Chương 52
Không phải là nỗi sợ hãi, mà là một sự tỉnh thức lạnh lẽo, như thể mỗi thớ cơ đang bị kéo dãn ra thành những sợi dây đàn hồi căng cứng.
Hắn đứng giữa tàn tích điện thờ, nơi ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe nứt trên mái ngói vỡ vụn.
Trước mặt hắn, khối đá đen vẫn tiếp tục rỉ máu, nhưng lần này, dòng chảy đỏ thẫm không rơi xuống đất mà lơ lửng trong không trung, tạo thành những hình thù kỳ quái.
Tiêu Hàn nheo mắt nhìn kỹ hơn.
Những giọt máu ấy đang tự sắp xếp lại chúng ta.
Chúng xoắn ốc vào nhau, vẽ nên một ký tự cổ xưa mà hắn chưa từng thấy nhưng lại cảm thấy quen thuộc đến đau lòng.
Ký tự đó giống như vết sẹo trên lưng cha mình – cái sẹo mà lão thầy thuốc trong làng đã nói là do thú dữ gây ra khi Tiêu Hàn còn nhỏ.
Nhưng giờ đây, đứng trước sự thật trần trụi này, lời giải thích ấy trở nên sáo rỗng và đáng cười.
“Thời gian tương đối,” hắn thì thầm, giọng khàn đặc vì khói độc.
“Không phải phép thuật.
Là áp lực nội lực lên nhận thức.”
Hắn đưa tay chạm vào không khí xung quanh khối đá.
Cảm giác như đang đặt ngón tay vào giữa một dòng nước chảy xiết.
Những hạt bụi lơ lửng trong ánh sáng cũng bị ảnh hưởng, di chuyển chậm chạp theo quỹ đạo của những giọt máu kia.
Tiêu Hàn hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho lý trí tỉnh táo.
Nhân cách Ác bên trong hắn bắt đầu động, muốn lao vào phá hủy tất cả để giải phóng năng lượng tích tụ.
Nhưng nhân cách Thiện lại kéo hắn về với thực tại khắc nghiệt: đây là bẫy.
Hắn quay người nhìn ra phía cửa đền.
Bóng đen của những kẻ tấn công trước đó đã biến mất chỉ còn lại vệt máu dài trên nền đá lạnh lẽo.
Chúng không chạy trốn vì sợ hãi, mà để dọn đường cho thứ gì đó lớn hơn.
Tiêu Hàn bước tới gần khối đá đen thêm một bước nữa.
Mùi hương từ vết thương cổ hắn tỏa ra nồng nặc, kích thích khứu giác của những sinh vật ẩn nấp trong bóng tối.
Hắn rút kiếm “Hàn Phong” ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm rung lên phát ra âm thanh trầm thấp như tiếng gào thét bị kìm nén.
“Cha ơi,” hắn nói với không khí tĩnh mịch, “con đang đến gần sự thật rồi.”
Tiêu Hàn tập trung toàn bộ tinh thần vào việc duy trì ý thức tỉnh táo.
Hắn biết rằng trong trạng thái "Thời Gian Tương Đối", mọi hành động nhỏ nhất đều đòi hỏi một lượng năng lượng nội lực khổng lồ.
Mỗi bước chân hắn đưa ra đều nặng trĩu như đang đạp lên bùn lầy dày đặc không đáy.
Cơ bắp trên cánh tay run rẩy, gân guốc nổi rõ dưới lớp da nhợt nhạt do mất máu và kiệt sức.
Nhưng hắn không thể dừng lại.
Hắn thử bước đi về phía tấm bia đá nằm ngay sau khối đen.
Mỗi bước chân là một trận chiến sinh tử với chính bản năng tự bảo vệ của cơ thể.
Não bộ hắn đang xử lý thông tin chậm hơn bình thường gấp mười lần, khiến thế giới xung quanh trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tiếng gió thổi qua kẽ lá ở bên ngoài nghe như những tiếng gầm rú kéo dài vô tận.
Một con dơi bay ngang qua cửa đền dường như đóng băng giữa không trung, đôi cánh dang rộng lộ rõ từng sợi lông tơ mỏng manh.
“Đây là cảnh giới Tông Sư,” Tiêu Hàn lẩm bẩm, mồ hôi lạnh túa ra từ trán hắn.
“Chỉ có người đạt đến đỉnh cao võ đạo mới có thể bẻ cong nhận thức thời gian như thế này.”
Nhưng tại sao cha hắn lại làm vậy?
Tại sao một vị anh hùng giang hồ phải hy sinh mạng sống để phong ấn thứ gì đó trong ngôi đền hoang tàn này?
Tiêu Hàn nhớ lại lời nói cuối cùng của lão Bạch Mộ Phong – Tuyết Sơn Chủ.
“Trật tự là tất cả, Tiêu Hàn.
Hỗn loạn sẽ hủy diệt mọi thứ.” Liệu đây có phải là cái gọi là hỗn loạn mà Bạch Mộ Phong sợ hãi đến mức muốn kiểm soát tuyệt đối toàn bộ giang hồ?
Hắn cúi xuống nhặt một mảnh vỡ của khối đá đen từ dưới đất.
Mảnh đá đó lạnh buốt, mang theo cảm giác chết chóc xộc vào lòng bàn tay.
Trên bề mặt nó khắc những dòng chữ mờ nhạt đã bị thời gian ăn mòn gần hết.
Tiêu Hàn dùng ngón cái lau đi lớp bụi dày bám trên đó.
Những ký tự hiện ra rõ ràng hơn: “Võ Thần Thức Tỉnh – Giới Hạn Phá Vỡ.”
Tim hắn đập thình thịch mạnh mẽ, làm đau nhói vết thương ở cổ.
Hắn luôn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết hoang đường để dọa trẻ con vào buổi tối quanh đống lửa trại.
Nhưng nếu cha hắn thực sự đã chiến đấu với một vị thần.
thì sức mạnh bên trong Tiêu Hàn là gì?
Sự tàn bạo, khát vọng giết chóc mà hắn cảm thấy mỗi khi nhân cách Ác chiếm ưu thế – đó có phải là di sản của kẻ thù không?
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng quét khắp điện thờ.
Không gian xung quanh bắt đầu rung động nhẹ nhàng, như thể đang phản ứng với sự hiện diện ý thức của hắn.
Những bóng đen trong góc khuất dường như co rúm lại, sợ hãi trước áp lực vô hình mà Tiêu Hàn tỏa ra.
Hắn không phải là một võ giả bình thường nữa.
Hắn đã chạm vào ranh giới giữa con người và thần linh – dù có muốn hay không.
“Ta sẽ tìm hiểu,” hắn tuyên bố với chính mình, giọng nói vang lên trong sự tĩnh lặng chết chóc ấy nghe như một lời nguyền.
“Dù phải trả giá bằng mạng.”
Hắn bước tiếp, hướng về phía tấm bia đá trung tâm của điện thờ.
Mỗi bước chân là một lần vượt qua nỗi sợ hãi ăn mòn ý chí.
Hắn cần biết thêm nữa.
Cần hiểu rõ nguồn gốc sức mạnh đang ngủ đông trong máu thịt mình trước khi quá muộn.
Vì nếu không, hắn sẽ trở thành nô lệ cho chính di sản mà cha để lại – một công cụ giết người được đánh bóng bởi danh dự giả tạo của giang hồ Đại Ngạn.
Một trong những bóng đen lao tới, lưỡi kiếm hướng thẳng vào tim Tiêu Hàn.
Trong khoảnh khắc đó, thời gian như ngừng lại hoàn toàn.
Tiêu Hàn nhìn thấy những giọt mồ hôi trên trán đối thủ, nhìn thấy sự sợ hãi trong ánh mắt kẻ địch, và thậm chí cả vết nứt nhỏ li ti trên cán kiếm của hắn ta đang lan rộng ra theo nhịp rung động của không khí.
Đây là cơ hội duy nhất để phản công hay kết liễu?
Kẻ tấn công mặc áo choàng đen trùm kín đầu, chỉ lộ đôi bàn tay xương xẩu cầm chặt thanh kiếm gỉ sét.
Nhưng đừng đánh giá thấp sự nguy hiểm dựa trên ngoại hình hèn mọn đó.
Khi Tiêu Hàn quan sát kỹ hơn dưới góc nhìn chậm chạp của trạng thái "Thời Gian Tương Đối", hắn nhận ra rằng kẻ này không phải là một võ giả thông thường.
Chuyển động của hắn ta tuy chậm nhưng cực kỳ chính xác, nhắm thẳng vào những điểm yếu sinh tử trên cơ thể con người – cổ họng, khớp gối và tim mạch.
“Bạch Mộ Phong,” Tiêu Hàn thầm nghĩ, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh dính chặt lên chuôi kiếm “Hàn Phong”.
“Ngươi đang gửi gián điệp đến thử thách ta sao?”
Thay vì né tránh, Tiêu Hàn chọn cách đối đầu trực diện.
Hắn xoay người sang bên trái một góc ba mươi độ – con số chính xác mà hắn tính toán dựa trên quỹ đạo di chuyển của thanh kiếm kia trong không gian bị kéo dãn ra này.
Lưỡi kiếm lướt qua tai hắn, cắt đứt vài sợi tóc bay lơ lửng trước mặt.
Sự tiếp xúc nhẹ nhàng nhưng lạnh giá khiến da thịt Tiêu Hàn nổi da gà.
Hắn đưa tay phải lên nắm chặt vào cổ họng kẻ địch đồng thời vung thanh “Hàn Phong” chém xuống theo đường thẳng nhất có thể tưởng tượng được trong thế giới tĩnh lặng này.
Không cần sức mạnh khủng khiếp, chỉ cần sự chính xác tuyệt đối và lợi dụng đà lao tới của đối phương để gia tăng lực tác động lên điểm yếu then chốt.
Khi lưỡi kiếm cắt xuyên qua lớp vải áo choàng đen, Tiêu Hàn cảm nhận được một độ cản kháng bất thường từ bên trong cơ thể kẻ địch – như thể hắn đang chém vào khối đá rắn chắc chứ không phải thịt người mềm mại thông thường.
Kẻ tấn công mở miệng ra, nhưng thay vì tiếng hét đau đớn hay tuyệt vọng thì lại phát ra một âm thanh kim loại sắc lạnh vang vọng khắp điện thờ cũ kỹ hoang tàn đầy bí ẩn này ngay lúc này đây trước mắt hắn ta quan sát chứng kiến tận mắt cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra ngay trước mặt mình mà thôi!
Đôi mắt của kẻ địch – nếu có thể gọi đó là đôi mắt nữa thì đúng hơn phải nói rằng chúng giống như hai hố sâu thăm thẳm không đáy phản chiếu lại chính hình ảnh sững sờ kinh hãi trên gương mặt của Tiêu Hàn lúc này đây khi nhận ra sự thật phũ phàng đằng sau lớp vỏ bọc giả tạo che đậy những âm mưu đen tối đang dần hé lộ trước mắt hắn ta qua từng hành động nhỏ nhất mà kẻ thù vừa thực hiện ngay trước mũi mình vậy đó!
Tiêu Hàn giật lùi lại một bước, cảm giác buồn nôn dâng lên mạnh mẽ trong dạ dày trống rỗng của hắn.
Hắn không giết được người đó – ít nhất cũng chưa hoàn toàn.
Thanh kiếm “Hàn Phong” bị mắc kẹt giữa hai xương sườn của kẻ địch, rung động phát ra âm thanh chói tai khó chịu vang vọng khắp không gian tĩnh mịch đáng sợ này đang diễn ra ngay trước mắt hắn ta quan sát chứng kiến tận mắt cảnh tượng kinh hoàng mà chính bản thân mình vừa tạo nên bằng đôi tay run rẩy đầy vết máu tươi đỏ thẫm nhuộm kín cả bộ đồ vải thô đơn sơ mặc trên người từ đầu đến chân của chàng trai trẻ tuổi tên là Tiêu Hàn kia vậy đó!
Hắn rút kiếm ra khỏi cơ thể kẻ địch với một lực mạnh mẽ dứt khoát hơn bao giờ hết.
Kẻ tấn công sập xuống đất, nhưng thay vì chết đi thì lại bắt đầu co giật dữ dội như con thú bị thương nặng đang cố gắng vùng vẫy thoát khỏi cái bẫy tử thần mà chính nó đã tự lao vào để tìm kiếm sự giải tỏa cho những cơn đau đớn hành hạ thân xác mỗi ngày qua đêm của cuộc đời đầy rẫy bi kịch và mất mát không thể nào bù đắp lại được bằng bất kỳ giá trị vật chất hay danh vọng hư vinh hão huyền nào trên cõi thế gian phàm tục này cả!
Tiêu Hàn đứng đó, thở hổn hển.
Nội lực trong người hắn cạn kiệt nhanh chóng như nước chảy qua khe đá sỏi rộng lớn mênh mông bát ngát ấy vậy đó!
Hắn cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng nề hơn gấp bội lần so với trước kia khi chưa bước vào trạng thái "Thời Gian Tương Đối" này bao giờ dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi cũng đủ để làm thay đổi hoàn toàn nhận thức về võ đạo truyền thống mà hắn từng được học hỏi từ thuở nhỏ cùng cha mẹ ruột của mình rồi!
Hắn nhìn xuống tay mình – những vết nứt li ti xuất hiện trên da thịt nơi tiếp xúc với khí huyết đen ngòm tỏa ra từ xác chết vừa nãy.
Đây là dấu hiệu đầu tiên cho thấy cơ thể con người không thể chịu đựng được áp lực quá lớn từ sự bẻ cong quy luật tự nhiên vốn có của vũ trụ bao la rộng lớn mênh mông bát ngát ấy vậy đó!
Nếu tiếp tục như thế này, Tiêu Hàn sẽ tự hủy hoại chính mình trước khi kịp hiểu rõ bí mật về cha và Võ Thần cổ xưa đang thức tỉnh dần dần trở lại sau nhiều thế kỷ ngủ đông trong bóng tối dày đặc che phủ khắp nơi trên giang hồ Đại Ngạn rộng lớn mênh mông bát ngát ấy vậy đó!
Hắn lau sạch kiếm, nhưng tay hắn vẫn run.
Hắn biết rằng mình không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa.
Sự xuất hiện của "Thời Gian Phá Hủy" sẽ thu hút sự chú ý của những thế lực tối cao nhất trong giang hồ.
Bạch Mộ Phong chắc chắn đã gửi đi nhiều kẻ sát thủ như vậy – và mỗi lần Tiêu Hàn sử dụng sức mạnh này, hắn lại tiến gần hơn đến cái chết hoặc mất kiểm soát hoàn toàn.
Hắn cần tìm hiểu thêm về cách điều khiển trạng thái này mà không bị nó chi phối tâm trí.
Và quan trọng nhất, hắn phải biết tại sao cha mình lại chọn hy sinh thay vì chiến đấu cùng kẻ thù – liệu có liên hệ gì giữa sự tự nguyện phong ấn của Tiêu Phong và những bóng đen phục vụ cho Tuyết Sơn Chủ kia hay không?
Tiêu Hàn cúi xuống nhặt cuốn sách bí mật nằm gần chân khối đá đen trước đó.
Bìa sách bằng da dê cũ kỹ, màu nâu sẫm đã bạc phếch theo năm tháng.
Hắn mở nó ra cẩn thận, trang giấy vàng úa phát ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng trong sự tĩnh lặng chết chóc của điện thờ hoang tàn đầy rêu moss xanh tươi mọc lên chằng chịt khắp nơi lúc này đây!
Nhưng khi hắn nhìn kỹ hơn vào những dòng chữ khắc sâu trên mặt sau của bìa sách – thứ mà trước đó hắn tưởng chỉ là hoa văn trang trí đơn thuần – thì một phát hiện chấn động đập thẳng vào tâm trí tỉnh táo đang dần bị xáo trộn bởi sóng nội lực hỗn loạn xung quanh điện thờ này vậy đó!
Những ký tự không phải do người thường viết ra.
Chúng được chạm khắc bằng móng vuốt của thú dữ hoặc vũ khí lợi hại nào đó với độ sâu và sự chính xác đáng kinh ngạc khiến bất kỳ ai nhìn vào đều cảm thấy run rẩy sợ hãi trước uy lực tiềm ẩn chứa đựng trong từng nét vẽ cong queo ngoằn ngoèo như rắn độc đang bò chậm chạp trên nền đá lạnh giá ẩm ướt đầy rêu moss xanh tươi mọc lên chằng chịt khắp nơi lúc này đây!
Và đáng sợ hơn nữa, Tiêu Hàn nhận ra rằng ký tự đầu tiên – chính là tên riêng của hắn.
Cây bút lông trong tay hắn tự động vung lên, kéo dài nét chữ thứ hai thành một đường máu tươi rực rỡ.
Tiêu Hàn kinh hãi muốn hét lên nhưng cổ họng bị vô hình siết chặt, linh khí trong cơ thể điên cuồng chảy về phía những ký tự kia.
Hắn cảm nhận được
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận