Chương 48
Không khí xung quanh nặng mùi thối rữa và ozone, dư âm của năng lượng Di Vật vừa được kích hoạt.
Hắn thở gấp, nhịp tim đập mạnh đến mức đau nhói trong lồng ngực.
Mỗi hơi hít vào đều mang theo vị kim loại đắng chát, gợi nhớ về cái chết đang chờ đợi ở cuối con đường này.
Bóng tối không chỉ là sự thiếu vắng ánh sáng tại đây.
Nó dày đặc, nặng nề như một tấm vải liệm bao trùm lấy mọi thứ.
Y Hoa nhìn xuống đôi tay run rẩy của mình.
Những ngón tay gầy guộc ấy vừa mới xé toạc thịt da kẻ thù, nhưng giờ chúng lại cảm thấy lạnh buốt đến tê cóng.
Bên trong đầu hắn, tiếng gầm roars hỗn loạn vẫn chưa dừng hẳn.
Lục Phong đang cười.
Cười một cách khinh miệt và đầy tham vọng.
"Ngươi đã chạm vào nó," giọng nói của linh hồn cộng sinh vang lên, trầm ấm nhưng mang theo sự mỉa mai lạnh lùng.
"Bây giờ ranh giới giữa ngươi và ta mỏng hơn bao giờ hết."
Y Hoa không đáp lại.
Hắn siết chặt tay cầm kiếm, cố gắng giữ lấy lý trí đang dần bị xói mòn.
Trước mặt hắn là bức tường đá đen bóng mà chương trước đã chạm vào.
Nhưng lần này, nó không còn im lìm nữa.
Những ký tự khắc trên đó đang phát sáng màu đỏ thẫm, như những mạch máu dưới da thịt một sinh vật sống khổng lồ.
Hắn bước tới gần hơn.
Móng chân đạp lên lớp bụi tro và xương cốt vỡ vụn tạo ra âm thanh khô khốc trong sự tĩnh lặng chết chóc.
Đây không phải là hầm trú ẩn thông thường.
Không có mùi ẩm mốc của cống rãnh hay tiếng chuột chạy nhảy.
Chỉ có một thứ duy nhất: Sự im lặng của những kẻ đã mất đi giọng nói vĩnh viễn.
Y Hoa đưa tay lên, chạm nhẹ vào bề mặt đá lạnh giá lần nữa.
Lần này, hắn không cảm thấy sự phản kháng vật lý.
Thay vào đó, một luồng dữ liệu thô sơ và hỗn loạn xôn xao chạy dọc theo dây thần kinh của hắn.
Hình ảnh flashes qua trong tâm trí: Một phòng thí nghiệm trắng xóa, những ống nghiệm vỡ vụn, và khuôn mặt vô cảm của một người phụ nữ đang khóc thầm trong bóng tối.
Đó là Thương Lan?
Không, không thể nào.
Khuôn mặt đó già nua hơn, đầy vết sẹo và nỗi sợ hãi tột cùng.
Nhưng ánh mắt.
Ánh mắt ấy giống hệt cô gái y tá dịu dàng mà hắn từng gặp ở căn cứ sơ cấp.
Một sự thật ghê rợn đang hiện hình trước mắt Y Hoa.
Virus không phải là tai nạn ngẫu nhiên.
Nó được tạo ra từ chính những mảnh vỡ linh hồn này, và hắn – Y Hoa – là sản phẩm hoàn chỉnh nhất của nó.
"Hãy nhìn kỹ hơn," Lục Phong thì thầm, giọng nói giờ đây vang lên ngay bên tai trái của Y Hoa, gần đến mức khiến da dục người rợn ngợp.
"Đó là nguồn gốc của ngươi.
Và cũng là nguồn gốc của cái chết."
Y Hoa nhắm mắt lại trong một giây, tập trung vào giác quan mới này.
Hắn cần hiểu rõ thứ mình đang đối mặt.
Nếu không biết kẻ thù từ đâu đến, hắn sẽ luôn thua trận chiến tiếp theo.
Bóng tối trong hành lang dường như sống động hơn khi ý thức của Y Hoa kết nối với bức tường đá.
Những hình ảnh mờ ảo của những kẻ đã chết trước đây hiện lên trong góc mắt hắn, một hiệu ứng phụ nguy hiểm nhưng hữu ích của Di Vật mới vừa được hấp thụ.
Hắn thấy họ không phải là nạn nhân vô tội bị virus tấn công.
Họ là thí nghiệm thất bại.
Mỗi người đều mang trên cơ thể mình những dấu hiệu của "chìa khóa" – những vết nứt linh hồn tương tự như những gì đang diễn ra bên trong Y Hoa.
Nhưng khác với hắn, rào cản sinh tử của họ đã vỡ hoàn toàn, giải phóng năng lượng hủy diệt ra ngoài và biến chúng thành xác sống đột biến thông minh hơn nhiều so với giai đoạn ban đầu.
Thương Lan tìm kiếm Di Vật để cứu em trai mình?
Có lẽ cô ấy không hề biết rằng thứ cô ấy đang săn lùng chính là nguyên nhân khiến anh trai của cô trở nên nguy hiểm cho cả thế giới.
Y Hoa cảm thấy một cơn đau nhói trong tim, không phải vì thương xót bản thân, mà vì sự giả dối tàn khốc này.
Tất cả hy vọng về sự sống còn đều được xây dựng trên nền tảng của cái chết có chủ đích.
Hắn mở mắt ra.
Ánh sáng đỏ từ các ký tự cổ xưa chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng của Y Hoa, tạo nên những đường bóng sắc sảo làm tăng thêm vẻ đáng sợ cho dáng vẻ mảnh khảnh ấy.
Hắn không khóc.
Nước mắt là sự xa xỉ mà người sống sót trong tận thế này không thể chi trả.
Thay vào đó, hắn chuyển hóa nỗi đau thành một thứ gì đó cứng rắn hơn: Sự quyết tâm lạnh lùng.
Nếu hắn là chìa khóa địa ngục, thì hắn sẽ tự mình kiểm soát cánh cửa ấy.
Không ai có quyền sử dụng linh hồn của Lục Phong để mở ra sự hủy diệt mà không thông qua ý chí của Y Hoa.
Đây là cuộc chiến đầu tiên trong chuỗi những hy sinh sắp tới.
Và bước đi tiếp theo sẽ định đoạt số phận không chỉ của riêng hắn, mà còn của cả nhân loại đang treo giữa sợi dây mảnh mai này.
Y Hoa rút một cuộn băng gạc từ túi áo rách nát, quấn chặt lấy cổ tay phải – nơi cảm giác lạnh buốt từ bức tường đá lan truyền mạnh nhất.
Hành động nhỏ bé ấy giúp anh tập trung tinh thần trở lại thực tại.
Hắn không thể để bản thân bị cuốn vào dòng chảy ký ức quá khứ ngay lúc này.
Sự sống còn hiện tại mới là ưu tiên hàng đầu.
Hắn quay người, chuẩn bị rời đi khỏi khu vực nguy hiểm này.
Nhưng bỗng nhiên, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ phía sâu trong hành lang bóng tối.
Không phải tiếng bước chân của xác sống.
Cũng không phải tiếng gầm gừ của quái vật đột biến.
Đó là tiếng.
Một giọng nói trẻ con yếu ớt đang gọi tên ai đó với sự tuyệt vọng tột cùng.
Y Hoa dừng lại, ngón tay siết chặt cán kiếm đến mức phát trắng bệch.
Giọng nói ấy quá quen thuộc.
Nó giống hệt cậu bé em trai của Thương Lan mà hắn đã thấy nằm trong vòng tay cô gái y tá ở chương trước.
Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây?
Ở sâu thẳm trong lòng hầm trú ẩn này, nơi lẽ ra không có ai sống sót được kể từ ngày "Sự Sụp Đổ Bại Hoai" bắt đầu?
Hắn bước chậm rãi về phía nguồn âm thanh, mỗi bước đi đều mang theo sự cảnh giác tối đa.
Bóng tối xung quanh dường như co lại, tạo thành một đường hầm hẹp dẫn thẳng đến tâm điểm của bí ẩn này.
Y Hoa cảm thấy nhịp tim mình đập mạnh hơn nữa, không phải vì sợ hãi mà vì trực giác sinh tồn đang báo hiệu một mối nguy hiểm lớn sắp xảy ra.
Khi hắn quay qua góc tường đá cuối cùng, cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người anh đông đặc lại.
Một căn phòng nhỏ được xây dựng hoàn toàn bằng kính cường lực chống đạn nằm giữa đống đổ nát của hành lang chính.
Bên trong đó là một chiếc giường bệnh cũ kỹ, và trên nó nằm co ro hình bóng của cậu bé nhiễm virus nặng mà Thương Lan đang cố gắng bảo vệ ở bên ngoài thế giới thực.
Nhưng điều khiến Y Hoa quên cả thở không phải là sự xuất hiện bất ngờ của đứa trẻ nơi đây.
Mà là khi hắn nhìn thấy em trai của Thương Lan – cậu bé bị nhiễm virus nặng đang nằm trong vòng tay gầy guộc nhưng kiên định bảo vệ anh mình khỏi mọi nguy hiểm chết người xung quanh này!
Và trên ngực áo khoác rách nát của cậu bé ấy, hình ảnh chiếc quan tài gỗ đỏ sẫm vừa mới biến mất kia đang hiện lên rõ ràng dưới dạng một vết cháy đen lớn – dấu hiệu cho thấy rằng bí mật về "chìa khóa địa ngục" đã chọn lựa chủ nhân tiếp theo của nó rồi đó xem sao nào?
Bóng tối bất ngờ trào ra từ vết cháy đen, nuốt chửng toàn bộ ánh sáng trong phòng.
Hắn rút kiếm, nhưng lưỡi vũ khí cắt vào hư không lạnh giá, không chạm được thứ gì.
Một bàn tay xương xác thò ra từ sau lưng, siết chặt cổ hắn và thì thầm vào tai: "Ngươi đã tìm thấy ta."
Y Hoa cố gắng phản kháng, cơ thể anh rú lên vì đau đớn khi những ngón tay vô hình khí quản của mình.
Hắn không thể hô hấp được.
Thế giới quay cuồng trước mắt.
Trong khoảnh khắc sắp ngất đi ấy, hắn nhận ra một sự thật kinh hoàng hơn cả cái chết: Cậu bé kia không phải là nạn nhân.
Cậu ta là một phần mở rộng ý thức của chính Y Hoa – hoặc nói cách khác, đó là phiên bản trẻ thơ của linh hồn Lục Phong đang tìm cách tách rời khỏi cơ thể người lớn để tái sinh độc lập.
Cuộc chiến giữa Y Hoa và kẻ thù đã chuyển sang một chiều kích khác.
Không còn là vật lý thuần túy, mà là một cuộc chiến ý chí khốc liệt diễn ra ngay bên trong tâm trí anh.
Y Hoa cảm thấy ý thức của mình đang bị xé rời thành hai nửa.
Bên trong tâm trí cô, hai thế giới va chạm: thế giới thực tại với mùi máu tanh nồng và sự hủy diệt, cùng với thế giới ảo tưởng màu hồng nơi cậu bé cười tươi rạng rỡ dưới ánh nắng giả tạo.
"Anh không muốn làm điều này," Y Hoa gầm lên trong suy nghĩ của mình, giọng nói vang vọng khắp không gian nội tâm hỗn loạn.
"Ta là chủ nhân cơ thể này!"
"Cậu chỉ là cái vỏ bọc tạm thời." tiếng đáp trả lạnh lùng từ phía Lục Phong, giờ đây hòa quyện với giọng nói ngây thơ của cậu bé, tạo nên một sự tương phản đáng sợ.
"Khi ta hoàn toàn tách ra, ngươi sẽ tan biến như bọt nước."
Y Hoa cảm nhận được sức mạnh virus đang bùng nổ trong huyết quản mình.
Nó không còn tuân theo mệnh lệnh kiểm soát thông thường nữa mà bắt đầu phá vỡ các tế bào cơ thể anh từ bên trong.
Da thịt nóng lên đến mức bỏng rát.
Máu chảy từ lỗ mũi và tai, nhuộm đỏ chiếc áo khoác rách nát của hắn.
Đây là điểm cực hạn – climax của sự thức tỉnh trung cấp.
Nếu không tìm ra cách cân bằng ngay bây giờ, Y Hoa sẽ chết trước khi kịp hiểu rõ bí mật này.
Hắn nhắm chặt mắt lại, tập trung toàn bộ ý chí vào việc giữ lấy ranh giới giữa hai linh hồn.
Thay vì chiến đấu trực tiếp với Lục Phong – điều mà hắn biết là bất khả thi ở giai đoạn hiện tại –, Y Hoa chọn cách chấp nhận sự cộng sinh nhưng đặt ra quy tắc mới: Sự kiểm soát chung tạm thời để đối phó với mối đe dọa bên ngoài, và sau đó sẽ tìm cách cô lập linh hồn này vào một vùng kín trong tiềm thức.
Đó là một thỏa hiệp nguy hiểm.
Một vết nứt trong lòng đá của ý chí con người.
Nhưng nó cứu mạng anh khỏi sự sụp đổ tức thì.
Ánh sáng đỏ từ các ký tự cổ xưa bên ngoài bắt đầu mờ dần, nhường chỗ cho bóng tối bao trùm hoàn toàn căn phòng kính.
Y Hoa ngã quỵ xuống sàn nhà, thở hồng hộc như một kẻ vừa trải qua trận đấu sinh tử thực thụ.
Cơ thể anh run rẩy không kiểm soát được nữa.
Mỗi cơ bắp đều đau nhức đến tê buốt.
Nhưng kỳ lạ thay, bên trong sự hủy diệt vật lý ấy lại tiềm ẩn một nguồn năng lượng mới – mạnh mẽ hơn gấp bội so với trước đây.
Y Hoa đứng dậy, cơ thể cô run rẩy vì kiệt sức nhưng đôi mắt sáng lên vẻ lạnh lùng chưa từng thấy.
Cô cảm thấy sức mạnh mới trong tay, nhưng nó đi kèm với một nỗi đau đầu dữ dội như búa bổ vào thái dương.
Cô nhìn xuống tay mình và thấy rằng da thịt ở nơi tiếp xúc với kẻ thù đang biến đổi, trở nên đen sạm và có những đường vân kim loại lóe lên dưới ánh sáng yếu ớt của phòng kính.
Đây không phải là nhiễm độc virus thông thường.
Đây là sự đồng hóa Di Vật cấp cao – thứ mà chỉ những "Chìa Khóa" mới có khả năng hấp thụ trực tiếp từ hiện trường sụp đổ linh hồn.
Y Hoa biết rằng mình vừa mở ra một cánh cửa không thể đóng lại được nữa.
Hắn đã trở thành vật chứa hoàn hảo cho virus, nhưng cũng đồng thời là kẻ giám ngục duy nhất có thể ngăn chặn nó lan tỏa toàn cầu nếu hắn chết đi trước khi tìm ra cách giải phóng Lục Phong một cách an toàn.
Sự hy sinh lớn nhất của Y Hoa trong chương này không phải là mạng sống hay cơ thể, mà là sự thuần khiết của linh hồn mình – anh đã để cho bóng tối xâm nhập sâu vào tận cùng ý thức chỉ để tồn tại thêm một ngày nữa.
Hắn nhặt chiếc radio cũ kỹ rơi xuống sàn bên cạnh giường bệnh.
Màn hình máy hiện lên dòng chữ nhấp nháy: "Tín hiệu mất liên lạc - Mã đỏ." Y Hoa đứng dậy, bỏ chiếc radio vào túi áo rách nát của mình mà không nói lời nào.
Hành động nhỏ bé ấy tượng trưng cho việc từ chối sự hỗ trợ bên ngoài – anh sẽ tự giải quyết mọi thứ theo cách riêng của mình.
Y Hoa nhìn về phía Bắc qua khe hở kính vỡ vụn nơi bầu trời đang chuyển màu đỏ thẫm của hoàng hôn tà ác.
Gió lạnh thổi qua, mang theo mùi vị của cháy và sự thối rữa từ những thành phố bên ngoài đang chìm vào hỗn loạn hoàn toàn.
Cô biết rằng mình không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa.
Nơi này đã trở thành mộ phần thực sự cho con người Y Hoa trước kia – kẻ yếu đuối và dễ bị tổn thương.
Hắn bước ra khỏi căn phòng kính, để lại phía sau hình bóng cậu bé vẫn nằm im lìm trên giường bệnh với nụ cười bí ẩn khó hiểu nở trên môi nhỏ xíu của mình.
Khi cánh cửa đóng sập lại behind lưng anh, một tiếng vọng vang lên trong không gian tĩnh lặng: "Gặp lại ngươi thôi."
Y Hoa dừng bước đột ngột.
Mái tóc đen rối bời che khuất đôi mắt lạnh băng đang đảo quanh tìm kiếm nguồn gốc âm thanh đó.
Không ai xung quanh cả.
Chỉ có bóng tối và sự chết chóc bao trùm lấy hành lang dài vô tận phía trước mà thôi.
Nhưng trực giác sinh tồn của hắn báo hiệu rằng thứ vừa nói chuyện không phải là ảo giác hay dư vang của linh hồn cộng sinh bên trong đầu anh nữa đâu.
đọc giả mến quý yêu dấu ơi!
Hắn quay lưng lại với căn phòng kính, nắm chặt cán kiếm còn dính máu đen sẫm của kẻ thù trước đó.
Bước chân nặng nề dậm xuống nền đá lạnh giá tạo nên những tiếng vang khô khốc lan tỏa khắp không gian hầm trú ẩn cũ kỹ này nơi Y Hoa vừa khám phá ra bí mật kinh hoàng liên quan đến nguồn gốc thực sự của virus bản thân nó xuất hiện vì lý do tương tự như linh hồn cộng sinh quá mạnh làm vỡ rào cản sinh tử giữa hai thế giới song hành tồn tại cùng lúc nhưng lại mâu thuẫn nhau về bản chất sống và chết vốn dĩ không thể dung nạp lẫn nhau trong cùng một thực tại vật lý cụ thể nào đó trên Trái Đất này.
Y Hoa bước tới gần bức tường đá đen bóng khắc đầy ký tự cổ xưa chưa từng thấy trước đây, đưa tay phải lên chạm nhẹ vào bề mặt lạnh buốt – nơi những chuỗi dữ liệu lỗi và mảnh vỡ linh hồn đang la hét im lìm trong bóng tối bao trùm không gian nội tại bên trong Chìa Khóa Địa Ngục này hiện ra rõ ràng dưới dạng hình ảnh.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Không phải linh văn cổ xưa mà là một vết máu tươi còn đang rỉ ra từ chính ngón tay giữa của hắn.
Hắn khựng lại, mồ hôi lạnh toát ra, nhận ra vết thương đó đã xuất hiện chỉ ba nanosecond trước khi hắn chạm vào Chìa Khóa.
Một bàn tay xương xẩu xé toạc không gian, lao thẳng về phía yết hầu của
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận