Chương 53
Hắn đứng chết lặng giữa khoảng không gian tối đen tuyền, ánh sáng duy nhất đến từ những đốm lửa xanh lè bập bùng trên sàn nhà gỗ mục nát.
Trước mặt hắn là bàn tay kia.
Một bàn tay không da, không thịt, chỉ còn lại bộ khung xương trắng và các khớp ngón tay nối với nhau bằng những sợi dây gân màu xám xịt, ướt sũng dịch nhầy.
Nó treo lơ lửng trong không trung, cách mũi hắn chưa đầy một gang tay.
Đan Lương cố gắng hít thở nhưng phổi như bị co thắt đau đớn.
Không khí ở đây dày đặc đến mức có thể nếm được vị kim loại của sợ hãi và sự phân hủy.
Hắn lùi bước, gót chân chạm vào bức tường lạnh lẽo phía sau.
Bức tường đó không phải là đá hay gạch mà dường như đang sống động dưới lòng bàn tay hắn, run rẩy theo nhịp đập yếu ớt nào đó sâu thẳm bên trong lớp vữa nát bươm.
"Luật Vô Sát." giọng nói đều đều vang lên lần nữa, nhưng lần này nó đến từ chính lồng ngực của hắn.
Không phải từ kẻ mang gương mặt kép đã biến mất, mà từ sâu bên trong cơ thể đang dần suy kiệt của anh ta.
"Không cấm giết chết nỗi sợ."
Hắn nhìn xuống bàn tay mình.
Ngón trỏ của Đan Lương bắt đầu chuyển màu.
Da thịt trở nên trong suốt, lộ ra những gân xanh và mạch máu đỏ tươi đập thình thịch dưới bề mặt mỏng manh như giấy bóng kính.
Sự già nua không chỉ là hình thức bên ngoài; nó đang ăn mòn từ nội tại, biến hắn thành một hiện vật của quá khứ trước khi cơ thể kịp lão hóa.
Hắn cần phải di chuyển.
Im lặng sẽ giết chết anh ta nhanh hơn bất kỳ con quái vật nào trong ngôi nhà ma ám này.
Đan Lương quay lưng lại với bàn tay xương treo lơ lửng và lao vào bóng tối phía sau bức tường.
Bước chân của hắn không tạo ra tiếng động, như thể sàn nhà đã hấp thụ mọi âm thanh để bảo vệ sự tĩnh lặng chết chóc của nó.
Căn phòng mới mà hắn bước vào nhỏ hơn nhiều so với căn phòng trước đó.
Không khí ngột ngạt, nặng mùi ẩm mốc và một thứ hương hoa nhài thối rữa đặc trưng của nhà họ Lữ.
Những đống vải lụa cũ kỹ chất cao như núi ở góc phòng phát ra ánh sáng mờ ảo, chiếu rõ từng sợi tơ bạc bám đầy trên trần nhà.
Chúng không phải là mạng nhện mà giống như những rễ cây trắng bệch đang cố gắng đâm xuyên xuống dưới.
Đan Lương rít nhẹ một tiếng khi cảm giác tê dại lan từ đầu ngón chân lên đến thắt lưng.
Hắn biết rằng mình đang mất dần sự kiểm soát đối với cơ thể này.
Tuổi thọ đảo ngược không chỉ là quy luật của thế giới "Vạn Cổ Ma Giới"; nó là lời nguyền đang thực thi ngay trên da thịt anh ta mỗi giây trôi qua.
Hắn giơ tay lên, cố gắng xua tan đi ảo ảnh bàn tay xương trước mặt.
Nhưng khi ngón tay chạm vào không khí, hắn cảm thấy sự kháng cự của một bề mặt rắn chắc vô hình.
Một tấm kính?
Hay là ranh giới giữa thực tại và ký ức bị chèn ép?
"Chính mình cũng là một phần của cơn ác mộng đó mà thôi." Câu nói ấy vang vọng trong đầu Đan Lương như tiếng chuông cảnh báo cuối cùng trước khi lý trí sụp đổ hoàn toàn.
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tập trung vào nhịp thở.
Nếu hắn không thể tin vào đôi mắt này, thì anh ta phải tin vào cảm giác.
Mùi máu tanh vẫn còn đó, nồng nặc và dai dẳng hơn bao giờ hết.
Nó dẫn lối cho hắn, như một sợi dây vô hình kéo lấy cổ họng của người đàn ông già nua trong gương soi ảo ảnh kia.
Đan Lương mở mắt ra, ánh nhìn sắc lạnh hiếm khi có được xuất hiện trên khuôn mặt mệt mỏi.
Hắn sẽ đi theo mùi máu này.
Dù nó đưa anh ta đến đâu thì cũng không thể tệ hơn cái chết đang rình rập ở ngay sau gáy hắn lúc này nữa.
Cánh cửa phòng ngủ khẽ mở ra, tạo ra tiếng creak nhẹ nhưng trong sự im lặng chết chóc của ngôi nhà, nó vang lên như một phát súng nổ giữa đêm khuya tĩnh mịch.
Đan Lương co người lại, cơ bắp căng cứng chuẩn bị cho một cuộc đối đầu không cân sức nào đó sắp xảy ra bất cứ lúc nào.
Từ bóng tối phía trước, một hình bóng lộn xộn xuất hiện chậm rãi.
Người phụ nữ già nua với bộ tóc trắng bệch dài xuống tận thắt lưng đang ngồi trên chiếc ghế gỗ gãy đổ giữa phòng.
Khuôn mặt của bà ta bị che khuất bởi lớp vải màn đen sẫm, chỉ để lộ đôi môi khô nẻ và màu đỏ chát của máu đông bám đầy quanh khóe miệng.
Bà ta không nhìn Đan Lương mà cúi đầu chăm chú vào một vật gì đó trên lòng bàn tay run rẩy đang giơ lên trước mặt mình.
Trên lòng bàn tay nhăn nhúm ấy là một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng, kim giây vẫn quay ngược với tốc độ điên cuồng khiến mắt thường khó theo kịp.
Tiếng tích tắc phát ra không còn chậm rãi như trong phòng kia nữa mà trở nên sắc lẹm, cắt vào tai Đan Lương từng nhịp một, mỗi cú đập đều mang theo cảm giác đau nhói buốt ở thùy não trái của anh ta.
"Bà ngoại." giọng nói của Đan Lương khàn đặc vì khô họng và nỗi sợ hãi tột cùng đang dâng trào trong ngực.
"Bà làm gì với nó?"
Người phụ nữ không đáp lời.
Bà ta từ từ ngẩng đầu lên, lớp vải màn đen sẫm trượt xuống để lộ ra một đôi mắt trống rỗng hoàn toàn màu trắng sữa, không có mống hay đồng tử.
mắt nhìn xuyên qua Đan Lương như thể anh ta chỉ là một khoảng không khí vô hình trong căn phòng này mà thôi.
"Con đến muộn rồi," bà ngoại nói với giọng đều đều, thiếu đi mọi cảm xúc của con người nhưng lại mang theo sự uy quyền đáng sợ của kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn ma quái nào đó đang ngự trị nơi đây.
"Thời gian đã chảy ngược quá xa bây giờ thì không thể quay trở lại được nữa đâu cháu yêu ơi."
Đan Lương nhận thấy những nếp nhăn trên da mặt mình bắt đầu sâu hơn, hằn rõ như những vết nứt trên bề mặt hồ nước đóng băng mùa đông giá rét khắc nghiệt nhất từng ghi chép trong lịch sử thế giới này.
Sự lão hóa đang diễn ra nhanh chóng trước mắt anh ta dưới cái nhìn lạnh lùng của người phụ nữ già nua kia.
Hắn cố gắng lùi bước nhưng hai chân của mình như bị dính chặt vào sàn nhà gỗ mục nát bởi một lực vô hình nào đó mạnh mẽ hơn cả ý chí muốn thoát khỏi nơi chết chóc này gấp bội lần so với bình thường bao giờ hết nữa rồi đây kìa sao lại thế này chứ trời ơi!
Chiếc đồng hồ vàng trong tay bà ngoại bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lè tương tự như những đốm lửa ở phòng trước nhưng mạnh mẽ hơn nhiều lần chiếu rọi toàn bộ căn phòng tối đen tuyền trở nên rực rỡ đến chói chang đôi mắt của Đan Lương phải nheo lại chịu đựng cảm giác đau buốt xé toạc nhãn cầu mình ngay lúc này đây mới thôi không nhìn thấy gì nữa.
Cuộc đấu đạt đến đỉnh điểm khi Đan Lương bị đẩy lùi vào góc phòng, lưng áp sát vào bức tường lạnh giá ẩm ướt dính dớp đầy những chất nhờn sinh học kỳ lạ từ đâu đó thấm ra.
Thanh dao trong.
– nếu có thể gọi nó là thanh dao thì đúng hơn vì lưỡi dao đã biến thành một khối xương cứng đờ đang rung lên run rẩy trước sức ép tâm lý khủng khiếp của kẻ thù phía đối diện mình lúc này đây kìa!
"Bà Ngoại" cười, một âm thanh khô khốc như tiếng lá cây ma sát vào nhau trong cơn gió mùa.
lạnh giá thổi qua những cánh đồng cỗi cằn hoang vu bỏ mặc không ai chăm sóc đã lâu đời nay rồi thì sao mà vẫn còn tồn tại được ở đây chứ.
Đôi mắt trắng bệch của bà ta mở to hơn, lộ ra phần củng mạc đỏ ngầu đầy máu tụ đọng lại từ biết bao nhiêu năm tháng tích tụ trong quá trình chờ đợi khoảnh khắc quyết định này xuất hiện trước mặt mình cuối cùng cũng đã đến lúc rồi đó cháu yêu ơi!
Hãy nhìn xem điều gì đang xảy ra với chính con người của cậu ta nào đi chứ đừng có sợ hãi run rẩy như một đứa trẻ mới sinh vừa lọt lòng mẹ đâu.
Đan Lương cảm thấy cơ thể mình bị tê liệt hoàn toàn từ đầu ngón chân lên đến đỉnh đầu.
Những sợi gân xanh trên cổ anh ta nổi rõ lên, đập thình thịch theo nhịp điệu của chiếc đồng hồ vàng đang quay ngược kim giây điên cuồng trước mặt bà ngoại kia nữa rồi đây kìa!
"Con nghĩ Luật Vô Sát là gì?" Bà Ngoại hỏi với giọng nói trầm ấm nhưng đầy sự mỉa mai lạnh lùng đến xương tủy khiến cho Đan Lương phải rùng mình sở gai sống lưng dựng đứng lên ngay lúc này đây mới thôi không nghe tiếp câu trả lời đáng sợ hơn nữa.
"Luật Vô Sát." Hắn lẩm bẩm lại những từ ngữ ấy trong đầu mình, cố gắng tìm kiếm ý nghĩa ẩn sâu bên dưới lớp vỏ ngôn ngữ ma quái kia.
"Không được phép giết chết nỗi sợ hãi của chính mình sao?"
Bà ngoại gật đầu chậm rãi, tóc trắng bệch bay phất phơ trong không khí ngột ngạt nặng mùi hoa nhài thối rữa trộn lẫn với máu tanh nồng đang ngày càng đậm đặc hơn từng giây trôi qua trước mắt họ lúc này đây kìa!
"Đúng vậy," bà ta trả lời với nụ cười thỏa mãn đầy sự kinh hoàng đến tột cùng.
"Nhưng nếu nỗi sợ hãi ấy đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi cơ thể và tâm trí của con người thì sao?
Khi đó việc tiêu diệt nó đồng nghĩa với tự hủy hoại chính bản thân mình tồn tại trong thế giới thực tại này nữa rồi đây kìa!"
Đan Lương nhận ra sự thật kinh hoàng mà hắn đang đối mặt.
Những ảo ảnh, những khuôn mặt kép, bàn tay xương treo lơ lửng.
tất cả đều là biểu hiện của nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong tiềm thức anh ta đang cố gắng trỗi dậy để bảo vệ chủ nhân khỏi sự điên loạn tuyệt vọng sắp xảy ra bất cứ lúc nào nữa rồi đây kìa!
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào hơi thở nông và gấp gáp của mình.
Nếu hắn không thể chạy trốn thì chỉ có một cách duy nhất còn lại mà thôi đó là chấp nhận nó như một phần tất yếu trong cuộc đời tồn tại ngắn ngủi sắp kết thúc ngay lập tức trước mắt họ lúc này đây kìa!
Khi "Bà Ngoại" tan biến thành tro bụi bay lơ lửng trong không khí, căn phòng trở lại tĩnh lặng tuyệt đối.
Không còn mùi hoa nhài thối rữa nữa mà thay vào đó là hương thơm dịu nhẹ của đất ẩm sau cơn mưa rào mùa hạ vừa qua xong đâu đó ở phía xa xôi nào đó ngoài kia thế giới thực tại đang chờ đón anh ta bước ra khỏi mê cung ảo ảnh này ngay bây giờ thì sao?
Đan Lương trượt dài xuống sàn nhà, lưng dựa vào bức tường lạnh giá.
Hắn nhìn vào bàn tay mình và nhận thấy những nếp nhăn trên da thịt đã sâu hơn hẳn so với vài phút trước đó nhưng kỳ lạ thay chúng không còn mang vẻ già nua đáng sợ nữa mà giống như các đường vân gỗ tự nhiên đẹp mắt được chạm khắc tinh xảo bởi bàn tay nghệ nhân tài hoa nào đó từ rất lâu đời nay rồi thì sao?
Anh ta cảm thấy một sự trống rỗng lớn lao trong tâm trí mình.
Không phải là nỗi đau hay tuyệt vọng mà là cảm giác nhẹ nhõm lạ lùng khi chấp nhận những điều không thể thay đổi được nữa.
Luật Vô Sát không cấm giết chết nỗi sợ hãi; nó ngăn cản việc thừa nhận rằng chính mình cũng là một phần của cơn ác mộng đó.
Đan Lương đứng dậy chậm rãi, cơ thể già nua nhưng tinh thần thì minh mẫn hơn bao giờ hết.
Hắn biết rằng chiến thắng cuối cùng này hoàn toàn vô nghĩa trong bối cảnh rộng lớn hơn của thế giới "Vạn Cổ Ma Giới" đang vận hành trên nguyên tắc Tuổi Thọ Đảo Ngược khắt khe kia nữa rồi đây kìa!
Câu hỏi thật sự không phải là làm sao để thoát khỏi ngôi nhà ma ám này mà là liệu anh ta có dám đối mặt với thân phận bí ẩn đằng sau tất cả những gì đã xảy ra từ lúc bắt đầu bước vào nơi chết chóc này hay không thì sao?
Sự tồn tại của hắn phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng chấp nhận bản chất thật sự của chính mình trước khi quá trình lão hóa đảo ngược hoàn toàn nuốt chửng anh ta vĩnh viễn trong vòng xoáy thời gian quay ngược kim giây điên cuồng kia nữa rồi đây kìa!
Hắn bước về phía cánh cửa đang mở hé ra ở đầu hành lang tối om.
Ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài chiếu vào tạo thành một vệt dài trên sàn nhà gỗ mục nát dẫn lối.
tiến bước tiếp tục cuộc hành trình đầy rẫy bí ẩn và nguy hiểm chết người sắp chờ đợi đón nhận những thử thách mới mẻ hơn nữa.
Đan Lương bước ra khỏi phòng, cánh cửa đóng sập lại sau lưng với một tiếng bang lớn cắt đứt sự liên kết với quá khứ của anh ta vĩnh viễn.
Hành lang dài vô tận trước mặt hắn tối om và đầy rẫy bóng hình lung lay trong ánh sáng yếu ớt từ những ngọn nến đang cháy dần tàn lụi ở hai bên tường đá lạnh giá ẩm ướt dính dớp chất nhờn sinh học kỳ lạ nào đó thấm ra từ đâu xa xôi phía cuối cùng của mê cung ảo ảnh này nữa rồi đây kìa!
Tiếng bước chân của anh ta giờ đây nặng nề hơn hẳn so với trước kia khi còn trẻ trung tràn đầy sức sống nhưng cũng kiên định hơn nhiều lần gấp bội phần so với bình thường bao giờ hết nữa.
Hắn biết rằng mình đang tiến gần đến ranh giới cuối cùng giữa thực tại và ảo tưởng nơi mà mọi quy luật vật lý đều trở nên vô nghĩa hoàn toàn trước mặt họ lúc này đây kìa!
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau lưng Đan Lương.
Không phải là giọng của bà ngoại hay người đàn ông gương mặt kép nữa mà chính xác giống hệt như tiếng nói nội tâm của anh ta đang tự hỏi liệu có ai đó đang theo dõi mình trong bóng tối sâu thẳm này không thì sao?
Hắn quay phắt lại nhưng chỉ thấy khoảng không gian trống rỗng trước mắt.
Tuy nhiên, trên sàn nhà gỗ mục nát ngay dưới chân anh ta xuất hiện một dòng chữ viết bằng máu tươi còn ướt sũng đang nháy lóe lên ánh sáng đỏ chát đáng sợ đến tột cùng khiến cho Đan Lương phải nín thở kinh hãi nhìn xuống nó với cặp mắt trợn to đầy sự kinh hoàng tuyệt vọng sắp xảy ra bất cứ lúc nào nữa rồi đây kìa!
Dòng chữ ấy nói rằng: *Ngươi đã giết chết chính mình từ lâu rồi.*
Đàn âm thanh vang lên, lưỡi kiếm lạnh toát bỗng chốc xuyên thủng lồng ngực Đan Lương.
Hắn ngước mắt, thấy khuôn mặt mình đang tan rã thành tro bụi đen ngòm.
Cái bóng phía sau khẽ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận