Chương 48
Va chạm dữ dội làm rung chuyển cả khu rừng già, lá vàng rơi lả tả bao phủ lấy hắn trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc.
Y phục trên người xé toạc, lộ ra những vết trầy xước đỏ tươi thấm đẫm máu nóng hổi.
Mùi tanh nồng của huyết khí phảng phất trong không gian ẩm ướt, kích thích bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất đang thức dậy từ sâu thẳng tiềm thức.
Hắn cố gắng đứng lên nhưng chân tay run rẩy bất thường.
Linh lực Trúc Cơ sơ kỳ bên trong kinh mạch đã gần như cạn kiệt sau cú va chạm với con quái vật bóng tối ở hang động trước đó.
Cảm giác trống rỗng, lạnh lẽo xâm chiếm từng tế bào cơ thể.
Hắn không phải là một tu giả bình thường.
Hắn biết điều này dù chỉ mới nhận ra cách đây vài ngày.
Ký ức của người khác đang sống trong xác thịt mình – ý nghĩ đó khiến hắn cảm thấy như muốn nôn mửa nhưng lại không dám thốt thành lời sợ hãi trước sự thật bi đát kia nữa rồi nào?
Lý Vô Kỵ đứng ở phía sau, thanh đoản kiếm xương trên tay vẫn còn rung lên bần bật theo nhịp điệu cộng hưởng kỳ lạ.
Đồng đội bất đắc dĩ này nhìn về hướng Đan Lương với ánh mắt phức tạp khó tả – vừa lo lắng vừa sợ hãi tột độ trước những gì sắp xảy ra tiếp theo trong khoảnh khắc ngắn ngủi đầy biến động chưa từng thấy bao giờ!
“Đan Lương!” Lý Vô Kỵ gọi tên hắn bằng giọng khàn đặc, run rẩy.
“Hắn… nó vẫn đang ở đây.” Tử Hà Đan Lương quay đầu lại chậm rãi.
Ánh mắt lạnh băng của hắn quét qua bóng tối dày đặc phía trước hang động nơi vừa xảy ra cuộc chiến sinh tử với con quái vật bí ẩn kia!
Không khí trở nên nặng nề hơn bao giờ hết khi áp lực linh lực từ bên trong lòng đất lan tỏa mạnh mẽ xung quanh hai người họ tạo thành một vòng xoáy hỗn loạn chưa từng có tiền lệ trong lịch sử tu luyện của tông môn này kể từ ngày khởi đầu kỷ nguyên mới đầy biến động chưa từng biết đến trước đây!
Tên đồ tặc – hay đúng hơn là sinh linh bóng tối đã giết sư phụ hắn cách đây hàng trăm năm nay – bước ra khỏi màn đêm đen đặc.
Nó không còn hình dạng con người nữa mà trở thành một khối chất lỏng sẫm màu chảy loang trên mặt đất đá lạnh giá dưới chân họ!
Những chiếc móng vuốt sắc nhọn xuất hiện từ thân thể nhầy nhụa đó, phát ra âm thanh rít lên khi chạm vào đá granite cứng rắn xung quanh khu vực hang động cổ xưa này.
“Ngươi không thể chạy trốn số phận của chính mình được đâu,” tiếng nói vang vọng khắp nơi trong đầu Đan Lương giống như những lời thì thầm xa xôi từ kiếp trước nào đó rất lâu rồi nhưng giờ đây lại trở nên rõ ràng hơn bất kỳ lúc nào khác trong cuộc đời ngắn ngủi phù du trôi qua nhanh chóng tựa dòng sông chảy mãi không ngừng nghỉ mang theo biết bao ký ức đau thương niềm vui hạnh phúc của biết bao thế hệ tu sĩ đã từng bước chân vào nơi này tìm kiếm câu trả lời cho những bí ẩn lớn nhất của vũ trụ rộng lớn vô tận mênh mông bát ngát này!
Kiếm khí lạnh lẽo quét ngang qua không trung tạo thành một đường cong chết chóc hướng thẳng về phía cổ họng Tử Hà Đan Lương đang đứng bất động trước mặt kẻ thù đáng sợ kia!
Lý Vô Kỵ hét lên hoảng loạn: “Nhảy sang bên trái!” nhưng quá muộn rồi – lưỡi kiếm đã đến gần hơn nhiều so với khoảng cách an toàn cho phép trong tình huống nguy hiểm cấp bách hiện tại này!
Đan Lương nhắm mắt lại, chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi.
Nhưng thay vì cảm giác đau đớn xé thịt thì hắn thấy một lực đẩy vô hình từ sâu thẳng bên trong cơ thể mình bùng nổ mạnh mẽ chưa từng có tiền lệ nào sánh kịp kể từ ngày khởi đầu kỷ nguyên mới đầy biến động chưa từng biết đến trước đây!
Kiếm của tên đồ tặc đã đến trước mặt.
Đan Lương mở mắt, ánh mắt lạnh băng.
Thay vì né tránh lần nữa, hắn đưa bàn tay phải lên, ngón tay cái và ngón trỏ chạm vào nhau, tạo thành một dấu hiệu kỳ lạ.
Hắn không đẩy lùi kiếm, mà đẩy lùi *không khí* xung quanh nó!
Một vòng xoáy linh lực cực nhỏ hình thành giữa hai đầu ngón tay của Đan Lương.
Nó hút lấy luồng gió lạnh lẽo từ lưỡi kiếm đang lao tới và chuyển hóa chúng thành năng lượng thuần khiết nhất có thể tìm thấy trong tự giới này – nguyên khí sơ khai tồn tại ở tần số rung động cao hơn bất kỳ cảnh giới nào mà hắn từng biết đến cho đến nay!
Tên đồ tặc giật lùi lại kinh hãi khi nhìn thấy hiện tượng không tưởng vừa xảy ra trước mắt mình.
Sinh linh bóng tối kia đã sống sót hàng trăm năm bằng cách ăn thịt ký ức và linh hồn của những tu giả yếu đuối hơn nó trong rừng già này nhưng giờ đây thì ngược lại – chính hắn mới là nạn nhân bị săn đuổi bởi kẻ thù hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ ai mà nó từng gặp phải trước đây!
“Điều… điều gì đang xảy ra?” Lý Vô Kỵ lắp bắp hỏi khi thấy cảnh tượng đầy kịch tính trước mắt.
“Đan Lương, ngươi vừa làm gì vậy?
Ngươi không thể sử dụng loại kỹ năng đó nếu như linh lực của ngươi đã cạn kiệt hoàn toàn sau trận chiến với con quái vật kia đâu!” Tử Hà Đan Lương không đáp lại câu hỏi của đồng đội bất đắc dĩ này mà chỉ tập trung vào việc duy trì trạng thái cân bằng mong manh giữa hai thế giới – thực tại và ảo ảnh, hiện tại và quá khứ, sống và chết đang đan xen lẫn nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa sâu sắc đối với tương lai của cả vùng đất rộng lớn bao la mênh mông bát ngát này!
Tên đồ tặc không chết.
Hắn không bị thương nặng về thể xác.
Nhưng hắn không thể đứng dậy.
Linh lực trong cơ thể hắn đang bị khóa lại, không thể lưu thông.
Hắn nhìn Đan Lương với ánh mắt sợ hãi, như thể nhìn thấy một con quái vật.
“Ngươi… ngươi là ai?” sinh linh bóng tối lắp bắp hỏi khi cố gắng dùng toàn bộ sức mạnh còn sót lại để đứng dậy nhưng thất bại hoàn toàn trước áp lực vô hình đè nặng lên vai nó!
“Ta là người đã chết,” Đan Lương trả lời lạnh lùng, giọng nói vang vọng khắp hang động cổ xưa tạo nên hiệu ứng cộng hưởng kỳ lạ chưa từng có trong lịch sử tu luyện của tông môn này kể từ ngày khởi đầu kỷ nguyên mới đầy biến động chưa từng biết đến trước đây.
“Và ngươi sẽ hiểu rõ điều đó khi ta rời đi.” Lý Vô Kỵ bước tiến lại gần, thanh đoản kiếm xương trên tay vẫn còn rung lên bần bật theo nhịp điệu cộng hưởng kỳ lạ với tần số dao động linh lực mà Đan Lương đang cố gắng điều chỉnh.
Sự phối hợp ăn ý giữa hai người họ tạo nên một mối liên kết tâm thần kỳ lạ chưa từng có trong lịch sử tu luyện của tông môn này!
Bỗng nhiên, những ký tự khắc trên bức tường bắt đầu phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, tỏa ra ánh hào quang tím nhạt lan tỏa khắp hang động.
Một âm thanh vang vọng sâu thẳm từ lòng đất truyền lên như tiếng chuông mõu báo hiệu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới đầy biến động chưa từng thấy!
Đan Lương cảm nhận được sức hút mãnh liệt kéo cơ thể mình tiến vào bên trong lớp đá đang dần tan rã thành bụi mịn.
Hắn nhắm chặt đôi mắt lại, chuẩn bị tâm lý cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo khi cánh cửa bí mật này chính thức mở rộng trước mặt họ!
Đan Lương bước vào sâu hơn trong rừng, thân hình gầy guộc run rẩy do kiệt sức.
Hắn cần một nơi ẩn náu, một nơi an toàn để hồi phục.
Nhưng tiếng động lạ vang lên từ phía trước.
Không phải tiếng bước chân của người, mà là tiếng thở… của chính hắn.
Hắn dừng lại đột ngột, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.
Tiếng đó đến từ đâu?
Từ bên trong ngực mình hay từ bóng tối đang rình rập ở lối vào hang động vừa rồi?
Hắn quay đầu nhìn về phía sau – không có gì cả ngoại trừ cây cối um tùm che khuất tầm nhìn và ánh trăng mờ ảo chiếu xuống qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng bạc lạnh lẽo trên mặt đất đá ẩm ướt dưới chân hắn!
“Không thể nào…” Đan Lương thì thầm với chính mình khi nhận ra sự thật kinh hoàng vừa xảy ra trước mắt.
“Ta không đơn độc.” Và rồi, từ sâu thẳng trong bóng tối phía sau lưng hắn, một bàn tay xương xẩu vươn ra nắm chặt lấy vai trái của Tử Hà Đan Lương đang run rẩy bất lực trước sức mạnh vô hình nào đó kiểm soát toàn bộ tình huống hiện tại này!
Cảm giác lạnh giá xâm nhập qua lớp da thịt, xuyên thẳng vào tủy xương của Đan Lương.Đó không phải là bàn tay người thường.
Đó là sự khô khốc, cứng rắn như đá mài ngàn năm, mang theo mùi hôi thối nồng nặc của đất ẩm và máu đã đông lại từ lâu đời.
Hắn cố vùng vẫy.
Linh lực trong kinh mạch bùng lên dữ dội, muốn xé toạc sợi dây vô hình đang trói buộc linh hồn hắn.
Nhưng mọi nỗ lực đều công.
Một sức ép khủng khiếp, nặng nề hơn cả núi Thái Sơn, đè bẹp ý chí phản kháng của người tu luyện cấp độ Tiên Vương này.
“Ai?” Đan Lương gượng gạo thốt lên, giọng khàn đặc vì sợ hãi tột cùng.
Không có câu trả lời bằng ngôn ngữ.
Chỉ có tiếng cười.
Một âm thanh chói tai, giống như kim loại cạ vào đá hoa cương, vang vọng trực tiếp trong đầu hắn.
Tiếng cười đó xé rách màng não, khiến Đan Lương đau đớn ôm chặt lấy đầu mình.
Những ký ức bị phong ấn từ sâu thẳm tâm thức bắt đầu vỡ vụn, tràn ra ngoài hỗn loạn và kinh hoàng.
Hắn thấy lửa cháy đỏ rực trời đất.
Hắn thấy những thân xác tu luyện bay cao trong không trung, tan thành bụi tro trước một đạo luật cổ xưa nào đó.
Và ở giữa tất cả, là hình bóng của chính hắn – nhưng không phải Đan Lương hiện tại.
Đó là phiên bản đen tối hơn, tàn nhẫn hơn, với đôi mắt đỏ ngầu như máu tươi vừa chảy ra từ hốc mắt.
“Không… không thể…” Hắn lắc mạnh đầu, cố gắng đẩy những ảo ảnh kia đi.
“Ta là Đan Lương!
Ta tu luyện chính đạo!” Nhưng bàn tay xương xẩu đó siết chặt hơn nữa.
Xương vai của hắn phát ra tiếng kêu lách cạch nguy hiểm, sắp gãy vỡ dưới sức ép vô hình này.
Mùi hương đất ẩm càng lúc càng nồng nặc, pha lẫn với mùi máu tanh tưởi khiến dạ dày Đan Lương quặn đau muốn nôn mửa.
Hắn quay người lại, mạnh mẽ nhất có thể trong tình trạng bị tê liệt linh lực ấy.
Ánh trăng mờ ảo chiếu xuống, lộ rõ khuôn mặt của kẻ đứng sau lưng hắn.
Đó không phải là một con quái vật.
Đó cũng không phải là ma thú hoang dã nào đó trong rừng sâu này.
Người đó mặc áo choàng đen sẫm, đã mục rữa theo thời gian nhưng vẫn giữ được dáng vẻ uy nghiêm khó tả.
Khuôn mặt bị che đi bởi lớp vải thưa thủng, chỉ lộ ra đôi môi nhợt nhạt đang khẽ động.
Và dưới ánh trăng lạnh lẽo, Đan Lương nhận ra một sự thật kinh hoàng hơn cả cái chết: bàn tay nắm lấy vai hắn không phải là xương của kẻ khác.
Hắn nhìn xuống cánh tay trái của mình da thịt đang biến đổi màu sắc, chuyển sang xám xịt và nứt nẻ lộ rõ những sợi gân xanh đen bên dưới.
Linh lực trong kinh mạch không còn chảy theo chu trình âm dương cân bằng nữa mà trở nên hung hãn, hỗn loạn như nước lũ vỡ đê.
“Đây là gì?” Hắn hỏi, giọng run rẩy nhưng đầy dằn vặt.
“Ta đang gặp phải ảo giác hay thực tại này mới là giả tạo?” Kẻ trong áo choàng đen không đáp lời.
Thay vào đó, hắn đưa tay phải lên, chậm rãi kéo lớp vải che mặt xuống dưới cằm.
Và rồi, khuôn mặt lộ ra trước mắt Đan Lương khiến máu trong người hắn như đông đặc lại.
Đó chính là gương mặt của hắn – nhưng già nua hơn hàng trăm năm, với những nếp nhăn sâu hoắm khắc họa sự mệt mỏi và tuyệt vọng tột cùng.
Đôi mắt đen tối ấy nhìn vào hắn không phải bằng ánh mắt thù địch mà là nỗi thương cảm đau đớn, một thứ tình cảm phức tạp khó có thể diễn tả thành lời trong khoảnh khắc này.
“Ngươi…” Đan Lương nuốt khan nước bọt cổ họng khô khốc như lửa đốt cháy từ bên trong ra ngoài theo từng hơi thở gấp gáp của hắn lúc này đây!
“Ngươi là ai?
Tại sao ngươi lại mang bộ dạng của ta?” Người đàn ông già nua đó mỉm cười, nụ cười chua chát đầy bi kịch và thảm hại đến mức làm rung chuyển cả khu rừng đêm tối xung quanh họ đang im lặng đáng sợ trước mắt cảnh tượng quái dị này xảy ra ngay trước mặt hắn mà không hề có bất kỳ lời giải thích nào rõ ràng cho những gì vừa mới diễn ra ở đây!
“Ta là ngươi,” giọng nói trầm thấp vang lên, như sấm sét nổ trong đầu Đan Lương.
“Là tương lai của ngươi nếu ngươi tiếp tục đi trên con đường này.” Đan Lương lùi lại một bước, gót chân trượt trên lớp đá ẩm ướt.
Tim đập thình thịch mạnh mẽ đến mức hắn nghĩ nó sẽ vỡ tung ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào sắp tới ngay bây giờ trước mắt cảnh tượng đáng sợ đang diễn ra trước mặt mình mà không thể kiểm soát được những gì đang xảy ra với chính bản thân của người tu luyện trẻ tuổi này!
“Con đường nào?” Hắn hỏi, giọng run rẩy nhưng vẫn cố giữ vững phong thái bình tĩnh hiếm hoi còn sót lại trong đầu óc loạn xôn xao bên trong tâm trí hắn lúc này đây khi đối mặt với sự thật khủng khiếp nhất mà mình chưa từng dám nghĩ tới cho dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi nào đó trước kia!
“Con đường dẫn đến hủy diệt,” người đàn ông già nua đáp, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía xa xăm nơi những bóng tối đang động chờ đợi cơ hội để nuốt chửng tất cả.
“Ngươi đã nghĩ rằng mình tìm thấy bí mật của sự bất tử?
Ngươi đã nhầm lẫn hoàn toàn.” Hắn giơ tay lên, chỉ vào khu rừng um tùm xung quanh họ.
Cây cối bắt đầu lay động dù không có gió.
Những chiếc lá rơi xuống chậm chạp như những giọt máu đỏ tươi đang chảy từ vết thương sâu thẳm trong lòng đất mẹ bao dung nhưng cũng đầy nguy hiểm chết người cho bất kỳ ai dám đặt chân lên mảnh đất linh địa cổ xưa này mà không biết rõ nguồn gốc xuất xứ của nó từ đâu đến và vì sao lại tồn tại ở nơi đây giữa thế giới tu luyện rộng lớn vô cùng mênh mông bao la bát ngát trước mắt những kẻ tham vọng mù quáng đang chạy theo sức mạnh tối thượng mà không hề hay biết rằng chính họ mới là nạn nhân đáng thương nhất trong trò chơi sinh tử này!
“Nơi này,” giọng nói tiếp tục, lạnh lẽo như băng giá đóng cứng lòng người nghe.
“Là mộ phần của những tiên cổ đã thất bại.
Linh khí nơi đây không nuôi dưỡng sự sống mà chỉ duy trì ký ức về cái chết.” Đan Lương cảm thấy một cơn chóng mặt dữ dội ập đến.
Những linh thạch hắn thu thập được trong hang động này, những dược liệu hiếm quý giá vô cùng khó tìm kiếm khắp thiên hạ cũng không thể mua bằng được dù có bỏ ra cả gia tài của mười nhà giàu nhất thế giới nhân gian lúc bấy giờ cũng chẳng đáng là bao so với giá trị thực sự ẩn chứa bên trong từng hạt bụi nhỏ bé li ti nằm rải rác trên mặt đất ẩm ướt dưới chân hắn đang đứng vững chãi như một tảng đá lớn bất di dịch giữa dòng chảy thời gian vô tận trôi qua nhanh chóng tựa như giấc mơ dài đằng đẵng không có điểm kết thúc rõ ràng nào cả cho dù con người ta cố gắng tìm kiếm nó bằng mọi giá tiền bạc công sức và thậm chí là tính mạng của chính mình nữa đi chăng nữa thì cũng chỉ là những nỗ lực hão huyền mà thôi!
“Tại sao ngươi lại nói với ta điều này?” Hắn hỏi, giọng nghẹn ngào.
“Nếu đây là tương lai của ta, tại sao ngươi không giết chết bản thân quá khứ để ngăn chặn nó xảy ra?” Người đàn ông già nua cười khổ sở, tiếng cười vang lên trong khoảng không tĩnh lặng đáng sợ của khu rừng đêm tối xung quanh họ đang im lìm như thể đang lắng nghe từng lời thoại trao đổi giữa hai phiên bản khác nhau của cùng một số phận bi kịch dành cho những kẻ tu luyện theo đuổi quyền lực tuyệt đối mà quên mất đi ý nghĩa đích thực của đạo pháp trời đất vốn dĩ luôn cân bằng hài hòa tự nhiên không thiên vị bất kỳ ai dù là thần thánh hay phàm nhân thấp hèn nhất trong xã hội loài người rộng lớn phức tạp đầy rẫy những cạm bẫy nguy hiểm chết người đang chờ đón phía trước mà không có lời cảnh báo nào cả cho dù bạn có tu luyện đến mức đỉnh cao siêu việt thế nào đi chăng nữa thì cũng chỉ là những ảo tưởng phù du tan biến vào hư vô nhanh chóng tựa như bọt nước trên mặt sông chảy xiết cuốn trôi tất cả những gì thuộc về quá khứ xa xôi mờ nhạt không còn dấu vết tồn tại trong ký ức tập thể của nhân loại chúng ta mà thôi!
“Vì ngươi chưa đủ mạnh,” giọng nói đáp, lạnh lùng và tàn nhẫn.
“Và vì đây mới chỉ là khởi đầu.” Bàn tay nắm chặt vai Đan Lương đột ngột buông ra.
Hắn ngã quỵ xuống đất, thở hồng hộc như một con thú hoang vừa thoát khỏi cái chết gần kề nhưng vẫn còn dư âm sợ hãi lingering trong tâm trí hắn không thể xua tan đi được dù có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa thì cũng chỉ là những nỗ lực vô ích mà thôi!
Khi hắn ngẩng đầu lên, người đàn ông già nua đã biến mất.
Không dấu vết, không khí tức.
Chỉ còn lại khu rừng âm u và ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống như thể chưa từng có gì xảy ra cả cho dù thực tế thì mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn so với trước kia khi hắn vừa bước vào nơi
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận