Chương 43
Mùi ozone và bụi kim loại hòa quyện, tạo thành một lớp màng dày đặc phủ lên mọi giác quan của Trần Minh.
Anh đứng giữa tàn tích của quảng trường cũ, nơi những bức tượng đài bằng đồng từng sừng sững nay chỉ còn là những khối phế liệu méo mó dưới ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt.
Đêm hôm này không có gió.
Nhưng da đầu anh lại dựng lên, như thể đang chạm vào vô số sợi dây thần kinh vô hình bị kéo căng đến giới hạn đứt gãy.
Đó không phải là cảm giác của một người sống sót trong bóng tối.
Đó là cảm giác của kẻ xâm nhập được phát hiện bởi hệ thống miễn dịch của chính cơ thể mình.
Trần Minh siết chặt nắm tay.
nhẹ, không vì sợ hãi mà vì sự phấn khích tàn nhẫn.
Kiếp trước, hắn đã chết ở đây.
Chết trong tuyệt vọng khi Sphere sụp đổ và Void nuốt chửng tất cả.
Nhưng giờ đây, với ký ức tương lai còn nguyên vẹn trong đầu, nơi này trở thành một phòng thí nghiệm khổng lồ.
Một nơi để giải phẫu thực tại giả tạo mà Hội Đồng gọi là "hạnh phúc".
Anh quay lại phía sau lưng mình.
Những bước chân nặng nề đang tiến gần từ góc khuất của con phố ven biển bị phong tỏa.
Không phải tiếng bước đi của lính bảo vệ thông thường.
Âm thanh đó đều đặn, cơ học, và thiếu hẳn sự hỗn loạn tự nhiên mà con người mang theo.
Chúng là những "Người Dọn Dẹp" — thực thể bán sinh vật được Hội Đồng điều khiển để loại bỏ các biến số không ổn định.
Trần Minh không chạy.
Chạy đồng nghĩa với việc thừa nhận tội lỗi.
Thay vào đó, anh bước chậm rãi về phía trung tâm quảng trường, nơi cột mốc kỷ niệm cũ đã bị sụp đổ một nửa.
Ánh sáng từ những tấm biển quảng cáo ảo chiếu xuống mặt đất ẩm ướt, tạo ra những vệt phản chiếu dài ngoằng như lưỡi dao sắc bén.
Hắn cần hiểu rõ cơ chế hoạt động của chúng trước khi đối đầu trực tiếp với Giám Đốc Hàn.
Và hiện tại, đây là cơ hội hiếm hoi để quan sát "hệ thống" vận hành trong trạng thái phòng thủ cao nhất mà không bị can thiệp bởi các yếu tố cảm xúc con người phức tạp như Lâm Thanh Hà.
Ba bóng đen xuất hiện từ cuối đường phố.
Chúng di chuyển với tư thế khom lưng, tay chân dài ngoằng một cách dị thường so với tỷ lệ cơ thể người bình thường.
Khuôn mặt của chúng trơn nhẵn, không có mắt mũi miệng, chỉ là những bề mặt kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh đèn neon màu xanh lam u ám của thành phố.
Trần Minh hít thở sâu.
Không khí ở đây loãng hơn thực tế do hiệu ứng áp suất từ Sphere đang co lại nhẹ nhàng để cô lập khu vực này.
Hắn cảm thấy tim mình đập mạnh, nhưng lý trí vẫn sắc bén như lưỡi dao mổ.
Đây là khoảnh khắc đầu tiên hắn đối mặt trực tiếp với "bộ phận bảo trì" của thế giới giả dối mà anh vừa bị ném vào.
Không phải để chiến đấu ngay lúc này.
Mà để học hỏi.
Để tìm ra điểm yếu trong lớp vỏ bọc hoàn hảo đó.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo từ kiếp trước: *Đừng bao giờ tin tưởng vào sự tĩnh lặng giữa những con quái vật đang đói.* Và quảng trường này, dù trống rỗng người thường, lại đầy ắp tiếng thì thầm của dữ liệu số hóa chạy ngầm dưới nền tảng thực tại ảo.
Trần Minh rút ra một mảnh kính vỡ từ trong túi áo khoác bên ngoài.
Mảnh kính nhỏ bé nhưng sắc lẹm.
Hắn đặt nó lên mép bậc thang đá hoa cương đã nứt nẻ, hướng về phía ba bóng đen đang tiến tới.
Một thử nghiệm đơn giản.
Nếu chúng là máy móc thuần túy, chúng sẽ bỏ qua vật cản vô tri này.
Nhưng nếu Sphere sử dụng trí tuệ nhân tạo dự đoán hành vi.
Bóng đen đầu tiên dừng lại.
Chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi sau khi chạm đến mép bậc thang nơi mảnh kính nằm đó.
Nó không bước lên.
Thay vào đó, cánh tay dài ngoằng của nó cử động nhẹ nhàng như con rắn đang chuẩn bị tấn công, ngón tay kim loại khẽ gạt mảnh kính sang bên cạnh với độ chính xác đáng sợ.
Trần Minh nheo mắt.
Phản ứng này cho thấy chúng có khả năng nhận diện mối đe dọa tiềm tàng dựa trên hình dạng sắc bén và vị trí chiến lược của vật thể.
Chúng không chỉ là kẻ giết người mù quáng.
Chúng là những nhà phân tích rủi ro được lập trình sẵn để duy trì sự ổn định tuyệt đối bằng mọi giá, ngay cả khi đó là một mảnh kính nhỏ bé vô hại trong tay một con mồi đang kiệt sức.
Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng anh không phải vì sợ hãi mà vì sự công nhận tàn khốc trước trí tuệ nhân tạo này.
Hội Đồng đã xây dựng nên những kẻ canh giữ đáng gờm đến mức nào?
Và quan trọng hơn, liệu có cách nào để hack vào hệ thống kiểm soát của chúng từ bên trong Sphere đang co rút ngày càng chặt chẽ quanh thành phố hay không?
Trần Minh lặng lẽ lùi lại một bước sau cột đá đổ vỡ.
Bóng tối bao phủ lấy anh như tấm áo choàng bảo vệ tạm thời.
Hắn cần thêm dữ liệu.
Cần hiểu rõ hơn về cách thức mà những thực thể này tương tác với môi trường xung quanh trước khi chúng phát hiện ra sự hiện diện của mình thông qua các cảm biến nhiệt độ hoặc rung động từ trái tim đang đập mạnh trong lồng ngực anh lúc này đây rồi!
Ánh mắt của Trần Minh quét nhanh qua hàng ngũ đối phương, phân tích khoảng cách và những khoảng trống giữa ba đơn vị bảo trì.
Anh nhận ra rằng sự hiện diện của họ không chỉ nhằm mục đích loại bỏ anh bằng vũ lực thô bạo mà còn để đo lường phản ứng sinh học và tâm lý của con mồi trong tình huống căng thẳng cao độ nhất có thể xảy ra tại khu vực trung tâm thành phố này nữa đâu!!!
Khi một đơn vị bảo trì tiến thêm bước nữa, nó tạo ra những gợn sóng nhẹ trên không khí xung quanh mình.
Những gợn sóng đó không phải là hiệu ứng quang học thông thường mà là sự nhiễu loạn của trường năng lượng ổn định đang duy trì cấu trúc thực tại ảo bao bọc lấy toàn bộ Sphere khổng lồ này suốt nhiều thập kỷ qua rồi!
Trần Minh nhận ra điều đó ngay lập tức vì anh đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng về cơ chế hoạt động bên trong lớp màng bảo vệ mỏng manh nhưng kiên cố vô cùng đáng tin cậy chống lại sự tấn công xâm nhập từ bên ngoài độc hại nguy hiểm chết người tiềm ẩn sẵn trong không khí loãng oxy nghèo nàn nơi đây rồi!
Hắn nhớ đến những báo cáo mật mà Hội Đồng đã cố gắng xóa sạch khỏi hệ thống lưu trữ dữ liệu chung trước khi sụp đổ hoàn toàn vào năm 2045.
Trong đó đề cập ngắn gọn về khả năng điều khiển trường lực của các đơn vị bảo trì cấp cao hơn thông qua việc thao túng trực tiếp lên tần số dao động tử tế trong cấu trúc nguyên tử vật chất xung quanh chúng lúc này đây rồi!
Nếu giả thuyết này đúng thì mỗi cử động nhỏ nhất từ những con quái vật kim loại lạnh lùng đáng sợ kia đều có thể gây ra những hiệu ứng phụ nguy hiểm chết người tiềm ẩn sẵn trong không khí loãng oxy nghèo nàn nơi đây rồi!
Trần Minh siết chặt nắm tay cho đến khi móng tay cào vào lòng bàn thịt đau nhói.
Cơn đau giúp anh giữ tỉnh táo giữa cơn lũ dữ liệu đang ùa về đầu óc anh như những con sóng thần khổng lồ cuốn phăng mọi lý trí còn lại trong khoảnh khắc nguy hiểm tột cùng đầy rủi ro bất ngờ không lường trước được chút nào cả từ khi bước chân vào quảng trường trung tâm tối tăm lạnh lẽo hoang vắng im lìm chết chóc này đây rồi!
Anh cần một thử nghiệm mạnh hơn.
Một hành động đủ lớn để buộc hệ thống phải phản ứng rõ ràng, tiết lộ ra những lỗ hổng trong lớp vỏ bọc hoàn hảo mà Giám Đốc Hàn tự hào là bất khả xâm phạm trước mọi mối đe dọa nội bộ lẫn bên ngoài độc hại nguy hiểm chết người tiềm ẩn sẵn trong không khí loãng oxy nghèo nàn nơi đây rồi!
Trần Minh lấy từ túi áo một thiết bị nhỏ bé, hình trụ bằng kim loại đen bóng.
Đó không phải vũ khí truyền thống mà là một máy phát nhiễu tần số thấp tự chế từ những linh kiện cũ kỹ thu thập được ở chợ đen tầng hầm B7 trong chương 42 vừa qua đây rồi!
Thiết bị này vốn dĩ chỉ dùng để phá vỡ hệ thống giám sát camera thông thường nhưng giờ đây, với sự hiểu biết sâu sắc hơn về cơ chế hoạt động của Sphere nhờ vào ký ức tương lai còn nguyên vẹn trong đầu anh lúc này đây rồi!, nó có thể trở thành chìa khóa mở cánh cửa bí mật dẫn thẳng đến trung tâm điều khiển chính của toàn bộ hệ thống an ninh phòng thủ tự động bao quanh khu vực quảng trường rộng lớn im lìm chết chóc này đây rồi!
Anh nhấn nút kích hoạt.
Một âm thanh chói tai, cao vút và xuyên thấu vang lên từ chiếc thiết bị nhỏ bé trong tay anh.
Âm thanh đó không chỉ là sóng âm thông thường mà còn mang theo những tần số đặc biệt được tính toán chính xác để cộng hưởng với trường năng lượng ổn định đang duy trì cấu trúc thực tại ảo bao bọc lấy toàn bộ Sphere khổng lồ này suốt nhiều thập kỷ qua rồi!
Ba bóng đen đồng loạt quay đầu về phía nguồn phát ra tiếng động lạ lùng đáng sợ kia.
Chúng không còn di chuyển chậm rãi như trước nữa mà lao tới với tốc độ kinh hoàng, tạo thành những luồng gió xoáy mạnh mẽ cuốn theo bụi đất và mảnh vỡ từ mặt đường nhựa cũ kỹ bị nứt nẻ đây đó xung quanh quảng trường trung tâm rộng lớn im lìm chết chóc này đây rồi!
Trần Minh lùi lại nhanh chóng, tránh né một cú đấm của đơn vị bảo trì đầu tiên.
Cú đấm không chạm vào anh nhưng sức gió kèm theo đã đẩy.
vài mét, va mạnh vào bức tường kính vỡ nát phía sau lưng mình lúc này đây rồi!
Anh sặc sụa máu tươi từ khóe môi chảy xuống cằm lạnh toát vì sốc nhiệt đột ngột trong khoảnh khắc nguy hiểm tột cùng đầy rủi ro bất ngờ không lường trước được chút nào cả từ khi bước chân vào quảng trường trung tâm tối tăm lạnh lẽo hoang vắng im lìm chết chóc này đây rồi!
Nhưng anh không hề hoảng loạn.
Ngược lại, đôi mắt anh mở to hơn bao giờ hết, tràn đầy sự tỉnh táo đáng sợ chưa từng có trong suốt hai kiếp sống ngắn ngủi của mình lúc này đây rồi!
Vì ngay tại thời điểm va chạm với bức tường kính vỡ nát kia, một luồng dữ liệu khổng lồ bất ngờ ùa vào tâm trí anh thông qua tiếp xúc vật lý trực diện giữa da thịt trần trụi nhạy cảm dễ bị tổn thương cao độ đang run rẩy vì lạnh giá
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận