Chương 76
Không phải từ giấc ngủ, mà từ trạng thái ngất xỉu do mất máu và sốc thần kinh.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng không đến từ nhiệt độ môi trường ẩm ướt của rừng sâu.
Nó xuất phát từ thanh trạng thái đang nhấp nháy đỏ rực trước mắt hắn.
Hắn ngồi dậy, người run bần bật.
Mảnh vỡ kim loại lạnh giá vẫn còn bám trong lòng bàn tay phải, thứ mà hắn đã vô tình nhặt được từ xác của con Bọ Cạp Đá trước khi bị Chồn Sấm tấn công.
Mảnh vỡ đó không phản chiếu ánh trăng.
Nó hấp thụ mọi tia sáng xung quanh, tạo ra một lỗ đen nhỏ bé giữa thực tại.
Trên màn hình hệ thống, dòng chữ trắng xóa hiện lên lạnh lùng:
[Nhiệm vụ thất bại.]
[Hình phạt: Trừ 10% HP tối đa vĩnh viễn cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ bù trừ.]
[Bù trừ: Săn 5 Con Thú E-rank trong vòng 2 giờ.
Nếu không, bạn sẽ bị xóa sổ khỏi hệ thống.]
Nam nhíu mày.
Hắn chưa bao giờ nghe thuật ngữ này trước đây.
Thông thường, hình phạt là giảm chỉ số hoặc khóa skill tạm thời.
Nhưng 'xóa sổ'.
đó có nghĩa là gì?
Biến mất hoàn toàn?
Hay trở thành một trong những xác sống lang thang không ý thức mà hắn từng gặp ở tầng sâu của dungeon?
Hắn nhìn vào thanh HP của mình.
Và ngay lập tức, thanh máu co lại đáng kể.
Chỉ còn 8%.
Cảm giác trống rỗng lan tỏa từ ngực ra khắp cơ thể.
Hắn hít thở gấp.
Không khí vào phổi như những lưỡi dao cạo xước màng nhầy.
Đây không phải là lỗi hệ thống ngẫu nhiên.
Đây là một bẫy.
Một cái bẫy được thiết kế để buộc người chơi phải hành động trong hoảng loạn, nơi lý trí bị tê liệt và bản năng sinh tồn lên ngôi.
Nam biết rõ cơ chế này.
Hắn đã sống qua hàng trăm lần tử vong như vậy.
Nhưng lần này khác.
Lần này có cảm giác.
cá nhân hóa.
Hắn cúi xuống nhìn mảnh vỡ kim loại trong tay.
Bề mặt nó không còn trơn láng nữa.
Những ký tự nano đang di chuyển dưới lớp vỏ ngoài, giống như những con kiến đen bò trên kính hiển vi.
Hắn đưa ngón tay cái chạm nhẹ vào bề mặt lạnh lẽo đó.
Một xung điện nhỏ chạy dọc cánh tay hắn.
Não bộ Nam đột ngột nhận được một dòng dữ liệu không qua giao diện hệ thống thông thường.
Nó trực tiếp xâm nhập vào tủy sống, mang theo mùi hương của đồng tiền cũ và máu tanh.
Hắn nhắm mắt lại để phân tích tín hiệu đó.
Không phải là mã nhị phân 0 và 1 quen thuộc.
Đó là một chuỗi ký tự hexadecimale dài bất thường: *A7-F9-00-BE*.
Hắn chưa bao giờ thấy định dạng này trong cơ sở dữ liệu công khai của Hệ Thống.
"Có ai đó đã cài cắm thứ này vào xác thú," Nam thì thầm, giọng khàn đặc vì mất nước.
"Và họ muốn tôi tìm ra nó."
Hắn mở mắt.
Ánh sáng xanh lam từ màn hình hệ thống vẫn đang đếm ngược: 01:59:47.
Thời gian trôi đi nhanh hơn khi bạn sợ hãi.
Hắn cần EXP.
Cần nhiều hơn nữa để bù đắp cho việc HP bị trừ vĩnh viễn nếu không hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng quan trọng hơn, hắn cần hiểu rõ thứ mảnh vỡ này là gì trước khi nó kích hoạt cái bẫy tiếp theo.
Hắn đứng dậy, chân phải bước lên một cành cây gãy dưới đất nhưng ngay lập tức co lại vì đau nhói từ vết thương ở vai trái chưa lành hẳn.
Hắn buộc phải di chuyển bằng hai bàn tay và một chiếc chân.
Tư thế xấu xí của kẻ sinh tồn.
Nhưng Nam không quan tâm đến vẻ ngoài.
Hắn chỉ quan tâm đến hiệu quả.
Hắn hướng mắt về phía bóng tối dày đặc hơn trong rừng, nơi mà ánh trăng hiếm khi xuyên thấu.
Đó là nơi quái vật Rank D trở lên thường trú ẩn.
Nguy hiểm, nhưng cũng là nơi duy nhất có thể tìm ra manh mối nếu giả thuyết của hắn đúng: Hệ Thống đang bị can thiệp từ bên ngoài bởi một thực thể khác.
Hắn bắt đầu bò vào bóng tối.
Mỗi bước di chuyển đều khiến các cành cây khô snapping lại dưới trọng lượng cơ thể suy kiệt của hắn.
Âm thanh đó vang lên trong sự im lặng đáng sợ của rừng đêm, như những tiếng đạn bắn chậm rãi.
Hắn biết rằng mình đang trở thành con mồi hoàn hảo.
Nhưng không có lựa chọn nào khác.
Nam quyết định mạo hiểm hơn nữa.
Thay vì tìm kiếm quái vật E-rank yếu đuối ở rìa khu rừng an toàn, anh nhảy xuống một hố sâu bị che phủ bởi dây leo mục nát trước mặt mình.
Đây là hành động điên rồ theo logic thông thường.
Nhưng Nam không hoạt động bằng cảm xúc.
Anh di chuyển theo hướng ngược lại với dòng chảy dữ liệu mà hắn vừa nhận được từ mảnh vỡ kim loại.
Hắn cần sự cô lập.
Nơi sâu thẳm này, tín hiệu mạng của Hệ Thống có thể bị nhiễu loạn đủ để anh phân tích thứ ký tự hexadecimale kia mà không bị giám sát trực tiếp bởi AI trung tâm.
Nếu may mắn, đây là một 'Dead Zone' – vùng chết nơi máy chủ hệ thống mất kết nối tạm thời.
Không khí trong hố sâu ẩm ướt và nặng mùi thối rữa của xác hữu cơ phân hủy từ lâu.
Nam bật skill [Night Vision] cấp 2.
(Trực quan) bị hạn chế trong bán kính mười mét, nhưng đó là đủ để anh thấy rõ những bức tường đá nhám sần xung quanh.
Nơi này giống như một hang động tự nhiên, hoặc có thể là tàn tích của một cấu trúc xây dựng cũ trước khi Hệ Thống xuất hiện.
Hệ thống cảnh báo: "Khoảng cách an toàn bị vi phạm.
Nguy cơ tiếp cận Boss Dungeon Rank C tăng lên 40%."
Nam phớt lờ thông báo đó.
Hắn tiến sâu hơn vào bóng tối, dùng tay chạm vào những khối đá lạnh lẽo bên thành hang.
Những ngón tay gầy guộc của anh lướt qua bề mặt đá thô ráp.
Chợt dừng lại.
Có gì đó khác biệt ở đây.
Không phải là sự trơn láng tự nhiên của nước mưa bào mòn.
Đây là vết khía nhân tạo.
Hắn lấy một mảnh xương thú từ túi đồ để cạo sạch lớp rêu xanh bám trên đá.
Dưới lớp rêu, những đường nét khắc sâu hiện ra.
Chúng không phải là ngôn ngữ hệ thống tiêu chuẩn.
Đó là các biểu tượng hình học cổ xưa: tam giác ngược chồng lên nhau bên trong một vòng tròn đứt gãy.
Nam tim đập nhanh hơn.
Hắn đã thấy ký hiệu này trước đó.
Trong ký ức mơ hồ của 'Bản Gốc' mà hắn cố gắng hồi tưởng từ những giấc ngủ fragmented.
Ký hiệu của sự phản bội?
Hay là dấu vết của những người đi trước – những kẻ đã từng thử thách quyền lực tuyệt đối của Hệ Thống và thất bại?
Hắn rút dao găm ra, ánh sáng xanh lam từ lưỡi dao chiếu rọi lên bức tường đá khắc chữ rộng lớn hơn mà anh chưa nhận thấy do bóng tối.
Đây không chỉ là một hang động đơn lẻ.
Nó là một phần của hệ thống phòng thủ ngầm, hoặc có thể là nơi chôn cất dữ liệu bị cấm.
Đột nhiên, một âm thanh kim loại leng keng vang lên từ phía sâu trong hang.
Nam lập tức rút lui vào góc khuất sau một tảng đá lớn.
Hắn giữ chặt dao găm, hơi thở nín lặng.
Không phải tiếng bước chân của quái vật hữu cơ.
Đó là tiếng cơ khí.
Tiếng động cơ tua-bin nhỏ quay chậm và âm thanh ma sát giữa hai bề mặt kim loại cao cấp.
Hay thứ gì đó không phải là sinh vật sống thông thường trong khu vực này?
Nam nghi ngờ chính ký ức của mình một lần nữa.
Liệu hắn có nhớ nhầm địa điểm này từ một vòng lặp trước đây không?
Nếu vậy, tại sao nó lại xuất hiện ở đây vào thời điểm này?
Hắn quan sát kỹ hơn qua khe hở giữa hai tảng đá.
Một bóng đen đang di chuyển chậm rãi trong khoảng cách năm mét phía trước Nam.
Nó có hình dáng của một con người, nhưng cử động cứng nhắc như một bộ xương được điều khiển từ xa.
Trên vai nó đeo những tấm pin năng lượng phát sáng màu đỏ yếu ớt – biểu tượng của Unit Bảo Vệ Dữ Liệu (Data Guard).
Nam nuốt khó khăn.
Hắn chưa bao giờ gặp loại này ở Rank thấp như vậy.
Chúng thường chỉ xuất hiện trong các dungeon S-rank hoặc trung tâm điều khiển thành phố.
Tại sao một Data Guard lại lạc vào hang động hẻo lánh này?
Và tại sao nó đang mang theo.
một cái hộp đen phát ra sóng nhiễu loạn dữ liệu mà Nam có thể cảm nhận được qua da thịt nhạy bén của mình sau khi hấp thụ mảnh vỡ kim loại?
Nam quay lưng lại, dựa vào thân cây lớn nơi vỏ cây dày có thể chống đỡ một phần cú tấn công nếu hắn bị lộ.
Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu hoặc tìm cách hack hệ thống từ xa để vô hiệu hóa kẻ intruder này.
Ba con Chồn Sấm bao vây anh từ ba phía trong hang động, nhưng chúng đang ở trạng thái ngủ đông do thiếu nguồn thức ăn gần đây.
Con Bọ Cạp Đá thì đã chết và xác của nó nằm ngoài miệng hố sâu kia.
Tuy nhiên, mối đe dọa hiện tại không đến từ quái vật sinh học mà là từ Data Guard – kẻ bảo vệ bí mật này.
Nam nhận ra rằng hắn đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng trong cuộc giải mã nguồn gốc Hệ Thống.
Dữ liệu trên cái hộp đen đó có thể chứa đựng thông tin về 'Bản Gốc' thật sự, hoặc tệ hơn nữa, nó có thể là thiết bị theo dõi vị trí của tất cả các S-rank players như hắn.
Hắn cần thời gian để phân tích.
Nhưng Data Guard đang tiến lại gần với tốc độ không đổi, bất chấp địa hình gồ ghề trong hang động.
Ánh mắt đỏ rực từ đôi 'mắt' cảm biến trên đầu nó quét qua từng centimet đất đá.
Nam biết rằng chỉ một giây thôi là đủ cho hệ thống nhận diện sinh trắc học của hắn và kích hoạt phản ứng tiêu diệt tự động từ máy chủ trung tâm.
Nam hít sâu một hơi, tập trung vào mana trong cơ thể để kích hoạt skill ẩn [Data Intercept].
Hắn chưa bao giờ thử dùng skill này ngoài trận chiến thực tế vì rủi ro bị burnout thần kinh quá cao.
Nhưng đây là lúc thích hợp nhất.
Nếu hắn có thể chặn được tín hiệu liên lạc giữa Data Guard và mạng lưới vệ tinh, anh sẽ có đủ thời gian để tiếp cận cái hộp đen trước khi nó tự hủy hoặc gọi thêm quân viện trợ.
Hắn nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cảm nhận dòng chảy năng lượng xung quanh mình.
Thế giới của Hệ Thống không chỉ là những con số và thanh trạng thái hiển thị trên giao diện người dùng.
Nó còn là một mạng lưới phức tạp các luồng dữ liệu vô hình kết nối mọi thứ từ quái vật đến người chơi.
Nam đã học cách 'nhìn thấy' chúng sau hàng ngàn giờ thử nghiệm chết chóc trong các dungeon nguy hiểm nhất.
Hắn đưa tay ra trước mặt, những ngón tay co quắp lại như đang nắm lấy một sợi dây vô hình.
Mana bắt đầu chảy mạnh mẽ từ tuyến mồ hôi trên trán anh xuống cánh tay phải đang cầm mảnh vỡ kim loại lạ kia.
Mảnh vỡ đó phản ứng tức thì với sự hiện diện của skill [Data Intercept], phát ra ánh sáng tím nhạt xung quanh lòng bàn tay Nam.
"Kết nối." Nam lẩm bẩm dưới răng, giọng nói vang lên khác thường trong không gian kín hẹp của hang động.
Hắn cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên tâm trí mình khi hắn cố gắng xâm nhập vào băng tần riêng của Data Guard.
Những dòng mã đỏ lửa bắt đầu xuất hiện trước mắt anh thay vì cảnh báo thông thường màu xanh lam.
Hắn nhận ra ngay lập tức rằng đây không phải là hệ điều hành tiêu chuẩn mà Hệ Thống sử dụng cho các đơn vị bảo vệ thông thường.
Nó có cấu trúc phức tạp hơn nhiều, được mã hóa bởi một thuật toán chưa từng thấy trong bất kỳ tài liệu kỹ thuật nào của cộng đồng người chơi công khai.
Và đáng sợ nhất là hắn cảm nhận được.
ý thức từ phía bên kia đường dây kết nối đó.
Không phải AI vô tri vô giác mà Nam thường gặp khi hack máy chủ dungeon thông qua skill [System Override].
Đây là thứ gì đó có tính cách, có sự thù địch rõ ràng và đặc biệt hơn cả – nó đang 'nhìn' lại Nam.
Một giọng nói trầm đục vang lên trong đầu anh, không phải bằng âm thanh vật lý mà trực tiếp kích thích thính giác thần kinh:
Kết quả bất ngờ khiến Nam suýt bỏ rơi sự tập trung cần thiết để duy trì kết nối [Data Intercept].
Hắn mở mắt ra, nhìn thấy Data Guard không còn di chuyển về phía mình nữa.
Thay vào đó, nó đứng im như một bức tượng đá trong bóng tối hang động, nhưng ánh sáng đỏ từ đôi 'mắt' cảm biến của nó bây giờ đang tập trung chiếu thẳng vào Nam với cường độ cao gấp mười lần so trước đây....
Nam đi bộ về phía thành phố, nơi ánh sáng của Hệ Thống chiếu rọi khắp nơi từ những cột đèn thông minh tích hợp camera giám sát an ninh tự động nhận diện khuôn mặt quét sinh trắc học phân tích biểu cảm cảm xúc hành vi bất thường báo cáo lên máy chủ trung tâm xử lý dữ liệu đám mây lớn Big
Đột ngột, một luồng sát khí lạnh lẽo xé toạc lớp ảo ảnh công nghệ, nhắm thẳng vào giữa sống lưng Nam.
Hắn cứng đờ, máu lạnh ran người khi nhận ra bóng đen kia không thuộc về bất kỳ mã nguồn nào.
Cánh cửa không gian
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận