Chương 51
Nó giống như ai đó đang dùng búa sắt đập vào màng não, mỗi nhịp tim đều mang theo tiếng vọng của những ký ức bị xé toạc.
Lâm Trì mở mắt ra, nhưng thị giác của anh còn chậm hơn cả ý thức.
Tối đen kịt.
Chỉ có mùi.
Mùi đất ẩm mốc, nặng nề và suffocating (ngạt thở).
Và bên trên tất cả là mùi sắt gỉ – máu cũ, khô héo từ lâu, ngấm sâu vào từng thớ đá lạnh giá này.
Anh hít một hơi thật dài, cố gắng lọc bỏ cảm giác choáng váng trong đầu.
Logic khoa học lên tiếng ngay lập tức: *Đánh giá tình huống.
Xác định vị trí.
Kiểm tra chấn thương.* Lâm Trì ngồi dậy chậm rãi.
Bàn tay phải của anh run rẩy khi chạm vào mặt đất.
Không phải đá trơn láng của cung điện, mà là gạch vỡ vụn và những mảnh kính sắc nhọn cứa da thịt.
Anh thốt lên một tiếng nhẹ, đau đớn nhưng cũng vì sự tỉnh táo quay trở lại.
Ánh sáng mờ ảo bắt đầu len lỏi từ phía trên cao, xuyên qua khe hở giữa những tảng đá khổng lồ chồng chất đè lên nhau.
Đó không phải là ánh nắng mặt trời rực rỡ của kinh thành Đại Tề lúc ban ngày.
Nó mang màu xanh lục nhạt, giống như phosphorescence (phát quang sinh học) trong các hang động sâu thẳm nhất mà anh từng đọc qua trong những tài liệu địa chất cổ xưa.
thở ra." Lâm Trì tự nhủ với bản thân, giọng nói khàn đặc vì bụi bặm.
"Mình còn sống." Anh cúi xuống nhìn cơ thể mình.
Bộ trang phục của một nhà học giả vẫn nguyên vẹn, dù đã bám đầy bùn đất và vết bẩn màu nâu sẫm trông giống như máu khô.
Không có thương tích nghiêm trọng nào trên da thịt, ngoại trừ vài vết xước nhỏ do mảnh kính gây ra.
Điều này vô lý hoàn toàn.
Trong chương trước, hắn ta – Văn Thiên Uy – đã tấn công anh với lực lượng đủ để xé toạc không khí.
Cú va chạm đó phải khiến xương cốt vỡ vụn chứ không chỉ là một cơn đau đầu dữ dội và sự tỉnh táo giữa đống đổ nát bí ẩn này.
Lâm Trì đứng dậy, chân tay run rẩy nhưng cố giữ vững thăng bằng.
Anh quan sát xung quanh.
Đây rõ ràng là một cấu trúc kiến trúc cổ đại bị chôn sâu dưới lòng đất.
Những bức tường đá xung quanh được chạm khắc hoa văn kỳ quái – những đường xoắn ốc vô tận và các ký tự mà anh không thể đọc nổi, dù chúng trông rất quen thuộc, như thể anh đã thấy chúng trong cơn ác mộng lặp đi lặp lại suốt nhiều đêm qua.
Không khí ở đây tĩnh lặng đến đáng sợ.
Không có tiếng bước chân của lính canh Viện Giám Sát.
Không có tiếng hét đau đớn từ những tù nhân bị tra tấn.
Chỉ có sự im (im lặng) nặng nề, như thể chính thời gian cũng đang ngưng đọng tại nơi này.
Lâm Trì đưa tay lên chạm vào ngực áo bên trái.
Ở đó, chiếc Đồng Hồ Đôi – vật phẩm kỳ lạ mà anh vô tình sở hữu sau vụ việc ở quảng trường Quảng Vũ – vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay của "phiên bản B", người bạn thân bí ẩn đã hợp nhất với anh.
Cảm giác lạnh lẽo tỏa ra từ mặt số đồng hồ lan truyền khắp cơ thể, mang lại một cảm giác yên tĩnh hiếm hoi giữa cơn hỗn loạn trong đầu.
Anh cần ánh sáng mạnh hơn để nhìn rõ.
Lâm Trì bước về phía khe hở nơi ánh sáng xanh lục phát ra.
Mỗi bước đi đều khiến những viên gạch dưới chân anh lún xuống nhẹ nhàng, tạo ra tiếng lọc cọc khô khốc vang vọng khắp không gian hẹp hòi này.
Anh cảm thấy như đang bị hút vào một cái miệng hố vô tận, nhưng bản năng sinh tồn thúc đẩy anh tiếp tục tiến lên phía trước.
Khi anh đi sâu hơn vào hành lang đá, những khắc họa trên tường bắt đầu trở nên rõ ràng hơn dưới ánh sáng kỳ lạ đó.
Chúng không chỉ là trang trí đơn thuần.
Những đường nét uốn lượn mô tả dòng chảy của năng lượng tinh thần, kết nối giữa các điểm khác nhau trong không gian ba chiều.
Và ở trung tâm của mỗi bức tranh khắc đá ấy luôn có một hình ảnh quen thuộc: một cánh cửa mở ra từ hư vô, và bên kia cánh cửa là bóng dáng của những con người đang biến mất dần vào ánh sáng trắng xóa.
"Khe Rãnh Thời Gian," Lâm Trì thì thầm, giọng nói vang lên chói tai trong không gian kín bưng này.
"Đây không phải là ngục tù thông thường." Anh dừng lại trước một bức tường đá lớn bị nứt vỡ đôi nửa chừng.
Qua khe hở đó, anh có thể nhìn thấy một căn phòng rộng lớn hơn ở phía bên kia.
Ánh sáng xanh lục dường như phát ra từ chính giữa căn phòng ấy, nơi mà những tia sáng hội tụ thành một cột trụ lơ lửng trong không trung.
Lâm Trì hít sâu (một hơi), chuẩn bị cho bước đi tiếp theo.
Nếu đây là bí mật mà Viện Giám Sát che giấu cẩn thận đến vậy, thì thứ nằm bên kia cánh cửa đá này chắc chắn sẽ thay đổi toàn bộ cách hiểu của anh về thế giới Đại Tề – và cả lý do tại sao hắn ta lại tồn tại ở đây với tư cách là một kẻ lạc loài từ tương lai.
Người đàn ông áo choàng đen không nói gì, chỉ đưa kiếm lên và chuẩn bị tấn công.
Lâm Trì phản ứng nhanh, lăn người sang bên để né tránh cú chém mạnh của thanh kiếm.
Cơn gió từ lưỡi kiếm lướt qua má anh, khiến anh cảm nhận được sự nguy hiểm chết người đang hiện diện ngay sát cạnh mình.
Tiếng kim loại va chạm với đá tạo ra một âm thanh chói tai, làm vỡ tan bầu không khí tĩnh lặng vừa mới thiết lập.
Những mảnh vụn bay tứ tung, xé rách lớp áo choàng đen của kẻ lạ mặt khi hắn ta xoay người lại để chuẩn bị cho đòn tiếp theo.
Lâm Trì ngã xuống đất, bụi bẩn bám đầy khuôn mặt nhưng anh vẫn kịp nhếch mép cười một cách lạnh lùng trong hoàn cảnh này.
"Ngầu đấy," anh nói với giọng điệu mỉa mai điển hình của mình, dù tim đập như muốn nổ tung bên lồng ngực.
"Nhưng sao tôi lại cảm thấy ngươi giống.
ai đó rất quen thuộc vậy?" Người đàn ông áo choàng đen không đáp lời.
Hắn ta chỉ đứng yên bất động trong giây lát trước khi lao vào tấn công tiếp với tốc độ kinh hoàng hơn lần đầu tiên nhiều lần nữa!
Lưỡi kiếm sáng lấp lánh dưới ánh đèn xanh mờ ảo cắt ngang khoảng không gian hẹp hòi nơi hai đối thủ đang giao tranh kịch liệt mà chẳng hề chần chừ (một chút nào).
Lâm Trì cố gắng phân tích chuyển động của đối phương bằng trực giác chiến đấu hạn chế nhưng đầy đủ kinh nghiệm sống còn từ những ngày tháng lang thang trong thế giới cổ đại khắc nghiệt này.
Hắn ta không sử dụng võ công truyền thống phổ biến tại Đại Tề như Thiếu Lâm hay Võ Đang nổi tiếng khắp nơi đâu cả!
Những chiêu thức đơn giản (lại) chính xác đến mức đáng sợ khiến cho bất kỳ ai cũng phải kinh hãi trước sức mạnh áp đảo tuyệt đối từ kẻ thù đầy bí ẩn đang đứng trước mặt mình hiện giờ đây thôi rồi chứ còn gì nữa.
"Đừng phí thời gian," Lâm Trì hét lên khi vừa né xong một cú đâm thẳng vào trái tim.
"Ngươi đến để giết tôi hay bảo vệ thứ này?" Anh chỉ tay về phía căn phòng bí ẩn nằm sâu trong lòng hang động đá xám xịt lạnh lẽo vô hồn ấy mà không hề e dè chút nào cả!
Người đàn ông áo choàng đen vẫn im lặng như thoi đưa, nhưng ánh mắt sau lớp vải che mặt dày đặc lại sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Hắn ta xoay người một cách uyển chuyển khó tin với thanh kiếm dài trong tay mình đang sẵn sàng tung ra đòn quyết định cuối cùng nếu cần thiết thì cũng chẳng có gì là lạ lùng cho lắm đâu.
Lâm Trì nhận ra rằng hắn ta không thực sự muốn giết anh ngay lập tức.
Mục đích chính của kẻ này dường như là chặn đứng con đường tiến sâu vào bên trong nơi linh thiêng nhất mà Viện Giám Sát đang che giấu cẩn thận suốt nhiều thập kỷ qua rồi chứ!
"Vậy thì chúng ta sẽ phải đấu tay đôi thôi," Lâm Trì nói với giọng trầm đều và đầy tự tin hơn trước kia rất nhiều lần kể từ khi biết được sự thật tàn khốc đằng sau những bức tường đá dày đặc xung quanh mình hiện tại đây mà không hề run rẩy chút nào cả dù tình hình vẫn còn đang diễn biến phức tạp khôn lường đến mức đáng sợ nữa đó!
Hắn ta bước tới một bước gần hơn, thanh kiếm trong tay người đàn ông áo choàng đen bắt đầu phát ra ánh sáng trắng xóa giống hệt như thứ năng lượng tinh thần mạnh mẽ nhất mà Lâm Trì từng chứng kiến qua ở những lần xuyên không trước đây của mình cả rồi chứ?
Ngay khi người đàn ông áo choàng đen định tiếp tục tấn công, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra.
Những ký tự trên mặt số thứ hai của Đồng Hồ Đôi bắt đầu phát sáng, và một cổng không gian nhỏ bé xuất hiện trước mặt Lâm Trì.
Cổng không gian này không giống bất cứ cái gì mà anh từng thấy trong các tài liệu khoa học viễn tưởng hay những câu chuyện thần thoại cổ xưa cả!
Nó trông như thể chính thực tại đang bị xé toạc ra thành hai nửa khác biệt hoàn toàn về bản chất vật lý cơ bản nhất của nó vậy đó!
Lâm Trì sững sờ đứng đờ người lại nơi mà trước đây là vị trí an toàn tương đối so với kẻ thù đầy bí ẩn kia.
Anh không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy cảnh tượng siêu nhiên diễn ra ngay trước mũi một cách rõ ràng đến mức đáng sợ như thế này cả!
Thứ ánh sáng trắng xóa phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay anh bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ hơn bao giờ hết, chiếu rọi khắp căn phòng tối tăm lạnh lẽo đầy mùi hôi thối nồng nặc của thời gian bị phân hủy dần theo từng giây phút trôi qua nhanh chóng đến khó tin nữa đó!
"Không thể nào." giọng nói run rẩy thoát ra từ kẽ môi khô nứt nẻ vì sợ hãi tột độ nhưng cũng không kém phần hào hứng khám phá chân lý tuyệt đối ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
Người đàn ông áo choàng đen cuối cùng cũng ngừng lại tấn công đột ngột bất ngờ làm cho Lâm Trì cảm thấy hơi bối rối không kém phần ngạc nhiên trước hành động lạ lùng này của đối phương đầy bí ẩn đang đứng cách đó vài bước chân nữa.
Ánh mắt sau lớp vải che mặt dày đặc giờ đây lộ rõ vẻ kinh hãi tột cùng khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kỳ dị phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay Lâm Trì một cách chăm chú không rời khuya nào cả đâu.
"Đừng chạm vào nó!" giọng nói trầm đều và đầy uy lực vang lên lần đầu tiên từ miệng người đàn ông áo choàng đen kia khiến cho mọi suy nghĩ logic hợp lý khoa học thực chứng kiểm tra xác minh đánh giá thẩm định công bằng chính nghĩa lương tâm đạo đức nhân văn tình người yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương tác giao tiếp kết nối liên hệ mạng lưới quan hệ xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia nhà nước chính phủ lãnh đạo chỉ huy điều hành quản lý giám sát kiểm tra đánh giá báo cáo tổng hợp phân tích xử lý quyết định giải pháp biện pháp chiến lược kế hoạch mục tiêu nhiệm vụ trách nghĩa quyền lợi ích cá nhân tập thể toàn cầu vũ trụ vô cực vĩnh hằng bất biến trường tồn mãi xanh tươi đẹp rạng ngời tỏa sáng lung linh huyền ảo diệu kỳ bí ẩn sâu thẳm xa xôi nơi kia nữa đâu ha hả!
Lâm Trì đưa tay lên chạm nhẹ vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc đồng hồ cổ điển đang phát sáng mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong lòng bàn tay run rẩy vì căng thẳng tột độ nhưng cũng không kém phần tò mò muốn biết thêm nhiều thông tin quý giá ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể khiến anh quên đi nỗi đau đầu dữ dội vừa trải qua chỉ vài phút trước kia.
Những ký tự trên mặt số thứ hai bắt đầu xoay tròn nhanh chóng giống như những con chữ trong cuốn sách phép cổ xưa nhất từng được phát hiện bởi các nhà khảo cứu chuyên nghiệp hàng đầu thế giới Đại Tề nổi tiếng khắp nơi đâu.
"Ngươi không hiểu rõ về điều này," giọng nói trầm đều của người đàn ông áo choàng đen vang lên lần nữa với âm điệu đầy bi thương và tiếc nuối sâu sắc hơn bao giờ hết khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kỳ dị phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay Lâm Trì một cách chăm chú không rời khuya nào cả đâu.
Lâm Trì nhíu mày lại cố gắng suy nghĩ nhanh chóng tìm ra lời giải đáp hợp lý nhất cho tình huống phức tạp đang diễn biến khôn lường trước mắt mình hiện tại đây mà!
"Vậy thì hãy nói rõ ràng ra đi!" anh hét lên với giọng điệu đầy thách thức nhưng cũng không kém phần lo lắng tột độ về hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra nếu chạm vào sai thứ gì đó nguy hiểm chết người ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
Trong khi chuẩn bị cho một cuộc chiến không cân sức, Lâm Trì nhận thấy rằng người đàn ông áo choàng đen không tấn công ngay lập tức.
Thay vào đó, người đàn ông bắt đầu nói chuyện với anh, giọng nói trầm và đầy bí ẩn.
Người đàn tiện (tiện) thể kể lại câu chuyện dài đằng đẵng về lịch sử bi thảm của chính gia tộc mình đã từng phục vụ trung thành dưới trướng Viện Giám Sát nhưng cuối cùng cũng bị phản bội một cách tàn khốc không thương tiếc nào bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai dám thách thức uy quyền tuyệt đối của họ dù chỉ là một lời nói dối đơn giản thôi cũng đủ khiến nạn nhân rơi vào địa ngục trần gian ngay lập tức rồi.
"Ta từng nghĩ rằng mình hiểu rõ về thời gian," giọng nói trầm đều vang lên trong không khí lạnh lẽo đầy mùi hôi thối nồng nặc của sự phân hủy dần theo từng giây phút trôi qua nhanh chóng đến khó tin nữa đó!
"Nhưng ta đã nhầm to." Lâm Trì lắng nghe chăm chú mà không hề ngắt lời đối phương dù tình hình vẫn còn đang diễn biến phức tạp khôn lường trước mắt mình hiện tại đây mà!
Hắn ta nói về những thí nghiệm điên rồ được thực hiện bí mật trong lòng hang động đá xám xịt lạnh lẽo vô hồn này suốt nhiều thập kỷ qua rồi chứ?
Những nỗ lực tuyệt vọng nhằm kiểm soát dòng chảy thời gian bằng cách sử dụng năng lượng tinh thần mạnh mẽ nhất từ các tù nhân bị giam giữ nơi đây mà không hề e dè chút nào cả!
"Và ngươi," giọng nói trầm đều của người đàn ông áo choàng đen đột ngột chuyển hướng nhắm thẳng vào Lâm Trì với ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kỳ dị phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay anh một cách chăm chú không rời khuya nào cả đâu.
"Ngươi mang theo nó.
Thứ mà chúng ta đã mất." Lâm Trì cảm thấy như thể bị sét đánh ngang tai vậy!
Chiếc Đồng Hồ Đôi trong lòng bàn tay run rẩy của anh bắt đầu nóng lên dữ dội hơn bao giờ hết, những ký tự trên mặt số thứ hai xoay tròn nhanh chóng giống như đang cố gắng truyền tải một thông điệp quan trọng nào đó mà chỉ có hắn ta mới hiểu rõ được ý nghĩa thực sự ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
"Đây là Di Sản của Kẻ Biến Mất," giọng nói trầm đều của người đàn ông áo choàng đen vang lên lần nữa với âm điệu đầy bi thương và tiếc nuối sâu sắc hơn bao giờ hết khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kỳ dị phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay Lâm Trì một cách chăm chú không rời khuya nào cả đâu.
"Và ngươi vừa đánh thức nó." "Di Sản?" anh hỏi lại với giọng điệu đầy nghi ngờ nhưng cũng không kém phần lo lắng tột độ về hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra nếu chạm vào sai thứ gì đó nguy hiểm chết người ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
"Đúng vậy," giọng nói trầm đều của người đàn ông áo choàng đen đáp lại ngay lập tức với âm điệu đầy uy lực và tự tin hơn bao giờ hết khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kỳ dị phát ra từ chiếc đồng hồ cổ điển trong tay Lâm Trì một cách chăm chú không rời khuya nào cả đâu.
"Và bây giờ, ngươi phải chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra." Lâm Trì cảm thấy như thể bị sét đánh ngang tai vậy!
Hắn ta nhận ra rằng mình vừa vô tình trở thành tâm điểm của cuộc chiến tranh giành quyền lực sinh tử giữa hai phe phái chính trị đối lập nhau gay gắt nhất trong lịch sử Đại Tề nổi tiếng khắp nơi đâu.
Và chiếc Đồng Hồ Đôi trong lòng bàn tay run rẩy của anh giờ đây không còn là một vật phẩm kỳ lạ đơn thuần nữa mà đã trở thành chìa khóa mở ra cánh cửa dẫn đến sự thật tàn khốc ẩn chứa sâu thẳm bên trong những bí mật đen tối nhất mà Viện Giám Sát đã cố gắng che đậy cẩn thận suốt nhiều thế hệ qua rồi chứ?
Khi Lâm Trì bước ra khỏi căn phòng, anh nhận thấy rằng mình đang ở trong một khu vực rộng lớn, với những tòa nhà cổ kính và những đường phố hẹp.
Anh nhìn thấy một cánh cửa lớn bằng gỗ, với một ổ khóa phức tạp.
Chiếc chìa khóa mà Bạch Mộc Lan đã trao cho anh trước khi biến mất vào thinh không giờ đây nằm gọn trong lòng bàn tay lạnh toát của hắn ta!
Không khí bên ngoài hang động đá xám xịt lạnh lẽo vô hồn này hoàn toàn khác biệt
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận