Chương 127
Đan Lương đưa tay ra chạm vào bềnh gỗ sần sùi mùi ẩm mốc nồng nặc xông thẳng mũi khiến ông ấy phải nhăn mặt khó chịu đây không chỉ là căn phòng cũ kỹ nơi hắn từng sống mà còn giống như một miệng hố đen đang chờ nuốt chửng mọi ký ức đau đớn của người đàn tên này
Hắn rút chiếc đèn pin nhỏ từ túi áo khoác bật nguồn ánh sáng yếu ớt quét qua những bức tường đầy vết nứt và lớp sơn bong tróc lộ ra màu đỏ nâu lạ mắt dưới nền vôi trắng giả tạo hình dạng đó trông giống như máu đã khô lâu năm hoặc có thể chỉ là sự ảo giác của tâm trí đang dần suy kiệt
Cánh cửa tự động mở rộng một góc hẹp phát ra tiếng cọt kẹt dài lê thê vang lên trong không gian tĩnh mịch đáng sợ khiến Đan Lương giật mình lùi lại nửa bước nhưng bản năng tò mò và nỗi khao khát tìm kiếm câu trả lời đã thắng thế ông ấy hít sâu rồi lao vào bên phòng
Bên ngoài là cảnh tượng hỗn độn bàn ghế bị lật đổ giấy tờ bay đầy sàn nhà như những cánh bướm chết trong cơn bão tuyết trắng xóa khắp nơi đều có dấu vết của một cuộc chiến đấu khốc liệt hoặc ít nhất cũng là sự hoảng loạn tột độ ai đó đã cố gắng trốn chạy khỏi điều gì ở đây và họ không thể thành công
Đan Lương bước đi cẩn thận từng ngón chân đạp lên những mảnh giấy vụn phát ra tiếng bộp tách khô khan trong bóng tối ánh sáng đèn pin chiếu rọi vào góc phòng nơi một chiếc gương lớn bị vỡ nát nằm ngổn ngang trên sàn nhà nhưng điều khiến hắn dừng lại không phải là sự phá hủy mà thứ còn sót nguyên vẹn ở giữa đống đổ
Trên mặt kính duy nhất chưa bể phản ảnh rõ ràng hình bóng của chính Đan Lương trong khoảnh khắc đó ông ấy cảm thấy như thể người nhìn từ bên kia tấm gương đang mỉm cười với một vẻ khinh miệt đầy thù hận đôi mắt đỏ ngầu và môi nhếch lên thành nụ điệu chế giễu lạnh lùng
Hắn rụt tay lại tim đập thình oáng không kiểm soát được nhịp thở nhanh gấp trong lồng ngực này là ảo giác phải.
ánh sáng yếu ớt đang chơi đùa với thần kinh căng thẳng của một người đàn đã thức trắng ba ngày liền để giải mã bí mật gia đình mình nhưng cảm giác đó vẫn ám ảnh khó chịu như vết bầm tím dưới da
Đan Lương quay sang nhìn phía sau lưng nơi chiếc giường cũ kỹ nằm gọn trong bóng tối chăn ga bị xé toạc thành những mảnh vụn dài tua tủa giống como lưỡi dao sắc bén chờ đợi nạn nhân bất hạnh nào sẽ ngã xuống đây là phòng ngủ của anh trai hắn người đã biến mất vào cái đêm mưa lớn năm ngoái và cảnh sát kết luận đó chỉ một vụ tai nạn giao thông ngẫu nhiên
Nhưng Đan Lương không tin những lời giải thích hợp lý từ cơ quan chức năng vì trước khi chết Tử Hà — tên đầy đủ mà ít ai dám gọi toạc ra ngoài đường phố ồn ào đã gửi cho em trai mình bức thư máu với nội dung duy nhất là "Nó đang nhìn" và kèm theo đó hình ảnh chụp nhanh một góc phòng này chính xác như thế
Hắn bước tiến lại gần chiếc giường mùi hương lạ lùng bắt đầu lan tỏa trong không khí ngọt ngào đến mức gây buồn nôn giống hệt nước hoa mà Tử Hà thường dùng vào những dịp đặc biệt nhưng tại sao nó vẫn còn đậm đà sau nhiều tháng trôi qua thời gian lẽ ra đã làm phai mờ mọi dấu vết của sự hiện hữu con người
Đan Lương cúi xuống nhặt một mảnh vải đỏ từ dưới gầm giường chất liệu lụa mềm mại mang mùi hương ấy nồng nàn hơn cả ông ấy nhận ra đây là phần vạt áo dài mà Tử Hà mặc trong bức ảnh cuối cùng trước khi biến mất và trên đó có những vết bẩn đen sẫm không phải máu
Hắn đưa ngón tay chạm nhẹ vào đốm mực khô cứng dưới ánh sáng đèn pin chất lỏng này bắt đầu chuyển động chậm chạp như thể nó sống đang bò lan ra khắp bề mặt vải tạo thành một hình dạng quen thuộc với Đan Lương con mắt mở to trừng nhìn trần nhà đầy sự kinh hoàng tuyệt vọng
"Hoặc có lẽ ngươi đã tìm thấy rồi," giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau lưng hắn làm cho máu trong người đóng băng tại chỗ không phải tiếng bước chân hay bất kỳ âm thanh nào khác mà nó trực tiếp xuất hiện bên tai ông ấy gần đến mức hơi thở nóng hổi phả vào da thịt khiến Đan Lương quay lại với tốc độ nhanh nhất có thể nhưng phòng trống rỗng chỉ còn bóng tối nuốt chửng ánh sáng đèn pin đang yếu dần
Hắn xoay người lia lịa quét tia sáng khắp căn hộ không thấy ai cả tiếng bước chân chạy trốn vang lên từ phía cửa sổ mở toang ra rèm gió thổi vào mạnh mẽ làm cho những mảnh giấy bay múa loạn xạ như một đám ma vô hình chào đón vị khách mới đến muộn để tham dự buổi lễ tang của sự thật
"Không thể nào," Đan Lương thì thầm giọng run rẩy không kiểm soát được tay cầm đèn pin rung lên bần bật chiếu ra ánh sáng loé nhẹ trên sàn nhà nơi những vết chân ướt sũng đang hiện rõ dần từ trong bóng tối chúng dẫn thẳng vào góc phòng và biến mất dưới gầm giường chính xác vị trí mà hắn vừa tìm thấy mảnh áo đỏ
Hắn rón rén tiến lại gần cúi người xuống nhìn kỹ hơn qua khe hở giữa mặt đất với phần nệm cũ nát mùi hương nước hoa càng lúc nồng nàn đến mức khiến ông ấy choáng váng đầu óc quay cuồng như thể đang hít phải khí độc tử thần nhưng không cách nào rút lui được vì sự tò mò đã ăn sâu vào của kẻ khao khát biết thật hơn là sống trong dối trá
Bên dưới gầm giường có một chiếc hộp sắt gỉ sét nằm yên tĩnh chờ đợi chủ nhân cũ hoặc nạn tiếp theo mở nó ra nắp đậy bị khóa chặt bởi lớp sơn dầu đen bóng nhìn qua vẫn còn nguyên vẹn không hề ảnh hưởng thời gian hay độ ẩm của căn phòng bỏ hoang này như thể vừa mới được đặt vào đây vài phút trước
Đan Lương dùng sức kéo mạnh chiếc hộp bật tung kèm tiếng kim loại va chạm chói tai bên trong là một cuốn sổ tay da bò cũ kỹ cùng với bộ chìa khóa bằng đồng thau treo lủng lơ và tấm ảnh màu đã phai nhạt hình.
Đan đứng cạnh nhau cười tươi rạng rỡ như thể chưa từng xảy ra bất kỳ bi kịch nào
Hắn cầm lấy chiếc hộp rỗng không ngờ đến sự trống trải bên trong nó chỉ là vỏ bọc cho những bí mật được giấu kỹ hơn nữa cuốn sổ tay nằm ngay giữa đống tro tàn ký ức chờ đợi ai đó lật mở trang đầu tiên và đọc lên lời nguyền đã bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian
"Đan Lương, đừng làm điều ngu xuẩn," giọng nói lại vang lần hai nhưng này rõ ràng gấp bội phần không còn là ảo giác mà nó phát ra từ chính điện thoại di động đang nằm trong túi quần của hắn màn hình sáng lên hiển thị cuộc gọi đến với tên người gửi "Tử Hà — Đã mất kết nối"
Hắn giật mình làm rơi cuốn sổ tay trang giấy bay tung tóe khắp sàn nhà mỗi tờ đều viết đầy những ký tự kỳ lạ giống như ngôn ngữ cổ xưa hoặc mật mã riêng mà chỉ.
này mới hiểu được nội dung của chúng nhưng ngay lúc đó tiếng chuông điện thoại reo lên liên tục chói tai trong không gian tĩnh mịch khiến ông ấy cảm thấy muốn xé toạc màng nhĩ ra để thoát khỏi sự ồn ào xâm nhập
Đan Lương cúi xuống nhặt cuốn sổ tay mở vội trang đầu tiên dòng chữ viết bằng mực đỏ tươi còn ẩm ướt như vừa được hoàn thành cách đây vài giây: "Em yêu, nếu con đọc đến này thì nghĩa là anh đã thất bại và nó đang ở ngay sau lưng em — đừng quay lại" nhưng sự thật đáng sợ hơn chính khi ông ấy nhận thấy phía dưới cùng trang giấy có dấu chân nhỏ bé của một đứa trẻ chưa đầy ba tuổi
Hắn ngước lên nhìn cửa sổ mở toang rèm gió ngừng thổi im lặng bao trùm lấy căn phòng nặng nề đến mức khó thở bóng tối dường như đang co rút lại ép chặt quanh Đan Lương không cho phép ông ấy thoát ra ngoài dù chỉ là bước chân duy nhất hướng về lối đi nhưng trong khoảnh khắc đó ánh sáng đèn pin tắt hoàn toàn plunging him into absolute darkness where the only sound.
heartbeat pounding against ears like a drum of doom
"Anh đã nói với em đừng quay lại," giọng Tử Hà thì thầm sát bên tai lần này không còn là ảo giác mà nó thực sự hiện hữu mang theo mùi hương nước hoa ngọt ngào đến mức gây buồn nôn cùng lạnh giá của một xác chết vừa mới bị chôn sống trong ngôi mộ nông cạn chưa kịp đóng nắp
Đan Lương nhắm chặt mắt lại cố gắng giữ vững lý trí nhưng tay phải tự động đưa lên phía sau lưng nơi cảm giác da thịt mềm mại đang áp sát vào gáy ông ấy hơi thở nóng hổi phả ra khiến lông tóc nổi dựng ngược người đàn tên này biết rằng mình đã phạm sai lầm lớn nhất đời khi bước qua ngưỡng cửa của căn phòng cấm địa mà gia tộc họ Đan không bao giờ dám nhắc đến trong những bữa tiệc tối sum họp
"Em muốn gì?" Hắn hỏi bằng giọng run rẩy nhưng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh giả tạo để che giấu nỗi sợ hãi tột độ đang xé nát nội tâm ông ấy biết rằng bất kỳ phản ứng hoảng loạn nào cũng sẽ kích hoạt cái bẫy tử thần đã được thiết kế hoàn hảo cho những kẻ tò mò như mình
"Em muốn anh nhìn vào mắt em," giọng Tử Hà đáp lại không chút do dự mang theo sự đe dọa ngầm ẩn sâu trong từng âm tiết lạnh lùng đến đáng sợ "Và nhận ra rằng chúng ta đều là tù nhân của cùng một căn phòng giam cầm vĩnh cửu nơi thời gian ngừng chảy và ký ức trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất"
Đan Lương mở mắt chậm rãi nhưng không dám quay đầu vì ông ấy biết chắc chắn thứ đang đứng sau lưng mình đã thay đổi hình dạng từ người anh trai thân yêu trước kia vào quái vật vô nhân tính mà sự tồn tại của nó phụ thuộc hoàn toàn việc tiêu thụ linh hồn những kẻ máu mủ ruột thịt để duy trì sức mạnh siêu nhiên đáng ghê tởm
Chiếc đèn pin bỗng sáng lên trở lại nhưng ánh trắng xanh chiếu rọi ra cảnh tượng kinh hoàng trước mặt Đan Lương không còn là căn phòng cũ kỹ nữa mà nó biến thành một mê cung vô tận với những bức tường bằng xương người xếp chồng chất cao ngất trời và trên mỗi khối cốt đều khắc tên họ của nạn nhân đã mất tích trong khu phố này suốt hai mươi năm qua
"Hãy chạy đi," Tử Hà nói giọng đầy vẻ mệt mỏi nhưng cũng chứa đựng sự tuyệt vọng tột cùng "Trước khi nó nhận ra rằng em không thể kiểm soát được anh nữa — vì một lần thất bại sẽ dẫn đến cái chết cho cả chúng ta" rồi bóng dáng người đàn nam mờ dần tan biến vào trong bức tường xương trắng xóa để lại Đan Lương đứng chơ vớ giữa khoảng trống vô tận của sự sợ hãi và nghi ngờ
Hắn quay sang nhìn phía sau lưng nơi chiếc gương vỡ nát nằm trên sàn nhà nhưng lần này hình ảnh phản chiếu không còn là hắn nữa mà đó khuôn mặt nhợt nhạt đầy vết thương sứt mẻ với đôi mắt đen staring straight into his soul without blinking hoặc any sign of humanity remaining within those hollow sockets
"Chạy," lời cuối cùng vang lên từ chính trong đầu Đan Lương trước khi toàn bộ thế giới xung quanh sụp đổ thành những mảnh vụn ký ức hỗn độn ông ấy lao về phía cửa sổ mở toang nhảy ra ngoài ban công tầng ba mà không hề suy nghĩ twice bởi vì bản năng sinh tồn mạnh hơn cả nỗi sợ hãi tột độ đang bao trùm lấy tâm trí người đàn bị ám ảnh quá khứ
Gió lạnh cắt da thịt khi hắn rơi xuống khoảng trống giữa hai tòa nhà cao ngất trời nhưng ngay trước lúc chạm đất một bàn tay xương xốc đầy những ngón dài ngoằng vươn lên từ bóng tối bên dưới và kéo ông ấy vào trong vực thẳm không đáy nơi mà thời gian ngừng chảy vĩnh viễn
Và ở đó sâu tận cùng của nỗi kinh hãi Đan Lương nhìn thấy chiếc đồng hồ treo tường cổ điển đang quay ngược chiều kim với tiếng tích tắc ngày càng nhanh hơn cho đến khi nó nổ tung thành những mảnh vỡ sắc bén bay lơ lửng trong hư vô mỗi phiến kính đều phản chiếu khuôn mặt khác nhau nhưng tất cả chúng cười giống hệt như Tử Hà đã làm vào đêm mưa lớn năm ngoái
"Chào mừng về nhà," giọng nói vang lên từ khắp mọi phía không rõ nguồn gốc mang theo sự vui vẻ điên loạn của kẻ vừa giành chiến thắng trong trò chơi cat and mouse kéo dài suốt hai mươi mốt ngày cuối cùng trước khi kết thúc bi kịch bắt đầu một chu kỳ mới đầy đau khổ và tuyệt vọng
Đan Lương mở miệng muốn hét nhưng tiếng thét bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc bao trùm lấy ông ấy giống như những tấm vải tang che phủ thi thể trong lễ táng linh hồn của người đàn tên này cuối cùng cũng tìm thấy nơi an nghỉ vĩnh hằng — hoặc ít nhất là cho đến khi vòng quay địa ngục tiếp tục xoay trở lại một lần nữa
Và trên sàn nhà căn phòng bỏ hoang đó cuốn sổ tay da bò rơi xuống đất mở rộng ra trang mới với dòng chữ hiện lên chậm chạp bằng mực đỏ tươi còn ẩm ướt: "Chương hai bắt đầu — Nạn nhân số 12 đã được xác nhận"
Máu tươi từ vết thương trên trán hắn nhỏ xuống trang giấy, hòa lẫn cùng mực đỏ thành một vòng xoáy đen ngòm nuốt chửng ánh sáng trong phòng.
Hắn gào thét khi cảm giác bị kéo vào không gian hư vô xé toạc linh hồn ra từng mảnh tàn dư còn sót lại của ý thức bỗng nhiên tĩnh lặng đáng sợ giữa màn đêm vĩnh cử
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận