Chương 63
Lý Băng Phong không hề hoảng loạn, dù trọng lực đang xé toạc cơ thể anh từng liếng thịt.
Không khí lạnh buốt của tầng hầm mười lăm lướt qua tai như những lưỡi dao sắc bén.
Anh nhắm mắt lại, nhưng trong đầu vẫn hiện rõ dòng chữ hệ thống màu đỏ tươi: [Cảnh báo: Va chạm tức chết].
Thay vì tiếng xương gãy rầm vang, một lớp màng năng lượng mỏng manh bao quanh anh.
Nó rung lên âm thanh chói tai như kính vỡ dưới áp lực cực đại.
Lý Băng Phong lao xuống từ độ cao đáng kinh ngạc, xuyên qua sàn nhà bị phá hủy của tòa tháp cổ xưa nằm sâu trong khu vực cấm địa Thiên Thành.
Đây không phải là nơi người sống đến.
Đây là nghĩa trang của những công ty đã thất bại, nơi dữ liệu và ký ức bị chôn vùi cùng với xác chết kỹ thuật số.
Hắn hạ xuống một cách êm ái đáng ngờ trên một đống phế thải kim loại và cáp quang cũ nát.
Mùi ozone nồng nặc xâm nhập vào mũi, pha trộn với mùi mốc meo của giấy tờ ẩm ướt.
Lý Băng Phong đứng dậy, (đánh) bụi bám đầy áo khoác da đen của mình.
Ánh mắt lạnh lùng quét qua (xung quanh).
"Đô Thị Hệ Thống đã kích hoạt khả năng giảm chấn cấp E," anh tự nhủ, giọng nói khô khan vang lên trong không gian tĩnh lặng đáng sợ.
"Nhưng tại sao lại ở đây?
Tại sao tôi bị đẩy vào mê cung này?"
Trước mặt hắn là một hành lang dài vô tận, hai bên tường được lát bằng những tấm kính phản chiếu đã vỡ vụn.
Trong mỗi mảnh kính vỡ, anh đều thấy hình ảnh của chính mình — nhưng không phải Lý Băng Phong hiện tại.
Đó là phiên bản già nua hơn, với đôi mắt hốc hác và khuôn mặt đầy vết sẹo máu.
Một cửa sổ pop-up xuất hiện trước trán hắn, chữ màu xanh lá cây nhấp nháy:
[Nhiệm vụ khẩn cấp: Khám phá bí mật của Tầng 0]
[Mục tiêu: Tìm ra 'Chìa Khóa Ký ức' trước khi hệ thống dọn dẹp khu vực.]
[Thời gian còn lại: 15 phút.]
Lý Băng Phong nhíu mày.
Hắn không tin vào Hệ Thống, đặc biệt là khi nó đưa ra những nhiệm vụ có vẻ như dẫn thẳng đến cái chết.
Nhưng sự tò mò — thứ cảm giác duy nhất còn sót lại sau khi mất đi cha mình — đã thúc đẩy anh bước tiếp.
Anh cần biết thêm về Bức Tường Vô Hình.
Cha hắn từng nói rằng câu trả lời nằm ở nơi sâu thẳm nhất của Thiên Thành, nơi mà ngay cả những gã khổng lồ công nghệ cũng phải dè chừng.
Hắn rút khẩu súng lục từ sau lưng, kiểm tra đạn dược.
Còn năm viên.
Đủ để tự vệ nếu may mắn, hoặc đủ cho một cái chết nhanh chóng nếu không.
Lý Băng Phong bước vào bóng tối của hành lang, mỗi bước chân đều vang lên tiếng vọng rỗng tuếch như thể đang đi trên xác loài người đã hóa thạch.
Không gian bên trong hành lang thay đổi theo cách khó hiểu.
Những bức tường kính vỡ bắt đầu dịch chuyển, tạo thành những mê cung phức tạp.
Lý Băng Phong dừng lại, lắng nghe âm thanh của chính mình thở.
Hắn nhận ra rằng đây không chỉ là một thử thách thể chất.
Đây là một bài kiểm tra tâm lý.
Bỗng nhiên, từ phía sau góc khuất bước ra ba bóng người.
Gã béo mặc bộ vest đắt tiền đứng giữa, tay cầm cây gậy điện đang phát sáng xanh lét.
Hai tên sát thủ mảnh khảnh đứng hai bên, mắt họ không có màu — chỉ toàn là những dòng dữ liệu chạy liên tục như mã nguồn bị lỗi.
"Ngươi đã đi quá xa rồi, Người Chơi D-rank," gã béo nói, giọng điệu đầy vẻ khinh thường nhưng ẩn chứa sự sợ hãi run rẩy trong đáy họng.
"Thiên Thành Corp không cho phép ai xâm nhập vào khu vực lưu trữ lịch sử."
Lý Băng Phong cười lạnh, nụ cười mỉa mai nở trên môi hắn như một vết nứt trên băng giá.
Hay là những sai lầm mà các ngươi muốn che giấu?"
Gã béo vung cây gậy điện lên cao.
Tia sét xé toạc không khí, nhắm thẳng vào đầu Lý Băng Phong với tốc độ ánh sáng.
Mùi cháy khét của tóc lan tỏa ngay lập tức khi tia lửa (lướt qua) bên tai anh.
Băng Phong cúi thấp người, phản ứng nhanh hơn cả tư duy logic.
Hắn đạp mạnh vào chân gã béo trước khi hắn kịp đứng vững.
Cú va chạm tạo ra một âm thanh (trầm đục).
Gã béo ngã chúi xuống đất, cây gậy điện rơi ra xa và nảy văng về phía hai tên sát thủ bên cạnh.
Lý Băng Phong không dừng lại.
Hắn lao tới như một con thú săn mồi đã ngửi thấy mùi máu.
Nhưng thay vì tấn công trực tiếp, anh bất ngờ nhảy lùi lại khi phát hiện ra điều kỳ lạ.
Hai tên sát thủ kia không di chuyển theo cách bình thường.
Chúng trượt trên sàn nhà mà không hề có ma sát, giống như những bóng ảo thuật trong một trò chơi glitched (lỗi hệ thống).
"Chúng là AI bảo vệ," Lý Băng Phong lẩm bẩm, tim đập thình thịch mạnh hơn bao giờ hết.
"Không phải con người thật."
Hắn rút ra kết luận: Thiên Thành Corp đang sử dụng trí tuệ nhân tạo để canh giữ những bí mật tối tăm nhất của mình.
Và hắn vừa xâm nhập vào lãnh địa của chúng.
Trong màn sương mù dày đặc dần lan tỏa từ các đầu nối cáp quang bị đứt, Lý Băng Phong di chuyển theo bản năng, lắng nghe từng bước chân ảo ảnh của đối thủ.
Tiếng bước chân của gã béo nặng nề, còn hai tên AI kia thì nhẹ nhàng đến mức gần như vô hình.
Anh biết chúng đang bao vây mình từ cả ba phía.
Anh cần một cú sốc lớn hơn để phá vỡ sự cân bằng này.
Lý Băng Phong rút ra chiếc bút laser nhỏ xíu mà hắn đã lấy từ phòng họp trước đó — thứ vũ khí duy nhất còn sót lại sau khi hệ thống holographic bị hủy hoại.
Hắn cắm nó vào khe hở trên tường, nơi những dòng dữ liệu đang chảy như suối.
"Mẹ kiếp," anh thầm chửi rủa khi cảm thấy một luồng điện chạy dọc theo cánh tay mình.
Nhưng thay vì đau đớn, hắn cảm nhận được sự kết nối.
Dữ liệu từ hệ thống trung tâm bắt đầu (trào ập) vào não bộ của anh qua chiếc bút này.
Hắn nhìn thấy những hình ảnh chớp nhoáng: Những vụ 'Xóa Bỏ' hàng loạt diễn ra trong bóng tối.
Những nhân viên xuất sắc nhất bị loại bỏ không dấu vết.
Và ở giữa tất cả đó là tên của một người — Trần Tiểu Uyển, cô cố vấn tài chính mà hắn từng gặp ngắn ngủi trước đây.
"Em gái của cô ấy," Lý Băng Phong nhận ra sự thật ghê rợn này với cảm giác nghẹt thở.
"Trần Tiểu Uyển đang tìm kiếm manh mối về em gái mình bị Thiên Thành Corp xóa bỏ ký ức."
Hai tên AI lao tới, lưỡi dao quang học sáng rực trong không khí mờ ảo.
Lý Băng Phong né tránh vừa kịp lúc, nhưng một vết cắt sâu hoác xuất hiện trên vai trái của anh.
Máu chảy ra nhuộm đỏ áo sơ mi trắng trước đó còn sạch sẽ.
Hắn lùi lại vài bước, dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo.
Pain (đau đớn) lan tỏa khắp cơ thể, nhưng trí tuệ vẫn tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Lý Băng Phong biết rằng mình không thể chiến đấu bằng sức mạnh vật lý với những kẻ không có cảm xúc này.
Hắn cần một cuộc chơi khác — một trò chơi mà hắn giỏi nhất: thao túng thông tin.
Hắn nhắm mắt lại và tập trung vào dòng dữ liệu đang chảy qua chiếc bút laser trong tay.
Một ý tưởng điên rồ nảy sinh trong đầu anh.
Nếu hệ thống là mạng lưới thần kinh của Thiên Thành, thì tại sao không tạo ra một cơn đau cho nó?
Lý Băng Phong bắt đầu gõ những lệnh mã hóa ngẫu nhiên vào khe hở trên tường bằng ngón tay cái bị thương.
Mỗi cú nhấn đều khiến cả khu vực xung quanh rung chuyển dữ dội hơn.
Ánh sáng từ các tấm kính vỡ chiếu rọi lên khuôn mặt anh, biến hắn thành một bóng ma giữa mê cung kỹ thuật số.
Lý Băng Phong chuẩn bị cho cú đấm cuối cùng vào hệ thống trung tâm của khu vực này, nhưng đột ngột, mọi thứ xung quanh im bặt tuyệt đối.
Một luồng sáng trắng bao la chiếu thẳng xuống từ trần nhà cao vút, làm anh nhắm mắt lại vì chói lóa dữ dội.
Khi ánh sáng dịu đi và anh mở mắt trở lại, cảnh tượng trước mặt khiến Lý Băng Phong quên cả thở.
Anh không còn đang ở trong con đường hầm tối tăm đầy mùi ozone nữa.
Thay vào đó, anh đang đứng giữa lòng quảng trường lớn nhất của Thiên Thành — nơi mà những tòa nhà chọc trời vươn lên chạm mây và những dòng người đông đúc di chuyển như kiến dưới nắng mặt trời giả tạo chiếu sáng từ trên cao xuống.
Nhưng có điều gì đó sai lệch ở đây.
Mọi thứ đều quá yên tĩnh, quá hoàn hảo đến mức đáng sợ.
Những khuôn mặt của đám đông không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào — họ nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt trống rỗng giống như những con rối dây thừng đang bị kiểm soát từ xa bởi một bàn tay vô hình ở đâu đó trong màn ảnh đen ngòm của cuộc đời này vậy ấy hả?
Lý Băng Phong quay lại phía sau mình, hy vọng tìm thấy dấu vết của mê cung hoặc những kẻ thù AI.
Nhưng không có gì cả.
Chỉ có một tấm biển quảng cáo khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời nhân tạo hiển thị dòng chữ: [Chào mừng trở về nhà].
"Hắn đang chơi trò gì với tôi?" Lý Băng Phong nghiến răng, cảm giác bất an len lỏi vào từng tế bào cơ thể anh như những con kiến bò dưới da thịt.
Đây không phải là thế giới thực nữa rồi — hoặc ít nhất thì nó cũng đã bị biến dạng nghiêm trọng đến mức nhận diện khó khăn đối với một người bình thường chưa quen thuộc với quy luật vận hành bên trong lớp vỏ bọc hào nhoáng này đây.
Hắn nhìn xuống tay mình, vết thương trên vai trái vẫn còn đó và đau nhói.
Điều này có nghĩa là hắn đang ở trong trạng thái lai giữa thực tại ảo (virtual reality) và thế giới vật lý thật sự (physical world).
Một ranh giới mong manh nơi mà những quy luật của cả hai hệ thống đều áp dụng đồng thời lên cùng một chủ thể duy nhất — chính anh ấy đó thôi chứ ai nữa!
Bỗng nhiên, từ góc nhìn ngoại vi của Lý Băng Phong xuất hiện bóng dáng quen thuộc.
Trần Tiểu Uyển đứng cách xa vài mét trong bộ vest màu xanh navy sang trọng, tay cầm chiếc điện thoại thông minh mới nhất trên thị trường hiện nay đang chiếu ra những biểu đồ tài chính phức tạp khó hiểu đối với người ngoài ngành nghề chuyên môn kinh doanh thương mại dịch vụ logistics vận tải hàng hóa quốc tế nội địa xuất nhập khẩu hải quan thuế phí bảo hiểm ngân hàng chứng khoán ngoại hối tiền tệ vàng bạc đá quý cổ phiếu trái phiếu quỹ đầu tư.
"Cậu đã tìm thấy nó rồi," cô gái nói, giọng điệu bình thản đến lạnh lùng khiến Lý Băng Phong rùng mình.
"Chìa Khóa Ký ức."
Lý Băng Phong đứng giữa quảng trường rộng lớn ấy, cảm giác cô độc bao trùm lấy anh như một lớp sương mù dày đặc không thể xuyên qua được dù cố gắng hết sức tới mức nào đi chăng nữa thì cũng chỉ là vô ích.
Những người đi đường tránh né anh, như thể anh là một bệnh nhân nhiễm trùng nguy hiểm cần phải cách ly ngay lập tức khỏi cộng đồng xã hội văn minh tiến bộ phát triển bền vững hòa bình hữu nghị hợp tác win-win cùng tồn tại chung sống hạnh phúc vui vẻ an lành thịnh vượng phồn vinh giàu mạnh đẹp tốt tươi sáng rạng ngời tỏa nắng chan hòa yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái nhân nghĩa đạo đức luân lý chuẩn mực giá trị cốt lõi tinh thần dân tộc bản sắc văn hóa truyền thống lịch sử hào hùng oai phong lẫm liệt uy nghi trang trọng long trọng nghiêm túc chuyên nghiệp hiệu quả tối ưu hóa lợi nhuận kinh doanh thương mại tài chính ngân hàng chứng khoán ngoại hối tiền tệ vàng bạc đá quý cổ phiếu trái phiếu quỹ đầu tư.
Anh biết rằng anh không thể ở lại đây.
Hệ thống sẽ gửi những kẻ săn đuổi khác đến bất cứ lúc nào nếu phát hiện ra sự hiện diện của một biến số không kiểm soát được trong môi trường đóng kín này — giống như chính anh vậy đó mà!
Lý Băng Phong bước về phía Trần Tiểu Uyển, nhưng cô gái chỉ cười nhẹ và biến mất vào đám đông trống rỗng ấy.
Trước khi hoàn toàn tan biến khỏi tầm nhìn, cô để lại một chiếc thẻ chip nhỏ xíu rơi xuống sàn nhà đá cẩm thạch bóng loáng dưới chân anh.
Hắn cúi xuống nhặt nó lên, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi chạm vào bề mặt kim loại (lạnh giá) của vật thể kỳ lạ này.
Trên đó khắc dòng chữ mờ nhạt: [Mã truy cập cấp độ S - Phòng thí nghiệm 0].
Lý Băng Phong nhìn quanh một lần nữa trước khi quyết định bước vào bóng tối phía sau quảng trường — nơi mà những bí mật lớn nhất của Thiên Thành Corp đang chờ đợi để được giải mã bởi chính bàn tay đẫm máu và trái tim băng giá của hắn ta đây!
Một bàn tay máu lạnh suddenly chộp lấy cổ hắn từ bóng tối, siết chặt đến mức khí quản vỡ nát.
Lý Băng Phong kinh hãi khi nhận ra mùi hương tử thi quen thuộc đang phả vào mũi mình.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận