Chương 68
Tử Hà đứng giữa tàn tích của khu công nghiệp cũ, lồng ngực phập phồng dữ dội như muốn xé toạc áo sơ mi.
Mỗi nhịp tim đập vào màng sườn là một lời nhắc nhở về sự mong manh của cơ thể hữu hạn này.
Trên cổ tay trái, chuỗi số "Hắc Tự" đang sáng lên màu đỏ sẫm, đếm ngược từng giây với tốc độ đáng sợ.
Hắn không nhìn nó.
Nhìn vào đó chỉ làm hắn phát điên mà thôi.
Ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà cũ kỹ nhấp nháy lập loè, tạo ra những bóng đen dài và méo mó trên sàn bê tông nứt nẻ.
Tử Hà bước chậm rãi về phía trước, đôi chân nặng trĩu như đeo xiềng xích vô hình.
Hắn vừa nhận được một thông tin từ cô gái trong bộ đồ bảo hộ trắng – thông tin thay đổi hoàn toàn cách hắn nhìn nhận thế giới này.
Không phải là sự thức tỉnh ngẫu nhiên.
Không phải là quà tặng của thiên nhiên hay đột biến gen tự phát.
Hắn dừng lại trước một cánh cửa kim loại dày nặng, được khóa kín bởi hệ thống an ninh sinh trắc học cổ điển nhưng vẫn còn hoạt động.
Tấm biển đồng bên cạnh đã bị gỉ sét phần, chỉ còn sót lại dòng chữ khắc sâu: *PHÒNG THƯ VIỆN DỮ LIỆU DI TRUYỀN – CẤM VÙNG ĐỎ*.
Đây là nơi bắt đầu mọi thứ.
Đây là nơi "nguyên nhân gốc rễ" được cất giữ.
Tử Hà đưa tay lên chạm vào bảng điều khiển bên cạnh cửa.
Làn da hắn lạnh toát, mồ hôi bám dính trên ngón tay cái khiến cảm giác tiếp xúc trở nên trơn trượt và khó chịu.
Hắn không cần mật khẩu.
Năng lực dị năng cấp 1 của hắn – khả năng cộng hưởng với các trường điện từ yếu – đang rên rỉ trong tĩnh mạch, khao khát được giải phóng.
Hắn tập trung ý chí.
Không phải để tấn công, mà là để lắng nghe.
Lắng nghe những luồng tín hiệu ẩn giấu bên dưới lớp vỏ kim loại lạnh lẽo kia.
Những sợi dây thần kinh trong não bộ hắn co giật dữ dội khi hắn đẩy một xung năng lượng nhẹ nhàng vào hệ thống khóa.
Âm thanh nhỏ nhưng rõ ràng vang lên trong không gian tĩnh mịch.
Cửa trượt sang một bên, để lộ ra một hành lang tối om phía sau.
Mùi mốc meo và mùi giấy cũ phả ra như hơi thở của những xác chết thời đại trước.
Tử Hà hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định.
Hắn bước vào bóng tối.
Hắn ta vung tay, lưỡi dao năng lượng ảo tưởng trong tâm trí lao tới với tốc độ ánh sáng, cắt ngang không khí tạo ra tiếng nổ nhỏ bên tai hắn.
Không có đối thủ nào ở đây cả.
Chỉ có sự sợ hãi và những ký ức bị chôn giấu đang cố gắng ngoi lên từ đáy vực thẳm của tiềm thức.
Tử Hà nghiêng người về phía trước, cảm nhận được luồng gió lạnh lẽo thổi qua má, làm da thịt tê dại vì (lạnh run).
Anh không đợi cơ hội thứ hai để hoảng loạn.
Hắn bước sâu hơn vào căn phòng rộng lớn nằm ở cuối hành lang.
Ánh sáng từ điện thoại di động của hắn chiếu rọi lên hàng ngàn tủ sắt cao chót vót xếp sát nhau như những cột trụ trong một đền thờ cổ xưa tôn kính sự chết chóc.
Mỗi ngăn kéo đều có nhãn dán màu vàng đã phai màu, ghi chép các mã số và ngày tháng.
Tử Hà chạy dọc theo dãy tủ đầu tiên.
Ngón tay hắn lướt qua từng cái tên nhanh chóng.
*Nguyễn Văn A – 1985.* *Trần Thị B – 1992.* Những con số trên cổ tay họ đã hết giờ từ lâu, nhưng những hồ sơ này vẫn còn đây.
Hắn dừng lại trước một ngăn kéo có nhãn dán bị rách toạc, chữ viết bên dưới khó đọc: *Dự án Zero – Giai đoạn 3*.
Tim hắn đập thình thịch mạnh hơn bình thường.
Đây không phải là thư viện lưu trữ thông tin thường dân.
Đây là kho dữ liệu của những thí nghiệm thất bại.
Hắn kéo ngăn kính ra.
Bên trong không có giấy tờ, mà chỉ có một ổ cứng cũ kỹ bằng đồng xu và một cuộn băng từ đã bị cháy đen một phần.
Tử Hà nhặt lấy chúng, cảm giác lạnh lẽo truyền thẳng vào lòng bàn tay.
Hắn nhìn xung quanh, tìm kiếm thiết bị đọc dữ liệu.
Một góc phòng xa kia vẫn còn nguyên vẹn chiếc máy tính bảng đời đầu với màn hình LCD vỡ vụn nhưng bộ vi xử lý có thể vẫn hoạt động nếu được kích hoạt đúng cách.
Hắn chạy đến đó, mồ hôi đã bắt đầu chảy thành dòng trên trán.
Tay hắn run nhẹ khi cắm ổ cứng vào cổng kết nối cũ kỹ của thiết bị.
Màn hình nhấp nháy xanh lá cây yếu ớt trước khi hiện ra một bảng điều khiển đen kịt với những dòng mã nguồn trắng xóa cuộn xuống nhanh chóng.
Không phải là văn bản thông thường.
Đó là nhật ký nghiên cứu số hóa.
Và tên người đăng nhập cuối cùng không ai khác chính là *Tử Hà*.
Nhịp điệu trận chiến nội tâm thay đổi đột ngột.
Tử Hà dừng lại, thở hồng hộc khi đọc những dòng chữ đầu tiên xuất hiện trên màn hình vỡ vụn.
Những con số thời gian trên cổ tay hắn bắt đầu mờ đi trong tầm nhìn ngoại vi, chuyển từ đỏ sang trắng nhợt nhạt như thể chúng đang mất ý nghĩa trước sự thật trần trụi này.
Hắn mỉm cười bitterly (đắng chát), một nụ cười đầy vẻ chấp nhận số phận bi kịch mà mình không bao giờ mong muốn.
"Đến rồi," hắn thì thầm với chính mình, giọng khàn đặc vì khô họng.
Hắn cuộn xuống nhanh hơn.
Những đoạn video ngắn được đính kèm bắt đầu tự động chạy lên khi tập tin nhật ký bị mở khóa bởi mã di truyền trong máu hắn – thứ mà cô gái kia đã nói là "chìa khóa".
Hình ảnh trên màn hình rung lắc dữ dội, quay từ góc nhìn của một camera an ninh y tế.
Một phòng phẫu thuật vô trùng.
Những bác sĩ mặc áo choàng trắng đang đứng quanh một bàn mổ lớn.
Ở giữa không có bệnh nhân.
Chỉ có một chiếc incubator thủy tinh khổng lồ chứa đầy dịch dinh dưỡng màu xanh dương phát sáng yếu ớt.
Và bên trong đó, một bào thai đang trôi nổi, nhưng nó không giống bất kỳ con người nào mà Tử Hà từng thấy.
Nó không có khuôn mặt rõ ràng.
Nó chỉ là khối thịt đỏ tươi đang chia tách và tái cấu trúc liên tục dưới tác động của các tia năng lượng chiếu từ trần nhà xuống.
*"Ngày thứ 405,"* giọng nói trong video vang lên, trầm và đều đặn, thiếu cảm xúc hoàn toàn.
*"Mẫu số Zero cuối cùng đã ổn định.
Phản ứng dị năng tự phát không còn gây ra sự phân rã tế bào nữa.
Chúng ta cần một chủ thể để kiểm tra độ bền của liên kết thần kinh."*
Tử Hà lùi lại một bước, gót chân chạm vào mép bàn làm việc cũ kỹ khiến nó rung lắc.
Hắn nhìn thấy hình ảnh tiếp theo.
Một đứa trẻ sơ sinh được đặt lên băng tải và đưa vào máy quét.
Đứa trẻ khóc thét – âm thanh bị cắt ngang bởi tiếng ồn tĩnh điện của thiết bị ghi âm hỏng hóc.
Nhưng khuôn mặt đó.
Đó là khuôn mặt của hắn khi còn nhỏ.
Hắn nhớ rõ khoảnh khắc ấy trong ký ức mơ hồ nhất: cảm giác lạnh lẽo, mùi rượu sát trùng nồng nặc và nỗi đau xé toạc từ sâu bên trong xương sống.
Không phải là sự sinh ra tự nhiên.
Đó là một vụ trộm cắp cuộc đời.
*"Chủ thể đã được chuyển giao cho Đơn vị Thanh Trào,"* giọng nói tiếp tục.
*"Mục tiêu: Quan sát mức độ chịu đựng của cơ thể bình thường trước khi mã di truyền Zero hoàn toàn kích hoạt dự kiến sau 18 năm nữa."*
Bàn tay Tử Hà siết chặt chiếc điện thoại đến mức màn hình gần như nứt vỡ thêm một vết lớn khác.
Hắn không phải là người sống sót duy nhất vì may mắn.
Hắn là con mồi được nuôi dưỡng cẩn thận trong lồng kính suốt mười tám năm trời, chờ đợi ngày thịt ngon lành nhất để phục vụ cho cỗ máy tàn nhẫn này.
Thay vì một cơn giận dữ bùng nổ phá hủy mọi thứ xung quanh, một âm thanh vang lên như tiếng kính vỡ bên trong đầu hắn.
Những mảnh năng lượng từ cơ thể đối thủ tan biến vào không khí – ý tưởng về việc tiêu diệt kẻ thù giờ đây trở nên vô nghĩa trước quy mô của bi kịch này.
Đối thủ ngã xuống, không còn ý thức.
Không phải là kẻ thù vật lý, mà là niềm tin vào nhân tính và sự ngẫu nhiên của vũ trụ đã sụp đổ hoàn toàn trong tâm trí Tử Hà.
"Hắn." giọng hắn nghẹn lại, tiếng nói lạc đi giữa phòng trống vắng.
"Họ đã lập trình sẵn đường đời cho tôi?"
Tử Hà nhìn xuống đôi tay run rẩy của mình.
Những vết sẹo mờ nhạt trên cẳng chân và cánh tay – những thứ mà hắn từng tự hào là dấu hiệu của sự sống còn trong các cuộc chiến đường phố – giờ đây hiện ra như những con dấu xác thực, chứng minh rằng mọi nỗi đau, mọi mất mát đều nằm trong tính toán lạnh lùng của những kẻ đứng sau màn ảnh.
Hắn quay lại nhìn chiếc ổ cứng trên bàn tay mình.
Nó không chỉ chứa đựng quá khứ.
Một thanh tiến trình nhỏ xuất hiện ở góc dưới cùng của màn hình điện thoại: *ĐANG TẢI DỮ LIỆU MỚI – MÃ HOÁ BỞI ADN CHỦ THỂ.*
Tử Hà hoảng sợ rút nó ra, nhưng đã muộn.
Điện thoại rung lên dữ dội rồi tự động mở một ứng dụng lạ chưa từng thấy trước đây trong hệ điều hành của hắn.
Giao diện đơn giản với nền đen và một biểu tượng tròn màu đỏ – giống hệt hình dạng của "Hắc Tự" trên cổ tay người chết.
Không có giải thích thêm.
Không có hướng dẫn.
Chỉ có sự im lặng nặng nề và cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn nhận ra rằng mọi nỗ lực trốn tránh trước đây đều vô nghĩa vì kẻ thù đã nằm ngay trong máu thịt của chính mình.
Hắn không thể chạy nữa.
Hắn phải hiểu rõ cơ chế này, hoặc sẽ bị nó xé nát từ bên trong.
Khi Nhân Vật Chính quay lưng rời đi, một bóng đen xuất hiện ở rìa khu vực cửa sổ vỡ vụn phía sau hắn.
Đó là một người phụ nữ mặc bộ đồ công sở đen tuyền, đeo kính râm phản chiếu ánh sáng yếu ớt dù trời đang tối mịt bên ngoài.
Cô ta bước đi nhẹ nhàng trên nền bê tông đầy mảnh thủy tinh và bụi bặm, không một tiếng động, nhưng sự hiện diện của cô mang theo áp lực khí quyển nặng nề như thể cả bầu trời đang sụp xuống đè lên vai hắn.
Tử Hà quay người lại, cơ bắp căng cứng sẵn sàng cho cuộc đối đầu tiếp theo – hoặc ít nhất là để biết thêm chút thông tin trước khi chết.
Nhưng người phụ nữ không nhìn thẳng vào mắt hắn.
Cô ta cúi thấp đầu, đưa một chiếc máy quét sinh trắc học nhỏ xío lên ngang tầm ngực mình, nhắm trực tiếp vào trái tim đang đập thình thịch của Tử Hà từ khoảng cách ba mét.
Cánh tay cô ta run nhẹ khi con trỏ laser màu đỏ chiếu xuyên qua lớp áo sơ mi rách nát, định vị chính xác một điểm ngay giữa lồng ngực hắn – nơi mà trước đó không có gì khác biệt cả.
Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng xanh lạnh lẽo của thiết bị quét, một hình xăm phát sáng kỳ lạ bắt đầu hiện ra từ sâu bên trong da thịt hắn: một vòng tròn gồm mười hai ký tự cổ xưa đang xoay chậm theo chiều kim đồng hồ.
"Đã đến lúc thu hồi tài sản," giọng nói của người phụ nữ vang lên, không phải qua loa đài hay bộ đàm mà trực tiếp cộng hưởng vào màng nhĩ Tử Hà, lạnh lùng và xa lạ như thể cô ta đang đọc một báo cáo kỹ thuật về một cỗ máy hỏng hóc.
"Và bạn đã vượt quá hạn sử dụng an toàn."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận