Chương 45
Thay vào đó, cô cảm nhận được sự rung động lạ lùng truyền dọc theo cột sống.
Nó giống như những sợi dây thần kinh đang bị kích thích bởi một tần số điện từ cực cao.
Không khí xung quanh nặng nề, mùi ozone và máu tanh của chính mình hòa quyện thành thứ hương vị khó chịu.
Cô nằm im trên giường bệnh lạnh lẽo trong phòng an toàn của Mnemosyne.
Đây không phải là nơi cô muốn ở vào lúc này.
Hệ thống ảo đã sụp đổ, nhưng thực tại lại càng đáng sợ hơn bội phần.
Tin nhắn từ MN-09 vẫn còn in hằn trong tâm trí: *“Kiểm tra file gốc ngày 14 tháng trước.”* Đó là ngày tai nạn xe hơi.
Ngày mà ký ức của cô bị xóa sạch và được thay thế bằng một phiên bản an toàn, vô hại hơn.
Nhưng tại sao?
Tại sao lại có sự can thiệp nhân tạo vào dòng chảy tự nhiên của bộ nhớ?
Tâm Nhàn chậm rãi mở mắt ra.
Ánh sáng trắng toát từ trần nhà chiếu xuống, làm chói lóa đôi ngươi mệt mỏi.
Cô ngồi dậy, cảm giác trống rỗng trong đầu như một hố sâu thăm thẳm chờ đợi được lấp đầy.
Không phải bởi ký ức cũ, mà bởi sự thật mới vừa hé lộ qua khe nứt của hệ thống bảo mật.
Tôn Oánh không ở đây.
Người bạn thân duy nhất biết bí mật này đang bị cách ly đâu đó trong tòa nhà khổng lồ này.
Tâm Nhàn hiểu rõ chiến thuật của Mnemosyne: cô lập mục tiêu để dễ dàng thao túng hoặc loại bỏ.
Cô là “sản phẩm lỗi”, một biến số không thể kiểm soát được trong công thức hoàn hảo mà Mạc Vân Khương đang xây dựng.
Nhưng Tử Hàn thì sao?
Anh ấy hiện giờ ở đâu?
Và quan trọng hơn, anh có biết gì về mối liên hệ giữa hai người họ hay chưa?
Sự im lặng của Tâm Nhàn trước đây là để bảo vệ anh khỏi sự thật tàn khốc rằng tình yêu mà anh dành cho cô không hoàn toàn tự do.
Nó bị chi phối bởi những đoạn mã ký ức được cấy ghép tinh vi.
Cô cúi xuống, nhìn đôi tay run rẩy của mình trên tấm chăn trắng muốt.
Những vết bầm tím hằn lên da thịt là minh chứng cho cuộc chiến dữ dội vừa diễn ra trong thế giới ảo.
Nhưng tổn thương thể xác thì chẳng nghĩa lý gì so với nỗi đau đang âm ỉ trong lòng.
Cô đã đánh cắp hạnh phúc của một người đàn ông, dù vô tình hay cố ý.
Và giờ, cô phải đối mặt với hệ quả.
Một tiếng động nhỏ vang lên từ góc phòng.
Tâm Nhàn quay đầu lại, mắt sắc lạnh.
Đó là cửa ra vào được mở nhẹ nhàng bởi cơ chế tự động.
Không có bóng dáng ai đó bước vào, nhưng không khí bỗng trở nên căng thẳng hơn nữa.
Có thứ gì đó đang theo dõi cô từ phía sau lớp kính một chiều ở tường đối diện.
Cô hít thở sâu, cố gắng bình tĩnh lại.
Sự hoảng loạn sẽ chỉ khiến Mnemosyne dễ dàng phát hiện ra sự bất thường trong sóng não của cô.
Cô cần thông tin.
Cô cần biết chính xác những gì đã xảy ra vào ngày 14 tháng trước.
Và nơi duy nhất chứa đựng câu trả lời là trung tâm dữ liệu lõi – Room Zero.
Tâm Nhàn đứng dậy, chân bước đi chập chờn nhưng quyết đoán.
Mỗi bước chân đều mang theo trọng lượng của sự thật chưa được giải đáp.
Cô không còn là nạn nhân thụ động nữa.
Sự im lặng đã kết thúc.
Giờ đây, cô phải hành động để tìm ra kẻ thù thực sự – và có thể, chính mình cũng đang nằm trong danh sách đó.
Một nhân viên bảo vệ xuất hiện ở cuối hành lang dài ngoằng của khu vực cách ly.
Hắn mặc bộ đồng phục đen tuyền, khuôn mặt che kín bởi lớp nạ khí phát sáng mờ ảo.
Tay hắn cầm một thiết bị dạng ống kim loại phát ra tia sáng xanh dương – công cụ xóa ký ức khẩn cấp, được gọi là “Que Diệt Ký”.
Hắn tiến lại gần với bước đi đều đặn, không chút do dự.
Mục tiêu của hắn rõ ràng: nhắm vào thái dương của Tâm Nhàn để vô hiệu hóa hoàn toàn khả năng truy cập dữ liệu của cô trước khi cô kịp phản ứng.
Mnemosyne không cho phép bất kỳ rủi ro nào xảy ra với các tài nguyên quý giá như Tử Hàn và cả “chìa khóa” là Đường Tâm Nhàn.
Tâm Nhàn dừng bước, lưng dựa vào tường lạnh lẽo.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng ánh mắt cô vẫn tĩnh lặng đáng ngạc nhiên.
Cô đã dự đoán được hành động này từ khi vừa rời khỏi phòng bệnh.
Sự hiện diện của bảo vệ không phải là ngẫu nhiên; nó là một phần của quy trình kiểm soát sau sự cố rò rỉ dữ liệu.
Hắn giơ thiết bị lên, ngón tay đặt sẵn trên nút kích hoạt.
Tia sáng xanh bắt đầu tích tụ năng lượng, phát ra tiếng hum nhẹ nhưng đủ để làm rung chuyển không khí xung quanh.
Tâm Nhàn biết rằng nếu tia này bắn trúng cô, mọi nỗ lực tìm kiếm sự thật sẽ trở thành vô nghĩa.
Cô sẽ lại chìm vào bóng tối của quên lãng.
Nhưng cô không định chấp nhận số phận đó một cách thụ động.
Với phản xạ nhanh nhạy được rèn giũa qua những tháng ngày sống trong sợ hãi và cảnh giác, Tâm Nhàn đột ngột cúi người xuống thấp, tránh khỏi tầm ngắm trực tiếp của thiết bị.
Tia sáng xanh xẹt qua khoảng trống ngay trước trán cô, cắt ngang không khí với tiếng xì.
Nhân viên bảo vệ giật mình, rõ ràng không ngờ đối phương có khả năng phản ứng nhanh như vậy trong tình trạng suy kiệt thể chất.
Hắn vội vàng điều chỉnh góc bắn, nhưng khoảnh khắc đó là đủ.
Tâm Nhàn lao về phía bên trái, nơi có một cánh cửa khẩn cấp được đánh dấu bằng đèn đỏ nhấp nháy yếu ớt.
Cô đẩy mạnh cánh cửa sắt nặng nề vào lòng mình và trượt qua khe hẹp trước khi nhân viên bảo vệ kịp xoay người lại.
Tiếng khóa tự động chốt chặt sau lưng cô tạo ra âm thanh kim loại lạnh lẽo, tạm thời ngăn chặn bước chân truy đuổi của kẻ địch.
Tâm Nhàn thở hổn hển, dựa lưng vào cánh cửa đang rung lắc dữ dội dưới sức tấn công từ bên kia.
Hành lang phía trước tối om và ẩm ướt, mùi gỉ sét nồng nặc xộc lên mũi.
Đây là khu vực kỹ thuật ngầm, nơi những hệ thống ống dẫn dữ liệu vật lý chạy dọc theo nền móng của tòa nhà Mnemosyne.
Ánh sáng đèn neon nhấp nháy không đều tạo nên những bóng đen dài ngoằng, giống như những quái vật đang rình mò trong góc khuất.
Tâm Nhàn lau máu từ khóe miệng bằng tay áo rách bươm.
Đau đớn thể xác hiện tại là nhỏ nhặt so với sự thôi thúc bên trong cô.
Cô cần đến Room Zero ngay lập tức.
Đó là nơi duy nhất mà hệ thống bảo mật trung tâm chưa được giám sát liên tục bởi AI chủ đạo, vì nó quá nhạy cảm và chỉ dành cho cấp quản lý cao nhất – hoặc những kẻ nội gián đủ gan liều lĩnh như Mạc Vân Khương.
Cô di chuyển nhanh trong bóng tối, đôi chân trần lạnh buốt chạm lên sàn nhà ẩm ướt.
Mỗi bước đi đều mang cô xa hơn khỏi sự an toàn giả tạo của phòng bệnh và gần hơn đến vực thẳm của sự thật.
Cô không biết mình sẽ tìm thấy gì ở cuối hành lang này: hy vọng hay tuyệt vọng?
Nhưng điều chắc chắn là, cô không thể quay lại được nữa.
Với thẻ từ trong tay – thứ Tâm Nhàn đã lén lấy từ túi áo nhân viên bảo vệ bị bỏ quên trước đó – cô bước ra khỏi lối đi bí mật và tiến vào trung tâm dữ liệu lõi.
Cơ thể cô run rẩy vì thiếu máu và kiệt sức, nhưng ý chí thì sắc bén hơn bao giờ hết.
Phòng máy chủ rộng lớn với hàng ngàn tủ server xếp chồng lên nhau như những tòa nhà chọc trời thu nhỏ, phát ra âm thanh hum trầm đều đặn của quạt tản nhiệt.
Ánh sáng xanh lam từ các đèn LED trên bảng điều khiển chiếu rọi khắp nơi, tạo nên bầu không khí lạnh lẽo và vô cảm.
Tâm Nhàn di chuyển nhanh dọc theo hành lang hẹp giữa những dãy server, tránh những camera giám sát bằng cách bám sát vào góc khuất mà thuật toán quét hình ảnh thường bỏ qua do lỗi hiệu chỉnh ban đầu.
Cô đã nghiên cứu sơ đồ kiến trúc của Mnemosyne từ lâu trong tiềm thức mơ hồ trước khi ký ức bị xóa, và giờ chúng trở thành bản đồ sinh tồn duy nhất.
Cô dừng lại trước một trạm làm việc được khóa bằng mã số sinh trắc học phức tạp.
Trên màn hình hiển thị dòng lệnh truy cập cấp độ tối cao: *MN-09 ACCESS REQUEST*.
Chính là tài khoản ẩn danh đã gửi tin nhắn cho cô trước đó.
Sự trùng hợp này không phải là ngẫu nhiên, mà là một lời mời gọi – hoặc một bẫy chết người.
Tâm Nhàn đưa tay lên, chạm vào cảm biến vân tay bên cạnh bàn phím.
Cô biết rằng việc xâm nhập trái phép vào hệ thống lõi sẽ kích hoạt cơ chế tự vệ ngay lập tức, nhưng cô không có lựa chọn nào khác.
Sự thật về ngày 14 tháng trước đang chờ đợi phía sau lớp bảo mật này.
Nếu không tìm ra nó, mọi hy sinh của cô và Tử Hàn đều trở thành vô nghĩa trong trò chơi quyền lực tàn khốc này.
Cô nhấn mạnh vào cảm biến, giữ nguyên vị trí cho đến khi đèn xanh nhấp nháy báo hiệu xác nhận danh tính giả mạo được chấp nhận tạm thời do lỗi hệ thống bảo trì đang diễn ra.
Màn hình chính bật sáng lên, hiển thị giao diện quản lý ký ức người dùng với vô số hồ sơ cá nhân xếp chồng lên nhau như những lá bài trong bộ bài lật ngược định mệnh.
Tâm Nhàn gõ nhanh phím tìm kiếm, nhập mã định danh của Lâm Tử Hàn – *SUB-01: LIN ZIHAN*.
Kết quả tải về tức thì cùng với một cảnh báo đỏ rực nhấp nháy ở góc màn hình: *“CẢNH BÁO: DỮ LIỆU ĐANG BỊ MÃ HÓA BỞI PROTOCOL THÁNH TẠNG.”* Protocol Thánh Tạng là quy trình bảo vệ tối thượng dành cho các đối tượng đặc biệt, nơi ký ức của họ được coi là tài sản quốc gia hoặc công ty.
Nhưng Tâm Nhàn không quan tâm đến những cảnh báo đó.
Cô tập trung vào mục lục file gốc liên kết với hồ sơ Tử Hàn và tìm đến mốc thời gian: *14/03/Hiện tại*.
Đó là ngày tai nạn xe hơi, ngày mà thế giới của cả hai người họ đã sụp đổ và được tái tạo lại theo ý muốn của những kẻ đứng sau màn ảnh.
Cô nhấp đúp vào file video ghi lại cảnh quay từ camera an ninh trong bệnh viện ngay sau khi Tử Hàn tỉnh dậy lần đầu tiên dưới sự chăm sóc đặc biệt của Mnemosyne.
Hình ảnh xuất hiện trên màn hình, mờ ảo và đầy nhiễu sóng do chất lượng lưu trữ cũ kỹ.
Trong khung hình đó, cô thấy một người phụ nữ đang ngồi bên giường bệnh của Tử Hàn, tay nắm chặt bàn tay anh ấy.
Đó không phải là Tôn Oánh.
Đó cũng không phải là bất kỳ ai trong số những nhân viên y tế quen thuộc mà Tâm Nhàn từng gặp trước đây.
Người phụ nữ trong video có gương mặt thanh tú nhưng lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả vũ trụ bí ẩn đang chờ được khám phá.
Và điều khiến máu trong người Tâm Nhàn gần như đông lại là cô nhận ra ngay lập tức đó chính là mình – Đường Tâm Nhàn phiên bản trước khi ký ức bị xóa hoàn toàn.
Trong video, “Tâm Nhàn” cũ cúi xuống tai Tử Hàn và thì thầm một câu gì đó không rõ ràng do nhiễu âm thanh.
Nhưng cử chỉ của cô ấy – cách chạm nhẹ vào má anh với vẻ đau khổ lẫn dằn vặt – cho thấy đây là khoảnh khắc then chốt khi quyết định cấy ghép ký ức giả được thực hiện.
Không phải để bảo vệ, mà là để kiểm soát hoàn toàn ý chí của Tử Hàn thông qua sợi dây tình cảm bị thao túng này.
Tâm Nhàn lùi lại một bước, chân chạm vào cạnh bàn làm việc lạnh giá khiến cô suýt ngã xuống sàn nhà trơn trượt.
Sự thật đập vào mặt cô đau đớn hơn bất kỳ ký ức nào từng tồn tại trong đầu.
Cô không phải là nạn nhân vô tội bị tước đoạt quá khứ; cô là kẻ kiến tạo sự hủy diệt thông qua hành động của chính mình dưới ảnh hưởng của Mnemosyne trước đây.
Tâm Nhàn đứng chết lặng trước màn hình, ánh mắt dán chặt vào những dòng dữ liệu đang cuộn trôi nhanh như mưa rơi trong bão tố tâm trí.
Sự thật đập vào mặt cô đau đớn hơn bất kỳ ký ức nào từng in hằn trong não bộ.
Cô không phải là nạn nhân bị tước đoạt ký ức; cô là kẻ kiến tạo sự hủy diệt thông qua chính đôi tay và ý chí của mình dưới sự điều khiển vô hình từ Mnemosyne trước đây.
Tử Hàn, người lớp trưởng luôn bảo vệ cô với ánh mắt trìu mến đầy tin tưởng, thực chất lại là một sản phẩm hoàn hảo được chế tác từ những mảnh ghép ký ức hạnh phúc nhất mà cô đã cung cấp – hoặc chính xác hơn, bị lấy đi trong lúc mê man sau vụ tai nạn.
Tình yêu mà anh dành cho cô không phải là kết quả của sự rung động tự nhiên giữa hai linh hồn tìm thấy nhau trong đời thường; nó là một chương trình được cài đặt sẵn nhằm tạo ra sự phụ thuộc tuyệt đối vào “chìa khóa” duy nhất có thể mở ra cánh cửa ký ức gốc bị niêm phong – chính Tâm Nhàn.
Cô nhìn lại hình ảnh của mình trong video: lạnh lùng, quyết đoán và đầy tham vọng quyền lực khi thao túng cảm xúc của một người đàn ông vô tội chỉ để hoàn thành nhiệm vụ được giao phó từ cấp cao Mnemosyne lúc bấy giờ.
Đường Tâm Nhàn phiên bản cũ – trước khi ký ức bị xóa sạch nhằm bảo vệ cô khỏi sự tan vỡ tâm lý do lương tâm dày vò – đã tự nguyện trở thành công cụ giết người không máu này.
Nước mắt rơi xuống màn hình lạnh giá, hòa lẫn với những giọt mồ hôi lạnh toát ra trên trán cô.
Tim đập mạnh đến mức đau đớn trong lồng ngực như muốn nổ tung vì sự mâu thuẫn giữa ký ức hiện tại (một cô gái nhạy cảm, trung thực và sợ hãi chính mình) và hành động quá khứ tàn khốc này.
Làm sao có thể chấp nhận được rằng người phụ nữ mà Tử Hàn yêu thương lại là nguyên nhân gốc rễ của mọi đau khổ mà anh phải chịu đựng trong cuộc sống giả tạo sau đó?
Tâm Nhàn cúi xuống, ôm đầu vào.
rẩy trong tuyệt vọng tột cùng.
Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên trong căn phòng máy chủ rộng lớn và lạnh lẽo, bị nuốt chửng bởi âm thanh hum đều đặn của những quạt tản nhiệt đang hoạt động hết công suất để làm mát cho những dòng dữ liệu tội lỗi này.
Sự im lặng mà cô từng coi là vũ khí tự vệ giờ đã trở thành gánh nặng đè nén lên tâm trí đến mức (bên bờ sụp đổ).
Nhưng ngay khi cơn đau tinh thần đạt đến đỉnh điểm, một thông báo mới xuất hiện trên màn hình che khuất hoàn toàn những dòng mã nguồn đang chạy loạn xạ.
Nó không đến từ hệ thống nội bộ Mnemosyne mà là một kết nối ngoại lai được ghép vào mạng lưới cục bộ của Room Zero – cùng với logo đặc trưng màu tím sẫm quen thuộc đã khiến cô khiếp sợ trong thế giới ảo vừa rồi: MN-09.
Lần này, tin nhắn dài hơn và rõ ràng hơn, kèm theo tập tin đính kèm có tên *“Gói Ký ức Gốc - Đường Tâm Nhàn & Lâm Tử Hàn”*.
Nội dung chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ nhưng đủ để làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của cô về bản thân cũng như tương lai phía trước: *“Em nghĩ mình là nạn nhân?
Em mới là kẻ phản bội thực sự.
Và giờ, anh ta sắp tỉnh dậy.
Chọn đi: tiếp tục im lặng và nhìn anh ấy chết trong ảo tưởng, hay phá vỡ mọi thứ để cứu lấy linh hồn của cả hai – dù cái giá phải trả có thể là mạng sống của chính em?”* Tâm Nhàn ngắt kết nối thiết bị một cách vội vã, tay run rẩy gõ vào bàn phím để xóa dấu vết truy cập của mình bằng một dòng lệnh đơn giản trước khi hệ thống phát hiện bất thường và kích hoạt cơ chế tiêu diệt.
Cô bước ra khỏi phòng máy chủ, không còn là một nạn nhân thụ động chờ đợi số phận an bài nữa mà đã trở thành một kẻ phản bội có mục tiêu rõ ràng: vạch trần Mnemosyne dù phải trả giá bằng chính linh hồn mình.
Cô đi thật nhanh trong hành lang tối om của khu vực kỹ thuật ngầm, bỏ lại phía sau những bóng đen dài ngoằng đang rình mò từ các góc khuất như quái vật đói khát chờ đợi con mồi kiệt sức.
Sự im lặng mà cô từng tuân thủ để bảo vệ Tử Hàn giờ đã trở thành gánh nặng đè nén tâm trí đến mức (bên bờ sụp đổ).
Giờ đây, sự thật phũ phàng về vai trò của mình trong vở kịch thao túng này buộc cô phải hành động – dù điều đó có nghĩa là phá vỡ mọi thứ họ từng xây dựng trên nền tảng ký ức giả tạo.
Tâm Nhàn dừng lại trước một cánh cửa kính lớn dẫn ra khu vực sảnh chờ công cộng của tầng hầm B3, nơi nhân viên cấp thấp thường xuyên di chuyển và ít bị giám sát chặt chẽ hơn so với các phòng an toàn bên trong.
Cô hít thở sâu, cố gắng ổn định nhịp đập (hoang loạn) của trái tim đang chịu đựng áp lực khủng khiếp từ sự thật vừa phơi bày này.
Nhưng khi cô chuẩn bị đẩy cánh cửa ra để hòa vào dòng người (xôn xao) phía kia thì một bóng đen thấp thoáng hiện lên ở cuối hành lang đối diện – nơi ánh sáng đèn neon nhấp nháy không đều tạo nên những khoảng tối nguy hiểm đang rình chờ bất kỳ ai dám bước vào.
Đó là Mạc Vân Khương, gương mặt lạnh lùng và đôi mắt sâu thẳm chứa đựng sự thấu hiểu tàn nhẫn về mọi bí mật của Mnemosyne cũng như vai trò kép phức tạp mà Tâm Nhàn đang phải gánh vác trong vở kịch quyền lực này.
Hắn không nói gì cả, chỉ đứng đó với nụ cười mỉm nhạt nhòa trên môi – biểu tượng cho sức mạnh tuyệt đối của kẻ điều khiển những sợi dây định mệnh vô hình nối liền số phận của tất cả mọi người tham gia trò chơi ký ức chết chóc này.
Một bàn tay lạnh toát bỗng chốc siết chặt lấy cổ hắn, giọng nói trầm khàn vang lên ngay bên tai.
Tâm Nhàn kinh hoàng nhận ra mùi máu tanh tưởi quen thuộc của kẻ hắn đã chém giết hôm qua.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận