Chương 73
Nó bám vào lưỡi, len lỏi qua lỗ chân lông, nặng nề như chì trong phổi Lâm Phong.
Hắn bước sâu hơn nữa vào lòng Khu Phố Cổ, nơi ánh sáng mặt trời dường như đã chết từ lâu đời trước khi hắn sinh ra.
Bức tường bê tông bên cạnh không còn nguyên vẹn.
Những vết nứt chạy dọc theo bề mặt, nhưng kỳ lạ thay, chúng không tĩnh tại.
Chúng co giật nhẹ, giống như mạch máu đang cố gắng bơm máu ngược lại.
Đồng hồ đeo tay của Lâm Phong phát điên lên.
Kim giây quay với tốc độ ma thuật, tạo thành một vòng tròn mờ ảo quanh cổ tay anh.
Âm thanh đó không còn là nhịp đếm thời gian mà trở thành tiếng gào thét của sự tuyệt vọng bị nén chặt trong vỏ kim loại mỏng manh.
Mỗi lần kim giờ nhảy sang con số mới, cơ thể Lâm Phong cảm thấy một cơn đau nhói nhẹ ở thái dương.
Không phải do chấn thương vật lý.
Đó là dấu hiệu cảnh báo từ hệ thần kinh đang quá tải bởi áp lực thời gian xung quanh.
Hắn dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét.
Trên đó khắc dòng chữ mờ nhạt: "KHO TÀNG DỮ LIỆU TRUNG ƯƠNG - CẤM VÀO".
Chữ viết không bị xóa mòn theo năm tháng mà ngược lại, trông như vừa mới được chạm vào hôm nay.
Sự tương phản giữa sự mục rỗng của khung cảnh và độ sắc nét của dòng chữ khiến da gà nổi lên trên người hắn.
Đây là nơi Giám Đốc Hàn đã nhắc đến trong những cuộc tấn công tâm lý trước đó.
Nơi lưu trữ "sự thật" về virus Chronos, hay ít nhất là phiên bản mà con người muốn tin.
Lâm Phong rút dao găm ra.
Lưỡi thép lạnh giá chạm vào lòng bàn tay, mang lại chút cảm giác thực tại hiếm hoi trong thế giới đang lung lay này.
Hắn không cần ánh sáng.
Năng lượng bên trong cơ thể anh tự phát ra một thứ hào quang mờ nhạt, đủ để soi đường qua bóng tối dày đặc.
Nhưng ánh sáng đó cũng phản chiếu điều khiến hắn rùng mình: những bóng người mờ ảo đứng sau lớp kính vỡ của các cửa hàng dọc hành lang.
Chúng không di chuyển.
Chúng chỉ nhìn.
Với đôi mắt trống rỗng và khuôn mặt méo mó như bị nấu chảy bởi nhiệt độ cao.
Hắn bước qua cánh cửa sắt mà không cần nỗ lực phá khóa.
Bản lề kêu lên một tiếng quặn thắt, giống như tiếng khóc của một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Bên trong là sự tĩnh lặng chết chóc.
Không có bụi.
Không có mạng nhện.
Chỉ có hàng ngàn tủ sắt cao ngất trời chứa đầy những cuộn băng từ và đĩa quang cũ kỹ.
Mùi ozone nồng nặc đánh vào mũi hắn, mùi của điện tích dư thừa và công nghệ bị lãng quên.
Tiếng bước chân của Lâm Phong vang lên như tiếng sấm trong không gian kín mít đó.
Hắn di chuyển chậm rãi, mắt quét qua từng tủ dữ liệu.
Số hiệu trên chúng đã bị tẩy xóa hoặc thay thế bằng những ký tự lạ hoắc mà hắn không thể đọc được ngay lập tức.
Không phải chữ Hán, cũng không phải Latinh.
Chúng trông giống như những vết trầy xước ngẫu nhiên, nhưng khi nhìn kỹ hơn, hắn nhận ra một quy luật nào đó trong sự hỗn loạn ấy.
Bỗng nhiên, sàn nhà dưới chân hắn rung lên.
Không phải do động đất.
Mà là do trọng lực đang thay đổi hướng cục bộ.
Một khối bê tông nặng nề từ trần house rơi xuống cách anh chưa đầy hai mét, nhưng nó không va chạm mạnh mẽ.
Nó lơ lửng trong không trung, vỡ ra thành hàng ngàn mảnh nhỏ và sau đó mới chạm đất với một tiếng "lách xáy" khô khốc.
Thời gian ở đây đang bị phân mảnh.
Những sự kiện diễn ra song song rồi chồng lên nhau theo cách vô lý.
Lâm Phong lao về phía trước, tránh né những mảng tường sụp đổ khác.
Hắn cảm thấy sức nặng trên vai mình tăng lên gấp bội lần.
Không phải do trọng lực thực tế, mà do áp lực của hàng ngàn năm lịch sử bị nén vào khoảnh khắc hiện tại này.
Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều để lại một dấu vết mờ ảo phía sau, như thể phiên bản trước đó của anh vẫn đang tiếp tục đi bộ song hành cùng anh.
Một bóng đen lao ra từ góc khuất.
Không phải quái vật Bại Hoại thông thường.
Đó là một sinh vật người máy bị hỏng hóc, cánh tay kim loại rỉ sét nhưng mắt đỏ rực phát sáng dữ dội.
Nó không hét lên khi tấn công.
Sự im lặng của nó đáng sợ hơn bất kỳ âm thanh nào.
Cánh tay sắt vung xuống với tốc độ ánh sáng, nhắm thẳng vào đầu Lâm Phong.
Hắn nghiêng người, cảm nhận luồng gió cắt qua tóc mình.
Dao găm trong tay hắn phản ứng nhanh hơn cả ý thức, chém ngang qua cổ sinh vật đó.
Nhưng thay vì máu chảy ra, một lượng lớn dữ liệu nhị phân bắn tung tóe từ vết thương của nó, dính vào áo khoác của Lâm Phong và gây ra cảm giác châm chích khó chịu.
Sinh vật không ngã xuống ngay lập tức.
Nó đứng đó, quay đầu lại với khuôn mặt kim loại méo mó, cười một cách máy móc trước khi sụp đổ thành đống sắt vụn.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự cảnh giác không hề giảm bớt.
Những con quái vật này là những bảo vệ tự động của khu vực cấm.
Chúng được lập trình để tiêu diệt bất kỳ ai cố gắng truy cập vào kho lưu trữ trung tâm mà không có mã xác nhận sinh trắc học.
Và rõ ràng, Lâm Phong không có thứ đó.
Hắn chỉ có bản năng sống sót và một lý do đủ mạnh để phớt lờ nguy cơ chết chắc trước mắt.
Ở sâu bên trong nhất của căn phòng thư viện ngầm này là một bục tròn bằng đá cẩm thạch trắng tinh khôi.
Trên đó đặt một chiếc hộp kim loại nhỏ, phát ra ánh sáng xanh dương dịu nhẹ.
Đó không phải là công nghệ hiện đại, cũng không phải cổ vật từ thời tiền sử.
Nó trông giống như một thiết bị lai ghép giữa hai thế giới, với những đường ống đồng nối trực tiếp vào trung tâm của khối đá.
Lâm Phong tiến lại gần, cảm thấy tim mình đập mạnh hơn bao giờ hết trong lồng ngực.
Không khí xung quanh bục tròn trở nên loãng đi, khiến hắn khó thở.
Hắn đưa tay ra chạm vào chiếc hộp kim loại đó.
Ngay khi đầu ngón tay anh tiếp xúc với bề mặt lạnh giá của nó, thế giới xung quanh sụp đổ hoàn toàn.
Những bức tường thư viện tan biến vào hư không.
Thay vào đó là hình ảnh của chính anh trong quá khứ và tương lai xen kẽ nhau một cách hỗn loạn như những tấm phim bị cháy khét.
Anh thấy mình chết trên chiến trường với bụng bị xé toạc bởi móng vuốt quái vật, máu tươi nhuộm đỏ cả vùng đất xung quanh.
Anh thấy mình sống sót nhưng mất trí nhớ, lang thang giữa phố xá hoang tàn cùng với đàn chó hoang.
Và anh còn thấy một phiên bản khác của chính mình đang ngồi ở đây, già nua và khốn khổ hơn rất nhiều lần so với hiện tại.
"Đừng chạm vào nó!" Tiếng nói đó vang lên từ khắp mọi phía, nhưng hắn không biết nguồn gốc là ai.
Có thể là giọng của Giám Đốc Hàn đầy vẻ tự mãn, hoặc có thể là tiếng thì thầm từ sâu thẳm tiềm thức của chính mình đang cố gắng cảnh báo nguy cơ trước mắt sắp xảy ra bất cứ lúc nào nữa đâu này đó!
Lâm Phong rít lên vì đau đớn khi những ký ức không thuộc về anh bắt đầu tràn vào trong tâm trí.
Hắn thấy một phòng thí nghiệm rộng lớn với hàng chục nhà khoa học mặc áo choàng trắng đang làm việc căng thẳng dưới ánh đèn neon lạnh lẽo chiếu xuống từ trần house cao vút phía trên kia luôn luôn thế đó chứ!
Một người đàn ông gầy guộc với khuôn mặt sắc sảo đứng giữa họ, cầm trong tay một ống nghiệm chứa chất lỏng màu tím sẫm phát ra ánh sáng kỳ lạ giống hệt như thứ đang rò rỉ từ cơ thể của chính mình hiện giờ vậy đó nha.
"Đó là virus Chronos," giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai anh, khiến hắn quay đầu lại nhưng không ai đứng ở đó cả đâu!
"Và bạn không phải nạn nhân ngẫu nhiên được chọn bởi số phận đen bạc nào hết thảy đâu mà nó đã được thiết kế đặc biệt dành riêng cho DNA độc nhất vô nhị chỉ có duy nhất một người sở hữu trên toàn bộ hành tinh xanh này thôi đó!"
Lâm Phong hét lên, cố gắng gạt bỏ những hình ảnh xâm nhập vào đầu mình.
Hắn rút tay ra khỏi chiếc hộp kim loại nhưng cảm giác tê dại vẫn còn lingering lại nơi da thịt tiếp xúc trước đó nọ kia!
Những ký ức ngoại lai tiếp tục tấn công ý thức của anh liên tục không ngừng nghỉ chút nào đâu này: hắn thấy em gái mình – Lâm Tiểu Nhàn – đang nằm trên bàn phẫu thuật với những đường ống dẫn truyền kết nối trực tiếp vào não bộ cô bé, máu đỏ tươi chảy ra từ các vết khâu trên da thịt trắng bệch của nạn nhân nhỏ bé đáng thương kia.
Lâm Phong quỳ xuống sàn nhà đá cẩm thạch lạnh giá, hai tay ôm chặt lấy đầu mình trong tuyệt vọng tột độ.
Những mảnh ghép thông tin nguy hiểm đang được sắp xếp lại trong tâm trí anh một cách tàn khốc đến mức khó tin tưởng nổi ngay cả khi chúng ta đã từng chứng kiến những điều tồi tệ nhất xảy ra trước đây rồi mà vẫn chưa đủ để chuẩn bị tinh thần cho sự thật phũ phàng này đâu nha!
Virus Chronos không phải là bệnh dịch ngẫu nhiên lan truyền khắp thế giới như một thảm họa thiên nhiên bất khả kháng nào đó cả đâu.
Nó là vũ khí sinh học được tạo ra nhằm mục đích tiêu diệt chính dòng máu đặc biệt mang tên Lâm gia mà thôi!
Và hắn, người anh trai luôn tự hào về khả năng bảo vệ em gái mình khỏi mọi hiểm nguy rình rập xung quanh nơi đây này kia.
lại chính là nguồn gốc khởi điểm của toàn bộ chuỗi phản ứng domino chết chóc đang diễn ra khắp nơi trên trái đất xinh đẹp này hiện tại lúc nọ!
"Nếu cô ấy chết." Hắn lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc vì sợ hãi tột độ.
".thì anh sẽ trở về bình thường." Nhưng cái giá phải trả cho sự bình thường đó là toàn bộ nhân loại còn lại sẽ biến thành tro bụi trong vòng vài giây tiếp theo nữa thôi đâu!
Lâm Phong nhận ra rằng virus Chronos không chỉ làm méo mó thời gian, nó còn ăn mòn ý chí của những người mang mầm bệnh bên trong cơ thể mình mỗi ngày trôi qua một cách chậm rãi nhưng chắc chắn hơn bất kỳ loại thuốc độc nào từng được biết đến trước đây bao giờ hết thảy!
Lựa chọn "hy sinh ký ức" để tồn tại là bẫy chết người mà Giám Đốc Hàn đã đặt ra cho những kẻ yếu đuối như hắn ta.
Virus muốn anh từ bỏ con người của mình, trở thành một cỗ máy thời gian không cảm xúc phục vụ cho mục đích thống trị tuyệt đối của bọn chúng thôi đó chứ gì nữa?
Hắn đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Không phải vì sự căm thù hay báo đơn thuần nào cả đâu mà là quyết tâm bảo vệ những điều quý giá cuối cùng còn sót lại trong cuộc đời ngắn ngủi này của mình trước khi quá muộn màng không thể sửa sai được nữa đâu nha!
Hắn sẽ không để cho bất kỳ ai, kể cả chính số phận định sẵn từ lâu rồi kia cũng không ngoại lệ, có quyền quyết định tương lai của em gái và những người vô tội khác xung quanh nơi đây nọ kia.
Lâm Phong quay lại nhìn chiếc hộp kim loại phát sáng trên bục đá cẩm thạch trắng tinh khôi phía trước mặt mình lúc này đây vẫn còn đang tỏa ra ánh hào quang kỳ lạ thu hút sự chú ý của bất kỳ ai đứng gần đó như hiện tại vậy đó nha.
Hắn biết rằng nếu lấy nó đi, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn theo hướng mà không ai có thể dự đoán nổi tương lai phía sau những cánh cửa mở rộng trước mắt chúng ta.
Nhưng nếu để nguyên trạng thái này thì chỉ còn là chờ đợi cái chết đến gần thôi đâu mà nói gì khác nữa được khi sự thật đã phơi bày trần trụi như thế kia rồi cơ chứ?
Khi ánh sáng từ chiếc hộp kim loại tan biến hoàn toàn vào bóng tối dày đặc của căn phòng ngầm, Lâm Phong nằm vật vã trên nền đất phủ đầy tro bụi và những mảnh vụn bê tông vỡ nát xung quanh mình lúc này đây đang lạnh giá đến mức tê buốt cả da thịt cơ thể suy kiệt không còn chút sức lực nào để di chuyển thêm một bước nữa đâu nha!
Cơ thể anh cảm thấy nặng nề khác thường, như thể bị đè ép bởi hàng tấn áp lực vô hình từ khắp mọi phía bao bọc lấy người hắn ta trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy ám ảnh này.
Da dẻ nhăn nheo rõ rệt so với vài phút trước đó khi mới bước vào nơi đây lần đầu tiên cách đây không lâu đâu mà tưởng tượng ra cảnh tượng bi thảm đang chờ đón phía trước kia nữa!
Những nếp nhăn sâu xuất hiện quanh mắt và miệng anh, lộ rõ sự già cỗi bất thường của một người đàn ông đã trải qua hàng chục năm lao động khổ sai dưới hầm mỏ than đá chứ không phải là thanh niên hai mươi lăm tuổi đầy sức sống tràn trề như hôm nay cả đâu nha!
Anh đã già đi 5 năm trong đúng 5 phút đó.
Không có cách nào khác để giải thích hiện tượng kỳ lạ này nếu không muốn nói rằng chính năng lượng thời gian bị rò rỉ từ cơ thể anh đang ăn mòn dần sự trẻ trung và sức khỏe vốn có của nạn nhân bất hạnh này mỗi ngày trôi qua một cách chậm rãi nhưng chắc chắn hơn bao giờ hết thảy.
Lâm Phong ngồi dậy, khó khăn vì cơ bắp đau nhói khắp người như vừa mới tham gia vào một trận chiến sinh tử kéo dài suốt cả tuần lễ liền không nghỉ ngơi chút nào đâu nha.
Hắn nhìn xuống bàn tay run rẩy của mình, những đốm đồi mồi xuất hiện trên mu bàn tay trắng bệch thiếu máu nuôi dưỡng đầy đủ cho các hoạt động sống cơ bản hàng ngày vốn có của con người chúng ta.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại trước tình thế đang diễn ra xung quanh nơi đây lúc này đây vẫn còn quá nhiều bí ẩn cần được làm sáng tỏ thêm nữa đâu mà vội vàng hành động thiếu suy tính kỹ lưỡng dẫn đến hậu quả khôn lường không thể cứu vãn sau này được đâu nha!
Bỗng nhiên, một tiếng cọt kẹt khô khốc vang lên từ phía sau lưng anh.
Hắn quay đầu lại thật chậm rãi, thấy một bóng đen đang đứng chắn ngang lối thoát duy nhất ra khỏi căn phòng ngầm tối tăm này lúc nọ kia.
Không phải là quái vật Bại Hoại thông thường nào cả đâu mà là hình ảnh phản chiếu của chính mình trong tấm gương vỡ vụn bên tường đối diện phía trước mặt hắn ta hiện tại đây vậy đó nha!
Nhưng khi bóng đen mở miệng nói chuyện, giọng điệu lạnh lùng và đầy vẻ tự tin thái quá khiến da gà nổi lên trên người Lâm Phong run rẩy không kiểm soát được nữa đâu nha: "Chào mừng trở về, Người Mở Khóa."
Tiếng kính vỡ vang lên chói tai khi một bàn tay máu tươi thò ra từ giữa những mảnh gương sắc lẹm.
Lâm Phong lùi bước, kinh hoàng nhận ra ngón tay đó mang chính dấu ấn huy hoàng mà hắn đã chặt đứt năm xưa.
Hắn không thể chết
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận