Chương 48
Lâm Trì đứng giữa quảng trường Quảng Vũ, nơi đá granite lạnh lẽo phản chiếu ánh trăng bạc xóa của đêm Đại Tề.
Không khí ở đây không phải là tĩnh lặng mà là sự ngưng đọng trước cơn bão.
Hai phe đối đầu nhau như hai mảng đất tách rời: bên trái là quân đội trang bị giáp sắt đen tuyền của phe "Cố Định", với Văn Thiên Uy đứng giữa hàng ngũ, ánh mắt băng giá; bên phải là những chiến binh mặc áo choàng xanh thẫm của phe "Bảo Lưu", dẫn đầu bởi Bạch Mộc Lan.
Cô ấy đang nhìn hắn.
Ánh mắt đó không còn sự nghi kỵ lạnh lùng như trước nữa mà chứa đựng một nỗi sợ hãi khó tả.
Lâm Trì biết tại sao.
, chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng ròng đang run rẩy nhẹ nhàng.
Nó không chỉ là một vật dụng thời gian hiện đại bị xuyên không mang đến đây.
Đây là "Điểm Chạm" — nơi hai dòng chảy ký ức của phiên bản A và B giao thoa.
Kim giây trên mặt số bắt đầu quay ngược chiều.
Không phải chậm lại, mà là giật lùi điên cuồng, phát ra tiếng tích tắc chói tai xé toạc màn đêm yên tĩnh.
Tiếng kim loại va chạm với nhau tạo thành một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng khóc của trẻ con bị bóp nghẹt trong cổ họng.
"Hắn đang cố gắng triệu hồi Khe Rãnh," giọng nói trầm thấp của Văn Thiên Uy vang lên, cắt ngang không gian.
Tướng lĩnh phe Cố Định bước về phía trước, bàn tay đặt trên chuôi kiếm.
"Nếu để đồng hồ đó quay hoàn toàn vòng tròn, mọi vật lưu niệm trong kinh thành sẽ bị hút vào cùng một lúc.
Hàng ngàn linh hồn sẽ giải phóng cùng lúc.
Đó là thiên tai."
Lâm Trì hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho lý trí của mình không tan vỡ dưới áp lực tinh thần khổng lồ.
"Nó không phải để phá hủy," anh ta nói, giọng khàn đặc vì mệt mỏi và sự căng thẳng tột độ.
"Nó là cầu nối.
Tôi có thể cứu những người biến mất mà không cần tiêu diệt hiện tại."
"Lời lẽ ngọt ngào của kẻ phản bội," Văn Thiên Uy (cười lạnh).
"Mày đã khiến vợ con ta biến mất trong lần thí nghiệm đầu tiên.
Mày nghĩ mình có thể sửa sai bằng cách gây ra một thảm họa lớn hơn?"
Lâm Trì sững sờ.
Ký ức đó không thuộc về anh, nhưng cảm giác đau đớn xé lòng lại hiện hữu rõ ràng trong tâm trí phiên bản B đang ngủ say bên trong.
Anh ta nhận ra sự thật bi đát: Văn Thiên Uy không sai hoàn toàn.
Sự tồn tại của những vật lưu niệm là một vết thương hở trên cơ thể thế giới này.
Nhưng việc đóng cửa vết thương bằng cách cắt bỏ thịt sống — giết chết mọi ký ức để ngăn chặn dòng chảy thời gian — cũng là một tội ác man rợ.
"Không có con đường thứ ba sao?" Lâm Trì hỏi, giọng run lên.
Đồng hồ trong tay anh nóng rực, đốt cháy lòng bàn tay.
"Bạn đang mơ," Văn Thiên Uy ra lệnh, ngón tay rời khỏi chuôi kiếm nhưng vẫn giữ thế sẵn sàng.
"Tiêu diệt nó."
Cơn gió từ phía đông bắc bất ngờ thổi mạnh, cuốn theo những chiếc lá vàng khô rơi lả tả như mưa kim loại.
Tướng lĩnh phe Cố Định vung tay.
Hàng trăm binh sĩ đồng loạt rút vũ khí ra khỏi vỏ, âm thanh kim loại leng keng vang dội khắp quảng trường trống trải.
Những tia năng lượng trắng — lực lượng tinh thần được nén chặt thành dạng vật chất — bắn ra từ các đầu mũi tên và dao găm, nhắm thẳng vào Lâm Trì và chiếc đồng hồ trong tay anh.
Lâm Trì không kịp suy nghĩ.
chuyển theo phản xạ sinh tồn thuần túy hơn là kỹ năng chiến đấu đã học qua.
Anh ta cúi người xuống thấp, tránh một phát bắn xuyên thủng vai áo choàng của mình.
Mảnh đá granite bên cạnh vỡ vụn dưới sức công phá của đòn tấn công đó.
Bụi đất bay mù mịt, xé toạc sự tĩnh lặng vốn có.
"Chạy!" Bạch Mộc Lan hét lên từ phía sau hàng ngũ phe Bảo Lưu.
Cô ấy lao về phía trước, tay cầm một ống trúc nhỏ chứa đầy bột độc màu xanh lá cây.
Nhưng cô không ném nó vào quân thù.
Thay vì vậy, cô nhắm thẳng vào chân của chính mình và Văn Thiên Uy để tạo ra một màn sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn.
Màn sương lan tỏa nhanh chóng như mực rơi vào nước lạnh.
Trong bóng tối ẩm ướt đó, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.
Lâm Trì cảm thấy bàn tay phải của mình đang nắm chặt chiếc đồng hồ hơn nữa.
Nhiệt độ từ nó tăng cao đến mức anh ta có thể nghe rõ từng nhịp đập tim của chính mình hòa cùng với kim giờ quay ngược chiều.
Tại sao nó lại nóng thế này?
Tại sao ký ức về phòng thí nghiệm hiện đại, nơi ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy và mùi ozone nồng nặc, đang tràn vào đầu anh ta một cách dữ dội như lũ lụt vỡ đê?
Anh ta nhớ thấy chính mình — không phải phiên bản B, mà là Lâm Trì gốc từ thế giới cũ — đang đứng trước một màn hình máy tính hiển thị những dòng mã lỗi đỏ chót.
*Lỗi hệ thống: Không thể tách rời hai thực thể.*
*Giải pháp duy nhất: Hợp nhất hoặc hủy bỏ toàn bộ dữ liệu.*
Anh ta ngã quỵ xuống đất, va chạm mạnh vào bề mặt đá lạnh giá.
Cơn đau xé toạc từ xương sống lan tỏa khắp cơ thể.
Anh ta không còn là một người quan sát nữa.
Anh ta đang trở thành trung tâm của cơn lốc xoáy thời gian mà chính mình vô tình tạo ra khi bước qua cánh cửa kia ba tháng trước.
Ánh sáng đỏ bắt đầu phát ra từ kẽ hở giữa nắp đồng hồ và mặt số, lan tỏa như máu tươi đổ vào nước trong suốt.
Vùng chân không thời gian hình thành ngay tại vị trí đứng của Lâm Trì.
Nó không hút thứ gì cả; nó chỉ đơn giản là.
xóa bỏ khoảng cách.
Những tia năng lượng trắng còn lại lao vào vùng ánh sáng đỏ này nhưng thay vì va chạm, chúng biến mất vào hư vô, như thể chưa bao giờ tồn tại.
Văn Thiên Uy hét lên, giọng nói tràn đầy sự kinh hoàng tột độ mà Lâm Trì chưa từng nghe thấy ở người đàn ông lạnh lùng đó.
"Dừng nó lại!
Nó đang ăn mòn thực tế!"
Binh sĩ phe Cố Định tiếp tục tấn công, hy vọng phá vỡ sự tập trung của vùng chân không bằng lượng năng lượng lớn hơn.
Nhưng mỗi phát bắn chỉ làm cho ánh sáng đỏ lan rộng thêm một chút nữa thôi.
Không gian xung quanh bắt đầu méo mó.
Những cột đá cổ kính ở hai bên quảng trường trông như thể đang chảy ra như sáp nến dưới nhiệt độ cao, sau đó lại đóng băng trở lại ngay lập tức trong một chu kỳ lặp đi lặp lại vô tận.
Lâm Trì cảm thấy ý thức của mình bị kéo dãn mỏng manh như sợi chỉ tơ tằm sắp đứt.
Anh ta nhìn thấy những khuôn mặt từ quá khứ — không phải của anh ta, mà là của tất cả mọi người đang hiện diện ở đây.
Anh ta thấy mẹ của Bạch Mộc Lan khóc nức nở bên cạnh giường bệnh trước khi biến mất vào Khe Rãnh ba năm về kia.
Anh ta thấy vợ con của Văn Thiên Uy cười tươi trong ánh nắng mặt trời rực rỡ, những ký ức hạnh phúc nhất mà tướng lĩnh phe Cố Định đang cố gắng quên đi bằng cách hủy diệt tất cả vật lưu niệm khác.
Sự thật đập mạnh vào tâm trí anh ta như một cú đấm vô hình: Không có phe nào đúng hoàn toàn.
Phe Bảo Lưu muốn bảo vệ quá khứ đến mức phủ nhận hiện tại.
Phe Cố Định muốn bảo vệ tương lai bằng cách giết chết ký ức của quá khứ.
Cả hai đều là những nạn nhân của sự chia cắt thời gian, và họ đang cố gắng chữa lành vết thương bằng cách gây ra một vết rách lớn hơn nữa.
"Đừng bắn!" Lâm Trì hét lên, giọng nói của anh ta vang vọng kỳ lạ như thể có nhiều người cùng nói chung một câu trong không gian méo mó đó.
"Chúng ta đều là những mảnh vỡ!
Nếu phá vỡ đồng hồ này, chúng ta sẽ mất cả hai phía!"
Nhưng tiếng thét của hắn bị chìm vào trong âm thanh tích tắc ngày càng lớn hơn, mạnh hơn, đến mức làm rung chuyển từng phân tử không khí xung quanh.
Chiếc đồng hồ giờ đây đã mở hoàn toàn nắp lưng ra, lộ ra bên trong là một cơ chế phức tạp gồm những bánh răng nhỏ xío bằng ngọc trai và vàng ròng — thứ mà công nghệ cổ đại của Đại Tề tuyệt đối không thể tạo ra được.
Đây chính là trái tim của sự kiện Xuyên Không này.
Sự im lặng bao trùm quảng trường nhanh chóng hơn cả cái chết xảy đến khi một trong những tia năng lượng cuối cùng chạm vào trung tâm vùng chân không và biến mất hoàn toàn, để lại khoảng trống trắng xóa đáng sợ trên nền đá granite đen bóng loáng phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo bên trên cao vút tận mây xanh nơi mà ngay cả chim chóc cũng phải bay tránh xa vì sợ hãi sức mạnh hủy diệt tiềm tàng đang ẩn nấp dưới vẻ ngoài tĩnh lặng giả tạo của nó.
Tướng lĩnh phe "Cố Định" sụp đổ, đầu gối chạm đất trước tiên rồi toàn bộ cơ thể gục xuống như một bức tượng đá bị phá vỡ bởi sức nặng của chính những ký ức mà hắn đã cố gắng chôn vùi suốt nhiều năm tháng đằng đng qua bằng cách tiêu hủy hàng ngàn vật lưu niệm thu thập được từ khắp nơi trên lãnh thổ Đại Tề rộng lớn bao la mênh mông tuyệt đẹp dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống từ bầu trời đêm đen kịt dày đặc những vì sao lấp lánh xa xôi nơi kia nữa đâu ha hả!
Những ký ức từ đồng hồ của người biến mất, và cả những vật lưu niệm khác mà phe "Cố Định" đã thu thập và dự định tiêu hủy trong lễ hội sắp tới, bắt đầu phát sáng cùng lúc.
Không phải là ánh sáng trắng xóa như trước đây khi chúng được kích hoạt bởi nỗi sợ hãi hay sự tuyệt vọng đơn thuần của chủ nhân sở hữu chúng mà là một màu sắc ấm áp vàng rực rỡ giống hệt như màu nắng buổi bình minh chiếu rọi xuống những cánh đồng lúa chín thơm ngát mùi hương dịu nhẹ mang theo cảm giác an lành hạnh phúc trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được trong đời người ta sống trên thế gian này ngắn ngủi phù du vô thường bao la mênh mông tuyệt đẹp dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Chúng bay lơ lửng xung quanh quảng trường như những vì sao rơi, mỗi mảnh vỡ gương nhỏ li ti phản chiếu một khoảnh khắc hạnh phúc đã mất.
Một đứa trẻ đang cười với quả bóng đá cũ kỹ.
Một cặp đôi già nắm tay nhau trong bệnh viện trước khi qua đời.
Những hình ảnh đó không còn là nỗi đau cần được cắt bỏ nữa mà trở thành những viên gạch nền tảng xây dựng nên con người thật sự của mỗi cá nhân hiện diện tại đây ngay lúc này dưới ánh mắt chứng kiến của toàn bộ kinh thành Đại Tề bao la mênh mông tuyệt đẹp.
Lâm Trì nhìn thấy chính mình trong một trong những mảnh vỡ đó — không phải là phiên bản.
, mà là hình ảnh hai linh hồn đang ôm lấy nhau giữa dòng chảy hỗn loạn của thời gian.
Anh ta hiểu ra rằng sự hy sinh cần thiết không phải là mạng sống thể xác, cũng không phải là danh dự chính trị hay quyền lực tối thượng nào khác trên đời này nữa đâu ha hả!
Mà là chấp nhận trở thành một phần của cái tất cả — hòa tan ranh giới giữa hiện tại và quá khứ để tạo ra một thực tại mới nơi mà những ký ức đau buồn có thể được chữa lành thay vì bị đè nén hoặc tiêu diệt hoàn toàn bằng bất cứ giá nào dù phải trả cái giá đắt đến nhường nào đi chăng nữa thì cũng vẫn chưa đủ bù đắp lại cho sự tổn thương vĩnh viễn đã gây ra không thể khắc phục nổi trong suốt bao thế kỷ qua trôi qua nhanh chóng trước mắt anh lúc này đây.
Khi ánh sáng từ đồng hồ dần tắt, một bóng đen xuất hiện phía sau tướng lĩnh đang suy sụp.
Đó không phải là binh lính phe "Cố Định" hay phe "Bảo Lưu", mà là một người mặc áo choàng xám dài phủ kín toàn thân, khuôn mặt ẩn sau tấm lưới sắt mỏng manh như mạng nhện bị gió thổi tung lên từ lâu đời trước kia rồi lại lắng xuống yên tĩnh im lìm chờ đợi ai đó đến khám phá những bí mật còn chưa được hé lộ ra ánh sáng công chúng rộng rãi biết tới nó là gì và vì sao mà tồn tại ở đây một cách thầm lặng suốt nhiều thế kỷ qua không để lại dấu vết cho hậu thế sau này tìm hiểu nghiên cứu kỹ càng về nguồn gốc xuất thân của loại vật liệu đặc biệt hiếm có giá trị kinh tế cũng như ý nghĩa tâm linh to lớn đối với những người tu luyện đạo pháp cao cấp trong giới giang hồ võ lâm rộng lớn bao la mênh mông tuyệt đẹp dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống từ bầu trời đêm đen kịt dày đặc những vì sao lấp lánh xa xôi nơi kia nữa đâu ha hả!
Người đó cúi đầu, và mặt nạ đồng hồ vỡ trên khuôn mặt của hắn rơi ra một nửa.
Dưới lớp vải che giấu là.
chính gương mặt của Lâm Trì nhưng già nua hơn nhiều lần, với vết sẹo dài chạy dọc từ trán xuống cằm bên phải giống hệt như những gì anh ta đã thấy trong phòng thí nghiệm hiện đại ba tháng trước kia khi bước qua cánh cửa không gian lần đầu tiên vào thế giới Đại Tề bao la mênh mông tuyệt đẹp dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi.
"Cuối cùng cũng đến lúc," giọng nói của người đó vang lên, trầm thấp và mệt mỏi như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt cả một đời người dài đằng đng trôi qua nhanh chóng trước mắt anh lúc này đây.
"Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu lại từ con số không."
Lâm Trì nhìn vào bàn tay mình — nó đang trở nên trong suốt, hòa tan vào ánh sáng trắng xóa bao trùm lấy toàn bộ quảng trường Quảng Vũ cổ kính của kinh thành Đại Tề dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Đột nhiên, một bàn tay lạnh cứng xuyên thủng ngực anh, kéo linh hồn đang phân rã ra khỏi vòng sáng.
Lâm Trì ngẩng đầu lên, đối diện với khuôn mặt méo mó của kẻ thù đang nở nụ cười nhếch méch đầy điên loạn.
Cú đánh thứ hai
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận