Chương 48
Lý Minh không lao vào phòng máy chủ trung tâm bằng sức mạnh vật lý.
Hắn biết rõ mình sẽ chết nếu đối đầu trực tiếp với các lớp bảo vệ năng lượng của "Thành Phố Lồng".
Thay vào đó, hắn lợi dụng một lỗ hổng trong thuật toán phòng thủ — thứ mà chính hệ thống đã vô tình tạo ra khi cố gắng mô phỏng sự hỗn loạn tự nhiên để đánh lừa cảm biến.
Hắn đứng trước bức tường vô hình bao quanh khu vực lõi.
Tường không hề tĩnh lặng.
Nó rung động với tần số cao, phát ra âm thanh chói tai như tiếng kim loại bị cào qua kính vỡ.
Những con mắt của Lý Minh — đôi mắt đã từng chứng kiến mười hai lần thế giới sụp đổ trong ký ức song song — đang phân tích dòng chảy dữ liệu xung quanh hắn.
Không phải là mã nhị phân 0 và 1 nữa.
Lần này, anh nhìn thấy *nỗi đau*.
Khi ngón tay trần trụi của Lý Minh lướt qua không khí trước mặt bức tường vô hình, thứ hiện ra không phải là rào chắn vật lý mà là một mạng lưới cảm xúc dày đặc.
Mỗi cư dân trong thành phố đều là một nút kết nối.
Sợ hãi, hy vọng, tuyệt vọng — tất cả được thu thập và chuyển hóa thành năng lượng duy trì cái "Lồng" này.
Hắn nháy mắt nhanh chóng, điều chỉnh nhịp thở xuống dưới sáu mươi lần mỗi phút.
Kỹ năng sinh tồn mà hắn đã rèn luyện từ những chương trước giờ đây trở thành chìa khóa quan trọng nhất.
Nếu tim đập quá nhanh, hệ thống sẽ nhận diện được sự bất thường và kích hoạt cơ chế loại bỏ ngay lập tức.
"Đừng hoảng loạn," Lý Minh thì thầm với chính mình, giọng nói lạnh lùng như đá tảng giữa dòng sông sôi sục.
"Hệ thống này không hoàn hảo.
Nó bị lỗi."
Hắn tập trung vào một điểm nhỏ trên bức tường nơi hai luồng dữ liệu cảm xúc giao thoa — nỗi sợ của Trần Nam khi nghĩ về em gái và sự mệt mỏi vô hạn của Giám Đốc K.
Tại điểm giao thoa đó, thực tại trở nên mong manh.
Lý Minh đưa tay ra, không phải để đẩy, mà để *lách*.
Hắn tưởng tượng cơ thể mình như một dòng mã lệnh bị lỗi, nhỏ bé đến mức có thể lọt qua kẽ hở giữa các quy tắc vật lý.
Bức tường rung động dữ dội hơn, phát ra những tia sáng tím le lói.
Áp lực lên lồng ngực Lý Minh tăng lên gấp mười lần, giống như nếu đang ở đáy đại dương sâu thẳm.
Hắn cắn chặt răng, máu chảy từ góc miệng nhưng không ngừng bước tiến.
Một centimet.
Hai centimet.
Và rồi, hắn xuyên qua được lớp vỏ bọc đầu tiên của phòng máy chủ trung tâm.
Không khí bên trong lạnh lẽo và khô khốc, mang theo mùi ozone nồng nặc của điện năng bị đốt cháy quá tải.
Cánh cửa kỹ thuật số mở ra không phát ra tiếng động nào.
Nó trượt sang một cách mượt mà, để lộ ra căn phòng nhỏ bé nhưng đầy đủ tiện nghi ở trung tâm của mê cung dữ liệu này.
Đứng đó không phải là quái vật hay robot sát thủ như Lý Minh đã chuẩn bị tinh thần đối mặt.
Đó là , một người đàn ông mặc vest xám cũ kỹ, đang ngồi trên chiếc ghế bành da nâu, cầm trong tay tách cà phê còn nóng hổi.
Không có vũ khí treo bên hông.
Không có ánh mắt thù địch hay sự cảnh giác của kẻ bảo vệ kho báu.
Chỉ có sự mệt mỏi sâu thẳm trong đôi mắt trũng lõm của K — vẻ mặt của một người quản lý dự án đã làm việc quá giờ suốt cả thập kỷ mà không bao giờ được nghỉ ngơi.
K nhẩm nhìn Lý Minh, rồi nhẹ nhàng nâng tách cà phê lên uống một ngụm nhỏ.
Hành động đó khiến Lý Minh bất ngờ đến mức gần như quên đi khả năng chiến đấu tiềm tàng trong cơ thể mình.
"Cô đã đợi tôi đây?" Lý Minh hỏi, giọng nói của hắn vang vọng lạ lùng trong căn phòng kín đáo này.
Hắn vẫn chưa hạ thấp cảnh giác hoàn toàn.
Trực giác sinh tồn — thứ đã giúp hắn sống sót qua mười hai lần chết trong ký ức song song — đang hét lên rằng đây là một bẫy.
Nhưng một cái bẫy quá rõ ràng thường không phải là nơi tử thần chờ đợi.
K đặt tách cà phê xuống trên bàn làm việc bằng gỗ bóng loáng, bên cạnh những chồng hồ sơ giấy cũ kỹ mà chẳng ai còn dùng nữa trong thời đại số hóa này.
"Ta đã tính toán xác suất cô xuất hiện tại đây," K nói, giọng trầm ấm và đều đều như một chiếc máy đọc tin tức tự động.
"Xác suất là 0.04%.
Nhưng với sự can thiệp của các biến số cảm xúc từ bên ngoài — cụ thể là Trần Nam và những người kia — con số đó đã tăng lên đủ để ta quyết định gặp mặt."
"Làm thế nào mà anh biết tên tôi?" Lý Minh hỏi, mắt narrowing lại như một con thú hoang dã nghi ngờ.
Hắn không thích việc đối phương nắm giữ thông tin về mình.
Trong trò chơi sinh tồn này, bí mật là vũ khí mạnh nhất sau khả năng dị năng bản thân sở hữu.
K mỉm cười nhạt nhẽo — nụ cười của người đã nhìn thấy quá nhiều bi kịch để có thể còn cảm xúc thực sự trước những câu hỏi đơn giản như vậy.
"Ta không chỉ biết tên cô.
Ta biết tất cả về mười hai phiên bản tiền nhiệm của cô, Lý Minh."
Lý Minh cứng đờ người.
Máu trong tĩnh mạch dường như đóng băng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Hắn đã luôn nghi ngờ điều gì đó khác thường với khả năng thích nghi cực nhanh và tư duy logic lạnh lùng ẩn sâu bên dưới lớp vỏ lười biếng hài hước đen tối của mình.
Nhưng nghe nó trực tiếp từ miệng kẻ thù lại hoàn toàn là một trải nghiệm khác biệt hẳn so với những suy đoán mơ hồ trước kia.
"Anh đang nói gì?" Lý Minh hỏi, giọng hơi run nhẹ dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh giả tạo nhất có thể duy trì được trong tình huống căng thẳng này.
Hắn không muốn tỏ ra sợ hãi trước đối phương — điều đó sẽ khiến hắn mất đi lợi thế tâm lý quý giá mà mình vừa mới giành được bằng cách xâm nhập vào phòng máy chủ trung tâm thành công như (như vừa làm vậy)..
K ngắt lời dòng ý nghĩ rối bời của Lý Minh bằng một cái vỗ tay nhẹ nhàng nhưng vang vọng như sấm sét trong không gian tĩnh lặng đáng sợ này.
"Đừng phí năng lượng não bộ cho những suy luận vô ích," K nói, giọng điệu vẫn bình thản đến kỳ lạ.
"Cô không phải là người đầu tiên thức tỉnh khả năng này.
Cô là bản sao thứ mười hai của một 'người quản trị' thất bại trước đó."...
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ hành lang phía sau cánh cửa vừa đóng lại.
Đội DRA — những kẻ săn lùng dị nhân "lỗi" của chính phủ — đã đột nhập vào phòng máy chủ trung tâm.
Họ không tấn công Lý Minh.
Thay vì vậy, họ hướng súng thẳng về phía Giám Đốc K.
Lý Minh đứng sững người giữa phòng máy chủ lạnh lẽo.
Những dòng mã nhị phân vẫn tua trên màn hình hologram, nhưng cô không còn thấy chúng nữa.
Thế giới xung quanh đang sụp đổ theo một cách chậm chạp và ghê tởm hơn bất kỳ cú đấm vật lý nào mà cô từng hứng chịu trong những trận đấu ngầm trước đây.
"Thứ mười hai," Lý Minh lặp lại, giọng khàn đặc vì sốc.
Cảm giác giống như ai đó vừa rút mất nền tảng dưới chân cô.
Cô nhìn xuống đôi tay của mình — bàn tay đã nhiều lần phá vỡ bê tông, cắt đứt dây cáp quang và làm bay màu kẻ thù bằng lực trường điện từ.
Bây giờ, chúng chỉ là những công cụ bị lập trình sẵn.
Giám đốc K bước tới, ánh mắt lạnh như băng qua lớp kính bảo hộ phản chiếu.
"Đừng hiểu lầm.
Đây không phải là sự khinh thường.
Trong ngành an ninh thông tin sinh học, tỷ lệ thành công cho việc sao chép ý thức cấp độ S chỉ nằm ở mức 0.8%.
Cô là kỳ tích thống kê."
"Ý cô nói tôi là một bản sao?" Lý Minh hét lên, giọng vang vọng trong không gian kín mít.
"Tôi có ký ức!
Tôi nhớ ngày sinh nhật thứ tám của mình khi bị cha bỏ rơi!
Tôi nhớ mùi máu sắt lần đầu tiên tôi giết người!"
K nhún vai nhẹ nhàng, cử chỉ đầy khinh miệt nhưng vẫn giữ nguyên tắc chuyên nghiệp.
"Những ký ức đó được cấy ghép vào lúc khởi động phiên bản 12.0.
Chúng cần thiết để tạo ra phản ứng cảm xúc chân thực — yếu tố then chốt giúp dị năng của cô ổn định hơn các phiên bản trước.
Phiên bản số 3 tự tử vì thiếu sự gắn kết với quá khứ giả tưởng."
Lý Minh lùi lại một bước, lưng va vào tường kim loại lạnh cứng.
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Nếu những ký ức đó là mã code.
thì con người cô là gì?
Một phần mềm lỗi thời đang chờ được gỡ bỏ khi phiên bản 13 ra mắt?
"Đội DRA không đến để tiêu diệt tôi," Lý Minh nói, giọng run rẩy nhưng dần trở nên sắc lạnh hơn.
"Họ đến để bảo vệ tài sản."
"Hoàn toàn chính xác," K gật đầu.
"Lý Minh Phiên Bản 12 là dự án mật của Bộ Quốc Phòng.
Nếu cô 'lỗi' hoặc bị bắt cóc bởi phe đối lập, chúng tôi sẽ phải tiến hành quy trình xóa dữ liệu vĩnh viễn.
Đừng lo lắng, nó nhanh và không đau đớn."
Tiếng bước chân từ hành lang dừng lại ngay trước cửa kính cường lực trong suốt.
Ba bóng người mặc áo giáp đen tuyền xuất hiện.
Trên vai họ in rõ logo DRA: một con mắt bị khoanh tròn đỏ tươi.
Họ không mang súng thông thường.
Những khẩu pháo plasma trên tay đang tích tụ năng lượng, phát ra tiếng rì rào nguy hiểm.
Lý Minh cảm thấy sự thôi thúc từ sâu thẳm trong xương tủy.
Không phải nỗi sợ hãi.
Mà là cơn giận dữ thuần khiết — thứ cảm xúc duy nhất mà K không thể lập trình được vì nó sinh ra từ chính bản ngã của cô, dù đó có thật hay giả.
"Cô nói tôi là lỗi," Lý Minh thì thầm, mắt nhắm lại trong một giây ngắn ngủi để tập trung vào dòng chảy năng lượng bên trong cơ thể.
"Nhưng hệ thống nào cũng cần một kẻ phá vỡ quy tắc."
Cô mở mắt ra.
Mống mắt cô không còn màu nâu đen nữa mà chuyển sang màu xanh điện tử rực rỡ — dấu hiệu của việc dị năng đang vượt khỏi kiểm soát an toàn.
Không khí xung quanh Lý Minh bắt đầu rung động, tạo thành những vòng sóng áp lực vô hình làm vỡ vụn hai bóng đèn huỳnh quang trên trần nhà.
"Kẻ đi trước đã thất bại," K nói, giọng lần đầu tiên lộ chút lo lắng khi lùi lại phía sau bục điều khiển.
cô có vẻ khác biệt hơn dự kiến."
"Tôi không cần phải giống họ để tồn tại," Lý Minh đáp lại.
Cô giơ tay lên, ngón tay cái và trỏ chụm vào nhau.
Một tia sét màu tím sẫm bắn ra từ đầu ngón tay, xuyên thẳng qua không khí và chạm vào sàn nhà.
Bề mặt kim loại dày hai centimet bị nung chảy thành dung nhũ trong tích tắc.
Đội DRA rút súng.
"Mục tiêu mất kiểm soát!
Chuẩn bị khóa chặn!" Tiếng lệnh lạnh lùng vang lên qua bộ đàm của họ.
Lý Minh mỉm cười, nụ cười đầy sát khí mà cô chưa bao giờ thể hiện trước đây vì sợ hãi sức mạnh của chính mình.
Nhưng bây giờ, nỗi sợ đã chết cùng với niềm tin vào sự thật cũ kỹ.
Cô bước về phía cửa kính.
Những tia plasma từ khẩu pháo DRA bắn ra, nhưng chúng không chạm được đến cô.
Lực trường điện từ quanh người Lý Minh dày đặc như một bức tường vô hình.
Các viên đạn năng lượng va vào lớp bảo vệ này và phát nổ thành những đốm sáng xanh nhạt, chiếu rọi lên khuôn mặt bình thản của cô trong bóng tối.
Cô bước qua từng vòng lửa đó mà không hề hấn gì.
"Đây là lỗi hệ thống," Lý Minh nói với K khi đứng trước mặt hắn ta.
"Và tôi sẽ tự sửa nó."
K lùi về phía bàn phím, ngón tay đập phá những phím tắt khẩn cấp.
"Cô không thể thoát khỏi đây!
Các cánh cửa đã được khóa chặt bởi từ trường cấp độ quân sự!"
"Không cần phải mở cửa," Lý Minh nói.
Những mảng kim loại của tường xung quanh bắt đầu biến dạng, uốn cong như đất sét dưới sức ép vô hình.
"Tôi sẽ tạo lối đi riêng."
K nhìn cô với vẻ kinh hãi pha lẫn tò mò khoa học.
Hắn ta không chạy trốn.
Thay vào đó, hắn ta đang ghi lại mọi dữ liệu từ camera quan sát gần nhất.
Phản ứng thích nghi của phiên bản 12 cao hơn 40% so với ngưỡng an toàn cho phép."
Lý Minh lao về phía K như một viên đạn pháo.
Không phải để giết, mà là để chiếm lấy quyền kiểm soát trung tâm điều khiển.
Cô muốn biết thêm nhiều thông tin hơn trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn.
Khi cô đến gần K, hắn ta cuối cùng cũng kích hoạt biện pháp tự vệ — một thiết bị phát sóng tần số cao đeo trên cổ tay.
Âm thanh chói tai xé toạc không khí.
Lý Minh cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.
Dị năng của cô dao động mạnh mẽ, những tia điện màu tím chập chờn mất kiểm soát xung quanh cơ thể cô.
K lợi dụng khoảnh khắc yếu thế đó để nhấn một nút đỏ lớn trên bàn phím trước mặt hắn ta.
"Cô nghĩ mình là người?" K cười nhạt khi Lý Minh ngã quỵ xuống sàn nhà vì đau đớn dữ dội từ sóng âm.
"Cô chỉ là mã nguồn đang chạy sai lệnh."
Phòng máy chủ tối đen hoàn toàn, ngoại trừ ánh sáng xanh lạnh lẽo từ các màn hình hologram và những tia điện vẫn còn bám trên người Lý Minh.
Cô nằm đó, cơ thể tê liệt tạm thời do hiệu ứng của thiết bị gây mê sóng âm.
Nhưng ý thức cô vẫn tỉnh táo — đáng kinh ngạc đến mức làm K phải nhíu mày.
Lý Minh cố gắng bò dậy.
Bàn tay cô chạm vào một cái gì đó lạnh và cứng bên cạnh bàn chân K.
Đó là một ổ đĩa dữ liệu vật lý, nhỏ bằng đồng xu, rơi ra từ khe hở của bảng điều khiển khi K nhấn nút khẩn cấp trong hoảng loạn.
Cô không nhìn thấy nó rõ ràng trong bóng tối, nhưng trực giác — thứ duy nhất cô tin tưởng hoàn toàn lúc này — mách bảo rằng đây là chìa khóa.
K bước về phía trước để lấy lại ổ đĩa và giết chết Lý Minh một lần cho chắc chắn.
"Hết giờ rồi, bản sao."
Nhưng ngay khi K cúi xuống, ánh mắt hắn ta dừng lại.
Hắn nhìn thấy thứ gì đó trên màn hình chính — nơi hiển thị trạng thái của các phiên bản trước đó.
Dòng chữ đỏ nhấp nháy: *PHIÊN BẢN 1-10: ĐÃ XÓA DỮ LIỆU.
PHIÊN BẢN 11: ĐANG CHẠY Ở MÔI TRƯỜNG CÔ LẬP.*
Lý Minh, vẫn nằm trên sàn nhà với cơ thể tê dại, nghe thấy những lời thì thầm của K và cảm giác một sự thật khủng khiếp khác đang chờ đợi cô ở phía bên kia của màn hình đó.
Cô không hiểu tại sao Phiên Bản 11 lại 'đang chạy'.
Và quan trọng hơn.
nó đang ở đâu?
K quay sang nhìn Lý Minh với vẻ mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh bắt đầu xuất hiện trên trán hắn ta dù trong phòng máy chủ nhiệt độ thấp nhất định.
Hắn ta không còn là kẻ kiểm soát nữa.
Hắn ta đã trở thành nạn nhân của chính những bí mật mà mình dày công che giấu.
Lý Minh mỉm cười trong bóng tối, cảm nhận được sự rung động lạ lùng từ chiếc ổ đĩa nhỏ bé đang nằm ngay dưới lòng bàn tay cô — thứ vừa rơi ra đúng lúc K mất cảnh giác nhất, như thể có một ai đó vô hình khác đã sắp đặt mọi chuyện để đưa nó vào tay cô.
Ánh sáng lạnh lẽo từ ổ đĩa bỗng xé toạc bóng tối, chiếu rõ khuôn mặt méo mó đầy kinh hãi của K đang bị lực vô hình đè bẹp.
Lý Minh hét lên khi cảm thấy linh căn trong cơ thể mình đang bị thứ năng lượng đen ngòm kia xé toạc từng chút một.
Cánh cửa không gian phía sau lưng cô bỗng mở ra, và một bàn tay xương xẩu
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận