức tạp tạo thành một hình học kỳ lạ, giống như mô típ của những ngôi sao sắp xếp theo trật tự nào đó đã bị quên lãng từ ngàn đời nay.
Khi chạm vào ký tự cuối cùng, một luồng năng lượng nóng rực bất ngờ bùng nổ từ lòng bàn tay hắn tỏa ra khắp cơ thể.
Thanh Phong giật thót người khi thấy toàn bộ hệ thống cảnh báo trước mặt mình bỗng chốc biến mất thay thế bằng một giao diện hoàn toàn mới với màu tím tối huyền bí bao trùm lấy tầm nhìn của cậu ta lúc này đây!
[Cảnh Báo: Phát Hiện Di Tích Thời Đại Thần Minh Bị Quên Lãng]
[Đang Tải Dữ Liệu.]
[Kết Nối Với Mạng Lưới Thông Tin Cổ Xưa Đã Thành Công 10%.
48%.]
Thanh Phong cố gắng đứng dậy nhưng chân tay tê liệt vì shock.
Hắn chưa bao giờ gặp phải tình huống tương tự trong suốt quá trình tu luyện của mình tại vùng biên giới nguy hiểm này đâu!
Những dòng chữ chạy dọc theo màn hình ảo trước mắt hắn nhanh đến mức khó có thể đọc kịp từng từ một cách rõ ràng ngay lúc này đây nữa rồi!!
“Không thể nào.” Thanh Phong lẩm bẩm với chính mình mà không hề hay biết rằng giọng nói của anh đang run lên bần bật vì sợ hãi tột độ!
“Đây là gì vậy chứ?!”
Gã thợ săn xuất hiện trước mặt hắn, cách nhau chỉ vỏn vẹn có chưa đầy năm mét khoảng trống giữa hai người đối diện nhau lúc này đây.
Nó không còn giữ vẻ ngoài lạnh lùng vô cảm như ban nãy nữa đâu khi đôi mắt trũng sâu giờ đã sáng lên thứ ánh sáng đỏ rực máu tươi kinh dị giống hệt những ngọn đèn hiệu báo động nguy hiểm cấp độ cao nhất trong game vậy đó!
“SÁT HẠI NGAY,” gã thợ săn nói bằng giọng khàn kh đến đáng sợ, mỗi từ ngữ đều phát ra kèm theo tiếng vang vọng từ đâu xa xôi nơi sâu thẳm lòng đất phía dưới chân họ đang đứng vững chãi trên nền đá granite đen bóng lạnh lẽo kia!
“ĐIỂM CHẾT ĐÃ HIỆN RA!”
Thanh Phong hoảng loạn vung kiếm gỗ lên định phòng thủ trước đòn tấn công bất ngờ đến không kịp trở tay này của đối phương nhưng mọi nỗ lực đều hóa vô nghĩa khi luồng năng lượng tím tối từ hệ thống mới giải phóng ra đang bao bọc lấy toàn thân cậu ta như một lớp vỏ bảo vệ cứng chắc bất khả xâm phạm vậy!
Gã thợ săn giơ cao chiếc rìu gỉ sét lên cao rồi chém xuống mạnh mẽ với tất cả sức lực khủng khiếp tích tụ trong cơ thể thối nát của mình suốt nhiều thập kỷ qua dưới lòng đất lạnh giá này đây!!
Tiếng kim loại va chạm vào lớp vỏ năng lượng tím tối tạo ra một vụ nổ âm thanh dữ dội khiến toàn bộ khu rừng xung quanh rung chuyển dữ dội như đang xảy ra động địa chấn nghiêm trọng vậy!
Thanh Phong nhắm chặt mắt lại chờ đợi cảm giác đau đớn xé toạc cơ thể mình nhưng thay vì thế, hắn lại cảm nhận được một dòng chảy thông tin khổng lồ tràn vào đầu óc tỉnh táo của mình qua trung gian hệ thống thần bí kia!!
Hắn nhìn thấy những hình ảnh mơ hồ về quá khứ xa xôi nơi các vị Thần Minh từng cai trị vùng đất này bằng quyền lực tuyệt đối trước khi bị đánh đổ bởi chính con người họ đã tạo ra từ lâu đời lắm rồi!!!
“Cái quái gì đang xảy ra với ta vậy hả?!” Thanh Phong hét lên trong tuyệt vọng tột cùng vì không thể kiểm soát được những gì đang diễn ra bên ngoài tầm nhận thức hạn hẹp của một tu tiên giả cấp thấp như hắn hiện nay nữa!!
Gã thợ săn đứng sững người lại, chiếc rìu treo lơ lửng giữa không trung ngay trước mũi Thanh Phong mà không hề nhúc nhích lấy nửa li dù chỉ trong tích tắc ngắn ngủi ấy cũng đủ để tạo nên sự khác biệt sống chết quyết định cho cả hai đối thủ đang đối đầu nhau khốc liệt này rồi!!
Đôi mắt đỏ rực của nó mờ đi dần dần thay thế bằng vẻ trống rỗng vô hồn ban nãy như chưa từng tồn tại bao giờ vậy!
Thanh Phong mở mắt ra chậm rãi.
Lớp vỏ năng lượng tím tối đã biến mất không dấu vết để lại trên cơ thể hắn ngoại trừ cảm giác mệt mỏi tột cùng sau khi trải qua cú sốc thông tin quá tải vừa rồi mà thôi!!
Nhưng điều khiến cậu ta kinh ngạc hơn cả là việc gã thợ săn trước mặt mình giờ đây đang quỳ xuống đất với thái độ phục tùng tuyệt đối thay vì tiếp tục tấn công như một cỗ máy giết người vô tri kia!
đã trở về.” Gã thợ săn thì thầm bằng giọng nói khàn kh nhưng lần này lại mang theo chút gì đó giống như sự tôn kính và sợ hãi tột cùng dành cho những thực thể tối cao trong huyền thoại cổ xưa mà hắn từng nghe kể lể qua các thế hệ truyền miệng từ tổ tiên xa xôi của mình cách đây hàng ngàn năm trước kia!!
Thanh Phong nhìn xuống bàn tay run rẩy của chính mình.
Những ký tự màu tím đang cháy rực trên da thịt cậu ta giống hệt những biểu tượng ma pháp cổ xưa mà hắn vừa chạm vào bên dưới tảng đá granite lạnh lẽo lúc nãy vậy đó!
Hắn hiểu ra ngay lập tức rằng hệ thống này không đơn thuần chỉ là một công cụ hỗ trợ tu luyện thông thường nữa đâu khi nó bắt đầu kết nối trực tiếp với di tích của Thần Minh bị lãng quên từ ngàn đời nay rồi!!
“Ta cần phải kiểm soát được thứ sức mạnh điên rồ này trước khi nó phá hủy toàn bộ ý chí con người còn sót lại trong ta,” Thanh Phong tự nhủ với chính mình bằng giọng nói lạnh lùng đến đáng sợ không khác gì những bậc lão thành tu chân giả đã đạt cảnh giới Hóa Thần đỉnh cao nào đó từng xuất hiện trong các huyền thoại lưu truyền khắp lục địa rộng lớn bao la mênh mông này đây!!
Hắn đứng dậy chậm rãi, gạt bỏ cảm giác đau đớn xé toạc kinh mạch đang âm ỉ bên trong cơ thể kiệt sức của chính mình.
Gã thợ săn vẫn quỳ im lìm dưới đất, không dám nhúc nhích lấy nửa li dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhất cũng đủ để tạo nên sự khác biệt sống chết quyết định cho cả hai đối thủ đang đối đầu nhau khốc liệt này rồi!!
Thanh Phong bước qua xác gã thợ săn đang phục tùng tuyệt đối kia mà không hề quay lại nhìn thêm một lần nào nữa.
Bóng tối dày đặc của rừng sâu phía trước dường như mở ra con đường dẫn vào những bí mật đen tối nhất chưa từng được ghi chép trong bất kỳ sử sách hay truyền thuyết tu tiên giả nổi tiếng khắp lục địa rộng lớn bao la mênh mông này đây!!
Hắn biết rằng mình vừa chạm vào thứ gì đó vượt xa khỏi giới hạn hiểu biết thông thường của một tên tu tiên giả cấp thấp như hắn hiện nay nữa!
Nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến bước sâu hơn vào bóng tối nơi những điều kinh dị nhất đang chờ đợi phía trước kia!!
Và rồi, từ tận đáy hang động sâu thẳm dưới chân hắn, tiếng cười của một thực thể cổ xưa vang lên xuyên qua lớp đất đá dày đặc, khiến toàn bộ khu rừng rung chuyển dữ dội như vừa đánh thức một giấc ngủ ngàn năm chết chóc.
Một bàn tay xương khô thò ra khỏi lòng đất, siết chặt cổ chân hắn.
Hắn cố gắng vùng vẫy nhưng chân tay bỗng trở nên nặng nề, linh lực trong kinh mạch ngưng trệ hoàn toàn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận