Chương 119
Lớp sơn bong tróc lộ ra vân gỗ đen ngòm, trông như những đường gân xương khô mục nát đang co quắp lại trong đau đớn.
Trước khi vụ nổ ánh sáng xanh xóa bỏ thực tại cũ, nơi này chỉ là một bức tường bê tông xám lạnh lẽo, dày đặc mùi ẩm mốc và sự vô cảm của thời gian.
Giờ đây, nó trở thành một lối đi.
Một lời mời gọi chết chóc được đóng gói trong hình dáng của sự thân thuộc.
Tiểu Hoa đứng im lặng, hơi thở gấp gáp nhưng cố tình giữ nhịp đều đặn.
Tim hắn đập thình thịch bên lồng ngực, không phải vì sợ hãi thuần túy, mà là do adrenaline của kẻ biết mình đang bước vào vùng đất cấm kỵ.
Đấu khí trong người hắn gần như cạn kiệt sau cú va chạm với Minh, chỉ còn lại những tàn dư nóng hổi chạy dọc theo các kinh lạc yếu ớt.
Hắn cảm thấy lạnh.
Loại lạnh này không đến từ nhiệt độ phòng, mà từ sâu thẳm bên trong xương tủy, nơi ký ức đang bắt đầu rỉ ra khỏi vỏ bọc an toàn của tiềm thức.
Hắn đưa tay lên, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt cánh cửa.
Sờ nếm cảm giác nhám sần của gỗ mục.
Nó không lạnh như đá hay kim loại, mà ấm áp một cách bệnh hoạn, giống như da thịt người đang sốt cao.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi hắn nhận ra rằng vân gỗ trên cánh cửa đang chuyển động chậm rãi, cuộn xoáy lại thành những khuôn mặt vặn vẹo trong nỗi kinh hoàng tột độ.
tôi đã phát điên?" Tiểu Hoa tự hỏi, giọng nói của hắn vang lên khàn khặc trong không gian hẹp, bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng chết chóc.
Hắn cười nhạt một tiếng, âm thanh chói tai và gượng gạo.
"Nếu vậy, ít nhất cũng phải có người dẫn đường cho kẻ điên này." Hắn quay sang phía sau, nơi bóng tối đang dày đặc hơn trước kia.
Không khí ở đây nặng nề như chì lỏng, ép chặt vào lồng ngực khiến mỗi lần hít thở trở thành một nỗ lực sinh tồn.
Mùi hương hoa hồng thối rữa vẫn còn vương vấn, nhưng giờ nó pha trộn thêm mùi gỉ sắt và máu khô — mùi vị của những ký ức bị cắt xén và vứt bỏ.
Tiểu Hoa nhận ra rằng cánh cửa này không đơn thuần là vật cản hay lối thoát.
Nó là một ranh giới.
Một ngưỡng cửa giữa thế giới thực tại đang sụp đổ và cái mà Giáo Chủ Quên Đi gọi là "sự giải phóng".
Hắn đặt lòng bàn tay trái lên nắm khóa tỏa sáng màu xanh lam.
Ánh sáng ấy không rực rỡ như ngọn lửa, mà lạnh lẽo như băng giá trong những ký ức bị lãng quên.
Nó đập vào da thịt hắn, tạo ra một cảm giác châm chích nhẹ nhàng nhưng đau nhói sâu thẳm.
Tiểu Hoa nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý chí còn sót lại để đẩy mạnh đấu khí yếu ớt vào lòng bàn tay.
Hắn không biết cánh cửa sẽ dẫn đến đâu, hoặc liệu nó có thực sự tồn tại hay chỉ là ảo ảnh cuối cùng trước khi tâm trí hắn hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng rồi, một âm thanh vang lên từ phía bên kia cánh cửa.
Không phải tiếng bước chân, cũng không phải tiếng thì thầm đầy đe dọa của những bóng ma ký ức.
Đó là tiếng cười.
Một tiếng cười trẻ trung, trong trẻo, nhưng mang theo một sự trống rỗng đáng sợ khiến da gà nổi dựng ngược trên người Tiểu Hoa.
Hắn mở mắt ra, co lại thành hai chấm đen nhỏ bé trước khi nắm chặt tay và xoay khóa cửa.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, phát ra tiếng kêu quằn quại như thể nó đang phản đối việc bị xâm phạm.
Ánh sáng từ bên trong không chiếu ra ngoài, thay vào đó là một bóng tối dày đặc hơn so với hành lang phía sau Tiểu Hoa.
Hắn bước qua ngưỡng cửa, đôi chân trần cảm nhận được nền đá lạnh giá và ẩm ướt dưới bàn chân.
Không khí ở đây loãng hơn, thiếu oxy đến mức khiến đầu óc hắn quay cuồng nhẹ nhàng.
Và rồi, bóng người hiện ra từ góc khuất của căn phòng rộng lớn nhưng tối tăm đó.
Đó là một học sinh nữ, tóc cắt ngắn bừa bãi, bám dính vào khuôn mặt nhợt nhạt vì thiếu ngủ nghiêm trọng.
Đôi mắt trũng sâu hốc hác nhìn chằm chằm về phía trước, không hề chớp trong vài giây liên tiếp.
Tiểu Hoa nhận ra cô ta ngay lập tức.
Đó là Lan — bạn cùng lớp, người đã mất tích từ ba ngày trước mà ai cũng cho rằng đã bị cuốn vào những ảo ảnh chết người của di tích này.
"Lan?" TiểuHoa gọi tên cô ấy với sự dè chừng tối đa, tay vẫn nắm chặt cây bút chì trong túi áo khoác cũ kỹ.
Hắn không buông lỏng cảnh giác dù giọng nói của Lan nghe có vẻ bình thường đến lạ lùng.
"Em còn sống?
Tôi đã nghĩ." Lan quay đầu lại chậm chạp, chuyển động cơ học như một con búp bê bị giật dây bởi những ngón tay vô hình từ phía sau.
Nụ cười trên môi cô ấy không chạm tới đôi mắt trống rỗng đang mở to bất thường trước mặt Tiểu Hoa.
"Anh đến muộn rồi," Lan nói, giọng điệu đều đều không chút cảm xúc, giống như người đọc lại một kịch bản đã thuộc lòng qua hàng ngàn lần lặp đi lặp lại mà chẳng cần suy nghĩ gì thêm nữa cả đâu chỉ là những từ ngữ vô hồn thôi sao lạ?
Tiểu Hoa lùi bước nửa mét, cơ thể hắn tự động phản ứng với nguy hiểm tiềm tàng dù não bộ chưa kịp xử lý đầy đủ thông tin.
"Em đang nói cái quái gì vậy Lan?" Hắn hỏi lại, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản mặc cho tim đập loạn nhịp trong lồng ngực khô khốc vì mất nước và căng thẳng tột độ hiện tại này đây rồi kia kìa haizzzzz.
"Anh không hiểu à?" Lan lắc đầu nhẹ nhàng, mái tóc đen xõa tung ra che khuất nửa khuôn mặt nhợt nhạt đáng sợ trước mắt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
"Mọi thứ đều đã được sắp xếp sẵn rồi mà anh.
Chúng ta đang ở trong vòng lặp cuối cùng." Tiểu Hoa nheo mắt lại, quan sát kỹ từng chi tiết nhỏ nhất trên người Lan.
Cô ấy mặc bộ đồng phục trường học cũ kỹ nhưng sạch sẽ một cách kỳ lạ giữa nơi hoang tàn đổ nát này xung quanh họ hiện tại đây rồi kia kìa haizzzzz.
Không có vết bẩn máu hay dấu hiệu chiến đấu nào cả đâu chỉ là sự nguyên vẹn hoàn hảo thôi sao lạ?
Điều đó khiến hắn cảm thấy bất an hơn bao giờ hết vì nó đi ngược lại mọi quy luật sinh tồn khắc nghiệt nơi vùng đất ký ức này vốn dĩ luôn tàn khốc và vô tình với kẻ yếu đuối hơn trong cuộc chơi tử thần đang diễn ra ngay tại đây giữa hai con người vốn dĩ hoàn toàn xa lạ với nhau chỉ vì số phận éo le đưa đẩy họ gặp gỡ trong khoảnh khắc định mệnh cuối cùng trước khi màn curtain hạ xuống vĩnh viễn bao trùm lấy cả khu vực rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
"Vòng lặp?" Tiểu Hoa lẩm bẩm, từ ngữ đó vang lên như một lời nguyền chết chóc trong không gian tĩnh mịch đáng sợ trước mắt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
Hắn nhớ lại cảm giác déjà vu kỳ lạ khi bước vào lớp học 304 lần đầu tiên, và cả mùi hương hoa hồng thối rữa mà hắn từng ngửi thấy trước khi Minh xuất hiện.
Những mảnh vỡ ký ức bắt đầu ghép nối với nhau thành một bức tranh kinh hoàng mà não bộ của Tiểu Hoa đang cố gắng từ chối chấp nhận sự thật phũ phàng kia kìa haizzzzz.
"Đúng vậy," Lan gật đầu, bước tiến về phía hắn ta chậm rãi nhưng dứt khoát không hề do dự chút nào cả đâu chỉ là những hành động đơn thuần thôi sao lạ?
"Và lần này thì khác.
Lần này chúng ta sẽ thoát ra khỏi nó." Cô ấy giơ tay lên, bàn tay mảnh khảnh và nhợt nhạt giống như xác chết đang vươn về phía mặt Tiểu Hoa trong tư thế mời gọi đáng sợ trước mắt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
Tiểu Hoa lùi lại, tay nắm chặt cây bút chì trong túi áo khoác cũ kỹ đến mức sờn rách ở gấu.
Hắn nhận ra rằng Lan không cố gắng giết hắn.
Không khí xung quanh họ trở nên nặng nề hơn nữa, như thể chính thời gian cũng đang chậm dần trôi để quan sát vở kịch bi hài này lên màn diễn đầy mỉa mai trước mắt khán giả vô hình nào đó xa xôi nơi đâu kia kìa haizzzzz.
Lan đang cố gắng "khôi phục" hắn.
Trong thế giới này, những người trùng sinh bị theo dõi và khai thác để duy trì sự ổn định của các chu kỳ ký ức vốn dĩ luôn hỗn loạn và đầy rẫy nguy hiểm chết người hiện tại đây rồi kia kìa haizzzzz.
"Cô muốn gì?" Tiểu Hoa hỏi lại với giọng điệu lạnh lùng hơn hẳn so với lúc đầu, cố gắng che giấu sự run rẩy bên trong cơ thể mình bằng lớp vỏ bọc cứng rắn giả tạo ra ngoài bề mặt này đây rồi kia kìa haizzzzz.
Hắn nhìn vào đôi mắt trũng sâu của Lan và thấy được phản chiếu hình ảnh của chính mình — một kẻ mệt mỏi, đầy vết thương và tuyệt vọng tột độ trước thực tại phũ phàng đang diễn ra ngay trước mũi hắn ta mà không có cách nào thoát khỏi cái bẫy chết chóc này đâu chỉ là những lời nói suông thôi sao lạ?
"Anh cần nhớ lại," Lan trả lời ngắn gọn, giọng điệu vẫn đều đều không chút cảm xúc như một cỗ máy lạnh lùng vô hồn đang thực hiện mệnh lệnh được lập trình sẵn từ lâu đời trước đây kia kìa haizzzzz.
"Nhớ lại mọi thứ.
Đó là cách duy nhất để phá vỡ Giao thức." "Giao thức?" Tiểu Hoa nhíu mày, cụm từ đó kích hoạt những mảnh ký ức đau đớn mà hắn đã cố tình chôn vùi sâu trong tiềm thức tập thể của vùng đất này dưới sự giám sát chặt chẽ từ Giáo Chủ Quên Đi – kẻ phản diện đã xóa bỏ toàn bộ ký ức đau thương của thế giới nhằm tạo ra một xã hội 'hạnh phúc' nhưng trống rỗng không còn bất kỳ giá trị nhân văn nào đáng kể nữa đâu chỉ là những ảo tưởng thôi sao lạ?
Hắn cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, như thể có ai đó đang dùng búa đập vào hộp sọ hắn để mở tung cánh cửa tâm trí bị khóa chặt bấy lâu nay kia kìa haizzzzz.
"Đúng vậy," Lan gật đầu nhẹ nhàng, bước tiếp một bước nữa về phía Tiểu Hoa trong tư thế tiến công chậm rãi nhưng dứt khoát không hề do dự chút nào cả đâu chỉ là những hành động đơn thuần thôi sao lạ?
"Giao thức Quên Đi.
Nó đang ăn mòn ký ức của anh mỗi ngày trôi qua mọi thứ xấu đi nhanh hơn nhiều lần bất ngờ đến mức khó tin tưởng nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
Nếu anh không nhớ lại gốc rễ vấn đề thì sẽ bị xóa sạch hoàn toàn khỏi hệ thống dữ liệu chung của di tích này vĩnh viễn bao giờ cũng.
haizzzzz." Tiểu Hoa cảm thấy lạnh toát sống lưng.
Hắn hiểu ý Lan muốn nói nhưng từ chối chấp nhận sự thật phũ phàng kia kìa haizzzzz.
"Nếu tôi nhớ lại," hắn hỏi với giọng run rẩy không giấu được, "thì điều gì sẽ xảy ra?" Lan dừng bước, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào Tiểu Hoa trong im lặng đáng sợ trước mặt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
"Anh sẽ trở thành Chìa Khóa," cô ấy nói chậm rãi, từng từ ngữ vang lên như những chiếc đinh đóng vào quan tài cuối cùng của cuộc đời Tiểu Hoa tại nơi đây rồi kia kìa haizzzzz.
"Và thế giới này sẽ sụp đổ để tái sinh.
Nhưng trước khi điều đó xảy ra." Lan bỗng nhiên đưa tay chạm vào trán Tiểu Hoa, ngón tay lạnh giá như băng giá xuyên thấu qua da thịt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
".anh phải chịu đựng nỗi đau của tất cả những ký ức bị mất." Tiểu Hoa hét lên trong đau đớn tột cùng khi hàng loạt hình ảnh flash qua tâm trí hắn ta một cách hỗn loạn và đầy rẫy sự kinh hoàng đáng sợ trước mắt khán giả vô hình nào đó xa xôi nơi đâu kia kìa haizzzzz.
Hắn thấy mình đứng giữa đám cháy, thấy bạn bè biến thành xác sống, thấy chính bàn tay mình dằng dai giết chết người thân yêu nhất trong cuộc đời này mà không hề biết lý do tại sao lại phải làm như vậy cả haizzzzz.
Nỗi đau xé toạc linh hồn hắn ra từng mảnh nhỏ li ti rồi ném vào lửa địa ngục thiêu đốt mãi mãi không bao giờ tắt ngấm đâu chỉ là những lời nói suông thôi sao lạ?
Tiểu Hoa quỳ xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu trong cơn đau đớn tột cùng xé nát linh hồn hắn ra từng mảnh nhỏ li ti rồi ném vào lửa địa ngục thiêu đốt mãi mãi không bao giờ tắt ngấm đâu chỉ là những lời nói suông thôi sao lạ?
Thế giới xung quanh mờ dần đi nhanh chóng như bức tranh cũ bị tẩy rửa bởi nước mưa axit ăn mòn mọi thứ trên đường đi mà không chút lưu tình hay thương xót nào dành cho kẻ yếu đuối hơn trong cuộc chiến sinh tồn khốc liệt này đang diễn ra ngay tại đây giữa hai con người vốn dĩ hoàn toàn xa lạ với nhau chỉ vì số phận éo le đưa đẩy họ gặp gỡ trong khoảnh khắc định mệnh cuối cùng trước khi màn curtain hạ xuống vĩnh viễn bao trùm lấy cả khu vực rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
Lan đứng đó, nhìn xuống hắn ta với ánh mắt trống rỗng đáng sợ trước mặt khán giả vô hình nào đó xa xôi nơi đâu kia kìa haizzzzz.
Cô ấy không giúp đỡ cũng không chế giễu mà chỉ đơn thuần là quan sát trong im lặng chết chóc bao trùm lên toàn bộ căn phòng rộng lớn nhưng tối tăm này xung quanh họ hiện tại đây rồi kia kìa haizzzzz.
Tiểu Hoa cảm nhận được sự hiện diện của Giáo Chủ Quên Đi ở đâu đó phía sau những bức tường vô hình ngăn cách hai thế giới thực tại và ảo tưởng mơ hồ không rõ ràng nữa đâu chỉ là những lời nói suông thôi sao lạ?
"Đừng," Lan thì thầm, giọng điệu bỗng nhiên thay đổi thành một thứ gì đó mềm mại nhưng đầy nguy hiểm chết người trước mắt hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
"Hãy quên đi.
Nó dễ dàng hơn nhiều so với việc nhớ lại." Tiểu Hoa ngẩng đầu lên, mồ hôi lạnh ướt sũng trán hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
"Nếu tôi quên," hắn hỏi với giọng khàn khặc vì đau đớn tột độ xé nát linh hồn ra từng mảnh nhỏ li ti rồi ném vào lửa địa ngục thiêu đốt mãi mãi không bao giờ tắt ngấm đâu chỉ là những lời nói suông thôi sao lạ?, "thì ai sẽ sống?" Lan mỉm cười, nụ cười lần đầu tiên chạm tới đôi mắt trũng sâu hốc hác của cô ấy trong im lặng đáng sợ trước mặt khán giả vô hình nào đó xa xôi nơi đâu kia kìa haizzzzz.
"Không ai," Lan trả lời thẳng thắn không chút che đậy sự thật phũ phàng kia kìa haizzzzz.
"Chỉ có sự yên bình trống rỗng.
Không đau khổ, không ký ức, và cũng không còn là con người nữa." Tiểu Hoa nhìn vào đôi mắt Lan, giờ đây không còn là ánh nhìn của một người bạn thân thiết gần gũi từ nhỏ đến lớn mà trở thành ánh nhìn của một thực thể đã trải qua quá nhiều chu kỳ sống chết lặp đi lặp lại đến mức mất hết cảm xúc nhân văn cơ bản vốn dĩ nên có ở bất kỳ ai trong chúng ta hiện tại đây rồi kia kìa haizzzzz.
"Nếu tôi nhớ," Tiểu Hoa nói với sự quyết liệt điên rồ của kẻ biết mình sắp đối mặt với cái kết không thể tránh khỏi dù thế nào cũng.
haizzzzz., "tôi sẽ phá hủy Giao thức?" "Đúng vậy," Lan gật đầu nhẹ nhàng, bước lùi lại một bước tạo khoảng cách an toàn cần thiết trước khi mọi thứ bắt đầu sụp đổ tan tành ngay lập tức kia kìa haizzzzz.
"Và anh sẽ trở thành Chìa Khóa mở ra kỷ nguyên mới.
Nhưng cái giá phải trả là tất cả ký ức của chính mình." Tiểu Hoa im lặng trong vài giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
Hắn nghĩ về cuộc đời ngắn ngủi và vô nghĩa của mình cho đến nay, những ngày tháng trôi qua nhanh chóng như chớp sáng giữa bầu trời đêm đen tối mịt mù bao trùm lấy cả khu vực rộng lớn xung quanh ngôi nhà nhỏ cô độc nằm giữa cánh đồng cỏ khô cằn màu xám xịt kia.
Và rồi hắn cười một tiếng lạnh lùng đầy mỉa mai trước số phận éo le đưa đẩy họ gặp gỡ trong khoảnh khắc định mệnh cuối cùng này đây rồi kia kìa haizzzzz.
"Thì ra là thế," Tiểu Hoa lẩm bẩm, đứng dậy chập chững bước về phía Lan với vẻ mặt kiên quyết không hề do dự chút nào cả đâu chỉ là những hành động đơn thuần thôi sao lạ?
"Tôi sẽ chọn đau khổ.
Vì ít nhất nó chứng minh tôi đã sống thật sự 'đắt' trước khi hết giờ." Tiểu Hoa ngã xuống, mắt nhắm lại trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức hoàn toàn rời xa cơ thể vật lý yếu ớt của hắn ta ngay lúc này giờ phút giây ngắn ngủi tưởng chừng như dài đằng đẵng không thể tin nổi được nữa đâu chỉ là ảo tưởng thôi sao lạ?
Thế giới xung quanh mờ dần đi nhanh chóng như bức tranh cũ bị tẩy rửa bởi nước mưa axit ăn mòn mọi thứ trên đường đi mà không chút lưu tình hay thương xót nào dành cho kẻ yếu đuối hơn trong cuộc chiến sinh tồn khốc liệt này đang diễn ra ngay tại đây giữa
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận