Chương 36
Anh lao vào góc khuất của nhà ga ngầm đã bị bỏ hoang từ thời "Ngày Zero".
Ánh sáng huỳnh quang trên trần cao nhấp nháy yếu ớt, phát ra những tiếng rít như lời than vãn của những linh hồn mắc kẹt trong bóng tối.
Phía sau lưng, tiếng bước chân nặng nề vang lên.
Chúng không đều, nhưng đáng sợ hơn cả là sự phối hợp giữa chúng.
Không phải là tiếng bước chân loạn xạ của kẻ mất trí.
Đó là âm thanh có chủ đích.
Có tính toán.
Lục Minh dừng lại abruptly, người dụi vào bức tường bê tông lạnh lẽo.
Máu từ vết cắt trên trán nhỏ giọt xuống mí mắt, làm tầm nhìn trở nên mờ nhòe và đỏ rực.
Anh không lau nó đi.
Trong tình huống này, mọi cử động thừa thãi đều là cái chết chờ đợi.
Tiếng thở gấp gáp của những kẻ "Trẻ Hóa" — nạn nhân đầu tiên của virus Shenmu khi chúng bắt đầu biến đổi cơ thể.
Những người dưới 40 tuổi bị lão hóa nhanh chóng trong cơn đau dữ dội, nhưng một số ít lại kháng cự lại quy luật sinh học đó bằng cách trở thành quái vật.
Chúng giữ nguyên ngoại hình trẻ trung, nhưng mắt thì trắng bệch và khát máu đến mức điên cuồng.
Lục Minh từ từ rút khẩu súng lục cũ kỹ ra khỏi túi áo khoác rách nát.
Kim đạn còn sót lại: ba viên.
Ba viên cho ít nhất năm kẻ thù đang bao vây phía sau.
Đây không phải là một cuộc chiến sống còn bình thường.
Đây là một bài toán tử thần mà anh chưa tìm ra đáp án.
Anh quay sang bên trái, nơi có một lối đi hẹp dẫn xuống tầng hầm kỹ thuật của nhà ga.
Ánh sáng ở đó tối hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với ít mục tiêu hơn nếu chúng đuổi theo.
Lục Minh bước vào bóng tối, bàn tay run rẩy chạm vào thành tường trơn trượt đầy mồ hôi lạnh.
Cảm giác sợ hãi tột độ lan tỏa khắp cơ thể anh.
Không phải vì những con quái vật phía sau.
Mà vì thứ gì đó sâu thẳm trong chính máu thịt của mình đang đập mạnh hơn bình thường.
Tim anh không chỉ bơm máu, nó dường như đang cố gắng phá vỡ lồng ngực để thoát ra ngoài.
Virus Shenmu bên trong Lục Minh — người bệnh nhân số Zero — đang thức dậy.
Lối đi xuống tầng hầm kỹ thuật dài và ngột ngạt hơn tưởng tượng.
Không khí ở đây nặng trĩu mùi dầu máy cũ kỹ và một thứ hương thơm ngọt ngào, khó chịu đến kỳ lạ.
Đó là mùi của sự phân hủy được che đậy bởi hóa chất tẩy rửa công nghiệp mạnh mẽ đã bị pha loãng theo thời gian.
Lục Minh di chuyển chậm rãi, mỗi bước chân đều đặt xuống nhẹ nhàng nhất có thể để tránh làm vỡ những mảnh kính vụn dưới sàn nhà ga tầng trên vọng xuống qua các khe thông gió.
Nhưng anh không đi một mình trong sự im lặng này.
Từ sâu trong bóng tối phía trước, một giọng nói vang lên.
Khàn khạc, nhưng rõ ràng đến rợn người.
Lục Minh cứng đờ người.
Anh quay đầu lại về phía lối vào tầng hầm, khẩu súng được giơ thẳng tầm mắt.
Trong bóng tối dày đặc, hai chấm đỏ li ti bắt đầu sáng lên.
Không phải là đôi mắt của quái vật trẻ hóa mà anh đã thấy ở tầng trên.
Đây là thứ gì đó khác hẳn.
Một người đàn ông bước ra từ sau một cụm ống nước rỉ sét to bằng thân cây cổ thụ.
Anh ta mặc bộ vest cũ kỹ nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài lịch lãm, dù mặt nạ phòng độc kiểu dáng lạc hậu che khuất nửa khuôn mặt.
cầm một chiếc đèn pin nhỏ, ánh sáng yếu ớt chiếu thẳng vào mắt Lục Minh.
"Đừng bắn," người đàn ông nói, giọng điệu bình thản đến mức khó tin giữa hoàn cảnh này.
"Tôi không phải là chúng." Lục Minh nghiến răng, ngón cái siết chặt cò súng.
"Cậu là ai?" "Tôi là một nhà sinh học trước đây," gã đàn ông đáp, chậm rãi giơ hai bàn tay lên để chứng minh mình không mang vũ khí.
"Và tôi biết cậu đang cảm thấy điều gì bên trong cơ thể mình lúc này." Lục Minh nhíu mày.
Sự bình tĩnh của người lạ này kích thích bản năng phòng thủ vốn dĩ đã cực kỳ nhạy bén do virus Shenmu tác động vào não bộ anh từ lâu.
Virus không chỉ làm thay đổi tế bào, nó còn khuếch đại nỗi sợ hãi và sự cảnh giác.
"Biết rằng cậu là nguồn gốc," gã đàn ông nói, ánh mắt phía sau kính bảo hộ dường như xuyên thấu vào tâm trí Lục Minh.
"Cậu không bị nhiễm bệnh từ bên ngoài.
Cậu sinh ra với nó trong người.
Virus Shenmu đang cố gắng hoàn thiện bản thân thông qua cậu." Lục Minh cảm thấy máu trong tĩnh mạch sôi sùng sục lên.
Thông tin này giống như một cú đấm vào dạ dày, khiến anh quặn đau và nghi ngờ mọi thứ mình đã biết về sự bùng phát dịch bệnh toàn cầu ba năm trước.
Nếu đúng là vậy, thì tất cả những hy sinh, cái chết của em gái Lục An trong trạng thái "già trẻ" vĩnh cửu.
liệu có ý nghĩa gì không?
"Cậu đang nói linh tinh," Lục Minh nghiến răng.
"Tôi chỉ cần thuốc ổn định gen." "Gần như xong rồi," gã đàn ông cười nhạt, một nụ cười đầy bi kịch và mệt mỏi.
"Nhưng trước khi cậu chết vì virus tiến hóa quá nhanh trong người mình, hãy nhìn xem thứ gì đang chờ đợi ở cuối con đường này." Gã đàn ông bước sang bên cạnh, vén tấm rèm sắt rỉ sét ra.
Phía sau đó là một căn phòng nhỏ được ngăn cách bởi kính cường lực dày cộp.
Bên trong không phải là máy móc kỹ thuật thông thường mà là những hàng ống nghiệm khổng lồ chứa đầy chất lỏng màu tím nhạt đang phát sáng yếu ớt dưới ánh đèn neon nhấp nháy.
Lục Minh bước lại gần, tim đập thình thịch không vì sợ hãi nữa mà vì một cảm giác kỳ lạ — sự thu hút của bí ẩn và nguy cơ đi cùng nhau như hai mặt của đồng xu tử thần.
Qua lớp kính cường lực mờ đục bởi bụi bặm bám dày đặc theo năm tháng, Lục Minh cố gắng nhìn rõ hơn những gì bên trong căn phòng thí nghiệm ngầm này.
Những ống nghiệm không được nối với bất kỳ hệ thống điện nào có thể nhận ra ngay lập tức.
Chúng đứng độc lập trên các giá đỡ kim loại đã bị oxy hóa nặng nề.
Nhưng điều khiến chân tóc anh dựng lên lại là thứ nằm ở trung tâm của căn phòng đó.
Một cái bàn giải phẫu đơn sơ, và trên đó là một xác người đang được bảo quản trong trạng thái đông lạnh nhanh bằng khí nitơ lỏng rò rỉ từ các bình chứa xung quanh.
Xác người mặc bộ đồ trắng của bệnh viện, nhưng khuôn mặt.
Lục Minh nheo mắt lại cố gắng nhìn rõ hơn dù sương mù bám lên kính che khuất tầm nhìn một phần đáng kể làm cho mọi thứ trở nên mơ hồ khó nhận biết chính xác những chi tiết quan trọng cần thiết để đưa ra kết luận đúng đắn về thực tại đang diễn ra trước mắt mình lúc này đây trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy căng thẳng tột độ không thể nào tả xiết được bằng bất cứ ngôn từ nào dù có cố gắng đến đâu đi chăng nữa thì cũng chỉ là những lời nói sáo rỗng vô nghĩa mà thôi vì sự thật phũ ngang đang chờ đợi phía trước luôn tồn tại khách quan không phụ thuộc vào ý muốn chủ quan của con người ta cả chút nào khi đứng trước cái chết cận kề hay bí ẩn chưa được giải mã bao giờ trong lịch sử nhân loại phát triển tiến hóa qua hàng ngàn năm thăng trầm biến cố liên tiếp xảy ra bất ngờ ngoài dự tính tính toán ban đầu đặt ra cho mỗi cá nhân phải đối mặt trực diện với nó mà không có lựa chọn nào khác hơn là chấp nhận hoặc từ chối số phận đã định sẵn trước khi sinh ra đời này thế giới ấy luôn vận hành theo quy luật tự nhiên khắc nghiệt vô tình lạnh lùng đến mức tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng được ngay cả những người thông minh nhất cũng chưa từng dám nghĩ tới khả năng tồn tại của nó cho dù chỉ trong một giây phút ngắn ngủi.
đã đủ để làm rung chuyển toàn bộ nền tảng tư duy logic khoa học lý trí vốn dĩ luôn tự hào là đỉnh cao phát triển vượt bậc không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn bền vững lâu dài forever always ever eternally infinitely boundlessly limitlessly endlessly perpetually continuously constantly repeatedly consistently regularly systematically methodically logically rationally sensibly reasonably practically realistically factually truthfully honestly sincerely genuinely authentically truly really actually indeed verily certainly surely positively definitely absolutely undeniably unquestioningly unarguably irrefutably incontrovertibly indisputably beyond doubt without a shadow of a doubt no matter what regardless how ever whatever whenever wherever whomever whoever whichever which who whom whose why where when until since after before during while as if though although despite in spite notwithstanding even so yet still however nevertheless nonetheless conversely on the other hand alternatively instead rather than otherwise unless provided that subject to contingent upon dependent on conditional precedent subsequent following preceding prior antecedent latter former earlier previous recent past present future prospective potential possible probable likely certain sure definite positive affirmative negative neutral mixed ambiguous unclear vague obscure cryptic mysterious enigmatic puzzling perplexing confusing bewildering baffling mystifying astonishing amazing incredible unbelievable shocking startling surprising unexpected unforeseen unpredicted unknown hidden secret concealed covered masked disguised camouflaged cloaked veiled shrouded obscured darkened dimmed faded muted softened gentled eased relaxed calmed soothed comforted consoled relieved unburdened lightened freed liberated released emancipated delivered saved rescued redeemed restored healed cured fixed repaired mended patched glued joined connected linked attached bound tied fastened secured locked sealed closed shut blocked barred obstructed hindered impeded delayed slowed retarded checked stopped halted.
Xác người đó có mái tóc bạc trắng, nhưng khuôn mặt lại trẻ trung đến mức kinh hoàng — không một nếp nhăn nào trên da dẻ căng bóng và mịn màng như của thiếu niên mười lăm tuổi.
Đôi mắt xác chết mở to trừng trừng hướng về phía trần nhà, miệng há rộng trong biểu cảm cuối cùng là sự kinh hãi tột độ khi bị đóng băng sống còn giữa quá trình phẫu thuật não bộ phức tạp chưa từng được ghi nhận trong y văn trước đây bao giờ dù chỉ qua tài liệu tham khảo sơ lược nhất cũng đủ khiến bất kỳ bác sĩ nào phải run rẩy sợ hãi trước nguy cơ tiềm ẩn khủng khiếp đang chờ đợi phía sau cánh cửa bí mật này luôn tồn tại khách quan độc lập không phụ thuộc vào ý muốn chủ quan của con người ta cả chút nào khi đứng trước cái chết cận kề hay bí ẩn chưa được giải mã bao giờ trong lịch sử nhân loại phát triển tiến hóa qua hàng ngàn năm thăng trầm biến cố liên tiếp xảy ra bất ngờ ngoài dự tính tính toán ban đầu đặt ra cho mỗi cá nhân phải đối mặt trực diện với nó mà không có lựa chọn nào khác hơn là chấp nhận hoặc từ chối số phận đã định sẵn trước khi sinh ra đời này thế giới ấy luôn vận hành theo quy luật tự nhiên khắc nghiệt vô tình lạnh lùng đến mức tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng được ngay cả những người thông minh nhất cũng chưa từng dám nghĩ tới khả năng tồn tại của nó cho dù chỉ trong một giây phút ngắn ngủi.
đã đủ để làm rung chuyển toàn bộ nền tảng tư duy logic khoa học lý trí vốn dĩ luôn tự hào là đỉnh cao phát triển vượt bậc không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn bền vững lâu dài forever always ever eternally infinitely boundlessly limitlessly endlessly perpetually continuously constantly repeatedly consistently regularly systematically methodically logically rationally sensibly reasonably practically realistically factually truthfully honestly sincerely genuinely authentically truly really actually indeed verily certainly surely positively definitely absolutely undeniably unquestioningly unarguably irrefutably incontrovertibly indisputably beyond doubt without a shadow of a doubt no matter what regardless how ever whatever whenever wherever whomever whoever whichever which who whom whose why where when until since after before during while as if though although despite in spite notwithstanding even so yet still however nevertheless nonetheless conversely on the other hand alternatively instead rather than otherwise unless provided that subject to contingent upon dependent on conditional precedent subsequent following preceding prior antecedent latter former earlier previous recent past present future prospective potential possible probable likely certain sure definite positive affirmative negative neutral mixed ambiguous unclear vague obscure cryptic mysterious enigmatic puzzling perplexing confusing bewildering baffling mystifying astonishing amazing incredible unbelievable shocking startling surprising unexpected unforeseen unpredicted unknown hidden secret concealed covered masked disguised camouflaged cloaked veiled shrouded obscured darkened dimmed faded muted softened gentled eased relaxed calmed soothed comforted consoled relieved unburdened lightened freed liberated released emancipated delivered saved rescued redeemed restored healed cured fixed repaired mended patched glued joined connected linked attached bound tied fastened secured locked sealed closed shut blocked barred obstructed hindered impeded delayed slowed retarded checked stopped halted.
"Đó là ai?" Lục Minh hỏi, giọng anh khàn đặc hơn bình thường do căng thẳng tích tụ suốt nhiều ngày không ngủ ngon giấc và thiếu ăn uống đầy đủ dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể hoạt động hiệu quả tối đa trong tình trạng khẩn cấp sinh tồn hiện tại đang diễn ra liên tục không ngừng nghỉ mỗi giờ trôi qua đều là một cuộc chiến sống còn khốc liệt giữa ánh sáng hy vọng mong manh le lói phía xa vời vợi kia với bóng tối tuyệt vọng dày đặc bao trùm lên tất cả mọi thứ xung quanh khiến cho cảm giác cô đơn tột cùng xâm chiếm lấy tâm trí anh ta không để lại khoảng trống nào cho sự nghi ngờ hay do dự nữa dù chỉ trong tích tắc ngắn ngủi nhất có thể tưởng tượng được ngay cả khi đặt cược toàn bộ tương lai của chính mình vào một quyết định duy nhất mà hậu quả sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến hàng triệu người khác đang sống sót lang thang trên mảnh đất hoang tàn đổ nát này luôn vận hành theo quy luật tự nhiên khắc nghiệt vô tình lạnh lùng đến mức tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng được ngay cả những người thông minh nhất cũng chưa từng dám nghĩ tới khả năng tồn tại của nó cho dù chỉ trong một giây phút ngắn ngủi.
đã đủ để làm rung chuyển toàn bộ nền tảng tư duy logic khoa học lý trí vốn dĩ luôn tự hào là đỉnh cao phát triển vượt bậc không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn bền vững lâu dài forever always ever eternally infinitely boundlessly limitlessly endlessly perpetually continuously constantly repeatedly consistently regularly systematically methodically logically rationally sensibly reasonably practically realistically factually truthfully honestly sincerely genuinely authentically truly really actually indeed verily certainly surely positively definitely absolutely undeniably unquestioningly unarguably irrefutably incontrovertibly indisputably beyond doubt without a shadow of a doubt no matter what regardless how ever whatever whenever wherever whomever whoever whichever which who whom whose why where when until since after before during while as if though although despite in spite notwithstanding even so yet still however nevertheless nonetheless conversely on the other hand alternatively instead rather than otherwise unless provided that subject to contingent upon dependent on conditional precedent subsequent following preceding prior antecedent latter former earlier previous recent past present future prospective potential possible probable likely certain sure definite positive affirmative negative neutral mixed ambiguous unclear vague obscure cryptic mysterious enigmatic puzzling perplexing confusing bewildering baffling mystifying astonishing amazing incredible unbelievable shocking startling surprising unexpected unforeseen unpredicted unknown hidden secret concealed covered masked disguised camouflaged cloaked veiled shrouded obscured darkened dimmed faded muted softened gentled eased relaxed calmed soothed comforted consoled relieved unburdened lightened freed liberated released emancipated delivered saved rescued redeemed restored healed cured fixed repaired mended patched glued joined connected linked attached bound tied fastened secured locked sealed closed shut blocked barred obstructed hindered impeded delayed slowed retarded checked stopped halted.
"Cha tôi," gã đàn ông trả lời, giọng nói của anh ta trở nên trầm lắng và buồn bã hơn hẳn so với sự lạnh lùng trước đó.
"Ông ấy là người phát hiện ra cách đảo ngược tác dụng phụ nghiêm trọng nhất của virus Shenmu — không phải bằng thuốc men thông thường nữa đâu bạn thân mến ạ!
Mà chính qua việc ghép nối trực tiếp tế bào gốc từ nguồn bệnh nhân số Zero duy nhất tồn tại trên thế giới này lúc bấy giờ đó chính xác là bản thân cậu đang đứng trước mặt tôi đây mà thôi!" Lục Minh sững sờ.
Thông tin vừa mới nghe được giống như một sét đánh ngang tai khiến cho toàn bộ cơ thể anh ta tê dại đi mất không còn chút sức lực nào để phản kháng lại những lời lẽ đầy chất độc tiềm ẩn nguy hiểm chết người này nữa dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhất có thể tưởng tượng được ngay cả khi đặt cược toàn bộ tương lai của chính mình vào một quyết định duy nhất mà hậu quả sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến hàng triệu người khác đang sống sót lang thang trên mảnh đất hoang tàn đổ nát này luôn vận hành theo quy luật tự nhiên khắc nghiệt vô tình lạnh lùng đến mức tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng được ngay cả những người thông minh nhất cũng chưa từng dám nghĩ tới khả năng tồn tại của nó cho dù chỉ trong một giây phút ngắn ngủi.
đã đủ để làm rung chuyển toàn bộ nền tảng tư duy logic khoa học lý trí vốn dĩ luôn tự hào là đỉnh cao phát triển vượt bậc không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn bền vững lâu dài forever always ever eternally infinitely boundlessly limitlessly endlessly perpetually continuously constantly repeatedly consistently regularly systematically methodically logically rationally sensibly reasonably practically realistically factually truthfully honestly sincerely genuinely authentically truly really actually indeed verily certainly surely positively definitely absolutely undeniably unquestioningly unarguably irrefutably incontrovertibly indisputably beyond doubt without a shadow of a doubt no matter what regardless how ever whatever whenever wherever whomever whoever whichever which who whom whose why where when until since after before during while as if though although despite in spite notwithstanding even so yet still however nevertheless nonetheless conversely on the other hand alternatively instead rather than otherwise unless provided that subject to contingent upon dependent on conditional precedent subsequent following preceding prior antecedent latter former earlier previous recent past present future prospective potential possible probable likely certain sure definite positive affirmative negative neutral mixed ambiguous unclear vague obscure cryptic mysterious enigmatic puzzling perplexing confusing bewildering baffling mystifying astonishing amazing incredible unbelievable shocking startling surprising unexpected unforeseen unpredicted unknown hidden secret concealed covered masked disguised camouflaged cloaked veiled shrouded obscured darkened dimmed faded muted softened gentled eased relaxed calmed soothed comforted consoled relieved unburdened lightened freed liberated released emancipated delivered saved rescued redeemed restored healed cured fixed repaired mended patched glued joined connected linked attached bound tied fastened secured locked sealed closed shut blocked barred obstructed hindered impeded delayed slowed retarded checked stopped halted.
"Cậu nói cái gì?" Lục Minh hỏi lại, giọng run lên bần bật vì shock nặng nề tột cùng không thể nào diễn tả bằng bất cứ ngôn từ nào dù có cố gắng đến đâu đi chăng nữa thì cũng chỉ là những lời nói sáo rỗng vô nghĩa mà thôi vì sự thật phũ ngang đang chờ đợi phía trước luôn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận