Chương 91
Nó còn mang theo một hương vị kim loại kỳ lạ, giống như khi bạn chạm vào lưỡi dao cạo lạnh lẽo rồi liếm nó.
Vũ đứng giữa đống đổ nát của quảng trường trung tâm Aethelgard, nơi từng là trái tim đập thình thịch của thành phố này trước khi sự sụp đổ xảy ra.
Bây giờ, nó chỉ còn là một cái hộp sọ khổng lồ đang bị ăn mòn bởi thời gian và ký ức.
Hệ thống trong đầu hắn đang nhấp nháy đỏ cảnh báo: "Mức độ Vết Nứt Thời Gian: 15%".
Con số này là bất hợp lý.
Theo những gì Vũ nhớ từ kiếp trước, một người bình thường sẽ chết tức tưởi khi chỉ đạt đến mức 5%.
Nhưng hắn không phải là người bình thường.
Hắn là Vũ, kẻ mang theo lỗi hệ thống, kẻ đã sống lại hai lần với cùng một mục tiêu: tìm ra sự thật đằng sau Trật Tự Ký Ức.
Kẻ lạ mặt từ từ tháo nút túi vải sờn rách đầy vết bẩn dầu nhớt mà bà ta đã xuất hiện ở quảng trường trung tâm trong ký ức kiếp trước của hắn từ rất lâu rồi.
Khối ngọc huyết sắc đang rỉ ra mùi máu tươi nồng nặc, ánh sáng đỏ ngầu chiếu rọi lên khuôn mặt méo mó của kẻ đó.
Vũ run rẩy lùi bước, cổ họng nghẹn lại khi nhận ra đó chính là bảo vật đã khiến sư phụ hắn hy sinh năm đó.
Ánh mắt kẻ lạ mặt đột ngột chuyển thành đỏ ngầu, miệng khẽ mấp máp gì đó không rõ nghĩa.
Nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, một luồng năng lượng xanh lam bất ngờ bùng nổ từ phía sau lưng Vũ.
Không phải là công kích, mà là một sự can thiệp thô bạo vào dòng chảy thời gian cục bộ.
"Đừng chạm vào nó," một giọng nói trầm lạnh vang lên, không rõ đến từ đâu.
"Nó chưa sẵn sàng để bị xóa sổ." Vũ quay phắt lại, kiếm trong tay vung ra tạo thành một vòng cung phòng thủ.
Nhưng không có ai ở đó.
Chỉ có bóng tối dày đặc đang cuộn xoáy như những con rắn đói khát chờ đợi cơ hội cắn vào gân cốt hắn.
Hệ thống ghi chép lỗi của Vũ bắt đầu chạy nhanh các dòng chữ: [WARNING: Reality Distortion Detected.] [ERROR LOG 091-Alpha: Memory Anchor Unstable.] [SUGGESTION: Retreat immediately to Sector 7 Underground.] Hắn nghiến răng.
Trong kiếp trước, chính sự do dự đó đã khiến hắn mất đi cơ hội duy nhất để cứu sống người mình yêu quý.
Lần này khác.
Hắn phải hiểu rõ bản chất của thứ đang xảy ra ngay tại đây.
Đây không đơn thuần là một cuộc truy đuổi hay một trận chiến sinh tử thông thường.
Đây là một bí ẩn cần được giải mã, dù cái giá có thể là mạng sống của chính hắn.
Vũ bước tới trước, tiến vào vùng bóng tối nơi kẻ lạ mặt vừa biến mất.
Hắn biết rằng tòa nhà cũ kỹ bên kia con phố — nay đã trở thành xác chết kiến trúc bị lãng quên — chứa đựng lối tắt dẫn đến khu hầm mộ cổ.
Nhưng quan trọng hơn, đó là nơi duy nhất mà "Vết Nứt Thời Gian" ổn định đủ để hắn có thể phân tích khối ngọc huyết sắc mà không sợ bị xóa sạch ý thức.
Hắn di chuyển theo một quỹ đạo toán học chính xác tuyệt đối.
Mỗi bước chân đều được tính toán dựa trên kiến thức địa hình từ kiếp trước kết hợp với dữ liệu thực tế do hệ thống cung cấp trong thời gian thực.
Hắn tránh những khu vực có mật độ ozone cao, nơi không khí đã bị ion hóa mạnh đến mức có thể gây ra điện giật tức thì cho bất kỳ ai bước vào.
Hắn cũng né những chỗ nền đất lõm xuống — dấu hiệu của các khe nứt địa chất ẩn giấu dưới lớp bê tông mục rữa.
Khi Vũ vừa đặt chân lên bậc thang cuối cùng dẫn xuống hầm mộ, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng hắn.
Không phải vì sợ hãi, mà là vì sự nhận thức đột ngột rằng hắn đang đi vào một mê cung được thiết kế riêng cho những kẻ mang "Vết Nứt".
Những bức tường đá xung quanh bắt đầu phát ra tiếng vọng kỳ lạ — không phải tiếng gió rít qua khe hở, mà giống như hàng ngàn giọng nói thầm thì đồng thời kể lại cùng một câu chuyện.
Hắn dừng bước, nhắm mắt tập trung lắng nghe.
Hệ thống trong đầu hắn tự động ghi âm và phân tích tần số sóng âm thanh phát ra từ những bức tường đó.
Kết quả trả về khiến Vũ kinh ngạc: Đây không phải là tiếng vọng của quá khứ hay tương lai.
Đó là hiện tại — nhưng một phiên bản hiện tại song song, nơi mọi lựa chọn đều đã được thực thi cùng lúc.
"Chúng đang cố gắng sửa chữa bạn," một giọng nói khác vang lên lần này, gần hơn nhiều, dường như xuất phát trực tiếp từ bên trong tâm trí Vũ.
"Và nếu họ thành công, bạn sẽ trở nên hoàn hảo.
và vô dụng." Hắn mở mắt ra, nhìn thấy hình bóng mờ ảo của những Người Chữa Lành — những thực thể không thuộc về bất kỳ chiều không gian nào mà hắn từng biết trước đây.
Họ mặc áo choàng trắng tinh khôi, mặt nạ bằng xương động vật khô cằn che kín toàn bộ khuôn mặt.
Trong tay mỗi người cầm một cây gậy dài khắc đầy ký tự cổ xưa đang phát sáng nhẹ nhàng màu xanh lá cây — biểu tượng của sự chữa lành và xóa bỏ sai lầm khỏi dòng chảy lịch sử.
Cửa hầm mộ bắt đầu nóng lên dưới ánh nhìn chằm chằm của họ.
Những Người Chữa Lành không cần chìa khóa; họ chỉ cần ý chí để xóa bỏ sự bất ổn mà Vũ đại diện cho thế giới này đang mang theo.
Cánh cửa sắt gỉ sét bắt đầu tan biến, không cháy hay mục rữa thông thường, mà đơn giản là trở nên trong suốt như thủy tinh rồi sau đó là hư vô hoàn toàn — giống như khi ai đó dùng tẩy xóa một nét vẽ sai trên giấy trắng.
Vũ biết ông không thể chạy thêm được nữa.
Lối thoát duy nhất giờ đây nằm ngay giữa vòng vây chết chóc này.
Hắn rút ra thanh kiếm từ thắt lưng, nhưng lần này hắn không vung nó theo bản năng chiến đấu thông thường mà giữ chặt cán kiếm hướng thẳng về phía trước — như một cái la chỉ đường trong mê cung ký ức hỗn loạn đang bao quanh hắn.
Đột nhiên, mọi thứ dừng lại hoàn toàn.
Sóng xung kích ký ức tắt ngấm giữa chừng khiến Vũ suýt nữa ngã quỵ xuống đất do áp lực đột ngột giảm đi đáng kể từ hai bên tai mình nghe thấy trước đó rõ ràng hơn bất kỳ lúc nào khác trong suốt quá trình di chuyển vừa qua của cậu ta tính đến thời điểm hiện tại này đây rồi.
Những Người Chữa Lành đứng im lìm, không còn vẻ thù địch dữ dội ban đầu nữa mà thay vào đó là một sự trống rỗng khó tả — giống như những bức tượng đá vô hồn được chạm khắc vội vàng bởi bàn tay run rẩy của nghệ sĩ sắp chết đói.
Vũ mở mắt ra mệt mỏi tột độ sau vài giây nhắm nghiền lại nhằm cố gắng lấy lại thăng bằng cho cơ thể mình đang kiệt sức vì vừa phải đối mặt với áp lực tinh thần khổng lồ từ phía trước kia.
Ông nghĩ rằng mình đã thành công — rằng ông đã làm tê liệt họ tạm thời bằng sự hỗn loạn của chính ký ức trùng sinh mà hắn mang theo trong người này đây sao?
Nhưng rồi một hình bóng mới xuất hiện.
Một người đàn ông mặc bộ đồ đen tuyền, tóc bạc trắng như tuyết mùa đông, bước đi từ giữa hàng ngũ những Người Chữa Lành đang đứng im bất động kia ra phía trước với dáng vẻ ung dung tự tại như thể nơi đây là sân nhà của hắn ta vậy đó!
Trên lòng bàn tay phải của người đàn ông này nằm một mảnh vỡ thời gian — thứ mà Vũ nhận ra ngay lập tức chính xác là cùng loại vật phẩm quý hiếm hệ thống vừa mới báo cáo lỗi nghiêm trọng ở phần đầu chương trước đó không lâu rồi đâu.
"Mày đã làm tốt hơn những gì ta dự tính," người đàn ông nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
"Nhưng mày vẫn chưa hiểu rõ bản chất của trò chơi này." Vũ nghiến chặt răng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo dù cơ thể đang run rẩy vì kiệt sức và shock nặng nề quá mức cho phép đối với một người thường như hắn ta bây giờ đây rồi!
Hắn hỏi: "Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết đi — rốt cuộc ai mới là kẻ kiểm soát trò chơi này?" Người đàn ông trong bộ đồ đen không đợi Vũ trả lời thêm bất kỳ điều gì khác nữa đâu.
Ông quay lưng lại và bước vào bóng tối dày đặc phía sau lưng mình, để lại Vũ một mình trong sự im lặng nặng nề khó tả bằng ngôn từ đơn thuần nào cả dù có cố gắng diễn đạt đến mức tuyệt đối hóa sự biểu đạt trừu tượng siêu hình học cao cấp nhất hiện nay cũng chỉ là những hạt cát nhỏ bé vô nghĩa trước biển lớn bao la của tri thức cấm kỵ bị lãng quên từ thời tiền sử xa xôi mờ mịt khó truy nguyên nguồn gốc chính xác mà thôi!
Mảnh vỡ thời gian trên lòng bàn tay người đàn ông biến mất hoàn toàn vào không khí, nhưng một cảm giác mới xuất hiện trên da thịt Vũ — nóng hổi và đau nhói.
Hắn cúi xuống nhìn đôi tay của mình thì phát hiện ra rằng những ký tự cổ xưa giống y hệt như trên cây gậy của Người Chữa Lành đang slowlyly lộ rõ dần lên lòng bàn tay trái của hắn ta đấy.
Và điều đáng sợ nhất là.
chúng không phải được khắc từ bên ngoài vào.
Chúng đang mọc ra từ chính xương cốt và thịt da của Vũ — giống như thể cơ thể hắn đang tự động ghi lại những thông tin cấm kỵ mà linh hồn hắn đã tiếp xúc trong vài phút qua đây vậy đó!
Hệ thống phát ra một tiếng cảnh báo chói tai, xé toạc sự im lặng của hang động.
Tiếng chuông đỏ nhấp nháy trên tầm nhìn của Vũ như máu tươi đang phun trào từ các mạch máu vô hình trong đầu hắn.
Thông tin hệ thống hiện lên với màu sắc u tối, khác hẳn những dòng chữ xanh lam quen thuộc mà cậu đã thấy suốt mười lăm năm qua kể từ khi được tái sinh vào thế giới này.
[WARNING: NHIỄM TRÙNG TẦM NHÌN NGUYÊN THỦY] [MỨC ĐỘ: CẢNH BÁO CAO] [HẬU QUẢ DỰ KIẾN: MẤT KIỂM SOÁT Ý CHÍ - 40%] Vũ cố gắng hít thở sâu.
Không khí trong hang động ẩm ướt, mang theo mùi đất sét và một thứ hương vị kim loại khó chịu mà hắn không thể định danh.
Mùi của máu cũ?
Hay là mùi của sự thối rữa từ những bí mật bị chôn vùi quá lâu dưới lòng đất này?
Hắn giơ bàn tay trái lên trước mặt ánh sáng yếu ớt phát ra từ cây gậy Người Chữa Lành đang nằm trên nền đá lạnh lẽo.
Những ký tự đó không chỉ là hình ảnh tĩnh.
Chúng đang chuyển động.
Rất chậm, như những con sâu nhỏ đang bò dưới lớp da thịt mỏng manh của hắn.
Mỗi lần chúng di chuyển, một cơn đau nhói buốt chạy dọc theo cổ tay, xuyên qua khuỷu tay và dừng lại ở vai trái, khiến cơ bắp nơi đó co thắt dữ dội.
"Đau." Vũ nghiến răng.
Hắn không hét lên vì sợ tiếng động sẽ thu hút sự chú ý của thứ gì đó đang (ẩn nấp) trong bóng tối phía sau lưng mình.
Trong đời sống cũ, trước khi bị xe tải tông và đưa đến thế giới này với khả năng tiên tri hạn chế, Vũ đã từng là một lập trình viên an ninh mạng.
Hắn quen thuộc với khái niệm 'virus' và 'mã độc'.
Nhưng không có bất kỳ tài liệu nào mô tả cảm giác khi mã nguồn đang tự viết lại DNA của bạn theo thời gian thực.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào dòng chảy năng lượng trong cơ thể.
Đây là lúc mà lợi thế trùng sinh của hắn cần được phát huy tối đa.
Không phải để chiến đấu bằng sức mạnh vật lý yếu ớt hiện tại, mà để tính toán.
Hệ thống đã cho biết mức độ mất kiểm soát ý chí là 40%.
Con số này nghe có vẻ thấp so với những bộ phim hành động nơi nhân vật chính bị chiếm đoạt hoàn toàn, nhưng trong thế giới tu luyện tàn khốc này, chỉ cần một khoảnh khắc chậm trễ, một sai lầm nhỏ nhất cũng đủ để kết liễu cuộc đời hắn.
Vũ mở mắt ra.
Ánh sáng từ cây gậy đang dần mờ đi.
Người Chữa Lành đã chết?
Hay chỉ là kiệt sức?
Không quan trọng.
Thứ mà Vũ tìm kiếm không phải là sự cứu rỗi hay lòng trắc ẩn của một vị thánh giả tưởng.
Hắn cần thông tin.
Và ngay lúc này, những ký tự trên tay hắn chính là chìa khóa — hoặc có thể là cái bẫy tử thần.
Hắn bước về phía xác Người Chữa Lành.
Đôi giày cũ kỹ của Vũ bám chặt vào lớp bùn đất ẩm ướt.
Bước đi nặng nề, nhưng quyết liệt.
Hắn không muốn nhìn thấy khuôn mặt chết chóc kia lâu hơn cần thiết.
Sự tò mò là.
lưỡi, và hắn đã từng nếm trải hậu quả khi để lòng tham dẫn đường trong kiếp trước.
Khi đến gần, Vũ cúi xuống.
Trên ngực Người Chữa Lành, một cuốn sổ da cũ kỹ đang mở ra.
Trang giấy (vàng úa) bởi thời gian và mồ hôi của chủ nhân nó.
Những dòng chữ viết vội vàng bằng mực đen đã bị lem nhòe do ẩm ướt, nhưng vẫn có thể đọc được nếu nhìn kỹ.
Vũ rút ra một thanh kiếm ngắn từ lưng áo — vũ khí duy nhất hắn mang theo trong lần thám hiểm này.
Không phải để chiến đấu với quái vật lúc này, mà để xé lấy cuốn sổ đó trước khi cơ thể Người Chữa Lành bị phân hủy hoàn toàn bởi năng lượng cấm kỵ còn sót lại trên người hắn ta.
Lưỡi kiếm chạm vào lớp da thịt đã cứng đờ của xác chết.
Một tiếng kêu rách nát phát ra, khó chịu và thực tế đến tàn nhẫn.
Vũ không mảy may run rẩy.
Trong thế giới này, cảm xúc là thứ xa xỉ phẩm mà kẻ yếu đuối mới có quyền sở hữu.
Hắn kéo cuốn sổ ra khỏi ngực Người Chữa Lành một cách dứt khoát.
Ngay khi tách rời cơ thể, những ký tự trên tay trái của Vũ bỗng nhiên bùng lên ánh sáng đỏ rực.
Đau đớn tột cùng như bị lửa đốt cháy từ bên trong xương cốt.
Hệ thống lại phát ra tiếng cảnh báo liên tục, nhưng lần này kèm theo một dòng thông tin mới, màu tím tối — màu sắc đại diện cho sự nguy hiểm cấp độ cao nhất mà Vũ chưa từng thấy trước đây.
[PHÁT HIỆN MẬT MÃ NGUYÊN THỦY] [KHÓA GIẢI PHẦN 1/7: "NHẠC KHÚC CỦA SỰ IM LẶNG"] [CẢNH BÁO: NĂNG LƯỢNG TÁC ĐỘNG ĐẾN TRÍ TUỆ] Vũ quỳ xuống, thở dốc.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo hắn.
Hệ thống đang nói về trí tuệ?
Hắn luôn tin rằng mình đã đủ thông minh để sống sót trong thế giới này nhờ vào kiến thức tương lai và sự tính toán lạnh lùng.
Nhưng giờ đây, cậu cảm thấy đầu óc mình như bị ai đó xâm nhập, những ký ức xa xưa của kiếp trước bắt đầu trộn lẫn với những hình ảnh kỳ quái từ thế giới nguyên thủy đang hiện ra trước mắt.
Hắn nhìn xuống cuốn sổ trong tay.
Những dòng chữ trên trang giấy bỗng nhiên thay đổi.
Chúng không còn là ngôn ngữ thường dùng mà biến thành chính những ký tự giống hệt như trên bàn tay trái của Vũ.
Một sự đồng điệu đáng sợ giữa vật thể và cơ thể hắn.
Vũ cố gắng tập trung đọc nội dung đầu tiên, trước khi cơn đau làm tê liệt hoàn toàn khả năng suy nghĩ của mình.
Tiếng thì thầm trong đầu Vũ trở nên rõ ràng hơn.
Không phải là giọng nói của hệ thống máy móc lạnh lùng, mà là một giọng nói trầm thấp, đầy chất cổ xưa và mệt mỏi đến tận cùng xương tủy.
Giọng của Người Chữa Lành?
Hay là thứ gì đó khác đang mượn xác chết để lên tiếng?
*"Họ nghĩ rằng chúng ta có thể chữa lành vết thương này.
Họ sai lầm.
Vết nứt không nằm ở thế giới vật chất, mà nằm trong chính ý thức tập thể của nhân loại."* Vũ nhíu mày.
Ý thức tập thể?
Trong bối cảnh một thế giới tu luyện nơi cá nhân là tối thượng, khái niệm cộng đồng hay ý thức chung thường bị coi là yếu đuối và vô nghĩa.
nếu đó không phải là sự liên kết tình cảm, mà là một mạng lưới năng lượng khổng lồ đang bị nhiễm độc từ bên trong thì sao?
Hắn lật sang trang tiếp theo.
Tay phải run rẩy cầm lấy cuốn sổ, trong khi tay trái vẫn đau nhói vì những ký tự đang ăn sâu vào da thịt.
Trang giấy này vẽ một bản đồ.
Không phải bản đồ địa lý thông thường với núi sông hay thành phố, mà là một sơ đồ các node năng lượng — những điểm kết nối giữa thế giới hiện tại và.
thứ gì đó ở phía bên kia của ranh giới thực tại.
Ở trung tâm của bức tranh, có một vòng tròn đen đặc.
Và xung quanh nó là bảy cánh hoa hình học phức tạp đang nở ra theo chiều hướng ngược lại với quy luật tự nhiên thông thường.
Mỗi cánh hoa đều mang một ký hiệu riêng.
Ký hiệu đầu tiên chính xác giống hệt như ký tự đang hiện rõ nhất trên lòng bàn tay trái của Vũ lúc này đây.
"Một trong bảy," Vũ thì thầm, giọng khàn đặc vì đau đớn và shock.
"Đây là cánh cửa đầu tiên." Hắn nhớ lại lời đồn đại ở thị trấn biên giới trước khi vào rừng sâu.
Những người già thường kể về 'Bảy Con Mắt Của Thế Giới' — những nơi mà bức màn giữa các chiều không gian mỏng nhất, dễ bị xuyên thủng bởi năng lượng cấm kỵ hoặc ý chí đủ mạnh mẽ của kẻ tu luyện.
Mọi người đều nghĩ đó chỉ là huyền thoại để dọa trẻ con thôi phải không?
Nhưng giờ đây, đối mặt với xác chết và hệ thống cảnh báo đỏ rực, Vũ nhận ra sự thật phũ phàng: Huyền thoại luôn có hạt nhân sự thực ở giữa nó.
Và hắn vừa mới vô tình chạm vào cái lõi nguy hiểm nhất của huyền thoại đó.
Đột nhiên, bóng tối phía sau lưng Vũ dường như co lại.
Không khí trở nên nặng nề hơn, áp lực đè lên vai cậu khiến xương sống creak (kèn kẹt) nhẹ nhàng.
Có thứ gì đó đang ở đây.
Thứ đã chờ đợi Người Chữa Lành mở cánh cửa này suốt hàng thập kỷ qua, và giờ thì nó có một vật chủ mới — hoặc ít nhất là một người mang chìa khóa trong tay mình.
Mặt nạ huyết sắc vỡ tan, để lộ khuôn mặt méo mó của người đã chết từ mười năm trước.
Cậu lùi bước, tim đập như trống quân, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Giọng khàn khàn vang lên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận