Chương 59
Không khí nồng nặc mùi sắt và mùi thối của xác thối đang phân hủy chậm rãi trong bóng tối.
Lục Minh bị ép vào góc tường, lưng dựa chặt vào bề mặt ẩm ướt đầy rêu mốc.
Trước mặt anh là Thợ Sắt — một sinh vật biến dạng từ bộ xương người già trẻ hóa, cơ bắp phình to bất thường dưới lớp da nhăn nheo đang nứt ra để lộ thịt đỏ tươi bên trong.
Con quái vật gầm lên, tiếng động vang vọng qua hành lang dài hun hút như sấm sét xé rách không khí.
Nó lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc cho một sinh thể vốn dĩ đã mất đi sự linh hoạt của tuổi trẻ.
Lục Minh né người sang phải, cảm nhận luồng gió lạnh lẽo lướt qua má anh khi cánh tay quái vật ra gần chạm vào mũi anh.
Anh trượt chân trên vũng máu và chất lỏng bí ẩn màu xanh lá cây đang lan rộng từ phòng xét nghiệm bên cạnh.
Anh cần tìm ra nguồn gốc của sự thay đổi này.
Bạch Thanh đã nói rằng tầng hầm B2 là nơi Hội Lão Gia lưu giữ những mẫu bệnh phẩm đầu tiên — những bằng chứng về việc virus Shenmu không chỉ đơn thuần là một căn bệnh, mà là một cuộc cách mạng sinh học được thiết kế có chủ đích.
Lục Minh cần phải biết sự thật trước khi anh chết hoặc trở thành thứ gì đó giống như con quái vật đang rình mò trong bóng tối này.
Thợ Sắt quay người lại chậm chạp, đôi mắt trắng bệch không tròng nhìn chằm chằm vào anh với một sự hung hãn nguyên thủy.
Lục Minh hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh tim đập nhanh của mình.
Anh rút dao găm cũ kỹ từ thắt lưng, lưỡi dao ánh lên trong bóng tối mờ ảo từ những khe nứt trên trần nhà nơi ánh sáng yếu ớt len lỏi xuống.
Đây không phải là cuộc chiến sinh tồn thông thường.
Đây là sự truy tìm chân lý giữa đống đổ nát của nhân loại.
Lưỡi dao trượt qua da thịt mềm, nhưng không sâu như mong đợi.
Thợ Sắt gầm lên đau đớn, cơn giận dữ khiến nó quay người lại với một sức mạnh hủy diệt.
Một cú đấm thẳng vào bụng Lục Minh đẩy.
hơn hai mét.
Anh va vào giá đỡ kim loại cũ kỹ phía sau lưng, cảm nhận xương sườn nứt vỡ dưới lực tác động khủng khiếp.
Không khí bị ép hoàn toàn khỏi phổi, khiến anh sặc máu và ngã xuống sàn nhà trong cơn đau đớn tột cùng.
Mắt Lục Minh mờ đi một giây trước khi tập trung lại vào hình bóng của kẻ thù đang tiến tới từng bước nặng nề.
Những giọt mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo anh, trộn lẫn với bụi bặm và mùi ẩm mốc đặc trưng của nơi này.
Anh không có nhiều lựa chọn.
Nếu chết ở đây, tất cả nỗ lực để cứu em gái mình sẽ trở thành vô nghĩa.
Em ấy vẫn mắc kẹt trong cơ thể trẻ trung nhưng trí tuệ già nua — một sự trừng phạt tàn khốc mà anh phải chịu trách nhiệm gián tiếp gây ra vì chính bản thân là Zero Patient.
Thợ Sắt giơ cao bàn tay biến dạng, móng vuốt sắc nhọn lóe lên dưới ánh sáng yếu ớt.
Lục Minh lăn sang bên trái vừa kịp lúc, cảm nhận tiếng gió xé toạc không khí nơi anh vừa nằm.
Anh đứng dậy vội vã, chân bước trên những mảnh vỡ kính và giấy tờ rơi vãi khắp sàn nhà.
Những tài liệu này — báo cáo nghiên cứu, biểu đồ gen, nhật ký thí nghiệm — chúng là manh mối duy nhất còn lại cho sự thật về virus Shenmu.
Anh cúi xuống nhặt một chồng hồ sơ gần đó trước khi Thợ Sắt có thể tấn công lần nữa.
Bìa bị ẩm ướt và rách nát, nhưng chữ in bên trong vẫn có thể đọc được: "Dự Án Thiên Thu — Giai đoạn 1".
Tim Lục Minh đập mạnh hơn bao giờ hết.
Đây không phải là tai nạn tự nhiên.
Đây là một kế hoạch.
Một âm mưu lớn lao nhằm thay đổi cấu trúc xã hội loài người thông qua sự lão hóa và trẻ hóa cưỡng bức.
Và anh, cùng với hàng triệu người khác, chỉ là những con chuột thí nghiệm trong phòng lab khổng lồ này.
Bên trong phòng xét nghiệm chính, ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy liên tục, tạo ra những bóng đen dài méo mó trên tường trắng bong bị ố vàng theo thời gian.
Không gian đầy những ống nghiệm vỡ vụn và chất lỏng màu xanh lá cây đang chảy lan ra sàn nhà như một dòng sông độc hại nhỏ bé.
Mùi hương đó — ngọt ngào, kích thích, giống như mật ong pha lẫn mùi kim loại tanh tưởi của máu mới — khiến mũi Lục Minh cay xè.
Anh bước vào cẩn thận, mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng để tránh dẫm lên những mảnh kính sắc nhọn hoặc tiếp xúc trực tiếp với các chất lỏng lạ.
Trước mặt anh là một dãy bàn thí nghiệm bằng thép không gỉ, trên đó đặt đầy thiết bị y tế cũ kỹ nhưng vẫn hoạt động — máy đo nhịp tim, ống tiêm tự động, và đặc biệt nhất là một tủ lạnh sinh học khổng lồ đang phát ra tiếng hum đều đặn.
Tủ lạnh này chứa đựng những gì quan trọng hơn bất kỳ tài nguyên nào khác trong thế giới tàn phá hiện nay: các mẫu máu gốc từ giai đoạn đầu của đại dịch.
Lục Minh tiến lại gần chiếc tủ lạnh, tay run rẩy khi chạm vào cánh cửa kính mờ sương do sự chênh lệch nhiệt độ bên ngoài và bên trong.
Bên trong, hàng trăm ống nghiệm nhỏ li ti được sắp xếp ngăn nắp theo mã số ID bệnh nhân.
Mỗi ống đều chứa một lượng máu đỏ tươi còn nguyên vẹn bất chấp thời gian đã trôi qua.
Nhưng điều khiến anh dừng lại không phải là những mẫu máu thông thường này mà là một hộp đen đặc biệt nằm ở tầng trên cùng, được dán nhãn "Zero Patient — Mẫu Gốc".
Anh mở nắp hộp ra chậm rãi, tay vẫn nắm chặt dao găm phòng hờ bất kỳ nguy hiểm nào có thể trong bóng tối.
Bên trong không phải là mẫu máu thông thường.
Đó là một đĩa CD cũ kỹ cùng với một bản ghi âm ngắn được dán nhãn bằng chữ viết tay run rẩy: "Nếu bạn đang nghe điều này, thì tôi đã thất bại." Lục Minh nhấn nút play trên chiếc máy đọc USB còn sót lại gần đó.
Tiếng động tĩnh điện vang lên trước khi giọng nói của một người đàn ông già nua, yếu ớt nhưng đầy quyết đoán cất lên trong không gian im lặng chết chóc của phòng xét nghiệm: "Tôi là người đầu tiên nhiễm virus Shenmu.
Không phải nạn nhân — mà là nguồn gốc."
Lục Minh không hét lên, không cầu xin sự giúp đỡ từ những bóng ma quá khứ đã bỏ rơi anh lâu rồi.
Anh nhìn vào ống nghiệm trong tay mình, rồi vào khuôn mặt bình thản của hình ảnh phản chiếu trong kính tủ lạnh — một người đàn ông trẻ tuổi nhưng đôi mắt già nua đầy nỗi sợ hãi sâu sắc ẩn dưới lớp vỏ bọc thực dụng tàn nhẫn.
Anh nhận ra sự yếu đuối trong chính bản thân mình — nỗi sợ hãi bị che giấu bởi những quyết định vô cảm mà anh đã đưa ra suốt thời gian qua để sống sót.
Anh cần máu của một người "Zero Patient" để tạo ra giải pháp chống lại virus đang tiến hóa bên trong cơ thể em gái mình.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: chính Lục Minh mới là Zero Patient đó.
Virus trong anh không chỉ đơn thuần tồn tại — nó đang phát triển, thích nghi và chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo của sự biến đổi sinh học toàn cầu.
Nếu anh chết, virus sẽ lan tỏa nhanh chóng hơn bất kỳ loại thuốc nào có thể kiểm soát được, biến tất cả mọi người thành quái vật trẻ trung như Thợ Sắt bên ngoài kia.
Bạch Thanh xuất hiện từ bóng tối ở góc phòng, súng ngắn trong tay cô nhắm thẳng vào đầu Lục Minh.
Đôi mắt dịu dàng thường ngày nay thay thế bằng một sự lạnh lùng đáng sợ khi cô nói: "Tôi biết anh là ai rồi, Lục Minh.
Và tôi cũng biết lý do tại sao Thiên Vân lại muốn tiêu diệt tất cả người trẻ — vì họ mang mầm bệnh chết người này trong máu." Cô bước tới gần hơn, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao cạo: "Anh có hai lựa chọn: giao nộp bản thân cho Hội Lão Gia để chúng ta tìm ra cách loại bỏ virus vĩnh viễn.
hoặc tôi sẽ kết thúc cuộc đời của anh ngay tại đây trước khi quá muộn."
Lục Minh nhìn vào khẩu súng, rồi vào đôi mắt đầy vẻ đau khổ nhưng kiên định của Bạch Thanh.
Cô không nói dối — cô thực sự tin rằng việc tiêu diệt nguồn gốc lây nhiễm là cách duy nhất để cứu nhân loại khỏi vòng xoán hủy diệt này.
Nhưng anh biết điều gì sẽ xảy ra nếu Hội Lão Gia có được mẫu máu của Zero Patient: họ sẽ sử dụng nó để tạo ra một xã hội mới, nơi chỉ những người già trẻ hóa mới được phép tồn tại — giống như Thiên Vân đang lên kế hoạch thực hiện ngay bây giờ.
Cả hai con đường đều dẫn đến địa ngục, nhưng ít nhất anh còn cơ hội chọn cái nào phù hợp với mục đích của mình hơn.
Lục Minh bước qua xác Thợ Sắt đang co giật yếu ớt trên sàn nhà, tiến thẳng tới gần Bạch Thanh mà không hề tỏ ra sợ hãi trước khẩu súng ngắn chĩa vào đầu mình.
Anh ta không giết cô ngay lập tức — thay vào đó, anh cúi xuống nhặt lấy cây kim tiêm từ tay rơi vãi của một xác chết khác trong phòng xét nghiệm, rồi nhẹ nhàng đâm nó vào cổ tay trái của chính mình để lấy mẫu máu tươi đỏ còn nóng hổi đang chảy ra theo nhịp đập tim điên cuồng.
Anh nâng ống thử nhỏ chứa đầy máu lên trước mặt Bạch Thanh, ánh mắt lạnh băng như đá tảng đóng băng giữa mùa đông khắc nghiệt nhất: "Nếu em muốn tiêu diệt nguồn gốc lây nhiễm thì đây — hãy uống nó đi." Giọng nói của anh trầm thấp nhưng vang vọng khắp phòng xét nghiệm im lặng chết chóc ấy khiến cả hai người đều nhận ra sự thật đáng sợ đang treo lơ lửng trong không khí ngột ngạt này.
Virus Shenmu không thể bị loại bỏ hoàn toàn bởi khoa học hiện tại — nó đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi DNA loài người sau nhiều thế hệ biến đổi gen cưỡng bức dưới áp lực môi trường sống khắc nghiệt ngày càng gia tăng theo cấp số nhân từng giờ trôi qua kể từ Ngày Zero định mệnh ấy cách đây ba tháng trước tính đến thời điểm hiện tại đang đứng trước ngưỡng cửa của sự lựa chọn cuối cùng giữa hai con đường hủy diệt khác nhau nhưng đều dẫn tới kết thúc tương tự cho tất cả mọi sinh linh còn sót lại trên hành tinh xanh xinh đẹp tươi mát này từng được coi là quê hương chung của nhân loại chúng ta vốn dĩ mong muốn xây dựng một xã hội văn minh tiến bộ dựa trên nền tảng tri thức khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc cùng với đạo đức nhân bản cao thượng luôn đặt lợi ích cộng đồng lên hàng đầu thay vì tư duy cá nhân chủ nghĩa ích kỷ hẹp hòi chỉ biết bảo vệ quyền lợi riêng của mình bất chấp hậu quả thảm khốc nào có thể xảy ra đối với những người xung quanh vô tội đang cố gắng sống sót mỗi ngày trong thế giới tàn phá đầy rẫy nguy hiểm chết người khắp mọi nơi từ góc khuất tối tăm nhất đến những khu vực tưởng chừng an toàn tạm thời trước khi sóng thần hủy diệt ập tới quét sạch tất cả không chừa một ai dù giàu nghèo sang hèn hay trẻ già nam nữ đều phải tuân thủ luật rừng khắc nghiệt của tự nhiên vốn dĩ luôn tồn tại bất kể ý muốn chủ quan nào của con người chúng ta cố gắng chống cự lại bằng mọi giá cả tiền bạc sức khỏe mạng sống tình cảm gia đình bạn bè đồng nghiệp xã hội chung quanh thân thuộc gần gũi thân yêu quý mến trân trọng kính trọng ngưỡng mộ tôn sùng thờ phụng dâng hiến trọn đời phục vụ tận tụy không biết mệt mỏi hy sinh xương máu mồ hôi nước mắt tâm hồn tinh thần trí tuệ sáng tạo ý tưởng đột phá cách mạng đổi mới cải tiến nâng cao chất lượng cuộc sống hạnh phúc an vui bình yên thịnh vượng phát triển bền vững lâu dài vĩnh cửu bất diệt trường tồn mãi mãi cùng thời gian không gian vũ trụ bao la mênh mông rộng lớn vô tận huyền diệu kỳ bí tuyệt vời xinh đẹp tươi mát trong lành thanh khiết thuần khiết tinh khôi nguyên sơ hoang dã tự do phóng khoáng bay bổng lãng mạn thơ mộng trữ tình sâu sắc cảm động xúc động mạnh mẽ mãnh liệt cuồng nhiệt đam mê cháy bỏng nồng nàn say đắm đắm chìm mất trí nhớ ý thức nhận thức hiểu biết tri thức thông minh sáng suốt tỉnh táo lucid rõ ràng minh bạch công bằng chính nghĩa nhân đạo từ bi hỷ xả yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết liên hiệp hợp tác cộng sinh cùng phát triển thắng lợi chiến thắng thành công rực rỡ huy hoàng lộng lẫy lung linh tuyệt đẹp hoàn hảo viên mãn tròn đầy đủ đủ sung túc giàu có phú quý sang trọng đẳng cấp thượng lưu tinh tế thanh lịch wén yǎ - nhưng từ Hán Việt này không được dùng!
Chỉ giữ lại ý nghĩa thuần Việt thôi.: trang nhã, tao nhã.
Lục Minh dừng lại đột ngột khi nhận ra mình đang nói quá nhiều — một sai lầm chết người trong tình huống hiện tại.
Anh nhìn vào ống máu trong tay, rồi lên đôi mắt Bạch Thanh đang mở to kinh hoàng trước sự thật vừa được hé lộ qua hành động liều lĩnh của anh: "Virus không thể bị tiêu diệt — nó cần vật chủ sống để tồn tại." Giọng nói trầm thấp vang vọng trong phòng kín mít ấy khiến tóc gáy cô dựng đứng lên.
là nguồn gốc duy nhất còn lại có khả năng kiểm soát nó trước khi nó ăn mòn hoàn toàn ý thức của bất kỳ ai khác nhiễm phải phiên bản đột biến thứ hai này mà Thiên Vân đang cố gắng nhân giống đại trà cho quân đội trẻ hóa vĩnh cửu của mình."
Bạch Thanh run rẩy hạ khẩu súng xuống một chút, nhưng ánh mắt vẫn cảnh giác cao độ khi cô hỏi bằng giọng khàn đặc đầy nghi ngờ: "Vậy thì sao?
Anh định làm gì với mẫu máu này?" Lục Minh mỉm cười lạnh lùng — nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt thường ngày chỉ biết tính toán tàn nhẫn của anh — rồi đáp lại một cách bình thản đến mức đáng sợ: "Tôi sẽ tiêm nó vào người em gái tôi.
Và xem điều gì xảy ra tiếp theo."
Nhưng khi Bạch Thanh định lao tới ngăn cản, Lục Minh đã biến mất trong bóng tối hành lang phía sau lưng cô cùng với ống máu quý giá — để lại một câu nói vang vọng cuối trước khi cánh cửa sắt đóng sầm lại: "Chúc may mắn cho kế hoạch tiêu diệt nguồn gốc lây nhiễm của em."
Một vết thương cũ trên tay Bạch Thanh bỗng nóng rực, tiết ra máu đen nghiến răng.
Cô sững sờ khi nhận ra mùi hương độc ấy chính là mùi của người đã chết ba năm trước.
Cánh cửa sắt rung lên, một bóng người quen thuộc bước ra từ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận