Chương 58
Mùi sắt từ máu tươi hòa quyện với mùi thiu thiu của sự phân hủy sinh học tạo nên một hương vị kim loại đắng chát trên lưỡi Đan Lương.
Anh co rúc vào góc tường, lưng tựa chặt lên lớp gỗ mục nát đang bám đầy nấm mốc trắng xám.
Mỗi lần hít vào lồng ngực đều là một trận đau đớn xé toạc, như thể có hàng ngàn chiếc dao nhỏ đang cứa sâu vào các khe hở của phổi và tim.
Những vết thương từ cuộc chiến trước vẫn còn rỉ máu, ấm nóng và nhớp nháp trên da thịt lạnh giá của anh.
Đan Lương nhắm mắt lại, cố gắng điều hòa nhịp thở hỗn loạn trong đầu mình.
Nhưng bóng tối không cho phép sự tĩnh lặng.
Nó bao bọc lấy anh như một lớp màng sống, hít thở cùng tần số với nỗi sợ hãi đang ăn mòn ý thức.
Hắn biết rằng mình không thể trốn tránh thêm nữa.
Sự im lặng ở đây không phải là sự vắng mặt của âm thanh, mà là sự hiện diện của thứ gì đó đang chờ đợi.
Thứ gì đó đói khát và hung bạo hơn bất kỳ con thú nào hắn từng đối mặt trong những cơn ác mộng trước kia.
Anh mở mắt ra.
Ánh sáng yếu ớt từ khe cửa sổ phía xa le lói chiếu vào, nhưng nó không mang lại sự rõ ràng mà chỉ làm cho các bóng đổ trở nên dài ngoằn và méo mó.
Những chiếc bóng ấy giống như những ngón tay gầy guộc đang vươn tới, muốn bấu lấy cổ họng anh.
Đan Lương nhận ra rằng giác quan của mình đang bị đánh lừa.
Căn phòng này không còn là một kiến trúc vật lý nữa mà đã trở thành một mê cung tâm trí, nơi ranh giới giữa thực tại và ảo tưởng bị xóa nhòa hoàn toàn.
Hắn đưa tay lên chạm vào vết thương trên vai.
Máu dính đầy bàn tay run rẩy của anh.
Cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ đầu ngón tay dọc theo cánh tay, xâm chiếm cả cơ thể yếu ớt đang suy kiệt này.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc đó, Đan Lương nghe thấy một tiếng động nhẹ.
Tiếng bước chân.
Không phải là bước chân của con người hay quái thú, mà là âm thanh của những mảnh kính vỡ bị dẫm đạp lên sàn nhà bằng gỗ cũ kỹ.
rít.* Âm thanh ấy kéo dài ra như lời thì thầm đầy ác ý từ sâu thẳm trong tâm trí anh.
Kẻ săn mồi xuất hiện không báo hiệu, lách qua khe hở của thực tại với tốc độ đáng kinh ngạc.
Lần này, nó không lao thẳng vào cổ họng dễ tổn thương của Đan Lương mà hạ thấp tầm đánh nhắm trực tiếp vào đôi chân già nua và mong manh kia.
Mục tiêu rõ ràng: làm gãy xương khớp để triệt hoàn toàn khả năng di chuyển, biến nạn nhân thành một vật tĩnh cho bữa tiệc tàn sát sắp tới.
Những móng vuốt sắc như dao lam xé toạc không khí lạnh giá, mang theo luồng gió áp lực khiến mặt đất xung quanh rung lên bần bật.
Đan Lương phản ứng bằng bản năng sinh tồn thuần túy nhất.
Cơ thể anh xoay người dẻo dai bất ngờ, một chuyển động trái với sự cứng đờ của tuổi tác giả tạo mà thế giới này đang ép buộc hắn phải mang theo.
Anh ngã xuống sàn nhà, tránh narrowly đòn tấn công chí mạng đó chỉ cách vài centimet da thịt.
Mảnh ván gỗ nơi bàn chân anh vừa đứng bị văng tung té tát ra xa, để lại những lỗ hổng đen ngòm trên mặt sàn.
Bụi mù mịt bay lên, che khuất tầm nhìn trong tích tắc ngắn ngủi nhưng đủ dài để tạo nên khoảng trống chết người cho kẻ thù tiếp cận gần hơn nữa.
Anh bò lùi về phía sau, lưng va mạnh vào tường đá lạnh lẽo.
Đau đớn vật lý giúp anh giữ được sự tỉnh táo quý giá giữa cơn bão ảo giác đang ập đến từ mọi hướng.
Những khuôn mặt méo mó bắt đầu xuất hiện trong đám bụi mù mịt kia.
Chúng là những người quen cũ?
Hay chỉ là những mảnh vỡ ký ức mà não bộ của Đan Lương đang cố gắng giải mã sai lệch dưới áp lực cực độ?
Hắn không dám nhìn lâu, sợ rằng ánh mắt tiếp xúc với chúng sẽ khiến anh bị hút vào một chiều không gian khác vĩnh viễn.
Kẻ săn mồi gầm lên, âm thanh phát ra từ những hốc rỗng trên chiếc mặt nạ gỗ sẫm màu mà nó mang theo bên mình như một phần của cơ thể lai tạp quái đản này.
Tiếng gầm đó vang vọng trong phòng kín bưng bít tạo thành sóng xung kích đánh vào lồng ngực mỏng manh kia khiến cho máu trong họng anh dâng lên cay xé cổ họng.
Đây không còn là cuộc đấu tranh sinh tồn đơn thuần nữa mà đã trở thành một nghi thức thanh tẩy đầy tàn khốc và vô lý dành riêng cho tâm trí yếu đuối của Đan Lương thôi kìa!
Đan Lương đưa tay run rẩy chạm nhẹ vào vết thương hằn đỏ trên má mình.
Máu tươi ấm nóng thấm đẫm lòng bàn tay, mang theo cảm giác sống còn cuối cùng đang cạn kiệt dần trong cơ thể anh lúc này đây.
Anh tập trung toàn bộ ý thức vào dòng chảy năng lượng tâm linh ẩn sâu bên dưới lớp da thịt già nua giả tạo kia.
Đây là kỹ năng cuối cùng của anh — "Lớp Vỏ Ký Ức".
Nó không mang lại sức mạnh vật lý đáng kể hay khả năng phòng thủ tuyệt đối trước những đòn tấn công trực diện hung hãn như thế này đâu.
Nhưng nó làm điều gì đó quan trọng hơn rất nhiều trong bối cảnh hiện tại đầy biến động và nguy hiểm rình rập mọi nơi xung quanh anh ta luôn ấy kìa.
Một lớp màng mỏng manh, gần như vô hình bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Đan Lương.
Nó phát ra ánh sáng mờ ảo màu xanh lam nhạt, tương phản mạnh mẽ với bóng tối u ám đang ngự trị trong căn phòng chết chóc này.
Lớp vỏ ký ức không ngăn chặn được sức nặng vật lý hay độ sắc bén của móng vuốt quái thú hung dữ kia nhưng nó bảo vệ ý thức của anh khỏi bị xâm nhập và thao túng bởi những ảo giác kinh hoàng phát ra từ chính kẻ thù trước mặt mình luôn ấy!
Mỗi lần lớp màng rung động dưới va chạm nhẹ nhàng nào đó thì lại có một đoạn ký ức đau thương bị kích hoạt mạnh mẽ trong tâm trí Đan Lương tạo thành hàng rào chắn tinh thần vững chãi tạm thời chống đỡ trước sóng tấn công tâm lý ghê gớm tiếp theo nữa rồi đây kìa!
Kẻ săn mồi dừng bước, nghi ngờ ngửi mùi hương lạ lùng tỏa ra từ lớp màng bảo vệ kia.
Nó không hiểu tại sao con mồi lại có thể kháng cự lại sự kiểm soát tinh thần vốn dĩ là vũ khí lợi hại nhất của nó trong suốt thời gian dài qua luôn ấy kìa!
Sự do dự này tạo cho Đan Lương khoảng trống quý giá để thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời cũng mở ra cánh cửa dẫn đến những khám phá đáng sợ hơn đang chờ đợi anh ở phía trước mà không ai có thể lường trước được hậu quả nghiêm trọng tiềm ẩn nguy hiểm chết người nào sẽ xảy ra tiếp theo nữa đâu đúng không.
Đan Lương nhận ra rằng lớp vỏ ký ức này chính là sự phản chiếu của tất cả những nỗi đau và mất mát mà hắn đã trải qua trong quá khứ đầy bi kịch của mình luôn ấy.
Mỗi vết nứt trên bề mặt màng sáng kia đại diện cho một lần anh phải hy sinh điều gì đó quan trọng để tồn tại thêm một ngày nữa trong thế giới tàn khốc không khoan nhượng này đây kìa!
Và giờ, khi lớp vỏ bắt đầu vỡ vụn dưới áp lực liên tục từ bên ngoài tấn công vào thì cũng là lúc sự thật kinh hoàng đằng sau mọi thứ sẽ dần lộ diện rõ ràng trước mắt người quan sát bất đắc dĩ tên gọi Đan Lương luôn ấy.
Sự thật này không mang lại cảm giác thoải mái hay nhẹ nhõm cho tâm hồn đang tan vỡ của anh chút nào cả.
Ngược lại, nó mang đến một nỗi kinh hoàng sâu thẳm hơn nhiều so với những gì mà quái vật kia có thể gây ra thông qua các đòn tấn công trực diện hung bạo trước đây luôn ấy!
Đan Lương nhận ra rằng Luật Vô Sát mà anh đã cam kết tuân thủ nghiêm ngặt trong suốt hành trình tu luyện đầy gian nan vất vả này không chỉ đơn thuần là một lời thề đạo đức cao đẹp hay nguyên tắc sống bình thường đâu.
Nó thực sự là một lời nguyền ghê gớm đang đeo bám lấy linh hồn yếu đuối của hắn ta từ rất lâu rồi đây kìa!
Mỗi khi anh từ chối giết chết một kẻ thù dù chúng có đáng ghét đến mức nào đi chăng nữa thì chính là lúc anh đang tự nguyện từ chối chấp nhận thực tại tàn khốc và vô lý vốn dĩ đã tồn tại sẵn trong thế giới Vạn Cổ Ma Giới đầy biến động này luôn ấy.
Bằng cách duy trì sự "vô sát", Đan Lương đang nuôi dưỡng chính nguồn năng lượng tâm linh bị (bóp méo) tạo nên lớp vỏ ký ức mong manh kia.
Anh không phải là nạn nhân vô tội bị ép buộc vào tình thế bất đắc dĩ mà đã trở thành kẻ đồng lõa trong việc gia tăng cường độ ác mộng cho tất cả những ai xung quanh mình luôn ấy kìa!
Những mảnh vỡ kính trên sàn nhà bắt đầu tự động xếp lại với nhau dưới tác dụng của trường năng lượng tâm linh phát ra từ lớp vỏ ký ức đang dần tan biến kia.
Chúng tạo thành một hình ảnh phản chiếu méo mó nhưng đủ để nhận diện được khuôn mặt quen thuộc đáng sợ nhất mà Đan Lương từng gặp phải trong những cơn ác mộng kinh hoàng nhất đời mình luôn ấy!
Đó không phải là bóng ma của người thân yêu đã khuất hay hình tượng thần linh trừu tượng nào cả đâu.
Nó chính là phiên bản trẻ trung, khỏe mạnh và đầy sức sống tràn trề của chính Đan Lương hiện tại đang đứng ngay trước mặt anh với ánh mắt lạnh lùng vô cảm đáng sợ đến tột cùng luôn ấy kìa!
"Ngươi đã hiểu rồi đúng không?" Phiên bản trẻ tuổi kia mở miệng nói ra những lời lẽ đầy vẻ khinh miệt và sự từ bỏ tuyệt vọng sâu thẳm ẩn chứa bên trong từng câu chữ phát ra từ đôi môi nhợt nhạt kia.
"Luật Vô Sát của ngươi chính là cớ để cho cái ác tiếp tục sinh sôi nảy nở không ngừng nghỉ trong lòng xã hội giả tạo này đây kìa!
Ngươi nghĩ rằng mình đang bảo vệ sự sống nhưng thực tế lại đang che đậy và.
những tội lỗi chồng chất lên nhau ngày càng lớn lao hơn nữa thôi!"
Đan Lương sững sờ đứng chết lặng tại chỗ.
Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực khô khan như muốn nổ tung ra bất cứ lúc nào.
Những giọt nước mắt nóng hổi chảy xuống má nhưng nhanh chóng bị bốc hơi dưới nhiệt độ cao phát sinh từ sự xung đột nội tâm gay gắt đang diễn ra mạnh mẽ bên trong đầu óc hỗn loạn của hắn ta luôn ấy kìa!
Anh cuối cùng cũng nhận ra rằng chiến thắng trước quái vật kia không mang lại ý nghĩa gì cả nếu bản thân anh vẫn tiếp tục sống giả tạo trên nền tảng dối trá được xây dựng nên từ chính những lựa chọn đạo đức sai lầm trong quá khứ đầy bi kịch của mình luôn ấy.
Đan Lương đứng một mình giữa căn phòng trống rỗng lạnh lẽo.
Không khí xung quanh vẫn còn nồng đượm mùi máu tanh hôi nhưng giờ đây nó lại mang một mùi vị khác biệt hoàn toàn so với trước kia.
Đó là mùi vị của sự giải phóng khỏi những xiềng xích ảo tưởng đã giam cầm tâm trí anh trong nhiều năm tháng qua đồng thời cũng là dấu hiệu báo hiệu cho một giai đoạn mới đầy ám ảnh và bất an đang chờ đợi phía trước luôn ấy kìa!
Anh cúi xuống nhặt lên từ sàn nhà bẩn thỉu kia một mảnh kính vỡ còn sót lại sau vụ va chạm dữ dội vừa diễn ra cách đây không lâu đâu.
Trong mặt phẳng phản chiếu nhỏ bé đó, anh thấy rõ hình ảnh của chính mình nhưng đôi mắt thì trống rỗng đáng sợ như thể linh hồn đã bị rút cạn hoàn toàn chỉ để lại xác vỏ con người khô héo đang đứng chết lặng trước sự thật phũ phàng vừa được tiết lộ cho hắn biết lúc nãy thôi kìa!
Nhưng điều khiến Đan Lương quên cả thở và rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ khi nhìn kỹ hơn thì phát hiện ra rằng phía sau lưng anh trong tấm gương kia lại xuất hiện bóng dáng của một người phụ nữ mặc áo trắng dài đang mỉm cười ngọt ngào đầy ma mị hướng về phía trước với vẻ mặt bình thản đáng sợ đến khó tin luôn ấy kìa!
Và rồi, từ sâu thẳm trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy căn phòng chết chóc này đây lại vang lên một tiếng thì thầm quen thuộc nhưng giờ đây nghe có phần lạnh lùng và đầy đe dọa hơn rất nhiều so với những lần trước kia mà Đan Lương từng nghe qua đâu.
"Chúc mừng ngươi đã tìm ra câu trả lời cuối cùng về nguồn gốc xuất xứ cũng như tác dụng phụ tiềm ẩn nguy hiểm đến tính mạng của chính mình nữa rồi đây kìa!
Bây giờ hãy bắt đầu chuyến đi mới đầy bất ngờ và thú vị hơn bao giờ hết."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận