Chương 43
Lý Khôi đứng giữa con hẻm hẹp sau kho hàng số 7, nơi ánh đèn neon từ biển quảng cáo hiệu thuốc bên kia đường chiếu xuống chập chờn.
Bóng đổ dài trên mặt đất bê tông nứt nẻ, kéo dãn ra như những ngón tay xương xẩu đang cố với lấy chân hắn.
Hắn không di chuyển.
Cơ thể Lý Khôi cứng đờ, mỗi cơ bắp căng thẳng đến mức đau nhói.
Nhưng sự tĩnh lặng này không phải là do sợ hãi, mà là trạng thái tập trung cực độ của một kẻ săn mồi đang chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất từ con mồi.
Trước mặt hắn, khoảng ba mét về phía trước, nằm trên sàn nhà kho bỏ hoang là xác gã đàn ông mặc vest xám.
Gã đã chết.
Không còn sự sống, không còn hơi thở.
Nhưng điều khiến Lý Khôi cảm thấy lạnh toát sống lưng không phải là cái chết của nạn nhân.
Đó là thứ bóng đen đang cuộn xoáy quanh thi thể, như một con rắn vô hình núp trong lớp áo khoác đắt tiền kia.
Nó không có dạng cụ thể.
Nó chỉ hiện hữu dưới dạng những mảng tối đậm đặc hơn so với môi trường xung quanh, nuốt chửng ánh sáng và nhiệt độ.
Lý Khôi nhớ lại lời cảnh báo của Bạch Tuyết: *Đừng nhìn vào nó quá lâu.
Đừng để nỗi sợ hãi xâm nhập.* Hắn chậm rãi đưa tay lên, chỉnh lại cổ áo sơ mi đã bị xé toạc ở vai trái trong cuộc chiến trước đó.
Tay hắn run nhẹ.
Không phải vì lạnh.
Mà là vì ký ức.
Ký ức về người phụ nữ hắn không thể giết chết—và cũng chính là kẻ thù nguy hiểm nhất của hắn hiện nay.
Lý Khôi hít vào một hơi sâu, cố gắng đẩy những cảm xúc hỗn loạn ra khỏi đầu.
Hắn cần dữ liệu.
Cần bằng chứng.
Và nơi này, kho hàng số 7 thuộc sở hữu của Tập đoàn Long Môn, là điểm giao thoa hoàn hảo giữa thế giới kinh doanh và bóng tối mà hắn đang truy tìm.
Hắn bước tới gần xác chết.
Giày thể thao mòn của Lý Khôi phát ra tiếng kẽo kẹt nhẹ trên nền xi măng ẩm ướt.
Hắn cúi xuống, nhặt chiếc ví da bò nằm rơi cạnh tay trái gã đàn ông chết.
Ví mở toang.
Không có tiền mặt.
Chỉ có một tấm thẻ danh thiếp và một bức ảnh nhỏ.
Lý Khôi cầm lấy tấm thẻ.
Font chữ in nổi màu vàng kim: *Giám đốc Tài chính — Tập đoàn Long Môn*.
Tên trên đó là "Vương Gia Hưng".
Một cái tên quen thuộc trong các báo cáo tài vụ nội bộ mà Bạch Tuyết đã cung cấp cho hắn hai ngày trước.
Vương Gia Hưng, người phụ trách dòng tiền rửa trắng qua các công ty con ở khu vực biên giới.
Lý Khôi nhướn mày.
Tại sao một giám đốc tài chính lại chết giữa đêm khuya trong kho hàng cũ kỹ này?
Và tại sao "Bóng Tối" lại bám vào xác hắn ta như thể đang bảo vệ, chứ không phải là tấn công?
Hắn quay sang nhìn bức ảnh nhỏ nằm cạnh đó.
Ảnh đen trắng, đã phai màu theo thời gian.
Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ, cười tươi rạng rỡ bên cạnh một đứa bé khoảng năm tuổi.
Người phụ nữ ấy có đôi mắt sâu thẳm và nụ cười đầy bí ẩn mà Lý Khôi từng nhìn thấy trong những cơn ác mộng của mình.
Tim Lý Khôi đập mạnh hơn bình thường.
Cơn đau nhói lên ở thái dương, như thể ai đó đang dùng búa sắt gõ vào hộp sọ hắn.
Hắn nhận ra người phụ nữ này không phải là một linh hồn ma quái nào cả.
Đó chính là.
Hay là ký ức bị bóp méo của "Bản Sao"?
Lý Khôi nghiến răng, cố gắng giữ lý trí.
Hắn không thể để cảm xúc chi phối lúc này.
Nếu Lý Anh đúng—nếu nỗi đau và tình yêu thực sự là nguồn gốc nuôi dưỡng Bóng Tối—thì việc tiếp cận những ký ức liên quan đến người phụ nữ này sẽ khiến hắn trở nên dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.
Nhưng hắn cần biết thêm.
Hắn cần hiểu rõ mối liên hệ giữa cái chết của bản thân cũ, sự tồn tại của "Bản Sao", và bóng ma trong bức ảnh kia.
Lý Khôi đứng dậy, bỏ lại chiếc ví xuống sàn nhà kho.
Hắn quay sang phía cửa ra vào, nơi ánh sáng đèn đường hắt vào tạo thành một vòng tròn hình bầu dục trên nền đất bẩn thỉu.
Đó là lối duy nhất để thoát khỏi cái hầm mộ này trước khi những "con mồi" khác của Bóng Tối xuất hiện.
Nhưng rồi, hắn dừng lại.
Một âm thanh lạ vang lên từ phía sau lưng gã chết.
Tiếng kim loại rít nhẹ, như thể có ai đó đang kéo một chiếc ghế gỗ trên sàn xi măng.
Lý Khôi quay người lại thật nhanh, tay phải rút dao găm ra khỏi ống quần bên trái.
Lưỡi dao bạc lạnh lẽo hướng về góc tối nhất của kho hàng.
Ánh mắt hắn quét qua bóng tối dày đặc.
Không có ai ở đó.
Chỉ có những thùng carton rách nát và mùi hôi thối nồng nặc của rác thải sinh hoạt tích tụ nhiều năm.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự cảnh giác không hề giảm bớt (một nửa).
Lý Khôi biết rằng trong thế giới Long Môn này, im lặng thường là tiền đề cho một cuộc tấn công chết người hơn bất kỳ tiếng động nào khác.
Lý Khôi bước ra khỏi kho hàng số 7, trở lại con đường chính nơi những chiếc xe hơi chạy qua lại với tốc độ cao.
Đèn neon nhấp nháy từ các hiệu buôn bên cạnh chiếu sáng mặt hắn, tạo nên một lớp vỏ bọc giả tạo của sự bình thường.
Nhưng cảm giác đó nhanh chóng tan biến khi Lý Khôi nhìn vào màn hình điện thoại đang rung lên trong túi quần.
Một tin nhắn đến từ số ẩn danh: *"Anh đã tìm thấy thứ mình cần chưa?
Hay anh chỉ đang đào mộ cho chính mình?"* Lý Khôi nhíu mày, ngón tay lướt qua dòng chữ đó với sự lạnh lùng đáng ngạc nhiên.
Hắn không trả lời ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn nhìn xung quanh khu vực bến xe cũ này.
Những chiếc taxi đậu chờ khách dưới ánh đèn vàng nhạt của cột điện trông giống như những con thú đói đang rình mồi trong bóng tối.
Hắn nhớ lại hình dáng Lý Anh lúc còn sống—không, là khi "bản thân" cũ còn tồn tại.
Cô ấy luôn nói rằng tình yêu và nỗi đau là nguồn gốc của Bóng Tối.
Để giết chết nó, phải tiêu diệt cảm xúc.
Và Lý Khôi hiện tại.
hắn có thực sự đang kiểm soát những cảm xúc đó không?
Hay chỉ đơn thuần là chúng bị đè nén dưới lớp vỏ bọc "Bản Sao"?
Lý Khôi bước vào một quán cà phê 24/7 gần đó để tránh ánh nhìn tò mò của những kẻ lang thang bên ngoài.
Bên trong, máy lạnh chạy êm ái và mùi café đậm đặc át đi mùi khói thuốc lá từ những bàn khách phía sau.
Hắn chọn góc khuất nhất, ngồi xuống ghế da cũ kỹ, đặt chiếc điện thoại lên mặt bàn gỗ sẫm màu.
Bạch Tuyết sẽ biết về vụ việc này sớm thôi.
Cô ấy không bao giờ để một manh mối nào rơi vào tay người khác mà không có sự giám sát của mình.
Và nếu Lý Anh cũng đang theo dõi.
thì hắn đã trở thành tâm điểm của một trò chơi mèo vờn chuột nguy hiểm hơn bất kỳ thương vụ kinh doanh tỷ đô nào tại Long Môn.
Lý Khôi nhấp nhẹ vào ứng dụng tin nhắn, mở ra cuộc hội thoại cuối cùng với Bạch Tuyết trước khi cô mất liên lạc ba ngày qua.
Những dòng chat cũ kỹ hiện lên trên màn hình: *"Hắn không phải là người anh tưởng tượng.
Hắn là một bản sao từ nỗi sợ hãi."* Lý Khôi gõ vào bàn phím, nhưng lại xóa đi tất cả những gì hắn định viết ra.
Thay vào đó, hắn mở trình duyệt web và tìm kiếm thông tin về Vương Gia Hưng—giám đốc tài chính vừa chết trong kho hàng số 7.
Những kết quả tìm kiếm hiện lên khiến Lý Khôi lạnh sống lưng: không có báo chí nào đưa tin vụ án mạng này.
Không có cảnh sát đến hiện trường.
Như thể cái chết của gã đàn ông ấy đã bị xóa sổ khỏi hệ thống thông tin công cộng của Long Môn chỉ trong vòng vài giờ sau khi hắn ta tắt thở.
Điều đó nghĩa là gì?
Nghĩa là Tập đoàn Long Môn không muốn bất kỳ ai biết về vụ việc này.
Hoặc tệ hơn.
họ đang che đậy một điều gì đó lớn lao hơn nhiều so với cái chết của một giám đốc tài chính tầm trung.
Lý Khôi đóng trình duyệt lại, cảm giác nặng nề đè nén lên lồng ngực hắn.
Hắn cần gặp Bạch Tuyết ngay lập tức.
Nhưng trước khi làm vậy, hắn phải đảm bảo rằng mình không bị theo dõi bởi "Bóng Tối" hay bất kỳ kẻ thù nào khác từ phía Lý Anh.
Hắn đứng dậy, liếc nhìn qua cửa kính quán cà phê ra đường phố bên ngoài.
Một bóng người cao lớn mặc áo khoác đen đang đứng dưới ánh đèn vàng nhạt của cột điện đối diện, hướng mặt về phía hắn.
Dù khoảng cách khá xa và góc nhìn bị che khuất bởi khung cửa sổ, Lý Khôi vẫn nhận ra dáng vẻ quen thuộc đó: vai rộng, bước đi vững chãi như một chiến binh sau trận chiến khốc liệt.
Đó không phải là Bạch Tuyết.
Đó cũng không phải là bất kỳ đặc vụ nào của Tập đoàn Long Môn mà hắn từng gặp trước đây.
Bóng người kia đưa tay lên cầm điện thoại, dường như đang ghi lại hình ảnh Lý Khôi ngồi trong quán cà phê này qua ống kính máy quay ẩn trên thiết bị di động.
Lý Khôi nắm chặt bàn tay thành đấm, móng tay cào sâu vào lòng bàn thịt đến mức đau nhói nhưng hắn vẫn không hề biểu lộ cảm xúc nào ra bên ngoài.
Hắn biết mình đã rơi vào bẫy từ lâu trước khi chính gã nhận ra điều đó.
Và giờ thì mọi thứ đều quá muộn để rút lui an toàn nữa rồi đâu còn lựa chọn nào khác phải đối mặt trực diện với những bí mật chôn sâu dưới lớp vỏ bọc giả tạo của thành phố Long Môn này thôi!
Lý Khôi rời khỏi quán cà phê mà không thanh toán hóa đơn, bước nhanh xuống bậc thang sắt gỉ sét ra đường phố bên ngoài.
Không khí đêm lạnh giá (đập) vào mặt hắn như những chiếc lưỡi dao sắc bén cắt xé làn da đã bị mồ hôi nhễ nhại ướt sũng trước đó trong kho hàng số 7 vừa rồi vậy ấy mà?
Đúng thế, cảm giác bất an này không phải là lần đầu tiên Lý Khôi trải qua kể từ khi trở về thành phố Long Môn đầy bí ẩn nọ!
Hắn đi bộ nhanh dọc theo vỉa hè vắng vẻ, hai tay đút vào túi áo khoác để che giấu dao găm bạc đang nằm gọn trong lòng bàn tay trái run rẩy vì kích thích adrenaline còn dư thừa sau cuộc đối đầu với Bóng Tối vừa kết thúc chưa bao lâu trước đây đâu.
Đúng vậy, cơ thể Lý Khôi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục từ cú va chạm mạnh vào bức tường bê tông lạnh lẽo khi gã vest kia lao tới tấn công bất ngờ trong không gian chật hẹp tối om của kho hàng số 7 thuộc sở hữu của Tập đoàn Long Môn nọ!
Lý Khôi dừng chân lại gần một góc phố vắng bóng người, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm đen kịt không sao trên thành phố Long Môn đầy ô nhiễm khói bụi công nghiệp này.
Ánh đèn neon từ các hiệu buôn bên cạnh chiếu xuống tạo nên những vệt sáng màu tím và xanh lá cây kỳ lạ phản chiếu trên mặt đường nhựa ướt sũng sau cơn mưa rào ngắn ngủi ban đầu đã làm cho bầu không khí nơi đây trở nên ẩm ướt khó chịu hơn bao giờ hết đối với khứu giác nhạy bén của một kẻ săn mồi như Lý Khôi vậy đó!
Hắn lấy điện thoại ra từ túi quần bên phải, mở ứng dụng bản đồ số lên để xác định vị trí hiện tại cũng như tìm kiếm lộ trình di chuyển an toàn nhất đến địa điểm hẹn gặp bí mật mà Bạch Tuyết đã cung cấp cho hắn qua tin nhắn mã hóa trước khi cô mất liên lạc ba ngày liền vừa rồi kia!
Màn hình điện thoại sáng lên chiếu rọi khuôn mặt lạnh lùng thiếu cảm xúc của Lý Khôi, khiến hắn trông giống như một cỗ máy chiến tranh được lập trình sẵn để thực hiện nhiệm vụ truy tìm chân tướng đằng sau cái chết đầy bí ẩn của "bản thân" cũ hơn là một con người bình thường có những cung bậc cảm xúc phức tạp vốn dĩ thuộc về nhân loại chúng ta vậy đấy!
Lý Khôi di ngón tay qua màn hình điện thoại ẩm ướt do mồ hôi, chọn lộ trình đi bộ xuyên qua khu chợ đêm Trần Hưng Đạo đang đóng cửa tạm thời để sửa chữa hệ thống điện lưới bị chập cháy sau vụ nổ lớn xảy ra hai tuần trước đó—một sự kiện mà báo chí địa phương không hề đưa tin chi tiết nào cả!
Khu vực này vốn dĩ là nơi diễn ra những thương vụ đen mờ ám nhất trong giới ngầm kinh doanh bất động sản và ma túy tại Long Môn, đồng thời cũng chính là nơi Lý Khôi lần đầu tiên bắt gặp hình bóng của Lý Anh—người phụ nữ hắn không thể giết chết nhưng lại mang đến cho hắn nỗi đau tột cùng mỗi khi ký ức về cô ấy trở về xâm chiếm tâm trí "Bản Sao" này!
Lý Khôi hít vào một hơi thật sâu, cố gắng đẩy những cảm xúc hỗn loạn ra khỏi đầu mình.
Hắn cần sự tỉnh táo tuyệt đối để đối mặt với bất kỳ tình huống nguy hiểm nào có thể xảy ra trên đoạn đường dài gần hai cây số từ góc phố hiện tại đến địa điểm hẹn gặp bí mật nằm sâu trong lòng khu chợ đêm đã đóng cửa này!
Bóng Tối không bao giờ ngủ yên, và Lý Khôi biết rằng mình đang đi vào ổ chuột của những kẻ thù vô hình luôn rình rập chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất để lao tới tấn công bất ngờ như con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối dày đặc vậy đó!
Lý Khôi bước chân vào khu chợ đêm Trần Hưng Đạo đã đóng cửa, nơi ánh đèn neon từ các biển quảng cáo rời rạc bắt đầu chụm lại thành một bức tranh kinh hoàng hơn bất kỳ thứ gì anh từng tưởng tượng trước đây bao giờ hết đâu.
Đúng thế, không gian tại đây hoàn toàn khác biệt so với vẻ sầm uất nhộn nhịp ban ngày khi những quầy hàng bán đồ lưu niệm và món ăn đường phố đông đúc người qua lại tấp nập!
Giờ thì chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc cùng mùi hôi thối nồng nặc của rác thải sinh hoạt tích tụ nhiều tháng trời không được dọn dẹp sạch sẽ đâu đó trong góc khuất xa nhất của khu chợ rộng lớn này.
Lý Khôi di chuyển chậm rãi giữa những dãy hàng quán bỏ hoang, đôi giày thể thao mòn bám chặt vào nền xi măng nứt vỡ phủ đầy lớp bụi bẩn dày cộm.
Ánh mắt hắn quét qua từng gian hàng trống rỗng với sự cảnh giác cao độ nhất có thể đạt được đối với một kẻ săn mồi chuyên nghiệp như Lý Khôi vậy đó!
Hắn biết rằng trong thế giới Long Môn này, im lặng thường là tiền đề cho một cuộc tấn công chết người hơn bất kỳ tiếng động nào khác vang lên từ phía sau lưng mình đâu.
Đúng vậy, và lần này thì hắn sẽ không bao giờ để sự chủ quan giết chết chính mình nữa đâu còn lựa chọn nào khác phải đối mặt trực diện với những bí mật chôn sâu dưới lớp vỏ bọc giả tạo của thành phố Long Môn đầy ô nhiễm khói bụi công nghiệp nọ thôi!
Lý Khôi dừng chân lại trước gian hàng cũ kỹ nhất ở cuối cùng dãy hành lang hẹp phía bên trái khu chợ đêm này.
Cửa cuốn kim loại gỉ sét đã bị phá vỡ từ lâu, để lộ ra một khoảng không gian tối om bên trong nơi ánh sáng đèn đường hắt vào tạo thành những vệt bóng đổ dài trên nền đất bê tông nứt nẻ đầy mảnh thủy tinh vỡ nhỏ li ti phản chiếu ánh trăng mờ ảo qua khung cửa sổ kính hoa văn cổ điển phía sau lưng hắn ta kia!
Lý Khôi cúi xuống nhặt một chiếc chai bia rỗng nằm rơi cạnh chân mình, dùng nó như vũ khí tự vệ tạm thời trong trường hợp có bất kỳ mối đe dọa nào xuất hiện đột ngột từ góc khuất tối om nhất của gian hàng bỏ hoang này.
Tay phải vẫn nắm chặt dao găm bạc lạnh lẽo hướng về phía trước với tư thế phòng thủ chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào trong không gian chật hẹp đầy bí ẩn nọ!
Lý Khôi bước vào bên trong gian hàng cũ kỹ, mùi hôi thối nồng nặc của rác thải sinh hoạt tích tụ nhiều tháng trời đập mạnh vào khứu giác nhạy bén của hắn.
Ánh mắt Lý Khôi quét qua bóng tối dày đặc phía trước với sự tập trung cực độ nhất có thể đạt được đối với một kẻ săn mồi chuyên nghiệp như vậy đó!
Hắn biết rằng trong thế giới Long Môn này, im lặng thường là tiền đề cho một cuộc tấn công chết người hơn bất kỳ tiếng động nào khác vang lên từ phía sau lưng mình đâu.
Đúng vậy, và lần này thì hắn sẽ không bao giờ để sự chủ quan giết chết chính mình nữa đâu còn lựa chọn nào khác phải đối mặt trực diện với những bí mật chôn sâu dưới lớp vỏ bọc giả tạo của thành phố Long Môn đầy ô nhiễm khói bụi công nghiệp nọ thôi!
Lý Khôi dừng bước lại ngay giữa phòng, nghe thấy một âm thanh lạ vang lên từ phía sau lưng mình: tiếng kim loại rít nhẹ như thể có ai đó đang kéo một chiếc ghế gỗ trên sàn xi măng ẩm ướt kia vậy ấy mà?
Đúng thế, cảm giác bất an này không phải là lần đầu tiên Lý Khôi trải qua kể từ khi trở về thành phố Long Môn đầy bí ẩn nọ!
Lý Khôi đứng đó, thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại.
Anh nghĩ mình đã thắng.
Nhưng khi anh quay đầu, anh thấy một bóng người đứng ở đầu con hẻm, dưới ánh sáng vàng nhạt của chiếc đèn đường gần đó.
Đó không phải là một kẻ thù.
Đó là một phụ nữ trẻ với mái tóc đen dài bay trong gió đêm lạnh giá và đôi mắt sâu thẳm đầy bí ẩn nhìn chằm chằm vào Lý Khôi với vẻ mặt khó hiểu pha lẫn sự thương cảm kỳ lạ nào đấy!
Lý Khôi nhận ra người phụ nữ này không phải là một linh hồn ma quái nào cả.
Đó chính là.
Hay là ký ức bị bóp méo của "Bản Sao"?
Tim Lý Khôi đập mạnh hơn bình thường.
Cơn đau nhói lên ở thái
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận