Chương 69
Không khí trong Dinh thự Blackwood lúc này không còn mùi hương tử đinh hương thối rữa nữa mà thay vào đó là một sự trống rỗng tuyệt đối, như thể chính căn nhà đang cố gắng nuốt chửng mọi âm thanh và cảm xúc của người bên trong nó.
Đan Lương đứng giữa phòng khách rộng lớn, ngực hắn cùng co thắt lại vì đau đớn dữ dội sau cú sốc tâm linh vừa rồi.
Cơn điện giật từ chiếc nhẫn đen vẫn còn dư chấn chạy dọc sống lưng, khiến mỗi ngón tay chân đều tê dại, mất đi khả năng kiểm soát cơ bắp của mình.
Hắn cúi đầu xuống nhìn đôi bàn tay run rẩy của chính mình.
Da thịt ở những khớp xương đang chuyển màu xanh xám, mạch máu nổi lên chằng chịt như mạng nhện dưới lớp da mỏng manh.
Đây là dấu hiệu của sự suy thoái nhanh chóng trong thế giới "Vạn Cổ Ma Giới" nơi tuổi thọ đảo ngược một cách tàn khốc.
Hắn cảm thấy sức sống đang bị rút cạn từng giọt một, không phải bởi thương tích thể xác mà bởi nỗi kinh hãi tột cùng đã ăn sâu vào tiềm thức.
Một bóng đen dài kéo dãn từ góc phòng tối tăm, trượt chậm rãi về phía hắn như mực đen đổ ra trên giấy trắng.
Đan Lương quay người lại, mắt nheo hẹp trong ánh sáng chập chờn của ngọn đèn dầu gần tắt.
Hình ảnh đó không phải là Tử Hà hay bất kỳ kẻ thù nào mà hắn từng đối mặt trước đây.
Đó là một bóng dáng quen thuộc đến đáng sợ, mang hình hài của chính hắn nhưng với khuôn mặt già nua, nhăn nhúm như xác ướp đã phơi nắng hàng trăm năm dưới sa mạc chết chóc.
"Ngươi không thể chạy trốn," giọng nói thì thầm vang lên từ mọi hướng, hòa lẫn vào tiếng gió rít ngoài cửa sổ vỡ vụn.
"Và giờ đây, ngươi phải đối mặt với thứ mà mình sợ hãi nhất." Đan Lương lùi bước, gót chân chạm vào bức tường lạnh lẽo phía sau lưng hắn.
Hắn không biết liệu bóng dáng kia có thực sự tồn tại hay chỉ là sản phẩm của trí óc đang (bần cùng hóa) do áp lực tâm lý quá lớn trong những ngày qua ở ngôi nhà ác mộng này.
Nhưng mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ hình ảnh đó khiến hắn tin rằng ít nhất nó cũng đủ nguy hiểm để giết chết hắn nếu tiếp cận gần hơn nữa.
Kẻ mang gương mặt già cỗi của Đan Lương mở miệng, hàm răng đen ngòm lộ rõ trong bóng tối.
Nó không nói lời nào mà chỉ đưa tay về phía trước, ngón tay dài ngoằn ngoèo như móng vuốt quạ cũ kỹ đang chờ sẵn để xé toạc da thịt con mồi bất cứ lúc nào.
Không gian xung quanh bắt đầu méo mó, những đồ đạc trong phòng khách cổ xưa bay lơ lửng giữa không trung rồi vỡ tan thành bụi phấn màu trắng xóa bao phủ khắp nơi khiến khó thở gấp gáp hơn bao giờ hết cho nạn nhân sắp chết nằm dưới lòng đất sâu thẳm kia ngay lập tức mà không cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Đan Lương nhắm chặt mắt lại, cố gắng tập trung vào hơi thở để ổn định tinh thần đang rối loạn hoàn toàn.
Hắn nhớ rõ quy luật của nơi đây: sự sợ hãi sẽ nuôi dưỡng ảo giác và biến chúng thành hiện thực đáng chết chóc nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc con người bình thường như hắn.
mà cũng đủ làm điên đảo bất kỳ ai rồi đúng chưa nào?
Mở mắt ra, hình ảnh bóng đen đã tan biến vào hư không.
Thay vào đó là một cánh cửa gỗ sẫm màu đứng chắn ngang lối đi duy nhất dẫn sâu hơn nữa vào lòng Dinh thự Blackwood – nơi những bí mật bị chôn vùi từ lâu đời nhất vẫn còn nguyên vẹn chưa từng được khám phá bởi bất kỳ ai kể từ khi nó xuất hiện trên bản đồ thế giới này lần đầu tiên cách đây nhiều thập kỷ trước kia xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Hắn bước tới, lòng bàn tay chạm vào bề mặt gỗ khắc họa hoa văn kỳ lạ hình xoắn ốc vô tận.
Cảm giác trơn nhẵn nhưng lại mang theo một sức hút mạnh mẽ kéo hắn đi sâu hơn nữa mà không thể thoát ra khỏi cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn từ rất lâu trước khi hắn đặt chân đến nơi đây đầy ám ảnh kinh hoàng này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Cánh cửa tự động mở ra, hé lộ một hành lang tối đen như mực phía bên kia.
Ánh sáng mờ nhạt từ phòng khách chiếu vào chỉ đủ để thấy những bước chân đầu tiên dẫn dắt Đan Lương đi sâu hơn nữa vào mê cung tâm trí của chính mình mà.
cũng đủ làm điên đảo bất kỳ ai rồi đúng chưa nào?
Hành lang dài vô tận với hai bên là những bức tường phủ đầy nấm mốc màu xanh đen loang lổ.
Những bong bóng khí methane nhỏ.
lơ lửng trong không khí ẩm ướt, phát ra ánh sáng mờ ảo như những vì sao bị mắc kẹt dưới lòng đất sâu thẳm kia ngay lập tức mà không cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Mùi hương tử đinh hương thối rữa quyện chặt với mùi máu tanh tưởi từ [Ch.67 - CUỐI] xuất thân hay lai lịch cụ thể chi tiết chính xác là ai đang phát ra âm thanh kỳ lạ đầy ám ảnh kinh hoàng này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Đan Lương di chuyển chậm rãi, từng bước chân của hắn vang lên tiếng echo rỗng tuếch trong không gian kín bưng ngột ngạt.
Hắn cảm thấy như thể mình đang đi vào chính bộ não bị phân mảnh của một kẻ điên loạn – nơi ký ức và hiện tại hòa quyện thành hỗn độn khó hiểu đến mức bất kể ai cũng sẽ mất phương hướng nếu cố gắng tìm kiếm lối thoát bằng lý trí thuần túy đơn giản nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc con người bình thường như hắn.
mà cũng đủ làm điên đảo bất kỳ ai rồi đúng chưa nào?
Bỗng nhiên, một bóng dáng thấp thoáng ở cuối hành lang.
Nó đứng yên giữa màn đêm đen tối bao trùm lấy tâm trí đang (bần cùng hóa) của hắn.
Một hình ảnh mờ ảo của Tử Hà mỉm cười trong biển máu đỏ tươi lan rộng khắp nơi không giới hạn dừng lại ở đâu hết cả một khu vực địa lý rộng lớn nào đó xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm nhìn những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Đan Lương rít lên, linh lực trong kinh mạch bùng nổ dữ dội chuẩn bị lao vào cú va chạm chết người.
Nhưng thay vì tấn công trực diện như hắn dự đoán từ trước khi bắt đầu hình thành nên vũ trụ mênh mông bát ngát kia xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Bóng dáng đó lại lùi sâu vào bóng tối, để lại phía sau một dòng chữ khắc trên tường bằng móng tay máu me: "Luật Vô Sát".
Hắn dừng bước, đọc kỹ ba từ viết nghiêng ngoặc đầy vẻ thách thức kia.
Luật Vô Sát – khái niệm mà hắn đã nghe nhắc qua trong những câu chuyện cổ tích ma quái về thế giới Vạn Cổ Ma Giới nơi mọi thứ đều vận hành theo nguyên tắc tàn khốc nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc con người bình thường như hắn.
mà cũng đủ làm điên đảo bất kỳ ai rồi đúng chưa nào?
Nếu không chiến đấu thì sao để sống sót?
Và nếu không giết chết kẻ thù thì làm thế nào để chấm dứt nỗi sợ hãi đang đeo bám lấy tâm trí mình mỗi ngày trôi qua trong cuộc đời ngắn ngủi hữu hạn của mỗi cá nhân con người sinh ra sống chết già theo quy luật tự nhiên vốn dĩ đã được định sẵn từ khi bắt đầu hình thành nên vũ trụ mênh mông bát ngát kia xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Đan Lương tiếp tục tiến sâu hơn nữa, bỏ lại phía sau cánh cửa gỗ sẫm màu đã đóng sập lại ngay khi hắn vừa đi qua.
Hành lang bắt đầu uốn lượn theo kiểu xoắn ốc giống như hoa văn trên bề mặt cánh cửa trước đó – một biểu tượng cho sự lặp lại vô tận của những sai lầm mà nhân loại luôn mắc phải từ thuở khai sinh ra đến nay xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm nhìn những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Những bóng đen bắt đầu xuất hiện xung quanh hắn, không còn là hình ảnh cụ thể nữa mà trở thành những vệt mờ nhạt như khói thuốc bay trong gió đêm lạnh giá.
Chúng vây lấy Đan Lương từ mọi phía, tạo thành một vòng tròn khép kín không có lối thoát cho bất kỳ ai muốn rời đi khỏi nơi đây đầy ám ảnh kinh hoàng này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Giọng nói thì thầm lại vang lên lần thứ hai: "Ngươi sẽ hiểu khi ngươi chạm vào nó." "Chạm vào cái gì?" Đan Lương hỏi lớn, giọng khàn đặc vì lo lắng tột cùng.
Không có câu trả lời nào đến từ phía những bóng đen kia ngoại trừ tiếng cười cợt đầy mỉa mai vang vọng khắp hành lang dài vô tận của Dinh thự Blackwood trong sự im lặng đáng sợ này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Hắn đưa tay ra trước mặt, cố gắng cảm nhận thứ đang chờ đợi mình ở phía trước.
Làn da lạnh toát chạm vào một bề mặt trơn nhẵn – giống hệt như chiếc nhẫn đen mà hắn đã cầm nắm cách đó không lâu trước khi toàn bộ cơ thể co giật dữ dội như bị điện giật mạnh nhất mà hắn từng trải qua trong đời thực hay ảo giác trước kia đều không sánh được mức độ kinh hoàng này.
Một cuốn sách cũ kỹ bằng da động vật nằm ngay giữa lòng vòng tròn bóng đen bao vây lấy Đan Lương từ mọi phía tạo thành một hình chóp ngược hướng thẳng xuống vực thẳm sâu bất tận xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Trang bìa sách không có tên gọi hay ký hiệu nhận dạng đặc trưng nào cả ngoại trừ dòng chữ "Luật Vô Sát" được viết bằng mực đen bóng loáng như máu tươi vừa mới chảy ra từ vết thương hở trên người nạn nhân sắp chết nằm dưới lòng đất sâu thẳm kia ngay lập tức mà không cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Đan Lương cúi xuống nhặt cuốn sách lên, cảm giác nặng chình chịch trong tay khiến hắn nhận ra đây không đơn thuần là một vật phẩm thông thường mà có thể chứa đựng bí mật quan trọng nhất quyết định số phận của tất cả những ai từng đặt chân đến Dinh thự Blackwood từ trước tới nay xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm nhìn những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Mở bìa cuốn sách ra, nội dung bên trong trống rỗng hoàn toàn – không có một dòng chữ hay hình ảnh minh họa nào được in ấn lên giấy trắng muốt trơn nhẵn như tuyết rơi mùa đông giá rét.
Nhưng khi Đan Lương nhìn kỹ hơn vào những trang giấy mỏng manh đó dưới ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu gần tắt phía sau lưng hắn, chúng bắt đầu hiện ra những ký tự kỳ lạ bằng màu đỏ thẫm giống hệt máu tươi đang nhỏ giọt xuống nền nhà gỗ mục rữa ngay tại vị trí mà hắn đứng giữa phòng khách rộng lớn nay đã trở nên trống rỗng đáng sợ này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Những dòng chữ không theo bất kỳ ngôn ngữ nào mà Đan Lương từng biết đến trước đây.
Chúng uốn lượn như những con rắn nhỏ li ti bò chậm rãi trên mặt giấy, phát ra mùi hương tử đinh hương thối rữa quyện chặt với mùi máu tanh tưởi từ [Ch.67 - CUỐI] xuất thân hay lai lịch cụ thể chi tiết chính xác là ai đang phát ra âm thanh kỳ lạ đầy ám ảnh kinh hoàng này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Hắn cố gắng đọc hiểu ý nghĩa của những ký tự kia dù biết rõ rằng mình không có khả năng phiên dịch chúng bằng bất cứ phương thức thông thường nào áp dụng cho các loại hình văn bản cổ xưa được tìm thấy trong những khu di tích lịch sử lâu đời nhất thế giới này xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Nhưng càng nhìn chăm chú vào cuốn sách, Đan Lương càng cảm thấy như thể mình đang bị kéo dãn ra từ bên trong – không phải về mặt thể xác mà là về tinh thần.
Những ký tự bắt đầu xâm nhập vào tâm trí hắn thông qua thị giác trực tiếp chứ không cần sự trung gian của bất kỳ giác quan nào khác ngoài ánh sáng phản chiếu từ trang giấy trắng muốt trơn nhẵn như tuyết rơi mùa đông giá rét này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Một ký ức chợt hiện ra trong đầu Đan Lương: hình ảnh một người phụ nữ trẻ tuổi với mái tóc đen dài óng ả đang mỉm cười dịu dàng nhìn hắn từ xa.
Gương mặt của cô ấy mờ nhạt dần theo thời gian trôi qua nhưng nụ cười thì vẫn luôn rạng rỡ như ban ngày bất kể hoàn cảnh xung quanh có thay đổi thế nào đi chăng nữa đúng chưa nào?
"Con." Đan Lương thốt lên bằng giọng nói khàn đặc vì xúc động tột cùng.
"Mẹ con ơi?" Người phụ nữ trong ký ức đưa tay ra về phía hắn, ngón tay thon dài và mềm mại chạm nhẹ vào má trái của Đan Lương mang lại cảm giác ấm áp khó tả mà không có bất kỳ ai từng cho anh ấy trước đây xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm nhìn những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Bỗng nhiên, hình ảnh vỡ tan thành trăm mảnh như gương vỡ dưới ánh nắng mặt trời gay gắt nhất mùa hè oi bức.
Thay vào đó là một bàn tay xương sọ thò ra khỏi đống tro tàn phía sau lưng hắn – cùng với nó là tiếng cười cợt đầy mỉa mai vang vọng khắp hành lang dài vô tận của Dinh thự Blackwood trong sự im lặng đáng sợ này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Đan Lương quay người lại, linh lực trong kinh mạch bùng nổ dữ dội chuẩn bị lao vào cú va chạm chết người với kẻ đang đứng ngay sau lưng mình lúc này đây xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Nhưng không có ai cả.
Chỉ còn lại một bóng đen cao lớn bất thình lình xuất hiện trước mặt, chặn lối thoát duy nhất dẫn sâu hơn nữa vào lòng Dinh thự Blackwood nơi những bí mật bị chôn vùi từ lâu đời nhất vẫn còn nguyên vẹn chưa từng được khám phá bởi bất kỳ ai kể từ khi nó xuất hiện trên bản đồ thế giới này lần đầu tiên cách đây nhiều thập kỷ trước kia xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm nhìn những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Cái đầu không mặt của bóng đen từ từ xoay sang hướng về phía Đan Lương, môi mỏng toát ánh sáng chập chờn tạo ra những bóng đen dài kéo dãn trên sàn nhà gỗ cũ kỹ trong hành lang dài vô tận này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
"Ngươi đã chạm vào nó," giọng nói thì thầm vang lên lần thứ ba với âm điệu lạnh lùng đến mức đáng sợ.
"Bây giờ, ngươi sẽ hiểu luật lệ của nơi đây." Đan Lương cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đang bị tê liệt hoàn toàn – không phải do thương tích hay bệnh tật mà là bởi nỗi kinh hãi tột cùng đã ăn sâu vào tiềm thức của hắn từ khi bắt đầu hình thành nên vũ trụ mênh mông bát ngát kia xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Bàn tay xương sọ thò ra khỏi đống tro tàn phía sau lưng hắn – cùng với nó là tiếng cười cợt đầy mỉa mai vang vọng khắp hành lang dài vô tận của Dinh thự Blackwood trong sự im lặng đáng sợ này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
Đan Lương cố gắng xoay người lại nhưng cơ thể đã hoàn toàn mất khả năng phản ứng trước những mệnh lệnh từ não bộ.
Hắn cảm thấy như thể mình đang bị mắc kẹt giữa hai thế giới: hiện tại và quá khứ, thực tế và ảo giác, sống và chết – tất cả đều hòa quyện thành một khối hỗn độn khó hiểu đến mức bất kể ai cũng sẽ mất phương hướng nếu cố gắng tìm kiếm lối thoát bằng lý trí thuần túy đơn giản nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc con người bình thường như hắn.
mà cũng đủ làm điên đảo bất kỳ ai rồi đúng chưa nào?
Bàn tay xương sọ nắm chặt lấy cổ Đan Lương, sức mạnh áp đảo khiến cổ họng anh bị siết chặt cắt đứt luồng oxy đi vào phổi.
Hắn ho sặc sụa, máu tươi phun ra từ khóe môi chảy thành dòng dài xuống ngực áo trắng muốt trước đây giờ đã nhuốm đỏ thẫm giống hệt màu mực viết trên trang giấy cuốn sách "Luật Vô Sát" nằm ngay giữa lòng vòng tròn bóng đen bao vây lấy Đan Lương từ mọi phía tạo thành một hình chóp ngược hướng thẳng xuống vực thẳm sâu bất tận xa tít tận chân trời cuối cùng rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt những kẻ lạnh lùng vô cảm ấy đúng chưa nào?
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của chính mình qua đôi mắt hốc hoác đen ngòm của bóng đen kia.
Gương mặt già nua, nhăn nhúm như xác ướp đã phơi nắng hàng trăm năm dưới sa mạc chết chóc này đâu cần phải giải thích thêm điều gì nữa đúng chưa nào?
"Đây là kết cục dành cho những kẻ dám xâm phạm vào lãnh địa của chúng ta," giọng nói thì thầm vang lên lần thứ tư với âm điệu lạnh lùng đến mức đáng sợ.
Tàn dư linh lực bùng nổ, xé toạc không gian và lộ ra một đôi mắt huyết đỏ đang nhìn thẳng từ bóng tối.
Hắn cố gắng thi triển thủ pháp lui bước nhưng chân trời sao đã bị phong ấn hoàn toàn.
Vết nứt trên mặt đất bỗng nhô lên, những ngón tay xương khô lạnh giá bắt
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận