Chương 54
Mùi ozone nồng nặc vẫn chưa tan hẳn, hòa quyện với mùi máu tanh của những con chuột đột biến vừa bị tiêu diệt tạo nên một hương vị kinh tởm khiến Lục Minh muốn nôn mửa.
Hắn ngồi bệt xuống sàn lạnh lẽo, lưng tựa vào tường bê tông ẩm ướt.
Cơ thể run rẩy không phải vì sợ hãi, mà do sự kiệt quệ sinh học nghiêm trọng sau khi cưỡng ép cơ bắp vượt quá giới hạn chịu đựng của Bậc 0.
Lục Minh đưa tay lên chạm nhẹ vào vết thương hằn trên cánh tay trái nơi tiếp xúc với dịch nhầy quái vật Bậc 3.
Da thịt ở đó không còn màu hồng tự nhiên nữa mà chuyển sang một sắc tím tái, lạnh cóng như băng giá.
Những mạch máu nhỏ li ti dưới lớp biểu bì đang nổi rõ lên, phát ra ánh sáng xanh dương cực kỳ yếu ớt.
Đó là dấu hiệu của sự tích hợp DNA ngoại lai – quá trình tiến hóa bắt đầu.
Nhưng thay vì cảm thấy hy vọng, một nỗi sợ hãi sâu thẳm len lỏi trong xương tủy hắn.
Tiêu Hàn đứng ở cửa hầm, tay vẫn chặt giữ lấy khẩu súng ống đạn đã nguội lạnh.
Cậu bé trẻ tuổi ấy nhìn Lục Minh với ánh mắt hoang mang và lo lắng hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt hồn nhiên của mình.
anh chứ?" Tiêu Hàn hỏi nhỏ, giọng run rẩy.
Lục Minh không trả lời ngay.
Hắn đang tập trung vào những dòng dữ liệu sinh học đang chạy dọc theo thần kinh thị giác – một phần di sản từ vụ nổ nhiệt trước đó.
Những ký tự mã hóa cổ xưa hiện lên trong tầm nhìn của hắn, chồng lấp lên thực tại vật lý.
Chúng không phải là ngôn ngữ con người thời nay, mà là các chuỗi nucleotide được dịch ngược lại thành hình ảnh trừu tượng.
"Có một thứ gì đó ở tầng hầm B5," Lục Minh nói, giọng khàn đặc vì thiếu nước và căng thẳng tột độ.
"Đó không phải là phòng thí nghiệm thông thường." Tiêu Hàn nhíu mày, đưa mắt nhìn quanh bóng tối dày đặc phía sau lưng Lục Minh.
Tầng hầm B4 vốn dĩ chỉ được biết đến như khu vực lưu trữ thiết bị phụ trợ của tổ chức nghiên cứu sinh học đã đóng cửa cách đây ba năm trước thảm họa virus Hư Không bùng nổ.
Nhưng cảm giác báo động trong đầu Tiêu Hàn đang hú lên liên tục, giống như tiếng còi báo cháy không thể tắt đi dù cố gắng bao nhiêu lần cũng vậy.
"Anh nói tầng B5?
nơi đó được niêm phong bởi lớp cửa kim loại hợp kim chịu nhiệt độ cao nhất mà chúng ta từng thấy," Tiêu Hàn phản bác lại, mặc dù trong lòng cậu đang tràn ngập sự nghi ngờ và sợ hãi vô hình lan tỏa khắp không gian hẹp hòi này.
Lục Minh đứng dậy chậm chạp, cảm giác đau đớn xé toạc cơ bắp do nỗ lực sinh tồn quá mức khiến hắn phải dựa vào tường để giữ thăng bằng.
"Chính xác.
Và đó là lý do tại sao chúng ta cần đi xuống đó ngay bây giờ trước khi ai khác phát hiện ra bí mật này." Hành lang dẫn đến khu vực trung tâm của tòa nhà bị bỏ hoang trở nên tối tăm và ngột ngạt hơn bao giờ hết.
Ánh sáng từ những cửa sổ vỡ trên tầng cao chiếu xuống tạo thành những vệt sáng cắt ngang bóng tối dày đặc, nhưng chúng không mang lại sự an toàn hay hy vọng gì cho hai người đàn ông đang di chuyển trong màn đêm chết chóc này.
Mỗi bước chân của họ vang lên đều đặn trên sàn nhà bằng bê tông nứt nẻ, tạo ra âm thanh rền vang khiến lòng bàn tay trở nên ướt đẫm mồ hôi lạnh buốt.
Lục Minh dẫn đầu đoàn quân nhỏ gồm ba người: hắn cùng Tiêu Hàn và một trinh sát viên tên là Kael – kẻ luôn mang theo thái độ cảnh giác cao độ đối với mọi thứ xung quanh mình kể từ khi nhóm này thành lập được hai tuần trước tại vùng đất hoang tàn sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Khal đi phía sau cùng, tay cầm cây đèn pin chiếu sáng đường đi nhưng ánh mắt của anh ta liên tục quét qua những góc khuất tối đen nơi bóng đổ dài ra từ các cột trụ bê tông cũ kỹ.
Anh ta cảm thấy một sức ép vô hình đè nặng lên vai mình mỗi khi nghe tiếng bước chân của Lục Minh vang vọng trong hành lang vắng lặng này – sự im lặng chết chóc đáng sợ hơn cả tiếng gầm gào trước đó mà họ vừa trải qua ở tầng B4 chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Lục Minh," Kael lên tiếng, giọng thấp và trầm như muốn xua tan đi cảm giác bất an đang lan tỏa khắp nhóm nhỏ này.
"Tại sao anh lại chắc chắn rằng có thứ gì đó quan trọng ở tầng B5 vậy?" Lục Minh dừng bước lại đột ngột, quay đầu nhìn ngược về phía Khal với ánh mắt lạnh lùng tính toán nhưng ẩn sâu bên trong là sự cô độc tột cùng mà không ai xung quanh có thể thấu hiểu nổi.
"Bởi vì tôi đã nghe thấy nó," hắn trả lời ngắn gọn, đủ để khiến cả nhóm cảm thấy rùng mình sống lưng gáy khi nhận ra ý định thực sự đằng sau câu nói đơn giản ấy – một bí mật lớn lao đang chờ đợi họ phía trước mà không ai dám tin là có thể tồn tại trong thế giới hỗn loạn này nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Khal nhíu mày, nghi ngờ nhưng vẫn tiếp tục theo dõi sát sao mọi hành động của Lục Minh.
Hắn biết rằng người đàn ông lạnh lùng tính toán này hiếm khi sai lầm – đặc biệt là những lúc liên quan đến sinh tử và sự sống còn của cả nhóm trong môi trường khắc nghiệt như hiện tại nơi đây đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Họ tiếp tục di chuyển xuống sâu hơn nữa vào lòng tòa nhà bị bỏ hoang này.
Cánh cửa kim loại hợp kim chịu nhiệt độ cao nhất xuất hiện ngay trước mắt họ – một khối thép dày cộm với những vết xước dài ngoằng do bom đạn và axit ăn mòn từ các sinh vật đột biến tấn công trong quá khứ để lại dấu ấn rõ ràng trên bề mặt sáng bóng của nó.
Lục Minh đặt tay lên cánh cửa lạnh lẽo, cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng phát ra từ bên kia – giống như nhịp đập tim của một con thú hoang đang ngủ say nhưng sẵn sàng thức tỉnh bất cứ lúc nào nếu có ai xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Tiêu Hàn," Lục Minh quay sang nhìn cậu bạn chiến hữu thân thiết nhất của mình, giọng nói trở nên trầm hơn bình thường.
"Sẵn sàng cho những điều tồi tệ nhất chưa?" Tiêu Hàn gật đầu, nắm chặt lấy khẩu súng ống đạn trong tay đến mức các khớp ngón trắng bệch ra vì cố gắng kiểm soát cơn run rẩy đang xâm chiếm cơ thể gầy guốc kiệt sức của.
trận chiến khốc liệt vừa rồi.
Cậu biết rằng mình không đủ mạnh để bảo vệ bản thân khỏi những mối nguy hiểm tiềm ẩn phía trước – nhưng lòng trung tuyệt đối với người mà cậu coi là 'anh trai' đã thúc đẩy anh tiến bước thêm một lần nữa vào vùng đất chết chóc nơi đây này sao?
Lục Minh đưa tay ra chạm nhẹ lên bề mặt kim loại lạnh giá của cánh cửa, tập trung toàn bộ ý chí sinh học đang tích tụ trong cơ thể Bậc 0 yếu ớt nhưng kiên cường chống chịu lại mọi áp lực ngoại lai từ môi trường xung quanh nguy hiểm chết người nơi đây lúc này đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Một luồng năng lượng sinh học lạnh giá đột ngột bắn thẳng vào cánh cửa kim loại, làm cho toàn bộ dây thần kinh cảm giác trên da thịt Lục Minh tê dại đi hoàn tạm thời mất khả năng phản ứng lại với bất kỳ kích thích ngoại lai nào từ môi trường xung quanh nguy hiểm chết người nơi đây lúc này đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Cánh cửa kim loại mở ra một cách chậm chạp, phát ra âm thanh rít lên dài ngoằng như tiếng gào thét của quỷ dữ bị giam cầm trong địa ngục sâu thẳm nhất từ khi loài người bắt đầu sử dụng công nghệ sinh học cổ xưa ẩn trong virus Hư Không để tạo nên thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Bên trong căn phòng tối đen như mực, một ánh sáng xanh dương nhạt nhòa phát ra từ trung tâm – nơi đặt một cái bệ đá granit khổng lồ với những khắc hình học phức tạp bao phủ khắp bề mặt của nó.
Và ngay giữa cái bệ đó là một khối dịch nhầy màu vàng kim lấp lánh đầy vẻ hung tợn đang nhìn thẳng vào họ với ánh nhìn phán xét tàn khốc không thương tiếc bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Cuộc chiến bùng nổ với một tốc độ đáng kinh ngạc khi những kẻ từ băng đảng "Máu Đỏ" – nhóm người tiến hóa Bậc 1 mang đặc tính tăng cường phản xạ thần kinh nhờ virus Hư Không đột biến – xuất hiện từ phía sau bóng tối dày đặc của hành lang ngầm tầng B4.
Những gã đàn ông di chuyển với tốc độ của những con mèo lớn, lợi dụng khả năng tăng cường phản xạ của virus để tấn công bất ngờ vào nhóm nhỏ đang tập trung khám phá bí mật ở căn phòng trung tâm này.
Một gã đàn ông lao về phía Lục Minh, con dao xương sáng lên trong ánh sáng xanh dương nhạt nhòa phát ra từ khối dịch nhầy màu vàng kim lấp lánh đầy vẻ hung tợn đang nhìn thẳng vào họ với ánh nhìn phán xét tàn khốc không thương tiếc bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn global lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Lục Minh né tránh cú tấn công nhanh như chớp, cảm giác đau đớn xé toạc cơ bắp do nỗ lực sinh tồn quá mức khiến hắn phải dựa vào tường để giữ thăng bằng.
Nhưng thay vì tiếp tục phòng thủ, hắn chủ động lao vào kẻ địch – một quyết định điên rồ nhưng cần thiết trong tình huống hiện tại nơi đây đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Con dao xương cắm sượt qua vai phải của Lục Minh, làm cho máu tươi bắn tung tóe lên sàn nhà bằng bê tông nứt nẻ.
Nhưng hắn vẫn tiếp tục tiến về phía trước, dùng chính cơ thể Bậc 0 yếu ớt nhưng kiên cường chống chịu lại mọi áp lực ngoại lai từ môi trường xung quanh nguy hiểm chết người nơi đây lúc này đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Tiêu Hàn đứng ở phía sau, tay cầm khẩu súng ống đạn nhưng không dám bắn – sợ làm hỏng khối dịch nhầy màu vàng kim lấp lánh đầy vẻ hung tợn đang nhìn thẳng vào họ với ánh nhìn phán xét tàn khốc không thương tiếc bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Khal và Kael chiến đấu dữ dội với những tên khác từ băng đảng "Máu Đỏ", tạo thành một vòng tròn bảo vệ xung quanh căn phòng trung tâm này.
Tiếng súng nổ vang lên liên tục, hòa quyện với tiếng gầm gào của quái vật Bậc 3 đã biến mất dưới lớp bột màu xám mịn màng dưới sàn nhà không còn dấu vết của xương hay thịt hữu cơ nào sót lại sau quá trình phân hủy nhanh chóng do enzyme kích hoạt trước đó chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Lục Minh cuối cùng cũng hạ được gã đàn ông từ băng đảng "Máu Đỏ" bằng một cú đấm mạnh vào ngực, làm cho hắn sặc máu và ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo.
Nhưng thay vì cảm thấy vui vẻ hay tự hào về chiến thắng này – sự im lặng chết chóc đáng sợ hơn cả tiếng gầm gào trước đó mà họ vừa trải qua ở tầng B4 chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" bước lùi lại, ánh mắt của hắn không còn sự hung hăng, mà là sự sợ hãi.
Hắn không sợ sức mạnh của Lục Minh, mà sợ sự hiểu biết của anh ta.
Hắn biết rằng Lục Minh đã nhìn thấy "điều gì đó" – một bí mật lớn lao đang chờ đợi họ phía trước mà không ai dám tin là có thể tồn tại trong thế giới hỗn loạn này nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Lục Minh," kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" lên tiếng, giọng nói run rẩy vì sợ hãi và nghi ngờ.
"Anh đã nhìn thấy nó rồi.
phải không?" Lục Minh gật đầu chậm chạp, cảm giác đau đớn xé toạc cơ bắp do nỗ lực sinh tồn quá mức khiến hắn phải dựa vào tường để giữ thăng bằng.
Nhưng thay vì trả lời ngay lập tức – sự im lặng chết chóc đáng sợ hơn cả tiếng gầm gào trước đó mà họ vừa trải qua ở tầng B4 chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Hắn quay sang nhìn khối dịch nhầy màu vàng kim lấp lánh đầy vẻ hung tợn đang nhìn thẳng vào họ với ánh nhìn phán xét tàn khốc không thương tiếc bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Đúng," Lục Minh nói, giọng khàn đặc vì thiếu nước và căng thẳng tột độ.
"Và chúng ta cần biết thêm nhiều điều hơn về nó." Thay vì tiếp tục tấn công, kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" bước lùi lại một cách chậm chạp – ánh mắt của hắn không còn sự hung hăng dữ dội như trước nữa mà thay vào đó là sự sợ hãi tột cùng.
Hắn không sợ sức mạnh vật lý hay khả năng chiến đấu phi thường của Lục Minh – những thứ đã được chứng minh rõ ràng trong trận chiến khốc liệt vừa rồi tại tầng B4 chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Hắn sợ sự hiểu biết sâu sắc mà Lục Minh đang sở hữu.
Sự im lặng chết chóc đáng sợ hơn cả tiếng gầm gào trước đó mà họ vừa trải qua ở tầng B4 chỉ cách đây vài giờ đồng hồ thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Anh đã nhìn thấy nó rồi," kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" lên tiếng, giọng nói run rẩy vì sợ hãi và nghi ngờ.
"Và đó là lý do tại sao chúng ta cần rời khỏi nơi này ngay lập tức – trước khi quá muộn." Những ký tự mã hóa cổ xưa hiện lên trong tầm nhìn của hắn, chồng lấp lên thực tại vật lý này.
Chúng không phải là ngôn ngữ con người thời nay – mà là các chuỗi nucleotide được dịch ngược lại thành hình ảnh trừu tượng mang tính biểu tượng cao độ cho sự tiến hóa sinh học dựa trên quy luật 'Sinh tồn của cá thể thích nghi nhất' nhưng bị bóp méo bởi công nghệ sinh học cổ xưa ẩn trong virus Hư Không đột biến này.
"Không," Lục Minh nói, giọng trầm và lạnh lùng như băng giá đang lan tỏa khắp không gian hẹp hòi này.
"Chúng ta cần ở lại đây – để tìm ra nguồn gốc thực sự của thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?" Kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" sững sờ, mắt mở to vì kinh ngạc và sợ hãi tột độ.
Hắn biết rằng mình đã chạm vào một bí mật lớn lao – nhưng cũng đồng thời hiểu rõ những hậu quả nghiêm trọng mà nó sẽ mang lại cho cả nhóm nhỏ này nếu tiếp tục khám phá thêm nữa nơi đây đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Anh điên rồi," kẻ lãnh đạo băng đảng "Máu Đỏ" nói, giọng run rẩy vì sợ hãi và nghi ngờ.
"Nếu anh tiếp tục đi sâu vào bí mật này – chúng ta sẽ chết hết tất cả." Lục Minh quay sang nhìn khối dịch nhầy màu vàng kim lấp lánh đầy vẻ hung tợn đang nhìn thẳng vào họ với ánh nhìn phán xét tàn khốc không thương tiếc bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ sinh tồn độc quyền của chủng tộc mới nổi lên sau thảm họa diệt vong toàn cầu lần thứ ba trong lịch sử nhân loại mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Chết cũng tốt hơn là sống trong sự ngu dốt," hắn trả lời ngắn gọn, đủ để khiến cả nhóm cảm thấy rùng mình sống lưng gáy khi nhận ra ý định thực sự đằng sau câu nói đơn giản ấy – một bí mật lớn lao đang chờ đợi họ phía trước mà không ai dám tin là có thể tồn tại trong thế giới hỗn loạn này nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Khal và Kael nhìn nhau, ánh mắt đầy lo lắng và nghi ngờ.
Họ biết rằng mình đã bước vào vùng đất chết chóc nơi đây – nhưng cũng đồng thời hiểu rõ những hậu quả nghiêm trọng mà nó sẽ mang lại cho cả nhóm nhỏ này nếu tiếp tục khám phá thêm nữa nơi đây đang diễn ra những sự kiện kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận