Chương 60
Lâm Phong đứng im như một pho tượng đá giữa tàn tích, đôi mắt lạnh băng quan sát xác Khổng đang co giật trước mặt hắn.
Khổng không còn là con người.
Hắn ta đã trở thành một lỗi hệ thống sống động.
Cơ thể Đấu Giả 7 sao này bị biến dạng bởi 'lỗi phong ấn', da thịt nứt nẻ để lộ ra những dòng mã nhị phân xanh lét bên dưới, giống như cáp mạng bị cắt ngang đang rò rỉ dữ liệu.
là gì?" Khổng gào lên, giọng nói vỡ vụn thành tiếng tĩnh điện.
Hắn giơ bàn tay chỉ còn ba ngón xương sẫm màu đen lại, đấu khí xung quanh hắn xoáy tròn tạo thành một cơn lốc nhỏ.
Lâm Phong nhún vai, động tác thư thái đến mức khiêu khích trong tình thế này.
"Tôi là người dùng cuối cùng của phiên bản beta 108.
Mày chỉ là rác thải cần được dọn dẹp." Khổng hét lên, lao về phía Lâm Phong với tốc độ ánh sáng.
Không phải vì hắn hiểu lời nói kia, mà vì hệ thống đang ép buộc nó tấn công bất kỳ yếu tố bất ổn nào trong phạm vi cảm nhận.
Đây là cơ chế tự vệ của thế giới Shenmu: loại bỏ những gì không thể giải thích bằng quy luật vật lý thông thường.
Lâm Phong không né tránh ngay lập tức.
Hắn cần tiếp xúc.
Hắn cần chạm vào lõi dữ liệu đang bị hỏng hóc đó để trích xuất mã nguồn gốc của phép phong ấn này.
Nếu chỉ nhìn từ xa, hắn sẽ mãi mãi là một kẻ ngoại lai quan sát mà không thể can thiệp sâu vào cấu trúc cốt lõi.
Vai áo của Lâm Phong xé toạc khi lưỡi dao khí của Khổng cứa ngang qua.
Vết thương hằn đỏ trên da thịt, nhưng máu chảy ra lại hóa thành những ký tự mã nguồn nhỏ xíu trước khi chạm đất.
Hắn không cảm thấy đau đớn thực sự, chỉ là một thông báo lỗi hiện lên trong tầm nhìn: [Cảnh báo: Cấu trúc vật lý bị vi phạm 15%].
"Tệ thật," Lâm Phong lầm bầm, bước vào khoảng chết của Khổng.
Áp lực đấu khí ở đây dày đặc như nước thủy ngân, đủ để nghiền nát xương cốt một người bình thường.
Nhưng với Lâm Phong, nó chỉ là những lớp phòng bảo mật cần được phá vỡ.
Hắn đưa tay ra, nắm lấy cổ họng Khổng.
Những ngón tay hắn xuyên qua da thịt mục rữa của đối phương và chạm trực tiếp vào dòng mã xanh đang chảy bên trong cơ thể con quái vật này.
Cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Lâm Phong.
Hắn không thấy máu hay nội tạng, mà chỉ thấy những chuỗi ký tự vô tận cuộn tròn như rắn độc.
"Đừng sợ," hắn thì thầm với Khổng, dù biết rằng ý thức của đối phương đã bị hệ thống xóa sổ từ lâu.
"Mày sắp được giải phóng." Khống hoảng loạn, đấu khí bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa, cố gắng đẩy Lâm Phong ra.
Nhưng càng như vậy, các dây thần kinh dữ liệu giữa hai người lại kết nối chặt chẽ hơn.
Đây không phải là một cuộc chiến vật lý.
Đây là một vụ hack trực tiếp vào cơ thể nạn nhân để ăn cắp mật khẩu root của phép phong ấn.
Lâm Phong nhắm mắt lại, tâm trí hắn chui sâu vào dòng chảy ý thức hỗn loạn đó.
Hắn thấy những ký ức của Khổng: cảnh đột phá thất bại, cảm giác bị Thiên Đạo từ chối cấp quyền hạn, và nỗi đau khi nhân tính bị xé toạc để nhường chỗ cho sức mạnh thuần túy.
"Cảm xúc là noise," một giọng nói máy móc vang lên trong đầu Lâm Phong, không phải từ Khổng mà chính là Thiên Đạo đang can thiệp trực tiếp vào kết nối này.
"Loại bỏ nó." Những tia sét màu tím sẫm bắt đầu đánh xuống từ trần hang động ảo, nhắm thẳng vào đỉnh đầu Lâm Phong.
Hắn biết rằng nếu mình giải phóng nắm tay ngay bây giờ, hắn sẽ sống sót nhưng mất đi cơ hội duy nhất để hiểu rõ bản chất của phong ấn ngẫu nhiên.
Nếu không rời ra, hệ thống sẽ định dạng toàn bộ dữ liệu trong não hắn, biến hắn thành một con rối rỗng tuếch như Khổng.
Lâm Phong cười nhạt.
Hắn đã tính đến khả năng này từ chương đầu tiên.
"Tôi nói rồi," hắn đáp lại giọng nói của Thiên Đạo, "tôi là phiên bản beta 108.
Các anh chưa bao giờ học được bài học cũ." Hắn chủ động mở rộng khoảng trống trong tiềm thức của mình, không để tự vệ mà để hấp thụ toàn bộ luồng đấu khí đen đang đánh xuống đó.
Thay vì kháng cự, hắn trở thành một ổ cắm điện khổng lồ cho cơn bão dữ liệu này trút vào.
Giao diện trước mắt Lâm Phong bùng nổ màu đỏ rực rỡ.
Cảnh báo nguy cơ sụp đổ hệ thống liên tiếp hiện ra: [Lỗi nghiêm trọng!
Dữ liệu quá tải!
Định dạng đang được khởi động!] Nhưng ngay tại trung tâm của cơn bão dữ liệu đó, giữa những dòng mã lỗi và tiếng cảnh báo chói tai, Lâm Phong tìm thấy thứ mình cần.
Đó không phải là một đoạn code đơn giản.
Đó là một ký ức bị phong ấn sâu nhất trong cơ thể Khổng — hay đúng hơn, là dấu vết để lại từ phiên bản beta 107 của chính hắn trước khi hệ thống xóa sổ nó.
Hắn nhớ ra rồi.
Không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Những thất bại trước đó không hề vô nghĩa.
Mỗi lần một người xuyên không chết đi vì phong ấn ngẫu nhiên, dữ liệu nhân tính của họ không biến mất hoàn toàn mà bị nén lại thành những 'mảnh vỡ linh thạch' ẩn giấu trong thế giới Shenmu.
Khổng chỉ là cái bình chứa cho mảnh vỡ thứ 107.
Và giờ đây, Lâm Phong đang tích tụ đủ mười tám chía mười sáu mảnh để kích hoạt một tính năng chưa từng được ghi nhận trong sổ tay của Tống Hạo: [Chế độ Root Access].
Khi những hạt bụi ánh sáng rơi xuống đất từ cơ thể Khổng đã hóa đá và vỡ vụn thành vô số mãnh nhỏ, chúng không biến mất vào hư không.
Chúng tụ lại dưới chân Lâm Phong, xoay tròn với tốc độ chóng mặt trước khi ngưng kết thành một vật thể nhỏ bé.
Đó là hình dạng của một chiếc đồng hồ cổ xưa bị vỡ đôi, kim giờ quay ngược chiều.
Vật lạnh lẽo tỏa ra hơi sương trắng xóa, chạm vào da thịt gây ra cảm giác tê buốt như con kiến đang cắn phá.
Lâm Phong bước lại, cúi xuống nhặt nó lên bằng hai bàn tay run rẩy vì sự kích thích tột độ của thần kinh.
Trên mặt đồng hồ vỡ nát không có số đếm mà chỉ có những ký hiệu đấu khí cổ đại đang nhảy múa điên cuồng.
Hắn nhận ra đây chính là 'Source Code' gốc mà hắn đã tìm kiếm suốt cả hành trình xuyên không này — thứ để sửa lỗi phong ấn ngẫu nhiên mà không cần đánh đổi nhân tính.
Nhưng khi hắn định mở nắp đồng hồ, một bóng đen xuất hiện phía sau lưng hắn.
Không phải Khổng nữa.
Bóng người đó cao lớn, mặc áo choàng màu xám tro, khuôn mặt che khuất bởi lớp vải dày đặc những dòng mã code đang chạy liên tục.
"Tống Hạo?" Lâm Phong quay người lại, giọng nói trầm xuống mức độ nguy hiểm tối đa.
Hắn nhìn vào đôi tay của bạn thân mình — chúng đang cầm một cuốn sổ tay da bò cũ kỹ mà Tống Hao luôn mang theo để ghi chép mọi 'lỗi' của hắn.
Nhưng giờ đây, những trang giấy trong đó không còn là chữ viết nữa mà là những biểu tượng hợp đồng thần thú cấp cao nhất Đấu Khí Liên Minh.
"Tôi đã nói với cậu rồi," giọng nói từ bóng đen vang lên, nhưng lại mang âm điệu nhút nhát và cẩn trọng đặc trưng của Tống Hạo, dù nó nghe lạnh lùng hơn gấp mười lần so với bình thường.
"Tôi đang thu thập dữ liệu phong ấn để bán cho Đấu Khí Liên Minh.
Lương tâm thì có thể cắn rứt, nhưng tiền bạc không bao giờ làm sai lầm." Lâm Phong nhìn vào chiếc đồng hồ vỡ trong tay mình rồi ngước lên đối diện với người bạn thân nhất của hắn.
Hắn nhận ra rằng Tống Hạo không chỉ là kẻ ghi chép.
Hắn là một phần giao diện người dùng (UI) mà Thiên Đạo đã cài đặt để giám sát và điều hướng những phiên bản beta thất bại trước đó.
"Tôi biết," Lâm Phong nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ, dù tim hắn đang đập như muốn nổ tung trong lồng ngực.
"Đó là lý do tôi không giết mày từ chương 58." Tống Hạo — hay thứ gì đó giả mạo Tống Hạo — mỉm cười một cách méo mó khi lớp vải che mặt rơi xuống, lộ ra khuôn mặt không có mắt mũi miệng mà chỉ toàn là những lỗ hổng đen kịt.
"Vậy thì hãy để tôi xem thử liệu phiên bản 108 của ngươi có đủ 'nguồn lực' để hack Đấu Đế hay không trước khi bị xóa sổ vĩnh viễn." Lâm Phong nắm chặt mảnh mã nguồn trong tay, cảm giác lạnh giá lan tỏa ra toàn thân khiến hắn tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào.
Hắn không chạy.
Chạy là thừa thãi khi đối phương có thể truy cập vị trí của hắn thông qua log dữ liệu kết nối vừa rồi.
Thay vào đó, hắn bắt đầu di chuyển về phía trước, bước từng bước chậm rãi trên nền đá đầy máu và mảnh vỡ đồng hồ, ánh mắt (khóa chặt) lên kẻ thù không phải là người mà chính là hệ thống đang mặc định sự tồn tại của mình là sai lầm cần sửa chữa ngay lập tức.
Lâm Phong bước đi trên những mảnh vỡ sắc lẹm của đồng hồ thời gian.
Tiếng va chạm kim loại vang lên khô khan trong không khí tĩnh lặng đáng sợ.
Mỗi bước chân là một lần hắn kiểm tra lại cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ lòng bàn tay đang nắm chặt mã nguồn.
Thứ ánh sáng xanh nhạt phát ra từ ngón tay cái thứ năm chiếu rọi những vệt máu đã đông cứng trên nền đá đen nhánh.
Hắn không quay đầu nhìn lại.
Không cần thiết phải làm vậy khi mà áp lực dữ dội từ phía sau lưng cứ thế đè nén lên xương sống của hắn.
Cảm giác như có vô số mắt đang mở ra trong bóng tối, quan sát từng cử động nhỏ nhất của một con mồi bị đánh dấu là lỗi hệ thống.
"Anh định đi đâu nữa?" Giọng nói ấy vang lên không phải từ một hướng cụ thể nào cả.
Nó len lỏi vào tai Lâm Phong qua những khe hở giữa các tảng đá, qua chính mạch máu đang đập thình thịch trong cổ tay của hắn.
Đó là giọng của Tử Hà, nhưng lại mang âm sắc máy móc, thiếu đi sự ấm áp vốn có của con người.
Lâm Phong dừng chân lại một cách chậm rãi.
Hắn hít vào sâu một hơi, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định dù cơ thể đang run lên vì sợ hãi tột độ.
"Tôi không chạy trốn," hắn đáp lời, giọng nói trầm thấp và kiên định hơn so với những gì mà kẻ thù mong đợi nghe thấy.
"Tôi chỉ đơn giản là từ chối bị xóa bỏ." Một tiếng cười lạnh lẽo vang vọng khắp khu vực rộng lớn nơi này.
Tiếng cười đó khiến cho những bóng tối xung quanh dường như sít lại gần hơn, bao vây lấy Lâm Phong thành một vòng tròn khép kín không lối thoát.
Tử Hà bước ra từ phía sau cột đá đổ vỡ, bộ dạng của hắn giờ đây trông khác hẳn với con người mà Lâm Phong từng biết trước kia.
Những đường vân ánh sáng màu tím đậm chạy dọc theo hai bên má và trán của Tử Hà.
Đôi mắt vốn dĩ đen nhánh nay chuyển thành màu đỏ rực rỡ như máu tươi spilled ra trên mặt đất lạnh giá.
Hắn không còn là một tu luyện giả thông thường nữa mà đã trở thành sự kết hợp giữa thực thể hữu hình và quyền năng trừu tượng của hệ thống quản lý thế giới này.
"Xóa bỏ?" Tử Hà nhếch méh cười, nụ cười đó mang đầy vẻ khinh miệt dành cho những khái niệm cơ bản nhất về sinh tồn trong một trật tự vũ trụ hoàn hảo hơn.
"Đúng là từ ngữ rất thú vị khi xuất phát từ miệng của một thực thể bị lỗi dữ liệu nghiêm trọng như anh." Hắn giơ tay lên, ngón trỏ chỉ thẳng vào ngực Lâm Phong mà không hề run rẩy dù khoảng cách giữa họ gần đến mức chạm nhau được nếu muốn làm vậy.
"Anh nghĩ mình có quyền tồn tại sao?
Khi toàn bộ cấu trúc logic của thế giới này đều cho thấy sự hiện diện của anh là nguyên nhân gây ra những bất ổn lớn nhất từ trước đến nay?" Lâm Phong cảm nhận rõ ràng luồng khí đấu mạnh mẽ tỏa ra từ người Tử Hà.
Luồng năng lượng đó không mang tính chất hủy diệt thông thường mà lại giống như một lệnh gọi chương trình đang chờ xác thực để tiến hành quá trình thanh trùng dữ liệu sai lệch khỏi hệ thống chính thức của thế giới này.
Hắn hiểu rằng mình đã chạm vào ranh giới nguy hiểm nhất trong cuộc phiêu lưu lần này.
Không phải là chiến đấu chống lại một cá nhân thù địch đơn thuần nào đó nữa đâu cả trên con đường tu luyện đầy gian nan và thử thách khắc nghiệt như vậy đây rồi kia kìa..
Mà chính là đối đầu với quy luật vận hành vốn dĩ coi sự độc lập tư duy của mỗi sinh linh chỉ là những biến số cần được loại bỏ nhằm đảm bảo tính toàn vẹn tuyệt đối cho tổng thể hệ thống bao la vô cùng rộng lớn này.
bạn ơi à ừ thì cũng phải nói như thế chứ còn gì nữa đâu.
Hắn đưa tay ra trước mặt mình, ngón cái tỏa sáng mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào khác kể từ khi hắn thức tỉnh được khả năng đặc biệt này bên trong cơ thể con người bình thường của chính bản thân mình ấy mà thôi đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải làm vậy chứ còn cách nào khác đâu.
Ánh sáng xanh lam lan tỏa ra xung quanh tạo thành một lá chắn bảo vệ mỏng manh nhưng kiên cố trước những đợt sóng khí đấu tấn công liên tiếp từ phía Tử Hà đang đứng đối diện với hắn trong tư thế sẵn sàng tiêu diệt mục tiêu bị đánh dấu là mối đe dọa tiềm tàng cho sự ổn định chung của cả hệ thống quản lý dữ liệu phức tạp này.
"Quy luật?" Lâm Phong lặp lại hai chữ đó một cách đầy vẻ mỉa mai pha chút thách thức rõ rệt dành cho đối phương đang tự tin thái quá về quyền lực tuyệt đối mà mình đang nắm giữ trong tay lúc này đây đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải như thế thôi chứ còn gì nữa đâu.
"Nếu quy luật bắt buộc mọi thứ đều phải tuân theo một khuôn mẫu cố định và không được phép thay đổi hay phát triển theo hướng riêng biệt của từng cá thể độc lập tồn tại trên cõi đời này cả thảy bao gồm tất cả chúng ta đang sống cùng nhau dưới bầu trời rộng lớn kia thì sao?" Hắn mỉm cười, nụ cười đó mang đầy vẻ bất cần dành cho những khái niệm trừu tượng vốn dĩ được thiết kế ra nhằm kiểm soát và điều khiển mọi hành động cũng như suy nghĩ của những sinh linh thấp kém hơn so với tầng lớp quản trị viên cao cấp nhất trong hệ thống phức tạp này đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải làm.
chứ còn cách nào khác đâu.
"Khi đó, quy luật ấy sẽ trở thành nô lệ cho sự trì trệ và chết chóc thay vì là nền tảng vững chắc để xây dựng nên một trật tự mới mẻ hơn đầy hứa hẹn về tương lai tươi sáng phía trước đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải như thế thôi chứ còn gì nữa đâu." Tử Hà nhíu chặt lông mày lại, vẻ mặt của hắn trở nên nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì mà Lâm Phong từng chứng kiến trong quá khứ xa xưa kia khi cả hai vẫn còn là đồng đội chung một tổ tu luyện cùng nhau dưới sự chỉ đạo trực tiếp của lão sư trưởng hiền từ và nhân hậu bao dung luôn dạy bảo cho chúng ta những bài học quý giá về tình bạn cũng như lòng trung thành vô điều kiện dành cho tập thể lớn hơn đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải làm.
chứ còn cách nào khác đâu.
"Anh đang nói điên loạn," Tử Hà lên tiếng, giọng điệu của hắn trở nên lạnh băng và cứng rắn hơn nhiều so với trước kia khi mà những cảm xúc con người vốn dĩ vẫn còn tồn tại phần nào đó trong tâm trí bị ảnh hưởng bởi sự tiếp xúc lâu dài với nguồn năng lượng thuần túy đến từ chính bản thân hệ thống quản lý dữ liệu phức tạp này đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải như thế thôi chứ còn gì nữa đâu.
"Sự phát triển cá nhân vượt ra ngoài khuôn khổ kiểm soát sẽ dẫn đến hỗn loạn và sụp đổ hoàn toàn cho cả cộng đồng sinh thái số đang vận hành ổn định từ hàng ngàn năm qua đây đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải làm.
chứ còn cách nào khác đâu." Lâm Phong lắc đầu nhẹ, động tác đó mang đầy vẻ thương cảm dành cho người từng là bạn thân thiết nhất của mình giờ đây đã trở thành kẻ thù đáng sợ nhất mà hắn chưa bao ngờ tới sẽ gặp lại trong cuộc đời ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa này đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải như thế thôi chứ còn gì nữa đâu.
"Hỗn loạn?" Hắn hỏi lại, giọng nói vang lên rõ ràng và dứt khoát hơn bất kỳ lúc nào khác kể từ khi hắn bắt đầu hiểu được bản chất thực sự đằng sau những thứ ánh sáng huyền ảo đang bao phủ lấy toàn bộ không gian xung quanh họ lúc này đây đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải làm.
chứ còn cách nào khác đâu.
"Hay là đó chỉ đơn thuần là tự do mà anh quá sợ hãi để chấp nhận nó tồn tại song song bên cạnh sự kiểm soát tuyệt đối vốn dĩ được thiết kế ra nhằm phục vụ cho lợi ích tối thượng của những kẻ đứng đầu hệ thống quản lý dữ liệu phức tạp này đúng không bạn đọc à ừ thì cũng phải như thế thôi chứ còn gì nữa đâu." Tử Hà mở miệng định đáp lời, nhưng rồi hắn lại im lặng đi ngay lập tức.
Khói đen giữa trận chiến đột ngột xé toạc ra, lộ ra một cánh cổng không gian đang há miệng chờ mồi.
Tử Hà lùi bước, co lại, cảm giác chết chóc dâng lên từ đáy tim.
Cánh tay hắn bị kéo mạnh vào bóng tối —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận