Chương 50
Không phải do động đất, mà là nhịp đập của thứ gì đó khổng lồ đang ngủ say trong lớp đá granit cổ xưa.
Lâm Phong quỳ xuống trên nền đất ẩm ướt lạnh giá.
Máu từ vết thương ở vai chảy dọc theo cánh tay hắn, nhưng không rơi xuống đất.
Nó bị hút vào da thịt, hòa quyện với những mạch máu đen ngòm đang nổi rõ dưới làn da tái nhợt của anh.
Khứu giác Bậc 3 cảnh báo nguy hiểm trước khi thị lực kịp phản ứng.
Mùi hương từ hầm sâu không phải là mùi thối rữa của xác chết hay axit ăn mòn.
Đó là mùi ozone, mùi kim loại nóng chảy và một thứ gì đó ngọt ngào đến ghê tởm — giống như mật ong trộn với máu tươi.
"Tại sao chúng lại giấu nơi này?" Lâm Phong thì thầm, giọng khàn đặc vì mất nước.
Ánh mắt hắn quét qua những khối đá xung quanh.
Những tảng đá không tự nhiên ở đây.
Chúng được cắt gọt bằng công nghệ laser chính xác đến từng micromet, phủ lên một lớp vật liệu hợp kim chưa từng thấy trong thế giới cũ.
Đây không phải là hầm trú ẩn của con người thời trước thảm họa.
Đây là phòng thí nghiệm.
Một cơ sở nghiên cứu sinh học cấp độ quân sự, được chôn sâu dưới lòng đất để tránh phát hiện từ mặt trời và tầm nhìn vệ tinh.
Lâm Phong đứng dậy, đôi chân run rẩy nhưng bước đi vững chắc hơn bình thường.
Virus Shenmu trong máu hắn đang phản ứng với môi trường này.
Nó không còn là kẻ thù cần loại bỏ nữa.
Hắn cảm nhận được sự thôi thúc mạnh mẽ đến từ sâu thẳm tủy sống.
Một tiếng gọi sinh học, nguyên thủy và tàn khốc.
Hắn tiến vào hành lang tối đen.
Những bóng đèn huỳnh quang cổ xưa thỉnh thoảng bật lên rồi tắt lịm, chiếu sáng những bức tường kính cường lực dày cộm bên cạnh.
Bên trong các phòng thí nghiệm đó là những thứ đáng sợ hơn bất kỳ quái vật nào ngoài kia.
Những xác người được bảo quản trong dung dịch xanh lá cây lơ lửng.
Nhưng họ không chết hoàn toàn.
Những dây thần kinh của họ vẫn co giật nhẹ, nối vào hệ thống máy móc phức tạp phía sau đầu.
Trên ngực mỗi cadaver là một con dấu: Logo hình xoắn kép của Tập đoàn BioGen — tổ chức đã biến mất cùng với sự xuất hiện của virus Shenmu.
Lâm Phong dụi mắt nhìn kỹ hơn qua lớp kính mờ đục.
Những xác người đó.
họ đang trong quá trình tiến hóa cưỡng bức.
Cơ thể họ bị kéo giãn, xương cốt nứt ra và tái tạo lại thành cấu trúc mới, cứng rắn hơn nhưng cũng biến dạng đáng sợ.
Một số không còn khuôn mặt con người nữa mà chỉ là khối thịt săn chắc với những chiếc răng nanh nhọn hoắt mọc từ hàm dưới.
"Thử nghiệm," Lâm Phong nói nhỏ.
"Họ đã thử nghiệm virus lên chính loài người trước khi phát tán nó ra toàn cầu."
Một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng hắn không phải vì sợ hãi, mà là sự hiểu biết dần rõ ràng về bi kịch của mình.
Virus Shenmu không phải là tai nạn.
Nó là sản phẩm hoàn thiện nhất của một dự án điên cuồng nhằm 'nâng cấp' nhân loại bằng cách ép buộc cơ thể vượt qua giới hạn sinh học tự nhiên.
Hắn là đối tượng số 0.
Người duy nhất sống sót sau giai đoạn thử nghiệm ban đầu, mang trong mình phiên bản virus ổn định nhất — hoặc ít ra, đó là những gì họ nghĩ.
Thực tế thì 'Bóng' đang ăn mòn nhân cách anh từng ngày một chứng minh rằng sự ổn định ấy chỉ là ảo tưởng.
Lâm Phong chạm tay vào bề mặt kính lạnh giá.
Những ngón tay dài và sắc nhọn của hắn vô tình làm vỡ vụn lớp bảo vệ mỏng manh bên ngoài cửa phòng thí nghiệm chính.
Bên trong, một cái bàn phẫu thuật trống trơn nằm giữa căn phòng rộng lớn, chiếu sáng bởi ánh đèn đỏ nhấp nháy yếu ớt từ hệ thống dự phòng.
Trên bàn là một cuốn nhật ký giấy cũ kỹ và một thiết bị quét DNA cầm tay vẫn còn hoạt động với pin dự trữ gần cạn kiệt.
Hắn nhặt lấy cuốn sổ, trang sách ẩm ướt và giòn tan trong lòng bàn tay lạnh toát.
Những dòng chữ viết vội vàng bằng mực đen đã phai màu:
*"Ngày thứ 402.
Chủ đề Alpha (Lâm Phong) từ chối tiêm chủng liều lượng cao lần hai.
Phản ứng miễn dịch quá mạnh.
Tế bào gốc của anh ấy đang tái cấu trúc DNA theo hướng không thể kiểm soát.
Chúng ta cần tăng cường áp lực môi trường để kích thích đột biến nhanh hơn, hoặc chủ đề sẽ chết trước khi đạt được Bậc 3."*
Lâm Phong sững sờ.
Ngày thứ 402?
Đó là ba ngày trước khi thảm họa chính thức bắt đầu trên toàn thế giới.
Và tên anh.
đã được ghi chép như một thí nghiệm khoa học lạnh lùng.
Cha anh, người đàn ông mà hắn luôn tin tưởng và tôn kính, hóa ra lại là giám đốc dự án này?
Đột nhiên, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía sau hành lang dài.
Những âm thanh kim loại va vào nhau tạo thành nhịp điệu đều đặn, đe dọa sự tĩnh lặng chết chóc của hầm ngầm.
Ba bóng đen xuất hiện từ màn sương mù dày đặc trong phòng thí nghiệm chính.
Chúng là những Thợ Săn Bậc 1 — phiên bản đột biến thất bại được thả ra để 'đào thải' các chủ đề thử nghiệm không đạt yêu cầu sau khi cơ sở bị bỏ rơi.
Đôi mắt đỏ rực của chúng phát sáng trong bóng tối, phản chiếu ánh đèn nhấp nháy trên trần nhà.
Cơ thể sần sùi, phủ đầy những mảng da thừa và gai nhọn mọc lên từ lưng.
Con đầu đàn gầm lên một tiếng rít chói tai, âm thanh như kim loại cọ xát vào kính vỡ.
Nó lao thẳng về phía Lâm Phong với tốc độ đáng kinh ngạc cho kích thước cơ thể cồng kềnh của mình.
Móng vuốt dài hai mét quét qua không khí, nhắm trực tiếp vào cổ họng hắn.
Lâm Phong nghiêng người né tránh trong phản xạ thuần túy.
Thanh sắt gỉ sét trong.
chạm mạnh mẽ với móng vuốt quái vật, tạo ra tiếng kim loại chói tai.
Lực va đập khiến bàn tay anh tê cóng, nhưng cơ thể Bậc 3 cho phép anh duy trì thăng bằng dễ dàng bất chấp chấn động dữ dội ấy.
Hắn xoay người, lợi dụng quán tính của con thú để đánh vào điểm yếu dưới cằm — nơi giáp xác mỏng nhất trên bộ xương ngoài cứng rắn của nó.
Thanh sắt xuyên thủng lớp da sần sùi, cắm sâu vào cơ bắp mềm bên trong cổ quái vật.
Máu đen phun ra thành vọt nóng hổi, bắn lên mặt Lâm Phong và mang theo mùi tanh nồng nặc của đồng huyết tố biến đổi.
Thế nhưng, hai con còn lại không hề do dự.
Chúng bao vây hắn từ hai phía, cắt mọi đường lui.
Một con nhảy lên trần nhà, móng vuốt cào xé lớp bê tông kiên cố trước khi lao xuống như một quả bom sinh học sống.
Con thứ ba giữ khoảng cách an toàn, sử dụng tia axit phun ra từ tuyến dưới cằm để tấn công từ xa, tạo thành những hố sâu ăn mòn nền đất ngay bên cạnh chân Lâm Phong.
Hít thở gấp gáp, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.
Hắn nhận ra rằng chiến đấu thuần túy với vũ khí thô sơ sẽ khiến anh kiệt sức nhanh chóng trong không gian hẹp này.
Chúng là những cỗ máy giết chóc được thiết kế để loại bỏ con người — và cả những kẻ tiến hóa chưa hoàn thiện như hắn lúc này.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, khi móng vuốt của con thứ hai nhắm vào ngực anh từ phía sau, Lâm Phong cảm thấy một sự thay đổi bên trong cơ thể mình.
Không phải là cơn thịnh nộ mù quáng hay bùng nổ sức mạnh vô lý thường thấy ở những kẻ (bên bờ vực thẳm).
Đó là quá trình sinh học phức tạp và đau đớn đang diễn ra ngay dưới da thịt anh.
Virus Shenmu phản ứng với adrenaline tột cùng và nguy cơ tử vong tức thì.
Các tế bào cơ bắp co rút lại, trở nên dày đặc hơn gấp ba lần bình thường trong tích tắc.
Xương cốt của hắn phát ra những tiếng lạo xè khi tái cấu trúc tạm thời để chịu lực va chạm.
Những mạch máu dưới da chuyển sang màu tím sẫm, chứa đầy năng lượng sinh học độc hại được giải phóng từ tuyến mồ hôi biến đổi.
Lâm Phong không né tránh cú tấn công lần này.
Hắn giơ cánh tay phải lên đỡ trực tiếp móng vuốt của quái vật.
Da thịt bị xé toạc, nhưng dưới lớp da rách nát là những sợi cơ co giãn kỳ lạ như dây thun kim loại, hấp thụ toàn bộ lực va đập và chuyển hóa thành năng lượng đàn hồi tích trữ trong các khớp xương.
Hắn cười nhạt, một nụ cười đầy vẻ khinh miệt dành cho nỗi sợ hãi vừa nãy.
"Đủ rồi," anh nói với chính cơ thể mình đang đau đớn rên rỉ.
Cánh tay phải của Lâm Phong vung mạnh ra phía sau, sử dụng lực đàn hồi tích trữ để đấm thẳng vào ngực con quái vật đang định tấn công từ bên hông.
Cú đấm mang sức nặng tương đương một chiếc xe tải nhỏ lao đi với tốc độ thanh (siêu âm).
Xương sườn và lồng ngực của Thợ Săn Bậc 1 vỡ tan tành dưới lực tác động khủng khiếp ấy, đẩy xác nó bay ngược lại va mạnh vào bức tường kính phía sau.
Con quái vật trên trần nhà kịp thời hạ xuống, nhưng đã quá muộn để né tránh.
Lâm Phong quay người, lợi dụng đà lao của chính mình để đá chưởng (bàn tay) vào cằm con thú từ bên dưới.
Lực tác động làm vỡ hàm và sọ não của nó ngay lập tức.
Xác thứ hai rơi xuống đất với tiếng ồn nặng nề, không còn chút sinh khí nào sót lại.
Chỉ còn một con đầu đàn đang gào thét trong đau đớn vì vết thương ở cổ chưa hề ngừng chảy máu đen đặc quánh.
Nó lùi lại vài bước, ánh mắt đỏ rực giờ đây lộ rõ sự hoang mang và sợ hãi — cảm xúc hiếm hoi thấy ở những sinh vật đột biến này.
Lâm Phong không cho nó cơ hội thở phào nhẹ nhõm.
Hắn lao tới như một tia chớp xám trong bóng tối, nắm chặt thanh sắt gỉ sét còn dính đầy máu thịt của đối phương.
Với chuyển động dứt khoát và chính xác đến lạnh lùng, anh xoay cán vũ khí đâm thẳng vào hốc mắt trái của con quái vật, xuyên qua não bộ và cắm sâu vào nền bê tông phía sau nó.
Quái vật (co giật) dữ dội vài lần rồi bất động hoàn toàn.
Hầm ngầm trở lại trạng thái tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn tiếng thở khò khè nặng nề của Lâm Phong vang vọng giữa những bức tường lạnh lẽo.
Hắn đứng dậy, lau sạch máu đen trên mặt bằng tay áo rách nát.
Cơ thể anh vẫn đau đớn dữ dội từ việc kích hoạt phản ứng sinh học khẩn cấp, nhưng cảm giác nóng rát từ mưa axit bên ngoài đã biến mất hẳn vào lúc này.
Thay vào đó là một sự ấm áp kỳ lạ lan tỏa trong các mạch máu, như thể cơ thể đang hấp thụ năng lượng trực tiếp từ môi trường xung quanh — hoặc có lẽ là từ chính xác thịt của những kẻ thù vừa bị tiêu diệt.
Lâm Phong quay lại phía cuốn nhật ký nằm trên bàn phẫu thuật.
Hắn lật nhanh qua những trang cuối cùng, tìm kiếm manh mối về cách loại bỏ 'Bóng' khỏi cơ thể mình trước khi nó hoàn toàn chiếm đoạt ý thức con người còn sót lại trong đầu anh.
Nhưng điều khiến hắn dừng tay và sững sờ không nói nên lời là hình ảnh trên trang giấy cuối cùng của cuốn sổ.
Đó không phải là ghi chép khoa học hay sơ đồ giải phẫu nữa.
Đó là một bức chân dung vẽ bằng bút chì chi tiết đến kinh ngạc — khuôn mặt của chính Lâm Phong, nhưng đôi mắt trong tranh lại hoàn toàn đen ngòm như bóng tối dày đặc nhất.
Dưới bức tranh là dòng chữ viết run rẩy:
*"Chủ đề Alpha không phải là con người thuần túy nữa.
Anh ấy đang trở thành cái nôi cho Sự Thức Tỉnh Thứ Hai.
Nếu anh tìm thấy cuốn sổ này, hãy chạy trốn khỏi hầm ngầm trước khi Mặt Trăng Đỏ xuất hiện trên bầu trời đêm.
chúng ta sẽ thức dậy."*
Lâm Phong nhìn lên trần nhà hầm tối đen như mực.
Ở đâu đó rất xa bên trên bề mặt đất đá dày đặc kia, ánh sáng của Mặt Trời đang dần tắt đi nhường chỗ cho bóng tối bao trùm thế giới.
Và theo bản năng sinh tồn sâu thẳm nhất trong tủy sống mình, anh biết rằng sự im lặng trước mắt chỉ là khoảng nghỉ ngắn ngủi giữa hai cơn sóng thần hủy diệt sắp ập đến mà thôi.
Hắn cúi xuống nhặt thiết bị quét DNA cầm tay từ trên bàn phẫu thuật lên.
Nút nguồn nhấp nháy màu đỏ yếu ớt báo hiệu pin gần cạn kiệt hoàn toàn bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngúm vĩnh viễn trong bóng tối này.
Màn hình hiển thị dòng mã di truyền cuối cùng được lưu trữ trước khi máy tính chủ của cơ sở bị sập hệ thống:
Lâm Phong nhắm nghiền mắt lại, cố gắng xua tan cảm giác chóng mặt dữ dội ập đến từ thông tin chấn động vừa tiết lộ ra đây trước đôi tai mình nghe được rõ ràng từng chữ một.
Virus này không chỉ đơn thuần là vũ khí sinh học do con người tạo ra để kiểm soát quần thể nhân loại đang suy giảm nhanh chóng vì chiến tranh hạt nhân toàn cầu hồi năm ngoái đâu cả nữa đâu!
Nó đến từ ngoài hệ mặt trời chúng ta sống hàng ngày bên cạnh sao Kim và Sao Hỏa quen thuộc mỗi buổi sáng thức dậy nhìn ngắm bầu trời xanh bao la phía trên đầu mình vậy đó mà các bạn thân mến à!
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một bóng đen nhô ra từ trang giấy, lạnh lùng chĩa lưỡi dao vào cổ hắn.
Hắn cứng đờ, máu lạnh toát sống lưng khi nhận ra mùi thơm quen thuộc của kẻ giết cha mình.
Cánh tay vô hình siết chặt lấy cổ, ép hắn nghẹn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận