Chương 87
Không khí ở tầng địa ngục này dày đặc đến mức mỗi lần hít vào đều cảm giác như phổi đang bị đốt cháy bởi axit loãng.
Hắn nhún vai nhẹ nhàng, một cử động nhỏ nhưng đủ để đánh lừa bất kỳ kẻ thù nào đang rình rập trong bóng tối.
Cơ thể hắn run lên bần bật, không phải vì sợ hãi thực sự mà là do nỗ lực kiểm soát nhịp tim đang tăng vọt.
Sự tiến hóa Bậc 2 đã thay đổi cấu trúc mạch máu của anh, khiến chúng dày hơn và đàn hồi tốt hơn, nhưng cũng đồng thời làm cho cảm giác đau đớn trở nên sắc bén gấp bội.
Hắn liếc mắt nhìn khối tinh thể trong suốt vẫn còn nóng hổi trên tay.
Thứ ánh sáng đỏ máu bên trong nó không ngừng xoay chuyển, tạo thành những ký tự di truyền phức tạp mà não bộ con người thường khó có thể giải mã được ngay lập tức.
Nhưng với Trần Vọng, đó lại là một bản đồ.
Một manh mối dẫn đến gốc rễ của thảm họa này.
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng lọc bỏ sự hoảng loạn giả tạo ra khỏi giọng nói khi Linh Tâm bước tới gần, khuôn mặt tái nhợt vì kinh sợ.
nó đang nhìn chúng ta," cô gái thì thầm, đôi mắt rộng mở đầy vẻ ngây thơ lẫn khiếp đảm.
"Máu trong khối đó.
giống như nhịp đập của một trái tim." Trần Vọng gật đầu chậm rãi, ánh mắt lạnh lẽo quét qua xung quanh khu vực hoang tàn này.
Những tòa nhà đổ nát nằm im lìm dưới lớp bụi tro màu xám xịt, từng mảng bê tông vỡ vụn phơi ra những thanh sắt gỉ sét cong queo như xương sườn của một con quái vật khổng lồ đã chết từ lâu.
Không có tiếng động nào ngoài tiếng gió rít qua các khe hở của tường vách.
Một sự tĩnh lặng đáng sợ, kiểu im lặng trước khi cơn bão sinh học ập đến.
"Đừng chạm vào nó," Trần Vọng ra lệnh, giọng trầm thấp và đều đặn như một bác sĩ đang giải phẫu cho bệnh nhân không còn hy vọng sống.
"Đây là dữ liệu nguy hiểm hơn bất kỳ loại virus nào chúng ta từng gặp phải." Hắn đặt khối tinh thể xuống nền đất ẩm ướt, cẩn thận giữ khoảng cách an toàn ba mét.
Hành động này của hắn trông giống như sự run sợ tột cùng của một kẻ yếu đuối muốn tự bảo vệ mình trước cái chết cận kề.
Nhưng thực tế, đó là chiến thuật quan sát tối ưu nhất.
Hắn cần xem phản ứng của môi trường đối với vật thể dị thường này mà không để lộ ra bất kỳ dấu hiệu chủ động nào có thể thu hút sự chú ý từ những sinh vật săn mồi đang ẩn nấp trong mê cung đô thị sụp đổ.
Linh Tâm lùi lại hai bước, đôi chân trần bẩn thỉu chạm vào một mảnh kính vỡ nhỏ khiến cô rụt lại nhẹ nhàng.
Trần Vọng quay sang nhìn cô, ánh mắt sắc bén nhưng nhanh chóng chuyển thành vẻ quan tâm giả tạo.
Hắn biết rõ ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết ở nơi đây không phải được đo bằng vũ khí hay sức mạnh cơ bắp, mà là bằng khả năng đọc vị những biến số sinh học vô hình đang len lỏi trong từng phân tử không khí.
"Hãy tập trung vào hơi thở của em," anh nói nhẹ nhàng, giọng điệu điềm tĩnh đến mức đáng sợ.
"Nếu chúng ta để nhịp tim tăng lên quá 120 lần/phút, mùi hương adrenaline sẽ tiết ra và gọi mời những kẻ săn mồi Bậc 3 trở lên." Linh Tâm gật đầu run rẩy, hai tay ôm chặt lấy ngực áo rách nát của mình.
Cô không hiểu hết về khoa học đằng sau lời cảnh báo đó, nhưng sự tin tưởng tuyệt đối vào Trần Vọng đã giúp cô kìm nén nỗi sợ hãi bùng nổ trong lòng.
Trong khi đó, Trần Vọng đang quan sát kỹ hơn khối tinh thể.
Những dòng mã đỏ bên trong nó bắt đầu thay đổi màu sắc, chuyển dần sang một tông xanh lam nhạt – dấu hiệu của sự ổn định tạm thời hoặc có thể là một tín hiệu cầu cứu từ sâu thẳm bộ gen bị lỗi.
Hắn rút ra kết luận sơ bộ: đây không phải là hạch bạch huyết thông thường.
Đây là một tổ chức thần kinh trung ương cô lập, được bảo quản trong trạng thái đông lạnh sinh học bởi chính cơ chế phòng vệ của vật chủ cũ.
Và nếu may mắn – hoặc xui xẻo tùy thuộc vào góc nhìn – nó vẫn còn chứa đựng ký ức cuối cùng trước khi cái chết hoàn toàn nuốt chửng ý thức.
Trần Vọng đưa tay lên, ngón tay dài và mảnh khảnh khẽ chạm vào không khí ngay phía trên khối tinh thể.
Hắn đang cảm nhận dòng chảy nhiệt lượng phát ra từ nó.
Một cơn đau nhói nhẹ chạy dọc sống lưng hắn, cảnh báo rằng cơ thể Bậc 2 của anh chưa thực sự thích nghi hoàn toàn với loại năng lượng sinh học này.
Nhưng nỗi sợ hãi ấy nhanh chóng bị đè bẹp bởi tham vọng tri thức lạnh lùng trong đầu.
Hắn cần biết điều gì đã xảy ra ở đây.
Cần biết ai là người đã tạo ra thứ quái vật biến dị mà họ vừa giết chết vài giờ trước.
Cánh cửa sắt rỉ sét phía sau lưng Trần Vọng cọt kẹt mở ra một góc nhỏ, phát ra tiếng kêu leng keng chói tai trong sự im lặng của khu vực bỏ hoang.
Cả hai nhân vật đều đơ người lại.
Âm thanh đó vang lên như tiếng chuông báo tử trong bóng đêm dày đặc.
Từ bên kia cánh cửa, mùi hôi thối nồng nặc của xác phân hủy và dịch thể sinh học tràn ra ngoài, mang theo một âm thanh kỳ lạ – giống như tiếng gào khóc nghẹn ngào nhưng bị bóp méo qua cấu trúc thanh quản biến dạng.
Trần Vọng hạ thấp người xuống thế tấn phòng thủ giả tạo, vẻ mặt đầy sợ hãi lộ rõ trên gương mặt tái nhợt của anh.
Nhưng dưới lớp da thịt run rẩy ấy, các cơ bắp chân và tay đang căng cứng đến mức tối đa, sẵn sàng cho bất kỳ phản ứng nào trong vòng 0.5 giây tới.
Linh Tâm nấp sau lưng hắn, hơi thở gấp gáp làm rung động cả khu vực vai áo của anh.
"Đừng cử động," Trần Vọng thì thầm vào tai cô, giọng nói gần như không nghe thấy được giữa tiếng gió rít ngoài kia.
"Đây là lúc chúng ta tìm ra sự thật." Hắn quay đầu nhìn về phía khe cửa mở hé.
Bóng tối bên trong dường như đang sống dậy, di chuyển với một ý thức độc lập mà mắt thường khó có thể bắt kịp ngay lập tức nếu không tập trung cao độ vào những chi tiết vi mô nhất của ánh sáng và bóng đổ.
Trần Vọng biết rằng mình đã bước vào vùng cấm địa – nơi các quy luật sinh học thông thường bị đảo lộn hoàn toàn bởi áp lực chọn lọc tàn khốc mà virus tiến hóa đang thi hành lên mọi loài sinh vật không may mắn tồn tại ở đây.
Hắn nhếch mép cười nhẹ, một nụ cười lạnh lùng và tinh tế chỉ dành riêng cho những khoảnh khắc đối mặt với nguy hiểm chết người sắp xảy ra bất cứ lúc nào trước mắt họ ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Nhưng thay vì hoảng loạn, ánh mắt hắn lại sáng lên hào quang của sự tò mò khoa học thuần túy đang khao khát khám phá những bí mật tối tăm nhất nằm sâu trong lòng con quái vật vừa mới trỗi dậy từ bóng tối dày đặc phía trước kia.
Con Quái Vật Bậc 2, một sinh vật lai giữa chó sói và thằn lằn với lớp da sần sùi như đá, bước ra từ bóng tối.
Mùi hương của xác đồng loại của nó kích thích bản năng hung bạo vốn có trong hệ gen biến dị phức tạp đang hoạt động quá tải bên trong cơ thể nó hiện tại ngay lúc này đây rồi thì sao?!
Nó nghi ngờ con mồi nhỏ bé trước mặt mình nhưng lại không dám tấn công trực diện bởi sự cảnh giác cao độ được hình thành qua hàng nghìn vụ săn đuổi thất bại thảm hại ở những môi trường đô thị sụp đổ tương tự nơi mà chúng ta đang đứng chân tại ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng quan sát kỹ từng chuyển động của con quái vật.
Những chiếc vuốt sắc nhọn trên bàn chân nó cào mạnh vào nền bê tông, tạo ra những tia lửa nhỏ li ti nhưng đủ để lộ rõ vị trí chính xác trong màn đêm dày đặc bao trùm khu vực này lại ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Lớp da sần sùi màu xám xịt của nó không chỉ là lớp bảo vệ đơn thuần mà còn tích hợp khả năng ngụy trang nhiệt hoàn hảo – một đặc điểm tiến hóa sinh học cực kỳ tinh vi và đáng sợ đối với bất kỳ ai chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng về cơ chế thích nghi này trước đây bao giờ đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Hắn nhận thấy rằng đôi mắt của con quái vật đang phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ khối tinh thể mà anh vừa để lại trên mặt đất.
Điều đó có nghĩa là nó đã phát hiện ra nguồn năng lượng sinh học quý giá – thứ mà bất kỳ sinh vật tiến hóa nào cũng khao khát chiếm đoạt cho mình nhằm thúc đẩy quá trình đột biến tiếp theo của chính bản thân chúng lên những mức độ mới cao hơn nữa trong tương lai gần thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng giả vờ hoảng sợ lùi lại thêm một bước nữa, làm cho Linh Tâm đứng sau lưng anh cũng phải run lên bần bật theo phản xạ tự nhiên vốn có trong cơ thể con người bình thường khi đối mặt với nguy hiểm trực tiếp đe dọa tính mạng ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Tuy nhiên, bên trong tâm trí lạnh lùng và tỉnh táo tuyệt đối của anh đang diễn ra một quá trình phân tích dữ liệu phức tạp chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nghiên cứu sinh học tiến hóa trước đây bao giờ đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Hắn nhận thấy rằng cấu trúc xương hàm của con quái vật có sự biến đổi bất thường – nó không chỉ để cắn xé mà còn đóng vai trò là một bộ khuếch đại sóng âm sinh học.
Khi mở miệng ra, những chiếc răng nanh nhọn hoắt tỏa ra hơi nước lạnh giá kèm theo mùi thối rữa nồng nặc đặc trưng của loài thú ăn thịt đã tiến hóa vượt bậc so với tổ tiên hoang dã của chúng hàng nghìn năm trước kia thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Linh Tâm cố gắng giữ im lặng tuyệt đối, nhưng tiếng khóc nghẹn ngào không kiểm soát của cô vang lên nhẹ nhàng khiến cho con quái vật quay đầu lại nhìn thẳng về phía họ với ánh mắt đỏ ngầu đầy hung dữ và thù hận sâu sắc dành riêng cho những kẻ xâm lược lãnh thổ sinh tồn quan trọng nhất hiện tại ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng nhanh chóng lấy một chai lọ nhỏ chứa chất kích thích thần kinh từ túi áo, ném mạnh về phía đối diện xa nhất có thể được trong phạm vi cho phép an toàn tương đối mà thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Tiếng vỡ chai vang lên rõ rệt, kèm theo mùi hương hóa chất nồng nàn lan tỏa nhanh chóng trong không khí ẩm ướt nặng nề đặc trưng của khu vực địa ngục đô thị bỏ hoang này ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Con quái vật sủa lên một tiếng dài và chói tai, cơ thể nó co giật mạnh mẽ do phản ứng dị ứng với loại hóa chất độc hại mà Trần Vọng vừa sử dụng làm mồi nhử tạm thời để tạo khoảng cách an toàn cần thiết cho kế hoạch tiếp theo của anh thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Đây chính là cơ hội vàng mà hắn đã chờ đợi từ lâu để quan sát kỹ hơn những phản ứng sinh học bất thường xảy ra trên cơ thể con quái vật Bậc 2 đang bị kích thích mạnh mẽ bởi tác nhân hóa học bên ngoài xâm nhập vào hệ miễn dịch của nó ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng cúi xuống, tay anh nhanh chóng chạm vào khối tinh thể còn sót lại trên nền đất ẩm ướt lạnh giá đầy ám ảnh kinh hoàng chết chóc rình rập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Hắn cần thu thập mẫu vật trước khi con quái vật phục hồi hoàn toàn khả năng chiến đấu tối đa vốn có trong tiềm thức sinh học sâu thẳm của nó ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Linh Tâm hét lên một tiếng kinh hãi khi thấy Trần Vọng lao vào vùng nguy hiểm gần con quái vật đang gầm gừ dữ dội chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào trước mắt họ ngay bây giờ thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Nhưng cô không dám can thiệp vào vì biết rằng bất kỳ cử động nào cũng có thể dẫn đến cái chết tức tưởi cho cả hai người họ trong tình huống căng thẳng cao độ này ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng cầm lấy khối tinh thể, cảm nhận rõ ràng dòng chảy năng lượng sống mạnh mẽ đang xung quanh nó lan tỏa ra môi trường bên ngoài qua các lỗ chân lông mở rộng trên bề mặt da thịt của anh ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Hắn quay lại nhìn Linh Tâm với ánh mắt lạnh lùng và quyết đoán chưa từng có trước kia bao giờ đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
"Chạy," anh nói ngắn gọn, chỉ một từ duy nhất nhưng mang theo sức nặng của mệnh lệnh sống còn tối thượng dành cho Linh Tâm đang đứng run rẩy phía sau lưng anh ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Linh Tâm không cần phải nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào khác nữa,
cô quay lưng lại và chạy hết sức có thể vào bóng tối dày đặc bao trùm khu vực đô thị bỏ hoang phía sau họ ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Trần Vọng đứng im tại chỗ, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của cô gái biến mất vào màn đêm đen đặc trước khi con quái vật Bậc 2 hoàn toàn tỉnh táo trở lại và lao về phía anh với tốc độ kinh hoàng chưa từng thấy trong bất kỳ ghi chép sinh học nào được lưu trữ từ trước đến nay ngay lúc này đây thôi đâu biết bao giờ mới tìm ra đích đến cuối cùng mong muốn đạt được trong cuộc hành trình sinh tồn đầy gian nan nguy hiểm chết người rìnhrập chờn ẩn nấp khắp nơi như thế này đây rồi thì sao?!
Hắn mỉm cười nhẹ nhàng, một nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn dành riêng cho những kẻ không may mắn phải đối mặt với sự thật phũ phàng về quy luật sinh tồn khắc nghiệt đang diễn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận