Chương 61
Cô không cảm thấy đau đớn tột cùng như những gì mà bản năng sinh tồn mách bảo.
Thay vào đó, một sự trống rỗng lạnh lẽo lan tỏa từ lồng ngực nơi mũi kiếm vừa xuyên thủng, nhanh chóng bao phủ toàn bộ cơ thể cô.
Không khí xung quanh bắt đầu rung động với tần số cao độ, khiến tai cô ù đi.
Hắn đứng ngay trước mặt, nhưng ánh mắt lại nhìn thấu qua vai cô.
Đó không phải là một kẻ thù lạ lẫm.
Đôi môi kia cử động, tạo ra những hình dáng quen thuộc đến đau lòng.
Hắn – phiên bản quá khứ của chính Tần Chi – nâng kiếm lên lần nữa, vẻ mặt vô cảm như thể đang thực hiện một nghi thức thanh tẩy cần thiết.
"Cô nghĩ mình có thể thoát khỏi định mệnh bằng cách chối bỏ nó?" Giọng nói trầm khàn vang lên, không phải từ hắn mà từ khắp nơi trong không gian.
Tiếng vọng chồng chéo lên nhau, tạo thành một hợp âm chói tai làm tê liệt suy nghĩ của Tần Chi.
Nền thực tại dưới chân cô bắt đầu sụp đổ.
Những viên gạch bê tông xám xịt tan rã thành bụi phấn màu tím nhạt, lộ ra bên dưới là một vực thẳm đen kịt đang xoáy tròn dữ dội.
Mùi ôzôn chát chúa trở nên nồng nặc hơn, đốt cháy mũi và họng của cô.
Cô lùi bước, gót chân chạm vào mép vực.
Nếu không giữ vững sự tập trung, cô sẽ rơi xuống cùng với những mảnh ký ức bị xé toạc kia.
"Đừng nhìn nó," một giọng nói gấp gáp vang lên từ phía sau.
Lâm Hạ lao tới, tay áo anh vụt qua mặt Tần Chi, kéo mạnh cô ra khỏi mép vực.
Cú giật ấy làm vết thương trên ngực cô đau nhói, nhưng cũng đủ để cắt đứt sự kết nối giữa mắt Tần Chi và cái bóng đen kia.
Hắn quay sang nhìn hai người họ với ánh mắt đầy vẻ khinh miệt pha lẫn thương hại.
"Cô đã chọn con đường sai lầm ngay từ khi bước vào Phố Cổ," hắn nói, rồi lùi về phía sau trong màn sương mù dày đặc đang dâng lên nhanh chóng.
Khi hình bóng của hắn tan biến hoàn toàn, tiếng cười lạnh lẽo còn vang vọng lại như một lời nguyền không thể gỡ bỏ.
Tần Chi thở dốc, tay ôm chặt lấy ngực mình.
Vết thương đã đóng miệng lại với tốc độ kinh hoàng, để lại chỉ còn một vết sẹo mờ nhạt hình chiếc đồng hồ cát.
Cô nhìn xuống lòng bàn tay run rẩy của mình, nơi những hạt ánh sáng li ti đang tụ tập và xoay chuyển theo ý chí của cô.
Đây không phải là ảo giác.
Đây là hệ quả trực tiếp từ sự tồn tại của cô trong thế giới này.
Lâm Hạ quỳ gối bên cạnh, khuôn mặt anh tái nhợt hơn cả lúc anh nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng vừa diễn ra.
"Chi Chi," anh gọi tên cô bằng giọng điệu run rẩy hiếm khi thấy ở một người luôn giữ vẻ lạnh lùng và kiểm soát như vậy.
Anh chạm nhẹ vào vai cô, ngón tay cái lướt qua vết sẹo hình đồng hồ cát trên ngực cô với sự dè chừng.
"Cô ổn không?" Lâm Hạ hỏi, nhưng ánh mắt anh lại dán chặt vào khoảng trống phía trước nơi 'kẻ thù' vừa biến mất.
"Chúng ta cần rời khỏi đây ngay lập tức.
Không khí ở khu vực này đang bão hòa niềm tin tiêu cực."
Tần Chi lắc đầu, cố gắng đứng dậy dù cơ thể cô vẫn còn suy nhược vì cú sốc tinh thần.
Cô không muốn chạy trốn thêm nữa.
Sự thật đã được hé lộ một phần: chính ký ức của cô là nguyên nhân gây ra sự mất ổn định cho thành phố Runtime.
Nếu cô tiếp tục tìm kiếm câu trả lời trong quá khứ, chỉ có điều duy nhất sẽ xảy ra đó là hủy diệt hoàn toàn hiện tại mà họ đang cố gắng bảo vệ.
"Chúng ta không thể chạy," Tần Chi nói nhỏ, giọng cô khàn đặc vì thiếu nước và sợ hãi tột cùng.
Cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Hạ, tìm kiếm sự ủng hộ trong ánh mắt của người bạn duy nhất vẫn còn tin tưởng mình.
"Nếu tôi là nguyên nhân gây ra lỗi hệ thống này, thì cách sửa chữa nó không phải bằng việc trốn tránh."
Lâm Hạ nhíu mày khó chịu, bàn tay nắm chặt thành quyền bên cạnh cô.
Anh biết rõ tính cách bướng bỉnh của Tần Chi.
Một khi cô đã quyết định một điều gì đó, dù có nguy hiểm đến mức nào đi chăng nữa thì cũng chẳng ai có thể ngăn cản được nữa cả đâu!
Nhưng lần này khác biệt hoàn toàn so với những cuộc phiêu lưu trước đây.
Lần này liên quan trực tiếp đến sự sống còn của chính bản thân Tần Chi và tương lai mờ mịt cho Hứa Duyên mà họ đang cùng nhau nỗ lực gìn giữ bằng mọi giá trong tay mình vậy đó chứ không phải là chuyện đùa giỡn đơn thuần đâu!
"Nguy hiểm," Lâm Hạ đáp lại ngắn gọn, nhưng giọng điệu ấy thiếu đi sự uy quyền thường thấy của một quản lý tài năng.
Anh đưa ra cái ví nhỏ từ túi áo vest của mình – vật dụng duy nhất còn sót lại sau cuộc rượt đuổi vừa rồi ở ngã tư Phố Cổ hôm qua kia mà anh luôn mang theo bên người để phòng trường hợp khẩn cấp xảy ra bất cứ lúc nào trong suốt thời gian dài sống lưu lạc tại đây này!
"Tôi sẽ dùng 'Phiếu Định Hình' để khóa tạm khu vực này.
Chúng ta cần tìm một nơi an toàn trước khi hiệu ứng lan rộng hơn nữa."
Tần Chi nhìn chằm chằm vào tấm vé giấy mỏng manh đang phát ra ánh sáng xanh nhạt trong lòng bàn tay Lâm Hạ.
Đó là công cụ của Hội Đồng Định Hình – những người mà họ vừa mới thoát khỏi sự truy lùng không lâu trước đây.
Sử dụng nó đồng nghĩa với việc chấp nhận sự kiểm soát từ một thế lực độc tài nhằm duy trì trật tự bằng mọi giá kể cả phải hy sinh cảm xúc cá nhân đi chăng nữa!
"Cô biết ý tôi là gì," Lâm Hạ tiếp tục, ánh mắt anh sắc lạnh hơn hẳn so với lúc nãy.
"Họ sẽ đến đây bất cứ lúc nào để 'xóa bỏ' lỗi hệ thống mà cô đại diện.
Và nếu họ phát hiện ra sự thật này.
không ai trong chúng ta có thể sống sót qua được đâu."
Tần Chi cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên mạnh mẽ trong dạ dày của mình.
Cô đã luôn nghi ngờ về động cơ thực sự đằng sau những hành động bảo vệ quá mức mà Lâm Hạ dành cho cô suốt thời gian dài gần đây nhất rồi đó!
Giờ đây, khi nhìn thẳng vào ánh mắt lo lắng pha lẫn tuyệt vọng của anh ta thì mọi thứ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết: anh ấy không chỉ đang cố gắng cứu mạng tôi đơn thuần thôi đâu.
Mà còn có một agenda ẩn sâu trong tim mình nữa cơ chứ!
"Lâm Hạ," Tần Chi gọi tên anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm.
Cô đặt tay lên vai Lâm Hạ, cảm nhận được sự căng cứng tức thì của cơ bắp người đàn ông kia dưới lớp vải vest đắt tiền đang mặc trên người mình hiện tại đây này!
"Tôi không cần ai bảo vệ tôi khỏi chính bản thân mình nữa đâu cả rồi đâu.
Hãy để tôi tự giải quyết nó theo cách riêng của mình đi chứ?"
Lâm Hạ gạt tay cô ra, đứng dậy với vẻ mặt đầy vẻ khó chịu và bất mãn rõ rệt qua từng nét mặt nghiêm nghị lạnh lùng đến đáng sợ kia!
"Không," anh nói dứt khoát.
"Tôi đã hứa với Hứa Duyên rằng sẽ giữ an toàn cho cô ấy – và cả cô nữa.
Tôi không thể để sự hy sinh vô nghĩa của mình trở thành bước đệm cho một sai lầm lớn hơn mà chúng ta chưa hề lường trước được hậu quả gì xảy ra sau đó đâu!
Nghe hiểu chứ?"
Tần Chi chết lặng.
Cô nhìn vào đôi mắt đen láy của Lâm Hạ, nơi ánh sáng phản chiếu từ những tòa nhà đang sụp đổ xung quanh họ tạo nên một hiệu ứng kỳ lạ giống như những mảnh gương vỡ vụn tan rã trong bóng tối bao la vô tận kia!
Trong khoảnh khắc ấy, cô nhận ra rằng niềm tin mà anh dành cho mình không hề thuần khiết như những gì cô vẫn tưởng tượng đơn giản hóa nó đi trước đây đâu.
Nó chứa đựng một sự kiểm soát ghê gớm đến mức đáng sợ – giống hệt như cách Hội Đồng Định Hình đang cố gắng áp đặt lên toàn bộ thành phố Runtime vậy đó!
"Cô muốn tôi chọn," Lâm Hạ nói, giọng điệu của anh trở nên lạnh băng hơn bao giờ hết.
"Giữa việc để cô tự do đi tìm cái chết chắc chắn.
hay là tuân theo mệnh lệnh của mình và sống sót?"
Tần Chi lùi bước một nửa mét, cảm giác bị phản bội chực chờ bùng nổ trong lòng cô nhưng cũng đồng thời pha lẫn với nỗi đau xé nát tim khi nhận ra sự thật phũ phàng này!
Cô không ngờ rằng ngay cả người bạn thân thiết nhất của mình – kẻ đã từng cùng cô chia sẻ những đêm dài mất ngủ và nước mắt rơi vì sợ hãi tột độ trước mối đe dọa từ Hội Đồng Định Hình kia – giờ đây lại sẵn sàng giam cầm tâm hồn tự do bay bổng vốn dĩ thuộc về linh hồn nghệ sĩ sáng tạo đầy nhiệt huyết của tôi chỉ để thỏa mãn nhu cầu kiểm soát bệnh hoạn ẩn sâu trong tiềm thức vô thức của chính bản thân anh ta mà thôi!
"Đây không phải là sự bảo vệ," Tần Chi thì thầm, giọng cô run rẩy nhưng mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào đối phương.
"Đ." (Đây là giam cầm).
Lâm Hạ sững người, ánh mắt anh đảo lộn một cách khó chịu trước khi nhanh chóng trở lại vẻ lạnh lùng giả tạo thường thấy của một quản lý chuyên nghiệp dày dạn kinh nghiệm trong ngành giải trí entertainment showbiz đầy rẫy cạm bẫy và dối trá này!
"Làm ơn đừng nói những lời vô nghĩa đó," anh đáp lại, giọng điệu bình tĩnh đến mức đáng sợ.
"Tôi đang cố gắng cứu mạng cô đấy mà?
Hay là cô thích ý tưởng bị Hội Đồng Định Hình xóa sổ ký ức hoàn toàn để trở thành một con rối ngoan ngoãn phục vụ cho trật tự xã hội giả tạo ấy thì hơn?"
Tần Chi không đáp lại.
Cô quay sang nhìn về phía vực thẳm đen kịt đang mở rộng dần ra trước mặt họ – nơi mà bóng dáng của phiên bản quá khứ cô vừa mới biến mất vào bên trong nó cách đây chưa đầy vài phút trước kia!
Một luồng năng lượng kỳ lạ phát ra từ đáy vực, cuốn theo những mảnh vỡ bê tông và bụi phấn màu tím nhạt tạo thành một cột xoáy nhỏ nhưng cực mạnh ngay giữa không trung!
"Chúng ta phải đi xuống đó," cô nói đột ngột, khiến Lâm Hạ kinh ngạc ngước nhìn lên với vẻ mặt đầy bất ngờ lẫn hoang mang lo lắng rõ rệt trên khuôn mặt điển trai vốn luôn giữ phong thái lạnh lùng khó gần đặc trưng của một quý ông thượng lưu thành đạt trong xã hội hiện đại phồn hoa đô thị này!
"Điên rồi à?" Lâm Hạ hét lên, giọng anh vỡ vụn trước nỗi sợ hãi tột cùng đang lan tỏa nhanh chóng khắp khu vực nguy hiểm chết người đầy rẫy cạm bẫy tiềm ẩn đe dọa tính mạng bất cứ lúc nào xảy ra không báo trước kia!
"Bên dưới đó là sự hỗn loạn nguyên thủy nhất của niềm tin tập thể!
Không ai có thể sống sót trở về từ nơi ấy đâu!"
"Nhưng tôi thì khác," Tần Chi đáp lại, bước chân cô tiến sát đến mép vực mà không hề do dự nửa phần nào dù biết rằng mỗi giây trôi qua đều khiến nền thực tại xung quanh họ thêm phần mong manh dễ vỡ hơn bao giờ hết!
"Tôi là 'Lõi' của vùng niềm tin bị lỗi này.
Chính ký ức của tôi đã tạo ra hố sâu kia."
Cô dừng lại, quay sang nhìn Lâm Hạ lần cuối với ánh mắt đầy sự xin lỗi lẫn quyết tâm tuyệt đối không thể lay chuyển được dù chỉ một li nữa thôi đâu.
"Nếu anh muốn cứu tôi.
thì hãy để tôi tự giải đáp nó đi chứ?"
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận