Chương 62
Lâm Trì đứng sững giữa tàn tích của Tháp Quan Sát Thời Gian.
Cánh cửa Khe Rãnh vừa bị mở cưỡng bức đang phát ra những tia sáng tím nhạt, nhấp nháy không đều như nhịp tim sắp dừng lại của một người bệnh giai đoạn cuối.
Thực tại xung quanh anh bắt đầu sụp đổ theo từng mảng nhỏ.
Những viên đá hoa cương dưới chân hắn nứt vỡ, nhưng thay vì rơi xuống đất, chúng lơ lửng trong không trung, xoay tròn chậm rãi trước khi biến thành bụi phấn trắng xóa.
Thời gian ở đây không còn chảy thẳng mà bị xoáy lại thành những vòng lặp vô tận.
Lâm Trì cố gắng hít thở sâu để giữ cho lý trí tỉnh táo.
Não bộ của một nhà khoa học hiện đại đang cảnh báo anh rằng môi trường này là độc hại về mặt vật lý lẫn tâm linh, nhưng trái tim lại đập loạn nhịp vì sợ hãi và.
hy vọng mong manh.
Hắn nhìn vào tay mình.
Chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng vẫn còn đó, kim giây đã ngừng chạy hoàn toàn, đóng băng ở vị trí 12 giờ chính xác.
"Không thể nào," Lâm Trì thì thầm, giọng khàn đặc.
"Nếu thời gian bị đóng băng cục bộ, chúng ta sẽ không thể di chuyển."
Bạch Mộc Lan đứng bên cạnh hắn, gương mặt lạnh nhạt hơn bao giờ hết.
Cô rút ra một cây kim châm cứu từ ống đồng trên tay áo, ánh mắt sắc bén quét qua những bóng đen đang tụ tập ở rìa phòng trưng bày.
Những kẻ đó không phải là quân địch thông thường.
Chúng là "Kẻ Biến Mất" – những linh hồn chưa tìm được bình yên, bị kẹt lại trong khe hở của thực tại.
"Hắn đã kích hoạt trận pháp," Bạch Mộc Lan nói ngắn gọn, giọng điệu không chút cảm xúc nhưng tay cô đang run nhẹ khi rút độc dược từ ống nhỏ bên hông.
"Cố Định Không Gian.
Nếu chúng ta ở lại đây quá ba mươi nhịp thở, cơ thể sẽ bị phân rã thành những mảnh ký ức rời rạc."
Lâm Trì nháy mắt, cố gắng tập trung vào logic thay vì cảm xúc hoảng loạn.
Hắn nhớ lại lý thuyết về sự giãn nở thời gian trong vật lượng tử mà hắn từng đọc ở thế giới cũ.
Nếu không gian được đóng băng thì vận tốc ánh sáng vẫn tồn tại nhưng bị bẻ cong.
Có nghĩa là, vẫn có một lối thoát nếu tìm ra điểm trung tâm của lực trường.
"Ba mươi nhịp thở," Lâm Trì lặp lại, giọng nói trở nên lạnh lùng và tính toán hơn.
"Đủ thời gian để chúng ta đi đến trái tim của tháp này."
Hắn quay sang nhìn Tử Hà – phiên bản tương lai bị phân liệt của chính mình.
Cậu đang đứng im lìm, ánh mắt trống rỗng hướng về phía cánh cửa Khe Rãnh đang mở toang.
Lưỡi kiếm gỗ trong tay Lâm Trì phát ra tiếng rung động cao tần, như thể nó biết được mối nguy hiểm đang cận kề hơn là chủ nhân của nó.
"Đi," Lâm Trì ra lệnh, không phải vì hắn muốn chỉ huy, mà vì sự im lặng tiếp theo sẽ giết chết cả ba người họ trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng.
Họ lao vào hành lang tối tăm dẫn sâu hơn nữa внутрь tòa tháp bị bỏ hoang.
Tường đá hai bên bắt đầu biến dạng, những phù hiệu cổ xưa khắc trên đó sáng lên màu đỏ máu rồi chuyển sang xanh lét bệnh hoạn.
Đây là dấu hiệu của sự xung đột năng lượng giữa hai phe: Phe Lưu Chuyển muốn duy trì dòng chảy ký ức, và Phe Cố Định – đại diện bởi Văn Thiên Uy – muốn cắt đứt mọi liên kết để ngăn chặn Khe Rãnh mở rộng.
Lâm Trì cảm thấy cơ thể mình nặng nề bất thường.
Mỗi bước chân như phải đạp qua lớp nhớt vô hình của thời gian bị đóng băng.
Hắn có thể nghe thấy tiếng (nhịp tim) của chính mình vang lên trong đầu, lớn hơn cả âm thanh xung quanh.
*Thump-thump.
Thump-thump.*
Bạch Mộc Lan đi phía sau, dùng kim châm để vẽ ra những đường bảo vệ trên không trung cho họ.
Những vạch sáng bạc lấp lánh khi chạm vào bóng tối đang bò dần từ sàn nhà lên.
Cô quay lại nhìn Lâm Trì một cái đầy nghi ngờ.
"Nghe này," cô nói, giọng thấp nhưng đủ rõ để xuyên qua tiếng ồn ào của năng lượng xung đột.
"Nếu chúng ta chết ở đây, đừng mong tôi sẽ cứu linh hồn ngươi.
Tôi cần cha mình còn sống."
Lâm Trì không đáp lại bằng lời lẽ suông sao.
Hắn chỉ gật đầu nhẹ, sự đồng cảm mạnh mẽ ẩn sâu trong tính cách lạnh lùng của hắn khiến anh hiểu được nỗi đau mất mát mà cô đang che giấu phía sau vẻ ngoài băng giá đó.
Cả hai đều là những kẻ lạc đường tìm kiếm một thứ gì đó đã biến mất vĩnh viễn.
Đột nhiên, không gian trước mặt họ bị xé toạc ra.
Một bóng đen khổng lồ lao xuống từ trần nhà cao vút, mang hình dạng của một con thú dữ với hàng chục đôi mắt đỏ rực.
Đó là một Ký Ức Ma – thực thể được sinh ra từ nỗi sợ hãi tập thể của những người từng chết trong tháp này.
Tử Hà phản ứng nhanh hơn Lâm Trì dự đoán.
Cậu lao lên phía trước, thanh kiếm gỗ trong tay biến đổi hình dạng thành một tấm khiên năng lượng mỏng manh nhưng kiên cố.
Con thú va vào khiên và phát ra tiếng hú rít chói tai làm đau tai cả ba người họ.
"Không được dừng lại!" Tử Hà hét lên, mồ hôi thấm đẫm mái tóc đen của cậu.
"Nó chỉ là ảo ảnh!
Đừng nhìn vào mắt nó!"
Lâm Trì nhắm nghiền mắt một giây để loại bỏ hình ảnh đáng sợ đó khỏi tầm nhìn trực tiếp.
Hắn dựa vào giác quan khác – mùi ozone và âm thanh rung động của kim loại.
Hắn cảm nhận được dòng chảy năng lượng yếu ớt nhất trong phòng, nơi mà trận pháp "Cố Định Không Gian" có khe hở lớn nhất do sự xung đột nội bộ giữa hai phe chính trị đang diễn ra bên ngoài.
"Hãy chạy theo tiếng kêu của đồng hồ!" Lâm Trì hét lên qua khoảng cách ngắn với Bạch Mộc Lan và Tử Hà.
Hắn rút chiếc đồng hồ vàng ra khỏi túi áo vest cũ kỹ.
Dù kim giây đã ngừng, mặt số vẫn phát ra một ánh sáng yếu ớt hướng về phía trước.
Đó không phải là la bàn địa lý thông thường mà là sự dẫn đường của chính ký ức – thứ duy nhất còn sót lại khi mọi vật chất đều bị hư cấu hóa trong thế giới này.
Họ chạy qua những bức tường đang sụp đổ, vượt lên trên các bậc thang xoắn ốc quay ngược chiều kim đồng hồ.
Cảm giác chóng mặt khiến Lâm Trì muốn nôn mửa, nhưng hắn ép bản thân phải tỉnh táo.
Logic là vũ khí duy nhất của anh lúc này.
Nếu thời gian bị đóng băng thì nguyên nhân và kết quả sẽ đảo lộn.
Hắn cần tìm ra điểm khởi đầu của sự xáo động để phá vỡ vòng lặp đó.
Họ cuối cùng cũng đến được vị trí trung tâm – một căn phòng tròn lớn với trần nhà mở ra bầu trời đầy sao kỳ lạ, nơi những vì sao không nằm yên mà di chuyển như những dòng sông ánh sáng bạc trắng.
Ở giữa sàn đá là một hố sâu thăm thẳm phát ra ánh sáng tím rực rỡ nhất cho tới giờ đây: Cánh Cửa Khe Rãnh Thời Gian rộng lớn hơn bất cứ thứ gì Lâm Trì từng tưởng tượng.
Tại mép vực, Văn Thiên Uy đang đứng đó.
Hắn không mặc áo giáp chiến tranh nữa mà chỉ khoác lên người một chiếc áo choàng vải thô màu xám xịt, trông giống như một tu sĩ khổ hạnh hơn là kẻ thù đáng sợ nhất của phe Lưu Chuyển.
Gương mặt hắn khắc khổ, những vết sẹo trên má chứng minh cho quá khứ đau thương khi vợ con bị cuốn vào chính hiện tượng này mà hắn đang cố gắng ngăn chặn bằng mọi giá.
"Ngươi không hiểu," Văn Thiên Uy nói với giọng trầm ấm đầy bi kịch, hướng ánh mắt buồn bã về phía Lâm Trì và nhóm người của anh ta.
"Mỗi vật lưu niệm là một lời nguyền.
Chúng giữ chân những linh hồn lại trong đau khổ thay vì để họ giải thoát."
Lâm Trì bước tiến gần hơn nữa, lòng bàn tay nắm chặt thanh kiếm gỗ đang nóng lên vì năng lượng xung đột.
Hắn biết rằng Văn Thiên Uy tin mình đúng đắn hoàn toàn – anh cũng từng nghĩ vậy khi vừa đến thế giới này với tư duy thực tế khô khan của một nhà khoa học hiện đại không chấp nhận sự phi lý.
Nhưng giờ đây, sau những gì đã xảy ra với "phiên bản B" bên trong đầu hắn.
"Sự giải thoát mà ngươi mang lại là cái chết," Lâm Trì đáp lại lạnh lùng, giọng nói vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng đáng sợ này.
"Và chúng ta không chấp nhận điều đó."
Văn Thiên Uy thở dài, một tiếng thở đầy mệt mỏi của người đàn ông đã mất tất cả những gì mình yêu quý chỉ để cứu thế giới khỏi chính sự hỗn loạn mà hắn tạo ra vô tình qua hành động cắt đứt mọi liên kết cảm xúc bằng cách tiêu hủy các vật lưu niệm thiêng liêng nhất gắn liền với ký ức đau thương ấy.
Hắn giơ tay lên, chuẩn bị kích hoạt một trận pháp cuối cùng nhằm xóa bỏ hoàn toàn khu vực này khỏi bản đồ thực tại để ngăn chặn sự lây lan của Khe Rãnh sang những vùng đất khác còn nguyên vẹn hơn nhiều lần so với nơi đây đầy rẫy bóng ma lang thang không tìm thấy lối thoát vĩnh cửu nào cả ngoài con đường tuyệt vọng mà hắn đang dấn thân vào mỗi ngày trôi qua trong cô đơn tột cùng này.
Lâm Trì cảm nhận được áp lực khủng khiếp từ trận pháp sắp kích hoạt đó đè nặng lên vai mình như một tảng đá núi lớn sẵn sàng sập xuống bất cứ lúc nào nữa đây đúng là tình thế tiến thoái lưỡng nan kinh hoàng nhất mà hắn chưa từng gặp phải trong suốt cuộc đời lang thang xuyên không gian thời gian hỗn loạn đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải mã thỏa mãn trí tò mò vĩnh cửu của con người khi đối mặt với sự vô thường bao la mênh mông này.
Để xuyên qua cánh cửa và cứu lấy Tử Hà – hay đúng hơn là cứu lấy phần linh hồn bị phân liệt của chính mình – anh phải hy sinh chiếc đồng hồ vàng, vật chứng duy nhất còn lại liên kết hai thế giới hiện tại quá khứ tương lai lại với nhau thành một thể thống nhất hoàn chỉnh không thể tách rời dưới bất kỳ hình thức nào dù có dùng đến phép thuật cao cấp nhất hay khoa học tiên tiến vượt thời đại của những nền văn minh cổ xưa đã biến mất từ hàng ngàn năm trước kia chỉ để lại những di tích hoang tàn đầy bí ẩn chờ đợi ai đó đủ dũng cảm và thông minh khám phá ra sự thật phũ_phàng phía sau lớp vỏ bọc hào nhoáng lừa dối mắt thường này.
Lâm Trì ném chiếc đồng hồ vào khoảng không trung ngay sát mép vực sâu thẳm phát sáng màu tím rực rỡ nhất cho tới giờ đây khiến mọi người đều kinh ngạc nhìn theo quỹ đạo rơi tự do của nó trong khi thời gian xung quanh dường như chậm lại đáng kể đủ để anh kịp quan sát từng chi tiết nhỏ bé li ti trên mặt kim loại phản chiếu ánh sao băng lướt qua bầu trời đầy vẻ đẹp chết chóc tuyệt đối này trước khi chúng va chạm vào nhau tạo nên vụ nổ năng lượng khổng lồ làm rung chuyển cả tòa tháp cổ kính đổ nát từ lâu đời nay đây đúng là khoảnh khắc định mệnh không thể nào quên đi trong suốt phần đời còn lại của mình nếu may mắn sống sót trở về với thế giới thực tại bình yên vốn dĩ đã mất mát quá nhiều thứ quý giá khác nữa chứ?
Bên trong Khe Rãnh Thời Gian, mọi thứ không như những gì Lâm Trì tưởng tượng.
Thay vì một nơi tối tăm và hỗn loạn tiếng la hét của triệu linh hồn đau khổ, anh thấy một thế giới phản chiếu tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
Mọi vật đều màu trắng xóa – bầu trời, mặt đất, thậm chí là những đám mây trôi chậm chạp cũng mang sắc trắng tinh khiết không tì vết nào cả dưới ánh nắng vàng nhạt hắt xuống từ phía trên cao xa vời vợi kia kìa các bạn ơi!
Người bạn biến mất của anh mà giờ đây đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi ý thức tập thể chung đang chờ đợi hắn ở cuối con đường thẳng tắp dẫn vào trung tâm vòng tròn ánh sáng rực rỡ nhất cho tới nay nữa đâu có đúng không?
Hắn nhận ra đó chính là "phiên bản tương lai" bị phân liệt do thí nghiệm thất bại – Tử Hà.
Nhưng thay vì thù hận hay sợ hãi, Lâm Trì cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ lan tỏa trong lòng mình khi nhìn thấy khuôn mặt dịu dàng của người kia đang mỉm cười chờ đợi anh bước vào vùng đất linh hồn thuần khiết này để hòa nhập hoàn toàn hai nửa tách rời từ lâu đời nay đây đúng là khoảnh khắc giải thoát tuyệt đối mà bất kỳ ai cũng mong muốn đạt được sau những ngày tháng lang thang không mục đích rõ ràng trong mê cung thời gian bị rối loạn đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải mã thỏa mãn trí tò mò vĩnh cửu của con người khi phải đối mặt với sự vô thường bao la mênh mông này.
Lâm Trì bước chậm rãi về phía trước, mỗi bước chân đều làm rung động cả không gian trắng xóa xung quanh tạo nên những gợn sóng nhẹ nhàng trên bề mặt đất phẳng lì như gương soi phản chiếu lại hình ảnh của anh ta cùng với Bạch Mộc Lan và Tử Hà đang đứng im lìm ở rìa vùng sáng chờ đợi kết quả cuối cùng của cuộc hành trình đầy nguy hiểm này đây đúng là thử thách khắc nghiệt dành cho ý chí con người khi phải đối diện trực tiếp trước sự lựa chọn sinh tử quyết định số phận cả thế giới Đại Tề sắp sụp đổ hoàn toàn nếu không tìm ra cách cân bằng giữa hai phe chính trị thù địch đang tranh giành quyền kiểm soát dòng chảy ký ức tập thể chung của nhân loại qua hàng ngàn năm lịch sử đầy rẫy đau thương mất mát này nữa đâu có đúng không?
Hắn cảm nhận được sức hút mạnh mẽ từ phía trước, như thể trái tim vũ trụ đang đập đều đặn gọi tên anh ta để đòi lại thứ đã bị lấy đi quá lâu đời nay đây đúng là khoảnh khắc định mệnh không thể nào quên đi trong suốt phần đời còn lại của mình nếu may mắn sống sót trở về với thế giới thực tại bình yên vốn dĩ đã mất mát quá nhiều thứ quý giá khác nữa chứ?
Lâm Trì đứng trước sự lựa chọn mới: đưa người bạn trở về thế giới thực, nơi họ sẽ đối mặt với sự truy lùng của phe Cố Định và nguy cơ sụp đổ thực tại, hoặc để người bạn ở lại Khe Rãnh để duy trì sự cân bằng, nhưng chấp nhận sống mãi trong nỗi cô đơn tột cùng này nữa đâu có đúng không?
Hắn đưa tay ra chạm vào vai Tử Hà.
Làn da lạnh lẽo như băng giá của cậu truyền vào lòng bàn tay ấm áp của Lâm Trì một cảm giác thực tế đến đau đớn – đây là sự thật phũ_phàng mà anh phải chấp nhận để cứu lấy linh hồn bị phân liệt của chính mình khỏi vòng xoáy hỗn loạn đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải mã thỏa mãn trí tò mò vĩnh cửu này.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ký ức nằm giữa hai thế giới phản chiếu, thứ nằm giữa các trang giấy khiến hắn quên cả thở – đó không phải là hình ảnh của Tử Hà hay chính anh ta, mà là khuôn mặt của Văn Thiên Uy đang mỉm cười đầy bi kịch với dòng máu tươi chảy từ khóe miệng.
"Ngươi đã hiểu sai tất thảy," giọng nói vang lên trong đầu Lâm Trì, nhưng lại mang âm sắc lạnh lùng đặc trưng của Bạch Mộc Lan – người phụ nữ vốn dĩ không thể đọc được suy nghĩ trừ khi có sự đồng thuận tuyệt đối giữa hai linh hồn gắn bó mật thiết với nhau từ lâu đời nay đây đúng là khoảnh khắc đảo ngược hoàn toàn mọi nhận thức về thân phận thật bị che giấu phía sau lớp vỏ bọc hào nhoáng lừa dối mắt thường này trước khi thực tại sụp đổ hoàn toàn chỉ còn lại những mảnh ký ức rời rạc bay theo chiều gió lạnh lẽo của mùa đông tàn khốc đang bao trùm lấy vùng đất chết chóc đầy bí ẩn này nữa đâu có đúng không?
Một lưỡi kiếm băng giá bất thình lình xuyên thấu lồng ngực hắn, mang theo mùi máu tanh nồng và tiếng cười khẩy lạnh lùng.
Hắn kinh hoàng nhận ra người đứng sau không phải kẻ địch, mà là bóng đen của chính mình trong quá khứ.
Lưỡi kiếm còn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận