Chương 62
Nó trở thành một cảm xúc, và cảm xúc đó đang sợ hãi.
Tần Chi đứng trên mép vực của sự tồn tại, nơi thực tại đã bị xé toạc ra như tấm vải cũ kỹ dưới sức mạnh của bàn tay vô hình.
Dưới chân cô, những viên gạch lát đường xám xịt vốn dĩ kiên cố giờ đây đang chuyển màu sang đen tuyền.
Chúng không chỉ nứt vỡ mà còn tan rã thành bụi mịn, rơi xuống một hố sâu không đáy nơi ánh sáng bị nuốt chửng hoàn toàn.
Không có tiếng va chạm khi chúng chạm đất vì ở đó không có "đất".
Chỉ có sự trống rỗng nguyên thủy, cái khoảng lặng đáng sợ nhất của những gì chưa được hình thành hoặc đã bị lãng quên.
Lâm Hạ đứng cách cô ba bước chân, hai tay giơ ra phía trước như thể muốn níu giữ lấy bóng dáng đang dần tan biến kia.
Gương mặt anh tái mét, mồ hôi lạnh thấm ướt mái tóc đen tuyền thường ngày luôn gọn gàng.
Anh hét lên thứ gì đó trong cổ họng, nhưng âm thanh bị bóp nghẹt bởi áp lực không khí dày đặc xung quanh họ.
Không gian ở đây giống như một bể nước khổng lồ đang tăng dần mật độ, mỗi hơi thở đều trở thành một cuộc đấu tranh sinh tử.
Quay lại!" Giọng Lâm Hạ khàn khốc, vỡ vụn trước nỗi kinh hoàng tột cùng.
"Đừng bước vào đó!
Đó là nơi mà logic sụp đổ!"
Tần Chi không nhìn anh.
Ánh mắt cô dán chặt vào khoảng đen thẳm phía dưới.
Trong đầu cô, những mảnh ký ức phân mảnh đang quay cuồng như cơn lốc xoáy.
Cô nhớ đến giọng nói trầm khàn của chính mình vang lên từ chiếc đồng hồ cát cổ điển: *"Bạn nghĩ rằng tìm ra sự thật sẽ mang lại bình yên?"*
Câu hỏi ấy lặp đi lặp lại, ăn mòn ý chí yếu ớt cuối cùng còn sót lại trong tâm trí cô.
Nhưng lần này, nỗi sợ đã nhường chỗ cho một sự tò mò lạnh lùng, tàn nhẫn hơn cả cái chết.
Cô biết mình là 'Lõi'.
Cô biết rằng sự hiện diện của chính mình đang gây ra những vết nứt này.
Và nếu không đi sâu vào trung tâm của sự hỗn loạn ấy, thành phố Runtime sẽ tiếp tục sụp đổ từng mảng lớn mỗi ngày.
Bề mặt nền đất run lên bần bật.
Những khe nứt lan tỏa từ mũi giày của cô như mạng nhện khổng lồ, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi.
Cảm giác ma sát giữa đế giày và đá granite biến mất thay bằng một cảm giác trượt dài, mềm mại nhưng đầy chết chóc, giống như đang bước trên mặt nước đóng băng mỏng manh phía trên đại dương sâu thẳm.
Lâm Hạ sững sờ nhìn thấy điều đó.
Anh không hiểu tại sao Tần Chi lại có thể làm được điều mà ngay cả những người Định Hình cấp cao nhất cũng phải run rẩy trước sự hiện diện của nó.
Cô đang đi vào nơi mà niềm tin tập thể đã chết hoàn toàn.
Nơi mà chỉ còn lại nỗi sợ thuần túy, chưa được lọc qua bất kỳ bộ lọc xã hội nào.
"Anh nói không ai có thể sống sót," Tần Chi quay sang nhìn Lâm Hạ lần nữa.
Giọng cô bình tĩnh đến rợn người, khác xa với vẻ ngoài mong manh đang đứng trên bờ vực thẳm của sự hủy diệt.
"Nhưng tôi không cần phải 'sống sót' theo cách hiểu thông thường.
Tôi chỉ cần.
hòa nhập."
Không có cú rơi tự do.
Không có cảm giác hụt hẫng trong bụng khi trọng lực kéo mạnh cơ thể xuống.
Thay vào đó, thế giới xung quanh bắt đầu xoay ngược lại.
Những tòa nhà cao tầng phía xa không còn là những khối bê tông cứng nhắc nữa mà trở thành những dòng chảy màu xám đục, uốn lượn như khói thuốc lá khổng lồ bay lên trời xanh giả tạo của Runtime.
Tần Chi nhắm mắt lại trong khoảnh khắc trước khi sự mất phương hướng hoàn toàn bao lấy cô.
Khi mở mắt ra lần nữa, cô không còn đứng trên mặt đất.
Cô đang trôi nổi giữa một mê cung ký ức bị bóp méo.
Phía dưới – hay có lẽ là phía trước, vì khái niệm hướng đã trở nên vô nghĩa ở đây – những tòa nhà bắt đầu biến dạng theo một quy luật rõ ràng hơn sự hỗn loạn ban đầu.
Tần Chi quan sát chúng với cặp mắt của một kẻ giải mã đang đối mặt với bản mật mã cuối cùng trong đời mình.
Những bức tường bê tông không sụp đổ ngẫu nhiên.
Chúng co lại, xoắn ốc và hướng về phía trung tâm như những cánh hoa nở ngược vào bên trong bầu trời đen tối.
Có một mẫu hình ở đây.
Một nhịp điệu ẩn giấu đằng sau sự phá hủy bề ngoài này.
Mỗi lần một tòa nhà biến mất, nó để lại phía sau không phải là bụi gạch vụn mà là những mảnh vỡ của thời gian.
Cô thấy rõ điều đó khi một căn hộ tầng ba gần đó tan rã thành hàng ngàn hạt ánh sáng nhỏ li ti.
Những hạt ánh sáng ấy không bay lên trời mà rơi xuống, tích tụ lại tạo thành hình dáng của những đồng hồ cát khổng lồ đang chảy ngược.
Cát trắng từ đáy chuyển lên miệng chai, mang theo theo những đoạn phim ký ức ngắn ngủi nhưng đau đớn: một đứa trẻ khóc vì bị bỏ rơi; một người đàn ông ôm lấy xác vợ mình trong đống đổ nát sau trận động đất niềm tin năm ngoái; một cặp đôi ly dị giữa tiếng la hét của hàng xóm xung quanh.
Đó là trung tâm duy nhất còn giữ được hình dáng ổn định trong cơn bão này.
Nó nằm ở điểm giao thoa nơi những dòng chảy ký ức gặp nhau, tạo thành một xoáy trôn ốc khổng lồ hút mọi thứ vào bên trong mình.
Tần Chi cảm thấy sự thu hút mạnh mẽ từ phía đó, không phải là lực hấp dẫn vật lý mà là sự thôi thúc của tâm trí.
Cô biết rằng câu trả lời cho tất cả những gì đang xảy ra nằm ở nơi ấy.
Cô di chuyển về phía Quảng trường Thời Gian bằng cách "nhảy" giữa các lớp thực tại chồng lên nhau.
Mỗi bước chân chạm vào không khí đều tạo ra một gợn sóng nhỏ, đẩy cô tiến sâu hơn nữa vào vùng lõi của sự sụp đổ này.
Không gian xung quanh trở nên đông đúc với những bóng ma ký ức – những tàn dư cảm xúc chưa được giải tỏa của cư dân thành phố Runtime đang tìm cách thoát khỏi nỗi đau thông qua việc làm tan rã thực tại hiện tại.
Một cô gái mặc váy cưới trắng muốt xuất hiện trước mặt Tần Chi, gương mặt nhòa đi trong nước mắt ảo ảnh.
Cô ấy chìa tay ra, miệng mở rộng như muốn nói điều gì đó quan trọng nhưng chỉ phát ra tiếng xì xạo của băng đĩa bị trầy xước.
Tần Chi đưa bàn tay lạnh lẽo chạm vào vai cô gái kia và nhẹ nhàng đẩy sang một bên.
"Em không thực sự ở đây," Tần Chi thì thầm, giọng nói vang lên trong tâm trí những người xung quanh hơn là qua tai họ.
"Và em cũng không cần phải đau khổ thêm nữa."
Cô gái váy cưới biến mất thành sương mù trắng xóa.
Sự im lặng sau đó nặng nề và đáng sợ hơn cả tiếng ồn ào trước kia.
Nó khẳng định quyền kiểm soát tạm thời của Tần Chi đối với vùng lãnh thổ hỗn loạn này – ít nhất là trong phạm vi ảnh hưởng trực tiếp từ ý chí của cô ấy thôi mới đủ sức can thiệp vào quy luật vốn dĩ vô lý đang chi phối nơi đây mà thôi!
Tiếp tục tiến về phía trước, cảnh tượng trở nên rõ ràng hơn.
Những tòa nhà không chỉ đơn thuần sụp đổ; chúng đang được tái cấu trúc thành một dạng kiến trúc hoàn toàn mới – một mê cung khổng lồ được xây dựng từ những nỗi sợ hãi cụ thể nhất của từng cá nhân cư dân nơi đây!
Và tất cả đều hội tụ về phía Quảng trường Thời Gian như thể bị cuốn hút bởi lực hấp dẫn tâm linh mạnh mẽ nhất mà Tần Chi chưa từng chứng kiến bao giờ trong suốt cuộc đời ngắn ngủi nhưng đầy biến động của chính mình vậy kia haizzz.
Khi bước vào ranh giới cuối cùng trước khi chạm đến quảng trường, không khí đột ngột trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ.
Những tiếng rên rỉ của thực tại đang phân rã lắng xuống nhường chỗ cho âm thanh nhịp đập chậm rãi và đều đặn như tim mạch của chính Trái Đất này vậy!
Tần Chi nhận ra rằng mình đã đi quá xa khỏi vùng an toàn thông thường để quay lại nữa rồi đâu phải không?
Bây giờ, cô đứng trước một vòng tròn rộng lớn bao quanh quảng trường.
Trong đó là hàng trăm – có lẽ là hàng ngàn – bóng người mờ ảo đang ngồi hoặc nằm trên mặt đất bằng đá hoa cương phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ bầu trời đen tối phía trên đầu họ nữa!
Tất cả đều hướng mắt về phía trung tâm nơi đặt bức tượng đồng khổng lồ của vị thần thời gian bị vỡ nát đôi cánh và khuôn mặt không rõ đặc điểm chi tiết nào hết đâu.
đọc giả thân mến ạ!!!
Tần Chi cảm thấy sức nặng của hàng ngàn cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
Không phải sự thù địch hay sợ hãi, mà là một niềm mong đợi đầy tuyệt vọng – như thể họ đang chờ ai đó đến đây để giải đáp bí ẩn cuối cùng về ý nghĩa thực sự đằng sau tất cả những đau khổ này!
Cô hít thở sâu, cố gắng bình tĩnh lại trước khi bắt đầu kể câu chuyện của mình.
Không phải lời hứa hão huyền hay ảo tưởng gì đâu mà là một ký ức chung – một sự thật mà tất cả mọi người trong vòng tròn đều biết rõ nhưng chưa dám thừa nhận ra thành tiếng loud cho ai nghe thấy cả!
Đó chính là sức mạnh kiên cường phi thường nhất của riêng từng cá nhân nhỏ bé thôi cũng đủ làm nên lịch sử hào hùng rồi chứ còn gì nữa.
"Tại sao chúng ta vẫn tiếp tục tồn tại?" Tần Chi hỏi, giọng nói vang lên rõ ràng và dứt khoát khắp nơi trong khu vực rộng lớn này!
"Dù cho thế giới xung quanh có sụp đổ ra sao đi chăng nữa thì mỗi người trong số chúng ta đều đã từng vượt qua những bi kịch riêng tư của chính mình để đứng vững được đến hôm nay đúng chứ?!"
Im lặng bao trùm lấy toàn bộ không gian lúc ấy.
Nhưng khác với sự im lặng chết chóc trước kia, lần này nó mang theo một chút gì đó ấm áp hơn – giống như hơi thở của hy vọng đang dần trở lại sau những ngày tháng dài đằng đẵng bị giam cầm trong bóng tối tăm tối nhất.
Tần Chi bắt đầu kể về trận đại hồng thủy niềm tin năm 2019 khi toàn bộ hệ thống giao thông công cộng bỗng nhiên biến mất khiến hàng triệu người phải đi bộ dưới mưa lớn suốt cả tuần liền!
Nhưng thay vì than vãn hay oán trách, họ đã cùng nhau chia sẻ dù chỉ là một chiếc ô nhỏ xíu chống chọi lại cơn giông bão dữ dội nhất từ trước đến giờ đây!!
Sau đó cô kể về đại dịch niềm tin năm 2021 khi những tòa nhà văn phòng cao tầng trở thành nơi cách ly bắt buộc và mọi người phải học cách sống chung với sự cô đơn tột cùng trong bốn bức tường kín mít!
Họ đã gửi thư tay cho nhau qua các cửa sổ mở ra hướng đối diện để không cảm thấy lạc lõng giữa biển người đông đúc nhưng vô hình này!!
Mỗi câu chuyện được kể đều khiến những bóng ma ký ức xung quanh trở nên rõ nét hơn một chút.
Những khuôn mặt nhòa mờ bắt đầu hiện lên đầy đủ đặc điểm: nỗi buồn, hy vọng, yêu thương và cả sự tha thứ dành cho chính mình nữa!
Họ không còn là nạn nhân của hoàn cảnh khắc nghiệt mà đã trở thành những anh hùng thầm lặng trong câu chuyện riêng của từng người họ!!
Và cuối cùng – khi kể đến đoạn cao trào nhất về việc vượt qua khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2023 khiến đồng tiền niềm tin bị mất giá nghiêm trọng – Tần Chi cảm thấy một sự thay đổi kỳ diệu đang diễn ra ngay trước mắt mình!
Những bức tường vô hình ngăn cách giữa các cá nhân bắt đầu tan biến nhường chỗ cho sự kết nối tinh thần mạnh mẽ hơn bao giờ hết!!
Sự im lặng của Tần.
kể xong câu chuyện tạo ra hiệu ứng lan truyền mạnh mẽ nhất mà cô chưa từng chứng kiến trong suốt cuộc đời ngắn ngủi nhưng đầy biến động của chính mình!
Những người trong vòng tròn – vốn đang bị cuốn theo dòng chảy nỗi sợ hãi thuần túy trước kia – bắt đầu nhận thấy khoảng trống đó tồn tại giữa họ và thế giới bên ngoài nữa!!
Họ không biết tại sao, nhưng cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể mỗi người như ánh nắng mai ấm áp sau đêm dài lạnh giá vậy!
Một người đàn ông ngồi gần nhất đứng dậy chầm chậm, gương mặt anh ta đỏ bừng vì xúc động khi nhớ lại những ngày tháng khó khăn đã qua cùng gia đình thân yêu của mình!!
"Nếu chúng ta có thể vượt qua tất cả những điều đó," anh ta nói với giọng run rẩy nhưng đầy quyết tâm!
"Thì tại sao bây giờ lại không thể làm được nữa chứ?!"
Câu hỏi ấy vang lên như hồi chuông báo thức đánh thức hàng ngàn trái tim đang ngủ quên trong nỗi sợ hãi bấy lâu nay!!
Tiếp theo là một cô gái trẻ – có lẽ chỉ mới hai mươi tuổi thôi – cũng đứng dậy và giơ tay lên cao phía trên đầu mình!
"Đúng vậy!" Cô hét lớn với tất cả sức lực còn sót lại trong người!
"Chúng ta không được phép từ bỏ bây giờ đâu!
Không bao giờ chấp nhận thua cuộc trước bất kỳ hoàn cảnh nào dù có khó khăn đến mức nào đi chăng nữa!!!”
Sóng thần cảm xúc lan tỏa nhanh chóng khắp toàn bộ quảng trường rộng lớn này!!
Những bóng ma ký ức vốn dĩ đang mờ nhạt dần trở nên rõ nét hơn hẳn so với lúc ban đầu!
Họ bắt đầu nắm tay nhau – không phải bằng bàn tay vật lý mà là sự kết nối tinh thần mạnh mẽ nhất từng được ghi nhận trong lịch sử thành phố Runtime từ trước đến nay!!!
Tần Chi đứng giữa vòng tròn ấy, cảm thấy trái tim mình đập nhanh chưa từng có kể từ khi bước vào vùng lõi hỗn loạn này!!
Cô biết rằng đây chính là khoảnh khắc quyết định – nếu không giữ vững niềm tin tập thể vừa được thắp sáng lên thì mọi nỗ lực trước đó sẽ trở thành công cốc hoàn toàn và thảm họa lớn hơn nữa đang chờ đợi phía trước mà thôi!!!
Nhưng thay vì hoảng sợ, cô mỉm cười nhẹ nhàng – nụ cười đầu tiên xuất hiện trên khuôn mặt mình sau rất nhiều ngày tháng dài đằng đẵng bị giam cầm trong bóng tối tăm tối nhất vậy kia haizzz.
Và rồi cô mở miệng nói điều cuối cùng mà toàn bộ thế giới xung quanh đều mong đợi được nghe từ chính đôi môi của người phụ nữ kỳ lạ này!!
"Chúng ta không đơn độc," Tần Chi thì thầm, nhưng giọng nói vang lên rõ ràng như tiếng sấm sét xé toạc bầu trời đen tối phía trên đầu mọi người nữa!
"Và chúng ta sẽ không bao giờ dừng bước tiến về phía trước đâu!”
Khi đám đông dần tan ra – mỗi người mang theo một phần trải nghiệm mới mẻ và quý giá nhất trong cuộc đời mình – Tần Chi đứng một mình giữa Quảng trường Thời Gian đã biến đổi hoàn toàn so với lúc ban đầu!!
Những tòa nhà xung quanh không còn là những khối bê tông cứng nhắc lạnh lùng nữa mà trở thành cấu trúc hữu cơ sống động đầy màu sắc rực rỡ lung linh dưới ánh nắng vàng ấm áp tỏa xuống từ bầu trời xanh biếc phía trên cao nữa!!!
Cô hít thở sâu – cảm nhận hương vị tươi mát của không khí trong lành bao quanh mình sau những ngày tháng dài bị giam cầm trong nỗi sợ hãi tột cùng!
Thế giới này vẫn tồn tại – và nó đẹp hơn rất nhiều so với những gì mà cô từng tưởng tượng ra trước đây cả!!
Nhưng niềm vui chưa kịp bùng nổ thì một bóng đen đột ngột xuất hiện phía sau lưng Tần Chi khiến cô giật mình kinh hoàng!
Đó không phải là kẻ thù nào khác ngoài chính phiên bản quá khứ của chính mình – người phụ nữ mặc áo sơ mi trắng máu tươi vương vãi trên ngực đang cầm con dao găm sắc lẹm hướng thẳng về phía tim trái của Tần Chi hiện tại!!!
"Con đã quên mất điều quan trọng nhất rồi sao?" Phiên bản quá khứ hỏi với giọng nói lạnh băng đáng sợ hơn cả cái chết!
"Chính sự thật tàn khốc này mới là thứ duy nhất có thể cứu vớt toàn bộ thế giới xung quanh chúng ta khỏi thảm họa hủy diệt đang chờ đợi phía trước kia!!"
Tần Chi nhắm mắt lại – chuẩn bị đón nhận cú đâm chí mạng cuối cùng trong cuộc đời mình!!!
Lưỡi kiếm vốn hướng thẳng vào tim hắn bỗng ngột ngột gãy thành từng mảnh nhỏ li ti.
Tần Chi mở mắt, thấy trước mặt không còn đối thủ mà là một bóng đen đang nở nụ cười đầy khinh miệt.
Làn khói tỏa ra từ thân xác hắn dần biến thành hình
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận