Chương 49
Hắn nằm bất động giữa đống đổ nát lạnh lẽo của tầng hầm B2, nơi ánh sáng nhân tạo đã chết từ lâu.
Mùi máu tanh thối và mùi ozone cháy xém trộn lẫn nhau, tạo thành một hỗn hợp độc hại khiến đầu óc hắn quay cuồng.
Vai trái vẫn rỉ máu đen đặc quánh, nhưng không phải là nỗi đau thể xác làm hắn run rẩy.
Đó là sự kiệt quệ tột độ của tinh thần sau khi đối diện với cái gọi là "thực tế".
Giọng nói máy tính đó còn vang vọng trong tai hắn như một lời nguyền vĩnh cửu.
*"Đối tượng số 0 đã tiếp cận thành công."*
Lâm Phong cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ bắp phản ứng chậm chạp.
Da thịt anh tái nhợt dưới lớp bụi đen từ vỏ Shenmu vỡ vụn bám đầy người.
Những mạch máu nổi lên trên cổ và tay hắn không còn màu xanh lam quen thuộc mà chuyển sang sắc tím sẫm, như thể có thứ gì đó bên trong đang cố sức phá vỡ lớp biểu bì để trỗi dậy.
Hắn nhìn vào bàn tay mình.
Các ngón tay run rẩy, móng vuốt nhọn hoắt của Bậc 3 đã thu lại phần nào, nhưng những đường vân đen trên da thịt giờ đây rõ rệt hơn bao giờ hết.
Chúng không chỉ là vết thương hay đột biến ngẫu nhiên.
Chúng giống như một mạng lưới thần kinh mới đang được dệt nên từ sâu trong cơ thể hắn.
Hắn cần nước.
Cần thông tin.
Và quan trọng nhất, cần hiểu rõ thứ giọng nói kia đến từ đâu.
Lâm Phong lê bước ra khỏi đống đổ nát.
Ánh sáng yếu ớt từ khe hở trên trần nhà chiếu xuống, cắt ngang bóng tối dày đặc của tầng hầm.
Những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí phát ra ánh huỳnh quang xanh nhạt khi tiếp xúc với tia UV tàn dư.
Hắn di chuyển theo bản năng sinh tồn, tránh xa những khu vực có mùi thối nồng nặc nhất.
Đó là dấu hiệu của xác quái vật đang phân hủy nhanh chóng dưới tác động của axit tự nhiên từ virus Shenmu.
Một âm thanh lạ vang lên phía trước.
Không phải tiếng gầm gừ của thú dữ hay tiếng bước chân của người sống sót khác.
Nó giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau, nhưng trầm hơn, sâu xa hơn, mang theo một nhịp điệu đều đặn đáng sợ.
toc.*
Lâm Phong dừng lại, tay siết chặt thanh thép gỉ sét duy nhất còn trong tay.
Cơ thể hắn căng thẳng đến mức mỗi sợi dây thần kinh như đang bị kéo giãn tới giới hạn chịu đựng.
Hắn rón rén tiến về phía nguồn âm thanh, lòng bàn chân chạm nhẹ vào sàn nhà đầy vụn bê tông và kính vỡ.
Cơn đau từ vết thương vai trái tạm thời bị ức chế bởi adrenaline tuôn chảy trong máu.
Khi hắn vòng qua một bức tường đổ sập, cảnh tượng trước mắt khiến nhịp tim hắn ngừng đập chỉ trong tích tắc.
Ở giữa khoảng trống rộng lớn của tầng hầm cũ kỹ này là một cấu trúc sinh học kỳ lạ mà hắn chưa từng thấy ở bất cứ đâu trên Trái Đất sau Thảm Họa Shenmu.
Nó trông giống như một tổ ong khổng lồ được dệt từ những sợi dây thần kinh sống và xương trắng muốt, nhưng lại phát ra ánh sáng xanh lét dịu dàng.
Những khối thịt đỏ tươi xung quanh cấu trúc đó đang co bóp liên tục, tạo ra những âm thanh *toc.
toc.* mà hắn vừa nghe thấy.
Đây không phải là hang ổ của quái vật thông thường.
Đây là một phòng thí nghiệm tự nhiên được tạo ra bởi chính virus Shenmu.
Và ở trung tâm của nó, lơ lửng trong một màng dịch nhầy trong suốt, là một khối tinh thể đen bóng có kích thước bằng quả cầu bowling.
Tinh thể đó phát ra những xung điện yếu ớt, đồng bộ hoàn toàn với nhịp đập của trái tim Lâm Phong lúc này đây.
Hắn bước tới gần hơn, mắt không rời khỏi vật thể bí ẩn kia.
mách bảo hắn rằng thứ này liên quan trực tiếp đến giọng nói máy tính trước đó.
Khi khoảng cách rút ngắn còn năm mét, khối tinh thể đen bỗng nhiên quay nhanh lại.
Một tia sáng laser mỏng chiếu thẳng vào trán Lâm Phong.
Hắn nhắm chặt mắt, nhưng không cảm thấy đau đớn hay nóng rát.
Thay vào đó, một luồng dữ liệu khổng lồ xâm nhập trực tiếp vào não bộ hắn thông qua hệ thống thần kinh đã đột biến.
Hình ảnh xuất hiện trong tâm trí: Những hàng tàu vũ trụ kim loại lạnh lẽo bay xuyên qua dải ngân hà.
Những sinh vật không rõ hình dạng với nhiều cánh tay và mắt quan sát con người từ khoảng cách xa như những thí nghiệm dưới kính hiển vi.
Và cuối cùng, một dòng chữ đơn giản nhưng đầy uy quyền hiện lên bằng tiếng Việt chuẩn xác: *"Chu trình đồng bộ hóa 15% hoàn tất.
Đối tượng số 0 chấp nhận vai trò trung gian."*
Lâm Phong sững người đứng đó, mồ hôi lạnh toát ra khắp lưng.
Hắn không chỉ là một nạn nhân của virus Shenmu.
Hắn là một phần trong một thí nghiệm quy mô lớn hơn nhiều mà con người thậm chí chưa từng mơ tới.
Virus không phải là bệnh tật hay thiên tai ngẫu nhiên.
Đó là công cụ nâng cấp sinh học được đưa đến từ bên ngoài, và hắn.
Lâm Phong chính là chìa khóa đầu tiên để mở cánh cửa cho sự tiến hóa tiếp theo của loài người – hoặc có thể là sự hủy diệt hoàn toàn nếu quy trình thất bại.
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng đẩy những hình ảnh kinh hoàng kia ra khỏi đầu.
Nhưng giọng nói trong đầu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết: *"Ngươi đã nhìn thấy sự thật.
Bây giờ ngươi phải chọn lựa."*
Lâm Phong mở mắt, ánh nhìn lạnh băng hơn trước đây rất nhiều.
Hắn quay lưng lại với khối tinh thể đen và bắt đầu di chuyển nhanh chóng về phía lối thoát hiểm mà hắn vừa khám phá ra trong lúc hoảng loạn ban đầu.
Hắn cần không gian để suy nghĩ.
Cần thời gian để phân tích những gì mình vừa chứng kiến.
Và trên hết, hắn cần chuẩn bị cho cuộc đối đầu sắp tới với Thượng Quan Vũ – kẻ đang tin rằng việc giết chết những người như hắn là cách duy nhất cứu nhân loại khỏi virus Shenmu mà anh ta hiểu sai lệch hoàn toàn bản chất của nó.
Khi bước chân ra khỏi bóng tối dày đặc của tầng hầm B2, ánh sáng mặt trời yếu ớt chiếu xuống từ khe hở trên mái nhà khiến Lâm Phong nheo mắt lại.
Nhưng thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, một cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể hắn khi những đường vân đen trên da thịt bắt đầu lan rộng nhanh chóng hơn bao giờ hết.
Chúng không chỉ dừng ở bề mặt nữa mà đang ăn sâu vào bên trong, kết nối trực tiếp với tủy sống và não bộ của anh ta.
Tiến hóa Bậc 3 vừa mới hoàn tất một cách tự phát dưới áp lực từ khối tinh thể đen kia.
Và cùng lúc đó, "Bóng" – thực thể ý thức thứ hai cư ngụ trong cơ thể hắn – cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết qua những tiếng thì thầm đầy khiêu khích vang lên bên tai: *"Chào mừng ngươi vào thế giới mới của chúng ta."*
Lâm Phong nghiến chặt răng, nắm đấm siết đến mức knuckles trắng bệch.
Hắn biết rằng mình đang mất dần quyền kiểm soát cơ thể và tâm trí của chính mình.
Nhưng cũng trong cùng khoảnh khắc ấy, một sức mạnh chưa từng có tuôn chảy trong mỗi tế bào máu mủ của anh ta.
Sức mạnh đủ để xé toạc mọi ràng buộc cũ kỹ và định nghĩa lại khái niệm về sự sống chết trên thế giới tàn khốc này.
Hắn sẽ không trở thành con rối cho bất kỳ ai – dù là Thượng Quan Vũ hay chính những kẻ tạo ra virus Shenmu từ hàng ngàn năm ánh sáng xa xôi kia.
Hắn sẽ tìm cách loại bỏ "Bóng" khỏi cơ thể trước khi nó hoàn toàn thay thế nhân tính của mình, đồng thời giải mã bí mật cuối cùng về cái chết của cha anh và nguồn gốc thực sự của Thảm Họa Shenmu.
Hắn bước ra từ bóng tối vào vùng ánh sáng mờ ảo hắt xuống qua những khe nứt trên trần nhà bê tông đã mục rữa theo năm tháng chiến tranh sinh học khốc liệt này.
Không khí bên ngoài lạnh lẽo hơn hẳn so với bầu không khí ngột ngạt đầy mùi chết chóc của tầng hầm B2 vừa rồi kia!
Nhưng điều đó hoàn toàn chẳng hề làm thay đổi quyết tâm sắt đá đang cháy bỏng mãnh liệt trong tim hắn lúc này đây luôn mà ai cũng có thể cảm nhận được rõ ràng qua từng hành động kiên định vững vàng của người đàn ông trẻ tuổi ấy dù cho tình hình hiện tại vẫn còn vô cùng phức tạp nan giải chưa tìm ra lối thoát dễ dàng đơn giản gì cả đâu!
Hắn cần phải gặp Tạ Vũ ngay lập tức để lấy thêm thông tin chi tiết về loại thuốc đặc biệt mà kẻ buôn lậu kia đang bí mật săn lùng ráo riết gần đây vì nghe nói rằng nó có khả năng ức chế sự phát triển quá mức của virus Shenmu trong cơ thể con người một cách tạm thời ít nhất cũng giúp giảm bớt phần nào những cơn đau đớn hành hạ tri giác kinh khủng thường xuyên tấn công bất ngờ không báo trước làm suy yếu nghiêm trọng sức khỏe tinh thần lẫn thể chất cho đối tượng bị nhiễm trùng nặng giai đoạn đầu mới đây thôi luôn mà!
Hắn bước nhanh qua những đống đổ nát còn sót lại từ trận chiến khốc liệt vừa diễn ra vài giờ đồng hồ trước đó tại khu vực trung tâm thành phố cổ đã bị bỏ hoang từ lâu đời rồi kia!
Ánh mắt sắc lạnh quét ngang khắp mọi hướng tìm kiếm dấu hiệu bất thường nhỏ nhất có thể tiềm ẩn nguy cơ chết người lén lút rình rập chờn đợi sẵn sàng lao tới cắn xé nuốt chửng sinh mạng con mồi non yếu bất cứ lúc nào nếu chúng ta sơ hở !
Một bóng đen chợt xuất hiện phía trước góc khuất tường gạch vỡ nát đổ sập chắn ngang lối đi chính diện hướng thẳng ra đại lộ rộng lớn thông thoáng gió mát thổi qua nhẹ nhàng mang theo hương thơm thuộc về khí thế khí thế khí thế khí thế khí thế khí thế khí thế khí thế khí thế
Dan Lương nín thở.
Cơ thể hắn cứng đờ như một khối đá lạnh giá giữa bầu không khí ngột ngạt của khu vực bị bỏ rơi này.
Mọi giác quan đều được đẩy lên mức nhạy bén tối đa, lắng nghe từng hơi gió lướt qua kẽ hở tường gạch vỡ vụn trước mặt.
Không có âm thanh nào khác ngoài tiếng thở gấp gáp và nhịp tim đập mạnh như trống trận trong lồng ngực hắn.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo của người đi trước về những kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối, những sinh vật đã tiến hóa vượt bậc để trở thành những cỗ máy giết chết hoàn hảo nhất mà thế giới cũ chưa từng chứng kiến.
Bóng đen kia vẫn đứng yên bất động.
Nó không di chuyển, không phát ra tiếng động, thậm chí còn dường như hòa lẫn vào lớp bụi dày đặc phủ kín mọi bề mặt xung quanh.
Nhưng cảm giác nguy hiểm đang dâng trào trong tâm trí Dan Lương thì lại càng ngày càng rõ rệt hơn bao giờ hết.
Đó là bản năng sinh tồn của một kẻ đã sống sót qua hàng trăm lần cận kề cái chết, thứ trực giác mà khoa học chưa thể giải thích đầy đủ nhưng nó luôn đúng đắn khi đối mặt với tử thần.
Hắn chậm rãi hạ thấp trọng tâm cơ thể, hai bàn tay đặt lên thành vũ khí thô sơ được chế tạo từ xương quái vật và kim loại gỉ sét đang nằm gọn trong lòng bàn tay lạnh toát của mình.
Các khớp ngón tay co duỗi nhẹ nhàng để kiểm tra độ ổn định của lưỡi dao sắc bén cuối cùng còn lại trên người hắn sau trận chiến khốc liệt vừa qua tại tầng ba của khu phức hợp ngầm kia..
Một giọng nói lạnh băng vang lên từ bóng tối, gọi tên hắn với sự thân thuộc đáng sợ.
Hắn sững sờ, cảm giác như có kim đâm vào tủy sống khi nhận ra đó là giọng của người thầy đã chết.
"Con đã về."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận