Chương 83
Không phải là ánh sáng xanh dịu dàng của nhiệm vụ thường ngày, cũng không phải vàng kim lộng lẫy của phần thưởng đặc biệt.
Đây là màu đỏ của máu.
Màu đỏ của sự cảnh báo tuyệt đối.
`[SYSTEM ALERT: DANGER LEVEL CRITICAL]`
`[MANDATORY QUEST ACTIVATED: SURVIVAL]`
`[OBJECTIVE: ELIMINATE THREATS WITHIN 60 SECONDS.]`
`[FAILURE PENALTY: PERMANENT STAT REDUCTION (HP -20%, MP CAPACITY HALVED)]`
Nam nhíu mày, cơ thể phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ.
Hắn không có thời gian để nghi ngờ hay phân tích logic đằng sau thông báo này.
Trong thế giới bị chi phối bởi Luật Cân Bằng Tàn Khốc, những nhiệm vụ bắt buộc luôn đi kèm với cái giá phải trả khủng khiếp nếu thất bại.
Giảm 20% HP tối đa?
Đó là bản án tử hình cho một S-rank đang ở trong tình trạng chiến đấu khốn cùng như hiện tại.
Hắn quay người lại, mắt quét nhanh qua khu phố cũ vốn dĩ đã chết chóc này.
Bê tông vỡ vụn và thép gỉ sét tạo thành mê cung hẹp, nơi ánh sáng mặt trời hiếm khi xuyên thấu.
Không khí nặng nề, mùi kim loại rỉ sét hòa quyện với hương vị ozone của mana đang tích tụ bất thường ở tầng thấp nhất của không gian số.
`[SCAN INITIATED.]`
`[TARGETS DETECTED: 3]`
`[CLASS: BLIND SPOT (ĐIỂM MÙ)]`
`[LEVEL ESTIMATE: UNKNOWN]`
Nam hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định.
Hắn không tin vào may mắn.
Và chắc chắn hắn cũng không tin vào sự ngẫu nhiên của hệ thống.
Việc ba con quái vật xuất hiện cùng lúc trong một khu vực dân cư đã bị bỏ hoang là điều phi lý.
chúng được triệu tập bởi chính nhiệm vụ này.
Hắn rút thanh kiếm năng lượng từ kho ảo, lưỡi dao phát ra tiếng hum nhẹ, rung động với tần số cao đủ để cắt đứt các liên kết phân tử cơ bản.
MP của hắn đang ở mức 45%, không đủ cho một đợt tấn công diện rộng mạnh mẽ.
Hắn phải tiết kiệm từng đơn vị mana.
"Khám phá bí ẩn," Nam lẩm bẩm dưới lưỡi, giọng lạnh lẽo như băng giá.
"Hay là bẫy?"
Dù câu hỏi chưa có lời đáp, thì mối đe dọa đã đến ngay sau lưng hắn.
Ba bóng đen tách ra khỏi những khe nứt trên tường bê tông.
Chúng không có hình dạng cố định, giống như những đốm mực bị ném vào nước trắng xóa của thực tại số hóa.
Điểm Mù — loại quái vật được thiết kế để vô hiệu hóa khả năng cảm nhận xung quanh bằng cách tạo ra nhiễu loạn dữ liệu thị giác và thính giác cho người chơi.
Chúng không gầm gào.
Không hô chiến hống.
Chỉ có sự im lặng chết chóc, một kiểu hung ác tinh vi hơn bất kỳ âm thanh nào khác.
Nam nín thở, mắt nhìn chăm chú vào những khoảng trống trong không gian nơi ba sinh vật đó đang hiện diện.
Hắn biết chúng ở đâu nhờ vào cảm giác nguy hiểm bản năng — thứ mà hệ thống gọi là 'Threat Sense', nhưng với hắn, nó đơn giản chỉ là trực giác sinh tồn của kẻ sống sót từ hàng trăm dungeon chết chóc trước kia.
Ba con Điểm Mù lao về phía Nam với tốc độ kinh hoàng.
Chúng không di chuyển trên mặt đất mà trôi nổi lơ lửng ở độ cao mười centimet, lướt qua các mảnh vỡ bê tông như thể chúng không tồn tại trong thế giới vật lý này.
Sự mượt mà trong chuyển động của chúng gợi lên cảm giác ghê tởm sâu thẳm — giống như đang nhìn thấy một lỗi hệ thống (glitch) cố gắng xâm nhập vào thực tại.
Nam di chuyển sang trái, né tránh đòn tấn công đầu tiên từ con bên phải.
Lưỡi dao vô hình của Điểm Mù xé không khí nơi vừa là vị trí cổ tay hắn cách đó vài milimet.
Nếu chậm hơn một phần nghìn giây, cánh tay này sẽ bị cắt rời khỏi cơ thể số hóa.
Hắn quay người, tung ra một cú slash ngang tầm ngực vào con bên trái.
Lưỡi kiếm năng lượng va chạm với khối mực đen dày đặc.
Thay vì bị cắt đôi, cơ thể Điểm Mù giãn nở và hấp thụ đòn tấn công đó như thể nó không có gì là nguy hiểm cả.
Mana từ thanh kiếm của Nam bị hút đi một phần đáng kể.
Nam lùi lại, mắt nheo hẹp.
Hắn nhận ra sự bất thường này ngay lập tức.
Điểm Mù thông thường chỉ có khả năng gây nhiễu và tấn công vật lý yếu ớt ở cấp độ thấp.
Chúng không thể hấp thụ mana từ vũ khí S-rank được trang bị bộ cộng hưởng nguyên tố.
Trừ khi chúng đã tiến hóa — hoặc tệ hơn, chúng là phiên bản sửa đổi đặc biệt cho nhiệm vụ này.
Con bên trái phục hồi hình dạng nhanh chóng, những sợi dây dữ liệu đen kịt thò ra từ cơ thể nó như những xúc tu của bạch tuộc dưới nước sâu.
Chúng lao về phía Nam với tốc độ tăng dần, nhắm vào đôi mắt và tai — các điểm yếu trong hệ thống cảm nhận của người chơi.
Nam nhảy lùi lại, chân đạp mạnh vào bức tường bê tông bên cạnh.
Bụi bặm bay lên mù mịt che khuất tầm nhìn tạm thời.
Hắn cần không gian để phân tích.
Nhưng Điểm Mù không bị ảnh hưởng bởi bụi bẩn hay sương mù vật lý.
Chúng dựa vào cảm nhận dao động năng lượng thay vì ánh sáng hoặc âm thanh thông thường.
`[WARNING: ENEMY PROXIMITY]`
`[DISTANCE: 2 METERS AND CLOSING]`
Hắn cảm thấy luồng gió lạnh lẽo quét qua sống lưng khi một trong những xúc tu đó suýt chạm vào áo khoác của mình.
Nam quay người, vung kiếm tạo thành một vòng xoáy năng lượng đẩy lùi ba con quái vật ra xa hơn hai mét.
MP giảm thêm 3%.
Bây giờ hắn chỉ còn 37% mana — mức nguy hiểm cho bất kỳ cuộc chiến kéo dài nào.
Nhưng điều khiến Nam lạnh toát sống lưng không phải là việc mất mát tài nguyên.
Đó là hành vi phối hợp hoàn hảo giữa ba sinh vật này.
Chúng bao vây hắn từ ba phía khác nhau, duy trì một hình tam giác cân đối lý tưởng — góc 120 độ mỗi hướng.
Không có kẽ hở để thoát ra.
Không có sơ sót trong phòng thủ của chúng.
Đây không phải là hành vi của quái vật thông thường được lập trình bởi AI đơn giản.
Đây là chiến thuật quân sự.
Chiến thuật mà chỉ những kẻ hiểu rõ điểm yếu của đối phương mới áp dụng được — hoặc tệ hơn, chiến thuật từ chính ký ức của Nam trong các vòng lặp trước đó.
"Một cái bẫy hoàn hảo," hắn thầm nghĩ, mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ra trên trán dù nhiệt độ môi trường đang ở mức 15 độ C.
"Nhưng tại sao lại là nơi này?
Tại sao bây giờ?"
Ký — chuyên gia phân tích dữ liệu mà Nam từng gặp trong một nhiệm vụ phụ trước đó — luôn nói rằng hệ thống không bao giờ tạo ra tình huống vô nghĩa.
Mỗi dungeon, mỗi boss, và thậm chí cả những quái vật thông thường đều có mục đích nhất định trong cơ cấu cân bằng của thế giới này.
Vậy thì ba con Điểm Mù xuất hiện giữa đống đổ nát này đang phục vụ cho điều gì?
Nam đưa tay lên chạm vào vùng ngực nơi vết thương cũ — không phải vết thương thể xác, mà là dấu hiệu số hóa còn sót lại từ lần trước khi hắn đối mặt với người phản bội kia.
Vết đau âm ỉ vẫn còn đó, một lời nhắc nhở rằng ký ức của chính mình cũng có thể bị thao túng bởi mã nguồn sâu thẳm bên trong hệ thống.
HP của Nam giảm xuống mức báo động đỏ — chỉ còn lại 60%.
Ba con Điểm Mù đã bao vây hắn hoàn toàn, không chừa một kẽ hở nào để thoát ra.
Không gian giữa chúng và hắn co hẹp dần khi những xúc tu dữ liệu đen kịt tiếp tục vươn dài hơn, như thể đang đói khát năng lượng của kẻ săn mồi sắp chết.
Nam cảm thấy tuyệt vọng len lỏi vào từng tế bào cơ thể số hóa của mình.
Hắn đã đối mặt với boss cấp S-rank trong dungeon ngầm sâu dưới lòng đất.
Hắn đã chiến đấu sinh tử với những người chơi khác vì phần thưởng hiếm hoi.
Nhưng lần này, hắn không biết kẻ thù thực sự là ai — và đó là điều đáng sợ nhất.
Nhưng ngay khi cánh tay phải của hắn bắt đầu tê liệt do kiệt sức mana, một thông báo hệ thống hiện lên trước mắt — hoàn toàn khác biệt so với những dòng chữ đỏ sẫm đe dọa từ trước.
Màu xanh lá cây dịu nhẹ lan tỏa khắp màn hình HUD, mang lại cảm giác bình yên đến kỳ lạ giữa cơn bão dữ dội của chiến đấu.
`[SYSTEM INTERVENTION: ANOMALY DETECTED]`
`[ACCESSING HIDDEN DATABASE.]`
`[DECRYPTING USER PROFILE: NAM (S-RANK)]`
`[AUTHORIZATION CODE: OMEGA-PRIME-OVERWRITE]`
Nam sững người.
Mã ủy quyền Omega?
Hắn chưa từng nghe nói đến mã này trong suốt mười lăm năm sống trong thế giới hệ thống hóa.
Đây là cấp độ truy cập tối cao — thứ chỉ dành cho những nhà phát triển gốc hoặc.
Những xúc tu của Điểm Mù dừng lại ngay trước mũi hắn, rung động nhẹ như thể chúng cũng nhận ra sự thay đổi đột ngột này.
Ba sinh vật đó không tấn công nữa mà lùi lại một bước, tạo khoảng trống nhỏ giữa chúng và Nam — hành vi hoàn toàn trái ngược với bản tính săn mồi hung bạo vốn có của chúng.
`[SKILL UNLOCKED: CODE BREAKER (S-RANK)]`
`[DESCRIPTION: TEMPORARILY DISRUPT ENEMY DATA STRUCTURE]
`[COOLDOWN: 1 HOUR]`
`[MP COST: 30% MAXIMUM CAPACITY]`
Nam chớp mắt, cố gắng xử lý lượng thông tin khổng lồ vừa được nhồi vào đầu hắn.
Một kỹ năng S-rank?
Từ đâu ra đây?
Hắn không có bất kỳ điểm skill point nào để nâng cấp lên mức này theo cách truyền thống.
Và chắc chắn hệ thống thưởng sẽ không ban tặng một khả năng mạnh mẽ như thế cho nhiệm vụ sinh tồn tầm thường.
nó đã luôn ở đó, ẩn sâu bên trong mã nguồn cơ thể hắn, chờ đợi điều kiện kích hoạt đặc biệt mà chỉ 'Bản Gốc' mới biết được.
Hoặc có lẽ chính Nam — phiên bản hiện tại này — là chìa khóa mở ra cánh cửa bị niêm phong đó từ rất lâu trước khi hắn ý thức về nó.
Hắn cảm thấy một luồng năng lượng lạ lùng chạy dọc theo sống lưng, khác biệt hoàn toàn với mana thông thường mà người chơi sử dụng để kích hoạt kỹ năng.
Nó lạnh hơn, sắc bén hơn — giống như những dòng code đang được viết lại trực tiếp lên da thịt số hóa của hắn.
MP giảm xuống còn 7%, nhưng sức mạnh mới này khiến mọi tế bào trong cơ thể Nam run rẩy vì hưng phấn lẫn sợ hãi.
"Code Breaker," hắn thử nói tên kỹ năng, và một luồng ánh sáng trắng xóa bùng nổ từ lòng bàn tay phải đang nắm chặt thanh kiếm của mình.
Ánh sáng đó không chiếu xuống đất mà xuyên thẳng vào ba con Điểm Mù bao quanh hắn.
Hai con Điểm Mù còn lại — sau khi đã bị Code Breaker làm tê liệt tạm thời cấu trúc dữ liệu cơ bản của chúng — trở nên dễ dàng tiêu diệt hơn rất nhiều.
Nam di chuyển với tốc độ nhanh nhất mà thể xác số hóa cho phép, thanh kiếm năng lượng cắt xuyên qua lớp vỏ mực đen đang rung động yếu ớt đó như cắt qua tờ giấy mỏng manh.
Không có tiếng máu chảy.
Không có xác rơi xuống.
Chỉ có những mảnh vỡ dữ liệu bay ra bốn phía rồi tan biến vào không khí giống như sương mai dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng sớm — một hình ảnh đẹp đẽ nhưng đáng sợ đến rợn người về sự hủy diệt hoàn toàn trong thế giới ảo này.
`[ENEMY ELIMINATED: 2/3]`
`[COMBAT PHASE COMPLETE]`
`[REWARD CALCULATING.]`
Nam thở dài, thả lỏng cơ thể căng cứng từ nhiều phút trước.
Hắn ngồi xuống cạnh đống đổ nát bê tông, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, nhìn lên phía trên nơi bầu trời số hóa đang chuyển màu từ xám xịt sang xanh dương nhân tạo — dấu hiệu cho thấy hệ thống đã kết thúc giai đoạn chiến đấu và bắt đầu quy trình phân phối phần thưởng tự động..
Nam nhíu mày khi nhìn vào thông báo mới.
Data Whisperer?
Một kỹ năng thụ động cho phép phát hiện bất thường trong hệ thống?
Điều này có nghĩa là hắn sẽ luôn biết được những nơi nào mà 'Bản Gốc' hoặc các thực thể quyền lực khác đã can thiệp trực tiếp vào mã nguồn thế giới — thứ mà trước đây hoàn toàn vô hình đối với người chơi bình thường như hắn.
Nhưng điều khiến Nam lạnh toát sống lưng không phải là phần thưởng, mà là thông báo tiếp theo xuất hiện ngay sau đó — một dòng chữ nhỏ màu xám nhạt ở góc dưới cùng của màn hình HUD, dễ dàng bị bỏ qua nếu không để ý kỹ:.
Nam đứng dậy, chân bước đi loạng choàng vì kiệt sức nhưng tinh thần lại tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Hắn vừa nhận được một manh mối quan trọng — và đồng thời là lời đe dọa rõ ràng nhất từ chính hệ thống điều khiển thế giới này.
Sự thật tiếp theo?
Và đặc biệt là cảnh báo về 'Omega Clearance Level' — cấp độ truy cập mà ngay cả hắn cũng mới chỉ biết đến thông qua mã ủy quyền kích hoạt Code Breaker cách đây vài phút trước thôi.
Hắn nhìn quanh khu phố cũ lần cuối, mắt sắc lạnh quét qua từng góc khuất nơi những bóng tối có thể đang ẩn nấp quan sát mọi hành động của mình.
Ký — người bạn đồng đội đa nghi luôn tìm kiếm lợi ích cá nhân trong mỗi mối quan hệ — sẽ nghĩ gì khi biết rằng Nam vừa mở ra cánh cửa dẫn đến lõi mã nguồn sâu thẳm nhất của thế giới này?
Và 'Bản Gốc' — kẻ phản diện duy trì trật tự bằng cách hy sinh những bản sao như hắn để bảo vệ chính mình từ bóng tối xa xôi kia — liệu có đang theo dõi mọi khoảnh khắc của sự thức tỉnh này không?
Nam nắm chặt tay, cảm thấy sức mạnh mới lưu chuyển trong huyết quản số hóa.
Hắn cần hồi phục MP và phân tích kỹ năng Data Whisperer ngay lập tức trước khi bước vào giai đoạn tiếp theo đầy nguy hiểm hơn nữa.
Nhưng quan trọng nhất — hắn phải hiểu rõ ai là người thực sự đứng sau những dòng lệnh kiểm soát số phận của tất cả mọi người chơi trong thế giới hệ thống hóa này.
Nam rời khỏi khu phố cũ, bước đi với vẻ ngoài bình thường nhưng nội tâm đang cuộn xoáy bởi những câu hỏi chưa có lời giải đáp cuối cùng.
Hắn cần quay về căn phòng nhỏ tạm thời của mình — nơi duy nhất trong thành phố này mà hệ thống giám sát ít hơn so với các khu vực công cộng khác do lỗi bảo mật cũ từ phiên bản đầu tiên khi dungeon lần thứ ba mở cửa cách đây hai năm trước kia.
Cánh cửa sắt gỉ sét nheo nhóc khi hắn đẩy mạnh vai vào nó, bước vào không gian tối tăm chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt treo lơ lửng trên trần nhà cao vút phía xa.
Nam khóa cửa lại cẩn thận — ba lượt ổ khóa số hóa chồng lên nhau tạo thành lớp phòng thủ tạm thời chống lại bất kỳ truy cập từ bên ngoài nào trong vòng mười phút tiếp theo.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế nhựa cũ kỹ đặt giữa căn phòng, nhắm mắt tập trung gọi ra giao diện HUD cá nhân để kiểm tra chi tiết kỹ năng mới vừa được kích hoạt.
Nhưng thay vì bảng thông tin quen thuộc hiện lên trước mặt, một cửa sổ chat riêng tư xuất hiện đột ngột — không phải từ hệ thống công cộng, cũng không phải từ bất kỳ người chơi nào khác trong danh sách liên lạc của hắn..
Nam mở mắt, tim đập thình thịch trong lồng ngực số hóa.
Hắn từ tốn đưa tay vào túi áo khoác bên trái — nơi mà trước đó hoàn toàn trống rỗng khi hắn rời khỏi khu phố chiến đấu cách đây chưa đầy mười phút đồng hồ trước kia.
Nhưng bây giờ, ngón tay của hắn chạm phải một vật lạnh lẽo hình chữ nhật nhỏ gọn nằm sâu trong lớp vải dày cộm.
Hắn rút nó ra dưới ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt — đó là một chiếc chìa khóa kim loại cổ điển không có bất kỳ dấu hiệu số hóa nào trên bề mặt sáng bóng phản chiếu khuôn mặt mệt mỏi của chính mình lúc này đây đang kinh ngạc nhìn chằm chằm vào thứ vừa tìm thấy trong tay phải run rẩy của Nam dưới ánh đèn neon màu xanh lá cây nhạt phía góc phòng tối tăm đó.
Chiếc chìa khóa bỗng nóng rực, tự động xoay tròn và khoét sâu vào lòng bàn tay Nam.
Máu tươi chưa kịp vọt ra đã bị hút sạch vào khe khóa cổ xưa.
Một cánh cửa vô hình nứt toạc giữa không trung, và từ đó, một giọng nói lạnh băng thốt lên: "Cuối cùng."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận